Chapitre 752
Crac—!!
Boum—!!
Une énergie explosive jaillit.
Une force chargée de décennies de cultivation éclata, formant une énergie d’épée qui martela sans relâche la barrière.
Boum— ! Boum, boum— ! Crac— !!
Les coups éclatèrent comme des détonations.
D’innombrables éclairs de lumière tailladèrent la barrière, comme s’ils étaient déterminés à la mettre en pièces.
Hiss— !
Pourtant, peu importait la violence avec laquelle l’énergie d’épée se déchaînait, la barrière restait intacte.
« Bon sang— ! »
L’artiste martial, faisant tournoyer son épée sans s’arrêter, jura à voix haute.
Il avait déjà dépensé plus de la moitié de son énergie interne, et pourtant, aucun signe de progrès.
Pour ne rien arranger, il n’était pas le seul à lutter. Il se tourna sur le côté, haletant.
« ...Même le Poing des Sept Couches de Fer ne peut pas la briser... !! »
L’Immortel de la Fleur de Prunier du Mont Hua.
Le Saint de l’Épée de Wudang.
Et l’Empereur de l’Épée de l’Alliance Murim.
Non seulement les plus grands noms des sectes prestigieuses, mais trois des Dix Grands Maîtres de Zhongyuan.
Même avec leur force combinée, ils échouaient à entamer la barrière.
« Que diable se passe-t-il à l’extérieur ?! »
« Dépêchez-vous de faire quelque chose ! »
Les marchands derrière eux, le visage pâle, pressaient les artistes martiaux.
Il semblait que même eux comprenaient à quel point cette situation était anormale.
Que se passait-il, bon sang ?
« Hmm... »
L’Immortel de la Fleur de Prunier, qui avait dispersé une énergie d’épée cramoisie, fronça les sourcils et caressa sa barbe.
Il se tourna ensuite vers l’Empereur de l’Épée à ses côtés.
« Ce n’est pas une barrière ordinaire. »
« ... »
Il hocha la tête.
L’Empereur de l’Épée approuva silencieusement.
Ils avaient déjà déchaîné leurs attaques les plus puissantes à plusieurs reprises. Ce n’étaient pas de simples techniques — c’était une puissance assez forte pour surpasser même les Trois Maîtres Célestes.
Et pourtant, la barrière résistait sans la moindre fissure, sa lumière devenant même plus intense.
Quiconque avait un peu de bon sens s’en rendrait compte maintenant.
« Ce doit être une formation ou un sceau. »
« En d’autres termes, la force brute ne fonctionnera pas. Ubong, vois-tu quelque chose ? »
L’Immortel de la Fleur de Prunier interpella le vieil homme qui observait la barrière au lieu d’attaquer — Ubong, le Chef de la Secte des Mendiants.
« Je vois... Je regarde... mais c’est tout ce que je fais. »
« Donc tu n’as rien trouvé. Inutile. »
« ... »
Ubong laissa échapper un soupir grognon face aux paroles acerbes de l’Immortel de la Fleur de Prunier.
C’était vrai, mais il se sentait tout de même lésé.
« Maudit taoïste... À quel point espères-tu que je m’y connaisse en formations ? »
« Tu es resté là à fixer au lieu d’attaquer, alors j’ai pensé que tu avais peut-être compris quelque chose. Apparemment non. »
« Je te l’ai dit — je ne suis pas un expert en la matière... Ah, c’est vrai ! Le Seigneur Dragon du Vent. Où est cette vieille harpie ? »
Exactement la personne pour ce genre de problème.
Le Seigneur Dragon du Vent, Bi Mapa Yeo-seon, était responsable des formations sur tout le territoire de l’Alliance Murim.
Si elle était là, elle pourrait peut-être aider.
Le visage du Saint de l’Épée se crispa à cette question.
« Elle devrait arriver bientôt. La perturbation est trop grande pour qu’elle puisse l’ignorer. »
Même en répondant, le Saint de l’Épée scrutait les environs.
