Chapitre 804
La nuit était tombée et les environs s'assombrissaient.
L'obscurité s'était installée, attendant silencieusement l'aube qui approchait lentement.
Il n'était pas nécessaire d'allumer une lanterne. Comme rien n'avait été rangé, les broussailles épaisses et enchevêtrées restaient visibles.
Je n'y avais pas prêté attention, mais à un moment donné, il semblait que je devrais faire le ménage.
Bien sûr, pas de mes propres mains...
Woo Hyuk était malade en ce moment, alors Cheol Ji-seon pourrait probablement s'en charger à la place.
Enfin bref.
Cri-cri ! Cri-cri !
C'était un moment où seul le chant des insectes résonnait dans l'atmosphère calme.
Je marchai légèrement à travers l'herbe et m'arrêtai à un endroit précis.
Juste à côté de l'endroit où brillait le clair de lune.
Je m'arrêtai prudemment à côté.
Quand cela avait-il commencé ?
Ce sentiment de réticence à regarder le clair de lune, ou à me tenir dessous ?
J'en connaissais déjà la cause.
C'était si ridicule que le simple fait d'y penser me faisait rire d'incrédulité.
« Quelle putain de blague. »
Je ricanai de moi-même, trouvant cela absurde.
Pathétique ne suffisait même pas à décrire la situation.
Je devrais aller bien maintenant. Pourtant, j'étais là, à agir encore de la sorte.
Même après toutes ces années, j'avais l'impression d'être toujours coincé là-bas.
« ... »
Ça suffit pour l'instant.
J'essayai de faire un pas dans le clair de lune, mais mon pied hésita.
C'était vraiment ridicule.
« Tsk. »
Finalement, je retirai mon pied et restai immobile à nouveau.
Il semblait absurde de me forcer à faire quelque chose d'aussi inutile.
Je n'étais pas venu pour ça de toute façon, il était donc temps de me concentrer sur la raison principale.
« Hah... »
Je poussai un soupir léger et fermai les yeux.
Puis, je relâchai complètement les retenues que j'avais imposées à mes sens.
Whoooooooosh — !!!
Les sens que j'avais verrouillés jaillirent en un instant.
La portée s'étendit rapidement et un flot écrasant d'informations s'engouffra en moi.
Les sons devinrent plus nets, et même la sensation du vent effleurant ma peau fut douloureusement amplifiée.
C'était mieux que la première fois, mais toujours insupportablement inconfortable.
Je voulais m'arrêter tout de suite, mais il y avait quelque chose que je devais confirmer.
Shhhhhhhh — !!!
Cri-cri ! Cri-cri !
D'innombrables sons se précipitèrent dans mes oreilles.
Ce n'était pas que le volume avait augmenté, il y en avait simplement plus.
Je devais déterminer leur portée et leur distance, mais...
Je n'y étais pas encore.
Hmm.
Un mal de tête s'installa.
Malgré l'amplification de ma perception et de mon énergie, mon corps n'était pas prêt à supporter une telle tension.
Je pris une profonde inspiration, me stabilisant à plusieurs reprises de l'intérieur.
C'était imprudent de tout donner comme ça, mais il y avait une raison.
Très bien...
Je pensais être capable de le détecter à ce niveau.
Où es-tu ?
J'étendis ma perception vers l'extérieur comme une araignée tissant sa toile — dense, minutieuse, ne laissant aucun vide.
Des sons. Des mouvements. Même les détails les plus infimes.
La douleur surgit alors que j'absorbais tout, mais je l'endurai, déterminé à trouver ce que je cherchais.
Je devais savoir.
Le temps s'étira — ou du moins, c'est ce qu'il me sembla.
Puis...
Ah.
Au milieu du flux incessant, je l'ai enfin trouvé.
Comme trouver une minuscule perle dans une mer de gravier.
C'était si faible que j'ai presque douté de l'avoir réellement remarqué.
Pour le dire autrement...
Il faut en arriver là juste pour le trouver ?
