Chapitre 759
[Ahhhhhhh---!!!]
Un cri monstrueux résonna dans toutes les directions.
Le son était si puissant que, à chaque rugissement, le sol tremblait.
« Urgh ! »
« Ugh... !!! »
« Gah... !! »
Le Qi imprégné dans ce cri infligea des dégâts aux artistes martiaux. Ils se serrèrent les oreilles et se recroquevillèrent. Certains crachèrent même du sang.
Ceux dont la cultivation était plus faible ne purent supporter le contrecoup, ce qui fit perdre tout contrôle à leur énergie interne.
« Bon sang. »
En voyant cela, je me préparai immédiatement.
Whoooom--!!!
Une chaleur jaillit de mon corps, dispersant mon Qi vers l'extérieur.
C'était pour supprimer les vibrations déferlantes. Je répandis mon Qi tout autour comme pour déclarer mon domaine, permettant enfin aux autres de retrouver leur stabilité.
C'était moins une.
« Si j'avais laissé faire, ils auraient sombré dans une déviation du Qi. »
S'ils n'étaient pas au moins des artistes martiaux de première classe, leur Qi se serait déchaîné, menant tout droit à une déviation.
En d'autres termes :
« Les combattants de première classe ne peuvent même pas s'approcher. »
Première classe.
Bien que je puisse désormais les tuer d'un seul coup, cela ne signifiait pas que leur niveau était bas.
Beaucoup les vénéreraient déjà comme des maîtres. Être de première classe suffisait à assurer une position dans une agence d'escorte, une alliance martiale ou une maison noble, garantissant une vie sans soucis financiers.
« Pourtant, ces gens tombent comme des mouches. »
Et tout cela à cause d'un seul cri.
« Quel cinglé. »
Je laissai échapper un rire creux.
Pas étonnant qu'ils appellent ça une calamité avec un tel niveau d'impact.
Je jetai un coup d'œil à ceux qui convulsaient et criai :
« Ceux dont le Qi vient de rebondir, partez d'ici. Rester ne mènera qu'à une mort inutile. »
Ils auraient dû réaliser maintenant que ce n'était pas le moment de jouer les héros.
L'expression sur le visage de ceux qui avaient évité de justesse la déviation du Qi en disait long.
C'était dangereux.
Être au bord de la mort juste à cause d'un cri... il n'y avait pas d'autre façon de décrire cela qu'une mort dénuée de sens.
« Si vous devez mourir inutilement ici, vous feriez mieux d'aller au refuge et d'aider à gérer les civils. Au moins, ce serait utile. »
« Ugh... »
Ceux que j'avais interpellés hésitèrent, mais finirent par s'éloigner, l'air honteux.
Bien. S'ils n'étaient pas partis cette fois-ci, je les aurais mis à la porte moi-même.
« Choisissez le bon endroit pour vous allonger et mourir. »
Si vous devez jeter votre vie, faites-le là où cela compte.
Avec le départ des combattants de première classe et de quelques-uns du Royaume du Sommet, près de la moitié des effectifs avait disparu.
Peu importait.
Ils seraient morts de toute façon une fois la bataille commencée.
Ceux qui sont partis n'étaient rien de plus que de la chair à canon. Les perdre n'était pas un problème.
« Le vrai combat commence maintenant. »
[Ahhhhhhh----!!!!]
Le monstre continuait de déchaîner ses cris.
Je plissai les yeux, me concentrant sur lui.
Une tête de chèvre. Un corps humain. Des mains de bête et une queue.
Et des ailes de papillon.
Il ne ressemblait à aucun autre monstre que j'avais vu auparavant, tant par son apparence que par sa taille.
« En excluant les ailes, son corps fait environ neuf cheok. »
Grand pour un humain, mais anormalement petit pour un monstre de haut rang.
Cette chose était-elle vraiment un monstre de Rang Blanc ?
De tels doutes étaient compréhensibles.
« Si ce n'est pas un Rang Blanc, alors qu'est-ce que c'est ? »
Les vibrations et le contrecoup qu'il provoquait...
Si ce n'était pas un Rang Blanc, ce serait ridicule.
[Ahh... Ahhhhh....]
Après avoir hurlé pendant un long moment, le monstre se calma progressivement.
Plus ses cris devenaient doux, plus ma tension montait.
[Aaah.]
Snap.
Il s'arrêta.
Et puis...
