Chapitre 750
Smack !
« Guhh— ! »
Tandis que Peng Zhou était roué de coups, l'assistance entière dans le pavillon resta figée, incapable de prononcer le moindre mot.
« ...Que se passe-t-il ? »
« C'est... c'est trop ! »
Leurs yeux n'étaient pas fixés sur le Roi de l'Épée ensanglanté, mais sur le jeune homme qui le mettait en pièces.
Le jeune prodige dont tout Hanam parlait.
Celui qui avait revendiqué le titre de plus grand artiste martial, surpassant même le Dragon Céleste.
Il avait révélé sa force cachée et était devenu célèbre du jour au lendemain.
Un talent inégalé dont la puissance défiait son âge.
Les gens murmuraient que c'était un monstre.
Certains prétendaient même qu'il avait déjà atteint le Hwagyeong — l'état martial le plus élevé — alors qu'il n'était encore qu'un adolescent.
Après l'incident du Dragon Céleste, le jeune prodige avait hérité du surnom de So Yeomra et des rumeurs avaient circulé selon lesquelles il avait atteint le Hwagyeong.
Mais l'Alliance Murim avait officiellement déclaré le Dragon Céleste comme étant le plus jeune à avoir atteint le Hwagyeong, mettant fin à ces rumeurs.
Et pourtant...
« C'est quoi ce bordel ? »
Maintenant, en regardant So Yeomra, personne ne pouvait le nier.
« ...Le Roi de l'Épée est en train de se faire totalement détruire ? »
Nous étions dans le pavillon central.
Un lieu rempli des dirigeants les plus puissants — chefs de sectes, chefs de clans et marchands contrôlant de vastes territoires.
Des gens qui imposaient le respect et l'influence dans le monde martial.
Et pourtant, aucun d'entre eux ne pouvait garder son calme en observant So Yeomra.
« N'ont-ils pas dit qu'il venait tout juste d'avoir vingt ans ? »
« Nous l'avons vu combattre le Dragon Céleste, mais... c'est ridicule. »
Ridicule.
C'était le seul mot pour décrire ce dont ils étaient témoins.
Il n'était pas juste un talent de plus.
Si le Dragon Céleste n'avait fait que ses premiers pas dans le Hwagyeong, So Yeomra, lui, volait déjà.
Face au Roi de l'Épée, il ne recula pas — pas une seule fois.
Boum— !!
L'explosion de Qi se propagea vers l'extérieur, faisant trembler le pavillon lui-même.
Peng Zhou, le Roi de l'Épée.
Malgré les rumeurs selon lesquelles sa force était surestimée, il restait un artiste martial ayant atteint le Hwagyeong.
Pourtant, il saignait sous les poings de So Yeomra, chancelant et incapable de riposter.
Ce n'était pas un duel.
C'était un passage à tabac unilatéral.
« ...Comment... comment appeler ça ? »
Personne ne pouvait répondre.
Le terme « génie » suffisait-il ?
Même « monstre » semblait trop faible.
So Yeomra défiait toute explication.
« ...Ce n'est pas possible. »
Cela ressemblait à une hallucination — ou à un cauchemar.
Mais ce n'en était pas un.
C'était le cauchemar de chaque artiste martial présent.
Un spectacle trop terrifiant pour être accepté.
Le Roi de l'Épée totalement écrasé ?
Impossible.
Et pourtant, cela se déroulait sous leurs yeux.
« Heh. »
Un rire brisa le silence.
Un vieil homme aux cheveux blancs comme neige —
Le chef de la secte du Mont Hua.
L'un des Dix Grands Maîtres, connu sous le nom de Sage de la Fleur de Prunier.
« Ce garçon ne manque jamais de surprendre. »
Il avait déjà été stupéfait lors du duel contre le Dragon Céleste.
Mais ce combat ?
Cela dépassait tout ce qu'il aurait pu imaginer.
« Combien de choses cache-t-il encore ? »
Qu'est-ce qui se cachait exactement sous la surface de ce jeune homme ?
Qualifier cela de simple talent ou de génie semblait insuffisant.
« Tel père, tel fils ? »
Ou peut-être —
« Tel grand-père, tel petit-fils. »
Même ces pensées ne suffisaient pas à le définir.
Pour le Sage de la Fleur de Prunier, il suffisait d'être témoin de ce moment.
« Je suis en train d'assister à la naissance d'une nouvelle ère. »
L'aube d'un nouvel âge.
Et en son centre —
Oui, ce jeune homme se tiendrait au premier plan.
Cela, c'était certain.
Tandis que le Sage de la Fleur de Prunier réfléchissait, une voix l'interrompit.
« À voir ta tête, tu es encore en train de ruminer. »
« .... »
Le Sage de la Fleur de Prunier se tourna en fronçant le nez.