J'avais besoin de pousser mes sens à ce niveau pour l'attraper.
Ridicule.
Je laissai échapper un rire sec.
Zing.
« ... »
Une douleur me traversa et je grimaçai.
Le mal de tête atteignait sa limite.
Je retirai immédiatement mon énergie et coupai mes sens.
Whoosh — !!
Alors que le flot d'informations s'arrêtait, j'expirai enfin le souffle que je retenais.
Bon sang, c'était épuisant.
Un peu plus longtemps, et j'aurais pu être en nage malgré la température.
Secouant la tête pour dissiper les effets persistants, j'ouvris prudemment les yeux et regardai vers un endroit précis.
Tout ce que je pouvais voir, c'était des mauvaises herbes envahissantes et de l'herbe emmêlée.
Il n'y avait même pas assez d'espace pour se cacher — rien ne semblait déplacé.
« Tu es un peu en retard. »
Mais mes sens me disaient le contraire, alors j'ai décidé de parler quand même.
Et puis...
Swish.
C'est quoi ce bordel ?
Une silhouette émergea de ce qui semblait être un espace vide.
Vêtu de robes noires, avec une peau pâle, presque blanche.
Ses cheveux presque argentés brillaient faiblement, contrastant vivement avec ses yeux d'un noir de jais profond.
Il semblait avoir la trentaine.
Son expression était indéchiffrable, ses pensées impossibles à deviner.
Cet homme était connu dans toutes les Plaines Centrales comme le maître de la nuit.
Le Roi de l'Ombre.
Le maître de la plus grande force d'assassinat de Zhongyuan — craint même par les Trois Souverains.
Le Roi de l'Ombre.
...Je l'ai trouvé.
Déglutissant, j'ai analysé la situation.
Nahi avait mentionné que le Roi de l'Ombre se dirigeait par ici.
J'avais testé mes sens au cas où — et j'avais réussi à le localiser.
Le Roi de l'Ombre, dont la présence était autrefois totalement indétectable, avait été trouvé par ma perception.
Apparemment, il l'a remarqué aussi.
Il m'étudia silencieusement avant de parler.
« Il semble que tu aies acquis une certaine fortune. »
Comme prévu, il a compris immédiatement.
« J'ai ramassé quelque chose d'utile récemment. »
« Félicitations. »
« ...Tu n'as pas l'air très enthousiaste, mais merci quand même. »
Son visage n'a pas changé du tout.
Féliciter quelqu'un avec cette expression semblait étrangement rebutant.
Et puis...
« Qu'est-il arrivé à ton œil ? »
« ... »
Pour une raison quelconque, le Roi de l'Ombre avait un bandage couvrant un œil.
À en juger par son apparence, quelque chose s'était définitivement passé.
« Tu es arrivé plus tard que prévu. Il semble que quelque chose soit arrivé. »
« C'est exact. »
Le Roi de l'Ombre parla en passant sa main sur son œil bandé.
« C'était pour une transaction. »
« Une transaction ? »
Qu'avait-il pu acheter qui lui a coûté son œil ?
Et appeler cela une « transaction »...
Donc, ce n'était pas qu'il s'était fait tabasser quelque part.
Eh bien, bien sûr que non.
Le Roi de l'Ombre n'était pas quelqu'un qui se laissait battre.
Au contraire, il aurait été celui qui tuait.
Mais quand même, il y avait un problème avec cette situation.
« On dirait que ça ne va pas se régénérer ? »
L'œil du Roi de l'Ombre...
Il ne revenait pas.
Il m'avait dit un jour que même s'il voulait mourir, il ne le pouvait pas.
Avec ce niveau absurde de régénération, je pensais que même s'il le perdait, il repousserait tout simplement.
« Non. »
Le Roi de l'Ombre a calmement admis qu'il ne se régénérerait pas.
« Cela semble fonctionner différemment d'une malédiction. »
« ...Je vois. Alors, cela ne voudrait-il pas dire que tu aurais pu mourir pour de vrai ? »
Donner son œil et découvrir qu'il ne se régénérerait pas...
