Chapitre 801
Crac—!!
Le visage du Double Croissant d'Épée fut écrasé contre le sol. Des fissures se propagèrent dans toutes les directions comme des toiles d'araignée, preuve de la pression qui le maintenait au sol, même si elle ne l'enterra pas complètement.
« Ghh... !! »
La douleur soudaine le fit grincer des dents. Il concentra immédiatement sa force dans son dantian.
Hooouk— !
Le Qi déferla à travers ses méridiens. Il devait d'abord, par n'importe quel moyen, se débarrasser de ce pied maudit.
Mais—
Vlan— !
« Guaahh !! »
Une douleur aiguë explosa dans son centre. Son Qi se figea, bloqué sur place.
Il avait l'impression que ses méridiens se tordaient.
Non, ses méridiens ne s'étaient pas réellement tordus, et son Qi ne s'était pas inversé non plus. Si cela avait été le cas, il souffrirait déjà d'une déviation du Qi.
Même ses techniques de Qi défensives étaient inutiles. Il ne pouvait même pas lutter.
Un sentiment d'impuissance l'envahit. Il alourdissait ses membres et obscurcissait ses pensées.
« Hé. »
La voix brisa la tension.
« Pourquoi tu t'arrêtes ? Continue. »
Elle provenait de l'homme qui l'écrasait dans la terre.
Il y avait du rire dans sa voix.
« Allez, dis quelque chose. »
Crac— !
« Urgh... Ahhck ! »
« Aboie plus fort. Comme le chien que tu es. »
La pression sur son visage s'intensifia.
Même respirer devenait difficile. À ce rythme, son crâne risquait de se briser.
Le Double Croissant d'Épée grinça des dents, son esprit cherchant désespérément une issue.
« Tu essaies encore de résister ? Tu me prends pour un idiot— ? ! »
Soudain, la force écrasante sur son visage diminua.
Il ne laissa pas passer sa chance. Rassemblant toute sa force restante, il balança son bras.
Thunk— !
L'impact déplaça le pied juste assez. Dans cette brève ouverture, il fit pivoter son corps et roula sur le côté, augmentant la distance.
« Huff... Huff— !! »
Supprimant la douleur, il força le Qi à travers son corps et éleva son énergie défensive avant de lever les yeux.
Pas qu'il ait eu besoin de vérifier.
La voix lui avait déjà dit de qui il s'agissait.
« Star— ! »
Une quinte de toux violente l'interrompit.
Il fronça les sourcils. Le bâtard qui venait de lui marcher sur le visage était en train de cracher du sang.
Goutte— !
Le sang éclaboussa le sol. Il y en avait beaucoup.
« Putain de merde. Mes vêtements sont trempés. »
L'homme qui s'essuyait la bouche du revers de la main—Gu Yangcheon, le Roi des Étoiles—fronça les sourcils, irrité.
Toux.
Une autre vague le frappa, et il cracha de la salive sanglante, tachant la terre.
Le regard du Double Croissant d'Épée se déplaça alors qu'il assimilait la scène.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu n'as jamais vu quelqu'un cracher du sang ? »
Le ton de Gu Yangcheon était presque moqueur.
Les sourcils du Double Croissant d'Épée se froncèrent alors qu'il forçait les mots à sortir.
« Qu'est-ce que... tu fabriques ? »
« Ce que je fabrique ? »
Gu Yangcheon éclata soudain de rire.
« T'es vraiment stupide ? Tu ne vois pas ? Je suis en train de tabasser un chien. »
Le Double Croissant d'Épée porta une main tremblante à son front.
Son visage—tout son crâne—pulsait de douleur.
« Quand... ? »
Quand le Roi des Étoiles s'était-il approché de lui ?
Pourquoi le commandant d'unité était-il allongé là-bas ?
Et—
« Pourquoi diable étais-je celui qui gisait au sol ? »
Il n'avait rien remarqué.
Au moment où il s'en était rendu compte, il était déjà cloué au sol.
Le Double Croissant d'Épée n'arrivait pas à y croire.
« Peu importe à quel point j'ai été imprudent... »
Avait-il vraiment permis une telle attaque surprise ? C'était absurde.
Cela allait bien au-delà d'une simple imprudence.
C'était une question de disparité pure.
Une réalité indéniable pesait sur le Double Croissant d'Épée.
Même s'il ne voulait pas l'admettre, il n'avait pas le choix.
