Chapitre 753
Whoosh—!!
Boum—!!
Un poing massif, enveloppé d'un Qi tourbillonnant, s'abattit rapidement.
Une énergie compressée et concentrée percuta le sol.
Crac— ! Kuaaaaa— !!!
La terre entra en éruption, projetant des débris dans toutes les directions. Une déferlante de force explosive propagea des ondes de choc violentes.
Un vortex écrasant se forma.
Sa puissance destructrice était évidente : terrifiante et brute.
Et pourtant—
Boum !
Boum ! Boum !
Les impacts se succédaient, résonnant comme un tonnerre grondant.
Snap— ! Crac— !!
Ce n'est qu'une fois les mouvements terminés que les sons leur emboîtèrent le pas.
C'était une vitesse dépassant le mur du son.
Les deux silhouettes évoluaient à un tel niveau.
Flutter— !
Une robe jaune battit au vent tandis qu'un géant s'accroupissait, abaissant sa posture.
Une énergie dorée jaillit à ses pieds.
Frappe du Tigre Féroce combattant le Dragon
Grrraaaar— !!!
Utilisant le rebond, il balança son poing, formant la silhouette d'un tigre. Plusieurs de ces bêtes chargèrent vers son adversaire.
« Khut— ! »
L'aîné maniait une arme contondante, fracassant les tigres, mais il ne pouvait tous les bloquer et dut encaisser l'impact.
Boum— !
Son corps, frappé par le Qi, trembla alors qu'il chutait des airs.
L'homme qui vit cela — Hwangbo Yeolwi, le Poing de Fer du Tigre Féroce — bondit rapidement vers l'aîné en pleine chute.
Grip— !
Son poing serré rassembla à nouveau du Qi.
Frappe consécutive du Tigre Féroce.
Un coup de poing enveloppé dans la forme d'un tigre s'abattit sur l'aîné.
Esquiver était impossible dans cette situation.
Serrant les dents, l'aîné réagit.
Swish— !
D'une seule main — seuls son index et son majeur pressés l'un contre l'autre — il effectua un mouvement étrange.
À cet instant—
Kuaaaaa— !!
Le poing de Hwangbo Yeolwi frappa directement. La force pure explosa vers l'extérieur, libérant des ondes dévastatrices.
« Hmph ! »
Pourtant, fixant son poing tendu, Hwangbo Yeolwi fronça les sourcils.
Quelque chose clochait.
« Comment... peux-tu me voir ? »
Hwangbo Yeolwi se tourna vers la voix.
L'aîné, qui venait d'encaisser son attaque, parlait.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : il n'avait pas été touché.
« Que es-tu ? »
L'expression de l'aîné se tordit d'incrédulité alors qu'il exigeait des réponses de Hwangbo Yeolwi.
« Je suis le chef du clan Hwangbo— »
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. »
Il le savait déjà grâce aux présentations précédentes.
Il n'avait pas demandé à entendre une réponse apprise par cœur.
« Comment peux-tu me voir ? »
Son incrédulité s'accentua.
Comment cet homme pouvait-il le voir ?
Tout en parlant, l'aîné passa sa main sur sa poitrine.
Hum—.
Une faible énergie, indétectable pour les autres, y pulsait.
La confirmer ne fit que soulever davantage de questions.
« Le sort est intact. »
C'était un rituel de sept jours gravé dans son corps avant la bataille.
Il aurait dû durer au moins deux heures, et quiconque se trouvant à l'extérieur de la chambre aurait dû être incapable de le détecter.
Alors comment ?
« Comment peut-il me regarder droit dans les yeux ? »
C'était incompréhensible.
Et pourtant, d'autres partageaient son incrédulité.
« Le maître du clan Hwangbo a-t-il toujours été aussi fort ? »
« C'était quoi ce coup à l'instant ? »
Les spectateurs, qui observaient le combat, murmuraient nerveusement.
La bataille soudaine.
Il semblait que le maître du clan Hwangbo, qui n'était même pas présent plus tôt, était intervenu et tenait la ligne.
