Chapitre 82
༺ Le Grand Démon (1) ༻
Je savais pertinemment qu’il y avait plus d’une boutique à Huayin vendant des objets liés aux démons, mais après avoir fouillé la ville de fond en comble, je me suis rendu compte que…
Chercher une pierre démoniaque à acheter en ce moment revenait à essayer de pêcher une étoile dans le ciel.
Peu importe à qui je posais la question, je recevais plus ou moins la même réponse :
L’apparition de démons était devenue beaucoup moins fréquente qu’auparavant,
Et personne ne collectait de pierres démoniaques, car elles n’avaient quasiment aucune valeur.
Finalement, je suis donc revenu au Mont Hua les mains vides.
« J’imagine que tout ce que j’ai tiré de ce voyage, ce sont des brochettes de poulet… »
« C’était bon, non ? »
« Ouais, ça l’était. »
Soit dit en passant, j’ai remboursé Muyeon pour les brochettes une fois de retour à l’auberge.
Bien que tout ce que j’aie reçu en retour, ce fut une grimace et une remarque du genre : « C’est tellement peu comme toi, pourtant », ce qui m’a fait réfléchir un instant.
Comment ai-je fini par être traité de la sorte…
La prochaine fois, je ne le rembourserai tout simplement pas.
« Dois-je simplement abandonner les pierres démoniaques pour le moment ? »
Il devait probablement y avoir quelques démons tapi dans les montagnes du Shaanxi,
Alors peut-être était-il temps d’envisager cette option ?
C’était ma solution de dernier recours si les autres pistes ne donnaient rien.
En observant les lieux, je remarquai qu’il manquait quelqu’un, et je ne pus m’empêcher de demander :
« Elle n’est toujours pas revenue ? »
Je parlais de Namgung Bi-ah.
Lorsque j’ai interrogé les domestiques, ils m’ont simplement répondu qu’ils ne l’avaient pas vue revenir.
J’avais entendu dire qu’elle était partie s’entraîner très tôt le matin, mais l’heure du dîner approchait.
Je connaissais déjà son amour pour l’entraînement, mais cela semblait durer plus longtemps que ses séances habituelles…
｢Tu t’inquiètes ?｣
« …Pas du tout. »
Pourquoi m’inquiéterais-je pour elle ?
｢Tu la cherchais parce qu’elle n’est toujours pas rentrée et tu te demandes si elle a mangé, n’est-ce pas ? Cela ne signifie-t-il pas simplement que tu t’inquiètes pour elle ?｣
« …Ahem. »
J’ai laissé échapper une fausse toux à ces mots.
Je ne pouvais pas dire que l’Aîné Shin avait tort de penser ainsi.
Alors que j’étais assis sur le sol pour me reposer un peu, j’ai vu Wi Seol-Ah s’approcher au loin.
À sa tenue, il semblait qu’elle avait cuisiné le dîner jusqu’à maintenant.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hongwa m’a demandé de te demander ce que tu voulais manger ! »
« …Ce que je veux manger ? »
La première chose qui m’est venue à l’esprit, ce sont des raviolis, mais ce n’est pas comme s’ils pouvaient en faire apparaître par magie ici, alors je lui ai dit de préparer le repas habituel.
« Elle a dit qu’on avait aussi du poisson. »
« Oh, je prendrai ça alors. »
« Ok ! »
Elle est partie en sautillant après notre échange.
Peu après, je me suis levé du sol…
｢Où vas-tu ?｣
L’Aîné Shin semblait arborer un sourire malicieux lorsqu’il m’a posé cette question.
Je l’ai ignoré et ai laissé échapper quelques fausses toux avant de prendre mon chemin.
Je me suis simplement dit qu’elle devait manger, car elle ne pouvait pas vivre sans nourriture.
｢Alors tu vas la chercher parce que tu ne veux pas qu’elle meure de faim, c’est ça ?｣
« … »
Il a raison, mais pourquoi est-ce que je ne veux pas l’admettre ?