Cela signifiait que le Roi de l'Ombre aurait peut-être enfin pu atteindre son objectif.
Son objectif — la mort.
Pour quelqu'un qui aspirait à la paix, cela aurait dû être l'occasion parfaite.
Alors pourquoi était-il là maintenant ?
À ma question, le Roi de l'Ombre a répondu...
« Ce n'est pas la paix. »
« Pas la paix ? »
« L'œil n'a pas été détruit. Je le lui ai donné. Chercher ce que tu appelles la paix auprès de lui est impossible. »
« Tu ne dis rien qui ait du sens. Explique-toi plus clairement. »
« Tout comme j'ai donné mon œil, si je devais lui donner ma vie, cela ne s'arrêterait pas. Au contraire, il prolongerait mon existence indéfiniment. »
« ... »
J'ai froncé les sourcils à ses mots.
Donner sa vie ne signifiait pas mourir ?
Au contraire, cela donnait l'impression qu'il serait consumé et piégé dans une existence sans fin.
Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ?
J'avais l'impression de commencer à comprendre, mais ensuite les pièces ne s'assemblaient pas.
Et...
Cette malédiction que Yeon Il-cheon a reçue venait du Démon de Sang. Quel genre d'être pourrait contourner cette malédiction et prendre son œil ?
En suivant cette pensée, je l'ai pressé davantage.
« Tu as dit que tu te dirigeais quelque part. Qu'as-tu vu exactement ? »
Le Roi de l'Ombre avait brusquement dit qu'il devait visiter la Porte Magyeong.
Et maintenant, il était revenu dans cet état.
Je devais savoir ce qui s'était passé.
À cela, il a répondu...
« Je suis allé au Magyeong de Taechun et j'ai rencontré son maître. »
Et puis...
« ... »
« Roi de l'Ombre ? »
Il s'est soudainement interrompu, fronçant les sourcils comme s'il était perdu dans ses pensées.
Le voir comme ça a attiré mon attention.
C'était la première fois que je le voyais faire ce genre d'expression.
Après un bref instant, il a finalement parlé.
« Je vois. C'est aussi loin que je peux aller. »
« Quoi ? »
Sans prévenir, le Roi de l'Ombre a dit quelque chose d'étrange...
Crunch — !
« ... !? »
Puis, il a soudainement attrapé son petit doigt et son annulaire gauches — et les a arrachés.
C'est arrivé si vite que je n'ai même pas pu le traiter correctement.
« Roi de l'Ombre, qu'est-ce que... ? »
Avant que je puisse finir, j'ai regardé les doigts qu'il venait d'arracher.
Sizzle — !!
« C'est quoi ce... ? »
Une fumée noire s'est élevée alors que les doigts se désintégraient sous mes yeux.
J'ai regardé vers lui.
« Était-ce une restriction ? »
« ... »
Il n'a pas répondu, mais je le savais déjà.
C'était le prix à payer pour dire quelque chose qu'il n'était pas censé dire.
Deux doigts pour quelques mots.
C'était un prix absurde — et ce n'était clairement pas des arts martiaux.
De la magie.
Maintenant que je pouvais faire la différence, c'était évident.
Ce n'étaient pas des arts martiaux, c'était de la sorcellerie.
Ssshhh — !
La main du Roi de l'Ombre s'est refermée presque instantanément, mais...
Elle ne s'est pas régénérée.
Même s'il était censé être capable de se régénérer.
« ...Merde. Désolé pour ça. »
Il avait perdu deux doigts juste pour répondre à mes questions, et je me sentais en fait un peu coupable.
« Le but du Démon de Sang est de briser les lois du monde. »
« Quoi ? »
Et tout comme avant, le Roi de l'Ombre a soudainement continué à parler.
« Il n'a pas encore les qualifications pour traverser directement vers l'au-delà. Cependant, ce moment approche, et les dirigeants de l'au-delà se méfient de lui. »
« Roi de l'Ombre, qu'est-ce que tu... ? »
« Pour obtenir ces qualifications, il doit d'abord détruire les Apôtres — »
Et puis...
