Chapitre 768
« Roi des Étoiles ! »
« Roi des Étoiles !! S’il vous plaît, regardez par ici, juste une fois !! »
« Kyaa ! Il a vraiment regardé ! Son regard est terrifiant ! »
« ... »
Les voix perçantes et le brouhaha chaotique se mélangeaient, me donnant mal à la tête.
« Roi des Étoiles !! »
« Roi des Étoiles-- !! S’il vous plaît, serrez-moi la main, juste une fois ! »
J’étais complètement encerclé par la foule. Ils se pressaient contre moi, dégageant une chaleur intense, acclamant sans fin.
L’intensité de leur excitation était presque écrasante.
« Roi des Étoiles-- !! »
« Non, non. J’ai besoin de passer, alors pourriez-vous vous écarter, s’il vous plaît... »
« Notre héros ! »
« Bon sang. »
Bien que personne ne me touche physiquement, la foule était si dense que je ne pouvais pas avancer.
À ce rythme, qui sait combien de temps il me faudra pour atteindre l’Alliance.
Devrais-je forcer le passage, les bousculer ou simplement sauter par-dessus eux ? L’idée m’a traversé l’esprit un court instant.
« Roi des Étoiles... !! Merci infiniment pour ce que vous avez fait à l’époque ! »
« Grâce à vous, j’ai pu sauver ma mère... ! Je vous suis vraiment, vraiment reconnaissant... »
« ... »
En voyant ces gens s’approcher de moi avec gratitude, je n’ai pas réussi à bouger mes mains facilement.
« Pff. »
Que devrais-je faire ? Alors que j’étais sur le point de réfléchir profondément à la situation —
« Roi des Étoiles Oppa ! »
Oppa... ?
Pris au dépourvu par ce titre inattendu, j’ai tourné légèrement le regard. Tout près, une jeune fille agitait la main.
Elle était assise sur ce qui semblait être les épaules de son père.
« Salut, Oppa ! »
« Gamine... ! Comment peux-tu parler si grossièrement au Roi des Étoiles... ! »
Le père paniqua face aux mots de la fillette et tenta de l’arrêter, mais l’enfant se contenta de sourire brillamment, affichant l’innocence insouciante de son âge.
Qui était-ce ?
Ah, je m’en souviens.
C’était le père et la fille que j’avais sauvés en passant par là.
Ils m’avaient laissé une impression.
En me remémorant ce moment, j’ai esquissé un sourire en coin et j’ai parlé.
« Hé, tu écoutes ton papa ? »
« Oui ! »
« Bien. Continue de l’écouter à partir de maintenant. »
Moi, je n’ai jamais écouté le mien, pourtant.
Comme ils étaient proches, j’ai tendu la main et j’ai tapoté doucement la petite tête à quelques reprises.
Comme c’est étrange.
« Une gamine qui ne pleure pas en me regardant, ça existe vraiment. »
D’habitude, les enfants fondent en larmes dès qu’ils croisent mon regard. Mais celle-ci, non.
Elle est restée immobile, acceptant calmement mon contact, ce qui m’a rappelé quelqu’un.
C’était comme regarder une version plus jeune de Wi Seol-ah.
« Bien qu’elle soit encore plus jeune que Seol-ah à l’époque... »
Sans m’en soucier davantage, je l’ai tapotée quelques fois de plus. Puis, le père s’est adressé à moi.
« Merci infiniment, Roi des Étoiles. »
« Euh... ouais... »
J’ai souri maladroitement. Ce maudit titre ne me plaisait toujours pas.
Et il ne me plaira probablement jamais.
Ni « Vrai Dragon », ni « So Yeomra » ne m’ont jamais plu non plus.
« ...Merci. Si ce n’avait pas été pour vous, ma fille et moi... »
« C’est bon. Je ne faisais que passer. »
J’avais dû déployer mon Qi pour contrôler le chaos à ce moment-là.
Comme je l’ai déjà dit, il ne s’agissait pas de sauver qui que ce soit. C’était juste pour nettoyer le désordre que j’avais causé.
« Non, ce n’est pas ça. Non seulement vous nous avez sauvés, mais vous vous souvenez même de nous. »
En entendant ses mots, je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
« Se souvenir n’est pas si difficile. »
Tout en parlant, j’ai désigné quelqu’un de la main.
C’était un vieil homme couvert de rides.
« Ce vieil homme là-bas tenait une apothicairerie, n’est-ce pas ? »
« Euh... ? Oh, o-oui... C’est exact. »
Surpris, le vieil homme s’est désigné lui-même et a répondu.
