Chapitre 812
Après avoir terminé ma conversation avec Muk Yeon et sélectionné les membres pour la mission, je me suis dirigé directement vers l’Ancien Il.
Je devais l’informer de la situation et de nos plans.
« Alors, tu es en train de me dire que tu pars pour le Sichuan ? »
J’ai hoché la tête.
« Oui. C’est ce qu’il semble. »
« Tu ne manques pas d’occupation, toi. »
« Les choses ont simplement tourné ainsi. »
L’Ancien Il a laissé échapper un rire sec.
Au lieu de retourner dans le Shanxi, je devais maintenant faire un détour par le Sichuan.
Rien d’étonnant à ce qu’il trouve cela amusant.
« Je ne t’en empêcherai pas si c’est ce que tu veux, mais… es-tu sûr de ton coup ? »
« …Hmm. »
Ses paroles avaient du poids.
« Les autres anciens pourraient te causer des ennuis. »
J’étais censé me préparer à prendre ma place de Jeune Seigneur bientôt.
Pourtant, me voilà à courir partout en tant que commandant d’unité au lieu de me concentrer sur les affaires familiales.
Il était naturel que les anciens protestent.
« Je me débrouillerai d’une manière ou d’une autre. »
Je ne prenais pas cela trop au sérieux.
Même s’ils soulevaient des objections, cela ne provoquerait pas de grand remous.
La seule vraie préoccupation…
« Qu’en pensez-vous, Ancien ? Devrais-je plutôt me rendre directement dans le Shanxi ? »
J’accordais plus d’importance à l’opinion de l’Ancien Il qu’à celle de la plupart des autres.
Sa perspicacité mettait souvent en lumière des choses que j’aurais pu négliger.
Après une brève pause, il a répondu :
« Tu as déjà décidé, n’est-ce pas ? Demander maintenant ne changera pas grand-chose. »
« … »
Il n’avait pas tort.
« Fais comme tu l’entends. Tu en assumeras les conséquences, après tout. »
Il n’a pas enrobé ses paroles.
Même moi, je savais que ce n’était pas le choix idéal.
J’ai légèrement froncé les sourcils, et l’Ancien Il l’a remarqué.
« Pourquoi cette tête ? Ne me dis pas que tu t’attendais à ce que je nettoie tes dégâts ? »
« Bien sûr que non. Pas que vous le feriez même si je vous le demandais. »
« Évidemment que non. Pourquoi le ferais-je ? »
Encore une remarque cinglante.
Il avait raison, cependant.
Si je prenais cette décision, c’était à moi d’en gérer les retombées…
Qu’il s’agisse des plaintes des anciens ou du chaos de mon emploi du temps.
« C’est pourquoi je ne peux pas me permettre de perdre du temps. »
Il y avait trop de fils à retordre, et je n’avais pas le temps de tous les nouer.
Je devais continuer à avancer.
« Très bien. Fais ce que tu veux. Mais n’oublie pas une chose. »
« Laquelle ? »
« Prête attention à ce qui compte vraiment. »
L’Ancien Il a fait un geste vers quelque chose — ou plutôt, quelqu’un.
Suivant son doigt, mes yeux se sont posés sur…
« …Hein. »
Gu Ryunghwa.
Ma jeune cousine et la quatrième enfant de la famille Gu.
Elle se tenait là, me fusillant du regard, les bras croisés, visiblement furieuse.
« J’ai entendu dire que tu n’avais même pas pris la peine d’aller la voir depuis son arrivée. Est-ce vrai ? »
« J’ai été occupé… »
Je savais qu’elle était arrivée avec la secte du Mont Hua.
Mais je n’étais pas allé la voir.
Pas une seule fois.
Je n’arrêtais pas d’oublier.
J’avais l’intention de lui rendre visite après que Yung Pung a mentionné son arrivée.
Mais…
« Je… je n’y suis vraiment pas allé, n’est-ce pas ? »
Cela expliquait probablement pourquoi son visage semblait sur le point d’exploser.
Son regard était si intense que je ne pouvais même pas la regarder directement.
Je me suis contenté de brefs coups d’œil.
Et dans ces regards…
J’ai remarqué quelque chose.
Gu Ryunghwa semblait plus mature qu’avant.
Elle n’avait pas grandi en taille, mais son attitude avait changé.
« Hmm. »
Avait-elle un petit ami ?
J’ai serré le poing.
« Qui diable est-ce ? »
Soudain, j’ai eu envie de savoir.
Pas que je prévoie quoi que ce soit, bien sûr.
« Juste de la curiosité. »
Après tout, c’était une affaire de famille — et la vie sentimentale d’une cousine était naturellement préoccupante.
« Je ne vais pas m’en mêler… probablement. »
Les accidents arrivent, non ?
« Pas grand-chose. »
Peut-être que je demanderais son nom plus tard.
« …Yangcheon. »
« Quel est son titre martial ? »
« Yangcheon. »
« Hein ? »
Je suis sorti de mes pensées.
« Pourquoi as-tu l’air de vouloir tuer quelqu’un ? »
« Quoi ? Je ne le suis pas. »
« Ton visage dit le contraire. Détends-toi avant de faire mourir quelqu’un de peur. »
« … »
J’ai failli cracher du sang.
