Chapitre 789
« ... »
« ... »
Leurs regards se croisèrent et, un instant, le silence envahit la pièce.
Gu Heebi fixait la scène devant elle, incapable de prononcer le moindre mot.
Mi Horan, quant à elle, expira doucement en observant sa fille aînée.
Le temps s'écoula ainsi.
« Hm ? »
Mi Horan souleva délicatement l'enfant qu'elle tenait et l'assit à ses côtés. Elle écarta ensuite soigneusement le thé et les rafraîchissements posés sur la table pour les faire disparaître de sa vue.
Puis —
« Tu es là. »
« ... »
« Assieds-toi. »
Elle parla comme si de rien n'était, son attitude tout à fait ordinaire.
Gu Heebi se demanda un instant si elle n'avait pas imaginé tout ce qu'elle venait de voir.
« Mère. »
« ... »
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
Il était impossible que cette question soit simplement balayée d'un revers de main.
Les sourcils de Mi Horan se froncèrent légèrement face au froncement de sourcils et à la voix tremblante de Gu Heebi.
Elle avait dû réaliser que cela ne fonctionnerait pas.
« Ça... qu'est-ce que c'est... ? Non, qui est cet enfant... ? »
Gu Heebi bégaya, incapable de former des phrases cohérentes. Ses yeux tremblaient violemment, trahissant un état de choc manifeste.
Elle semblait avoir vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.
« Cet enfant... »
Son regard se déplaça vers l'enfant et son corps se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent encore davantage.
C'était naturel.
Comment ne pas être stupéfait en voyant ce visage ?
« ...Hein ? »
L'enfant pencha la tête en regardant Gu Heebi, son expression pleine d'innocence.
Le simple fait de regarder le visage de l'enfant la plongea au plus profond de ses souvenirs.
[Regarde ! C'est une fleur ! Je te la donne, grande sœur.]
[Grande sœur ! Joue avec moi !-!]
Les jours où les rires étaient encore nombreux.
L'image d'un petit garçon courant vers elle, une fleur à la main, prêt à la lui offrir.
Un jeune frère qui lui tenait fermement la main et la suivait partout.
« ...Euh... euh... »
Il était exactement pareil.
À vrai dire, il était peut-être encore plus mignon.
Mais sans aucun doute, cet enfant portait une ressemblance frappante avec son jeune frère.
Le corps de Gu Heebi commença à bouger de lui-même.
Les actions précédentes de Mi Horan, la convocation soudaine — rien de tout cela n'avait d'importance.
À cet instant, elle n'avait qu'une seule pensée.
S'approcher. Toucher la tête de l'enfant. Réfléchir plus tard.
Gu Heebi commença à faire un pas vers l'enfant.
À ce moment-là —
« Yangcheon... »
Vroum — !!
« ... !? »
Une rafale de vent déchira la pièce à ses côtés.
Quelque chose jaillit avec une force explosive, si rapidement que personne dans la pièce ne put réagir.
Le regard de Gu Heebi se tourna immédiatement vers la source du mouvement.
Et là —
« Yeon-ah... ? »
La femme aux cheveux noirs qu'elle avait toujours considérée comme une sœur serrait l'enfant fermement dans ses bras.
L'esprit de Gu Heebi vacilla face à la soudaineté de la situation et à la vitesse à laquelle elle s'était déroulée.
Même Mi Horan, qui montrait rarement de la surprise, parut momentanément ébranlée.
Alors que tout le monde était encore paralysé par le choc —
Clang —
Le bruit d'armes dégainées résonna autour d'eux.
Gu Heebi passa immédiatement à l'action en criant —
« Attendez — ! »
Clang ! Clang ! Clang !
Des lames surgirent de toutes les directions.
Traîné par l'Aîné Il pendant un bon moment, je finis par réaliser où l'on m'avait emmené.
Un chemin parfaitement entretenu s'étendait devant moi, menant à une résidence élégante et luxueuse.
Ce n'était pas vraiment un endroit fait pour moi, mais c'était un spectacle familier.
« Évidemment, j'étais là hier. Impossible de ne pas le reconnaître. »
Hier.
Et pas seulement en journée — j'étais venu ici tard dans la nuit, jetant des coups d'œil par-dessus mon épaule tout le long du trajet.
