Chapitre 743
Tua Pacheonmu : Quatrième Forme — Ciel Azur.
Un nom arrogant, prétendant créer les cieux.
Si l’on considère que la Cinquième Forme s’appelait « Briseur de Ciel », il était probable que Paejon ait choisi ces noms intentionnellement.
Créer les cieux.
Puis les briser.
Quel que soit le sens profond derrière cela, contrairement aux trois premières formes qui étaient toutes des techniques à frappe unique, Ciel Azur n’était pas destiné aux attaques directes.
Si quoi que ce soit, cela ressemblait à l’activation du corps par la chaleur de la Roue de Feu des Neuf Flammes.
Tua Pacheonmu était un art martial conçu pour pousser le corps à travers une renaissance artificielle — un raccourci vers la transcendance.
Et Ciel Azur était une extension de ce principe.
Un état artificiel de non-pensée.
Un moment fugace auquel les artistes martiaux aspirent souvent, où les pensées inutiles s’évanouissent et où l’hésitation disparaît.
C’était ça, Ciel Azur.
En un seul mouvement, l’esprit s’éclaircit, l’hésitation s’estompa et l’énergie circula naturellement à travers le corps.
L’énergie se déplaçait plus librement, amplifiant les techniques martiales au passage.
C’était, par essence, un éveil physique.
Du moins, j’avais l’impression que ma puissance avait doublé.
Mais...
« Le contrecoup double aussi. »
Un art martial aussi absurdement efficace, doublant la puissance de l’utilisateur, s’accompagnait naturellement de graves inconvénients.
La première fois que je l’ai utilisé, je m’étais dit : « Cette technique est-elle folle ? »
Mais après l’avoir expérimentée, j’ai compris.
Si elle est mal utilisée, elle peut vous tuer.
Paejon m’avait averti la première fois que j’avais réussi :
« N’utilise cela qu’en dernier recours. Si tu l’utilises trop tôt, tu mourras. »
« Sois prudent tant que tu n’y es pas habitué. »
Après avoir essayé Ciel Azur, j’ai compris pourquoi.
Tua Pacheonmu était déjà douloureusement éprouvant, mais le contrecoup de Ciel Azur était à un autre niveau.
La première fois que j’ai enchaîné Ciel Azur avec la Première Forme, je suis resté alité pendant trois jours.
Tout ça pour une seule frappe.
Même ainsi...
Malgré le contrecoup ridicule, c’était terrifiant d’efficacité sur le moment.
Et c’est pourquoi...
— Kugh.
Même en crachant du sang, je me sentais soulagé.
— Hah... bon sang.
J’essuyai le sang sur mes lèvres et regardai droit devant moi.
Peu de choses avaient changé.
Le sol était toujours taché d’encre et l’obscurité m’entourait.
Cela semblait identique au début.
Mais...
[... Impressionnant.]
Je me levai et fis face au vieil homme.
Sa poitrine...
Avait un trou béant.
Le résultat de la quatrième forme de Tua Pacheonmu, Ciel Azur, combinée à une Frappe Sans Dent.
[Quand as-tu planifié cela ?]
La voix du vieil homme brisa le silence.
J’inclinai la tête.
— Qu’entendez-vous par là ?
[Je sais que ce n’était ni de l’instinct ni du hasard. Quand l’as-tu planifié ?]
— Quand ?
Évidemment...
— Dès le début.
[...]
Dès l’instant où je l’ai défié.
Chaque étape du combat, jusqu’à maintenant, avait été calculée.
Eh bien... à l’exception de ce bluff sur le fait que le chef du Clan Tang était une femme.
Mis à part cela, tout s’était déroulé comme prévu.
Bien que...
« Pas tout. J’avais juste préparé plusieurs scénarios. »
J’avais prédit ses mouvements et préparé cinq ou six stratégies en conséquence.
Je savais qu’il possédait le Lien Éternel.
Et que ses capacités n’étaient pas très différentes de ce à quoi je m’attendais.
Alors j’ai établi mes plans.
« Dix échanges. »
Les dix chances que le vieil homme m’avait données.
Pouvais-je l’atteindre en donnant tout ce que j’avais ?
« Non. »
Aucune chance.
Je l’ai toujours dit : soyez brutalement réaliste quant à vos propres capacités.
Que ce vieil homme soit réel ou faux, c’était quelqu’un que je ne pouvais pas vaincre.
Alors, que pouvais-je faire ?
« Rendre la victoire possible. »
Si je ne pouvais pas gagner, je devais créer un moyen de gagner.
C’est pourquoi j’ai décidé d’utiliser ces dix échanges différemment.
Pour les sept premiers, j’ai montré toute ma force.
Pas de comédie.
Si je m’étais retenu, il l’aurait remarqué immédiatement.
Je devais vraiment donner tout ce que j’avais.
Il fallait qu’il croie que c’était ma limite.
Honnêtement, c’était terrible.
