Chapitre 783
Vie antérieure.
Pour être honnête, c’était une époque pas si éloignée de mon âge actuel.
Peut-être un an ou deux de plus.
À l’origine, quitter le clan, et encore moins rejoindre une alliance, aurait été impensable. Pourtant, pour une raison obscure, mon père, le chef de famille, m’avait jeté dans l’Alliance Murim.
C’était une décision plutôt étrange.
Surtout si l’on considère à quel point il était d’ordinaire réticent à me laisser sortir des terres familiales — il m’avait envoyé jusqu’au Henan.
Même aujourd’hui, je n’arrive pas tout à fait à comprendre pourquoi.
Mais à l’époque, cela n’avait pas vraiment d’importance.
Au contraire, je l’ai accueilli favorablement.
Une chance d’échapper à cette maudite maison et de respirer enfin, ne serait-ce que pour un temps.
Et aussi...
Il y avait quelqu’un là-bas.
Ce n’était pas la seule raison de ma décision, mais peut-être était-ce suffisant pour que cela en vaille la peine.
Pourtant, si je pouvais revenir en arrière et faire un choix différent... Je ne ferais probablement pas le même.
Les choses que j’ai vécues au sein de l’Alliance furent bien plus fréquentes et pénibles que je ne l’avais anticipé.
C’est aussi à ce moment-là que ma foi dans les factions orthodoxes s’est effondrée.
Que ce soit en endurant les moqueries et le mépris au sein de l’Unité du Dragon Volant —
Ou en survivant à d’innombrables déplacements durant le bain de sang causé par le Cheonma —
Ou en perdant des gens encore et encore, jusqu’à devoir me renier moi-même —
J’ai dû endurer des choses que je n’aurais jamais dû subir, et ces expériences ont façonné qui je suis aujourd’hui.
Ce n’étaient pas de bons souvenirs.
C’est peut-être pour ça.
« Hm. »
Plus je m’enfonçais dans l’enceinte de l’Alliance, plus les souvenirs me revenaient en mémoire.
Bien qu’une période significative se soit écoulée et que ces événements auraient dû s’estomper, ils restaient étrangement vivaces.
« Cet arbre a-t-il toujours eu cette forme ? »
Un arbre solitaire se dressait dans le jardin ouvert sur le côté.
Je me souviens avoir entendu dire qu’il était là depuis la fondation de l’Alliance.
Son âge et son statut en faisaient un symbole, et l’Alliance avait pris grand soin de le préserver.
Bien sûr...
« Le Cheonma l’a brûlé. »
Lorsqu’elle est apparue pour la première fois, elle a massacré plusieurs chefs et maîtres — et a brûlé cet arbre avec eux.
Ils l’appelaient un symbole, mais à l’époque, je ne l’avais pas vu souvent.
« Pour voir cet arbre, il fallait un rang élevé. »
La zone que je traversais se trouvait au plus profond de l’Alliance, un endroit où je n’avais aucun droit de déambuler dans ma vie passée en tant que simple soldat de base.
Ah, il y avait eu des moments où j’avais été envoyé pour livrer des messages et où je l’avais aperçu.
À l’époque, ce n’était juste qu’un « arbre inutilement grand ».
Mais maintenant...
« C’est étrange. »
En me tenant à nouveau devant lui, l’arbre dégageait une aura étrangement troublante.
Un arbre ancien, debout depuis des siècles, fermement enraciné dans la terre.
Un symbole de l’Alliance, traité avec révérence.
Maintenant, je comprenais pourquoi.
« Il y a une aura. »
L’arbre était imprégné d’une énergie inhabituellement dense.
J’avais entendu dire que les objets et les êtres anciens absorbaient parfois de l’énergie avec le temps.
Cet arbre devait avoir fait exactement cela.
« Intéressant. »
L’énergie que je ne pouvais pas voir auparavant était désormais visible.
Curieux, j’ai étudié l’arbre plus attentivement.
On ne dirait pas que l’énergie était simplement là...
Il pourrait y avoir plus que cela.
« Devrais-je utiliser l’Insight ? »
Si je le faisais, peut-être pourrais-je voir plus profondément.
Juste au moment où je concentrais mon regard et rassemblais ma force...
« Le Chef du Dragon Azur et le Roi des Étoiles sont arrivés. »
L’annonce venant de devant m’a fait claquer la langue et m’arrêter.
Malheureusement, il semblait que nous étions arrivés à destination.
Grincement...
L’immense porte s’est ouverte dans un gémissement, et je suis entré.
L’espace intérieur était l’un des plus vastes de l’Alliance.
Il y avait une douzaine de tables et de chaises, et plusieurs personnes étaient déjà assises.