Entendant sa réponse, j’ai pointé quelqu’un d’autre.
« Et là-bas — n’était-ce pas cette femme de la boutique sous la guilde des marchands ? Et l’homme à côté d’elle travaillait à la Forge du Vent, non ? Et... »
Un par un, j’ai énuméré les personnes que je reconnaissais.
« Ce vieil homme là-bas... »
Au milieu de ma phrase, je me suis figé. Quelque chose dans l’atmosphère semblait étrange.
« ...Pourquoi ces regards ? »
Pourquoi me fixaient-ils tous comme ça ?
« ...Vous... vous vous êtes souvenu de tout le monde. »
Leurs visages semblaient profondément émus.
En voyant cela, j’ai commencé à transpirer nerveusement.
Qu’est-ce qui ne va pas chez ces gens ?
« Je me souviens d’eux parce que je les ai vus, c’est tout. »
Ce n’est pas comme si j’avais mémorisé chaque détail — j’ai juste choisi ceux dont je me rappelais. Est-ce que ça méritait vraiment une telle réaction ?
« ...Comme on pouvait s’y attendre... le Roi des Étoiles... »
L’un d’eux semblait prêt à en dire plus, mais j’ai immédiatement agité la main pour les arrêter.
« Ça suffit ! Vous avez tous l’air d’aller bien, alors libérez le passage. Je dois y aller... »
« Vous êtes notre espoir... ! »
« Roi des Étoiles... !! »
« Bon sang, sérieusement. »
Il ne semblait pas que cela allait se terminer de sitôt.
Finalement, j’ai dû utiliser un peu d’énergie interne pour m’éclipser.
« Je ne me sens même pas bien. »
Pff ! Claquant la langue brièvement, j’étais sur le point de bondir au loin quand —
« Faites place — ! »
Soudain, une voix forte a retenti derrière moi.
« Faites place pour nous ! »
Tout le monde s’est tourné pour regarder.
« Ugh ! »
Comme poussée par une force invisible, la foule a commencé à se disperser.
À travers l’ouverture forcée, un groupe est apparu.
Des uniformes bleu ciel avec des broderies blanches — clairement des membres de l’Alliance Martiale.
Normalement, leur présence ferait reculer les gens ou susciterait l’admiration.
« ...C’est l’Alliance ? »
« Ils viennent de l’Alliance Martiale. »
Cependant, les expressions de ceux qui faisaient place étaient loin d’être accueillantes.
Certains étaient rancuniers, d’autres méprisants, et seuls quelques-uns semblaient encore impressionnés.
Remarquant cela, j’ai penché la tête.
« Ils sont dans un état pire que ce que je pensais. »
Je m’attendais à une certaine méfiance, mais c’était bien plus grave que prévu.
Les membres de l’Alliance semblaient l’avoir remarqué aussi, fronçant les sourcils en criant.
« Cette zone est prévue pour la restauration. Les civils ont interdiction d’entrer ! Que faites-vous tous ici ?! »
En regardant autour de moi, j’ai réalisé que c’était effectivement un désastre.
J’avais couru jusqu’ici, donc je n’avais pas remarqué plus tôt — mais des bâtiments effondrés et des débris jonchaient le sol partout.
Pourtant, rassembler une telle foule autour de moi semblait inhabituel.
Pourquoi y avait-il autant de monde ?
Juste au moment où le doute s’installait, quelqu’un a crié en retour à l’artiste martial.
« Est-ce que l’Alliance possède tout Hanam ?! »
« ...Quoi ? »
L’artiste martial a froncé les sourcils, comme offensé par l’audace.
Mais d’autres se sont joints à lui.
« Qu’avez-vous même fait pour bloquer les routes ? »
« C’est vrai ! Nous réparerons la zone nous-mêmes. Vous n’aiderez pas de toute façon, alors laissez-nous tranquilles ! »
En les entendant, j’ai compris.
« Ils essaient de restaurer la zone eux-mêmes ? »
Comment comptaient-ils nettoyer ce désordre ?
Je n’en étais pas sûr, mais une chose était claire —
« La confiance envers l’Alliance s’est effondrée. »
En raison des événements récents, les habitants de Hanam semblaient avoir complètement perdu foi en eux.
« Vous... ! »
L’artiste martial a commencé à hausser le ton avec colère.
« Quelle est votre affaire ici ? »
Je l’ai coupé.
« Qu’est-ce que vous... »
Il s’est tourné brusquement vers moi, pour finalement se taire quand nos regards se sont croisés.
