Chapitre 79
༺ Pas moche ༻
｢Frère… !｣
J’entendis une voix sangloter alors que je me prélassais sous la chaleur du soleil, bien loin de la brume épaisse qui était la norme en ces saisons froides.
C’était un souvenir de mon enfance.
Dans les bois près de notre maison,
Je trottinais en avant.
C’était moi qui devais chercher dans cette partie de cache-cache.
Je préférais être celle qui cherche, car l’idée de me cacher seule me faisait peur.
Frère disait qu’il était très doué pour se cacher, alors il m’avait dit de ne pas m’inquiéter du fait que je sois toujours celle qui cherche dans notre petit jeu.
｢Frère… où es-tu ?｣
Je continuais d’avancer, en écartant les branches des arbres.
Frère n’était pas aussi doué pour se cacher qu’il le prétendait.
Il finissait toujours par se faire trouver par moi, sans exception.
Cette fois encore, je remarquai un petit bout de son vêtement qui dépassait derrière un arbre, non loin de là.
Mon visage, jusqu’alors en pleurs, s’illumina aussitôt.
Je t’ai trouvé !
Je fis jaillir ma tête vers lui pour lui faire peur.
｢Hein… ?｣
Mais, à ma grande surprise, mon frère n’était pas là.
Il n’y avait que son vêtement, celui du clan Gu, coincé à cet endroit.
｢Frère, où es-tu—｣
｢Bouh— !｣
｢Kyaghhhh !｣
Je poussai un cri et m’effondrai au sol, surprise par derrière.
J’avais si peur que des larmes commencèrent à couler sur mes joues.
Quand je me retournai, je fus accueillie par le visage de mon frère qui riait de moi.
Il avait des yeux perçants et féroces, mais quand il souriait, il avait l’air si doux et chaleureux.
｢Je t’ai fait peur ?｣
｢J’… j’ai eu si peur…｣
｢Je savais que ça marcherait.｣
Je me sentais agacée par l’air si fier qu’il affichait pour m’avoir fait peur ainsi.
Sous le coup de l’agacement, je frappai les épaules de mon frère à quelques reprises avec mes petits poings.
Mais mon frère continuait de rire, comme si mes attaques ne pouvaient absolument pas lui faire de mal.
Après avoir ri un moment, il tendit la main vers moi, m’invitant à la saisir.
Je fis une moue perplexe, mais je pris tout de même sa main.
｢Rentrons, Maman doit probablement nous attendre.｣
｢Déjà… ?｣
｢Oui, on va se faire gronder si on reste ici plus longtemps, tu sais.｣
C’était impossible.
Aucun de nous n’avait jamais vu Maman se mettre en colère.
Cependant, je hochai la tête, car j’aimais écouter mon frère.
La main que je tenais, la sienne, était emplie d’une chaleur infinie.
Le vêtement dont il s’était servi pour me faire peur m’avait été passé sur les épaules avant même que je m’en rende compte.
Il l’avait fait parce qu’il faisait plutôt froid aujourd’hui.
Il faisait froid, mais je pouvais le supporter tant que nous étions deux.
｢…Sœur Yeonseo m’a encore intimidée tout à l’heure.｣
｢Ta sœur ?｣
｢Oui… Elle m’a lancé un regard noir en disant que c’était sa maman, alors que maman est la nôtre…｣
｢Je vois.｣
Frère tapota ma tête de sa main chaude après avoir entendu mes paroles.
J’avais l’impression que mon cœur fondait de bonheur lorsqu’il me caressait ainsi.
｢Puisque ta sœur est aussi l’une des nôtres, elle a le droit de dire ça, non ?｣
｢…Oui, je suppose.｣
La façon dont mon frère me regardait était toujours si chaleureuse et réconfortante.
C’est ce que j’aimais chez lui.
Je n’aimais pas les yeux froids et perçants de mon père, mais ceux de mon frère et de ma mère étaient toujours chaleureux, et j’adorais cela chez eux.
C’était tout ce dont j’avais besoin dans cette vie.
C’est ce que pensait Gu Ryunghwa à l’époque.
｢Qu’est-ce qu’on mange aujourd’hui ?｣
｢Je veux manger du poisson !｣
｢Du poisson ? D’accord, allons demander.｣
｢Oui !｣
Après avoir marché un peu avec mon frère, nous arrivâmes à la maison.