« J’étais juste dans la lune une seconde. »
« Si tu es dans la lune deux fois, quelqu’un va mourir. »
« … »
Je me suis levé avant que l’Ancien Il ne puisse faire une autre remarque désobligeante.
Au moment où je me suis levé, Gu Ryunghwa a tressailli.
Elle avait l’air surprise — comme si elle pensait que j’allais marcher droit vers elle.
« Hmm. »
Eh bien, j’avais déjà prévu de lui parler.
Ne pas le faire maintenant aurait juste été gênant.
« Hé. »
Elle a encore tressailli.
Mais son regard n’a pas faibli.
« Hé. »
Cette fois, elle a plissé les yeux et a finalement répondu.
« …Quoi. »
Au moins, elle a répondu.
Son ton montrait clairement qu’elle n’en était pas ravie, cependant.
« Tu es en colère ? »
« Non. »
« Ouais, c’est ça. Tes joues sont pratiquement gonflées de colère. »
« … ! »
Elle a immédiatement touché ses joues.
Ses yeux ont balayé les alentours comme si elle réalisait à quel point elles étaient gonflées.
« C-C’est juste gonflé ! C’est tout ! »
« Gonflé ? Pourquoi ? Quelqu’un t’a frappée ? »
« Qui diable l’a fait ? »
J’imaginais déjà des os brisés et des membres sectionnés.
« …Personne ne m’a frappée ! Ce n’est rien de tel ! »
« Si tu le dis. »
Je me suis assis nonchalamment à côté d’elle.
Immédiatement, elle s’est décalée, augmentant la distance entre nous.
« Que veux-tu ? »
« Quoi ? Je m’assois juste ici. »
« Pourquoi ici ? Va ailleurs. »
« C’est mon derrière, et je m’assiérai où je veux. »
« C’est ma place. »
« Pourquoi ce serait ta place ? Si quoi que ce soit, elle appartient à Dame Mi. »
« … »
Gu Ryunghwa a serré les lèvres.
Techniquement, l’endroit où la famille Gu séjournait appartenait bien à Dame Mi.
Sans parler du fait que…
« Ne viens-tu pas de la secte du Mont Hua ? Si nous voulons être précis, cela devrait en fait être… »
« Je m’en vais. »
« Je plaisante. Détends-toi. »
Elle a immédiatement essayé de se lever, mais je l’ai arrêtée et l’ai rassoise.
« J’essayais juste de détendre l’atmosphère. »
« C’est comme ça que tu détends l’atmosphère ? »
« Quoi ? Ça marche, non ? »
« …Je plains les femmes autour de toi. »
« … »
Qu’est-ce que ça voulait dire, bon sang ?
C’était comme si des griffes avaient lacéré ma poitrine.
Pourtant, au moins, j’avais réussi à la faire se rasseoir.
Pendant un moment, nous sommes restés assis tranquillement sans rien dire.
Finalement…
« …Désolé pour ça. »
J’ai brisé le silence, m’excusant maladroitement.
Gu Ryunghwa m’a jeté un coup d’œil.
« De quoi es-tu désolé ? »
« D’avoir dit que je viendrais te voir et de ne pas m’être montré ? »
« …Hmph. Je m’en fichais un peu. »
Bien sûr, comme si elle s’en fichait.
Son visage criait pratiquement qu’elle était déjà passée à autre chose parce que je m’étais excusé.
Je n’avais aucune idée de qui elle tenait pour être aussi mauvaise menteuse.
« J’étais juste occupé. Ce n’était pas que je ne voulais pas te voir. »
Essayant d’arranger les choses, j’ai rapidement ajouté une explication.
« Je sais. »
« Hein ? »
Sa réponse m’a pris au dépourvu.
« Je sais que tu étais occupé. »
« …Comment le sais-tu ? »
« Y a-t-il quelqu’un à Hanam qui ne le sait pas ? Tout ce que j’entends, ce sont des gens dire qu’ils t’ont vu ici et là. À quel point cours-tu partout ? »
« … »
Est-ce que je m’étais vraiment déplacé autant ?
Ça ne m’en avait pas l’air, mais apparemment, j’avais été remarqué plus que je ne le pensais.
« Je devrai être plus prudent. »
Le nombre d’yeux sur moi était plus élevé que prévu.
« Alors… est-ce que tu vas bien ? »
Gu Ryunghwa a soudainement demandé.
« Hein ? Bien ? »
J’ai penché la tête.
« …J’ai entendu dire que tu étais blessé. Est-ce que tu vas bien maintenant ? »
« Oh. »
Elle devait faire référence à l’incident avec la bête de rang Cramoisi.
« Comme tu peux le voir, je vais bien. »
« … »
Malgré ma réponse, Gu Ryunghwa a continué à m’observer avec suspicion.
« Quoi ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Est-ce que tu vas vraiment bien ? »
« J’ai dit que je vais bien. Est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui est encore blessé ? Je ne marcherais pas si… »
« Alors pourquoi n’es-tu pas venu me voir ? »
« …Peut-être que je suis encore un peu blessé. »
« … »
« … »
J’ai détourné le regard.
