Chapitre 754
« Cheonma... »
En entendant ce nom, l'expression du Saint de l'Épée s'assombrit immédiatement.
« Comme je le pensais. »
Sa voix, débordante d'une hostilité contenue, tremblait légèrement.
« C'est toi qui as réduit Wudang en ruines. »
[Ah.]
Cheonma répondit, presque comme s'il venait de s'en souvenir.
[C'est exact. C'est arrivé, en effet.]
Son ton était désinvolte, indifférent, comme s'il évoquait un événement trivial.
L'expression du Saint de l'Épée se crispa davantage.
Ce n'était pas n'importe quel endroit, c'était la forteresse de Wudang.
Non seulement un intrus y avait pénétré, mais l'un de leurs aînés avait été tué.
Cet incident avait failli briser le prestige de Wudang.
Et pourtant, cet homme agissait comme si cela ne méritait même pas d'être retenu.
[Mes excuses.]
Remarquant peut-être la réaction du Saint de l'Épée, Cheonma esquissa un sourire narquois.
[C'était une affaire si insignifiante que j'ai dû l'oublier.]
« ...Toi— ! »
Le Saint de l'Épée manqua d'exploser, mais...
« Tch... »
Serrant les dents, il parvint à se contenir.
Il ne pouvait pas se permettre de perdre son sang-froid, pas avec autant de regards braqués sur lui.
« Laisse-moi te demander... Est-ce toi qui es derrière tout ça ? »
Il choisit d'abord de confirmer la vérité.
[Hmm.]
Cheonma pencha légèrement la tête, puis...
[Vieil homme de Wudang, il semble que tu te méprennes.]
Sa voix résonna comme s'il expliquait quelque chose à un enfant.
[Je ne t'ai jamais donné la permission de poser des questions. Pourquoi présumes-tu pouvoir parler ?]
« Quoi... ? »
[Ne te méprends pas.]
Ssssshhhh.
L'énergie noire s'épaissit, se propageant davantage.
[Je ne converse pas avec les insectes.]
« ... !! »
Des insectes.
Le visage du Saint de l'Épée devint cramoisi.
[Pourtant, je t'accorde mon attention aujourd'hui car il se trouve que je suis de bonne humeur.]
Gloussement.
Cheonma fit un pas en avant, s'approchant de la barrière.
[Sinon, tu ne pourrais même pas lever la tête devant moi.]
L'arrogance dégoulinait de chacun de ses mots.
Même avec tant de guerriers rassemblés, possédant chacun une force considérable,
Cheonma se comportait comme s'ils lui étaient tous inférieurs.
Personne ne pouvait comprendre comment il osait agir avec une telle audace.
Et puis...
Cheonma s'approcha encore de la barrière.
À l'intérieur, les guerriers luttaient pour se libérer, les yeux brûlants d'hostilité.
« Toi... !! »
L'aîné ne les avait pas remarqués, mais Cheonma, si.
Beaucoup d'entre eux le fixaient comme s'ils étaient prêts à bondir.
Pourtant, Cheonma avança simplement, imperturbable.
Lorsqu'il les atteignit enfin...
[Restez immobiles.]
Hummmm— !!!
« ... ! »
« Guh ? ! »
La voix de Cheonma les figea sur place.
[Ne respirez même pas avant que je ne vous y autorise.]
« ...Ngh... ! »
Leurs corps obéirent.
À un simple ordre, des dizaines d'entre eux furent rendus incapables de bouger.
C'était écrasant.
Cheonma passa au milieu d'eux, ses mouvements lents et délibérés.
Les guerriers tremblaient, impuissants à résister.
Hummm.
Alors qu'il s'approchait de la barrière, le léger bourdonnement de l'énergie résonna.
La force qui liait ceux à l'intérieur était incompréhensible, ses principes et ses faiblesses inconnus.
[Il semble que cette cage vous convienne assez bien. Piégés comme du bétail, cela vous va à ravir.]
L'insulte provoqua des expressions rigides chez ceux qui se trouvaient à l'intérieur.
[Heh.]
Trouvant peut-être leurs réactions amusantes, Cheonma rit doucement.
Et puis...
« ...Relâche cette barrière immédiatement ! »
La voix du Saint de l'Épée éclata, son visage rouge de fureur.
« Si tu es si confiant, affronte mon épée ! »
Son orgueil avait clairement été touché.
Il semblait prêt à combattre Cheonma jusqu'à la mort.
La réponse de Cheonma ?
[Tu es tellement en dessous de moi que je me sens presque obligé de te montrer à quoi ressemble le ciel.]
Hummm.
Tandis qu'il parlait, les pieds de Cheonma commencèrent à quitter le sol.
Au même moment, l'aîné, supposé être un membre du clan Jegal, s'éleva également dans les airs.
[Mais j'ai des affaires plus importantes à régler.]
