Chapitre 780
Cric.
Cric.
Le chant des insectes était inhabituellement clair ce soir.
J’avais l’impression qu’il faisait jour il y a un instant, et pourtant, la lune était déjà haute dans le ciel.
Sous cette lumière lunaire, je gravissais un sentier de montagne.
Le léger parfum de l’herbe et la brise automnale vivifiante auraient dû me faire du bien.
Mais...
« Pff... »
L’expression sur mon visage alors que je marchais n’était pas vraiment joyeuse.
Comment pourrait-elle l’être ?
« Je suis épuisé. »
J’avais l’impression d’avoir passé toute la journée pris dans un typhon.
Je n’avais pourtant pas fait grand-chose, mais les circonstances m’avaient laissé si exténué que je tenais à peine debout.
J’avais prévu d’accomplir tant de choses aujourd’hui, mais tout ce que j’avais fait, c’était assister à des funérailles et consommer la Pierre du Démon Blanc.
Rien d’autre sur mon programme n’avait été coché.
Était-ce par manque de temps ? Non.
Il n’y avait qu’une seule raison à cela.
Après avoir marché un moment, j’aperçus une clairière que j’avais repérée plus tôt.
Elle était loin de Hanam, entourée par un terrain escarpé et accidenté, ce qui en faisait un endroit rarement visité.
Après avoir brièvement scanné les environs, je balançai le bras et jetai ce que je transportais.
« Ugh ! »
Un court cri retentit alors que quelque chose heurtait le sol.
Vrrr— !
« ...Hein ? »
Ce qui suivit me fit ricaner d’incrédulité.
La chose qui avait été projetée dans les airs tournoyait en tombant, mais s’arrêta avant de toucher le sol, flottant comme pour défier la gravité.
C’était la petite peste qui me donnait mal à la tête depuis le début de la journée.
Un gamin qui ressemblait trait pour trait à mon moi plus jeune.
Après avoir terminé ma conversation avec Madame Mi, j’avais immédiatement attrapé ce gamin et l’avais traîné jusqu’à la montagne.
Quand je l’avais saisi plus tôt, il avait laissé échapper un gémissement déçu, mais je n’avais pas le temps de m’en soucier.
Il y avait trop de choses que je devais comprendre.
« Tu sais voler ? »
Même s’il avait l’air humain, il était logique qu’il puisse encore voler puisqu’il avait autrefois des ailes.
Alors que je le fixais avec fascination, le gamin répondit.
« Caw... »
« Caw ? »
« C-Caw ! Tu m’as fait une peur bleue— !! »
« ...Hmm ? »
J’écarquillai les yeux devant cet accès de colère soudain.
C’est quoi ce délire ?
« Pourquoi tu m’as jeté comme ça ?! Et si je m’étais blessé ?! »
« C’est quoi ce bordel, qui es-tu ? »
Qu’est-ce qui clochait avec ce gamin ?
« Tu parles beaucoup, dis donc. »
Juste avant, il bégayait et jouait les enfants innocents et ignorants.
Mais maintenant ?
Ses mots étaient clairs, et même son regard avait gagné en précision.
En d’autres termes...
« Tu faisais semblant ? »
« Hmph. »
Alors ce gamin jouait la comédie depuis le début.
Quand je le pressai de questions, il ricana.
« Je ne faisais pas semblant. Je restais juste tranquille. »
Il fronça le visage comme s’il était agacé par quelque chose.
Peut-être était-ce parce qu’il avait mon visage d’enfant, mais j’eus soudain l’envie de lui mettre une claque.
Je me retins pour le moment.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? »
« Pourquoi tu restais tranquille ? »
Je lui demandai pourquoi il avait délibérément agi de manière aussi naïve.
Le gamin répondit avec une expression boudeuse.
« Parce que les gens aiment ça. »
« ...Quoi ? »
« Les gens aiment quand les enfants agissent de façon innocente. Ils sont moins menaçants et semblent inoffensifs, non ? Bien qu’honnêtement, je ne sois pas si inoffensif que ça, puisque je tiens de mon père. »
« ...Hah. »
Tout ce que je pus faire, c’est cligner des yeux, incrédule.
Mes yeux étaient remplis d’exaspération et mon expression était celle d’un dégoût total.