« Aaaaaah— ! »
« Nous devons sortir... ! Laissez-moi sortir ! Bougez !! »
Au-delà de la barrière, le chaos régnait.
Les gens, paniqués et désorientés, sombraient dans une émeute frénétique.
Le grand tournoi martial, autrefois salué comme le plus grand festival de l’histoire, était maintenant en ruines.
Le Saint de l’Épée serra le poing.
Crac.
Un bruit sec résonna tandis que ses articulations se tendaient.
Ses émotions bouillonnaient.
« Que diable se passe-t-il ? »
Quelque chose n’allait pas.
Comment cela avait-il pu arriver ?
« Une attaque ? D’où ? Comment ? »
Qui serait assez téméraire pour attaquer Hainan —
Non pas n’importe quel endroit, mais le cœur même de l’Alliance Murim ?
Avec toutes leurs forces stationnées ici, personne ne devrait même songer à attaquer maintenant.
Et pourtant —
« Comment sont-ils arrivés ici ? »
Quelle méthode leur avait permis de frapper si soudainement ?
« Le Seigneur Dragon du Vent aurait dû surveiller les formations. »
Même avec autant de forces présentes, des précautions avaient été prises.
Des formations et des patrouilles étaient en place pour se prémunir contre les attaques surprises.
Même si les assaillants franchissaient les défenses extérieures, les formations auraient dû les alerter immédiatement.
À moins que...
« Le Seigneur Dragon du Vent nous a-t-elle trahis ? »
C’était une suspicion plausible.
Le Seigneur Dragon du Vent contrôlait toutes les formations sur le territoire de l’Alliance Murim.
Si elle était devenue une traîtresse, ce désastre était possible.
Il y avait aussi eu des rapports selon lesquels le comportement du Seigneur Dragon du Vent avait été inhabituel ces derniers temps.
« ...Est-ce pour cela qu’elle ne s’est pas montrée ? »
Son absence, même dans cette crise, soulevait des doutes.
Si elle les avait vraiment trahis, sa disparition prenait tout son sens.
Grincement.
Les yeux du Saint de l’Épée brûlaient d’émotion.
Ce désordre.
Pourquoi fallait-il que cela arrive maintenant ?
Pourquoi, alors qu’il était le chef ?
Ses émotions montaient comme une tempête.
Quoi qu’il arrive, il devait résoudre cela.
Pour son propre bien, il devait réparer ce désastre.
Alors qu’il tentait désespérément de trouver un plan —
« Vous ressemblez à des rats piégés dans un bocal. »
Une voix résonna dans l’air.
Tout le monde leva les yeux à l’unisson.
Ils se tournèrent tous vers la source de la voix.
« Comme c’est approprié. »
Hiss—
Des lignes écarlates commencèrent à se tracer dans le ciel assombri, formant des motifs.
En dessous —
Un vieil homme, vêtu de robes noires, descendit lentement.
Malgré son âge, son corps semblait équilibré et fort. Dans une main, il tenait une lourde masse.
Flottant dans les airs, il regarda le groupe rassemblé derrière la barrière et eut un sourire narquois.
« Alors ? Qu’est-ce que ça fait d’être en cage comme des grenouilles dans un puits ? Je suis curieux. »
« ... »
Tout le monde réalisa instantanément —
Ce vieil homme était celui qui se cachait derrière ce désastre.
« Q-qui es-tu ?! »
« As-tu la moindre idée de qui nous sommes ?! Laisse-nous sortir — ! »
Les marchands crièrent sur l’homme, leurs voix montant en colère — pour être réduits au silence alors que des pétales jaillissaient et scellaient leurs bouches.
C’était l’œuvre de l’Immortel de la Fleur de Prunier.
Il jugea que provoquer l’ennemi serait dangereux.
Après les avoir fait taire, il s’adressa calmement au vieil homme.