La prouesse martiale pure qu'il déployait laissait tout le monde bouche bée.
« L'art martial du Poing de Fer du Tigre Féroce a-t-il toujours été aussi puissant ? »
« J'avais entendu dire qu'il était fragile... tout ça n'était que des absurdités ? »
« Fragile ? On dirait qu'il a atteint l'illumination ces dernières années ! »
Tout le monde savait que les techniques du clan Hwangbo étaient destructrices.
À cause de la tension, leurs guerriers prenaient souvent leur retraite plus tôt que les autres.
Et comme Hwangbo Yeolwi avait été absent de la scène publique pendant des années, beaucoup supposaient qu'il avait suivi le mouvement.
Mais maintenant—
« Cette puissance... »
Toutes ces rumeurs semblaient fausses.
Hwangbo Yeolwi semblait bien plus fort que jamais.
En tant qu'artistes martiaux eux-mêmes, les observateurs comprenaient.
Chaque mouvement qu'il faisait portait une force destructrice immense.
Il semblait au moins deux fois plus fort qu'avant.
« Haa... »
Hwangbo Yeolwi expira profondément.
Il ne prit pas la peine de répondre à la question sur la façon dont il pouvait voir l'aîné.
Au lieu de cela, il se concentra sur ce qu'il devait faire.
Grip.
Il serra le poing et croisa le regard de son adversaire.
Son corps se sentait léger.
Son Qi bouillonnant brûlait en lui, chauffant son corps.
Malgré le poids de sa puissance, ses pas semblaient plus légers que jamais.
Il bougeait librement, et sa force explosait au-delà de toute attente.
C'était comme s'il avait franchi un mur.
Comme si son apogée était revenue.
C'était exaltant d'accomplir des exploits dont il avait été incapable auparavant.
Hwangbo Yeolwi ressentit l'envie de libérer sa force, mais il la réprima.
Parce que ce n'était pas sa mission.
— « Est-ce... le maître du clan Hwangbo ? »
— « Pourquoi est-il là tout à coup ? »
— « Contre qui se bat-il ? Je ne vois personne... »
Il entendit les murmures.
Les spectateurs qui n'avaient pas encore fui observaient nerveusement.
Il se souvint des mots qu'on lui avait donnés.
Ces spectateurs serviraient de témoins à l'avenir.
Et à travers eux, il atteindrait son objectif.
C'est ce qu'on lui avait dit.
Se remémorant ces mots, Hwangbo Yeolwi fit un seul pas en avant.
Thump— !
Un court bond.
Son corps combla la distance, et le son lui emboîta le pas par la suite.
Coup de pied déchirant le Tigre.
Whoosh— !!
Une jambe imprégnée de Qi jaillit vers l'aîné.
L'aîné leva son arme contondante pour bloquer.
Boum— !!
L'arme ne parvint pas à absorber l'impact.
Déséquilibré, l'aîné fut envoyé valser.
Thud— ! Crac— !
« Guh ! »
Il se stabilisa à peine en agrippant le sol.
Un instant plus tard, et le choc lui aurait rompu les organes.
« Ceci... »
Le visage ridé de l'aîné se tordit.
C'était un problème imprévu.
Le fait que le maître du clan Hwangbo voie à travers son sort était un problème.
Mais sa force pure en posait un autre.
« Le rituel n'est pas encore terminé. »
Il jeta un coup d'œil au ciel.
Les lignes formant le sceau étaient presque terminées, mais il restait encore du temps.
Pourrait-il tenir jusque-là ?
« L'agitation va accélérer l'arrivée des renforts. »
Il avait délibérément embrouillé les formations pour gagner du temps.
Cela aurait dû suffire.
« Mais cet homme a tout gâché. »
Il avait anticipé la présence du clan Hwangbo, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils interfèrent.
Surtout pas avec une telle force.
« Il est bien au-delà de ce que j'avais prévu. »
Ce n'était pas l'artiste martial affaibli auquel il s'était préparé.