Ses yeux se fixèrent sur moi.
[Kyaaaaaah---!!!]
Boom-!!
« Merde ! »
Je jurai et jetai ma tête sur le côté.
Swish--!!!
Une griffe acérée frôla le bout de mon nez.
C'était rapide.
Si j'avais été un instant plus lent, ma tête aurait volé.
Slash-!!
« ... ! »
Au-delà de l'endroit où il avait tranché, un bâtiment se fendit en deux.
C'était comme si cinq coups d'épée étaient passés à travers d'un seul coup.
Confirmé. C'était quelque chose dont il fallait se méfier.
Serrant le poing, je frappai immédiatement.
Boom-!
[Kieeek-!!]
Le monstre poussa un cri strident alors que mon poing frappait son visage. Mais...
« Trop superficiel. »
L'impact semblait faible par rapport à la force que j'avais déployée.
La raison était évidente.
« Barrière de Qi. »
Bien sûr.
Comme avant.
Je devais mélanger mon intention pour briser sa barrière de Qi. Ce n'est qu'après l'avoir fracassée que des dégâts réels pourraient être infligés.
Ce monstre ne faisait pas exception.
Parce que j'avais précipité mon Poing du Cœur (Simkwon), j'avais à peine réussi à fissurer la barrière, échouant à porter un coup décisif.
À ce moment-là...
[Kiiiii-!!]
« Bon sang. »
Comme le coup était superficiel, il récupéra rapidement et riposta.
Avec le monstre si proche, esquiver n'était pas facile.
Devais-je sacrifier le haut de mon corps ?
« Pas question. »
Compter sur ma régénération et agir imprudemment pourrait mener à une mort instantanée.
Mettant fin à ma brève hésitation, je levai mon bras gauche.
Je décidai de sacrifier un bras à la place. Juste au moment où je bougeais...
Crackle-!
Shiiik- Clang-!
[Kiiik ?]
Étonnamment, son attaque échoua.
Au même moment, une foudre bleu-blanc dansa devant moi.
Namgung Bi-ah.
Elle avait bondi et dévié l'attaque.
Mais ce n'était pas tout.
Schring-!
Une énergie d'épée dorée transperça juste après.
Une autre lame fendit l'air, son tranchant radieux frappant l'épée de Namgung Bi-ah avec force.
Clang-!
[Kiii-!!]
L'impact força la main du monstre vers le haut.
Son torse était exposé.
« Maître ! »
Une voix appela de derrière.
Mon corps réagit instantanément.
Poing du Cœur (Simkwon).
Mon poing, infusé d'ondes d'énergie, s'écrasa dans le torse du monstre.
Crack—!!
[Kiaaaah-!]
Sa barrière de Qi se brisa et son torse s'enfonça légèrement.
Le coup avait porté.
Pas mal. Ou du moins, c'est ce que je pensais...
Sssssk-!
La barrière brisée commença à se régénérer.
Juste au moment où elle était sur le point d'être complètement restaurée...
Shiiik-!!
Quelque chose transperça ma joue et s'enfonça dans la barrière.
Thud-!
Une dague.
Une dague vola et s'incrusta dans le haut du corps du monstre.
Juste après, quelqu'un réduisit rapidement la distance.
Un aperçu de cheveux vert clair.
Tang Soyeol tourna sa taille vers la dague logée dans sa poitrine.
Son pied traça un arc circulaire, frappant directement la garde de la dague.
Thud—!!
[Kiaaaah!!!]
Le monstre poussa un cri et s'écrasa dans les ruines.
Boom—!!!
Alors qu'il fracassait un pilier, le bâtiment s'effondra.
Crash—!!
Des débris et de la poussière jaillirent alors que la structure s'écroulait.
La scène retint mon attention pendant un bref instant.
Mais il n'y avait pas de temps à perdre à regarder.
Fwoosh—!!
Je rassemblai des flammes dans ma paume.
En un instant, je créai un Orbe de Feu (Yeom-ok).
Je le compressai, puis le compressai encore davantage.
J'y versai une quantité considérable de Qi, maximisant sa puissance destructrice.
Je devais le frapper plus fort avant que sa barrière de Qi ne puisse se régénérer.
C'était la raison pour laquelle j'avais préparé l'Orbe de Feu, mais...
« Maître ! Je peux utiliser ça ?! »
« ...Quoi ? Attends— ! »
Avant que je ne puisse l'arrêter, la voix joyeuse de Bong Soon résonna.