Ce n’était pas quelque chose qu’un enfant, surtout un qui semblait avoir six ou sept ans, devrait dire.
Rusé.
Ce gamin... était bien trop rusé.
Surtout avec mon visage, cela le rendait encore plus sournois.
Frouch... Plouf.
Le gamin, qui flottait, atterrit légèrement sur le sol.
Au même moment, les robes martiales rouges qu’il portait flottèrent légèrement.
Je m’étais demandé pourquoi ces vêtements me semblaient si familiers.
« ...C’est ma tenue ? »
« Ouais. »
« Tu te fous de moi. »
C’était une robe martiale rouge, ce qui signifiait qu’elle devait appartenir à la famille Gu.
Puisqu’il avait été trouvé nu plus tôt, quelqu’un devait lui avoir apporté ces vêtements.
Et comme je le soupçonnais, il s’avérait que c’était ma vieille tenue d’enfance.
Mais...
« ...Où est-ce que tu as trouvé ça ? »
Comment avait-il fini par porter quelque chose que j’avais jeté il y a des années ?
« Qui t’a donné cette tenue ? »
« Ça ? Maman Blanche. »
« ...Quoi ? »
Je fronçai les sourcils à sa réponse.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Maman Blanche me l’a donnée. »
« C’est quoi ces absurdités ? »
« Hmm ? Maman Blanche, c’est Maman Blanche. »
« ...Attends. »
Je m’interrompis et réfléchis attentivement.
Maman Blanche.
Blanche...
Blanche ?
Pas possible.
« ...Tu parles de Namgung Bi-ah ? »
« Ouais. »
« Et c’est quoi ce surnom à la noix ? »
Blanche pour ses cheveux, je pouvais comprendre.
Mais Maman ?
Pourquoi l’appellerait-il comme ça ?
« Pourquoi diable est-elle ta maman ? »
« Hein ? »
« C’est ridicule. »
C’était une jeune femme tout à fait normale. Pourquoi diable en ferait-il la maman de quelqu’un ?
Et plus important encore...
« Je ne suis même pas ton père, alors pourquoi tu m’appelles comme ça ? »
« Parce que tu es mon père. »
Le gamin sourit en disant cela.
Vous savez ce qui est vraiment exaspérant ?
« Ce bâtard a fait semblant d’avoir le cœur brisé tout à l’heure quand j’ai dit que je n’étais pas son père. »
Maintenant, il souriait comme s’il se moquait de moi.
Ce petit...
Très bien. Je comprends.
Puisqu’il est né après avoir absorbé mon énergie, je laisserai passer le truc du « père » — peu importe à quel point cela semble injuste.
Mais.
« Pourquoi diable est-elle ta maman ? »
D’où sortait cette absurdité de Maman Blanche ?
Quand j’exigeai une explication, le gamin pencha la tête.
« Eh bien, ce n’est pas ma vraie maman. »
« Exactement. Ce n’est pas ta maman. »
« Mais elle aime bien quand je l’appelle comme ça. »
« ...Quoi ? »
« Elle aime ça, alors quel est le problème ? Maman Jaune aimait bien aussi, et Maman Verte pareil. Maman Noire semblait être celle qui aimait le plus, par contre. »
« C’est quoi ça, un jeu de couleurs ? »
Verte, jaune, noire...
Le plus drôle, c’est que je pouvais plus ou moins deviner de qui il parlait.
Et le fait qu’il dise qu’elles aimaient être appelées comme ça ?
« Donc tu savais exactement ce que tu faisais ? »
« C’est juste... une bonne ambiance, tu vois ? »
Pan !
« Aïe !! »
Je fis tomber mon poing sur sa petite tête, lui donnant une pichenette bien sentie sur le sommet du crâne. Le gamin se prit immédiatement la tête en hurlant.
« Aïe ! Aïe aïe ! C’est quoi ce bordel ! Pourquoi tu m’as frappé ?! »
« Parce que tu le méritais. Qui t’a donné le droit de transformer les gens en mamans ? Tu veux mourir ? »
« Mérité mes fesses ! C’est juste de la violence ! »
« Oh ? »
Non seulement son élocution était claire, mais maintenant il me répondait.
Ça me donnait encore plus envie de le frapper.