« À ce niveau, il aurait dû être contenu avec les autres. »
Comment le maître du clan Hwangbo était-il devenu si puissant ?
C'était déconcertant, mais il n'y avait pas de temps à perdre.
Pour l'instant—
« Je dois battre en retraite. »
Sa fierté était piquée, mais—
« Je ne peux pas tout gâcher pour ça. »
Il se concentra sur le plan et ignora sa fierté blessée.
La priorité était de s'échapper.
Juste au moment où il se préparait à activer une autre technique—
« Hmph ! »
Boum— !!
« ...Quoi ? ! »
« Je ne me ferai pas avoir deux fois. »
Hwangbo Yeolwi fracassa le sol sous ses pieds alors qu'il se jetait en avant.
Il était rapide.
À cette vitesse, l'aîné n'aurait pas le temps de terminer un autre sort.
« Bon sang ! »
L'aîné leva son arme contondante à la hâte, essayant de se défendre—
[Ça suffit.]
« ... ! »
« ... ! ! »
Stop— !
Whoooosh— !!!
Le poing de Hwangbo Yeolwi s'arrêta à quelques centimètres du visage de l'aîné.
Le Qi compressé explosa vers l'extérieur, fouettant la zone comme une tempête.
« Aaaah— ! »
La force, mêlée aux débris, arracha des cris à plusieurs spectateurs.
Soudain figé sur place, la sueur perlait sur le visage de Hwangbo Yeolwi.
Que diable venait-il de se passer ?
Il était clair pour tout le monde que quelque chose ne tournait pas rond.
Pourtant, ceux qui regardaient depuis l'intérieur de la chambre ne regardaient pas Hwangbo Yeolwi : ils fixaient le vide.
« ...Il y a quelque chose là-bas. »
« Qui est-ce ? Des renforts... ? »
Tous les regards se fixèrent sur un point dans le ciel.
Huuuuuummmm— !!
La première chose qu'ils virent fut un orbe noirci.
Sous des lignes étranges et des nuages sombres, une sphère inconnue planait haut au-dessus.
Et en dessous—
Comme l'aîné plus tôt, une autre silhouette flottait dans les airs.
Une autre silhouette en robe noire.
Les mains croisées derrière le dos, les robes flottantes reflétaient la posture de l'aîné.
Mais au moment où leurs traits devinrent nets, chaque spectateur se figea.
« Quoi... qu'est-ce que c'est ? »
C'était différent.
Quelque chose était complètement différent.
Thump— ! Thump— !
Leurs cœurs battaient la chamade.
Une présence étouffante pesait sur eux.
Le simple fait de le regarder leur faisait dresser les cheveux sur la tête.
La réalisation les frappa comme un marteau.
Hwangbo Yeolwi n'était pas figé par peur—
C'était à cause de cette chose.
Le « Poing de Fer du Tigre Féroce », qui venait de faire preuve d'une force écrasante, était enraciné sur place, incapable de bouger.
Et puis—
[J'ai apprécié la petite performance.]
Ssssshhh—.
La silhouette dans les airs commença lentement à descendre.
À mesure que la distance diminuait, ses traits devinrent plus clairs.
« ...Quoi— ! »
« C'est... ! ! »
Les réactions explosèrent de tous les coins.
Une carrure massive, dépassant facilement les deux mètres quarante.
Des robes noires et de longs cheveux noirs flottants.
Et—
Un masque fissuré, sans traits.
L'image leur glaça le sang.
Surtout l'expression du Saint de l'Épée, qui se durcit instantanément.
« ...Ce bâtard... »
L'homme correspondait parfaitement à la description du monstre qui avait attaqué Wudang par le passé.
Les yeux violets étincelants derrière le masque captèrent toute l'attention.
La silhouette jeta un coup d'œil à la barrière et continua de parler.
[Ce n'était que du jeu d'enfant.]
Rumble— ! ! !
Ses mots furent accompagnés d'une vibration soudaine.
