Chapitre 761
Ténèbres.
Un néant d'un noir absolu m'enveloppait.
Je fixais le vide sans ciller jusqu'à ce que...
« ...Jeune Maître— ! »
« Jeune Maître... !!! »
Des voix.
En les entendant, j'ouvris les yeux.
« ...Huff... »
L'obscurité s'estompa à mesure que la lumière revenait dans mon champ de vision, et mon esprit se réveilla en sursaut.
Je tournai immédiatement la tête, scrutant les environs.
L'explosion de lumière de tout à l'heure... elle avait été colossale.
Il fallait que je vérifie...
Quelqu'un était-il mort ?
J'étendis mes sens, balayant rapidement la zone avec mon Qi.
« ...Dieu merci. »
Un soulagement m'envahit.
Pas une seule présence n'avait disparu.
Aucun de mes alliés ne semblait blessé, et les artistes martiaux à l'arrière paraissaient également indemnes.
Le sol était fracassé et les environs en ruines, mais...
Compte tenu de la soudaineté de la situation, c'était un meilleur résultat que prévu.
Au moins, personne n'était mort.
« ...C'était une chance que ce ne soit qu'une Autorité. »
L'attaque du monstre avait été une Autorité.
Je l'avais instinctivement reconnue à temps et bloquée en utilisant l'Avidité (Tam).
Si je ne l'avais pas fait, les choses auraient pu finir bien plus mal.
« Attends. Ce n'est pas le moment de se détendre. »
Je chassai ces pensées et me forçai à me concentrer.
Ce n'était pas le moment de se sentir soulagé.
Je me tournai vers Tang So-yeol et demandai :
« ...Je pense pouvoir bloquer son attaque à nouveau. Nous devons nous préparer à... »
« Non... ! Jeune Maître... !! Ne bougez pas... ! »
« ...Quoi ? »
Son expression était étrange.
Elle semblait sur le point de pleurer.
Pas seulement elle...
Namgung Bi-ah me fixait avec des yeux durs.
Wi Seol-ah avait lâché son épée et se couvrait la bouche, tremblante.
Que diable se passait-il ?
« Quoi ? Pourquoi êtes-vous... »
Vacillement.
« ...Gah ? »
Boum— !!
Une vague de vertige me frappa.
Mes genoux se dérobèrent et du sang jaillit de ma bouche.
Quoi... ?
Agrippant mes lèvres en sang, je vérifiai mon état.
Et là, je compris.
« Ah... merde. »
Apparemment, je n'avais pas tout bloqué.
Maintenant que j'y regardais de plus près, mon corps était trempé de sang.
Des os étaient brisés.
Mes organes étaient endommagés.
« Huff... Huff... »
Peut-être avais-je utilisé l'Avidité trop imprudemment.
J'avais bloqué la majeure partie de l'impact, mais ce qui était passé m'avait frappé de plein fouet.
La douleur commença à m'envahir alors que je me tournais vers le monstre.
[Kieek... Kiii....]
Il n'était pas en grande forme non plus.
Je m'étais demandé pourquoi il n'avait pas utilisé cette Autorité plus tôt, mais il semblait que le contrecoup fût sévère.
Le monstre s'effondra, l'air complètement épuisé.
Voyant cela, je me forçai à me relever.
« Jeune Maître... ! »
Tang So-yeol cria de panique.
« Asseyez-vous ! Nous devons d'abord vous soigner... ! »
« Il n'y a pas de temps. »
Crachat.
Je crachai une bouchée de sang et fis circuler mon Qi.
Ça faisait mal.
Mes méridiens devaient être endommagés car mon Qi ne circulait pas correctement.
Même ainsi, je pouvais bouger.
Je pouvais encore marcher.
Je pouvais encore respirer.
Cela signifiait que je pouvais encore me battre.
« Si nous tardons davantage, tout est fini. »
Avec mon corps tremblant, je levai la main.
C'était notre chance.
Le monstre était à terre, je devais l'achever maintenant.
J'invoquai des flammes, mais...
[Ki... Kik....]
