Chapitre 807
Crrrr-i-i-i-i ! Grincement— !
Le grondement et l’énergie turbulente s’intensifiaient.
Tandis que j’écoutais, d’innombrables pensées se bousculaient dans mon esprit.
Le vortex créé par l’affrontement était massif.
« Whoosh— ! »
Une aura d’épée jaillit de la tempête, fonçant droit sur un artiste martial.
Sans hésiter, je tendis le bras et tirai l’homme à l’écart.
Whoosh !
Une profonde entaille d’épée marqua l’endroit qu’il venait de quitter de justesse. L’homme, désormais en sécurité, haletait lourdement.
« M-Merci... Merci infiniment. »
Je ne pris pas la peine de répondre à sa gratitude. Au lieu de cela, je me concentrai sur le renforcement de ma barrière d’énergie.
Uuuuuung— !!
Whoooosh— !
Une chaleur intense éclata avec les vibrations, engloutissant la zone.
D’autres s’étaient déjà déplacés pour empêcher les rafales de s’échapper, mais leurs efforts étaient insuffisants.
Je dus puiser dans mon énergie pour renforcer la barrière avant que les vibrations ne finissent par s’atténuer légèrement.
Mais si les ondes extérieures avaient été contenues, la pression à l’intérieur restait tout aussi féroce.
Shatter— ! Grincement— !!
Le sol se fissura et trembla, et des vagues d’énergie se dispersèrent dans toutes les directions.
C’était un spectacle chaotique, violent au-delà de toute raison.
C’était trop intense pour être qualifié de simple entraînement.
Pourtant, ce n’était pas non plus une bataille à mort.
Il n’y avait aucune intention meurtrière, mais la férocité pure de l’affrontement était écrasante.
Et cette énergie...
« ...Tsk. »
Je pouvais sentir la barrière que je venais à peine d’ériger trembler violemment.
À ce rythme, elle ne tiendrait même pas trente minutes.
Ssssss— !
Le Qi que je déversais pour maintenir la barrière s’épuisait beaucoup trop vite.
J’ajoutai immédiatement plus d’énergie pour la renforcer et tournai mon regard sur le côté.
Debout là, avec une expression stupéfaite, l’Épée de Bataille Ardente observait la scène avec incrédulité.
Fronçant les sourcils, je le rabrouai.
« Que fais-tu ? Explique-toi, maintenant ! »
« A-Ah ! Ç-Ça, euh... »
Surpris par mon exigence, l’Épée de Bataille Ardente commença précipitamment son explication.
Et voici ce qu’il m’expliqua :
Comme prévu, dès qu’ils furent rassemblés, des fissures apparurent.
Le groupe de l’Alliance Murim semblait initialement uni, mais sans surprise, des étincelles de conflit s’allumèrent presque immédiatement.
« Quoi ? Pourquoi devrais-tu être le commandant adjoint ? »
« Évidemment, ça devrait être moi. Je viens de l’Unité du Dragon Azur. »
« Quelle absurdité— ! Tu as dit qu’on devait rester soudés, et maintenant tu réclames le poste pour toi tout seul ? Et c’est quoi cette histoire d’Unité du Dragon Azur ? »
Il ne fallut pas longtemps pour que les disputes s’enveniment.
Même s’ils n’aimaient pas avoir été envoyés ici, ces artistes martiaux étaient avides d’honneur. Surtout ceux de l’Alliance Murim, très sensibles au statut — rien n’était plus incendiaire qu’une dispute sur le rang.
« Pourquoi ramener l’Unité du Dragon Azur sur le tapis ? Tu as été enrôlé ici comme nous tous. »
« Qu’est-ce que tu viens de dire, espèce de bâtard ?! »
« Si tu étais si compétent, tu aurais déjà été promu au lieu de pourrir comme simple soldat. Et maintenant tu veux être commandant adjoint ? Ton arrogance dépasse les bornes. »
« Ha ! Maintenant je dois écouter ces conneries venant d’un gamin de l’Unité du Dragon de Fer ? C’est irréel. »
« Il n’a pas tort, pourtant. »
« Pas tort ? On utilise le tutoiement maintenant, petit punk ? »
« Le rang n’a aucune importance ici. Ai-je vraiment besoin de te respecter comme un aîné ? »
La tension dans la pièce s’épaississait à chaque mot échangé.
