Chapitre 777
Un fond noir comme l'encre apparut sous mes yeux.
J'avais beau essayer de regarder, rien n'était visible. Seule une obscurité lourde et calcinée emplissait l'espace.
Qu'est-ce que c'est ?
Pourquoi suis-je soudainement entouré par cette scène bizarre ?
Alors que l'absurdité de la situation commençait à me frapper —
« Ah... »
Je réalisai enfin ce qui se passait.
Alors c'était ça... j'avais les yeux fermés.
« ...Quand les ai-je fermés ? »
J'étais certain de toucher la pierre de mana quelques instants plus tôt.
Comment ai-je pu finir dans cet état ?
Quelque chose clochait.
« ...Hmm ? »
J'essayai immédiatement de soulever mes paupières, mais étrangement, elles ne voulaient pas bouger facilement.
Ce n'était pas que je ne pouvais pas les bouger du tout, alors je les forçai à s'ouvrir par pure volonté.
« Ugh. »
Enfin, le plafond familier apparut.
C'était le plafond de la salle de stockage où j'étais entré plus tôt.
Ce qui signifiait... que j'étais allongé.
« Que s'est-il passé exactement ? »
Je n'arrivais pas à me souvenir de ce qui avait mené à cela.
La dernière chose dont je me souvenais était d'avoir utilisé la Technique d'Absorption du Ciel Démoniaque sur la pierre de mana.
« C'est vrai... »
J'étais certain que la technique s'était activée correctement. La pierre de mana avait déversé son énergie...
Et c'est là que ma mémoire s'était arrêtée.
« ... »
Que s'est-il vraiment passé ?
J'essayai de m'asseoir pour vérifier les environs.
À ce moment-là —
Wooong — !
« ... ! »
Dès que ma main pressa le sol, des vibrations éclatèrent depuis mon corps.
La source... mon cœur.
Une impulsion soudaine d'énergie me traversa, se propageant dans chaque recoin de mon corps.
« ...Ugh... »
J'avalai la douleur qui m'envahissait.
C'était quoi ce bordel ?
L'énergie déferlait à travers mes méridiens, courant comme un feu de forêt.
J'essayai de reprendre le contrôle, mais —
« Bon sang... »
Elle ne m'écoutait pas.
L'énergie tournait hors de contrôle, faisant rage dans toutes les directions.
Sauvage et intense.
Sans mon corps renforcé, je n'aurais pas seulement échoué à endurer — j'aurais explosé sur place.
Tout ce que je pouvais faire maintenant était de serrer les dents et de tenir bon.
« Grr... ugh... »
J'endurai la douleur pendant ce qui me sembla être une éternité.
Finalement, l'intensité commença à diminuer.
L'énergie ne disparut pas, mais son déchaînement ralentit.
Même les tremblements dans mon cœur s'apaisèrent.
Grâce à cela, je fus enfin capable de bouger un peu mon corps.
« ...Merde. »
Jurant entre mes dents, je m'examinai avec précaution.
Il ne semblait y avoir aucun changement visible —
Crunch — !
« Hm ? »
Je m'arrêtai en plein mouvement alors que quelque chose craquait sous mon pied.
Je baissai les yeux pour vérifier.
« C'est quoi ce délire ? »
Le sol était jonché de quelque chose.
C'était si translucide qu'il était facile de ne pas le remarquer au premier coup d'œil.
Je tendis la main et en ramassai un.
C'était lisse et glissant au toucher.
Bien qu'il s'agisse d'un matériau non identifié, quelque chose en lui me semblait étrangement familier.
« Ça... »
Où avais-je déjà vu ça ?
« Des écailles ? »
Cela me rappelait les écailles portées par des serpents ou des monstres similaires.
Sauf que —
Je n'avais jamais vu d'écailles aussi transparentes auparavant.
Et pourquoi étaient-elles éparpillées sur tout le sol ?
En plus de cela —
« Où est la pierre de mana ? »
Les étranges écailles étaient une chose, mais la pierre de mana blanche — celle dont j'avais absorbé l'énergie — était introuvable.