« Je suis Do Hua, le 16e chef de secte du Mont Hua. »
« L’Immortel de la Fleur de Prunier. Quel honneur de rencontrer quelqu’un d’aussi renommé. »
« Vous ne me semblez pas familier. Puis-je vous demander votre nom ? »
Gloussement...
Le vieil homme rit sèchement à la question de Do Hua.
« Un nom, dites-vous... Un nom, c’est bien... Oui, vous devriez au moins savoir qui vous a menés à cela. »
Sa voix rauque résonna tandis qu’il levait sa masse.
« J’ai oublié mon nom depuis longtemps. Mais je n’ai jamais oublié mon essence. Permettez-moi de me présenter ainsi. »
Ses yeux brûlaient de ressentiment et de rage.
Regardant au-delà de la barrière, il déclara —
« Je suis un descendant du clan Jegal — le clan même que vous avez piégé et rejeté ! »
L’introduction du vieil homme provoqua une onde de choc parmi la foule à l’intérieur de la barrière.
« ...Quoi !? »
« Je... Jegal... ? »
« Le clan Jegal... Serait-ce — »
Le clan Jegal.
Autrefois un pilier des sectes orthodoxes, compté parmi les Cinq Grands Clans Nobles.
Pourtant, il était tombé en ruine après avoir été accusé de poursuivre secrètement des arts démoniaques et des pouvoirs interdits.
Cet homme était-il vraiment un survivant du clan Jegal ?
« Qu’est-ce que ça fait ? De savoir que ceux que vous pensiez effacés sont revenus, les épées pointées sur vos gorges ? »
« Piégé ? Que voulez-vous dire par piégé ? »
« Le clan Jegal était... »
On disait que le clan Jegal avait cherché et vénéré le pouvoir du Démon de Sang — une force de chaos qui avait autrefois apporté la calamité.
Prétendait-il que cette accusation était fausse ?
Alors que la confusion se répandait, le vieil homme ricana.
« Oui, bien sûr. Cela fait longtemps. Un souvenir honteux pour vous, hypocrites orthodoxes — alors vous avez effacé toute trace de cela, ne laissant aucun registre derrière vous. »
Le visage du vieil homme se tordit de dédain.
« Mais nous — ceux qui ont été jetés en enfer — nous nous souvenons de tout. »
Grondement— !!!
Le sol trembla violemment.
« Même si vous avez oublié, nous, non. Comment pourrions-nous oublier ? C’était trop douloureux ! Trop insupportable à effacer !! »
Son rugissement était enveloppé de Qi, faisant vibrer l’air lui-même.
Hwoooosh— !!
Des cris résonnèrent —
« Aaahhh ! »
« Ughhh— !! »
Même ceux qui étaient piégés à l’extérieur de la barrière étaient affectés.
La fureur du vieil homme était palpable.
Le Saint de l’Épée de Wudang s’avança et prit la parole.
« Et donc, c’est pour cela que vous avez fait ça ? »
Le vieil homme tourna son regard brûlant vers lui.
« Le Saint de l’Épée. Alors vous êtes le soi-disant chef de cette Alliance Murim en décomposition. Le chef le plus inutile et incompétent. »
Le mépris dans sa voix fit froncer les sourcils du Saint de l’Épée. Mais ce n’était pas le moment pour la colère.
« Je ne connais pas les détails de ce qui est arrivé au clan Jegal. Mais si vous êtes ici par rage d’avoir été lésé, je comprends. Cependant — est-ce que cela compte vraiment comme de la justice ? »
Peu importaient les péchés que l’Alliance avait commis par le passé —
Était-il juste de se venger contre ceux qui n’y étaient pour rien ?
Les lèvres du vieil homme se courbèrent en un rictus.
« Justice ? Me demandez-vous de vous pardonner ? »
Les paroles du Saint de l’Épée étaient perdues sur lui.