« Tu n’as pas dit tout à l’heure que je suis ton père ? »
« Ouais, et alors ? »
« Alors ce n’est pas de la violence. C’est de l’éducation. Vois ça comme de la discipline. »
« C’est ridicule ! »
Le gamin recula rapidement, me fixant comme s’il avait été lésé.
« Tu n’as pas grandi en te faisant frapper comme ça ! »
« Et comment tu peux savoir ça ? »
« Je le sais, c’est tout ! Je sais tout ! »
Cria-t-il avec une certitude absolue.
« ... »
Je n’avais pas grand-chose à répondre à ça.
Parce qu’il avait raison.
« C’est vrai. Je n’ai jamais grandi en recevant une telle discipline. »
Mon père était terrifiant, mais il ne m’a jamais frappé.
Si quoi que ce soit, c’était plus proche de la négligence que de la discipline.
Alors oui, je n’ai pas grandi en me faisant frapper.
Mais...
« C’est exactement pour ça que je sais ce qu’il faut faire. »
Je souris et fis un pas en avant.
Avant que le gamin ne puisse réagir, j’étais déjà juste devant lui.
« Eek ! »
Il sursauta et essaya de reculer, mais ma main était déjà tendue.
Je savais par expérience.
« Les enfants qui n’écoutent pas ont besoin d’être un peu secoués. »
Peut-être que j’étais devenu comme ça parce que je n’avais pas reçu ce genre de discipline.
Alors que cette pensée traversait mon esprit et que ma main allait presque le toucher...
« Non ! »
Frouch— !
« Hmm ? »
Le gamin cria, et des flammes jaillirent autour de lui.
C’était une flamme bleue familière — la même que ma propre énergie.
Elle ressemblait exactement à l’aura de la Technique de la Roue de Feu des Neuf Flammes.
Curieux de savoir ce qu’il manigançait, je regardai les flammes commencer à grandir, gonflant en taille jusqu’à ce que...
Groooouuuu— !!
Un rugissement sourd et guttural secoua l’air.
« Oh. »
Ce qui se tenait devant moi était la forme que je reconnaissais — la bête monstrueuse au corps énorme.
Le gamin était revenu à sa forme originale.
« Donc il peut reprendre sa forme. »
Dieu merci.
« J’avais peur qu’il soit coincé sous forme humaine. »
S’il ne pouvait pas revenir en arrière, je n’aurais aucune idée de ce que je devais faire de lui.
Mais heureusement, il semblait que sa forme humaine n’était pas permanente.
La seule différence était qu’il faisait environ la moitié de la taille qu’il avait avant.
« Pas grave. Il peut rétrécir et grandir, donc la taille n’est pas le problème. »
Ce qui comptait, ce n’était pas l’apparence, mais la densité de sa présence.
Si mon énergie l’avait affecté et causé ce changement, qu’en était-il de sa forme monstrueuse ?
« Ouais, c’est différent. »
En surface, il semblait identique, mais l’aura qu’il dégageait était complètement différente.
Ce n’était même pas comparable à ces monstres de bas niveau classés rouge.
« Il n’est pas tout à fait classé blanc... peut-être juste en dessous ? »
Dans les classifications de monstres, il était juste en dessous du rang blanc —
Juste un peu plus faible que sa forme originale scellée.
Même ce niveau de force n’était pas une blague.
Groooouuuu—
Le gamin montra ses crocs et laissa échapper un grognement profond.
Je le regardai de haut en bas, observant sa posture.
Il n’essayait pas de s’envoler.
Il devait savoir que je l’attraperais s’il le faisait.
Poussant un soupir discret, je l’appelai.
« Hé. »
« Groar ? »
« Tu peux reprendre ta forme humaine ? »
« Groar... »
C’était un oui.
« Alors fais-le. »
Le gamin hésita, son corps massif tremblant légèrement.
Je claquai la langue.
« Tu crois que je ne te frapperai pas juste parce que tu es grand ? Dépêche-toi de reprendre ta forme. Je ne te frapperai pas. »
« Groar ? »
« Je suis sérieux. Je ne te frapperai pas. »
Non pas que je prévoyais de le battre en premier lieu.
La pichenette sur sa tête tout à l’heure avait été une impulsion.
Honnêtement, une partie de moi voulait encore lui en mettre quelques-unes, mais...
« C’est difficile quand il ressemble à une version plus jeune de moi. »
Et le plus gros problème était...