C'était la résidence où logeait Dame Mi.
Et maintenant, l'Aîné Il m'avait ramené ici.
La raison ?
Rencontrer quelqu'un.
Naturellement, étant donné qu'il s'agissait de la résidence de Dame Mi, on pourrait penser que j'étais là pour la voir.
Mais ce n'était pas ça.
« Hmm. »
Sentant la tension s'installer sur mon visage, j'observai la résidence.
Non, je n'étais pas là pour voir Dame Mi.
Selon l'Aîné Il, j'étais là pour rencontrer mon grand-père.
« Grand-père, hein... »
Enfin, plus précisément —
Mon grand-père maternel.
Je suppose que c'est la façon correcte de le formuler.
« Pas que nous soyons réellement liés par le sang. »
En ce qui concerne les grands-pères, le vieil homme que j'avais rencontré la dernière fois ressemblait davantage à un vrai. Mais techniquement, il y en avait un de plus.
Le fondateur de la Compagnie Commerciale Baekhwa, que Dame Mi dirigeait désormais.
C'était le père de Dame Mi.
« ...Hmm. »
Même en y pensant, les doutes continuaient de faire surface.
Pouvais-je vraiment l'appeler mon grand-père ?
« Ce n'est même pas un vrai grand-père. »
J'étais né d'une concubine, donc Dame Mi et moi n'avions aucun lien de sang. Il était logique qu'il ne soit pas non plus mon grand-père.
Pour couronner le tout —
« Je ne l'ai même jamais vu. »
Pas une seule fois dans ma vie je n'avais rencontré le père de Dame Mi, le fondateur de la Compagnie Commerciale Baekhwa.
« Je viens juste d'apprendre qu'il est encore en vie. »
Je ne l'avais jamais vu ni même entendu parler de lui.
Mais apparemment, il était en vie.
« Mes sœurs étaient-elles au courant ? »
Gu Heebi ou Gu Yeonseo auraient pu le savoir.
Contrairement à moi, elles étaient ses véritables petites-filles.
Et pourtant, cela ne faisait que rendre la situation plus confuse.
« Pourquoi, cependant ? »
Non seulement ce fondateur était soudainement apparu, mais il avait aussi voyagé jusqu'à Hanam avec l'Aîné Il comme escorte.
Et maintenant —
« Pourquoi moi ? »
Entre toutes les personnes, pourquoi voulait-il me rencontrer ?
C'était quelque chose qui n'était pas arrivé dans ma vie précédente.
Comme d'habitude, j'ai supposé que cela avait un rapport avec les problèmes que je ne cessais de causer.
« Peu importe à quel point j'y réfléchis, je n'en ai aucune idée. »
Je me suis creusé la tête, mais rien ne m'est venu à l'esprit.
Alors, j'ai levé les yeux vers le dos large de l'homme qui marchait devant moi et j'ai demandé —
« Hé, Aîné Il. »
« Hmm ? »
Le vieil homme imposant se tourna pour me regarder.
« Pourquoi veut-il me rencontrer ? »
Pourquoi le fondateur de la Compagnie Commerciale Baekhwa voudrait-il me voir ?
« Eh bien... »
« ... »
« Peut-être veut-il simplement voir son petit-fils ? »
Pas vraiment une réponse utile.
Je suppose que c'était ma faute d'attendre quoi que ce soit d'utile de la part de ce vieil homme.
« ...Je ne suis même pas son petit-fils. S'il avait vraiment voulu me voir, il l'aurait fait plus tôt. »
« Hmm... Tu crois ? »
« Et pourquoi as-tu dû jouer le rôle d'escorte ? N'es-tu pas un peu trop vieux pour ça ? »
Un aîné respecté d'une famille prestigieuse servant de garde du corps et me suivant jusqu'à Hanam — cela n'avait aucun sens.
L'Aîné Il se gratta la joue comme si la question le mettait mal à l'aise.
« ...C'est juste arrivé comme ça. Considère ça comme une excuse pour te rendre visite et faire une promenade. »
« Une promenade ? Les gens appellent généralement ça un voyage, pas une promenade — »
Vroum — !
Avant que je puisse finir, j'ai brusquement tourné la tête.