« ...Il y a des civils innocents ici — des gens sans lien avec ce qui s’est passé à l’époque. Si vous devez vous venger, alors — »
« Je sais. »
Le vieil homme le coupa.
« Oui, il y a des sacrifices dans chaque révolution. »
« ...Alors vous admettez que vous ferez aussi du mal aux innocents ? »
« Hah. »
La colère du Saint de l’Épée ne fit que faire rire le vieil homme.
« Comme c’est amusant. »
« Qu’est-ce qui est si drôle ? »
« Vous. Agissant comme si vous vous étiez jamais soucié de protéger les innocents. »
« Quoi — »
« Regardez autour de vous. »
Le vieil homme fit un geste large, pointant au-delà de la barrière vers le chaos à l’extérieur.
Des cris de panique et des pleurs remplissaient l’air.
« Écartez-vous !! Bougez !! »
« Sauvez vos vies — !! »
« Nous sommes attaqués — !! »
Pourtant, même dans le chaos —
« Protégez le chef ! »
« Brisez la barrière ! Nous devons sauver les chefs de secte — ! »
« Une attaque — ! Nous sommes attaqués — ! »
« Mobilisez les renforts — ! Concentrez-vous d’abord sur la rupture de la barrière ! »
Les artistes martiaux se précipitaient dans le désordre, leur discipline supposée brisée.
Le rire du vieil homme résonna alors qu’il les regardait de haut.
« C’est ça, votre soi-disant justice ? Votre soi-disant ordre ? »
« C’est le monde que vous avez construit — à vous bousculer et à vous débattre pour ne protéger que vous-mêmes. »
« Ce n’est pas une vengeance. »
Le vieil homme fixa ses yeux sur le Saint de l’Épée et déclara :
« C’est une punition. »
Grondement— !!!
Le tonnerre gronda dans le ciel.
Le vieil homme leva la main vers la barrière comme s’il rendait un verdict.
À l’intérieur, les artistes martiaux et les marchands étaient remplis de choc et de fureur.
« Oui. »
Les lèvres du vieil homme se tordirent en un sourire.
« C’est ça. »
Ces visages —
Les visages du désespoir et de l’impuissance.
Les expressions mêmes qu’il avait portées toute sa vie.
Et maintenant, les gens qui lui avaient fait subir cela ressentaient la même chose.
« Qu’est-ce que ça fait ? »
Qu’est-ce que ça fait d’être impuissant et effrayé ?
De goûter au désespoir que j’ai enduré ?
C’était exaltant.
C’était incroyable.
« C’est presque l’heure. »
La catastrophe qu’il avait mise en branle était presque terminée.
La barrière ne pouvait pas être brisée par la force brute.
Pas à moins qu’ils n’aient une quantité inimaginable de puissance.
Même avec autant de maîtres rassemblés, ils étaient toujours en deçà.
« Restez simplement assis dans votre petite cage et regardez l’enfer se déchaîner. »
Puis disparaissez dans la tempête que j’ai déclenchée.
Le vieil homme savourait sa victoire quand —
Wooooom.
« ... ! »
Son corps se tendit, et il se tourna brusquement.
En cet instant —
Boum— !!!
Une explosion massive d’énergie d’épée balaya l’endroit où il se tenait.
Kuwaaaaaa— !!!
Une explosion déchira l’air.
Une attaque soudaine.
Qui ?!
Les yeux du vieil homme se dirigèrent vers la source.
« Êtes-vous celui qui est derrière cette attaque ? »
Une voix profonde résonna.
Un homme massif s’avança, vêtu de robes jaunes.
« Je suis Hwangbo Yeolwi, Seigneur du clan Hwangbo. »
« ... »
Quoi ?!
Pour la première fois, le vieil homme faiblit.
Non seulement cet homme l’avait attaqué, mais il le regardait aussi directement.
Cela n’aurait pas dû être possible.