Comme la nuit tombait, les lumières étaient déjà allumées, et je pouvais voir maman nous faire signe de la main au loin.
｢Maman !｣
Je lui fis signe vigoureusement.
Puis, je courus vers elle et l’enlaçai étroitement.
Les mains de maman étaient froides à force de nous avoir attendus dehors si longtemps…
Mais j’aimais tout de même ces mains froides…
Bientôt, Maman tapota la tête de mon frère qui arrivait derrière moi.
C’était la saison froide, mais je ressentais une chaleur infinie grâce aux personnes qui m’entouraient.
C’était tout ce dont j’avais besoin dans cette vie.
Je pensais que je serais heureuse tant que je pourrais garder une vie aussi merveilleuse.
C’était le petit rêve que je nourrissais à mon jeune âge.
Cependant, les Cieux n’avaient pas exactement prévu que cela se réalise.
Une semaine plus tard,
Tout fut ruiné et la vie de Gu Ryunghwa toucha le fond.
* * * * *
Chaque été, la Secte du Mont Hua organisait un tournoi pour ses étudiants inscrits.
C’était un tournoi simple où les étudiants de la Secte du Mont Hua s’affrontaient pour déterminer un vainqueur, mais c’était aussi un processus pour la secte afin de choisir les nouveaux épéistes du Mont Hua.
Les étudiants de la deuxième génération de la Secte du Mont Hua qui n’étaient pas encore devenus épéistes du Mont Hua étaient tenus de participer au tournoi, tandis que la participation était facultative pour les étudiants de la troisième génération.
En raison de cette règle, Gu Ryunghwa était techniquement tenue de participer au tournoi en tant qu’étudiante de deuxième génération, mais elle avait obtenu une exception de la part des aînés et des étudiants de première génération en raison de sa situation, et fut donc autorisée à affronter les étudiants de troisième génération à la place.
Mais Gu Ryunghwa rejeta cette offre.
Elle ne voulait pas combattre les étudiants de troisième génération et elle sentait qu’elle ne pouvait pas se retirer du tournoi pour préserver l’honneur de son Maître.
– Swish— ! Swoosh— !
L’épée en bois, balancée lourdement par moi sans s’arrêter un seul instant…
J’avais balancé l’épée d’innombrables fois depuis que j’avais rejoint la Secte du Mont Hua.
Je n’avais pas encore atteint un niveau me permettant d’utiliser les Arts de l’Épée de la Fleur de Prunier, et il y avait aussi d’autres compétences du Mont Hua que je devais apprendre et que je n’avais pas encore pu maîtriser.
J’étais désespérée à ce stade.
Même moi, je savais que le temps jouait contre moi.
Au contraire, mon Maître me disait de me détendre et de prendre mon temps…
Disant que j’avais beaucoup d’opportunités devant moi puisque j’étais encore jeune…
Cependant.
Même si je deviens une personne exemplaire à l’avenir.
Cet accomplissement aurait-il un sens sans mon Maître à mes côtés ?
Gu Ryunghwa se mordit les lèvres à cette pensée.
La fin de la durée de vie de son Maître, la fin de cette année, dont le Guérisseur Immortel avait parlé, approchait lentement.
Il me restait encore tant à accomplir avant même de pouvoir commencer à faire fleurir mon épée avec des fleurs de prunier.
Même ainsi, je voulais montrer à mon Maître le spectacle de mon épée fleurissant avec ces fleurs de prunier éthérées.
« Si seulement j’avais le talent de… cette personne. »
La personne qui était essentiellement la plus jeune parmi les étudiants de troisième génération,
Et la personne qui était saluée comme le futur de la Secte du Mont Hua.
Le Dragon de l’Épée, Yung Pung.
Si j’avais ses talents, peut-être ne me sentirais-je pas aussi désespérée en ce moment.
Et juste comme ça, avant même que je puisse m’en rendre compte, j’avais commencé à ressentir de la jalousie envers Yung Pung.
Et je savais pertinemment qu’il n’y avait aucun moyen pour moi d’être comme lui… ce qui ne m’aidait pas à me calmer non plus…
À cause de cela,
J’avais l’impression de ne pas réussir à manier l’épée correctement.