Et ce n'était pas seulement la pierre de mana blanche.
« Où sont passées les pierres de mana rouges ? »
Non seulement la pierre blanche avait disparu, mais les pierres de mana rouges éparpillées partout avaient également disparu.
Cela aurait eu du sens si la pierre blanche avait disparu après que je l'aie absorbée, mais qu'en était-il des rouges ?
Quelqu'un était-il entré pendant que j'étais inconscient ?
« Il n'y a aucun signe de cela. »
Rien dans la scène ne suggérait un intrus.
La situation n'avait aucun sens.
J'essayai de reconstituer les faits en tournant la tête.
Puis —
Crackle.
« ... ! »
L'écaille que je tenais s'effrita soudainement.
Pas seulement celle dans ma main —
Chaque écaille sur le sol se désintégra en même temps.
« C'est quoi ce bordel... ? »
Elles disparurent avant même que je puisse comprendre ce que c'était.
C'était ridicule.
Que s'était-il passé pendant que j'étais inconscient ?
Et pourquoi avais-je perdu connaissance en premier lieu ?
Ma tête tourbillonnait de questions.
Mais il y avait une chose qui comptait le plus en ce moment —
« Ai-je vraiment absorbé l'énergie ? »
J'avais absorbé le mana de la pierre blanche.
Ou l'avais-je fait ?
C'était la vraie question.
À en juger par l'énergie qui faisait rage en moi plus tôt, il semblait que oui.
« Alors qu'en est-il de mes blessures internes ? »
Quel était l'état de mon corps ?
Avant d'absorber la pierre, je m'attendais à avoir besoin d'au moins trois mois de repos.
J'espérais que l'énergie de la pierre pourrait réduire cela à un ou deux mois.
J'hésitai un instant, craignant que l'énergie ne redevienne incontrôlable si j'essayais de vérifier.
Mais quand même —
« Je ne peux pas juste laisser ça comme ça. »
Je n'avais pas le choix.
Je rassemblai prudemment un peu d'énergie pour m'examiner.
Woooong —
L'énergie coula lentement à travers mes méridiens.
Elle commença à circuler dans mon corps, et heureusement —
Il n'y avait aucune douleur.
Et puis —
« Quoi ? »
Mes yeux s'écarquillèrent alors que je vérifiais mon état.
Je m'attendais à ce que mes blessures se soient un peu améliorées, mais...
« Ça... je suis complètement guéri ? »
Mon corps ne s'était pas seulement guéri — il avait complètement récupéré.
Non, ce n'était pas seulement une récupération.
Je me sentais en fait... mieux.
« C'est quoi ce bordel ? »
Était-ce une sorte de transformation ?
« Ai-je subi une Renaissance ou quelque chose comme ça ? »
Je l'avais déjà vécu une fois auparavant lors de mon ascension pour devenir un dragon, donc ce n'était pas totalement choquant.
Mais le simple fait d'absorber une pierre de mana blanche pouvait-il vraiment déclencher quelque chose comme une Renaissance ?
J'avais du mal à y croire.
Levant mon bras, je reniflai mes vêtements.
« Aucune odeur nauséabonde. »
La Renaissance impliquait souvent l'expulsion des impuretés du corps, laissant une odeur fétide sur les vêtements.
Mais il n'y avait même pas une trace de cela sur moi.
« Peut-être est-ce parce que je n'ai jamais accumulé d'impuretés en premier lieu. »
Quand je suis devenu un dragon, mon corps s'est naturellement purifié, comme s'il ne pouvait pas tolérer les impuretés.
Même Paejon avait appelé mon corps impeccable en plaisantant.
Alors peut-être est-ce pour cela qu'il n'y avait aucune odeur cette fois-ci — si c'était bien une Renaissance.
Ou peut-être que ce n'était pas une Renaissance, et que c'était quelque chose d'entièrement différent.
Quoi qu'il en soit, il était clair que quelque chose avait changé.
