Chapitre 75
༺ Une simple égratignure (3) ༻
– Brasier
Les flammes indisciplinées qui semblaient avoir dévoré la forêt entière s'estompèrent lentement avec le vent.
D'un simple mouvement de main, les flammes qui s'affairaient à réduire la forêt en cendres furent réabsorbées dans mon corps.
Lorsque le brasier rugissant fut entièrement réintégré, je sentis une petite partie de mon Qi se recharger.
« … Ouf. »
Je poussai un soupir après avoir rétracté tout mon Qi et vis une vapeur brûlante s'échapper de ma bouche.
Combien en ai-je utilisé, là ? J'ai l'impression d'en avoir dépensé une bonne quantité.
｢Eh bien, au moins tu t'en rends compte.｣
L'Aîné Shin, qui venait de parler, semblait un peu épuisé.
｢As-tu la moindre idée de la difficulté qu'il y a à calmer cette foutue chose quand elle fait tout son possible pour détruire tout ce qui l'entoure ?｣
« C'était vraiment si dangereux ? »
｢Si tu avais utilisé ne serait-ce qu'un tout petit peu plus de Qi, je n'aurais probablement plus été capable de l'arrêter.｣
« C'était donc si proche, hein… »
Je réalisai la gravité de la situation en observant les cadavres calcinés.
Comme je ne m'étais pas retenu, il ne restait littéralement aucun corps qui n'ait été sévèrement endommagé par les flammes.
La forêt, qui baignait auparavant dans une brise fraîche et rafraîchissante, était désormais emplie d'une odeur de brûlé écrasante.
En nettoyant mon uniforme avec mes mains, je pensai…
« Première fois, hein. »
C'était la première fois que je tuais quelqu'un depuis ma régression.
C'était un sentiment très étrange.
Mais je ne m'attardai pas trop sur la question.
Ce n'est pas comme si je m'étais promis de ne jamais tuer personne juste parce que j'étais revenu à la vie, n'est-ce pas ?
C'étaient des membres du Palais Noir, l'une des forces de la Faction hétérodoxe, et ils en voulaient à ma petite sœur.
« Mais alors, pourquoi mon cœur bat-il si vite en ce moment ? »
Je remarquai avec retard que mes mains tremblaient au rythme de mon cœur qui tambourinait violemment.
Mon esprit et mon corps sont-ils en train de se contredire ?
« Je ne devrais pas trop y penser. »
C'était déjà arrivé dans ma vie précédente et les choses s'étaient arrangées avec le temps.
Il fallait donc juste que j'ignore cette sensation jusqu'à ce qu'elle passe.
｢Que vas-tu faire de celui qui s'est enfui ?｣
Le type qui semblait être le chef de ce groupe de va-nu-pieds s'était finalement échappé, et je regardai dans la direction où il avait fui.
Au début, j'avais décidé de le rattraper pour le tuer comme les autres, mais j'avais changé d'avis après avoir remarqué les légères traces de Qi démoniaque en lui.
Je me dis qu'il valait mieux le garder en vie pour en tirer des informations.
C'était très ténu, mais le Qi qu'il possédait était indéniablement du Qi démoniaque.
« Comment les gars du Palais Noir ont-ils pu mettre la main sur du Qi démoniaque ? »
Ont-ils déjà une sorte de relation avec le Culte Démoniaque ? C'est pourtant impossible.
Il restait encore quelques années avant que le Démon Céleste et le Culte Démoniaque n'apparaissent dans ce monde.
« Était-ce vraiment du Qi démoniaque, pour commencer ? »
Je n'en étais pas certain, car j'avais largement oublié la sensation du Qi démoniaque… De plus, cela semblait bien trop faible pour être qualifié ainsi.
Ce qui me fit regretter d'autant plus de ne pas avoir réussi à l'attraper.
« Il était plus rapide que prévu. »
J'aurais dû lui brûler les jambes plutôt que le bras à ce moment-là.
Cela faisait si longtemps que je n'avais pas eu un vrai combat… Mon esprit ne réagit pas comme je le voudrais dans cette situation…
Je savais que la moindre erreur suffirait à me faire trancher la tête par leurs armes, et pourtant, faire une erreur pareille…
Peut-être étais-je devenu trop mou à cause de la paix actuelle qui régnait sur le monde.
« … Et comment suis-je censé nettoyer tout ça ? »
La tête commença à me faire mal en voyant les cadavres éparpillés un peu partout sur le sol de la forêt.
Si j'avais été plus fort, j'aurais pu les réduire tous en cendres…
Et je devins de plus en plus furieux en voyant le type que j'avais tué en lui tordant le cou.