Il savait clairement qui j’étais.
Ce qui signifiait —
« À en juger par votre comportement, vous devez me chercher, n’est-ce pas ? »
En penchant la tête, j’ai demandé.
L’artiste martial s’est approché prudemment à travers le chemin dégagé par la foule.
Même en s’approchant, les yeux de la foule le transperçaient avec hostilité.
Quand il s’est finalement tenu devant moi, il s’est incliné légèrement et a parlé.
« ...Je suis Gi Mun-seok, vice-capitaine de l’Unité du Dragon Azur et l’un des Sept Sièges. Je salue le Roi des Étoiles. »
Il s’est incliné profondément.
Bien que je puisse sentir son irritation, sa formalité était impeccable.
En regardant sa tête inclinée, j’ai répondu.
« Très bien. »
« ... ! »
Gi Mun-seok a relevé la tête brusquement, clairement surpris par ma réponse.
Ses yeux étaient pleins d’incrédulité. En voyant cela, je lui ai fait un sourire en coin.
« Je plaisante. Juste une blague. Vous aviez l’air si tendu que j’ai pensé détendre l’atmosphère. Désolé si cela vous a offensé. »
« ...N-non... »
Il était évident qu’il était agacé, mais il ne pouvait pas se résoudre à dire quoi que ce soit et a simplement baissé la tête.
En le regardant, j’ai ruminé son nom un instant.
« Gi Mun-seok, hein. »
Où avais-je entendu ce nom auparavant ?
J’ai essayé de me souvenir, mais rien ne m’est venu immédiatement.
Quoi qu’il en soit —
« Quelle est votre affaire avec moi ? »
J’ai regardé Gi Mun-seok et j’ai demandé. Ce n’est qu’alors qu’il a relevé la tête.
« Nous sommes venus vous escorter. »
« Moi ? »
« Oui... Nous avons envoyé un avis préalable, mais peut-être ne l’avez-vous pas reçu ? »
« Hmm ? »
J’ai sorti la lettre de ma robe et je l’ai ouverte à nouveau pour vérifier.
« Oh, vous avez raison. »
C’était écrit clairement.
Ils m’avaient informé qu’ils viendraient m’escorter vers cette heure-ci.
Et je ne l’avais même pas remarqué.
« Si j’avais su, je ne me serais pas précipité. »
Tout avait été si urgent que j’ai juste couru ici. Il s’avère que ce n’était pas nécessaire.
« Ça semblait étrange, en effet. »
L’Alliance m’avait convoqué, mais me demander de venir à pied semblait un peu bizarre.
« Étant donné qu’ils m’ont même donné un titre, me traiter comme une merde aurait été cohérent. Je pensais qu’ils essayaient de me chercher des noises. »
Mais il semblait qu’ils faisaient un effort après tout.
Ce qui rendait la chose encore plus décevante.
« Adieu, excuse pour renverser la table. »
J’ai pensé à tordre la situation pour provoquer quelque chose, mais malheureusement, l’Alliance était incompétente — pas totalement imprudente.
« ...Roi des Étoiles, nous nous occuperons des préparatifs pour votre voyage vers l’Alliance. »
« Hmm. »
J’ai hésité brièvement avant de hocher la tête.
Honnêtement, il n’y avait pas grand-chose à réfléchir.
Je devais y aller de toute façon, et les laisser m’escorter était plus pratique.
En fait, c’était mieux ainsi.
Je me demandais comment sortir d’ici sans faire d’histoires.
« Très bien. Allons-y. »
Quand j’ai dit que je partais, j’ai senti la déception de la foule.
Je n’avais aucune idée de pourquoi ils étaient si réticents à me laisser partir, mais je ne pouvais rien y faire.
Après tout, la raison pour laquelle je me dirigeais vers l’Alliance était simple.
Ils avaient envoyé une demande d’enquête officielle concernant l’attaque récente.
Avec l’Unité du Dragon Azur en tête, je suis arrivé à l’Alliance.
L’intérieur de l’Alliance n’avait pas beaucoup changé depuis ma dernière visite, mais l’atmosphère semblait complètement différente.
C’était inévitable.
Une attaque avait eu lieu, et ils n’avaient pas réussi à réagir correctement. En plus de cela, le sentiment public n’était pas très bon en ce moment.
Les dommages matériels avaient peut-être été minimes, mais fondamentalement, l’Alliance avait subi le plus gros des dégâts.
Grincement.
La chaise a glissé légèrement en arrière.
« S’il vous plaît, asseyez-vous. »
Je me suis assis sans hésitation à la suggestion de l’homme.