Vrombissement...
« Pff. »
Au moment où j’ai mis les pieds dans la pièce, l’air m’a frappé.
« ...C’est étouffant. »
Lourd, oppressant.
L’air était saturé d’énergie interne.
La pièce n’était pas petite, mais la pression venait des personnes qui l’occupaient.
« C’est ridicule. »
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi pour compter les gens.
Quatre.
En nous ajoutant, moi et l’Épée Ilcheong, cela faisait six.
Un total de six personnes.
« Cinq d’entre eux sont au royaume de Hwagyeong. »
La majorité d’entre eux avait atteint le Hwagyeong.
Pas étonnant que l’air soit si suffocant.
Tandis que je claquais la langue face à cet inconfort...
« Vous êtes arrivés. »
La voix provenait du centre de la pièce.
C’était la seule personne ici qui n’était pas au Hwagyeong.
Pas même un artiste martial.
« Oui, Aîné. Nous nous revoyons. »
J’ai salué l’homme — Muk Yeon, le stratège de l’Alliance — avec un sourire.
Muk Yeon a esquissé un léger sourire en retour.
« Je ne suis pas en retard, n’est-ce pas ? Tout le monde est déjà rassemblé, alors j’ai pensé que c’était peut-être le cas. »
« Non, vous êtes pile à l’heure. »
« C’est un soulagement. »
Tout en parlant, j’ai examiné les autres un par un.
Le stratège, Muk Yeon.
Et les autres...
« Les Épées du Croissant Jumeau et l’Épée du Loup d’Argent, sans oublier le Tireur d’élite. »
Le Chef du Dragon Rouge, le Chef du Dragon d’Or et le Chef du Dragon de Fer.
En incluant l’Épée Ilcheong, cela faisait quatre chefs.
Après avoir rapidement balayé la pièce du regard, j’ai pointé une chaise vide.
« Puis-je m’asseoir n’importe où ? »
« Mettez-vous à l’aise. »
Grincement.
J’ai trouvé une place avec désinvolture, et l’Épée Ilcheong a fait de même.
Bien sûr, il a pris soin de s’asseoir à une légère distance de moi.
Muk Yeon, observant cela, m’a gratifié de son regard caractéristique et a pris la parole.
« J’ai entendu dire qu’il y avait eu... quelques perturbations avant votre arrivée. Tout allait bien ? »
Donc il était déjà au courant de l’incident précédent avec l’Épée Ilcheong.
Pas que cela ait de l’importance. Il était évident que Muk Yeon serait au courant.
« Oh, ce n’était rien. Juste une petite divergence d’opinion. »
J’ai agité la main avec dédain et j’ai jeté un coup d’œil à l’Épée Ilcheong, en ajoutant un commentaire.
« N’est-ce pas, Aîné Épée Ilcheong ? »
« ... »
En étant interpellé, le sourcil de l’Épée Ilcheong a légèrement tressailli.
Pendant un instant, je me suis demandé s’il avait échoué à contrôler son expression, mais malheureusement, ce n’était pas le cas.
« Ce n’est rien d’inquiétant. L’un de mes subordonnés a commis une erreur significative, mais le Roi des Étoiles a été assez généreux pour laisser passer cela. »
« Waouh. »
En l’entendant parler avec autant de fluidité, j’ai failli éclater de rire.
Un peu plus tôt, il fulminait comme s’il allait exploser, mais il semblait avoir réussi à se reprendre.
Sinon, il n’y a aucune chance qu’il parle aussi calmement.
Muk Yeon a fait un léger signe de tête après avoir entendu l’explication de l’Épée Ilcheong.
« Je vois. Compris. »
Et c’était la fin de ce sujet.
Pas que le faire durer plus longtemps aurait changé quoi que ce soit.
Il y avait des questions plus urgentes à aborder.
« Maintenant que tout le monde est là, commençons la discussion. »
Avec ces mots, l’ambiance a légèrement changé.
Tap. Tap.
Muk Yeon a posé une lettre sur la table et a sorti un petit pinceau alors qu’il commençait à parler.
« Le Chef du Dragon Volant est absent en raison d’une mission spécifique assignée juste avant cette réunion. Le Chef Gardien accompagne le Seigneur sur une autre affaire. Et... »
Frou-frou.
Le pinceau a glissé légèrement sur la lettre.
« Le Chef du Dragon Divin les accompagne également et ne se joindra pas à nous aujourd’hui. »
Chef du Dragon Divin. Mes oreilles se sont dressées à ce nom.
« Donc ils ne sont pas là en ce moment. »
J’avais à moitié espéré les voir aujourd’hui, mais il semblait qu’ils étaient absents.
