Chapitre 778
« P... papa...? »
« ...Quoi ? »
Mon esprit se vida à ce mot.
C’était quelque chose que je n’avais jamais dit ni entendu de toute ma vie.
Avais-je bien entendu ?
« A-t-il vraiment dit... papa ? »
Je plissai les yeux, fixant intensément l’enfant.
Peu importe sous quel angle je le regardais, son visage était le portrait craché de mon moi plus jeune.
Il devait avoir sept ans tout au plus, certainement pas plus de dix.
Petit et maigre, exactement comme je l’étais avant ma transformation.
Et ces yeux...
Vifs et rebelles, empreints d’insatisfaction, mais me fixant droit dans les yeux avec un mélange étrange de curiosité et de détermination.
« ... »
Peu importe comment je le regardais, c’était moi.
Le problème était...
« ...C’est quoi ce bordel ? »
Qu’était-il exactement ?
Il ne pouvait pas s’agir de mon passé, alors qui — ou quoi — était ce gamin ?
Et pourquoi, par tous les diables, était-il assis sur les genoux de Namgung Bi-ah ?
« ... »
« ... »
Nous échangeâmes un regard pendant un moment.
Après quelques secondes, l’enfant fit le premier pas.
Il glissa des genoux de Namgung Bi-ah.
« ...Ah... »
Namgung Bi-ah laissa échapper un léger son, comme si elle était déçue.
Avais-je imaginé cela ?
L’enfant atterrit doucement sur le sol, les yeux toujours fixés sur moi, et commença à s’approcher.
Plus il se rapprochait, plus je le voyais clairement...
Dieu, il avait vraiment l’air d’un sale gosse.
Même enfant, il avait ce genre de visage qui appelait les réprimandes.
Mais avant que je puisse réagir...
Vlan.
« ... ? »
Il s’enroula soudainement autour de ma jambe.
Son corps minuscule — à peine assez grand pour atteindre mon genou — s’agrippa fermement à moi.
« C’est quoi ce... »
Au moment où j’essayais de me dégager...
Vrooom.
« ... ! »
Une vibration résonna depuis mon cœur.
C’était faible, mais indéniable.
Et à l’instant où je le sentis, mes yeux s’écarquillèrent.
« Ah. »
Maintenant, je comprenais.
L’identité de cet enfant...
« Qu’est-ce que... »
Juste au moment où j’allais le dire...
« ...Papa ? Tu es mon papa, n’est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Sérieusement ? Papa ? »
« Attends... quel âge a ce gamin ? »
« Wow, Jeune Maître Gu. Vous êtes plus un homme que je ne le pensais. Un vrai homme devrait... euh, ne me regardez pas comme ça, Dame Moyong... »
« ... »
Je fermai ma bouche.
En levant les yeux, je vis que chaque personne dans la pièce me fixait.
Leurs expressions allaient de la stupeur à l’hostilité pure et simple.
Surtout Moyong Hee-ah.
Ses yeux ne cessaient de faire des allers-retours entre l’enfant et moi, passant du soupçon à la certitude.
En voyant cela, je ne pus m’empêcher de soupirer.
« À quoi diable pensez-vous tous ? »
Je savais déjà qu’ils tiraient des conclusions hâtives, mais c’était ridicule.
« Ce n’est pas ce que vous croyez. »
J’hésitai.
En regardant leurs visages, je sus que si je ne clarifiais pas la situation rapidement, j’étais fini.
« Ce n’est pas ce que vous pensez. »
« Pas ce qu’on pense ? »
« Bien sûr que non ! Est-ce que ça a seulement du sens ? »
Sérieusement, quel âge pensaient-ils que j’avais ?
Et en plus...
« Regardez juste l’âge de l’enfant. »
Il avait au moins six ans, probablement plus proche de sept ou huit.
Même si j’essayais de faire le calcul...
« Quel âge pensez-vous que je devrais avoir pour avoir un enfant de cet âge ? »
Je n’avais pas accouché, évidemment.
Mais la chronologie ne tenait pas la route.
Il y a à peine cinq ou six ans, j’étais encore...
« À peine en train de survivre. »
C’était juste après mon retour.
J’avais passé la majeure partie de ce temps à m’entraîner, à me battre et à me frayer un chemin pour revenir.
Où diable un enfant aurait-il pu s’insérer là-dedans ?
« Pas que ce soit impossible, techniquement... »
Si on incluait ma vie précédente, bien sûr, j’aurais l’âge requis.
Mais cette vie-ci ?
« Je ne suis même pas marié. »
Si quoi que ce soit, j’étais en retard pour le mariage.
Même si j’avais prévu de fonder une famille, cela aurait dû arriver bien plus tard.
J’avais trop d’ennemis, trop de problèmes en suspens...
Le mariage ? Des enfants ?
Cela ne ferait qu’ajouter des vulnérabilités.
« Quel genre de bêtises racontez-vous tous ? »
Les autres n’avaient pas l’air convaincus.
Et honnêtement...