Peut-être était-ce parce que c’était l’Aîné Shin qui prononçait ces mots ?
Je me suis levé et me suis immédiatement dirigé vers la montagne où elle s’entraînait d’habitude pour chercher Namgung Bi-ah.
Il me restait encore un peu de temps avant le coucher du soleil.
Il valait mieux que je la ramène rapidement, car le repas serait bientôt prêt.
« Je n’arrive pas à croire que je m’inquiète pour elle. »
Je ne savais pas pourquoi je me souciais de quelqu’un comme elle, alors qu’elle pourrait très bien manger de l’herbe ou n’importe quoi d’autre.
J’imagine qu’une excuse que je pourrais utiliser est le fait qu’elle ressemblait à quelqu’un qui se laisserait mourir de faim si je ne la nourrissais pas de force dans ma vie précédente.
C’était une raison valable pour m’inquiéter pour elle en ce moment,
« …Mais ce n’est pas la seule raison. »
Je ne pouvais pas me mentir à moi-même, peu importe mes efforts.
Après avoir gravi la montagne pendant un moment, je suis arrivé à l’endroit où Namgung Bi-ah s’entraînait habituellement.
– Swish- ! Swoosh- !
Comme prévu, j’ai pu entendre le bruit des coups d’épée.
Et j’ai immédiatement su que c’était elle, car j’étais déjà familier avec sa présence.
Bien que j’aie remarqué une présence supplémentaire en plus de Namgung Bi-ah en montant vers cet endroit.
La seconde présence m’était également très familière.
Comme hier, elles étaient à nouveau en duel.
– Swoosh- !
– Argh… !
J’ai entendu un son de déception venant de quelqu’un après avoir remarqué que son épée en bois n’avait tranché que le vide.
– Le… mouvement était trop ample…
–E-Encore une fois, s’il te plaît…
–D’accord.
J’ai traversé le terrain couvert de buissons en écoutant leurs voix.
La scène était similaire à celle que j’avais vue hier.
Je pouvais voir Gu Ryunghwa couverte de terre de la tête aux pieds après avoir roulé au sol pendant un long moment.
Tandis que Namgung Bi-ah était dans un état impeccable, sans même avoir transpiré.
Gu Ryunghwa s’est tournée vers moi après avoir remarqué ma présence alors que j’entrais sur les lieux.
Et une fois qu’elle a réalisé que c’était moi, elle a instantanément froncé les sourcils.
« …Pourquoi es-tu ici ? »
Comment pouvait-elle dire une chose pareille à quelqu’un qui venait juste d’arriver ?
« Euh… Je passais juste par là. »
« Alors continue ton chemin. »
« Je me suis juste arrêté parce que j’ai vu un visage familier. »
J’ai regardé vers Namgung Bi-ah en disant cela, exigeant une réponse de sa part avec mes yeux.
Exigeant de savoir pourquoi elle était encore là alors qu’il se faisait si tard.
« … »
Instantanément, Namgung Bi-ah a évité mon regard.
Hein ?
Comme elle semblait ne pas avoir remarqué mes signaux, j’ai décidé de lui demander directement cette fois.
« Pourquoi es-tu encore là alors qu’il est si tard, et as-tu mangé ? »
Elle continuait d’éviter mon regard, même maintenant…
« Hé — »
« Ne gronde pas ma sœur. »
« Quoi ? »
J’ai regardé vers Gu Ryunghwa qui venait de m’interrompre.
Honnêtement, ce qu’elle venait de dire était plus absurde que tout ce que j’avais entendu aujourd’hui.
Sœur… ? Sœuuuur ?
Pourquoi est-elle soudainement devenue ta sœur ?
Remarquant ce que je pensais, le visage de Gu Ryunghwa s’est immédiatement teinté d’une légère nuance de rouge.
« …Je l’ai juste suppliée de m’entraîner depuis qu’elle est venue me voir ce matin. »
« Ce matin… tu es allée voir ma petite sœur ce matin ? »
Namgung Bi-ah a lentement hoché la tête à cette question.
