Chapitre 74
༺ Une simple égratignure (2) ༻
La journée de Gu Ryunghwa commence à l’aube.
Tout comme les autres artistes martiaux de la secte du Mont Hua, au lieu de se réveiller avec l’apparition du soleil,
elle se lève un peu avant, attendant qu’il dépasse l’horizon.
En enfilant son uniforme, elle prend soin de sortir avec précaution afin que ses mouvements ne perturbent pas le sommeil de son maître.
Habituellement, ses matinées consistent soit à aller s’entraîner dans la forêt, soit à s’occuper de quelques corvées,
mais aujourd’hui, elle doit se rendre au marché.
Le Guérisseur Immortel lui en a donné l’ordre.
Chargée d’acheter quelques ingrédients médicinaux, elle se met en route vers le marché, la pièce d’argent qu’on lui a confiée en main.
D’ordinaire, si un enfant tente d’acheter des ingrédients médicinaux, les marchands lui refilent souvent des produits de basse qualité, voire ne lui donnent rien du tout.
Mais cela ne risque pas d’arriver, car elle porte l’uniforme de la secte du Mont Hua.
Il est même plus probable que les boutiques lui en donnent plus que nécessaire, car personne dans la ville de Huayin n’oserait commettre le moindre acte malveillant envers quiconque appartient à la secte du Mont Hua, située juste au-dessus d’eux.
Le Guérisseur Immortel profite probablement de ce prestige.
Gu Ryunghwa consulte le papier listant les articles qu’elle doit acheter. La liste lui a été remise par le Guérisseur Immortel, et elle achète rapidement tout ce qui y est inscrit.
« … Ça sent tellement l’amertume. »
Elle quitte l’herboristerie avec la boîte contenant les ingrédients.
En sortant de la boutique, elle aperçoit de nombreux étals vendant une variété de mets qui éveillent sa gourmandise.
Elle ralentit le pas, irrésistiblement attirée par les odeurs alléchantes, mais cela ne suffit pas à l’arrêter complètement.
Son maître est bien plus important à ses yeux que la simple tentation de la nourriture.
« Il est temps de rentrer… ! »
Maître est-elle réveillée ?
Elle a remarqué que son maître dort de plus en plus à mesure qu’elle s’affaiblit.
Elle s’inquiète donc de savoir si elle est toujours endormie.
Elle se demande distraitement si le repas sera prêt à son arrivée à la cabane.
Gu Ryunghwa se sent un peu contrariée d’avoir été forcée de passer la majeure partie de sa journée aux côtés du petit-fils du Guérisseur Immortel en raison de diverses circonstances,
cependant, un fait surprenant est que… le petit garçon est extrêmement doué en cuisine.
Elle ne sait pas quel genre de personne il est, mais il semble intelligent et s’occupe des corvées avec rapidité… ce qui est assez impressionnant à son avis.
« … Je dois être comme lui. »
Elle pense ainsi car elle veut être plus utile à son maître en maîtrisant différentes compétences.
Alors qu’elle poursuit ces réflexions, elle est forcée de s’arrêter…
– Elle ne passera pas l’année.
Le commentaire du Guérisseur Immortel résonne soudain dans l’esprit de Gu Ryunghwa.
– Goutte
Elle essuie rapidement les larmes qui ont coulé sur ses joues sans qu’elle s’en aperçoive.
Elle ne veut pas inquiéter son maître… car cette dernière a toujours su quand elle pleurait. Peu importe la méthode utilisée pour tenter de le cacher… elle n’a jamais pu le dissimuler longtemps à son maître.
Mais même ainsi, il ne lui est pas facile de retenir ses larmes.
Car une fois que les larmes ont jailli, comme l’eau d’un barrage rompu, elles ne peuvent être arrêtées facilement.
C’est pourquoi Gu Ryunghwa déteste pleurer.
Elle continue d’essuyer les larmes qui coulent sur ses joues et pense en elle-même :
« … Si Maître s’en va… »
Elle se demande ce qu’il lui restera dans la vie une fois que son maître sera morte.
Rien… Il ne lui restera rien.
Gu Ryunghwa en est certaine.
Une famille ?
« Je déteste ce mot… »
La simple évocation de ce terme suffit à la faire se recroqueviller de peur.
Encore aujourd’hui, Gu Ryunghwa peut clairement visualiser cette nuit sombre et terrifiante.