« ...Mais vous vous ressemblez trait pour trait. »
« Et il vous a appelé papa. »
« ... »
Je ne pouvais pas le nier.
Même moi, je trouvais qu’il me ressemblait trop.
Et la façon dont il s’agrippait à moi en m’appelant papa...
Qui ne tirerait pas de conclusions hâtives ?
Mais...
« ...Écoutez. Il n’est pas à moi. Je vous le dis, il ne l’est pas. »
Toute cette situation m’énervait.
« Bon sang. Si au moins j’avais fait quelque chose de suspect, ce serait moins frustrant. »
J’avais vécu comme un moine dans cette vie, propre et concentré.
Je ne pouvais même pas me défendre correctement parce que les accusations étaient tellement ridicules.
Moyong Hee-ah s’avança, ses yeux perçants se plissant.
« Alors, qui est cet enfant ? »
« ...Avant d’en arriver là, quelqu’un peut-il expliquer pourquoi il est ici ? »
« À en juger par votre réaction, vous savez qui il est. »
« ... »
J’avalai difficilement ma salive.
Je ne pouvais pas simplement prétendre ne pas savoir.
La ressemblance seule rendait cela impossible.
Et pour couronner le tout...
La vibration que j’avais ressentie plus tôt m’avait dit exactement ce qu’il était.
Pourtant, je devais avancer avec prudence.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Moyong Hee-ah insista.
« Nous l’avons trouvé dans votre résidence. Namgung Bi-ah l’a découvert, nu et endormi. »
« Quoi ? »
Dans ma résidence ?
Namgung Bi-ah ?
Je me tournai vers elle.
Elle détourna le regard.
Il y avait quelque chose de suspect dans cette réaction.
Je voulais lui demander pourquoi elle était là en premier lieu, mais Moyong Hee-ah m’interrompit à nouveau.
« Nous l’avons habillé, mais... il ne cessait de demander son papa. Et soyons honnêtes... »
Il vous ressemble exactement.
Je ne pouvais pas contester cela.
« Alors vous vous êtes tous réunis ici en pensant qu’il était à moi ? »
« Pas en pensant, juste... en confirmant. »
« En confirmant ? Vous en étiez certains ! »
Me menacer de mort si je ne me montrais pas ? Ce n’était pas confirmer, c’était accuser.
Et à en juger par leurs expressions, ils ne me croyaient toujours pas.
Moyong Hee-ah croisa les bras.
« Êtes-vous absolument sûr qu’il n’est pas à vous ? »
« Pour la dernière fois, oui ! »
Je me pinçai l’arête du nez, essayant de rester calme.
« Il peut me ressembler, mais il n’y a aucun moyen... »
Tiraillement.
Je sentis une petite main agripper mon pantalon.
En baissant les yeux, je vis l’enfant tirer sur mes vêtements.
« ...Quoi encore ? »
Demandai-je, exaspéré.
Son visage se crispa.
« ...Papa... ? »
Des larmes montèrent à ses yeux.
« Papa... tu n’es pas mon papa... ? »
« ... »
La stupeur envahit les yeux tremblants de l’enfant, et des larmes commencèrent à couler.
Oh, bon sang.
« Hé, hé ! Pourquoi ces larmes ? »
« Papaaa... »
« Papa ?! Pourquoi diable serais-je ton papa ? Lâche-moi ! »
La panique me saisit alors que j’essayais de détacher l’enfant et de reculer.
Et, bien sûr...
« ...Ordure. »
« C’est un déchet. »
« Vous êtes trop cruel, Jeune Maître... »
« ... »
Je me figeai.
L’atmosphère de la pièce devint carrément glaciale.
Pour eux, j’avais déjà l’air du pire genre de salaud : un homme qui renie son propre enfant.
L’expression pathétique de l’enfant n’aidait pas non plus.
Que diable étais-je censé faire de ce pétrin ?
Avant que je puisse trouver une solution...
« ...Viens ici... »
C’était Namgung Bi-ah qui avait parlé.
L’enfant reniflant se tourna et se dandina vers ses bras, se recroquevillant sur ses genoux.
Je fixai la scène, abasourdi.
Elle souleva l’enfant avec une aisance habituée, le serrant contre elle et lui caressant doucement les cheveux.
Et puis, elle me regarda.
« ... »
Son regard était calme, mais on aurait dit qu’elle exigeait silencieusement une explication.
« Même si tu me regardes comme ça... »
Il n’y avait qu’une seule chose que je pouvais dire.
« Je te le répète, ce n’est pas vrai. »
« ...Pas vrai... ? »
« Ouais. Ce n’est pas mon gosse... »
« ...D’accord... »
« Hein ? »
Namgung Bi-ah hocha la tête et reporta son attention sur l’enfant, lui brossant les cheveux avec une tendresse surprenante.
La façon dont elle l’apaisait laissa tous les autres dans la pièce visiblement stupéfaits.
Surtout Moyong Hee-ah.
Son visage oscillait entre l’incrédulité et la colère.
En fait, c’était les deux.
