Chapitre 808
Wi Seol-ah et Namgung Bi-ah sont en train de se battre.
Ce n’était pas vraiment surprenant.
Même dans cette vie, elles avaient déjà échangé quelques passes d’armes.
Pas souvent, mais suffisamment pour que je les voie croiser le fer de temps à autre.
Les résultats n’avaient jamais été tranchés.
Ces duels n’avaient pas pour but de désigner un vainqueur, mais de leur permettre d’aiguiser leurs lames l’une contre l’autre. Aucune des deux n’avait jamais été vraiment sérieuse.
Ce n’était toujours que de l’entraînement.
C’est pourquoi je n’y avais pas prêté plus d’attention cette fois-ci non plus.
« Un petit duel, rien de plus. »
C’est du moins ce que je pensais.
Screeeech—!!
Crackle—!!!
« ... »
Quelque chose avait terriblement mal tourné.
Plus le combat s’éternisait, plus cela devenait évident.
L’intensité pure de l’énergie inondant l’air rendait la respiration difficile.
Kiiiiiiiii—!!
Le son strident et déchirant des épées fendant l’air donnait l’impression que l’espace lui-même se déchirait.
Des éclats de lumière dorée scintillaient là où les auras d’épée s’entrechoquaient.
Au premier coup d’œil, la scène aurait pu être qualifiée de magnifique.
Mais—
Screech! Screeeech—!!
La pluie d’auras d’épée rendait impossible toute appréciation de cette beauté.
Des éclairs de lumière remplissaient le ciel, comme si d’innombrables croissants de lune avaient été sculptés dans l’air.
Qualifier cela de simples vents d’épée ne rendait pas justice à leur force ou à leur puissance destructrice.
Et à chaque décharge d’énergie, il était évident de voir quelle quantité de Qi était dépensée.
« Maintenant que j’y pense... les réserves d’énergie de Wi Seol-ah ne sont pas normales. »
Je l’avais déjà vue lutter avec sa technique ou son endurance, mais jamais avec sa capacité en Qi.
Cela signifiait que son Dantian et ses méridiens étaient exceptionnellement vastes.
Elle déployait une puissance de feu basée sur des réserves brutes, mais—
« Son contrôle est tout aussi terrifiant que sa puissance. »
Malgré les décharges chaotiques de Qi, ses épées volantes restaient parfaitement synchronisées, tournoyant et manœuvrant avec précision.
Elles servaient de distractions et de pièges, modifiant constamment le cours de la bataille.
Contrôler des auras d’épée tout en manipulant simultanément des épées volantes—
C’était un exploit si ridicule que même les expressions des spectateurs en disaient long.
Comment quelqu’un d’aussi petit et délicat pouvait-il manier une telle force explosive avec un tel contrôle ?
Cela défiait toutes les attentes sur ce dont un artiste martial devrait être capable.
Non seulement elle possédait ce niveau de puissance, mais elle l’utilisait avec une telle maîtrise qu’il était clair que ce n’était pas seulement de la chance ou du talent.
Wi Seol-ah était une exception, brisant toutes les règles de la logique martiale.
Et tandis que les spectateurs vacillaient d’incrédulité—
Crackle—!
Ce qui était encore plus étonnant—
Crack-crack-crack—!!!
—c’était que son adversaire lui rendait coup pour coup.
Zap—!
Le Qi de foudre jaillit des pieds de Namgung Bi-ah, déferlant vers l’extérieur comme une vague massive.
Les traînées d’électricité se ramifièrent, se divisant en d’innombrables arcs qui foncèrent tous vers les auras d’épée entrantes.
Boom—! Boom-boom—!!
Au moment où le Qi et l’aura d’épée entraient en collision, des explosions ondulaient dans l’air.
Et cela ne se produisait pas qu’une seule fois.
Le Qi de foudre de Namgung Bi-ah se propageait en d’innombrables branches, frappant sans relâche chaque aura d’épée.
Boom! Boom-boom-boom—!!
Le ciel était rempli d’éclairs et de détonations alors que les auras d’épée dorées volaient en éclats les unes après les autres.
Même les épées volantes, en orbite défensive, furent soudainement bombardées par des éclairs.
Ce n’était pas de la chance.
Il était impossible que des arcs de foudre aléatoires frappent avec une telle précision—
C’était de la précision pure, le résultat de calculs parfaits.
Tout comme Wi Seol-ah avait montré une puissance explosive alliée à un contrôle total,
Namgung Bi-ah prouvait qu’elle n’était pas différente.
Fwoooosh—!!!