« Tu t'enfuis ? »
Le Saint de l'Épée ricana, se moquant de lui.
Mais le ton de Cheonma resta inchangé.
[Vieil homme.]
Il fixa son regard sur le Saint de l'Épée.
[Si tu crois vraiment pouvoir me combattre, qu'est-ce qui, selon toi, te qualifie pour cela ?]
« Si tu ne fais que débiter des absurdités, garde ton souffle... »
[Parles-tu en tant que chef de Wudang ? Ou en tant que leader de l'Alliance Murim ?]
« .... »
Les mots du Saint de l'Épée s'étouffèrent.
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son ne sortit.
Cheonma esquissa un sourire narquois, comme s'il s'attendait à cette hésitation.
[Tu ne comprends même pas ta propre identité. C'est pourquoi tu es indigne de m'affronter.]
« Espèce d'arrogant... ! »
Le Saint de l'Épée parvint enfin à crier, mais Cheonma avait déjà perdu tout intérêt.
[Apporte une meilleure réponse la prochaine fois.]
« Arrête... ! Relâche cette barrière maintenant ! »
[Pour l'instant, regarde. Sois témoin de la façon dont ta paix pourrie s'effondre.]
Boum— ! Boum ! Boum !
Le Saint de l'Épée déversa son Qi dans son épée, frappant la barrière.
Mais celle-ci absorba l'énergie, dissipant ses attaques.
[Sois reconnaissant.]
Cheonma sourit.
[Aujourd'hui, je laisse passer cela comme une simple introduction. Mais la prochaine fois, il n'y aura aucune pitié.]
Ssssshhh— !!!
L'énergie noire qui l'entourait commença à se rétracter, tourbillonnant pour retourner dans son corps.
La brume sombre s'effondra sur elle-même.
[C'est le festival que j'ai préparé pour vous.]
Tout le monde, à l'intérieur comme à l'extérieur de la barrière, le fixait.
Des visages remplis de fureur, d'effroi et d'impuissance.
Certains tremblaient, d'autres criaient.
Mais la voix de Cheonma domina tout cela.
[Alors, profitez-en.]
Et sur ces derniers mots...
Whoooosh— !!!
Boum— !!
L'orbe noir explosa dans un éclair de lumière.
Quand la lumière s'estompa...
Cheonma, l'aîné et l'orbe avaient disparu.
La seule preuve de leur présence était les guerriers haletants,
« Haa... ! Huff ! »
« Toux ! »
Luttant pour récupérer après avoir retenu leur souffle, ils titubaient.
Même les visages des spectateurs étaient empreints de consternation.
Ils étaient restés impuissants devant celui qui avait causé ce désastre.
Voyant cela, le Saint de l'Épée...
« Aaaaargh— !!! »
...ne put contenir sa rage plus longtemps et laissa échapper un rugissement primal.
Boum— !! Boum— !!
« Tuez-les tous— ! »
« Kugh— ! Formez les rangs !! »
« Protégez les civils— ! »
Boum— ! Grondement— !
Des explosions et des cris chaotiques remplissaient l'air.
L'atmosphère, lourde du Qi des artistes martiaux, entrait en collision avec les signes surnaturels se déployant dans le ciel.
La scène ne dépeignait rien de moins qu'une catastrophe.
Au milieu du chaos, un jeune homme avançait silencieusement.
Il portait une robe martiale noire.
De fines broderies dorées scintillaient dans le tissu.
Une bague noire ornait son doigt, la marque de la lignée directe du clan Peng.
Le Roi de la Lame, Peng Woojin.
Bien qu'élégant, il y avait quelque chose d'inquiétant dans sa présence.
Soutenant son père, le Roi de la Lame, Peng Woojin marchait sans hésitation.
Il était loin du cœur du chaos de Hanam.
Nulle part près de l'endroit où les guerriers du clan Peng s'étaient rassemblés, et pourtant il avançait, pas après pas.
Après avoir marché pendant un certain temps...
« Tuez-les— ! »
« Tenez bon encore un peu ! Le sort sera bientôt complet ! »
Clang— ! Clang, clang— !!
Des bruits de bataille résonnaient depuis une zone isolée.
Les oreilles de Peng Woojin tressaillirent au bruit.
Il s'arrêta en plein pas.
Thud— !
Avec précaution, il déposa son père inconscient.
Le Roi de la Lame s'effondra sans résistance.
Shink.
Au même moment, Peng Woojin tira sa lame.
Elle était plus fine et plus petite que celle que maniait son père, Peng Zhou.
Ssshhk— !
D'un seul pas, les environs changèrent...
Et en un clin d'œil, il apparut au milieu de la bataille.
Whoosh— ! Clang— !!
Les lames s'entrechoquaient tout autour de lui.
Peng Woojin était entré au cœur même du massacre.