Crack — !
Sans même le toucher, tout son bras gauche sous l'épaule s'est soudainement désintégré.
En voyant cela, je n'ai pas pu me retenir plus longtemps.
« Es-tu fou... ? »
D'abord ses doigts — et maintenant tout son bras gauche ?
C'était si ridicule que je ne trouvais même pas les mots.
« Cela valait la valeur d'un bras. »
Le Roi de l'Ombre est resté complètement calme.
Même après avoir perdu son bras, son expression n'a pas vacillé.
« Je suis désolé de ne pas pouvoir t'en dire plus. Mais il ne te faudra pas longtemps pour trouver le reste. »
« Qu'est-ce que c'est ? Des devoirs ? Qu'est-ce que tu fais, bon sang ? Tu jettes juste ton corps parce que tu prévois de mourir de toute façon ? »
« Oui. »
« Ah-ha ? »
Quelle réponse incroyablement simple.
« C'était l'information de la plus faible valeur que je pouvais offrir. »
« ...Tu es sérieux, n'est-ce pas. »
Le but du Démon de Sang.
C'était beaucoup trop extrême pour être lancé avec désinvolture après une si longue absence.
« Le but du Démon de Sang, hein. »
Un monstre qui avait autrefois causé des bains de sang et des catastrophes —
Et même maintenant, quelqu'un complotait encore dans l'ombre.
Et l'information que le Roi de l'Ombre avait rapportée était que son but était de briser les lois du monde ?
« ...Lois. »
Quelles lois ?
Et pourquoi le Démon de Sang voudrait-il les détruire ?
Des questions ont germé dans mon esprit.
Il y a des années, j'avais aussi entendu parler du but du Démon de Sang.
De l'homme lui-même, rien de moins.
Eh bien, peut-être pas lui exactement — c'était dans un autre endroit, après tout.
Mais peu importe, c'était toujours le Démon de Sang.
Il m'avait dit, clair comme de l'eau de roche...
Le paradis.
Il rêvait de paradis.
C'était son but.
Mais si l'information du Roi de l'Ombre était vraie...
« Qu'est-ce que le paradis a à voir avec les lois ? »
Quel lien y avait-il entre les deux ?
Et que signifiait exactement le paradis dont parlait le Démon de Sang ?
Et plus important encore...
« Pour qui ce paradis est-il destiné ? »
Le paradis que le Démon de Sang envisageait...
Pour qui était-il vraiment ?
« ... »
J'ai retourné ces pensées dans mon esprit avant de finalement regarder le Roi de l'Ombre.
« Roi de l'Ombre. »
« Oui. »
« Tu as dit quelque chose avant. »
« À quoi fais-tu référence ? »
« À propos de rendre Tang So-yeol plus forte — et ensuite de te tuer. Ça. »
« Oui. »
« Peut-on remettre ça à un peu plus tard ? »
« ... »
« Ça ne prendra pas trop de temps. »
Aucune réponse n'est venue.
Mais je n'en attendais pas de toute façon.
C'était juste un rappel.
Un rappel des choses que j'avais remises à plus tard — des excuses accumulées à propos de trop d'autres tâches devant moi.
Les choses les plus importantes que je devais faire.
Je devais me concentrer et garder ces priorités droites.
« Il y a quelque chose que je dois te demander. »
Le temps a passé.
Pour être précis, deux jours de plus s'étaient écoulés depuis que j'avais humilié les Doubles Épées de la Destruction, et un autre jour s'était écoulé depuis que j'avais fini d'assembler les membres de l'Unité du Dragon Céleste.
Même après avoir fait un scandale, je devais me diriger vers l'alliance pour recruter plus de membres.
Comme je l'ai mentionné avant, j'en avais besoin de dix, mais nous étions à court.
Alors j'en ai ajouté trois # Nоvеlight # de plus. Ça en faisait dix.