Être enrôlé dans cette unité n’avait mis personne de bonne humeur, et il était naturel que même des fissures mineures se transforment rapidement en disputes ouvertes.
« Il a raison. Qu’est-ce qu’elle a de si spécial, l’Unité du Dragon Azur ? Tu penses que ça te rend spécial d’en faire partie ? »
« J’ai entendu dire par quelqu’un de l’Unité du Dragon Volant que ce type a perdu un concours de leadership face à son junior. Oh, c’est pour ça que tu es ici maintenant ? »
« C’est vrai ? »
« Je l’ai entendu clairement. Mon ami de l’Unité du Dragon Volant me l’a dit. »
« Ha ! Pas étonnant que le guerrier de la grande Unité du Dragon Azur ait fini ici. Viré d’un concours de leadership, et tu te pavaneras comme si tu étais important ? Tu devrais avoir honte de toi. »
« Espèces de bâtards— !! »
Srrrng— ! (Le son d’une épée que l’on dégaine.)
Comme prévu, la dispute dégénéra en armes dégainées.
L’air crépitait de tension, prêt à exploser en violence à tout moment.
« Tu sors ton épée ? Quoi, tu veux mourir ici ? »
« Exactement. Pas de rangs, pas de conséquences — réglons ça une bonne fois pour toutes. J’en ai assez de voir ce bâtard suffisant agir comme s’il était meilleur que nous tous. »
« Vous pensez que je suis facile à bousculer ? Vous voulez mourir ?! »
« Quel aîné ? Quel genre d’aîné es-tu, bon sang ? Tu rates tes examens de promotion et tu n’arrives même pas à dépasser le quatrième rang ! »
Les tempéraments des hommes s’enflammèrent, les dents grinçant alors qu’ils prenaient des postures de combat.
Une bagarre semblait inévitable.
Pendant ce temps, les autres recrues à travers le terrain claquaient de la langue en observant le tumulte.
« Ils sont déjà en train de s’entredéchirer, et on n’a même pas encore commencé. Incroyable. »
« ...Et c’est censé être des artistes martiaux de l’Alliance Murim ? Quelle déception. »
Peu de temps s’était écoulé, pourtant la scène avait déjà sombré dans le chaos.
Les visages des artistes martiaux trahissaient leur désillusion.
Après tout, il s’agissait de l’Alliance Murim — même s’il s’agissait de membres enrôlés, les attentes étaient plus élevées.
Et maintenant, ces attentes étaient complètement brisées.
Cela ne faisait qu’ajouter au dilemme.
« ...Est-ce qu’on est vraiment censés choisir un commandant adjoint parmi eux ? »
On leur avait dit qu’il y aurait deux commandants adjoints — un pour chaque groupe.
Mais cela signifiait-il qu’il fallait en choisir un dans ce bourbier ?
« Je ne comprends pas du tout. »
Les artistes martiaux trouvaient la décision difficile à avaler.
À en juger par la scène, comment pouvaient-ils servir sous les ordres de l’un de ces individus ?
« Doit-on vraiment choisir quelqu’un dans ce lot ? Je ne comprends pas la décision du Roi des Étoiles. »
La décision soulevait des questions — non seulement pour l’homme qui parlait, mais pour tous les présents.
Pourtant, malgré leurs doutes, ils partageaient tous une conviction.
« Je ne comprends pas non plus, mais je suis sûr qu’il a ses raisons. »
« Exactement. Si c’est lui... »
« ...Hmph. »
En entendant les murmures, l’homme qui avait parlé ne put que soupirer et hocher la tête.
C’est vrai.