Cependant, Gu Ryunghwa a immédiatement coupé mon interrogatoire, n’appréciant pas ce que je venais de dire.
« Qui est ta petite sœur, maintenant ? »
« Et toi, qu’es-tu, ma grande sœur ? »
« … »
Qu’est-ce qu’elle voulait que je dise, de toute façon ?
Namgung Bi-ah évitait toujours mon regard tout en gardant obstinément la bouche fermée.
« Donc tu étais là depuis le matin ? »
Elle a hoché la tête une fois de plus.
Elle était restée à cet endroit depuis le petit matin, s’affamant jusqu’à maintenant, juste parce que Gu Ryunghwa l’avait suppliée de lui apprendre quelque chose.
Je n’ai pas pu m’empêcher de laisser échapper un petit soupir à cette pensée et j’ai décidé de prendre la parole.
« Retournons à l’auberge maintenant, car le soleil va bientôt se coucher. »
« …D’accord. »
Namgung Bi-ah a immédiatement rangé son épée en bois et s’est préparée à partir.
Gu Ryunghwa ne semblait pas très heureuse de cela, mais elle ne pouvait rien y faire puisque Namgung Bi-ah avait déjà consenti à partir.
Après avoir fini de se préparer, Gu Ryunghwa a profondément incliné la tête devant Namgung Bi-ah.
« Sœur… Merci pour aujourd’hui. »
« Ce n’est rien… Je me suis aussi amusée. »
Une fois que Gu Ryunghwa a fini de parler avec Namgung Bi-ah et d’enlever la saleté de ses vêtements, elle a commencé à quitter les lieux, mais je l’ai arrêtée avant qu’elle ne s’en aille.
« Où vas-tu ? »
« Occupe-toi de tes affaires. »
« Tu n’as probablement rien mangé non plus, alors que dirais-tu de… »
J’essayais de l’inviter à prendre un repas avec nous, mais je n’ai pas pu finir ma phrase.
Car j’ai vu l’épaule de Gu Ryunghwa se mettre à trembler dès que je l’ai saisie pour l’arrêter.
– Tap- !
D’un geste brusque, Gu Ryunghwa a repoussé ma main et s’est éloignée de moi.
« N-Ne me touche pas… ! »
Après m’avoir regardé, les yeux tremblants d’émotions inconnues, elle s’est immédiatement enfuie vers les buissons.
Je n’ai rien pu lui dire après avoir vu ce qui venait de se passer.
« …Peut-être ai-je été trop impatient. »
J’avais omis de prendre en compte les sentiments de Gu Ryunghwa concernant notre relation, car le temps que j’avais passé à ruminer le passé était bien plus long que celui qu’elle avait passé.
Un soupir a franchi mes lèvres alors que je m’adressais à Namgung Bi-ah.
« Allons-y. »
Namgung Bi-ah regardait dans la direction où Gu Ryunghwa avait disparu quand j’ai prononcé ces mots, mais elle a simplement hoché la tête en signe d’acquiescement sans rien dire.
En descendant de la montagne, nous avons vu que le repas était déjà prêt, et Wi Seol-Ah avait l’air fière,
Disant qu’elle avait grillé le poisson ou je ne sais quoi.
« C’est pour ça que celui-ci, en particulier, est si brûlé… ? »
« Ils ont dit que c’était le plus délicieux. »
Non… Peu importe comment je le regarde, il semble être le moins délicieux.
J’ai pris une petite bouchée du poisson avec nervosité et appréhension.
L’apparence du poisson ressemblait à celle d’un démon, mais mis à part cela, il avait un goût étonnamment bon.
Face à mon visage stupéfait, Wi Seol-Ah a pris une expression encore plus fière et hautaine, ce qui m’a un peu irrité.
Alors que je continuais à manger, j’ai décidé de parler avec Namgung Bi-ah.
À propos de ce qui s’était passé pour qu’elle se retrouve avec ma petite sœur.