« ...Pas étonnant. Je me disais bien que je sentais une odeur désagréable. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien. »
« Tu mens. J'ai entendu que... »
« Laisse tomber. »
L'homme était Ubong Chwigye, le chef de la secte des Mendiants.
Il eut un sourire narquois et piqua le Sage de la Fleur de Prunier.
« Toujours en train de bouder parce que tous tes disciples ont été éliminés ? »
« .... »
Le visage du Sage de la Fleur de Prunier se contracta légèrement.
Ubong Chwigye n'avait pas tort.
Les disciples du Mont Hua avaient tous été éliminés prématurément.
Il avait délibérément amené des étudiants plus jeunes et inexpérimentés, mais même leur membre le plus prometteur avait perdu lors des préliminaires.
Pendant ce temps, Ubong Chwigye continuait, remuant le couteau dans la plaie.
« Au moins, nous, on ne s'est pas fait disqualifier avant même que ça commence, comme toi. »
« ...Qu'est-ce que tu as dit ? »
Ubong Chwigye tressaillit.
La secte des Mendiants n'avait même pas participé au tournoi.
Parce que —
« Tu sais bien qu'on ne peut pas rejoindre le tournoi tant qu'on est liés à l'Alliance Murim. »
La secte des Mendiants ayant des liens directs avec l'Alliance, ils étaient exclus de la compétition.
« Hmph. Peu importe. Même si vous aviez participé, qu'est-ce qu'une bande de mendiants aurait pu accomplir ? »
Le Sage de la Fleur de Prunier eut un sourire en coin, retournant le couteau dans la plaie.
« Toi— ! »
Ubong Chwigye grinça des dents.
Mais alors —
Boum— !!
Le sol trembla, ramenant leur attention vers l'arène.
« Haha. On dirait que c'est fini. »
Le Sage de la Fleur de Prunier sourit tandis qu'Ubong Chwigye fronçait les sourcils.
« ...On en reparlera plus tard. »
« Malheureusement, je suis occupé. Peut-être une prochaine fois. Kekeke. »
« Maudit sois-tu... ! »
Malgré leurs chamailleries, leurs yeux restèrent rivés sur l'arène.
La silhouette massive de Peng Zhou gisait étalée sur le sol.
Son visage était méconnaissable, gonflé au point d'être méconnaissable.
Le Roi de l'Épée avait été complètement et totalement détruit.
« ...Alors c'est fini. »
« Il a vraiment gagné. »
La réalisation frappa comme un coup de tonnerre.
Le Roi de l'Épée —
Un membre des Six Piliers —
Avait succombé face à un jeune homme à peine âgé de vingt ans.
Et pas seulement succombé — il avait été battu jusqu'à perdre connaissance.
Les implications étaient stupéfiantes.
Le clan Peng était ruiné.
Et le monde martial ne serait plus jamais le même.
Alors que la foule était sous le choc —
« Le vainqueur est Gu Yangcheon— »
Clang ! Clang !
Soudain, des épées furent dégainées.
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
Une énergie tranchante et oppressive remplit l'air.
Tout le monde le ressentit.
« Ubong... qu'est-ce qui se passe ? »
Avant qu'il ne puisse répondre —
Grondement— !!!
Le sol trembla violemment.
« Guhh ! »
« C'est quoi ce bordel— ?! »
Grondement— !!!!
Un tremblement de terre ?
Tandis que la foule chancelait, quelques-uns parvinrent à tenir debout —
Et ils le virent.
Le ciel clair au-dessus commença à changer alors que quelque chose d'immense et de cramoisi s'inscrivait à travers les cieux.
Zzzzzing— !!!
Une ligne rouge brillante s'étira, assez vaste pour couvrir l'horizon.
« C'est quoi ce truc... ? »
Les énormes traînées cramoisies commencèrent à se connecter, formant un motif inquiétant dans le ciel.
Alors que l'Empereur de l'Épée l'étudiait, une autre perturbation éclata.
Fwoosh— !!
« Q-Quoi encore ? ! »
Une barrière cramoisie translucide descendit, enfermant le pavillon.
Elle partageait la même teinte que les motifs dans le ciel — un rouge surnaturel.
Alarmés, plusieurs maîtres martiaux réagirent immédiatement.
Swoosh— !!
Le Sage de la Fleur de Prunier, l'Empereur de l'Épée et le Saint de l'Épée de l'Alliance Murim agirent à l'unisson, libérant des entailles dévastatrices contre la barrière.
BOOOOM— !!!
La force combinée de trois des Dix Grands Maîtres rugit vers le voile cramoisi, une puissance suffisante pour réduire des montagnes entières en décombres.
Paang— !!
Pourtant, les attaques se dissipèrent à l'impact, laissant la barrière totalement intacte.
Wooooom— !!
La lumière cramoisie continua d'envelopper tout le pavillon, le scellant complètement.
« Ce n'est pas possible... »
L'Empereur de l'Épée fronça profondément les sourcils.
Il n'était pas le seul.