« ...Un monstre. »
Un génie qui avait atteint le royaume de Hwagyeong avant ses vingt ans et qui revendiquait le titre de Roi.
Il avait supposé que le titre était plus une formalité, un reflet des attentes de l'Alliance plutôt que de ses capacités réelles.
Mais—
« C'est... »
Ce n'était pas juste une force de niveau Roi.
C'était peut-être quelque chose d'encore plus élevé.
« Ils disaient qu'il avait écrasé le Roi de l'Épée à mains nues. »
Cela ne semblait plus être un mensonge.
Le Double Croissant d'Épée n'y avait qu'à moitié cru auparavant, mais le voir de ses propres yeux ne laissait aucune place au doute.
L'homme devant lui était bien plus fort.
Et maintenant, il le savait.
Puis—
« J'ai essayé d'être compréhensif, tu sais. »
Gu Yangcheon essuya les dernières traces de sang sur ses lèvres et continua.
« Je pensais laisser passer tes conneries jusqu'à un certain point. »
Bien qu'il arborât un sourire, le Double Croissant d'Épée sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il jeta un coup d'œil à son bras. La chair de poule.
« C'est quoi ce bordel... ? »
Il n'avait pourtant rien fait, alors pourquoi se sentait-il ainsi ?
Était-ce l'écart écrasant de force ?
Son corps s'était-il instinctivement figé sous la pression ?
Non.
Ce n'était pas seulement ça.
« Serait-ce... ? »
Avait-il peur ?
Avait-il—lui, de toutes les personnes—peur de ce gamin ?
Serrer.
Grinçant des dents, le Double Croissant d'Épée força la puissance dans ses méridiens.
Il secoua la raideur de son corps.
Il y avait un écart.
S'ils se battaient, il perdrait.
Même si c'était certain—même si cela écrasait sa fierté—
« Quelles conneries tu penses que j'ai faites ? »
Il n'allait pas reculer.
Pas ici.
Pas dans l'Alliance Murim.
« Oh ? Regardez ce type qui joue les effrontés. »
« Tu comprends au moins où tu es ? Tu oses m'embusquer ici—tu ne crains pas les règles de l'Alliance ? »
« Les règles ? »
Gu Yangcheon pencha la tête.
Le Double Croissant d'Épée força un sourire en coin.
« Tu viens d'attaquer un autre commandant d'unité au sein de l'Alliance. Ce n'est rien d'autre qu'une rébellion. Peu importe à quel point tu es favorisé en ce moment, penses-tu vraiment que cela sera ignoré ? »
« Hah. »
Gu Yangcheon laissa échapper un ricanement.
« T'es vraiment fou ? »
Son expression se tordit, comme s'il hésitait à en finir ici même.
« Je ne viens pas de te le dire ? J'ai entendu chaque mot que tu as prononcé. Ou alors mes oreilles sont cassées ? »
« ... »
Le Double Croissant d'Épée tressaillit.
C'était vrai.
Gu Yangcheon avait tout entendu.
Mais—
« Et alors ? »
« Quoi ? »
Les yeux de Gu Yangcheon se plissèrent.
« Et alors ? Tu me demandes ça sérieusement ? »
Il leva une main et rejeta ses cheveux en arrière.
Le Double Croissant d'Épée se tendit involontairement.
Son regard croisa le bleu profond dans les yeux de Gu Yangcheon—
Un mépris pur en émanait.
Sa poitrine se serra.
Boum— !
Son cœur battait de manière incontrôlable.
« ...Qui dit qu'elle n'a pas utilisé des arts obscurs ? Ou que tu n'as pas passé un accord avec l'Épée du Loup d'Argent dans le dos de tout le monde ? »
Mais il ne s'arrêta pas de parler.
Même ses instincts ne pouvaient pas l'empêcher de garder la bouche fermée.
« C'est juste une précaution— »
« Hé. »
« ... »
Et puis ses mots furent coupés.
« Je me demande quelque chose depuis un moment maintenant. »
Son cœur battait encore plus fort.
Sa respiration s'emmêla alors que la panique s'installait.
Il n'avait jamais ressenti cela auparavant.
Quelle était cette sensation ?
« Tu as deux vies ou quoi ? »
Crac.
« Peu importe comment j'y réfléchis, je n'arrive tout simplement pas à comprendre. »
« ... ! »
Les yeux du Double Croissant d'Épée s'écarquillèrent.