« Je ne peux pas contrôler ma force en ce moment. »
Même tout à l’heure, mon coup avait été plus fort que je ne l’avais voulu.
Ce qui était censé être une légère pichenette aurait pu briser le crâne d’un artiste martial de seconde classe.
C’était seulement parce que ce gamin était étonnamment robuste que rien n’était arrivé.
« ...Reviens juste. Si tu ne le fais pas, je te frapperai vraiment. »
« Groar... »
Finalement, le gamin commença à bouger.
Frouch— !!
Les flammes enveloppèrent son corps et commencèrent à rétrécir.
Quand le feu s’éteignit, la petite silhouette humaine se tenait à nouveau devant moi.
« ...Tu jures que tu ne me frapperas pas ? »
« Je ne le ferai pas. »
Je poussai un soupir en le regardant.
Peu importe combien je le fixais, il me ressemblait exactement.
« Hé. »
« Ouais, Papa. »
« Je veux dire... laisse tomber. »
Qu’est-ce que ça pouvait bien faire comment il m’appelait à ce stade ?
Je décidai de laisser couler.
« Alors comment diable as-tu fini comme ça ? »
Je demandai ce que je me demandais depuis tout à l’heure — comment il avait pris cette forme.
« Tu ne sais pas ? »
« Est-ce que je demanderais si je savais ? »
« Alors comment diable devrais-je le savoir ? Si je savais, je te l’aurais déjà dit. »
« ... »
Ce gamin avait vraiment du culot.
« Laisse tomber. Est-ce que je devrais juste le frapper ? »
Zut.
Non seulement il avait mon visage, mais maintenant il sonnait même comme moi.
Est-ce que c’est ce que les gens ressentaient quand ils me parlaient ?
« Pas étonnant qu’ils soient toujours énervés. »
Je m’étais toujours demandé pourquoi les conversations semblaient finir avec des gens en colère contre moi.
Maintenant, je comprenais un peu mieux. Je devrais me retenir davantage à partir de maintenant.
Bref...
« Donc tu dis que tu ne connais pas la raison non plus. »
« Je mangeais juste, et quand j’ai repris connaissance, j’étais comme ça. »
« Et tu as fini dans mes quartiers pourquoi ? »
« J’ai rétréci et je n’avais nulle part où me cacher... et Maman Blanche était là. »
« ... »
Donc il est tombé sur Namgung Bi-ah, de toutes les personnes ?
Pourquoi était-elle même dans mes quartiers ?
Je devrais lui demander plus tard.
Pour l’instant, le vrai problème était...
« Il ne sait pas non plus. »
Il s’est transformé quand quelque chose a changé en moi.
Mais pourquoi un monstre se transformerait-il en humain ?
Aussi...
« Bon sang. Il s’est fait repérer. »
Le plus gros problème était que quelqu’un l’avait déjà vu.
S’il pouvait rester sous forme de monstre, j’aurais juste pu lui dire de se cacher.
« Et il est trop tard pour faire marche arrière. »
J’avais déjà parlé à Madame Mi et organisé les choses pour lui.
Il serait difficile de changer les plans maintenant.
« Hmm. »
« Papa ? »
Peu importe à quel point je me creusais la tête, aucune réponse ne me venait.
Alors que devrais-je faire ?
« Qu’est-ce que tu veux dire par, qu’est-ce que je devrais faire ? »
Il n’y avait qu’un seul choix.
« Tu déménages. »
« Hein ? Déménager où ? »
« Tu te souviens de la dame de tout à l’heure ? »
« Ouais. »
« Va vivre chez elle. »
« ...Quoi ? »
Le visage du gamin se figea d’incrédulité.
« Je suis censé vivre là-bas ? »
« Ouais. Tu vis là-bas. Ça pourrait être un peu inconfortable, mais... »
« D’accord. »
« ...Quoi ? »
Son accord rapide me déstabilisa.
« ...Tu es d’accord avec ça ? »
« Ouais. »
Le gamin ne semblait pas s’en soucier du tout.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi pas ? Est-ce que je ne devrais pas être d’accord ? »
« Non, mais... »
Peut-être était-ce parce qu’il était un monstre auparavant.
En tant que quelqu’un qui était autrefois humain, je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir mal à l’aise à ce sujet.