Même s’ils ne pouvaient pas le comprendre, c’était la décision du Roi des Étoiles.
L’homme qui avait brûlé son propre corps pour sauver les autres lors d’une embuscade dévastatrice — il avait sûrement un plan.
« Les génies sont souvent incompréhensibles pour les hommes ordinaires. Il en va de même pour notre commandant. »
« En effet. »
Ironiquement, les hommes qui s’étaient eux-mêmes entendus qualifier de génies dans leurs propres sectes ou clans se retrouvaient à rire nerveusement.
Alors qu’un camp bouillonnait d’hostilité et d’intention meurtrière, l’atmosphère contrastée rendait la situation étrangement tolérable.
Juste au moment où quelqu’un notait cette différence frappante —
« Alors nous devrions décider aussi, n’est-ce pas ? »
« Décider quoi ? Oh, le commandant adjoint ? »
« Exactement. Quoi qu’il arrive, le commandant a dit qu’on devait en choisir un. »
Quoi qu’il arrive, le commandant adjoint devait être choisi.
C’est pourquoi l’autre groupe s’entredéchirait.
Donc, ce groupe devait décider également.
« Eh bien, n’est-ce pas déjà évident ? »
Personne ne semblait particulièrement inquiet.
« Bien sûr. Nous avons déjà quelqu’un. »
Tous les regards se tournèrent dans une direction.
Une femme aux cheveux blanc neige et à l’expression endormie.
Elle dégageait une aura si intimidante qu’il était difficile de la regarder directement.
Elle était la fille du Roi de l’Épée, une étoile montante du Henan —
Namgung Bi-ah, la Danseuse de l’Épée.
Remarquant les regards, Namgung Bi-ah inclina la tête.
« Si nous choisissons un commandant adjoint, cela devrait être basé sur les compétences, non ? »
« Exactement. Elle a déjà fait ses preuves en battant le commandant en combat. »
« Attends, quoi ? Elle a battu le commandant ? C’est vrai ? »
« Ah, tu as raté ça. C’est arrivé pendant les épreuves. »
« Incroyable... Donc cette jeune femme a battu le Commandant du Dragon de Fer ? »
Une Namgung qui a battu l’Épée du Loup d’Argent —
La nouvelle de cet événement s’était déjà répandue dans le Henan, et ceux qui en avaient été témoins n’avaient aucun doute sur les qualifications de Namgung Bi-ah.
Si quelqu’un d’assez fort pour battre le commandant n’était pas apte au poste, alors qui l’était ?
Et ainsi, tout le monde semblait prêt à finaliser la décision pacifiquement —
« Pourquoi ? »
Une seule voix coupa court à la discussion.
Tout le monde se tourna pour voir qui avait parlé.
Pas.
« ...Oh ? »
« Hmm ? »
L’oratrice s’avança, ses cheveux dorés scintillant à chaque pas.
Même avec Namgung Bi-ah présente, cette femme attirait les regards simplement par sa beauté.
L’un des Trois Maîtres Célestes, la petite-fille du Seigneur de l’Épée, et un talent renommé —
Wi Seol-ah, l’Épée Divine.
Pas.
S’arrêtant devant Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah se tourna vers les autres et demanda —
« Pourquoi doit-elle être la commandante adjointe ? »
Sa question resta en suspens, et personne ne put répondre immédiatement.
Ses compétences sont prouvées. N’est-ce pas suffisant ?
La Danseuse de l’Épée ne serait-elle pas le choix évident ?
Il y avait beaucoup de choses à dire, mais personne n’osait parler.
La voix de Wi Seol-ah avait été bien trop froide.
Alors que le silence s’étirait et que personne ne s’avançait —
« Seol-ah. »
Namgung Bi-ah prononça soudain son nom.
Wi Seol-ah tourna la tête vers Namgung Bi-ah.
« Oui, grande sœur. »
« Le veux-tu ? »
Veux-tu être la commandante adjointe ?
Wi Seol-ah répondit sans hésiter.