« C’était toute ma puissance, et je n’ai même pas pu roussir ses vêtements. »
Après tout ce que j’ai traversé, dans cette vie et la précédente, je ne pouvais même pas l’effleurer ?
Quelle existence misérable.
Mais que pouvais-je faire d’autre ?
Peu importe à quel point c’était nul, je devais trouver un moyen d’avancer.
Sept.
Sept sur dix devaient être sacrifiés.
D’ici là, il aurait décidé :
« C’est tout ce dont il est capable. »
Et une fois que cela fut ancré dans son esprit...
À partir du huitième échange, j’ai commencé à ajouter des rebondissements.
Pour supprimer tout doute persistant, j’ai délibérément provoqué des perturbations.
Je ne me suis pas seulement appuyé sur les flammes.
J’avais une autre source d’énergie.
Tua Pacheonmu n’était pas là juste pour faire joli.
En créant des changements inattendus, j’ai perturbé ses attentes.
Je l’ai forcé à se concentrer entièrement sur le moment présent.
Et après dix échanges...
Malgré toutes les couches de raisonnement...
Le but était simple.
« M’assurer qu’il ne remarque pas mon Lien Éternel. »
N’aurais-je pas pu le cacher dès le début ?
Bien sûr, mais...
« Il a dit qu’il m’observait. »
Il savait déjà que je portais les outils de Shin Noya.
Il était peut-être même au courant pour le Lien Éternel.
Donc cette approche était plus rapide.
Plan après plan après plan...
Sale ? Certes.
Mais la survie comptait plus que l’honneur.
[Ha... remarquable.]
Le vieil homme rit, une pointe d’admiration dans la voix.
Et puis...
Srrrk.
— ... !
Son corps commença à se régénérer.
Attends... quoi ?
Je me disais qu’il ne mourrait pas puisqu’il était un esprit, mais quand même... n’était-ce pas de la triche ?
J’ai commencé à réfléchir à mon prochain mouvement...
[Tu as gagné.]
La voix du vieil homme m’arrêta.
Il sourit.
[J’admets ma défaite. Tu as gagné.]
— ...
Il reconnaissait sa défaite.
Thud.
— Haa...
En entendant cela, mes jambes lâchèrent.
Je m’effondrai au sol.
— Bon sang... c’était épuisant.
Je poussai un soupir amer.
Le vieil homme inclina la tête.
[Tu me crois si facilement ? Comment sais-tu que je ne mens pas ?]
— Vous l’avez dit vous-même.
[Hm ?]
— Quand on croise le fer, on comprend quelqu’un. Il en va de même pour moi.
Ce vieil homme n’était pas du genre à bluffer.
J’avais appris cela pendant le combat.
[Rusé mais étrangement sincère. Tu es quelqu’un d’intéressant.]
— On me le dit souvent.
[Garçon.]
— Oui ?
[Qu’est-ce que c’était que cette histoire sur le fait que le chef du Clan Tang est une femme ?]
— Oh.
Je ris.
— Qui sait ?
[... Quoi ?]
Je n’avais pas l’intention d’expliquer.
L’expression déconcertée du vieil homme me fit sourire alors que je lui relançais le Lien Éternel.
— Merci de m’avoir prêté ça.
[...]
Le vieil homme le fixa étrangement.
[Garçon.]
— Je vous écoute.
[As-tu dit que tu étais ma réincarnation ?]
— Ouais, quelque chose comme ça.
Je me forçai à me lever.
La douleur traversa tout mon corps. Le contrecoup me frappait durement.
Même dans cet espace mental, la douleur était réelle.
Qu’arriverait-il quand je retournerais dans le monde réel ? Cette pensée persista brièvement.
[En regardant ton Lien Éternel... peut-être est-ce vrai.]
La voix du vieil homme interrompit mes pensées.
Mon arme l’avait-elle convaincu ?
[C’est étrange. Comment pourrais-tu ne pas être un enfant du Mont Hua ?]
— ...
Une remarque cryptique.
J’inclinai la tête, faisant rouler mon cou pour le détendre. J’avais entendu des choses similaires bien trop souvent.
Quand j’ai appris pour la première fois que je pourrais être la réincarnation de Shin Noya, je me suis souvenu de ce que Hwang Ahbulyeong avait dit en voyant Noya.
« Tu as échoué. »
Shin Noya aurait dû renaître au Mont Hua.
Au lieu de cela, il a échoué et est devenu un esprit errant.
Cette révélation avait plongé Hwang Ahbulyeong dans le désespoir.
Cela montrait à quel point cette affaire était cruciale.
[Garçon. Alors...]
— Attendez.
Je levai la main, coupant la parole au vieil homme.
— Désolé, mais ne devrais-je pas être celui qui pose les questions ? C’est vous qui avez perdu.
Le vainqueur a le droit de poser les questions — c’était le marché.