Les séquelles de leur affrontement illuminaient le ciel comme des étoiles en plein jour.
Des fragments bleus et dorés se mélangeaient et s’éparpillaient comme une galaxie en chute libre.
C’était à couper le souffle—
Mais il n’y avait pas de temps pour admirer la vue.
Clang—! Screeeech—!!
Le combat bascula instantanément dans le corps à corps.
Aucune des deux ne refusait de reculer, leur intention meurtrière emplissant l’air.
Clang! Screeeech—!
Leurs lames s’entrechoquaient en succession rapide, chaque impact accompagné d’ondes de choc et d’étincelles.
Même leur jeu de jambes était impeccable, si précis qu’il ressemblait à une danse complexe.
Clang! Clang! Clang-clang—!!
Chaque coup résonnait avec lourdeur, annonçant la puissance brute contenue dans leurs frappes.
Swoooosh—!!
Des feintes comblaient les espaces, des scintillements de mouvement visant à tromper l’autre.
Des attaques feintes en haut pour frapper en bas.
Des feintes sur la gauche dissimulant des estocades soudaines venant de la droite.
D’innombrables moments où une seule erreur pouvait mettre fin au combat.
Et pourtant, elles répétèrent ces échanges des centaines de fois.
« ...Bon sang. »
Le niveau de ce combat était insensé.
En le regardant, tout ce que je pouvais faire était d’émettre un rire impuissant.
« Elles sont incroyables... »
Je savais qu’elles devenaient plus fortes, mais je n’avais jamais imaginé une telle progression.
Elles n’étaient pas seulement fortes—
Elles comprenaient leur propre force et l’utilisaient sans faille.
Les regarder donnait l’impression—
« Je vois des fantômes de ma vie passée. »
Pas la Wi Seol-ah et la Namgung Bi-ah de cette vie—
Mais la Reine de l’Épée Démoniaque et la Petite Étoile de l’Épée.
À l’époque, la Reine de l’Épée Démoniaque avait été aussi impitoyable que n’importe quel Démon de l’Épée—
Tandis que la Petite Étoile de l’Épée avait bâti sa renommée en traquant les démons et en purifiant leur corruption.
Ce combat ressemblait à celui de ces légendes.
La seule différence était—
« Elles n’essaient pas de s’entretuer. »
Contrairement à leurs vies passées, il n’y avait aucune intention meurtrière dans leurs frappes.
C’était quand, déjà ?
Je me souvenais de la fois où ces deux-là s’étaient battues sérieusement.
À l’époque, la Reine de l’Épée Démoniaque avait essayé de gagner du temps pendant que la Petite Étoile de l’Épée se préparait à purger la horde démoniaque.
La Petite Étoile de l’Épée maniait un pouvoir sacré, mortel pour les êtres démoniaques—
Mais la Reine de l’Épée Démoniaque n’était pas un démon.
Au lieu de cela, elle avait dû tenir la ligne seule, brisant les forces de l’Alliance Murim et achetant du temps pour les renforts.
Mais—
« J’étais trop en retard à l’époque. »
Le retard m’avait fait arriver plus tard que prévu.
Inquiet que quelque chose ait pu arriver, je m’étais précipité vers la destination.
Et le spectacle que j’avais vu alors...
« ...C’était trop terrifiant pour être oublié. »
L’image de ces deux femmes, rayonnant d’une intention meurtrière alors qu’elles s’affrontaient, était encore gravée dans ma mémoire.
Les environs étaient déjà en ruines, une scène de dévastation totale.
Toutes deux étaient couvertes de sang, clairement blessées.
Elles semblaient pouvoir s’effondrer à tout moment, et pourtant, aucune ne montrait la moindre intention de reculer.
C’était brutal, il n’y avait pas d’autre mot pour le décrire.
Oui, brutal était le seul mot approprié.
Elles se battaient comme si rien d’autre que la mort ne pouvait résoudre leur colère.
Y avait-il eu une dispute verbale avant le combat ?
Étant donné l’animosité entre le Culte Démoniaque et l’Alliance Murim, il n’était pas étrange qu’elles se battent ainsi.
Mais avec le recul, quelque chose semblait clocher.
Ce n’était pas juste une bataille entre ennemis.
Non—
C’était un duel de sang.
Un combat où elles avaient juré de ne jamais perdre.
C’était comme si perdre signifiait perdre quelque chose de vital, quelque chose qu’elles ne pouvaient supporter d’abandonner.
Et pourtant, à la fin, aucun vainqueur n’avait été désigné.
Parce que j’étais intervenu avant que cela n’arrive.