« Oui. »
Sa voix était ferme.
« Si je dois faire quelque chose pour l’obtenir, je m’y plierai avec plaisir. »
Ses mots suivants se répercutèrent dans la foule.
Si je dois faire quelque chose...
C’était une déclaration sans équivoque — si le poste devait être décidé par le combat, alors qu’il en soit ainsi.
Pour des artistes martiaux, c’était aussi une affirmation de confiance — la prétention qu’elle était plus forte que les autres.
Les expressions changèrent instantanément.
L’atmosphère devint tendue, et le malaise se répandit.
Cela allait-il déclencher un autre conflit de ce côté-ci ?
Juste au moment où la tension était sur le point d’exploser —
« ...C’est très bien. »
À la surprise générale, Namgung Bi-ah répondit avec indifférence.
Elle ne semblait pas se soucier de qui prendrait le poste de commandant adjoint.
Cependant —
« ...Tant qu’ils sont forts, peu importe. »
Il y avait un poids indéniable dans les mots de Namgung Bi-ah.
« S’ils sont assez forts pour protéger cette personne... n’importe qui fera l’affaire. »
Sa voix, habituellement calme, prit une tournure plus tranchante.
Le ton plus grave que la moyenne de Namgung Bi-ah ajouta une tension inébranlable à l’air.
« Que dis-tu... ? »
« Mais. »
Le regard de Namgung Bi-ah balaya brièvement Wi Seol-ah avant de continuer.
« ...Pas encore. »
« ... »
« Tu n’es pas encore prête, Seol-ah. »
« ...Quoi ? »
« Tu es plus faible que moi. C’est pour ça que je dois le faire. »
Namgung Bi-ah l’énonça clairement, sa voix calme mais absolue.
« ... »
Et puis —
Srrrng— !
Wi Seol-ah dégaina immédiatement son épée —
Et avec cela, le conflit commença.
« Donc... ils ont commencé à se battre comme ça ? »
« ...Oui. »
« Incroyable. »
Il n’y avait pas beaucoup de façons de réagir après avoir entendu comment ce désastre avait commencé.
Honnêtement, je m’attendais à une bagarre.
Le groupe de l’Alliance Murim les avait pratiquement poussés à l’affrontement, et je savais que les tensions allaient éclater ici aussi.
Mais —
« Je ne m’attendais pas à ce que ces deux-là se battent. »
De toutes les personnes, je n’avais pas pensé que Namgung Bi-ah et Wi Seol-ah finiraient par se battre l’une contre l’autre.
Et pas juste pour s’entraîner — mais en y allant sérieusement.
Craaaaack— !!!
Clang ! Clang ! Grincement— !
Des lames d’aura d’épée, brillant de couleurs distinctes, s’entrechoquèrent des dizaines de fois en quelques secondes.
Des étincelles jaillissaient sans arrêt, et des ondes de choc soulevaient des vents puissants.
C’était comme si une tempête s’était abattue.
« ...Qu’est-ce que je suis censé faire à ce sujet ? »
Les autres artistes martiaux restaient figés, stupéfaits par le spectacle.
Personne ne s’attendait à ce que deux jeunes femmes créent un tel chaos.
Grincement— !
Wi Seol-ah tordit son corps et fit tournoyer son épée.
La rotation de la lame amplifia son aura d’épée, envoyant des vagues massives d’énergie vers l’avant.
Des épées volantes dorées tournaient autour d’elle, faisant pression sans relâche sur Namgung Bi-ah.
Je clignai des yeux de surprise.
« Elle contrôle plus d’épées maintenant ? »
Le nombre d’épées volantes avait augmenté depuis la dernière fois que je l’avais vue se battre.
Sa maîtrise avait-elle progressé en si peu de temps ?
« À ce rythme... »
Dans quelques années, elle pourrait réellement rattraper l’Épée Divine de ma vie passée.
L’Épée Divine avait manié des douzaines d’épées volantes, massacrant des hordes de démons avec une force purement écrasante.