Son corps était figé—mais ses genoux commençaient à fléchir.
« C'est quoi cette attitude ? Tu continues à tenter ta chance, mais un jour, tu mourras sans que personne ne s'en aperçoive, espèce de fils de pute. »
Agripper— !
« Ugh ! »
La main de Gu Yangcheon jaillit, saisissant la mâchoire du Double Croissant d'Épée.
Le mépris dans ses yeux le transperçait.
« Continue. Vas-y. »
Crac.
« Si tu dis un mot de plus— »
Le Double Croissant d'Épée sentit la pression écraser ses dents.
« Je pourrais vraiment te tuer. »
« Ghhk— ! »
« Ou peut-être... »
Gu Yangcheon ricana.
« Peut-être que je devrais juste me débarrasser de toi ici même. »
« ... ! »
L'intention meurtrière qui dégoulinait de sa voix fit frissonner le Double Croissant d'Épée.
Ce bâtard.
Il envisageait vraiment de le tuer.
Ici même, au cœur de l'Alliance Murim.
Même avec les gardes et les autres forces à proximité.
...N'avait-il pas peur des conséquences ?
« C'est probablement la bonne décision. Ouais, je pense que oui. »
Les yeux de Gu Yangcheon brillèrent dangereusement, comme s'il avait déjà pris sa décision.
« A-attends... ! »
Poussé par un pur instinct de survie, le Double Croissant d'Épée finit par forcer les mots à sortir.
Gu Yangcheon desserra légèrement sa prise.
« Quoi ? Tu as autre chose à dire ? »
« J-juste... arrête... »
Arrête.
Même sans entendre le reste, le sens était clair.
Le regard de Gu Yangcheon tressaillit.
C'est à ce moment-là.
Boum— !!
« Gahk ! »
La tête du Double Croissant d'Épée bascula sur le côté sous la force du coup.
Le poing de Gu Yangcheon s'était abattu sur son visage.
« Ce n'est pas ça. »
Goutte.
Le sang coulait le long de son philtrum.
Son nez avait explosé.
« Ce n'est pas ce que tu es censé dire en ce moment. »
« Ghh... »
Sa vision se brouilla.
Ce n'était pas seulement la douleur.
La force pure du coup de poing rendait difficile le maintien de la conscience.
Un coup comme celui-là—
« Si tu as merdé— »
Boum— !!
« Dis que tu as merdé. »
Bang— !
« Mets-toi à genoux et demande pardon. »
Thud— ! Thud— !!
« Espèce de chien sans valeur. »
Les poings de Gu Yangcheon s'abattirent dans une rafale.
Éclaboussure— !
Le sang giclait partout.
Des dents brisées cliquetèrent sur le sol.
Sa robe était trempée de sang coulant de sa bouche et de son nez.
Douleur.
Et encore plus de douleur.
Pour quelqu'un qui avait survécu à d'innombrables batailles, ce niveau d'agonie causé par de simples poings était nouveau.
Pire—malgré la raclée, il n'avait pas encore perdu connaissance.
« Ghh... Ughh... »
Les membres du Double Croissant d'Épée devinrent mous.
« J'ai toujours su ça. »
Les yeux de Gu Yangcheon brillaient d'un bleu pâle.
« Vous n'êtes pas meilleurs que des bêtes. »
Thud.
Ses jambes lâchèrent, et il s'effondra sur ses genoux.
Ou plutôt, il pendait—à peine retenu par la poigne de Gu Yangcheon sur son col.
« Les bâtards de la secte démoniaque savent au moins qu'ils sont pourris. Mais vous, tas de merde ? Vous ne vous en rendez même pas compte. C'est ce qui m'énerve le plus. »
Sa main se leva à nouveau.
Des gouttes de sang tombèrent de son poing serré.
Tout cela—le sang du Double Croissant d'Épée.
« C'est dégoûtant. Pourrir sur pied et agir quand même avec droiture. Ou alors es-tu trop stupide pour réaliser que tu es pourri ? »
Il pouvait entendre les mots, mais son cerveau était trop brouillé pour les traiter.
« Si tu le savais, tu n'aurais pas fini comme ça. Mais tu ne le savais pas, et maintenant te voilà. »
Les mots lui étaient destinés, mais on aurait dit que Gu Yangcheon parlait à quelqu'un d'autre.
« Bâtards pathétiques. »
Sa voix dégoulinait de colère et de mépris.