« Mais quel est l'intérêt de gagner plus de Qi maintenant ? »
Depuis mon retour, j'avais consommé tellement de ressources que mes réserves de Qi dépassaient déjà celles de ma vie précédente.
Et par expérience, une fois que le Qi atteignait un certain seuil, il cessait d'améliorer la force physique ou les niveaux de cultivation et ne faisait qu'augmenter la puissance de feu brute.
Cela aurait dû être le cas — mais maintenant...
« ...C'est quoi ce bordel ? »
Était-ce un rare coup de chance ?
Je ne pouvais pas simplement célébrer sans en connaître la cause.
Je serrai et desserrai mes poings quelques fois avant de regarder autour de moi.
Aussi curieux que je sois de mon état, je devais d'abord comprendre combien de temps s'était écoulé.
Creak.
Je poussai la porte de l'entrepôt et sortis.
Il ne faisait pas encore nuit.
Le soleil se couchait, projetant de faibles rayons à travers l'horizon.
« Soit il ne s'est pas écoulé une journée entière, soit peu de temps a passé. »
Peut-être une heure ou deux tout au plus.
Vu comment mon corps se sentait, il était peu probable que je sois resté inconscient longtemps.
De plus, si j'étais resté dehors trop longtemps, je ne me serais pas réveillé dans l'entrepôt du tout.
Donc le temps n'était pas le problème.
« Alors pourquoi diable ai-je perdu connaissance... ? »
Je me figeai en plein pas.
Juste un pas en avant — et mon corps s'arrêta net.
Lentement, je levai la main et la passai dans mes cheveux.
Je ne pouvais pas m'en empêcher.
-Creak. Creak. Creak !
-« Et puis je lui ai dit — »
-« Maman ! Maman, écoute-moi — !! »
-« Non, mais vraiment, cette fois Yeon a dit — »
« ... »
Des voix.
D'innombrables voix résonnaient tout autour de moi.
Pas seulement des sons — la sensation sur ma peau s'était intensifiée aussi.
Whoosh — !
Même le vent semblait plus tranchant.
Je pouvais distinguer chaque changement subtil et chaque ondulation alors qu'il me frôlait.
Je réalisai immédiatement ce qui s'était passé.
« Ma perception sensorielle s'est accrue. »
Ce n'était pas juste une légère augmentation.
Elle avait au moins doublé.
Je fis rapidement circuler mon énergie pour la supprimer.
Le flot d'informations était trop important pour que mon corps puisse le gérer.
Si je ne le bloquais pas, j'avais l'impression que j'allais m'effondrer sur place.
Une fois que les bruits s'estompèrent et que les sensations s'émoussèrent, je me sentis enfin stable à nouveau.
« ...Merde. »
Qu'est-ce qui m'était arrivé ?
L'absorption de la pierre de mana blanche aurait-elle vraiment pu causer cela ?
« Ma cultivation n'a pas avancé, mais ma perception a grimpé en flèche ? »
La portée et la clarté de mes sens étaient complètement différentes maintenant.
« Ce n'est pas une mauvaise chose... »
Pour les artistes martiaux, une perception sensorielle accrue était toujours bénéfique.
Cela élargissait la conscience et améliorait la vitesse de réaction.
Mais cela n'avait toujours aucun sens.
Normalement, les avancées de cultivation entraînaient des améliorations de la perception, pas l'inverse.
« Ma cultivation aurait-elle pu avancer sans que je m'en rende compte ? »
Impossible.
J'avais vérifié mon état interne plus tôt quand j'avais fait circuler mon Qi.
Mon niveau de cultivation n'avait pas changé.
Mais quand même...
« Peut-être devrais-je revérifier. »
Je ne m'étais pas examiné trop minutieusement auparavant.
Ça ne ferait pas de mal de jeter un autre coup d'œil.
Au lieu de simplement faire circuler l'énergie, je décidai de tester mes flammes.
Ce serait le moyen le plus rapide de confirmer.
Cependant —
« ... »
Les flammes ne s'allumèrent pas.