Whoosh—!!
Clang—!!
De nulle part, Bong Soon apparut et frappa l'Orbe de Feu avec son bâton, le faisant voler.
« Espèce de folle— !! »
J'étais sur le point de lâcher une série d'insultes...
Boom—!!!!
« ... »
—mais je dus me taire alors que l'explosion se produisait.
Cela causa bien plus de destruction que ce à quoi je m'attendais.
L'Orbe de Feu, compressé encore et encore, vit sa puissance explosive amplifiée par l'impact externe.
« Hein ? Quoi ? »
Bong Soon pencha la tête comme pour demander pourquoi j'étais en colère.
« ...Non, bon travail. »
Je me grattai maladroitement la tête et forçai un compliment.
Qui aurait cru qu'une méthode aussi imprudente fonctionnerait ?
...Je devrais peut-être essayer cette technique moi-même la prochaine fois.
Quoi qu'il en soit...
« Ouf. »
Je stabilisai ma respiration et regardai autour de moi.
C'était une attaque combinée abrupte, mais étonnamment propre.
« ...Est-ce qu'on a pratiqué ça d'une manière ou d'une autre ? »
Comment diable tout cela s'est-il assemblé si parfaitement ?
Je fixai les trois femmes avec admiration, mais elles ne semblaient pas se soucier de ma réaction.
Elles étaient concentrées uniquement sur la position du monstre.
Étais-je le seul à ne pas me concentrer correctement ?
Ou...
« Est-ce que leur dire de partir s'ils étaient inutiles a touché une corde sensible ? »
Avais-je blessé leur fierté ?
Elles étaient toutes les trois brûlantes de détermination, leurs yeux rayonnant pratiquement de chaleur.
On dirait que j'ai fait une erreur.
« Bon sang. »
Supprimant ce sentiment gênant, je détournai le regard.
Bien. Ce n'était pas le moment de s'inquiéter de ça.
Sizzle...
Les ruines étaient englouties par les flammes et des braises s'éparpillaient.
La zone était remplie du feu bleu de l'explosion de l'Orbe de Feu.
[...Kiiii....]
Le monstre se leva lentement, l'air épuisé.
Mais...
« Quelque chose ne va pas. »
Je penchai la tête, confus.
Le monstre réussit à peine à se tenir debout.
Son corps semblait étrange.
« ...C'est quoi ce bordel ? »
Sa chair était couverte de fissures.
Son corps semblait pouvoir s'effriter à tout moment.
Je ne pouvais cacher ma surprise.
L'attaque précédente n'était pas faible, mais...
Peu importe comment je regardais les choses, cela n'avait aucun sens.
Qu'en était-il de celui que nous avions combattu dans la Mer du Nord ?
À l'époque, il avait fallu trois artistes martiaux de niveau Hwagyeong, dont Paejon et moi-même, juste pour déchirer sa barrière.
Et même là, nous avions à peine laissé une égratignure.
« Et celui-ci finit comme ça ? »
C'était ridicule.
Leur durabilité pouvait-elle varier autant ?
[Kieee....]
Il avait l'air de pouvoir mourir avec une légère poussée.
« Sa force et sa vitesse sont définitivement au niveau Rang Blanc... »
Était-il juste inhabituellement fragile ?
Ou le précédent était-il exceptionnellement fort ?
Ce n'est pas comme si j'avais combattu beaucoup de monstres de Rang Blanc pour comparer.
Perdu dans mes pensées, j'eus soudain une réalisation.
« ...Attends. »
Une possibilité me traversa l'esprit.
« Était-ce à cause du bombardement initial ? »
Avant qu'il ne se transforme...
Quand c'était encore une masse blanche, nous l'avions bombardé à plusieurs reprises.
Je me souvenais de l'avoir vu subir des dégâts à ce moment-là.
Je pensais qu'il avait récupéré trop vite pour que cela compte, mais...
« ...Peut-être que cela l'a réellement affaibli. »
Si cette attaque avait causé des dommages structurels à son corps, cela pourrait être un avantage énorme.
« Ça change les choses. »
Je ressentis une poussée d'excitation.
« Dois-je changer le plan ? »
À l'origine, le but était juste de tenir jusqu'à ce que quelqu'un d'autre l'achève.
Mais avec le monstre dans cet état, ce plan pourrait être inutile.