« …Soupir. »
Ma main me brûlait à force de manier l’épée si longtemps.
Même ainsi, seule l’idée de poursuivre mon entraînement me venait à l’esprit.
Mon Maître n’était pas en état de m’enseigner quoi que ce soit en ce moment.
Je devais donc tout m’apprendre moi-même.
« …Ugh. »
Alors que je devenais de plus en plus désespérée, rien ne semblait aller pour moi.
Et aujourd’hui, c’était particulièrement pire à cause de la scène à laquelle j’avais assisté le matin.
La scène de Gu Yangcheon et de ces filles folâtrant autour de lui.
Le membre de ma famille que je voyais pour la première fois depuis un moment semblait être dans un état encore plus triste qu’avant.
Le frère de mes souvenirs était déjà mort.
Il était mort le même jour que celui où ma mère avait quitté ce monde.
Du moins, c’est ce que je ressentais.
Le garçon gentil qui avait une chaleur infinie dans son cœur avait été brûlé vif par les flammes couvant du Clan Gu.
Et la seule chose qui restait à la place était un esprit maléfique et vengeur d’abomination.
« J’… j’avais encore un petit espoir. »
Le Gu Yangcheon que j’avais vu pour la première fois depuis longtemps semblait différent d’avant.
Il n’était pas nécessairement le frère chaleureux de mes souvenirs, mais il était tout de même différent de la personne répugnante qu’il était la dernière fois que je l’avais vu.
Il avait au moins l’air d’avoir abandonné tous ces désirs dégoûtants qu’il avait l’habitude d’avoir dans ses yeux perçants.
C’est pourquoi il me restait encore un peu d’espoir.
Qu’il revienne au frère que j’avais connu et chéri autrefois.
Mais c’était une pensée inutile.
« C’est impossible. »
Je n’arrivais toujours pas à oublier mon passé, même si je pensais y avoir renoncé quand j’avais fui tout cela par peur.
Comme j’étais distraite par ces pensées inutiles, je décidai de balancer mon épée encore un peu pour les chasser de mon esprit.
Aujourd’hui était un jour où aucun étudiant de la Secte du Mont Hua ne venait à la montagne pour s’entraîner.
C’était très probablement à cause du tournoi.
Honnêtement, je préférais cet environnement.
Car il n’était pas facile de s’entraîner dans cette atmosphère inconfortable remplie de monde.
Alors, comme je commençais à m’entraîner une fois de plus…
– Swoosh
Je m’arrêtai après avoir entendu des sons distincts.
– Swoosh— ! Swish swoosh— !
Le bruit de quelqu’un balançant une épée.
Cependant, quelque chose était différent.
Contrairement au son que font habituellement les arts de l’épée de la Secte du Mont Hua, ce son était distinctement différent…
De plus, quelle était cette sensation tranchante que je ressentais constamment ?
Je fis quelques pas dans la direction d’où venait le son. Mais je me demandais toujours, et si c’était l’un des artistes martiaux de la Secte du Mont Hua ?
Même si cette pensée me traversa l’esprit, je ne pus arrêter mes pas.
Quand j’arrivai enfin à destination,
– Swoosh— !
Mes cheveux commencèrent à s’agiter à cause du vent violent généré après chaque coup d’épée…
« …Hein ? »
La première chose qui frappa mes yeux fut sa beauté enchanteresse…
Des cheveux blancs qui flottaient au rythme de son art de l’épée magnifique et ces yeux bleus séduisants qui ne se concentraient que sur son épée étaient un spectacle vraiment enchanteur… et tout aussi agaçant pour mon esprit…
Chacun de ses pas, incorporé dans ses arts de l’épée, était léger et rapide, cependant, j’étais sûre à 100 % que chacun de ces coups d’épée était loin d’être aussi léger que ses pas.
Élégance.
Comment pouvais-je voir de l’élégance se mêler à ses mouvements féroces ?
Je ne pouvais pas comprendre.
N’étais-je même pas capable de le comprendre ? Cela signifie-t-il qu’elle était tout simplement bien plus douée dans les arts de l’épée que moi ?
Beaucoup de pensées persistaient dans ma tête, mais mes yeux ne quittaient jamais le spectacle de son art de l’épée. Ils en étaient incapables.
Comment peut-elle avoir des mouvements aussi fluides ?