« C’est juste… »
L’explication qu’elle m’a donnée était plutôt simple.
Elle se sentait mal à propos de ce qui s’était passé entre elles hier.
Alors, quand Gu Ryunghwa l’a suppliée de se battre à nouveau en duel avec elle, elle a cédé à sa demande.
Et c’est ainsi qu’elles se sont entraînées ensemble depuis les premières lueurs du jour jusqu’à cette heure tardive.
Je comprenais que Gu Ryunghwa agisse ainsi, mais le fait que Namgung Bi-ah la guide dans son entraînement m’avait assez choqué.
Après tout, dans ma vie précédente, elle n’avait jamais pris soin de personne d’autre que des épéistes puissants.
« …Demain. »
« Hmm ? »
« Est-ce que je peux y aller demain aussi ? »
Namgung Bi-ah m’a demandé cela d’un ton suppliant.
Me demandant si elle pouvait retourner voir Gu Ryunghwa demain.
Pourquoi faire ?
Je ne croyais pas qu’elle l’aidait parce qu’elle trouvait ça amusant.
Puisque je savais que Gu Ryunghwa n’était pas à un niveau où elle pouvait divertir Namgung Bi-ah.
Il faudrait quelqu’un comme Yung Pung ou Muyeon pour qu’elle passe un bon moment en duel.
Alors, le fait qu’elle dise vouloir y retourner demain signifiait qu’elle voulait finir ce qu’elle avait commencé.
« …Fais comme tu veux. »
« D’accord. »
Namgung Bi-ah a pris une gorgée d’eau avec une expression soulagée après avoir obtenu ma permission.
En la voyant, j’ai murmuré d’un ton doux et léger :
« Prends soin d’elle, s’il te plaît… »
Les yeux de Namgung Bi-ah se sont agrandis après m’avoir entendu parler.
Je lui demandais simplement de faire ce que je n’avais pas été capable de faire pour Gu Ryunghwa, mais Namgung Bi-ah m’a regardé comme si elle était choquée que je lui demande une telle chose.
« Toi… »
« Moi quoi ? »
« Tu… m’as fait une requête. »
« Alors, je pourrais aussi bien… »
« Faire de mon mieux. »
« Pas besoin de faire de ton mieux. »
J’ai arrêté de bouger mes baguettes, me sentant embarrassé pour une raison quelconque.
Je ne pouvais pas m’empêcher de l’être.
Car Namgung Bi-ah souriait en ce moment même.
Je l’avais déjà vue sourire auparavant, mais cela ne manquait jamais de me frapper en plein cœur.
« Cgh… Tousse ! »
À cause du sourire inattendu qu’elle m’a lancé, un peu de nourriture a pris le chemin de ma trachée.
J’ai rapidement bu une tasse d’eau pour faire passer le tout.
J’avais aussi des frissons dans tout le corps à cause de ce sourire.
Ce qui montrait à quel point le sourire de Namgung Bi-ah était dangereux.
« Je me suis un peu habitué au sourire de Wi Seol-Ah maintenant, mais… »
J’avais le pressentiment que celui-ci allait me demander beaucoup de temps avant que je ne m’y habitue.
* * * * *
Même après que le soleil a disparu derrière l’horizon, Gu Ryunghwa n’était toujours pas rentrée et on pouvait la voir continuer à balancer son épée en plein air.
– Swish- ! Swiswoosh- !
Après avoir balancé son épée dans le vide pendant un long moment, le vent violent fouettant son corps,
« Ah… ! »
Elle a lâché son épée en bois avec un court gémissement s’échappant de ses lèvres.
Gu Ryunghwa a regardé sa main après avoir fait tomber son épée.
La main qui agrippait la poignée était déjà déchirée et écorchée, ce qui la faisait saigner continuellement.
« …Ça fait mal… »
Comme elle balançait son épée presque sans fin depuis quelques jours,
Sa main d’épéiste avait atteint ses limites.
Mais même ainsi, Gu Ryunghwa a ramassé son épée en bois peu de temps après.