C’est un souvenir à la fois brumeux et limpide… quelque chose qu’elle ne pourra jamais oublier.
Le jour où aucune lumière n’était visible,
les cris de sa mère mêlés au regard froid et insensible de son père alors qu’il la surplombait.
Et la vision de Gu Yangheon, agenouillé sur le sol…
Gu Ryunghwa ne pourra jamais oublier ce souvenir.
Car ce furent les tout derniers instants de sa mère… le jour qui a tout gâché dans sa vie.
Mais alors, qu’en est-il de la secte du Mont Hua ?
Elle ne peut que secouer la tête, ne sachant pas quoi en penser.
Elle grogne toujours dès que quelqu’un tente de l’approcher.
De plus, Gu Ryunghwa est une élève arrivée tardivement, devenue malgré tout une élève de deuxième génération, ce qui fait qu’elle n’a pas vraiment réussi à s’intégrer avec ceux de la troisième génération.
Elle se demande donc si la secte du Mont Hua la laissera rester une fois que son maître sera morte.
Et même si c’était le cas, elle se demande, l’esprit ailleurs, si elle pourrait seulement le supporter.
Gu Ryunghwa continue d’essuyer ses larmes qui ne montrent aucun signe de tarissement.
Finalement, elle arrive aux abords de la cabane.
Elle se rappelle de garder son calme et d’avoir l’air aussi normale que possible.
Car elle croit que c’est le minimum qu’elle puisse faire en tant que disciple.
S’étant préparée mentalement, elle fait un pas en avant… et disparaît immédiatement…
Presque comme de la fumée se fondant instantanément dans l’atmosphère…
À cause de ce phénomène,
quelques hommes qui observaient Gu Ryunghwa en silence n’ont d’autre choix que de s’exprimer avec des expressions confuses sur le visage…
« … Où est-elle passée ? »
« Peut-être nous a-t-elle remarqués ? »
« Tu crois qu’on se ferait repérer par une gamine qui semble à peine être une artiste martiale de second rang ? Il serait plus crédible de dire que le Phénix de l’Épée Céleste lui-même s’est transformé en cette fille. »
« Ferme-la et commence à la chercher, je crois qu’on a enfin trouvé quelque chose. »
Un petit homme, portant un bandana noir sur la tête, commence à fouiller la zone où Gu Ryunghwa a disparu.
Il ne semble rien y avoir de spécial, mais il ressent quelque chose d’étrange dans cette zone.
S’agirait-il… d’arts de manipulation spatiale ?
Il se demande pourquoi quelqu’un installerait une telle chose au milieu d’une montagne, alors il tend le bras vers l’endroit où la fille s’est volatilisée,
– Boum— !
« … ! »
Cependant, sa main rebondit lorsqu’elle entre en contact avec une sorte de mur invisible.
C’est extrêmement rigide, en plus.
L’homme pense en lui-même tout en massant sa main engourdie :
« Pas de magie de localisation, hein. »
Il semble que quelques éléments de magie de localisation aient été intégrés pour la rendre invisible, mais il s’agit davantage d’une barrière.
Une barrière dans laquelle une quantité colossale de Qi a été injectée, qui plus est.
« … Est-ce le Phénix de l’Épée Céleste qui a fait ça ? »
Il est possible que ce soit l’œuvre de quelqu’un d’autre, mais la seule personne qui lui vient à l’esprit, capable d’ériger une telle barrière autour de cet endroit, est le Phénix de l’Épée Céleste.
Car même son monstre de directeur de branche n’est pas capable d’installer une telle protection.
« On dirait bien que j’ai trouvé quelque chose… »
Il se demande si la personne qu’il recherche se trouve vraiment à l’intérieur de cette barrière.
« Je devrais d’abord en informer le directeur de branche. »
Il n’est pas assez compétent pour briser cette barrière et se ferait attraper par le personnel de la secte du Mont Hua s’il tentait quoi que ce soit d’imprudent ici.
« On s’en va. »
L’homme vient à peine de prononcer ces mots qu’un ton déçu émane immédiatement de l’homme à ses côtés, qui ne peut s’empêcher de demander :
« On rentre vraiment… ? »
La voix est accompagnée par le grincement de dents qui frottent les unes contre les autres, montrant sa déception et son mécontentement face à cette décision.
L’homme au bandana est certain que ce porc de membre de son équipe est simplement déçu à cause de la fille qui a disparu dans l’espace vide il n’y a pas si longtemps.