Que ressent-elle quand elle balance son épée ?
Je me demandais dans mon esprit,
Si je pouvais un jour devenir assez douée pour balancer une épée comme ça…
À cette pensée, je pouvais même entendre les battements excités de mon cœur…
Je savais que je me distrayais de mon entraînement avec ces pensées et en la regardant, cependant, j’avais le sentiment que je pourrais gagner quelque chose de cette démonstration de cet art de l’épée phénoménal si je pouvais juste finir de la regarder.
Alors que la femme s’apprêtait à balancer son épée, coupant l’air une fois de plus en utilisant ses arts de l’épée éthérés…
« …Ouf. »
Elle arrêta soudainement tous ses mouvements, ne terminant même pas le dernier balancement…
En la voyant s’arrêter, je ne pus m’empêcher de me sentir déçue et insatisfaite dans mon cœur.
J’avais l’impression que j’aurais pu gagner quelque chose si j’avais pu le regarder en entier.
Cependant, il y avait un problème plus important auquel je devais faire face, au-delà de ma déception.
C’était le fait que je l’avais secrètement regardée s’entraîner.
De plus, j’avais même essayé de gagner quelque chose de l’entraînement de quelqu’un d’autre.
Je l’avais regardée s’entraîner comme si j’étais possédée, mais je n’avais toujours aucune excuse pour faire quelque chose comme ça.
Peut-être puis-je utiliser le fait qu’une étrangère s’entraînait dans les montagnes du Mont Hua comme excuse ?
Pendant que j’étais piégée dans mes pensées, les yeux de la femme rencontrèrent les miens.
« …Hein ? »
Maintenant que je regardais mieux, son visage me semblait familier.
Elle avait une peau blanche pâle, reflétant ses cheveux tout aussi blancs, et des yeux bleus enchanteurs.
Et même si elle était couverte de sueur en ce moment, cela ne faisait que la rendre plus séduisante plutôt que simplement sale.
C’était à couper le souffle, même pour une personne du même sexe que moi, de regarder sa beauté… et…
C’était définitivement l’une des filles qui étaient avec Gu Yangcheon.
« …Elle était une artiste martiale ? »
Je n’avais pas eu la chance de le découvrir avant à cause de la scène que j’avais vue le matin, mais je ne pensais à elle que comme une belle fille suivant mon frère, mais découvrir qu’elle était une artiste martiale…
Quand nos regards se croisèrent, je commençai à transpirer abondamment…
Son visage apathique rendait impossible pour moi de savoir ce qu’elle pensait.
Elle pencha juste la tête une fois après m’avoir regardée et hocha la tête une fois qu’elle eut regardé l’épée en bois dans ma main.
Qu’est-ce que cela signifie ?
J’avais peur d’avoir des ennuis pour l’avoir secrètement regardée s’entraîner,
Mais les mots qui sortirent de la bouche de la femme furent… inattendus, pour le moins.
« …Envie de… »
« Pardon ? »
« …Un duel ? »
Je fronçai les sourcils en pensant que j’avais mal entendu.
* * * * *
Et maintenant, j’étais dans le présent.
Heureusement, elle ne semblait pas s’être fâchée contre moi pour l’avoir secrètement regardée s’entraîner.
Elle ne semblait même pas s’être souciée de cette affaire, en fait.
Ce qui ne faisait que m’interroger en tant qu’artiste martiale moi-même.
Comment peut-elle être comme ça… ?
De plus, je ne pouvais m’empêcher d’être abasourdie après avoir été défiée en duel par elle.
Je me demandais dans mon esprit si elle essayait peut-être de me donner une leçon pour avoir secrètement regardé son entraînement, mais je rejetai rapidement cette pensée.
J’acceptai le duel cependant, car je sentais que des chances comme celles-ci ne se présentaient pas souvent dans la vie d’une artiste martiale.
Alors le duel entre nous commença sérieusement.
Je chargeai à plusieurs reprises contre elle pendant un long, très long moment, mais je ne fus même pas capable de réussir à effleurer ses vêtements avec mon épée en bois.
Mon uniforme était déjà devenu taché de terre car je devais constamment rouler partout tout en l’attaquant, tandis que mon corps commençait à trembler sans arrêt car j’étais à court d’énergie à force de bouger sans repos.