Tous ceux présents le ressentirent — une terreur instinctive.
Quelque chose de catastrophique avait commencé à Hanam.
Hanam —
Au cœur de l'Alliance Murim, le ciel portait un motif inquiétant — un sortilège.
Un vieil homme se tenait en dessous, les yeux brillants de ferveur.
« Ça arrive enfin... ! ! »
Des décennies de préparation.
Il avait affiné ses techniques, déversé chaque goutte de haine dans ce rituel unique.
Maintenant, l'œuvre de sa vie se déployait dans les cieux.
« Haha ! Ça devient enfin réalité ! »
L'aîné regarda autour de lui.
Autour de lui se trouvaient des dizaines de guerriers vêtus de robes sombres.
C'étaient les descendants du clan Je Gal déchu — des hommes et des femmes qui avaient renié leurs noms, ne vivant que pour la vengeance.
Devant eux, une pierre massive rayonnait d'énergie.
C'était l'ancre du sortilège — un sceau contenant une force ancienne enterrée sous Hanam.
Six de ces pierres avaient été dispersées à travers Hanam, et le vieil homme les avait trouvées et brisées une par une, libérant leur puissance.
« Encore un peu... et nous noierons l'Alliance Murim dans le feu de l'enfer. »
Les runes dans le ciel brillèrent plus intensément à mesure que le sortilège s'intensifiait.
Le vieil homme serra les poings et se tourna vers ses disciples.
« Écoutez bien ! »
« Oui, Maître ! »
S'agenouillant à l'unisson, les guerriers attendirent son ordre.
« Souvenez-vous de nos souffrances. Souvenez-vous des années où nous avons vécu comme des parias, marqués comme des criminels par leurs mensonges ! »
Boum— !
Son bâton frappa le sol, envoyant une onde d'énergie vers l'extérieur.
« Aujourd'hui, nous lavons notre honte ! Aujourd'hui, nous leur montrons notre courroux ! »
Woooong— !
Une aura sombre s'échappa de son corps — la rage et la haine solidifiées en une intention meurtrière.
Elle se propagea aux autres, allumant la même fureur en eux.
Rustle— !
Le vieil homme enfila une robe noire brodée d'un unique caractère violet — 魔 (Démon).
Les autres firent de même, chacun portant des uniformes assortis.
La seule différence était que la robe de l'aîné arborait une teinte plus sombre et un brassard cérémoniel.
Leurs tenues étaient impossibles à manquer.
Mais c'était intentionnel.
« Comme promis. Je l'ai mise. Peut-on commencer maintenant ? »
L'aîné se tourna vers une femme debout à l'arrière — Nahi.
Elle scruta le groupe, puis hocha la tête.
« Oui. »
« Et le chef du culte ? Quand Cheonma arrivera-t-il ? »
Cheonma — celui qui avait orchestré ce rituel.
« Quand ses préparatifs seront terminés, il viendra. Mais... »
Shhkk.
Nahi sortit une robe identique à celle de l'aîné et la drapa sur elle-même.
« Il m'a dit de te rappeler ceci : tiens ta part du marché. Assure-toi que ta vengeance réussisse. »
L'aîné hocha la tête solennellement.
L'absence de Cheonma était étrange, mais le ciel accaparait toute son attention.
En moins d'une heure, la force ancienne enterrée sous Hanam s'éveillerait.
Et alors —
L'Alliance Murim, le soi-disant pilier vertueux du monde martial, brûlerait.
Clench— !
Serrant fermement son arme, l'aîné déclara :
« Allons-y. Pour la révolution ! »
« Pour la révolution— ! »
Leurs cris résonnèrent alors qu'ils marchaient vers Hanam.
Que ce soit pour la vengeance ou la rédemption, peu importait.
Tout ce qui comptait, c'était que leur heure était venue.
Pendant ce temps, Nahi s'attarda, regardant le cortège disparaître au loin.
Thud— !!
Comme sur un signal, des silhouettes atterrirent autour de Nahi.
C'étaient tous des artistes martiaux, vêtus de robes jaunes.
À l'avant se tenait une silhouette familière —
Hwangbo Yeolwi, le Roi Tigre du clan Hwangbo.
Sans hésiter, il s'avança et tendit à Nahi un vêtement plié.
Shff.
Nahi l'accepta, ses mouvements fluides et habitués, et commença immédiatement à se changer.
Thud.
La robe noire qu'elle portait tomba au sol.
À sa place, elle enfila l'uniforme jaune, la marquant comme l'une des guerrières du clan Hwangbo.
Tirant une capuche sur son visage pour dissimuler ses traits, Nahi étira lentement ses bras et ses épaules avant de parler.
« ...Tout est conforme aux ordres du Maître. »
Sur ces mots, elle se tourna et partit avec les autres.
Ils marchaient sous les ordres du Démon Céleste —
Pour éradiquer le mal qui s'était infiltré à Hanam.