J’étais tombé droit dans le piège.
Elle était devenue plus intelligente depuis la dernière fois que je l’avais vue.
Alors que je cherchais une réponse, Gu Ryunghwa a soupiré.
« Laisse tomber… Ce n’est pas comme si je voulais te voir si désespérément. »
C’était logique.
Nous n’étions pas particulièrement proches, donc ses paroles étaient crédibles.
J’ai hoché la tête, convaincu —
Jusqu’à ce que…
« C’est drôle venant de quelqu’un qui a couru droit ici quand elle a appris que Yangcheon était blessé. »
« A-Ancien ! De quoi parlez-vous ?! »
Le rire de l’Ancien Il a résonné derrière nous, et le visage de Gu Ryunghwa est devenu écarlate alors qu’elle criait.
« Quand ai-je fait ça ? Ça n’est jamais arrivé ! »
« Vraiment ? Alors je suppose que les serviteurs ont dû se tromper… »
« Ancien ! »
« Hmm. Peut-être que ce vieil homme a mal entendu. »
« … »
Malgré le retrait de l’Ancien Il, le mal était déjà fait.
« Attends. Quand est-ce arrivé ? »
Je n’en avais pas entendu parler.
Je me suis tourné vers Gu Ryunghwa.
Ses joues étaient rouge vif, et elle évitait complètement mon regard.
« Hmm. »
Donc c’était vrai.
Et avec cette réalisation, j’ai ressenti une petite pointe de culpabilité.
Si elle était venue me voir, je pouvais deviner pourquoi nous ne nous étions pas rencontrés.
« J’étais probablement inconscient à ce moment-là. Ou peut-être qu’elle n’est pas entrée. »
J’avais été sous les soins de Moyong Hee-ah pendant ma convalescence.
Elle aurait pu remarquer la visite de Gu Ryunghwa — mais ne l’avait pas mentionné.
Ce qui signifiait…
« Ryunghwa a-t-elle choisi de ne pas me le faire savoir ? »
« Tu aurais pu juste venir me voir si tu étais là. »
« …Je te l’ai dit, je ne l’ai pas fait. »
Voyant comment Gu Ryunghwa continuait de nier, il semblait qu’elle prévoyait de s’en tenir à son histoire quoi qu’il arrive.
Je n’ai pas insisté davantage.
Je n’avais pas fait l’effort de lui rendre visite non plus, donc ce n’était pas comme si j’avais le droit de fouiner.
« Bien sûr, tu ne l’as pas fait. »
« Tu n’as pas l’air de me croire. »
« Je te crois. »
« …D’accord. »
Et puis, le silence est retombé.
C’était un calme familier.
Nous étions habitués à rester assis en silence plutôt qu’à parler.
Notre relation était devenue celle où l’absence de mots durs était déjà une grande amélioration.
Alors que je rassemblais mes pensées, Gu Ryunghwa a soudainement parlé.
« Tu sais… »
« Quoi ? »
Son ton était étrangement hésitant.
« Je pense que je vais retourner dans le Shanxi. »
« …Quoi ? »
Mes yeux se sont agrandis.
Elle retournait là-bas ?
« Pas complètement. Je vais juste y passer le reste de l’année. Dame Mi le voulait, et le Chef de secte a donné sa permission. »
Oh.
Donc ce n’était pas un retour permanent.
C’était juste une courte pause — ou du moins, c’est comme ça qu’elle le faisait paraître.
Mais ce qui m’a le plus pris au dépourvu, c’était…
« Dame Mi voulait ça ? »
« Ouais ? Ouais. »
C’était inattendu.
« Attends — tu parles vraiment à Dame Mi ? »
« Hein ? Euh, parfois ? »
C’était surprenant.
J’avais pensé que Gu Ryunghwa ne parlait pas du tout à Dame Mi.
J’ai dû avoir l’air visiblement choqué, car Ryunghwa m’a lancé un regard étrange.
« Pourquoi as-tu l’air si surpris ? »
« C’est juste… inattendu. »
J’ai laissé le reste non dit.
J’avais supposé qu’elle en voulait à Dame Mi.
Je pensais qu’elle détestait tout ce qui concernait cet endroit — assez pour partir et trouver la liberté ailleurs.
C’était ma compréhension d’elle.
Mais ensuite…
« Je ne la déteste pas. »
« … »
Même si je ne l’avais pas exprimé, Gu Ryunghwa a d’une manière ou d’une autre compris ce que je pensais.
« …Ce n’est pas comme si elle avait fait quelque chose de mal. C’est juste un peu gênant et distant. N’est-ce pas la même chose pour toi ? »
« … »
Je n’ai pas répondu tout de suite.
Elle n’avait pas tort.
« …Et honnêtement, si quelqu’un avait le droit de haïr, ce serait elle, pas nous. »
Sa voix a légèrement tremblé alors qu’elle continuait.
« Mais elle ne nous déteste pas. Alors… pourquoi devrions-nous la détester ? »
Ses paroles ont persisté dans l’air, me laissant avaler difficilement sans m’en rendre compte.