Je levai les yeux vers Namgung Bi-ah avec des yeux fatigués et pensai,
« …Comment puis-je ne même pas la toucher une seule fois ? »
C’était seulement à un cheveu près à chaque fois, ce qui ne faisait que me faire penser que Namgung Bi-ah me laissait exprès presque la toucher.
« …Mais pourquoi ? »
Essaie-t-elle de m’enseigner ?
Mais alors pourquoi… ?
Après avoir respiré lourdement pendant un moment, je me levai enfin une fois de plus pour lui faire face.
Namgung Bi-ah, qui m’attendait, ne respirait même pas lourdement comme elle le faisait quand elle s’entraînait toute seule.
En fait, elle avait même l’air assez ennuyée.
À son niveau, je sentais qu’elle n’aurait aucun problème à affronter n’importe lequel des étudiants de deuxième génération.
Je ne connaissais pas son âge, mais elle semblait avoir environ 20 ans ou peut-être un peu plus.
Elle n’était pas beaucoup plus âgée que Yung Pung non plus. Il y avait vraiment tant de génies talentueux dans le monde.
Je sentais que mon orgueil était blessé à cette pensée.
Bientôt, je lui parlai après m’être souvenue des événements du matin.
« …Nous nous sommes vues ce matin, n’est-ce pas ? »
« … ? »
« Quelle est ta relation avec ce garçon ? »
De façon inattendue, ma question l’avait frappée fort pour une raison quelconque. Je pouvais le dire car son visage sans émotion s’était brisé très légèrement après que je lui avais posé cette question.
Ses yeux semblaient être devenus un peu plus grands tandis qu’un côté de ses sourcils semblait être contorsionné en un froncement de sourcils imperceptible.
Namgung Bi-ah parla après avoir réfléchi pendant un certain temps à ce qu’elle allait répondre…
« Fiancée… »
« …Ce n’est pas quelqu’un avec qui tu devrais être. »
« …Hmm ? »
« Je ne sais pas ce qui s’est passé pour que tu sois avec lui, mais c’est un tel gâchis pour toi d’être avec lui… Être autour de ce type dégoûtant et moche qui ne fait jamais d’effort pour quoi que ce soit est juste… un gaspillage. »
« … »
« Donc il n’est pas trop tard pour— »
Je ne pus finir mes mots…
Car je sentis que l’atmosphère avait soudainement changé radicalement…
La femme devant moi avait toujours ce regard apathique sur son visage, mais quelque chose était différent chez elle.
– Thump
Je levai mon épée instantanément quand je la vis faire un pas en avant dans ma direction.
« …Quoi ? »
Quelque chose avait changé chez elle, mais j’ignorais quoi.
La personne debout en face de moi me rappela quelqu’un à cet instant…
Le Maître de l’Épée.
Mon propre Maître…
Il n’y a pas si longtemps, Maître m’avait montré sa présence écrasante alors qu’elle était encore en forme.
Je pouvais légèrement ressentir la même pression venant de la femme qui marchait vers moi.
Des alarmes sonnèrent dans ma tête et je n’eus d’autre choix que de mettre le peu de Qi qu’il me restait dans mon épée pour me défendre du danger imminent…
La femme parla alors.
« …Pas moche. »
« Pardon… ? »
« Il n’est pas moche. »
Est-elle en colère ?
Plus tôt, la façon dont elle parlait semblait si faible et légère, mais sa voix semblait maintenant un peu plus forte qu’avant…
À en juger par l’énergie écrasante, je savais maintenant.
Qu’elle avait été douce avec moi avant, je le savais déjà, mais je ne m’attendais tout de même pas à ce qu’elle soit si… si puissante…
J’essayai de chercher une solution car il semblait y avoir un malentendu entre nous, mais mon corps s’était déjà figé sur place à cause de sa présence et de sa pression écrasantes.
J’étais terrifiée.
« Si tu dis quelque chose comme ça… »
Les pas de la femme devinrent plus rapides. En même temps, sa silhouette disparut instantanément de mes yeux.
« Tu mérites d’être punie… »
Avec un flash de lumière bleue, une épée en bois apparut juste devant mes yeux.
Je fermai instantanément les yeux.
Était-ce mon erreur ?
Car juste avant de les fermer… j’avais l’impression d’avoir vu des flammes m’entourant de tous côtés…