Personne ne pouvait dire si elle était déjà là ou s'il l'avait provoquée.
Whoooosh— !
Une énergie sombre jaillit de ses épaules, se déversant dans l'orbe noir au-dessus.
L'énergie pulsa vers l'extérieur.
Fwaaaaaa— ! !
Utilisant l'orbe comme source, l'énergie commença à s'étendre, créant un champ sombre autour de la zone.
Tout cela se produisit en quelques secondes.
Quand cela se calma, une obscurité oppressive recouvrit les environs.
« H-Hiiiiiik... ! »
« Q-Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? ! »
La présence de cette obscurité — cette énergie étouffante — inspira une terreur pure.
Ceux qui criaient ou demandaient de l'aide se turent.
La peur écrasante leur vola même la capacité de crier.
Thud.
La silhouette atterrit.
Directement entre Hwangbo Yeolwi et l'aîné.
[Mes excuses pour avoir interrompu votre pathétique petit festival.]
Le poids de sa voix frappa leurs tympans, les laissant engourdis.
Ssshh.
La silhouette abaissa une main.
[Je n'avais aucune intention d'interférer... mais, malheureusement, il y a eu une complication.]
Et puis—
« Guaaaaah ! »
Soudain, Hwangbo Yeolwi poussa un cri et fut projeté en arrière.
Cela ne s'arrêta pas là.
Boum— ! Crash ! Crac— ! !
Son corps massif bascula, fracassant le sol alors qu'il roulait.
« Kuhack— ! ! »
Du sang s'échappa de sa bouche.
Thud— !
Finalement, il s'effondra, tremblant brièvement avant de devenir inerte.
Il semblait avoir perdu connaissance.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? ! »
L'un des spectateurs s'écria.
« Quand a-t-il même attaqué ? ! »
La sueur coulait sur leurs visages.
À leurs yeux, on aurait dit que l'homme avait simplement abaissé la main—
Pourtant, Hwangbo Yeolwi s'était effondré.
« Je n'ai même pas vu le coup. »
« À quelle vitesse doit-il aller pour donner l'impression qu'il ne bougeait pas... ? »
« Qui diable est-il ? ! »
Quelques instants plus tôt, ils avaient été impressionnés par la puissance de Hwangbo Yeolwi.
Pourtant maintenant—
Le « Poing de Fer du Tigre Féroce » avait été écrasé.
Et aucun d'entre eux n'avait vu le moment où c'était arrivé.
Le choc dans leurs yeux dépassait l'incrédulité.
Pendant ce temps—
« ...Hmm. »
L'homme masqué, Gu Yangcheon, pensait la même chose.
Il jeta un coup d'œil rapide au corps immobile de Hwangbo Yeolwi.
« Ce type... »
Pourquoi—
« Pourquoi joue-t-il si bien la comédie ? »
C'était une question sincère.
Il lui avait seulement dit de faire semblant de s'évanouir—
Mais l'homme avait crié et s'était effondré si dramatiquement que même Gu Yangcheon fut surpris.
Il avait à peine réussi à garder la bouche fermée.
Dieu merci pour le masque.
« ...S-Seigneur... »
À côté de lui, Pillduma le fixait avec des yeux pleins d'admiration.
Le regard du vieil homme mettait Gu Yangcheon mal à l'aise.
Mais—
Gu Yangcheon reporta son attention sur la foule.
Leurs réactions n'avaient pas de prix.
Il semblait que la performance de Hwangbo Yeolwi avait dépassé les attentes.
Bien.
Mieux vaut en faire trop que pas assez.
Alors Gu Yangcheon fit un pas en avant et parla.
[Salutations.]
C'était le moment pour lequel il s'était préparé.
Le début d'un plan longuement mûri.
[Je suis—]
En un jour comme celui-ci, dans sa vie précédente—
[Celui que vous finirez par craindre et vénérer.]
Tout comme la femme qui avait déchiré les défenses de l'Alliance Martiale—
[Je suis Cheonma.]