« Qu'est-ce que... ? ! »
« Qui est... ? ! »
La surprise se répandit parmi les combattants.
Mais elle fut de courte durée.
Tranche— !
Un bruit écœurant suivit.
Une tête tranchée roula sur le sol.
La lame de Peng Woojin avait décapité un homme en robe noire.
Avant que quiconque ne puisse réagir...
Shhhhhhhhk— !!!
La lame de Peng Woojin bougea si rapidement qu'elle devint un flou.
« Guhack ! »
« Aaaaagh !! »
Des cris éclatèrent alors que les corps tombaient un par un.
Thud.
Des membres et des torses jonchaient le sol, le sang s'accumulant sous eux.
Malgré le carnage, Peng Woojin restait sans expression.
Pas une trace d'émotion ne traversa son visage.
Puis...
Les guerriers qu'il avait sauvés s'approchèrent de lui avec prudence.
« M-Merci de nous avoir sauvés. »
Encore secoués, ils luttaient pour comprendre à quelle vitesse la bataille avait pris fin.
Peng Woojin tourna son regard vers eux.
Ils portaient des robes martiales bleu clair avec des broderies blanches, les guerriers de l'Alliance Murim.
Le chef s'avança.
« Je suis Mo Woonseong de la Division du Dragon Azur. Peut-être êtes-vous le fils du Roi de la Lame ? »
Peng Woojin fit un léger signe de tête.
Le visage de Mo Woonseong s'illumina de soulagement.
« Ah ! Je le pensais bien... ! Merci infiniment. Nous étions totalement pris au dépourvu par cette attaque soudaine. »
« Que se passe-t-il ? »
Peut-être reconnaissant de l'aide, Mo Woonseong répondit volontiers.
« Il semble que Hanam soit sous siège. Ils disent que la perturbation dans le ciel est leur œuvre. »
Peng Woojin jeta un coup d'œil vers l'horizon.
Maintenant qu'il regardait de plus près, les attaquants portaient des uniformes assortis.
« Un siège... »
« Oui... Ils ont ciblé nos positions les plus faibles, nous prenant au dépourvu... »
« Parfait. »
« ...Pardon ? »
Tranche.
« Hein ? »
Quelque chose effleura le cou de Mo Woonseong.
Confus, il porta la main à son cou...
Splurt— !
Le sang jaillit.
Sa tête commença à pencher, puis tomba net.
« Capitaine Mo ? ! »
Ses camarades paniquèrent...
Slash— !!
...mais un autre homme fut abattu avant qu'il ne puisse finir sa phrase.
La lame de Peng Woojin ne montrait aucune pitié.
En quelques secondes, les guerriers restants de l'Alliance Murim étaient tous morts.
La mare de sang s'étendit.
Squish.
Les pas de Peng Woojin s'enfonçaient dans le sol imbibé de sang.
Sans hésiter, il se détourna et repartit...
Vers l'endroit où gisait Peng Zhou.
Quand il arriva...
« Ugh... huh.... »
Étonnamment, Peng Zhou commençait à reprendre conscience.
« Hnnngh... Ugh... Ah.... »
Gémissant de douleur, il fronça les sourcils et ouvrit les yeux.
« ...Où... suis-je ? »
« Tu es réveillé. »
Peng Woojin le salua calmement.
Le regard de Peng Zhou se tourna vers son fils.
« ...Jeune Maître. »
« Tu aurais dû rester inconscient. J'imagine que la douleur est insupportable. »
« Où est cet endroit... ? Ah ! »
Soudain, les yeux de Peng Zhou s'écarquillèrent alors que les souvenirs refaisaient surface.
« Ce bâtard ! Où est-il ? ! »
« Ce bâtard. »
Peng Woojin esquissa un léger sourire, devinant déjà de qui son père parlait.
« Fais-tu référence à Gu Yangcheon ? »
« Oui ! Ce maudit morveux de la famille Gu... ! Où est-il ? ! »
Le fils de Gu Cheolwoon.
Celui qui l'avait laissé dans cet état misérable.
Peng Zhou grinça des dents, réprimant à peine sa rage.
« Je ne suis pas sûr. Je ne sais vraiment pas. »
Le ton de Peng Woojin était totalement dépourvu d'émotion.
Mais Peng Zhou, perdu dans sa folie, ne le remarqua pas.
« Si tu ne sais pas, alors trouve-le ! Mobilise tout le clan s'il le faut, trouve-le et amène-le-moi ! »
« ...Hmm. »
Était-il devenu complètement fou ?
Peng Woojin étudia l'état instable de son père et demanda calmement :
« Et que comptes-tu faire une fois que tu l'auras trouvé ? »
« Quoi d'autre ? Le mettre en pièces ! Oui... le découper morceau par morceau et envoyer son cadavre mutilé à ce bâtard de Gu Cheolwoon en guise de cadeau. Hahaha ! »
« ... »
Les yeux de Peng Zhou ne brûlaient que de haine et de vengeance.