Puis l'alliance m'en a donné dix de plus.
Vingt au total.
Les cinq restants avaient d'autres affectations, alors je les ai emmenés avec moi.
Et juste comme ça, l'Unité du Dragon Céleste a été formée.
« Salutations, Commandant de l'Unité du Dragon Céleste. »
« ...Commandant. »
« Ouais, ouais. »
Aujourd'hui était mon premier jour officiel en tant que commandant.
Commandant.
Même le mot lui-même semblait ridicule.
J'ai marché à travers le quartier général de l'alliance sous le poids d'innombrables regards.
La nouvelle de l'incident avec les Doubles Épées de la Destruction s'était déjà répandue comme une traînée de poudre.
Ce type était toujours inconscient et alité, apparemment.
Pendant ce temps, celui qui l'avait tabassé se promenait tranquillement — pas étonnant que les gens me lancent des regards bizarres.
Même moi, je trouvais ça étrange.
Honnêtement, je m'attendais à être mis à la porte ou traîné dans la salle d'interrogatoire.
Mais comme Muk Yeon l'a mentionné, quelqu'un tirait les ficelles en coulisses.
Grâce à cela, j'étais toujours autorisé à errer librement.
Et maintenant...
« Salutations, Commandant. »
« Bien sûr. Ravi de vous rencontrer. »
« Ceci est... »
Avant que l'homme ne puisse finir de parler, j'ai pris la robe qu'il me tendait et l'ai jetée sur mes épaules.
Flutter — !
La robe semblait un peu grande, mais elle s'ajustait parfaitement sur mes épaules.
C'était l'uniforme donné uniquement aux commandants de l'Alliance Martiale.
Apparemment, il était tissé à partir de la soie d'une bête rare.
Il était résistant au feu et à l'eau, et il pouvait même être utilisé comme un bouclier s'il était renforcé avec du Qi.
Un article de luxe que je n'aurais jamais pensé porter de ma vie.
« J'ai vu Moyong Hee-ah porter l'une de celles-ci. »
Mais Moyong Hee-ah venait d'une famille riche, donc il était logique pour elle d'exhiber des choses comme ça.
« Robe de commandant, hein. »
Le poids sur mes épaules semblait étrange.
Je n'aurais jamais pensé vivre pour porter quelque chose comme ça.
Dans ma vie passée, j'ai joué le rôle d'un commandant dans le Culte Démoniaque.
Et maintenant, je le faisais pour les sectes orthodoxes.
Est-ce que cela signifiait que j'avais enfin « réussi » ?
« Pas sûr de ça, mais je suis vraiment devenu un dragon. »
J'ai marmonné des absurdités pour moi-même et j'ai continué à marcher.
Après avoir mis la robe, j'ai été escorté vers un bâtiment.
D'après ce que j'avais entendu, c'était autrefois la base de la Première Unité du Dragon.
Creak.
J'ai ouvert la porte et j'ai vu des gens déjà rassemblés à l'intérieur.
Ils étaient répartis également en deux groupes dans la grande cour.
À en juger par leur apparence, un groupe était composé de recrues externes, et l'autre avait été envoyé par l'alliance.
La tension entre eux était palpable, presque comme s'ils étaient sur le point de se battre.
Step.
J'ai lentement marché vers l'avant.
Tous les yeux étaient déjà sur moi au moment où je suis entré.
J'ai laissé leurs regards me balayer alors que je me tenais au centre, les mains derrière le dos, et j'ai regardé les deux groupes.
Les premières impressions comptent.
« Ça fait un moment, alors peut-être que je devrais essayer d'être gentil ? »
Avec cette pensée, j'ai souri et j'ai parlé.
« Bonjour. »
J'ai mis autant de convivialité dans ma voix que j'ai pu.
Et pourtant...
Flinch — !!
Pour une raison quelconque, ils se sont tous tendus au moment où ils ont vu mon sourire.
...C'est quoi ce bordel.
Ça faisait un moment que je ne m'étais pas senti aussi offensé.