Le monstre émit un son.
Cela ressemblait presque à un rire.
Et puis...
Boum— !
« ...Bon sang. »
Une rafale de vent passa.
Je levai les yeux.
Le ciel apparut...
Les motifs des Portes Magyeong étaient terminés.
« Putain. »
Je jurai.
Étions-nous trop tard ?
[Grrooooar.]
[Shhhiiik,]
Pas de temps pour les réponses.
Des pleurs résonnaient depuis l'intérieur des portes.
« C'est trop tard. »
Pendant que j'avais été distrait par l'Autorité, le monstre avait terminé le processus.
Maintenant, des dizaines de monstres de rang rouge allaient apparaître.
Je me tournai vers les autres.
« Fuyez. »
« ...Fuir ? Que voulez-vous dire ? »
Leurs yeux me disaient tout.
Comment pouvions-nous fuir et laisser cela derrière nous ?
Idiots.
« Allez-vous combattre ça ? Nous ne pouvons pas gagner. Nous devons battre en retraite et protéger les autres. »
Je lançai, la voix tranchante.
« Mais ils ne cesseront pas de nous poursuivre. Il vaut mieux les retenir pour que les autres puissent s'échapper... »
Ils refusaient de battre en retraite.
Je les coupai.
« Je m'en charge. »
« ... ! »
Ils se figèrent.
J'avais déjà pris ma décision.
« So Yeomra... Que comptez-vous... »
« Je vais nous acheter du temps. Allez aider à l'évacuation. »
Je dis que j'affronterais les monstres seul.
Ces mots laissèrent tout le monde horrifié.
« So Yeomra— !! Tout le monde ici sait que vous êtes fort. Mais comment pouvez-vous les combattre seul dans cet état ? C'est impossible ! »
« Il y a un moyen. Ne vous inquiétez pas. »
Je comprenais.
N'importe qui pouvait voir que c'était de la folie.
Mais...
« J'ai vraiment un plan. »
Ce n'était pas de la bravade.
J'avais un dernier recours, quelque chose que je n'utiliserais que lorsque tout le reste échouerait.
Mais pour cela, j'avais besoin que tout le monde parte.
Il fallait qu'ils s'en aillent.
« Je suis venu ici... et quand j'ai vu ce monstre... je m'étais déjà préparé à mourir. »
Un artiste martial inconnu parla, les yeux injectés de sang.
« Si quelqu'un doit se sacrifier, ce devrait être moi. Nous ne pouvons pas laisser quelqu'un comme vous tomber ici. »
« ...Ce n'est pas un sacrifice. Je vous l'ai dit... »
« Vous ne pouvez pas faire ça seul. Moi, Wu Cheon-myeong du clan Wu, je resterai avec vous. »
« Êtes-vous sourds ? »
« So Yeomra, merci de nous avoir sauvés tout à l'heure. Vous... vous êtes l'espoir des jeunes artistes martiaux. Celui qui mènera les sectes orthodoxes. Vous n'avez pas à porter ce fardeau seul. »
« Bon sang, allez-vous m'écouter ?! »
À quoi diable pensaient-ils ?
Il n'y avait pas de temps pour ça !
« Partez, tout simplement ! J'ai dit que j'avais un plan... argh... ! »
Je me tins les côtes au milieu de mon cri.
Merde. Ça faisait mal.
« ...Jeune Maître. »
Je tournai la tête, haletant.
Tang So-yeol semblait sur le point de pleurer.
« Vous êtes un menteur. »
« ...Quoi ? »
« Vous avez dit que rien de grave n'arriverait... mais vous avez menti. »
« ... »
Je n'avais aucune réplique.
Même moi, je ne m'attendais pas à ce que les choses tournent aussi mal.
« Je suis heureuse de ne pas vous avoir écouté et d'être venue ici. Sinon, je n'aurais pas pu vous revoir. »
« ...Cela ne serait pas arrivé. »
« Reposez-vous. Nous allons vous protéger maintenant. »
J'ai failli rire.