Pourtant, le vieil homme n’avait cessé de me poser des questions depuis le début.
[Ah, tu as remarqué.]
Il eut un sourire en coin, presque comme s’il avait été pris la main dans le sac.
Attends... savait-il depuis le début et continuait-il à parler ?
Incroyable. Quel genre de maître taoïste était aussi effronté ?
Je fronçai les sourcils et posai ma première question.
— Qui êtes-vous ?
C’était enfin mon tour.
[Je te l’ai déjà dit — je suis du Mont Hua...]
— Ce n’est pas ce que je voulais dire.
[Alors que demandes-tu ?]
— J’ai déjà rencontré le Saint de l’Épée du Mont Hua.
[... Quoi ?]
— Pas vous. Quelqu’un d’autre.
J’ai mentionné Shin Noya, et le vieil homme a visiblement réagi.
Ne laissant pas passer cela, j’ai rapidement résumé ce qui s’était passé — comment j’avais rencontré Shin Noya et tout ce qui avait mené à ce moment.
[... Ce n’est pas possible.]
Sa voix tremblait d’incrédulité.
— C’est pour ça que je ne peux pas croire que vous soyez réel.
[...]
— ... Tout indique que vous êtes le Saint de l’Épée du Mont Hua.
Des preuves circonstancielles.
Les indices provenant des archives du Shaanxi concordaient tous.
Mais...
— Peu importe comment je regarde les choses, je n’arrive tout simplement pas à croire que vous soyez le vrai. Alors, qu’êtes-vous ?
Quelque chose chez lui semblait... faux.
Pourquoi était-il ici ?
Qu’était-il ?
Le vieil homme se tut.
Était-il en train d’organiser ses pensées ?
Ou le poids de la révélation était-il trop lourd ?
Peut-être était-ce les deux.
J’attendis sa réponse.
Pour une raison quelconque, j’avais l’impression que je devais l’entendre.
Après une longue pause...
[Je vois.]
Sa voix brisa enfin le silence.
[Alors c’est comme ça.]
Il y avait une étrange tristesse mêlée à ses mots.
[Garçon.]
— Oui.
[Tu as dit que Shin Cheol ne se souvient pas de ses derniers instants.]
— Oui.
Shin Noya me l’avait dit.
Après avoir scellé le Démon de Sang, il a vécu ses jours en tant que chef du Mont Hua.
Puis, un jour, il s’est réveillé scellé à l’intérieur d’une arme.
Et ses souvenirs ?
Fragmentés.
De grands vides qu’il ne pouvait expliquer.
Même maintenant, Shin Noya assemblait les pièces, mais sa situation était radicalement différente de celle du vieil homme devant moi.
[Entendre cela explique beaucoup de choses.]
— Qu’entendez-vous par là ?
[J’ai toujours eu des questions.]
Pas.
Le vieil homme s’approcha.
[Garçon. Sais-tu où nous sommes ?]
— ... Ici ?
Le sol taché d’encre.
L’aura noire tourbillonnante au-dessus.
— Aucune idée.
Je n’avais aucune idée de l’endroit où se trouvait cet endroit.
J’avais supposé que c’était juste un espace mental.
Mais le vieil homme dit...
[Ceci est le Mont Hua.]
— ... Quoi ?
Je me figeai.
— ... Qu’est-ce que vous venez de dire ?
Le Mont Hua ?
J’ai scruté les environs.
Quelle absurdité était-ce là ?
J’étais déjà allé au Mont Hua.
Une montagne débordante de fleurs et d’une verdure vibrante.
L’air était rempli du parfum des fleurs de prunier.
Mais ceci...
[Techniquement... c’était le Mont Hua.]
Sa voix portait un poids amer.
[Tu as dit que le Démon de Sang était scellé, n’est-ce pas ?]
— Oui.
Bien que, pour être honnête, le sceau n’était pas parfait.
Le Démon de Sang rôdait toujours.
Mais j’ai répondu honnêtement.
Le vieil homme eut un rire amer.
[Je vois.]
— Qu’est-ce qui ne va pas ?
[Rien. J’avais juste un peu d’espoir. Mais maintenant je sais que ce n’était qu’un rêve.]
Plop.
Le vieil homme s’assit lourdement.
Des ondulations se propagèrent à travers l’eau semblable à de l’encre.
De douces ondulations.
[C’était étrange, n’est-ce pas ? Un enfant du Mont Hua n’aurait pas dû pouvoir apparaître ici. Je me suis laissé croire à un rêve. Comme c’est pathétique.]
— ... De quoi parlez-vous ?
[« Nous » avons échoué à arrêter le Démon de Sang.]
— ... Quoi ?
Ses mots m’ont laissé sans voix.
[Nous... n’avons pas pu arrêter le Démon de Sang. Cet endroit est le Mont Hua, détruit par sa main.]
Je ne pouvais plus respirer.
Le poids de ses mots m’a frappé comme un marteau.