L'Aîné Il venait de me donner un coup de poing vers la tête.
Alors que son coup fendait l'air, il laissa échapper un rire sec.
« Eh bien, eh bien. On esquive maintenant ? »
« Peut-on en rester aux mots, s'il te plaît ? La violence, c'est mal. »
« Hmph. Ta langue devient de plus en plus acérée de jour en jour. »
L'Aîné Il fit travailler son poignet comme s'il était déçu.
Je l'ai fixé et j'ai dit —
« Sois honnête avec moi. »
« Hmm ? »
« As-tu encore perdu un pari ? »
« ... »
Tressaillement — !
Ses épaules se crispèrent à mes mots.
« Quoi... de quoi parles-tu ? Qu'aurais-je pu perdre ? »
« Ce n'est pas ça ? »
« Bien sûr que non ! Ai-je l'air d'un accro aux jeux d'argent pour toi ? »
« Eh bien, tu as un sacré passif. »
« ... »
L'Aîné Il ferma sa bouche, clairement à court d'excuses.
Et comment pourrais-je ne pas être suspicieux ?
« Je veux dire, qui d'autre ramène un artefact sacré de la secte du Mont Hua juste parce qu'il a gagné à un jeu à boire ? »
J'étais passé par l'enfer dans le Shaanxi à cause de cet incident.
Presque tous les problèmes que ce vieil homme causait étaient liés à l'alcool ou aux jeux.
« Et à en juger par sa réaction, ce n'est pas différent. »
Aucune surprise là-dedans.
Essayant de changer de sujet, l'Aîné Il commença à siffler.
Très mal.
Cela ressemblait plus à une série de souffles « hou, hou » qu'à un vrai sifflement.
« ...Aîné Il. »
« Ahem. Je t'ai dit que ce n'est pas ce que tu penses. »
Ouais, c'est ça.
Son expression disait tout. Ce vieil homme avait encore fait quelque chose.
« Sois juste honnête avec moi. »
« À propos de quoi ? »
« Qu'as-tu encore gâché cette fois ? »
J'ai continué à insister, ne voulant pas lâcher l'affaire.
Avec l'Aîné Il, ses erreurs n'étaient pas seulement son problème — elles finissaient toujours par m'affecter.
« Sans exception. »
Compte tenu de mes expériences jusqu'ici, je pouvais déjà le dire.
« Quel que soit le problème qu'il a causé, c'est moi qui devrai le régler. »
Peu importe mes efforts pour l'éviter, je finissais toujours par être entraîné dedans.
Je devais le faire avouer et comprendre à quoi j'avais affaire.
« Je t'ai dit que ce n'était rien ! Pourquoi ne me fais-tu pas confiance ? »
« Pourquoi le ferais-je ? Si c'était quelqu'un d'autre, peut-être — mais toi ? Impossible — »
Vrouuuuum — !!!
« ! »
Je me suis arrêté au milieu de ma phrase et j'ai tourné la tête.
Une poussée d'énergie avait jailli de l'intérieur de la résidence.
« Hm ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
L'Aîné Il semblait perplexe face à ma réaction, comme s'il n'avait rien senti.
Était-ce parce que mes sens s'étaient aiguisés ?
Non.
J'avais délibérément scellé la majeure partie de ma perception du Qi, la laissant considérablement émoussée.
Alors, qu'était cette énergie ?
« ...Ceci... »
Cela m'a frappé droit au cœur.
Immédiatement après, mon pouls s'est mis à battre en réponse, comme s'il résonnait avec la perturbation.
Boum — !
Vrouuum — !
Une autre vague d'énergie ondula depuis la résidence.
« ... »
« Yangcheon ? »
L'Aîné Il m'a appelé avec un regard inquiet, mais —
Frouch — !!!
Mes pieds s'enflammèrent, me propulsant vers l'avant.
Boum — !
J'ai accéléré instantanément.
En quelques pas, le paysage autour de moi devint flou alors que je le laissais derrière moi.
Cette vitesse imprudente risquait de provoquer un accident, mais je m'en fichais.
C'était urgent.
Frouch — !!!
J'ai jailli en avant, devenant une traînée de flammes qui s'engouffra dans la résidence.
J'ai frôlé l'entrée.