Juste à ce moment-là...
Grincement.
Un léger bruit est venu de l’endroit où l’Épée Ilcheong était assis.
J’ai jeté un coup d’œil dans cette direction, mais il n’y avait rien de visiblement différent.
« Sur ce, nous allons commencer la Réunion des Grands Chefs d’aujourd’hui. »
Les mots de Muk Yeon m’ont fait hocher légèrement la tête.
C’était la raison pour laquelle j’étais venu à l’Alliance Murim aujourd’hui.
« Une Réunion des Grands Chefs... »
Comme le nom l’indique, c’était un rassemblement des chefs.
Et la raison pour laquelle j’étais ici était évidente...
« La réunion d’aujourd’hui se tient parce que le Roi des Étoiles a des choses à transmettre avant d’assumer officiellement ses fonctions de Chef. »
C’était parce que j’allais officiellement prendre ma place en tant que l’un des chefs de l’Alliance aujourd’hui.
Pas d’introductions. Pas de cérémonies.
Ce n’était pas le genre de cadre pour des formalités tranquilles, et honnêtement, je préférais qu’il en soit ainsi.
Apparemment, le nom de ma division était Seongryongdae — la Division du Dragon Étoilé.
« Ah... j’ai déjà envie de vomir. »
Le titre était déjà assez mauvais, mais le nom de la division était tout aussi ridicule.
Pour aggraver les choses...
« Et les réactions ici sont un désastre. »
Les réponses des autres chefs n’étaient pas géniales non plus.
L’Épée Ilcheong gardait son visage stoïque habituel, mais après ce que j’avais vu plus tôt, il était impossible qu’il soit satisfait de cela.
Les autres n’étaient pas beaucoup mieux.
Le Chef du Dragon Rouge ne montrait aucune émotion visible, mais les autres étaient clairement mal à l’aise.
Je pouvais déjà deviner la raison.
« Un gamin sans expérience est soudainement devenu chef, alors bien sûr, ils réagissent comme ça. »
Les chefs de l’Alliance Murim étaient les piliers responsables de sa fondation.
Le poste de Chef n’était pas donné à la légère — il exigeait des années, voire des décennies, de service, de force et une loyauté inébranlable envers l’Alliance.
Même alors, ce n’était pas garanti.
Pourtant, j’étais là, un jeune parvenu, occupant soudainement l’un de ces postes convoités.
Naturellement, ils n’étaient pas ravis.
Pourtant...
« Cela signifie aussi que les choses étaient assez urgentes pour forcer cette décision malgré les réactions négatives. »
L’Alliance savait comment les chefs réagiraient.
Pourtant, ils avaient décidé de me nommer quand même.
En d’autres termes...
« Ils avaient plus besoin de moi qu’ils ne se souciaient des réactions négatives. »
Les autres chefs le voyaient probablement de cette façon, aussi.
C’est pourquoi ils n’essayaient même pas de cacher leur mécontentement.
« La division sous le Roi des Étoiles sera nommée Division du Dragon Étoilé. »
Je l’avais déjà entendu, donc je n’ai pas réagi.
Au lieu de cela, je me suis concentré sur l’observation des réactions des autres chefs.
« De plus, comme mentionné précédemment, la Division du Dragon Étoilé se concentrera sur le combat et sera chargée de gérer les Sectes Hétérodoxes. »
J’avais appris cela hier seulement.
Ma division jouerait un rôle majeur dans le nettoyage des sectes hétérodoxes.
« Une division dédiée aux sectes hétérodoxes. »
Pas des monstres ou des humains.
Une division créée uniquement pour combattre les factions hétérodoxes.
Comme l’a dit le Seigneur, c’était plus pour la forme...
Une déclaration de guerre contre les sectes hétérodoxes.
« Et... »
Frou-frou. Frou-frou.
Muk Yeon continuait d’écrire tout en parlant.
Est-ce ainsi que travaillaient les gens intelligents ?
Mi Horan et Moyong Hee-ah faisaient souvent la même chose...
Gérer plusieurs tâches à la fois.
Peut-être pensaient-ils que c’était plus efficace ?
Je ne comprenais pas, mais ce n’était pas à moi de comprendre.
Quoi qu’il en soit...
Jusqu’ici, tout allait bien.
Rien de tout cela n’avait vraiment beaucoup d’importance.
Mais...
« Contrairement aux divisions précédentes, qui recrutaient leurs membres au sein de l’Alliance... »
Ce qui comptait, c’était...
« La Division du Dragon Étoilé recrutera ses membres en externe par le biais de tests organisés dans les cinq jours. »
Et avec cela, le mécontentement des chefs était sur le point d’exploser.