J’étais à l’intérieur de l’Alliance —
Plus précisément, dans la même salle d’interrogatoire où j’avais été auparavant.
La seule différence cette fois était le traitement.
Cela pouvait être appelé une salle d’interrogatoire, mais il y avait du thé et des collations à l’air coûteux sur la table.
Ils avaient même allumé des lampes pour éclairer la pièce, donc l’appeler salle de réception pour invités n’aurait pas été loin de la vérité.
« ...Le Commandant arrivera sous peu. »
En entendant les mots de Gi Mun-seok, j’ai attrapé un morceau de yakgwa et je l’ai mis dans ma bouche.
« Vous m’avez traîné ici tôt le matin et maintenant vous me faites attendre ? Amusant. »
« ... »
« Je n’aime pas les jeux de pouvoir inutiles. Cela semble puéril. Ah, c’est une blague aussi. »
Il était clair pour quiconque que ce n’était pas une blague.
Gi Mun-seok a dégluti difficilement, l’air nerveux.
J’ai pensé à le pousser davantage, mais —
Grincement — !
La porte s’est ouverte, et quelqu’un est entré.
Je l’ai reconnu immédiatement.
« Épée Ilcheong. »
Dans ma vie passée, il avait été le bras droit de Jang Seon-yeon.
Le Commandant du Dragon Azur, Jang Seong-myung.
C’était lui.
« Ravi de vous voir. »
Il s’est assis sans dire grand-chose. Posant mon menton sur ma main, j’ai parlé.
« Vous êtes en retard. »
« Oui, j’avais une autre réunion plus tôt. »
Jang Seong-myung n’a pas établi de contact visuel, se concentrant plutôt sur l’organisation des papiers devant lui.
Je l’ai observé tranquillement avant de parler.
« Alors vous devriez commencer par des excuses. »
« ... »
Sa main s’est figée.
« C’est impoli de ne pas s’excuser quand on est en retard, ne pensez-vous pas ? »
J’ai souri, continuant à le taquiner, et j’ai vu ses yeux se plisser.
J’étais curieux de sa réponse.
« ...Je m’excuse de vous avoir fait attendre. »
« ... »
Jang Seong-myung n’a pas mordu à l’hameçon.
C’était décevant.
J’ai brièvement envisagé de le pousser davantage, mais —
« Alors, pourquoi m’avez-vous appelé ici ? »
J’ai décidé d’aller droit au but.
Traîner ici ne me ferait aucun bien.
« Avez-vous lu la raison indiquée dans la convocation ? »
« Je l’ai lue. Il était dit de venir pour un interrogatoire. »
« ...C’est moins un interrogatoire et plus une clarification — »
« Clarification est juste un mot élégant pour interrogatoire. Vous voulez confirmer si j’étais impliqué dans l’incident ou non, n’est-ce pas ? »
Peu importe à quel point ils enrobaient cela, c’était le fond du problème.
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l’attaque.
La première action de l’Alliance avait été de convoquer et d’interroger quiconque s’était battu — que ce soit contre les assaillants ou les bêtes.
Leur excuse était de clarifier les détails, mais n’importe qui pouvait voir que c’était juste un interrogatoire basé sur des soupçons.
« Je me tue à la tâche pour sauver des gens, et maintenant j’ai droit à un interrogatoire ? Comme c’est délicieux. »
« ...Encore une fois, ce n’est pas — »
« Ça suffit déjà. Finissons-en. J’ai faim et je veux manger. »
Serrer.
La main de Jang Seong-myung s’est resserrée sur le papier.
Il avait l’air de réprimer sa colère. Mais quand même, il n’a pas explosé.
« ...Très bien, puisque c’est ce que souhaite le Roi des Étoiles. Commençons. »
Je me demandais combien de fois il avait soupiré intérieurement jusqu’à présent.
À ce moment-là —
« Il y a quelque chose que je dois vous demander, Roi des Étoiles. »
« Oui ? »
« L’Alliance prévoit de créer une nouvelle division. »
« ...Hein ? »
J’ai froncé les sourcils face à cette déclaration inattendue.
« Sortie de nulle part ? »
« J’ai pensé qu’il serait préférable d’aborder cela avant l’interrogatoire. »
« ...Une nouvelle division ? »
« Oui. Et avant de finaliser, nous aimerions vous offrir le poste de commandant — »
« Non. »
« ...Pardon ? »
Je l’ai coupé avant qu’il ne puisse finir.
« J’ai dit non. »
C’était un rejet immédiat.