Pathétique.
En observant l'état misérable de son père, Peng Woojin hocha subtilement la tête.
« Compris. »
« Bien. Maintenant, informons les aînés... »
Poignard— !
« ...Guh— ? ! »
La douleur lui transperça la poitrine.
Peng Zhou baissa les yeux.
Quelque chose était logé profondément dans son cœur.
Toux—.
Le sang bouillonnait sur ses lèvres, les veines saillant contre sa peau pâle.
« Toi... toi... ? »
Peng Zhou fixa Peng Woojin avec incrédulité.
La lame de son fils lui avait transpercé le cœur.
« Q-Qu'est-ce que... tu fais... ? »
« Quelle étrange question. »
Peng Woojin sourit.
C'était le sourire le plus éclatant qu'il ait montré ces derniers temps.
« Même pour un père aussi incompétent, je m'attendais à ce que tu comprennes au moins cela. »
« Toux— ! »
« Je suis, »
Poussée.
Il enfonça la lame plus profondément dans la poitrine de Peng Zhou.
« ...en train de te succéder, Père. »
« T-Toi... bâtard... ! »
« Quand j'étais enfant... je me suis toujours demandé. »
Était-ce quand il avait commencé à parler ?
Ou peut-être plus tard ? Cela n'avait pas vraiment d'importance.
Ce qui comptait, c'était...
« Combien de temps resterais-tu inutile ? »
Peng Woojin en était certain maintenant.
« Jusqu'au jour de ta mort, Père, tu seras toujours inutile. »
« Krrrgh— !!! »
Peng Zhou saisit la lame, essayant désespérément de la retirer.
Mais la poigne de Peng Woojin ne faiblit pas.
« Toux... ! Ack... ! »
La douleur s'aggrava, le sang coulant plus vite.
Sa vision se brouilla.
« Pourquoi... pourquoi... ? »
Il ne pouvait pas comprendre.
Pourquoi son propre fils le trahirait-il ?
La tête de Peng Zhou tourbillonnait de questions.
Peng Woojin comprit sa confusion.
« Oui. Je suis sûr que tu ne comprendrais pas. »
Même s'il avait attendu, Peng Woojin aurait fini par hériter du clan.
Les autres lignées étaient faibles, des excuses pathétiques pour des héritiers.
Tuer Peng Zhou n'était pas nécessaire.
Et pourtant...
« Je me fiche que tu comprennes ou non. »
Peng Woojin ne s'en souciait pas du tout.
« Alors meurs comme tu as vécu, faible et pathétique. »
Slash— !
« Guhh... ahhh.... »
Il retira la lame, libérant un dernier torrent de sang.
« Hah... haah... huh.... »
Peng Zhou haletait pour respirer comme s'il s'accrochait à la vie,
Mais il ne fallut pas longtemps avant que la lumière ne s'éteigne dans ses yeux.
Ainsi finit le Roi de la Lame, Peng Zhou...
Le chef du grand clan Peng.
« ... »
Peng Woojin fixa le corps sans vie.
Son expression se durcit alors qu'il se détournait.
Il avait du travail à faire.
Hum—.
« ... ! »
Ses sens s'éveillèrent.
Peng Woojin bougea instantanément.
Whoosh— !!!
Quelque chose tira vers l'endroit où il se trouvait juste avant.
Boum— !!
Le sol explosa, projetant débris et poussière.
« ... »
L'explosion laissa la terre fracassée.
« Hehehehehe. »
Un rire sinistre résonna depuis le nuage de poussière.
Peng Woojin fronça les sourcils.
Whoooosh— !!
Une rafale de vent dissipa la poussière, révélant la source.
Un homme massif aux cheveux verts sauvages s'avança.
Il portait des robes sombres et maniait une lame en croissant massive, aussi grande que son propre corps.
Qui était-il ?
Peng Woojin serra sa lame plus fort.
Peu importait.
Qui qu'il soit, il devait mourir.
« Alors c'est toi. »
La soif de sang de l'homme reflétait celle de Peng Woojin.
« Je pouvais le sentir même de loin. Cette énergie monstrueuse... c'est toi. »
Rugissement— !!
Le Qi de l'homme monta en flèche, et les yeux de Peng Woojin s'écarquillèrent.
« ...Couleur ? »
Dans son monde de gris sourd,
La forme de l'homme commençait à briller de teintes violettes.
C'était... magnifique.
La pensée persista un instant avant que...
Buzz— !
Peng Woojin balança sa lame.
Une énergie sombre s'accumula le long de son tranchant.
L'homme répondit de la même manière, balançant sa lame en croissant.
Clang— !!!
Le choc marqua le début de leur bataille à mort.