Et maintenant —
Crépitement— !!!!
La foudre crépita dans l’air alors que l’aura d’épée imprégnée de tonnerre de Namgung Bi-ah ripostait.
Thung— !
Bien qu’elle ne puisse pas détruire les épées volantes de Wi Seol-ah, elle les dévia et perturba sa formation.
Même son jeu de jambes fut déséquilibré par les éclats d’électricité.
Grondement— !
Un rugissement profond résonna — comme le prélude à un orage.
Le son provenait de l’épée de Namgung Bi-ah.
L’énergie de foudre compressée dans son aura bourdonnait violemment, signalant son intensité pure.
Sans hésiter, Namgung Bi-ah la déchaîna sur Wi Seol-ah.
Whoosh— !!!
« Ahh ! »
« Attention ! »
Un coup de foudre explosa, déchirant le sol.
Le corps de Wi Seol-ah brilla d’une énergie dorée alors qu’elle réagissait.
Elle s’élança, ses mouvements jaillissant comme la lumière, évitant le coup de justesse.
Mais —
« ... ! »
Namgung Bi-ah se déplaça avec la foudre.
Utilisant la distraction, elle réduisit la distance et chargea directement dans la portée de Wi Seol-ah.
Wi Seol-ah essaya de lever son épée —
Boom— !
« Ugh ! »
—mais le coup de pied de Namgung Bi-ah atterrit en premier, percutant son abdomen.
« Une feinte. »
Elle avait simulé une attaque haute pour porter une attaque basse.
C’était une différence de jugement — la capacité à lire et à exploiter les ouvertures.
Wi Seol-ah fut envoyée valser, s’écrasant à travers le terrain.
À première vue, cela ressemblait à une victoire parfaite pour Namgung Bi-ah.
Mais —
« ... »
Namgung Bi-ah fronça soudain les sourcils et toucha son estomac.
Même en donnant son coup de pied, Wi Seol-ah avait riposté.
C’était un coup précipité, donc les dégâts étaient minimes, mais sa vitesse de réaction était indéniable.
Fwooooosh— !
L’affrontement s’interrompit un instant, et les vents commencèrent à se calmer.
La foule, cependant, était encore sous le choc de ce qu’elle venait de voir.
« Quoi... qu’est-ce que c’était que ça ? »
« Comment diable est-ce qu’on peut appeler ça un entraînement... ? »
Ils ne pouvaient même pas comprendre ce qu’ils avaient vu.
Ils commençaient à réaliser —
Ces deux-là jouaient dans une ligue différente.
« Toux. »
La poussière se dissipa, et Wi Seol-ah toussa en se stabilisant.
Malgré le fait d’avoir été projetée, ses yeux brûlaient toujours d’esprit combatif.
« ...Haa. »
Serrant son épée plus fort, elle se prépara à continuer.
Je pressai mes doigts contre mon front.
« Elle n’est même pas encore complètement rétablie. »
Même si elle était presque guérie, la douleur ne pouvait pas avoir disparu complètement.
Et pourtant, elle était là.
« J’ai merdé. »
Pas d’excuses — c’était mon erreur.
J’aurais dû anticiper cela.
J’avais juste été trop préoccupé par d’autres affaires.
« Tsk. »
Que devrais-je faire ?
Devrais-je les arrêter maintenant ?
« Ouais, ça devient incontrôlable. »
Je devais intervenir.
Si cela continuait, il était évident que les choses allaient dégénérer.
Me résolvant, je bougeai pour les arrêter —
« ...N’interfère pas. »
« Ne nous arrête pas. »
« ... »
« Si tu essaies de m’arrêter... je te détesterai. Juste pour aujourd’hui. »
« Pas pour toujours... juste quelques jours. Je ne te parlerai pas. »
Wi Seol-ah et Namgung Bi-ah m’envoyèrent exactement le même message par transmission sonore —
Accompagné d’une menace très mesquine mais mortellement sérieuse.