« C’est bon. Ça a l’air plutôt sympa là-bas, en fait. »
« ...Tu es sûr de ne pas te tromper ? »
« Hein ? »
Pensait-il vraiment qu’il serait à l’aise de vivre avec Madame Mi ?
Je n’arrivais pas à le concevoir.
Rien que de marcher avec elle me semblait étouffant, et il pensait que vivre là-bas serait bien ?
« D’un autre côté, Madame Mi est probablement occupée et ne sera pas souvent à la maison. »
Elle n’avait accepté cela que pour le surveiller, donc elle ne serait pas là tout le temps.
C’est ça. Surveillance.
C’est la seule raison pour laquelle elle m’a dit de l’envoyer là-bas.
Je l’avais essentiellement offert comme un agneau sacrificiel, mais...
« Je peux toujours le retirer si ça tourne mal. »
Donner et recevoir.
C’est tout ce que je pouvais faire pour le moment.
« Bref, reste juste là-bas tranquillement à partir de demain. »
Agis aussi innocemment que tu l’as fait tout à l’heure.
Quand je dis cela, le gamin hocha la tête.
« Compris. »
« Et juste pour que tu saches — si tu causes le moindre problème, prépare-toi à un peu d’« éducation ». »
« ...Tsk. »
« Tsk ? »
« Rien. »
Sa déception était évidente.
C’était comme s’il avait déjà prévu de semer le trouble.
Qu’est-ce qui ne va pas avec ce gamin ?
De qui tient-il pour être aussi problématique ?
Je combattis l’envie de le frapper à nouveau.
« Pas encore... Pas encore. »
Je me retins de toutes mes forces.
Au moins pour l’instant.
Il ne serait pas trop tard pour s’occuper de lui après.
« ...Mais d’abord, je dois vérifier. »
Je laissai le gamin sur le côté et reportai mon attention sur la raison pour laquelle j’avais gravi cette montagne.
Le changement soudain dans mon énergie après avoir consommé la Pierre du Démon Blanc...
Je devais comprendre à quel point j’avais changé.
Vrrrrrr— !!
Dès que je relâchai ma perception du Qi, des informations affluèrent de toutes les directions.
La portée avait facilement doublé.
La zone que je pouvais percevoir était assez grande pour couvrir toute la montagne, et cela me retourna l’estomac.
« Hoo... »
Je stabilisai ma respiration et laissai mon énergie circuler.
Même dans cette montagne isolée, c’était écrasant.
Je devrais certainement garder mes sens fermés la plupart du temps.
« Je travaillerai à affiner ça plus tard. »
Je bougeai ma main lentement.
L’augmentation de la perception était importante, mais le plus gros problème était...
Frouch.
Une flamme bleue fleurit dans ma paume.
En dehors des sens accrus, il y avait une autre chose que j’avais remarquée.
« La puissance de feu est plus forte. »
Même si mes réserves d’énergie n’avaient pas augmenté, la densité des flammes, elle, l’avait fait.
C’était instinctif.
Je savais aussi que je ne serais pas capable de le contrôler correctement pour le moment.
Si je le libérais imprudemment, je brûlerais probablement toute la zone.
C’est pourquoi j’étais monté ici pour le tester.
« Voyons voir. »
À quel point étais-je devenu plus fort ?
J’avais réprimé ma curiosité toute la journée.
« Si j’ai de la chance, peut-être un boost de 30 % ? »
Même ça, ce serait énorme.
Mais de façon réaliste, je pensais que ce ne serait pas autant.
Je concentrai mon énergie dans la flamme.
Le feu bleu devint plus brillant.
« ...Commençons par quelque chose de petit. »
Je visai un rocher à proximité et libérai un mince filet de feu.
Le plan était qu’il brûle légèrement puis s’éteigne.
Je me concentrai sur le maintien du contrôle plutôt que de provoquer une explosion —
Vooooom— !
Soudain...
KRRRAAAAAAA— !!!
« ...Quoi ? »
Frouuuuuuu— !!!
Ce qui sortit n’était pas un mince filet.
C’était une boule de feu massive de la taille d’une maison.
Les flammes bleues dévorèrent tout ce qui se trouvait devant elles.
Le rocher que je visais fondit instantanément.
« ... ? »
Je fixai la scène, le visage figé dans l’incrédulité.