Pas parce que je ne pouvais pas les invoquer.
C'était l'opposé.
« Si j'allume ça maintenant, je suis foutu. »
Je le savais instinctivement —
Si je déchaînais mes flammes, cela finirait mal.
Mon corps n'était pas en danger.
Mais —
« Je ne serai pas capable de le contrôler. »
L'intensité pure des flammes serait impossible à contenir.
C'est pourquoi j'hésitai.
« Quel genre de situation ridicule est-ce ? »
Ma cultivation n'avait pas avancé.
Pourtant, ma puissance de feu avait bondi.
Comment diable cela pouvait-il avoir un sens ?
Même moi, je n'arrivais pas à le comprendre.
Mais mon corps avait déjà décidé pour moi.
À quel point mes flammes étaient-elles devenues plus fortes ?
Autant je voulais le tester, autant perdre le contrôle de mon feu était trop risqué.
« Je brûlerais tout cet endroit. »
Normalement, contrôler mes flammes pour éviter les dommages était une seconde nature.
Mais maintenant ?
Ne pas pouvoir les contrôler ressemblait plus à les tirer de manière imprudente.
Si je voulais tester cela, je devrais le faire dans un endroit isolé — loin des gens.
« Hm... »
Qu'est-ce qui s'était passé ?
Il était clair que j'étais tombé sur une sorte d'opportunité.
Mais ne pas savoir ce que c'était me laissait frustré.
« ...Si je ne sais pas, je dois vérifier. »
C'est vrai.
Si quelque chose avait changé, la meilleure chose à faire était de le confirmer.
J'allais me diriger vers un endroit calme et tester les choses.
Juste au moment où je me préparais à bondir —
Wooong.
Quelque chose attira mes sens.
Quelqu'un approchait.
Au début, je pensai que cela pourrait être Nahi.
« Non. »
Nahi ne bougerait pas si ouvertement.
Et si c'était elle, son aura démoniaque aurait déclenché une réaction avant sa présence.
Alors qui était-ce ?
Je n'eus pas à attendre longtemps.
Tap.
Une silhouette atterrit légèrement près de moi.
« Te voilà. Je t'ai cherché partout. »
« ...Qu'est-ce qu'il y a ? »
Un homme d'âge moyen aux cheveux blancs flottants apparut.
C'était Namgung Hyung.
Son apparition soudaine me prit au dépourvu.
« Tu me cherchais ? »
C'était assez étrange que Namgung Hyung me cherche.
Mais l'expression sur son visage rendait la chose encore plus étrange.
Doute et pitié.
Deux émotions qui n'allaient généralement pas ensemble.
C'était quoi ce regard ?
« Hyung, qu'est-ce qui se passe ? »
« Eh bien, c'est juste que... euh... »
« ... ? »
« Laisse-moi te demander quelque chose d'abord, Jeune Maître Gu. »
« Oui ? »
« Quel âge avais-tu quand tu l'as fait ? »
« ...Pardon ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Quel âge avais-je quand j'ai fait quoi ?
Je n'avais aucune idée de ce qu'il demandait.
« ...Hyung, je pense que tu oublies un contexte important. »
« Ah, eh bien... euh... en fait, laisse tomber. L'expliquer ici serait difficile. »
« Qu'est-ce que ça veut dire — »
« C'est mieux si tu le vois par toi-même. »
« ...Quoi ? »
« Oh, et une chose de plus — Mlle Moyong m'a laissé un message pour toi. »
« Qu'a-t-elle dit ? »
« Elle a dit, et je cite : "Si tu ne te dépêches pas, je te tue." »
« ... »
Je n'avais aucune idée de ce qui se passait.
Je ne comprenais pas ce que Namgung Hyung disait ou quelle situation s'était déroulée.
Mais pour l'instant —
« ...Allons-y. »
Il n'y avait pas d'autre choix que de le suivre.
Je fis un pas en avant, me préparant à tout ce qui m'attendait.
L'endroit où nous sommes arrivés n'était autre que la résidence du Docteur Divin.