Après tout —
« Le sort a été jeté correctement. Comment... ? »
Comment cet homme pouvait-il le voir ? Cela n’avait aucun sens.
Mais il n’y avait pas de temps pour s’y attarder.
« À partir de ce moment. »
L’homme parla avec une détermination inébranlable.
« Moi, Hwangbo Yeolwi du Poing de Fer du Tigre Féroce, je vaincrai ce mal au nom de la justice. »
Hwangbo Yeolwi termina sa déclaration en bondissant en avant, chargeant droit sur le vieil homme.
Le vieil homme fit rapidement tournoyer sa lourde arme pour contrer.
Wooooong— !!!!
Le Qi s’entrechoqua, libérant une onde de choc.
Kuwaaaaa— !!!
« Aaaahhhh !! Qu’est-ce que c’est — !! »
« Sauvez-moiii — !! »
Tandis que les gens autour criaient sous l’impact, le vieil homme, qui avait dévié l’attaque, plissa les yeux.
Était-ce juste son imagination ?
Les yeux de l’homme qui prétendait être le chef du clan Hwangbo —
Pendant un instant, ils semblèrent briller d’un éclat violet.
Boum— !! Thud, thud— !!!
Des explosions secouèrent le plafond, faisant tomber des débris.
Il semblait que le plan était déjà en marche.
Kuwaaa— !!
Les détonations étaient si fortes que même à cette distance, le bruit résonnait dans ses oreilles.
Peut-être que son ordre précédent d’être aussi destructeur que possible était allé trop loin.
Ils semblaient en faire un peu trop...
« Non, c’est très bien. »
Le chaos jouait en leur faveur, il n’y avait donc pas besoin d’interférer.
Il continua de marcher.
Pas.
L’air devenait plus sombre et plus lourd à mesure qu’il s’enfonçait.
La zone était d’un silence de mort.
C’était déjà un endroit calme, mais maintenant il semblait encore plus désert.
Ou peut-être —
« Les gens ici ont été évacués. »
Il aurait dû y avoir des gens stationnés ici.
Mais il semblait qu’ils avaient été éliminés — soit volontairement, soit par la force.
Il réfléchit aux possibilités alors qu’il s’approchait d’une porte.
« ... »
Il y avait plusieurs portes dans ce couloir, mais c’était celle-ci dont il avait besoin.
Sans hésitation, il saisit la poignée — et l’arracha.
Craaack.
La porte en fer fut arrachée de son cadre.
Thud— !
Il entra à l’intérieur, ses yeux se plissant à la vue devant lui.
Goutte.
Goutte... !
Le bruit écœurant des gouttes résonnait dans la pièce, accompagné de l’odeur âcre du sang.
Squish.
Alors qu’il avançait, ses bottes éclaboussaient une mare de liquide.
Pas de l’eau —
Le sol était trempé de sang.
Et pas seulement ça.
Des corps déchiquetés jonchaient la pièce.
Certains avaient le visage enfoncé, probablement à cause d’un traumatisme contondant.
D’autres avaient été coupés en deux, leurs torses et leurs membres sectionnés.
Il y avait plus de dix corps, mutilés au-delà de toute reconnaissance.
Il fit claquer sa langue devant ce spectacle macabre.
« Ils se sont vraiment déchaînés. »
Ses paroles de dégoût furent suivies par une faible présence devant lui.
Au centre de la chambre baignée de sang —
Quelqu’un était agenouillé sur un genou.
Cheveux vert foncé.
Portant un uniforme de prisonnier marqué pour les criminels.
Des chaînes liaient ses bras et ses jambes, mais elles semblaient pitoyablement insuffisantes pour le contenir.
Thud.
Son pied heurta quelque chose.
En regardant vers le bas, il vit une tête coupée.
Elle avait été arrachée à la main.
Attends — il reconnaissait ce visage.
Alors qu’il l’examinait, la voix devant lui confirma ses pensées.