« Quel est le problème, Dusum ? »
« … La fille qu’on vient de voir. Elle était jolie, alors on ne peut pas y retourner après avoir pris un peu de bon temps avec elle, patron ? »
L’homme au bandana grimace visiblement après avoir entendu les mots sortir de la bouche de Dusum.
« S’il te plaît, pour l’amour du ciel, je t’ai dit de ne pas faire de scène ici. Tu es sérieux, là ? »
Malgré la réprimande de l’homme au bandana, Dusum se contente de claquer de la langue avec déception, sans prêter attention aux paroles de son chef.
« … Mais ça fait si longtemps que je n’ai pas goûté à quelqu’un… et ça ne serait pas agréable pour le patron aussi ? »
« Arrête de dire des choses aussi dégoûtantes. Tu dis qu’on va s’amuser alors que la fille est à peine sortie de l’enfance, bon sang, réveille-toi, espèce d’idiot ! »
« Mais elle portait l’uniforme de la secte du Mont Hua, alors le directeur de branche ne serait-il pas content si on lui ramenait ? »
« C’est une gamine, qu’est-ce qu’on pourrait bien en tirer… ! Merde, laisse les enfants tranquilles ! »
« D’accord, laisser les enfants. »
« Bon, alors revenons-en à nos affaires maintenant— »
L’homme doit interrompre ses paroles.
Au même moment, tous les hommes qui rôdaient aux alentours de la barrière doivent également stopper leurs mouvements.
Car ils entendent une voix totalement nouvelle et singulière se joindre à la conversation.
Il n’hésite pas une seconde.
L’homme au bandana dégaine rapidement son épée et la fait tournoyer en direction de l’origine de cette nouvelle voix.
– Tranchant— !
Il frappe de toutes ses forces, mais ne coupe que l’air.
Il a pourtant senti une présence, il en est certain.
– Crac— !
« Argh… ! »
Le bruit d’os qui se brisent accompagne les gémissements de Dusum.
L’homme ne peut s’empêcher de regarder Dusum et voit immédiatement son corps gigantesque s’effondrer au sol.
Il n’est pas aussi imposant que le directeur de branche, mais il est tout de même presque aussi massif.
– Boum— !
Le géant finit par tomber, provoquant un grondement sourd qui résonne dans la forêt silencieuse.
Son cou a été tordu à un point tel que quiconque le regarde peut affirmer qu’il est mort.
« Toi… Qui es-tu ? »
Demande l’homme au bandana.
Il voit un garçon debout derrière le corps inerte de Dusum.
Une très légère teinte rouge est visible aux pointes de ses cheveux noirs… mais ses yeux sont aussi rouges que du sang fraîchement versé.
Il est évident qu’il s’agit d’un artiste martial, avec l’uniforme rouge qu’il porte tout en gardant une posture ferme.
Le garçon regarde bientôt l’homme.
Et répond d’un ton meurtrier :
« Qu’est-ce que ça changera si je vous le dis, bande de racailles ? »
Des insultes suivies d’une flamme destructrice jaillissent du corps du garçon, engloutissant instantanément tout sur son passage.
* * * *
La forêt calme et paisible s’est instantanément transformée en champ de bataille.
– Brasier— !
Presque instantanément, les flammes sauvages et indisciplinées se propagent dans toute la zone.
L’homme, Baechong, ne comprend pas ce qui se passe.
Quel est ce monstre de garçon qui a surgi de nulle part ?
Il n’était venu que pour repérer les lieux, il ne pouvait donc jamais s’attendre à ce qu’une telle chose arrive.
Il pensait avoir fait de son mieux pour ne pas se faire attraper par les forces de la secte du Mont Hua… mais il est tombé par hasard sur ce garçon monstrueux.
Il ne peut s’empêcher de jeter un coup d’œil au cadavre de Dusum.
En dehors de son cou, tordu dans une forme grotesque, il ne trouve aucune autre blessure sur son corps sans vie.
Cependant, il est évident que tout s’est passé en un instant.
« Il n’a eu aucune hésitation à tuer quelqu’un. »
Il est impossible qu’un garçon de son âge puisse faire une chose pareille.
De plus, cela aurait dû être beaucoup plus difficile pour lui puisqu’il n’utilisait que ses mains nues.
Alors, comment diable ce garçon peut-il faire ça alors qu’il ne semble même pas avoir atteint l’âge de 20 ans ?