Avant même que les gardes à la porte ne puissent enregistrer ma présence, j'étais déjà à l'intérieur.
Je n'ai pas ralenti.
Ma destination était la source de l'énergie.
Si mes sens ne me trompaient pas —
« Cette énergie... c'est définitivement... »
Serrant les dents, j'ai contrôlé ma respiration.
La distance n'était pas grande. J'ai atteint la pièce en quelques secondes.
L'énergie semblait provenir des appartements de Dame Mi.
Je me suis précipité droit vers eux.
Quand j'ai fait irruption à l'intérieur et vu ce qui se passait —
« ...Hein ? »
J'ai plissé les yeux.
« C'est quoi ce bordel ? »
La pièce était bondée.
Malgré la taille de la résidence, le nombre d'occupants rendait l'espace exigu.
Et parmi eux —
« Gu Heebi. »
Gu Heebi serrait une épée, fixant quelque chose.
Dame Mi se tenait à proximité, les yeux écarquillés par le choc.
Et puis —
« Cheonma ? »
Une silhouette familière se tenait au centre.
Cheonma serrait l'enfant — Dol-dol — dans ses bras.
Autour d'elle, des guerriers vêtus de noir les encerclaient.
À en juger par leurs postures, c'étaient les gardes secrets assignés à la protection de Dame Mi.
Et tous pointaient une intention meurtrière et des lames dégainées vers Cheonma.
« ...C'est quoi ce bazar ? »
Que diable se passait-il ?
Pourquoi Cheonma était-elle dans cette pièce, tenant Dol-dol, et pourquoi dégageait-elle une aura si sinistre ?
« ... »
J'ai scanné la scène, essayant de saisir la situation.
Puis —
« Lâchez l'enfant immédiatement. »
L'un des gardes s'adressa à Cheonma.
« Si vous ne le faites pas, je vous abattrai. »
Quel enfer.
Ils menaçaient Cheonma.
J'ai dégluti difficilement.
J'ai rapidement regardé Gu Heebi et Dame Mi.
La distance entre elles et Cheonma était dangereusement courte.
Si Cheonma perdait son sang-froid et devenait folle, il serait presque impossible de sortir ces deux-là en toute sécurité.
Évaluant les risques, j'ai agi immédiatement.
Frouch — !
« Quoi — !? »
« C'est quoi ce — ?! »
J'ai plongé entre les lames, bousculant les gardes.
Les gardes secrets ont réagi à mon intrusion soudaine, mais se sont figés dès qu'ils ont vu mon visage.
« J-Jeune Maître... ? »
« Baissez vos épées. »
« Pardon ? »
« Baissez vos armes et concentrez-vous sur Dame Mi. »
« Mais... »
« Je m'occupe de ça. Maintenant, bougez. »
« ... »
Malgré leur réticence, mon ton tranchant les a forcés à agir.
Ils se sont repliés pour protéger Dame Mi, me laissant juste assez d'espace.
Je me suis tourné vers Cheonma, qui tenait toujours Dol-dol.
« Hé. »
« ... »
« Que fais-tu ? »
Aucune réponse.
Cheonma continuait de tenir l'enfant, sa respiration lourde et erratique.
J'ai insisté.
« Que diable fais-tu ici ? »
Ma voix portait plus d'agressivité que d'habitude.
Je devais provoquer une réaction — pour comprendre ce qui se passait.
Mais à l'intérieur, je tremblais.
Pourquoi agissait-elle ainsi ?
Y avait-il une raison ?
Quelque chose avait-il changé dans cette vie ?
Ou était-elle toujours la même Cheonma que je craignais ?
L'inquiétude se propagea en moi.
« Je t'ai demandé — que diable fais-tu ? »
J'ai tendu mon corps, prêt à activer Tam à tout moment si les choses tournaient mal.
J'ai tendu la main lentement et l'ai posée sur son épaule, en exerçant une légère pression.
Et puis —
Froissement.
Cheonma a levé la tête et a croisé mon regard.
Ses cheveux noirs se sont écartés pour révéler son visage.
Je me suis figé.
Je n'ai pas pu m'en empêcher.
« ...C'est quoi ce bordel ? »
Cheonma —
Tenant toujours Dol-dol —
Pleurait.
Pas seulement pleurer —
Sanglotait.