« C’est la tête du Premier Capitaine Dragon. »
« Ah, c’est vrai. Ce bâtard. »
Maintenant, tout s’éclairait.
Le mystère était résolu, et avec lui, sa curiosité s’estompa.
Enjambant la tête, il marcha vers l’homme enchaîné.
Aucune autre pensée ne lui traversa l’esprit.
« Comment va ton corps ? »
« Aucun problème. »
L’homme se leva comme pour prouver son point de vue.
Grondement.
Il se leva lentement — et sa taille imposante semblait infinie.
Peu importe le nombre de fois où on le voyait, son physique massif ne manquait jamais d’impressionner.
Des cicatrices couvraient son corps. La plupart portaient les marques du temps, mais quelques-unes semblaient récentes.
Elles provenaient probablement de la torture — des blessures infligées il n’y a pas si longtemps.
« Tes tendons ont l’air déchirés. Es-tu sûr que tu vas bien ? »
« Ils se sont régénérés. »
« C’est suffisant. »
Il connaissait la réponse mais demanda quand même.
Bien sûr, s’ils n’avaient pas guéri, il n’y avait aucun moyen qu’il ait pu laisser ce genre de carnage derrière lui.
Acceptant l’explication, il sortit un ensemble de vêtements de sa robe et les lança à l’homme.
Tang Deok les attrapa et les déplia immédiatement.
Rustle— !
Des robes martiales noires.
Elles étaient identiques à celles portées par Pillduma.
Tang Deok eut un large sourire dès qu’il les vit, comprenant clairement ce qu’elles signifiaient.
Il n’eut même pas besoin qu’on lui dise de les mettre — il s’y glissa instantanément, visiblement ravi.
Cela faisait des années que personne n’avait vu cet homme sourire. Et même maintenant, c’était troublant.
« Il y a un homme en jaune qui attend dehors avec ton arme. Va la chercher. »
« Oui. »
« Et... Laisse tomber. Tu n’es pas dans l’état d’écouter de toute façon. »
Les yeux de Tang Deok étaient déjà vitreux.
Il ne servait à rien d’en dire plus — il ne l’entendrait pas.
De plus, il ne restait qu’une seule chose à dire.
Pas de mots d’encouragement.
Ce n’était pas ce que cet homme voulait entendre.
« Va semer l’enfer. »
Boum— !!
C’était tout.
Avant même que les mots ne soient terminés, Tang Deok se précipita, fracassant le mur.
Crash. Grondement— !!
Des échos lointains de destruction suivirent alors qu’il déchirait tout sur son passage.
Un léger soupir s’échappa.
« ...Est-ce vraiment bien ? »
Il avait donné à Tang Deok quelques instructions sur ce qu’il ne fallait pas faire auparavant, mais à en juger par son état, il était douteux qu’il les suive.
Autant il voulait le garder à l’œil —
« J’ai mes propres tâches à gérer. »
Splash.
Ignorant Tang Deok, il continua de marcher.
L’endroit où Tang Deok avait été retenu menait à une autre pièce.
« La voilà. »
La chose qu’il cherchait.
Ou plutôt — la personne.
Il s’accroupit et rencontra le regard de la silhouette devant lui.
« ...Hrk... Hkk... »
Ses bras pendaient mollement, probablement brisés. Ses jambes ne semblaient pas en meilleur état, les tendons déchirés au-delà de toute utilité.
C’était le Seigneur Dragon du Vent, Bi Mapa Yeo-seon.
« Ça fait longtemps. Je t’ai cherchée partout. Ça m’a pris du temps pour trouver cet endroit. »
« ...Hrk... Hkk... »
Elle tremblait, paralysée par la peur.
L’observant à travers son masque, il parla.
« Il y a quelque chose que j’ai besoin que tu fasses pour moi. »
Et bien sûr —
« Tu le feras, n’est-ce pas ? »
Le refus n’était jamais une option.