Si j’avais laissé le combat continuer, l’une d’elles serait morte, et je ne pouvais supporter de voir cela.
Alors, finalement, j’avais arrêté le combat.
Après coup, j’avais demandé à la Reine de l’Épée Démoniaque—
« N’étais-tu pas censée simplement gagner du temps ? Pourquoi t’es-tu battue si désespérément ? »
Et elle avait répondu—
« Il y a des choses... que je ne peux pas abandonner. »
Une réponse cryptique, que je ne pouvais pas pleinement comprendre à l’époque.
Cela semblait signifier qu’elle ne pouvait tout simplement pas lâcher prise.
« Si elles avaient continué à se battre à l’époque... »
La Reine de l’Épée Démoniaque aurait perdu.
J’en étais certain.
Elle avait subi plus de blessures, y compris une plaie dangereusement proche de ses organes vitaux.
Au rythme où elle saignait, elle n’aurait pas tenu beaucoup plus longtemps.
Peut-être que les choses auraient été différentes si elle avait utilisé son Croc de Tonnerre.
Mais—
« La Petite Étoile de l’Épée ne se battait pas non plus à pleine puissance. »
Aucune des deux n’avait tout donné.
Même ainsi, la Reine de l’Épée Démoniaque aurait perdu.
C’est ce que je pensais à l’époque.
Mais maintenant—
Smack—!
Les choses semblaient différentes cette fois.
« Ugh ! »
Avec un bruit sourd, Wi Seol-ah fut projetée en arrière.
« Bon sang. »
J’avais laissé mon esprit vagabonder et j’avais manqué ce qui s’était passé.
Qu’est-ce qui l’avait frappée ?
Au son, ce n’était pas une épée.
Screech—!!
Wi Seol-ah planta son épée dans le sol pour s’empêcher de glisser davantage.
L’élan s’arrêta immédiatement, mais—
Crackle—!!
« ...Tsk ! »
Namgung Bi-ah avait déjà réduit la distance, son épée tranchant vers le bas.
Wi Seol-ah était dans une mauvaise position pour bloquer.
Réalisant cela, elle prit une décision en une fraction de seconde.
Clink—!
Elle lâcha son épée.
Et puis—
« Hmph ! »
Elle concentra son Qi dans son poing et le frappa contre le sol.
Boom—!!
Le sol se brisa, envoyant des débris voler partout.
Le nuage de poussière soudain l’obscurcit à ma vue.
Mais Namgung Bi-ah n’hésita pas.
Son épée changea de trajectoire au milieu du mouvement—
Slash—!
D’une ligne droite à une coupe diagonale, tranchant à travers les débris.
Clang—!
« Urgh ! »
La lame connecta, mais le son était faux.
Elle n’avait pas frappé de la chair.
Les débris avaient ralenti l’attaque juste assez pour que Wi Seol-ah puisse réagir.
Maintenant, elle tenait une nouvelle épée, pas sa lame habituelle, mais l’une de ses épées volantes forgées à partir de Qi.
Bien sûr, sa durabilité était médiocre.
Elle vola en éclats au moment où elle bloqua l’attaque de Namgung Bi-ah.
Crackle—!!
Le Qi de foudre jaillit à nouveau.
Mais Wi Seol-ah était plus rapide.
Whoosh—!!
Avant que la foudre ne puisse l’atteindre, elle rappela son épée dans sa main.
Swish—!! Slash-slash-slash—!!
Elle frappa à une vitesse aveuglante, tranchant les éclairs entrants.
« ... »
C’était implacable.
Il n’y avait même pas de temps pour respirer.
Les spectateurs, qui avaient crié plus tôt, étaient maintenant silencieux, retenant leur souffle en regardant.
« Sérieusement... »
Pourquoi se battaient-elles si désespérément pour un poste de commandant adjoint ?
« N’étaient-elles pas des amies proches ? »
Elles semblaient bien s’entendre auparavant.
Alors pourquoi se battaient-elles comme ça ?
J’avalai ma salive en continuant à regarder.
Et puis, je me souvins de ce que le Divin Docteur m’avait dit un jour—
« Proches ? Ces deux-là ? Ha ! Même un chien errant rirait de ça. »
C’était après que je les avais vues jouer à un jeu stupide et que j’avais fait remarquer qu’elles semblaient proches.
Le Divin Docteur s’était moqué et avait dit—
« Ce n’est pas ce que tu appelles être proche. »
Je n’avais pas compris.
N’importe qui pouvait voir qu’elles étaient amies.