J'aurais dû commencer par brûler ses organes internes de l'intérieur, mais je lui ai offert une mort sans douleur… Il ne méritait pas une mort sans douleur…
Le simple fait qu'il ait eu de telles pensées immondes envers une enfant qui lui arrivait à peine à la taille suffisait à me donner envie de le torturer jusqu'à la fin des temps…
Et le fait que cette enfant soit Gu Ryunghwa renforçait mes pulsions meurtrières, tout en m'énervant davantage de ne pas avoir pu lui faire subir ce qu'il méritait.
｢On dirait que tu la traites comme une moins que rien, mais tu tiens à ta sœur, après tout.｣
« Pas forcément. »
｢Pas forcément, mon œil. Au moins, dis ça après avoir corrigé ton expression.｣
Je devais d'abord discuter de cette affaire avec le Phénix de l’Épée Céleste.
Ce qui m'inquiétait, c'était la façon dont il prendrait cette information, étant donné qu'il s'agissait d'un meurtre et qu'il était taoïste avant d'être un artiste martial.
Puis l'Aîné Shin parla soudainement à voix haute, ce qui me fit réfléchir.
｢Tu as simplement tué des gens qui méritaient de l'être, alors je ne pense pas que tu devrais trop y réfléchir.｣
Un taoïste avant d'être un artiste martial.
Un artiste martial avant d'être un taoïste.
L'Aîné Shin avait vécu un désastre mondial, la Guerre du Démon de Sang, donc il semblait ne pas trouver cette scène très choquante.
Mais à l'inverse, je ne savais pas comment le Phénix de l’Épée Céleste réagirait à cette information dans le monde pacifique actuel.
｢Je savais déjà que tu avais beaucoup de secrets, même si ce que tu viens de faire était tout de même un peu surprenant.｣
Je souris amèrement aux paroles de l'Aîné Shin. Je savais qu'il essayait d'être prévenant envers moi.
L'apparition du Palais Noir et ce Qi démoniaque…
« Je me demande pourquoi ces gars traînaient dans le coin. »
Il ne semblait pas que leur objectif principal soit Gu Ryunghwa…
Yung Pung et les autres membres de la Secte du Mont Hua n'étaient-ils pas en train de patrouiller dans les environs à cause de la disparition de leurs disciples ?
Est-ce lié à cela ?
« J'ai l'impression que je vais me retrouver dans de beaux draps à ce rythme. »
Pour commencer, j'éliminai la chaleur ambiante, puis je déplaçai tous les cadavres au même endroit.
Je savais que j'aurais des problèmes si j'essayais de les cacher trop loin.
Il fallait juste que j'en discute avec le Phénix de l’Épée Céleste après mon retour pour clarifier les choses de mon côté.
Je nettoyai brièvement la zone, puis je me dirigeai vers la cabane.
Il semblait que ces gars n'avaient pas réussi à franchir la barrière,
Mais je pus la traverser sans aucun problème.
Il n'y eut aucune sensation de résistance,
Ce qui rendit mon entrée dans la zone très fluide.
Quelle était la différence entre nous ?
Ma curiosité fut bientôt satisfaite par les paroles de l'Aîné Shin.
｢C'est à cause du Qi de la Secte du Mont Hua que tu as en toi.｣
« … Tu es en train de me dire que c'est parce que j'ai absorbé le pouvoir du trésor ? »
｢Cela me semble être l'explication la plus probable, oui.｣
Une barrière est capable de détecter ça ?
Cela me fit réaliser une fois de plus le véritable pouvoir que détenait le Phénix de l’Épée Céleste.
En m'approchant de la cabane, je pus sentir une odeur délicieuse s'en échapper.
Préparaient-ils un repas ?
En m'approchant, je vis Gu Ryunghwa travailler dur et s'affairer à l'extérieur.
« Que fais-tu ici ? »
Elle se tourna vers moi après avoir entendu mes mots.
Et fronça instantanément les sourcils, l'air mécontente.
« Pourquoi es-tu revenu ? »
« Le chef de secte m'a demandé de livrer quelque chose. »
« À toi ? »
« À moi. »
Sa réaction me confirmait qu'il était assez étrange que je fasse une course pour le chef.
Oui, je trouve ça extraordinaire aussi.
Qu'il me confie une mission pareille juste pour un yakgwa.
Je remarquai bientôt Zhuge Hyuk en train de hacher quelque chose derrière elle.
Quand nos regards se croisèrent, il baissa légèrement la tête, ce que j'interprétai comme une forme de salutation.
« … Que fait-il ? »
« Tu ne vois pas ? Il cuisine. »
« Il sait cuisiner ? »
C'était probablement une question que je n'aurais pas dû poser, à en juger par la façon dont il découpait cet oignon.