« Je pourrais l'abattre moi-même. »
Le plan initial était basé sur l'impossibilité de le tuer seul.
Mais si je pouvais...
« Avec ce qu'on vient de réussir... »
Nous pourrions vraiment avoir une chance.
Sans oublier que nous avions encore des combattants qui n'avaient pas encore rejoint la bataille.
Cela pourrait fonctionner.
« Faisons-le. »
Juste au moment où je m'apprêtais à donner l'ordre...
[Kiiiiiiaaaaaah---!!]
Le monstre hurla le premier.
Et puis...
Buzz.
« Hein ? »
Une vibration familière résonna.
Rumble—!!
Des secousses continues.
Cela semblait similaire à avant, mais quelque chose était différent.
Thump—! Thump—!
Ce n'était pas juste la vibration...
C'était de l'énergie démoniaque.
Et ce sentiment...
« Oh... ! »
« Q-Qu'est-ce que c'est... ! »
Tout le monde autour de moi commença à réagir.
Ils se mirent à sortir des objets de leurs vêtements.
Les artistes martiaux...
Plus précisément, ceux affiliés à l'Alliance Murim...
Étaient tenus de porter cet objet.
« ...Le Talisman du Sceau Démoniaque. »
Développé par la secte Wudang, il avertissait de l'activité de la Porte Magyeong.
Et maintenant, tout le monde avait sorti le sien.
Ce qui signifiait...
« Pas possible. »
Je me tournai vers le monstre, réalisant la situation.
[Kiaaaaah---!!]
Crackle—!!
Comme pour répondre à mes pires craintes...
Une Porte Magyeong commença à s'ouvrir derrière lui.
Pas juste une.
Des dizaines.
Crack—! Crackle—!!!
D'innombrables Portes Magyeong remplirent l'air, d'une densité écœurante.
« Ha. »
Je laissai échapper un rire amer.
Et la couleur de chacune d'entre elles...
« Vous vous foutez de moi, c'est pas possible. »
—était rouge.
Un endroit éloigné de Hanam.
Situé à l'opposé du refuge d'évacuation et un peu plus près du champ de bataille où le chaos se déchaînait.
Perché au sommet d'un bâtiment abandonné, un jeune homme était affalé, buvant dans une coupe de vin.
Il avait rassemblé un peu de Bamboo Leaf Green et quelques collations séchées dans une taverne déserte.
Pour lui, c'était largement suffisant.
En fait, il n'avait même pas besoin des collations.
La scène qui se déroulait sous ses yeux était assez enivrante.
« Hmm. »
Gulp.
Il avala une gorgée de Bamboo Leaf Green et fixa l'horizon.
D'innombrables Portes Magyeong remplissaient le ciel.
La lueur rouge qu'elles émettaient fit ricaner le jeune homme.
« Quel bordel sans nom. »
C'était un désastre.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer pour créer ce spectacle ?
« Tu ne peux jamais faire les choses avec modération ? Tsk tsk, quel type. »
Devait-il le féliciter pour ses grandes ambitions ?
Ou le gronder pour avoir causé un tel désastre ?
Le jeune homme, Paejon, ne savait pas quoi décider.
« Pas de doute. La malchance me poursuit dans mes vieux jours. »
Sinon, il était impossible que le seul disciple qu'il ait jamais eu soit un tel fou.
Peut-être était-ce une bénédiction, mais pour Paejon, cela n'en avait pas l'air.
« Hmph. »
Mâchant un autre morceau de calamar séché, il appuya son menton sur sa main.
Que devait-il faire ?
Il hésita.
« Dois-je aider ? »
Il n'était pas très enthousiaste à l'idée d'intervenir.
Son corps fragile guérissait beaucoup trop lentement de ses blessures internes.
Même le toucher du Guérisseur Immortel ne pouvait pas arranger ça rapidement.
« Les séquelles de l'utilisation du Tua Pacheonmu ont été trop lourdes. »
En essayant d'impressionner son disciple, il avait imprudemment utilisé un pouvoir qu'il n'aurait pas dû.
En conséquence, le corps de Paejon était maintenant à sa limite.
Il aurait besoin d'au moins six mois de repos pour récupérer.
Paejon pouvait encore marcher et courir grâce à ses sens finement aiguisés, mais la plupart des autres ne pourraient même pas bouger.
Alors qu'il résolvait de jouer la sécurité...