Bien qu'appelée résidence, c'était plus une clinique, où le Docteur Divin traitait les patients.
C'était aussi là que Namgung Bi-ah et Wi Seol-ah séjournaient.
Grâce à des visites fréquentes, je connaissais cet endroit par cœur.
Mais —
« Qu'est-ce que c'est ? »
Aujourd'hui, l'endroit semblait inhabituellement bondé.
Normalement, il n'y aurait pas plus de cinq personnes au maximum.
Mais maintenant ?
Je pouvais sentir plus de dix présences à l'intérieur.
Que se passait-il pour attirer autant de monde ?
« Que se passe-t-il exactement ? »
Je demandai immédiatement à Namgung Hyung.
« Eh bien... Peut-être qu'il y a quelque chose qui vaut la peine d'être vu. »
Hyung donna une réponse évasive, clairement réticent à expliquer.
Et ces regards rapides et obliques qu'il ne cessait de me lancer ?
Ils commençaient sérieusement à m'énerver.
« C'est quoi ce bordel ? »
Que pouvait-il bien se passer à l'intérieur ?
Et pourquoi m'ont-ils entraîné là-dedans ?
Je n'arrivais à donner aucun sens à tout cela.
Surtout en considérant Moyong Hee-ah, qui m'évitait ces derniers temps, qui a dit qu'elle me tuerait si je ne me montrais pas —
J'avais un mauvais pressentiment à ce sujet.
« Peut-être devrais-je juste m'enfuir ? »
Oublie la curiosité — mon instinct me disait que fuir pourrait être l'option la plus intelligente ici.
Mais il était déjà trop tard.
Au moment où nous sommes arrivés, Namgung Hyung ouvrit la porte.
Et alors que la porte s'ouvrait en grand, la scène à l'intérieur apparut pleinement.
Une pièce remplie de visages familiers.
Le Docteur Divin, le propriétaire des lieux, était là, bien sûr.
Tout comme l'Épée du Lotus Blanc — qui ne s'était pas beaucoup montrée ces derniers temps — Wi Seol-ah, et Namgung Bi-ah, qui semblait recevoir un traitement.
En plus de cela, Tang So-yeol et Moyong Hee-ah — celle qui m'avait appelé ici — étaient toutes deux présentes.
« ...Elle est furieuse. »
N'importe qui pouvait dire à l'expression de Moyong Hee-ah qu'elle était furieuse.
Même Wi Seol-ah et Tang So-yeol semblaient inhabituellement contrariées.
Que s'était-il passé pour les rendre toutes aussi en colère ?
Serait-ce... moi ?
Juste au moment où une sueur froide commençait à couler dans mon dos —
« ...Hein ? »
Je vis quelque chose que je ne pouvais pas croire.
Parmi les femmes en colère était assise Namgung Bi-ah — calme comme toujours.
Mais assise légèrement sur ses genoux —
Il y avait un enfant.
Un petit enfant, à en juger par sa taille.
Pendant un moment, je me demandai pourquoi il y avait un gamin au hasard assis là.
Mais ensuite —
« ...C'est quoi ce bordel ? »
Le gamin assis sur les genoux de Namgung Bi-ah semblait étrangement familier.
Des yeux perçants et hostiles.
Une expression qui criait mauvaises manières et discipline terrible.
Un visage débordant de mécontentement et un menton levé qui demandait pratiquement une réprimande.
« ...C'est moi ? »
L'enfant ressemblait exactement à moi.
Non —
Ce n'était pas juste une ressemblance.
C'était comme si quelqu'un avait pris mon jeune moi et en avait fait une copie parfaite.
Une illusion ?
Je me frottai les yeux, pensant que je devais avoir des hallucinations.
Mais ensuite —
« A... »
L'enfant assis sur les genoux de Namgung Bi-ah croisa mon regard.
Et à ce moment-là —
« ...Pa...pa... »
« Quoi ? »
Le gamin m'a appelé Papa.
Et juste comme ça —
Chaque regard meurtrier dans la pièce se tourna vers moi.