« … Il est meilleur que ce à quoi je m'attendais. »
C'est ce qu'elle dit, avec un ton qui semblait indiquer que son orgueil était blessé rien qu'en prononçant cette phrase.
Qu'est-ce qui lui prend ?
« Où est le Guérisseur Immortel ? »
« Dans la cabane… à s'occuper du maître. »
« D'accord. »
J'essayai d'entrer dans la cabane après avoir entendu ses mots, mais Gu Ryunghwa saisit soudainement mes vêtements fermement.
« Quoi ? »
« Woah… Qu'est-ce qui arrive à ta main ? »
Ma main ?
Je ne savais pas de quoi elle parlait, alors je regardai ma main et remarquai une petite blessure.
Je pensais avoir tout esquivé, mais il semblait que quelque chose avait réussi à m'égratigner ?
Je ne m'en souciais pas vraiment, car ce n'était qu'une petite égratignure.
Soudain, je fus forcé de réfléchir en regardant le visage de ma sœur.
Que se serait-il passé si je n'avais pas été là aujourd'hui ?
Je ne pense pas que quelque chose de grave serait arrivé, pour être honnête.
Comme il ne semblait pas qu'ils soient assez forts pour franchir la barrière extérieure.
Pourtant, cela ne rendait pas mon humeur meilleure. Et cela ne changeait pas mon attitude envers ces connards…
Et mon impatience ainsi que mon sale caractère m'avaient forcé à évacuer ma colère sur eux en les anéantissant tous avec mes arts de la flamme.
C'est mieux comme ça.
Je retirai mes manches de la main de Gu Ryunghwa et parlai.
« Je me suis juste fait une petite égratignure. »
Son visage se transforma instantanément en une expression méfiante à ces mots, mais elle n'avait rien pour m'interroger davantage.
« Arrête de t'inquiéter pour moi et continue ce que tu faisais. »
« Qui a dit que je m'inquiétais… ! »
J'ignorai les cris de Gu Ryunghwa et frappai légèrement à la porte.
– Toc toc
– Qui est là ?
J'entendis immédiatement la voix du Guérisseur Immortel venant de l'intérieur.
« C'est Gu Yangcheon, celui d'il y a quelques jours. »
– Qui… Oh…
La porte de la cabane s'ouvrit peu après.
Le Guérisseur Immortel portait le même uniforme que la dernière fois que j'étais venu ici.
Il fit une grimace dès qu'il me vit, il semblait donc qu'il n'était pas ravi de mon arrivée.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Le Phénix de l’Épée Céleste m'a ordonné de te remettre ceci. »
Quand l'Immortel sortit la lettre du Phénix de l’Épée Céleste, son expression se crispa progressivement.
C'était comme si j'observais le processus de l'eau qui bout à mesure que la température monte.
… Maintenant que j'y pense, il m'a envoyé parce qu'il avait peur de le faire lui-même, hein ?
« … Ça ne m'étonnerait pas de lui. »
Le Guérisseur Immortel ne pouvait pas passer sa colère sur moi, alors il ne put que faire un bruit de mépris et glisser la lettre dans sa poche.
« Dohwa, ce morceau de merde, il va finir en enfer, c'est certain. »
« … »
Comment pouvait-il dire des choses pareilles sur le chef du clan…
Quoi qu'il en soit, maintenant que j'avais fini de lui remettre la lettre, je comptais m'en aller.
« Où vas-tu ? »
« Hein ? »
Mais à ma grande surprise, le Guérisseur Immortel m'empêcha de partir.
Pourquoi m'arrête-t-il alors qu'il avait l'air prêt à me foutre à la porte à tout moment ?
Puis je me souvins de l'égratignure que Gu Ryunghwa avait remarquée en chemin.
M'a-t-il arrêté à cause de ça ?
« … Ce n'est qu'une petite égratignure… »
« Petite égratignure, mon cul. Tu vas vraiment mentir à un médecin maintenant ? »
« Non, vraiment, c'est une égratignure qui guérirait si je crachais un peu de salive dessus, alors je vais très bien. »
« Quel genre de fou furieux crache sur une plaie ! C'est pour ça que je déteste les types qui n'ont rien d'autre que des arts martiaux dans le cerveau… »
« A-Attendez… ! »
« Ne force pas un vieil homme à utiliser sa force, entre quand je te le demande. »
J'avais peur que si je frappais trop fort la main du Guérisseur Immortel qui agrippait mon bras, elle ne vole en éclats, alors je ne pouvais pas utiliser ma force imprudemment.
À cause de cela, je fus forcé d'entrer dans la cabane.
* * * *
Au Palais Noir, dans le bureau du directeur de branche,
– Boum ! Boum !