Et son poing bougea.
À ce moment-là—
« ...J-j'avais tort... »
Gu Yangcheon fit une pause.
Le Double Croissant d'Épée réussit enfin à étouffer les mots.
« Je... j'avais tort... »
« ... »
« Je l'admets... j'avais tort... »
« Tch. »
Gu Yangcheon claqua la langue et abaissa son poing.
L'agacement était écrit sur tout son visage.
Vlan !
« Ugh. »
Son bras jaillit et frappa le Double Croissant d'Épée à la mâchoire.
Sa tête bascula en avant comme s'il avait enfin perdu connaissance.
Gu Yangcheon lâcha prise et le laissa tomber au sol.
Thud.
Il s'essuya les mains, mais le sang collait encore à sa peau, visqueux et irritant.
N'ayant rien à proximité pour se nettoyer, il fit simplement claquer ses doigts et l'essuya du mieux qu'il put.
Alors qu'il regardait le Double Croissant d'Épée, il marmonna :
« Quel bâtard pathétique. »
C'était risible.
« Tu demandes pardon pour ça ? T'es une putain de blague. »
Après avoir fait autant de bruit, il s'est plié dès qu'il a reçu quelques coups.
Et ce type était censé être un commandant d'unité ?
Il s'attendait au moins à un peu de colonne vertébrale—mais il n'y avait rien.
« Il se pisserait dessus dès que la vraie torture commencerait. »
Les lèvres de Gu Yangcheon se courbèrent avec dédain.
La peau écorchée lentement, couche par couche.
Ou des aiguilles insérées juste sous les ongles, chauffant les pointes pour cautériser les plaies au fur et à mesure.
Ou pire—le genre de torture dans lequel la Reine de l'Épée Démoniaque se spécialisait.
Même les méthodes de torture les plus basiques briseraient quelqu'un comme ça.
Avec des ordures pareilles au pouvoir, il n'était pas étonnant que l'Alliance s'effondre.
Tap.
Gu Yangcheon poussa le visage ensanglanté du Double Croissant d'Épée avec son pied.
« Secte démoniaque ou secte orthodoxe, peu importe. À en juger par ce gâchis, il est probablement mort tôt dans ma vie passée de toute façon. »
C'était juste une intuition.
Mais il en était certain.
Un moins que rien.
Même pas digne d'un regard.
Gu Yangcheon se détourna sans hésitation.
Son attention se porta sur l'autre silhouette—le commandant d'unité allongé à proximité.
« Je sais que tu es réveillé. »
« ... ! »
L'homme « inconscient » tressaillit violemment.
Lentement, maladroitement, il tourna la tête vers Gu Yangcheon.
« Arrête de faire semblant et nettoie ce gâchis, tu veux ? »
« Euh... Je... euh... »
« Ou préférerais-tu finir comme lui ? »
« N-non ! Roi des Étoiles ! Monsieur ! Vous allez bien ? ! »
« ... »
Face à la menace, l'homme se précipita vers le Double Croissant d'Épée.
Quelle blague.
Il n'y avait même pas une once de loyauté dans sa réaction.
En regardant cette farce, Gu Yangcheon ne put s'empêcher de penser—
« Il ne faudra pas longtemps avant que l'Escadron du Dragon d'Or ne s'effondre aussi. »
« Hah... »
Avec un profond soupir, Gu Yangcheon tourna son attention vers l'extérieur.
Des traces de Qi commençaient à filtrer de plusieurs directions.
Même s'il avait supprimé son aura, les ondes s'étaient déjà propagées assez loin pour alerter les gardes et les artistes martiaux à l'intérieur de l'Alliance.
Gu Yangcheon déplaça subtilement son regard.
Vers le sommet d'un arbre.
Caché haut au-dessus, là où peu d'yeux pouvaient atteindre.
Il était là.
Gu Yangcheon pouvait à peine le sentir à travers la présence étroitement contenue—mais il en était sûr.
Le Commandant du Dragon Azur.
« Qu'en penses-tu ? »
Gu Yangcheon sourit intérieurement.
« Es-tu convaincu maintenant ? »
Bien sûr, aucune réponse ne vint.
Mais—
Bourdonnement.
Une légère ondulation dans l'air.
Et puis la présence disparut complètement.
Gu Yangcheon laissa échapper un petit rire satisfait.
Cet appât devrait suffire.