« De plus, »
– Brasier— !
« Merde… ! »
L’homme parvient à peine à esquiver l’assaut des flammes déchaînées en le bloquant avec son épée.
Il se demande ce qu’est, au nom de l’enfer, cette flamme folle.
« Arts de la flamme… ? Il ne devrait pourtant y avoir personne dans le Shaanxi capable d’utiliser des arts de la flamme comme ceux-là… ! »
L’homme remarque également quelque chose au sein des flammes sauvages et indisciplinées.
Un seul regard suffit à Baechong pour comprendre que le garçon a le contrôle total de ces flammes indomptables et dévorantes.
Cela lui suffit pour savoir que le garçon a déjà atteint un niveau que la plupart des gens n’atteindraient jamais au cours de leur vie.
Cela signifie simplement que Baechong, qui a déjà dépassé les royaumes d’un artiste martial de premier rang ordinaire, est impuissant face au garçon.
« Est-ce un monstre sous une peau humaine ? »
Alors que Baechong serre les poings en pensant ainsi,
« Arghhhhh ! »
L’un de ses hommes est attrapé par les cheveux par la main du garçon.
Le garçon monstrueux enveloppe bientôt ses mains de flammes, ce qui brûle le membre de l’équipe vivant.
« … Ah… Arghhhh ! »
Le cri d’un homme brûlé vif résonne dans la forêt, mais les yeux sans émotion du garçon n’ont pas changé depuis qu’il a mis les pieds ici.
« J’ai fait une petite erreur. »
Le garçon parle lentement.
En entendant sa voix, Baechong ne peut s’empêcher de sentir des frissons parcourir tout son corps.
Un abîme si profond qu’il ne peut rien ressentir.
C’est là que Baechong sent qu’il se trouve désormais.
« J’aurais dû tuer ce porc en brûlant ses entrailles en premier, mais j’ai fait une erreur parce que ça fait un moment que je n’ai pas tué quelqu’un. »
Comment un si petit garçon peut-il avoir l’air si habitué à faire de telles choses ?
De plus, ces mots cruels et les actions dont il parle semblent étrangement correspondre à son apparence.
Baechong ne peut que demander, essayant de son mieux de cacher la sueur froide qui trempe sa peau :
« … Q-Qui diable es-tu ? »
« Tu ne m’as pas entendu tout à l’heure ? J’ai demandé ce que tu ferais même si je te le disais ? »
« Sais-tu seulement qui nous sommes… »
« Il est évident que vous êtes des mouches appartenant au chef du Palais Noir. »
« … ! »
En entendant ces mots sortir de la bouche du garçon, Baechong se fige instantanément sur place.
« Comment as-tu… »
Le garçon sourit en se rapprochant de Baechong.
Les flammes ne perdent jamais leur chaleur brûlante et le garçon, marchant vers lui, tue un autre homme sur son passage.
« Kyaghhhh ! »
Le son des cris déchirants d’un homme résonne à nouveau.
« Laisse-moi aussi te demander quelque chose. »
– Feu
Pour Baechong, le garçon qui marche lentement vers lui ressemble plus à une incarnation des flammes qu’à un humain.
L’incarnation vivante des flammes s’approche lentement de lui et demande :
« Je ne savais pas grand-chose sur vous, mais j’ai découvert quelque chose d’intéressant. »
Baechong a l’impression que le monde autour de lui fond lentement mais sûrement.
Comment une personne peut-elle ressembler à ça ?
Il ressent une toute nouvelle forme de peur, différente de celle qu’il éprouvait face au directeur de branche.
Bien que le terme « peur » s’applique dans les deux cas, leurs niveaux sont totalement différents.
Baechong se demande dans sa tête contre quoi il se bat en ce moment.
Puis, les flammes qui l’entourent saisissent l’un des bras de Baechong.
« … Oumph… ! »
Il ne peut même pas crier alors qu’il regarde son bras se consumer en cendres, à cause de la peur omniprésente qu’il ressent.
Il ne peut qu’essayer de reculer et de fuir cette force malveillante de peur et de désespoir.
Puis les flammes continuent de parler tout en clouant Baechong sur place avec son regard.
« Pourquoi vous autres… »
Ses yeux perçants brillent d’une teinte rouge sang profond.
« … avez-vous du Qi démoniaque en vous ? »
La question du garçon est accompagnée d’une odeur de brûlé intense,
cependant, Baechong est incapable de donner une réponse.