Baechong frappait à plusieurs reprises sa tête contre une flaque de sang sur le sol dur de la salle.
En face de lui, Ya Hyeoljeok le fixait avec un regard vide.
Cinq hommes envoyés aux côtés de Baechong avaient été tués, et Baechong, qui avait réussi à revenir, était désormais incapable d'utiliser son bras gauche.
Ya Hyeoljeok ne put s'empêcher de demander à Baechong.
« Alors, qui est-ce encore ? »
« … J'ai bien peur de ne pas savoir… C'était un nouveau visage. »
« Un nouveau visage ? Hm, je vois. »
– Crac
– Crépitement !
« Ugh ! »
En même temps que les mots de Ya Hyeoljeok, l'air dans la grotte s'abattit sur lui, ce qui fit cracher du sang à Baechong.
« Donc tu es en train de me dire que tout le monde est mort face à un inconnu, et que tu es le seul à être revenu vivant ? »
« Je… Pardon… »
« Putain ! Tu es sérieux là !? »
Ya Hyeoljeok balança son épée géante qui trancha instantanément le bras handicapé de Baechong.
« Aaaaaah ! »
« Hé, espèce de merde, tu crois que je t'ai envoyé avec les autres pour qu'une chose pareille arrive ? »
« Ughhh… ! »
« Je pensais qu'en incluant un type intelligent dans le groupe, tout se passerait bien, mais qui aurait pu penser que tu reviendrais comme ça et que je serais déçu par une merde comme toi ? »
« … Je… Pardon… Directeur de branche… »
– Ptooey !
Ya Hyeoljeok cracha à côté de Baechong.
Ils manquaient déjà de membres dans leur branche, et la plupart des gars envoyés en reconnaissance avaient été tués.
Par un enfant quelconque, qui plus est…
Baechong avait dit à Ya Hyeoljeok que cet enfant utilisait les arts de la flamme.
Il n'y avait pas beaucoup d'artistes martiaux qui utilisaient les arts de la flamme et, pour autant que Ya Hyeoljeok le sache, il fallait un entraînement immense pour être capable de simplement invoquer les flammes.
D'où sortait un tel monstre ?
C'était encore pire qu'il soit au courant de leur identité en tant que membres du Palais Noir.
Ya Hyeoljeok saisit l'épaule tranchée de Baechong et parla à l'homme tremblant.
« Baechong. »
« Oui… »
« Tu veux vivre, n'est-ce pas ? »
« … Oui… S'il vous plaît, donnez-moi une chance de plus, directeur de branche. »
« J'ai intentionnellement coupé ton bras blessé, c'est gentil de ma part, non ? »
Baechong regarda le bras qui avait été tranché par ce bâtard géant.
Il était furieux à l'intérieur, mais tout ce que Baechong put faire fut de forcer un sourire sur son visage.
« O-Oui bien sûr… ! Je vous remercie pour votre divine miséricorde. »
« Bien, bien. »
Ya Hyeoljeok tapota ensuite les joues de Baechong après avoir dit cela.
Il voulait lui trancher la gorge et l'accrocher aux murs, mais il n'y avait personne d'autre dans cette branche qui soit aussi intelligent que Baechong.
Alors il pensa qu'il devrait peut-être simplement le neutraliser complètement en lui coupant les deux jambes et en ne lui laissant que la capacité de parler.
Mais c'était toujours un artiste martial de premier ordre et il restait en lui une certaine valeur qui empêchait Ya Hyeoljeok de faire une chose pareille.
« Combien de jours te faut-il pour obtenir des informations ? »
Baechong répondit en tremblant à la question de Ya Hyeoljeok.
« … J'obtiendrai des informations sur lui dans 4 jours au plus tard. »
« 4 jours, hein… Tu reviendras aussi avec des informations sur le Guérisseur Immortel, oui ? »
« … Oui ! Je reviendrai avec tout. »
« J'aime ton esprit, fais du bon boulot, hein ? »
Ya Hyeoljeok se leva et se retourna, puis sortit quelque chose de sa poche en cuir et le lança vers Baechong.
C'était une bille faite de Qi de la taille d'un pouce.
« C'est pour 4 jours. »
Baechong frissonna de peur en voyant cela.
Les artistes martiaux qui appartenaient aux diverses branches du Palais Noir devaient consommer quelque chose qui servait de « sceau ».
Le sceau qui s'agitait à l'intérieur de leur corps et qui explosait s'ils ne consommaient pas le médicament nécessaire à temps.
Entraînant la fonte de leurs organes internes et menant à leur mort.
« … Putain. »
Baechong serra les dents de colère et de frustration.
Maintenant, il devait absolument obtenir toutes les informations en seulement 4 jours, quel qu'en soit le prix.