« Bi-ah... »
Finalement, Moyong Hee-ah prit la parole.
« C’est tout ? C’est tout ce que tu vas demander ? »
« ... ? »
Namgung Bi-ah pencha la tête, sincèrement confuse.
« ...Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« C’est tout ce que tu voulais savoir ? »
« ...Ouais. »
Sans hésitation, Namgung Bi-ah hocha la tête.
« Il a dit non. Ça suffit. »
Son ton était complètement plat, comme si l’affaire était déjà réglée.
Mais Moyong Hee-ah n’y croyait pas.
« Tu vas juste le croire ? »
« ...Ouais. »
« Quoi ? Comment peux-tu lui faire confiance aussi facilement... »
« Hee-ah. »
« ... »
Moyong Hee-ah se tut immédiatement.
Même moi, j’étais surpris.
Namgung Bi-ah n’appelait presque jamais les gens par leur prénom.
« Pourquoi es-tu... »
« Tu le sais déjà. »
« Savoir quoi ? »
« Qu’il dit la vérité. »
« ... »
Moyong Hee-ah serra les poings, visiblement frustrée mais incapable de discuter.
Vlan. Vlan.
Le seul son dans la pièce était le doux tapotement sur le dos de l’enfant.
Finalement...
« ...Alors, qui est ce gamin, de toute façon ? »
Moyong Hee-ah se tourna vers moi.
« Euh... ? »
« Il n’est pas à vous. Mais il était dans votre chambre. Il vous ressemble exactement. Et vous le connaissez clairement. Alors, qui est-il ? »
« ... »
J’avalai difficilement ma salive.
Elle n’avait pas tort.
Bien sûr, la réaction de Namgung Bi-ah était la plus étrange ici : elle balayait tout sans y réfléchir à deux fois.
Mais je devais expliquer.
Le problème était...
« Comment diable expliquer ça ? »
Je jetai un coup d’œil à l’enfant, toujours blotti sur les genoux de Namgung Bi-ah.
« Pourquoi diable ressemble-t-il à ça ? »
Ma tête battait.
Je savais exactement qui il était.
Même si je ne savais pas pourquoi il ressemblait soudainement à ça.
Cet enfant...
« Dol-Dol. »
C’était Dol-Dol.
Une créature née de la pierre de mana rouge que j’avais absorbée il y a des années.
Il avait commencé comme un petit serpent et était devenu plus grand et plus monstrueux avec le temps...
Au point où il était devenu de la taille d’une montagne.
Dernièrement, il était devenu trop grand pour être gardé près de moi.
Mais maintenant...
« Pourquoi ressemble-t-il à ça ? »
Au lieu d’une bête monstrueuse, il était soudainement... humain.
Je me demandai brièvement si ce n’était pas vraiment Dol-Dol...
« Non. C’est définitivement lui. »
Il était lié à moi, connecté à mon énergie.
Je pouvais toujours sentir cette connexion.
Donc, il n’y avait pas d’erreur.
Mais pourquoi avait-il changé ?
Je ne pouvais penser qu’à une seule raison possible.
« Est-ce arrivé à cause de moi ? »
Dol-Dol avait toujours évolué en même temps que ma croissance.
Et après ce qui s’était passé avec la pierre de mana plus tôt, mon corps avait définitivement changé.
Cela devait être la cause.
Et le fait qu’il ressemble à mon moi plus jeune ?
« Est-ce à cause de mon énergie ? »
Il avait été créé à partir de mon pouvoir, donc il était logique qu’il prenne mon image.
D’une certaine manière...
« ...Est-ce que cela fait techniquement de lui mon enfant ? »
Biologiquement, non.
Mais spirituellement ?
Ouais, peut-être.
Pas que je puisse l’expliquer comme ça.
« Gu Yangcheon. »
« ... »
Les regards devinrent plus perçants.
Ils voulaient des réponses.
« Est-ce que je l’admets simplement ? »
Non.
Même moi, je savais que cela me ferait tuer.
Mais...
« Et si je faisais l’idiot ? »
Prétendre qu’il est à moi et leur dire que ce ne sont pas leurs affaires ?
Tentant.
Mais mon instinct me criait que ce serait une très mauvaise idée.
« Alors que faire ? »
Juste au moment où la panique commençait à s’installer...
« Ah. »
Une idée me vint.
« Gu Yangcheon ? Tu vas répondre ou... »
« C’est mon frère. »
« ...Quoi ? »
Moyong Hee-ah se figea.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« J’ai dit... c’est mon frère. »
« ...Ton frère ? »
« Ouais. Pas mon fils, mon petit frère. »
Je me montrai du doigt...
Puis Dol-Dol.
« Notre père est son papa. »
fracas !
« Euh... ? »
Le bruit du verre qui se brise me fit me retourner.
Là se tenait Mi Horan, ma mère, figée sur place.
Ses yeux fixés sur moi, grands de stupeur.
« ...Mère ? »
Note de traduction :
Bonjour ! Juste un rappel : Dol-Dol est le dragon monture du personnage principal.