Cela semblait si différent de leurs vies passées que je m’étais contenté de les regarder s’entendre.
Mais maintenant...
« Alors comment appelles-tu ça ? »
Quand j’ai interrogé le Divin Docteur à ce sujet, il a ajouté une autre explication—
« Ce que tu vois n’est rien de plus que des prédateurs qui se testent l’un l’autre pour une proie. »
« ...Quoi ? »
« Si elles se battaient imprudemment, les deux subiraient des pertes, et la proie qu’elles ont acculée pourrait s’échapper. Alors elles se sont alliées temporairement pour la garder à portée. C’est tout ce que c’est. »
« ...Quel genre de bêtise est-ce là ? Quelle proie ?! »
Prédateurs ? Proie ?
Je ne pouvais pas donner de sens à ses mots cryptiques et je l’ai pressé de clarifier.
« ... »
Il m’a lancé un regard exaspéré, clairement peu impressionné.
« Continue juste à vivre dans ton ignorance béate. Cela semble te convenir. »
« ... ? »
Son ton suggérait qu’il avait renoncé à expliquer, me laissant plus frustré qu’avant.
Même maintenant, mes pensées n’avaient pas changé.
« Prédateurs ? Sérieusement ? »
Elles ressemblent plus à des chats et des chiens qui se chamaillent qu’à des prédateurs se battant pour une proie.
Elles étaient probablement juste obsédées par le poste de commandant adjoint, c’est tout.
J’ai soupiré, balayant l’analogie bizarre.
« ...Haa. »
Je retenais à peine mon envie d’intervenir, tout comme elles m’avaient ordonné de ne pas le faire.
Mais même ma patience s’amenuisait.
« Cela devient sérieusement dangereux. »
Leurs blessures commençaient à s’accumuler.
À mesure que leur endurance s’épuisait, la fin du combat approchait, et avec elle, le risque que quelque chose de catastrophique se produise.
Et puis—
« Une fois acculées, elles pourraient utiliser leurs atouts cachés. »
Pour l’instant, elles semblaient se retenir, mais cela pourrait changer à tout moment.
Fronçant profondément les sourcils, je restai en alerte, prêt à intervenir dès que les choses iraient trop loin.
Je serrai les poings, observant attentivement—
Swoosh—! Clang!!
« Ugh ! »
Le bras droit de Wi Seol-ah se crispa, son souffle se coupant.
Elle avait perdu l’équilibre, incapable de bloquer complètement l’assaut incessant de Namgung Bi-ah.
Son épée vola haut, laissant sa garde grande ouverte.
C’était l’occasion parfaite pour une attaque.
Namgung Bi-ah n’hésita pas.
Boom—!!
Elle tapa du pied violemment, son corps se contractant comme un ressort.
Crackle—!!!
Le Qi de foudre jaillit et se comprima, un coup de grâce dévastateur en préparation.
À cette distance, esquiver était impossible.
Alors—
Fwoosh—!
Wi Seol-ah fit son choix.
« Bon sang. »
Si elle ne pouvait pas esquiver, elle devait changer la situation.
L’aura dorée autour d’elle changea, teintée de blanc pâle.
Ce n’était pas encore totalement formé, mais c’était clair—
C’était dangereux.
« Merde. »
En voyant cela, je me préparai immédiatement à intervenir.
Je n’avais pas arrêté ce combat plus tôt, et maintenant il devenait incontrôlable.
Crack.
Mon pied s’enfonça dans le sol alors que je rassemblais mes forces pour un bond à haute vitesse.
Tense—!!
Mes muscles se gonflèrent, se préparant à me lancer directement au milieu du combat—
Et puis—
« ...Hein ? »
Je me figeai.
J’étais sur le point de bondir mais je ne pouvais soudainement plus bouger.
Parce que—
Thud—! Thud-thud—!
« ...Hein ? ! »
« Qu’est-ce que... ? ! »
Wi Seol-ah et Namgung Bi-ah s’effondrèrent toutes deux sur le sol.
La raison ?
Au tout dernier moment, toutes deux avaient reçu un coup de poing dans la mâchoire.
En plein dedans.
Elles s’évanouirent, leurs corps frappant la terre en synchronisation.
Et debout entre elles—
Celle qui avait arrêté le combat—
Était une silhouette élancée aux cheveux verts.
« Hoo ! »
La Reine du Poison du clan Tang, Tang So-yeol.
Se tenant triomphalement, les mains sur les hanches, elle regarda les combattantes inconscientes et déclara—
« J’ai réussi ! »
« ... »
Elle avait l’air ridiculement fière d’elle-même.