Elle a enveloppé sa main avec des morceaux de tissu qu’elle avait apportés avec elle. Cela l’a aidée à se sentir un peu mieux.
Elle a imaginé dans son esprit les mouvements que Namgung Bi-ah lui avait montrés.
Éviter de faire de grands mouvements,
Ne pas mettre trop de force dans les frappes,
Tout en restant concentrée sur ses balancements.
C’étaient les bases mêmes de l’art de l’épée, mais c’étaient les conseils les plus utiles qu’elle aurait pu obtenir pour sa situation actuelle.
Et grâce au fait d’avoir expérimenté ces points dans un vrai duel, elle sentait qu’elle comprenait plus facilement leur véritable signification.
Gu Ryunghwa s’est demandé pourquoi Namgung Bi-ah avait l’air si nerveuse quand elle est venue la voir le matin,
Mais elle a vite compris la raison après que Namgung Bi-ah a accepté la demande que Gu Ryunghwa avait faite à ce moment-là.
Pour une raison quelconque, Namgung Bi-ah essayait de se faire bien voir d’elle.
« Mais pourquoi… ? »
Gu Ryunghwa se demandait pourquoi elle agissait ainsi alors qu’elle était une artiste martiale d’un tel niveau, dotée d’une beauté surnaturelle à tomber par terre.
Mais après avoir réfléchi un moment, elle s’est souvenue de Gu Yangcheon, son frère aîné.
Gu Ryunghwa ne comprenait pas pourquoi, mais elle savait pertinemment que Namgung Bi-ah avait des sentiments pour Gu Yangcheon.
C’était principalement pour cela qu’elle essayait d’être gentille avec sa petite sœur, ce qui était inattendu pour Gu Ryunghwa.
Elle se demandait pourquoi une personne si cool et talentueuse s’intéressait à quelqu’un comme Gu Yangcheon.
« Je ne comprends pas. »
Elle aurait peut-être pu comprendre si c’était le Gu Yangcheon qu’elle connaissait par le passé,
Mais ce n’était plus le cas maintenant, et c’est exactement pour cela que Gu Ryunghwa n’arrivait pas à saisir les raisons pour lesquelles elle aimait son frère.
– Ne te promène pas en levant la tête, rien que de te voir, ça m’énerve.
– Je t’ai dit de ne pas m’appeler frère !
– Ferme juste ta bouche… Et sors de ma vue.
« …Waah… »
Les mots que Gu Ryunghwa avait entendus à l’époque lui déchiraient encore le cœur, même si de nombreuses années avaient passé depuis.
Rien que d’y penser, elle tremblait de peur et de douleur.
Après un moment, elle a réussi à arrêter ses larmes et a continué à balancer son épée comme si sa vie en dépendait.
« Pourquoi est-il maintenant… »
– Ce matin… tu es allée voir ma petite sœur ce matin ?
– Et toi, qu’es-tu, ma grande sœur ?
Elle a ignoré la douleur qui ravageait sa main et a continué à balancer son épée encore et encore.
Pour se débarrasser de la voix de Gu Yangcheon qui résonnait dans son esprit sans aucun signe d’arrêt.
Elle se sentait agacée.
Agacée par la façon dont elle avait été ébranlée par le simple mot « Sœur » sortant des lèvres de ce garçon hideux, ce qui l’avait poussée à fuir.
Elle détestait la façon dont elle gardait encore l’espoir dans son cœur qu’elle pourrait peut-être revenir à la vie qu’elle avait autrefois, juste à cause de ce court instant.
« N’oublie pas, Ryunghwa… Tu dois faire éclore tes propres fleurs. »
Pour son maître qui avait pris soin d’elle jusqu’à maintenant.
Et pour la soulager avec la connaissance que son élève avait été capable de faire éclore ses propres fleurs avant qu’elle ne rende son dernier souffle,
Gu Ryunghwa a continué à balancer son épée avec une détermination insurmontable sous l’illumination de la lune solitaire.