« Ce maudit gamin. »
De tous les moments, son seul disciple ne rendait pas les choses plus faciles.
À en juger par le désordre, il avait encore déclenché quelque chose d'énorme.
« Vivre tranquillement n'est tout simplement pas une option pour lui. »
Pourquoi ne pouvait-il pas simplement se concentrer sur l'entraînement aux arts martiaux ?
Pourquoi continuait-il à se jeter dans les tempêtes ?
...Attends, non.
« Peut-être qu'il est la tempête. »
À ce stade, cela semblait plus exact.
« Ugh. »
Il n'y avait jamais un jour de paix.
Prendre ce disciple imprudent s'avérait être une sacrée épreuve.
Mais il ne pouvait pas simplement l'abandonner à son sort.
Paejon finit par poser son verre et se leva.
« Cette fois, je dois lui donner une leçon. »
Peut-être était-ce parce qu'il avait échoué à le discipliner correctement.
Si le gamin survivait à ça, Paejon allait définitivement lui crier dessus.
Avec cette pensée, Paejon se prépara à passer à l'action...
« Reste assis. »
« ... ! »
Paejon se figea sur place.
« Tu avais l'air d'apprécier ton repos. Pourquoi ne pas te détendre ? Pas besoin de briser le rythme. »
« ...Ha. »
Malgré ses blessures internes, Paejon n'avait pas remarqué quelqu'un approcher.
Ce fait seul le choqua.
Relâchant son corps tendu, il tourna la tête.
« ...On dirait que ta petite aventure est terminée. »
L'inconnu savait déjà tout.
Il était rare que Paejon parle avec respect.
Dans tout le Zhongyuan, il y avait moins de dix personnes à qui il s'adressait ainsi.
Et cet homme en faisait partie.
« Aîné. »
La salutation de Paejon fit sourire l'homme plus âgé.
Une figure âgée aux cheveux blanc neige et à la posture parfaitement droite.
Bien qu'il ait autrefois porté des robes martiales bleues, aujourd'hui il se tenait en rouge.
Peu importait.
Son aura seule rendait son identité indubitable.
« Tu as dit que tu prenais une pause. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
La voix de Paejon était raide alors qu'il posait la question.
« Je prévoyais de me reposer, aussi... mais malheureusement, mon jeune maître m'a appelé ici. »
« ... »
La mention de « jeune maître » fit se crisper le visage de Paejon.
« Ce gamin t'a appelé ? »
« Haha, ne t'énerve pas tant. Il a été assez généreux pour fournir nourriture et logement. Ce travail est un échange équitable, n'est-ce pas ? »
« Si ta famille ou ces vieux hommes de Namgung t'entendaient, ils cracheraient du sang. »
« Garde ça pour toi. »
« ... »
Le ton détendu de l'homme irritait Paejon.
« Tu as beaucoup changé. »
Était-ce un compliment ?
L'homme plus âgé le prit comme tel et gloussa.
« Espérons-le. »
Sur ce, l'homme commença à marcher vers l'avant.
Était-ce juste son imagination ?
Rumble—!
Chaque pas qu'il faisait résonnait comme le tonnerre.
« Quoi qu'il en soit, c'est mon travail. Tu peux rester ici et profiter d'un peu plus de repos. »
« ... »
« Et peut-être arrêter l'alcool pendant que tu y es. »
Paejon ne discuta pas.
Si c'était quelqu'un d'autre, il l'aurait peut-être fait.
Mais cet homme ?
Il était différent.
« Je suppose que je vais juste regarder pour l'instant. »
Cela faisait des lustres que Paejon n'avait pas combattu aux côtés de cet homme.
Maintenant, il était curieux.
Cette épée, émoussée par le temps, était-elle toujours tranchante ?
Thud.
Paejon se rassit sans un mot de plus.
Le vieil homme était déjà parti.
Le regardant disparaître, Paejon murmura doucement.
« ...Mon disciple est vraiment un fou. »
Le vieil homme que son disciple avait invoqué...
Connu sous le nom de Tonnerre d'Anhui.
Une figure qui dominait les cieux depuis plus d'un demi-siècle.
Le cœur et l'âme de la famille Namgung, qui poursuivait une gloire sans fin...
Namgung Myung, le Dieu du Tonnerre.
Et maintenant, le légendaire épéiste, censé garder la porte de la maison Sanseo, était arrivé à Hanam à l'appel d'un fou imprudent.