C'étaient eux qui m'avaient protégé plus tôt, en pilonnant ce monstre sans relâche.
« Attendez... je veux dire... »
Ma tête tambourinait.
Personne n'écoutait.
Pourquoi ne voulaient-ils pas simplement me croire ?
« Que faire ? »
Je me creusai la cervelle pour trouver des réponses.
Crépitement.
Des éclairs jaillirent.
Namgung Bi-ah.
« ...Hein ? »
Alors que les autres raffermissaient leur résolution,
Deux personnes, Wi Seol-ah et Namgung Bi-ah, avançaient déjà.
Que diable faisaient-elles ?
« Hé ! Arrêtez-les... »
[Grrraaahh!!]
Juste à ce moment-là, des monstres commencèrent à déferler des Portes Magyeong.
Des bêtes massives, dominant le monstre de rang bleu que nous avions combattu plus tôt.
Des créatures de toutes formes et tailles déchiraient les failles dimensionnelles.
J'essayai de les retenir...
Crépitement— !!
Vroum— !!
« Ugh... ! »
Une rafale soudaine me percuta.
La pression rendait difficile le fait de garder les yeux ouverts.
Je me tournai vers la source.
Namgung Bi-ah.
Quelque chose chez elle clochait.
La foudre parcourait ses cheveux et une intention meurtrière émanait d'elle.
Je ne pouvais pas voir son visage, mais son énergie criait la rage.
Et...
« Croc de Tonnerre ? »
Elle tenait Croc de Tonnerre dans sa main droite.
La lame crépitait de foudre, enveloppant son corps d'une énergie tonitruante.
« ...Descente Céleste ? »
C'était la même technique que la Reine de l'Épée Démoniaque avait utilisée avec Croc de Tonnerre.
Cette aura, cette présence...
Namgung Bi-ah semblait prête à tout déchirer.
Et Wi Seol-ah...
Malgré ses blessures, elle brûlait plus intensément que lorsqu'elle avait combattu le Dragon Divin.
La lueur dorée qui l'entourait rivalisait avec la foudre crépitant autour de Namgung Bi-ah.
Mais alors, je le vis...
« ...Attends. »
Une énergie différente au sein de l'aura dorée de Wi Seol-ah.
Blanche.
« ...Non. »
Je me raidis.
Elle ne pouvait pas utiliser ce pouvoir.
Pas encore.
Jamais.
« Merde. »
Je savais exactement ce qu'elles prévoyaient.
Elles étaient sur le point de se jeter dans la mêlée.
Je ne pouvais pas les laisser faire.
Wi Seol-ah souffrirait si elle utilisait ce pouvoir.
Mais elles bougeaient déjà, tout comme les autres artistes martiaux.
« Bon sang. »
La situation devenait incontrôlable.
Je n'avais pas le choix.
Je concentrai mon énergie.
Pas la Roue de Feu des Neuf Flammes...
Les anneaux à l'intérieur de mon cœur.
Quatre maintenant au lieu de trois, tournant avec une force amplifiée.
C'était mon dernier recours, une technique interdite.
Serrer.
Je commençai à former la figure.
« Jeune Maître ? Que faites-vous... »
Puis...
Silence.
Je fis abstraction du bruit et me concentrai.
Vrrrrrr— !!
Les anneaux tournaient plus vite.
J'étais sur le point de la libérer quand...
« Jeune Maître. »
Une voix coupa ma concentration.
Une voix âgée, marquée par le temps.
« ...Je suis désolé. »
Je m'arrêtai immédiatement.
Je savais qui c'était.
« Je suis désolé d'être en retard. »
Un vieil homme s'avança, vêtu des robes du clan Gu.
Tang So-yeol tressaillit, comme si elle n'avait pas remarqué son arrivée jusqu'à présent.
Pas besoin d'introductions.
Pas besoin de mots.
« Je vais régler ça rapidement. »
Le vieil homme leva la main...
Grondement— !!!
La foudre rugit alors qu'une punition divine s'abattait sur les monstres.
« Reposez-vous pour l'instant. »