Chapitre 742
D’innombrables flammes commencèrent à se briser.
Claquant de la langue, il observa la scène se dérouler.
« Tsk. »
Était-ce trop pour lui ? Il avait espéré le contraire, mais la réalité confirmait ses doutes.
Le regard du vieil homme se tourna vers lui.
Ses yeux semblaient demander :
Est-ce tout ce que tu as ?
Est-ce la fin ?
Même en se déplaçant avec une telle précision mortelle, le vieil homme avait encore le calme nécessaire pour le provoquer ?
C’était ridicule.
« Hah. »
Il laissa échapper un court rire et concentra sa force.
Il ne cessa pas de former les flammes. Cela devait être fait simultanément.
Ce n’est qu’à ce prix qu’il pourrait au moins restreindre les mouvements du vieil homme.
Fwoosh— !
En tentant de faire les deux à la fois, son énergie s’emmêla presque. C’était dangereusement instable, mais il réussit à tenir bon.
Déversant des flammes, il agrippa fermement la Lance de Flamme.
Deux techniques martiales, utilisées simultanément.
S’il faisait une erreur, le flux d’énergie se tordrait et il finirait par souffrir d’une déviation du Qi.
Mais qu’importe ? S’il craignait de telles choses, il n’avait rien à faire dans ce combat dès le départ.
Thud— !
Son pied frappa le sol, projetant de l’encre partout.
« Huff— !! »
De toutes ses forces, il projeta la lance vers l’avant.
Screeeech— !!
La lance déchira l’air dans un vacarme assourdissant.
Juste au moment où la pointe de la lance était sur le point d’atteindre le vieil homme —
Swish.
Un léger son émergea de quelque part.
Le parfum des fleurs effleura son nez.
Et il le vit.
Whoosh— !
Des fleurs de prunier fleurirent sur le corps du vieil homme.
Des pétales s’éparpillèrent, flottant doucement dans les airs.
Des fleurs de prunier fines et délicates.
Elles semblaient fragiles, se balançant impuissantes au gré du vent.
Thunk— ! Thunk-thunk-thunk— !
« ... ! »
Ses yeux s’écarquillèrent devant la scène.
Les pétales en expansion bloquaient la pluie de flammes.
Comment des pétales aussi fragiles pouvaient-ils bloquer ce barrage de feu ?
« Alors, c’est aussi possible. »
Même si le vieil homme pouvait faire cela, il avait choisi de balancer son épée à la place.
Se retenait-il exprès ?
C’était exaspérant.
Slash— !
Tandis que les pétales retenaient les flammes —
Le vieil homme trancha la lance en deux.
Les moitiés sectionnées de la lance volèrent au-delà de lui.
Couper la lance si facilement, c’était absurde.
« Mais cela fait partie du plan. »
Il avait déjà prévu cela.
« Explose. »
Boom— !!
La lance fendue détona immédiatement.
C’était un piège qui déclenchait une explosion à moins d’être maintenu par une force mentale.
Le vieil homme fut englouti par les flammes.
En voyant cela, ses jambes se dérobèrent.
Thud— !
« Huff... Huff. »
Il haletait.
Même son Qi s’épuisait.
Peu importe la quantité de Qi dont on dispose, après en avoir libéré autant, l’épuisement est inévitable.
Essuyant la sueur froide sur son front, il fixa droit devant lui.
La scène était un désastre, mais le sol, désormais couvert d’encre, semblait intact.
Et puis —
Swish... Swish...
Des pétales dérivaient depuis le site de l’explosion.
Certains pétales avaient été brûlés par les flammes et s’effritaient lentement.
Il fronça les sourcils à cette vue.
Une barrière faite de fleurs de prunier s’était déployée en cercle.
Cela avait-il suffi à bloquer l’explosion ?
[Quelle impressionnante démonstration.]
La voix du vieil homme résonna.
Swish— !
Alors que la barrière disparaissait, le vieil homme en sortit.
Il n’avait pas l’air différent d’avant.
[Si j’avais été un peu plus lent, cela aurait pu fonctionner. Je l’admets. Tu es fort, gamin.]
Son expression surprise semblait plus irritante que satisfaisante.
Cela n’avait pas fonctionné de toute façon.
« ... »
[Utiliser des techniques martiales comme celles-ci... Qui t’a enseigné ?]
« ...Cela changerait-il quelque chose si je te le disais ? »
[Ah, c’est vrai. Ils sont probablement morts depuis longtemps, donc c’est inutile de demander.]
Ce sourire en coin, il le détestait.
Il saurait probablement si on le lui disait.
« C’est toi qui m’as enseigné, alors comment pourrais-tu ne pas savoir ? »
Même si Paejon lui avait appris le combat à mains nues, tout le reste venait de ce vieil homme.
Il ne l’avait jamais appelé maître, mais dans son cœur, il le considérait comme tel.
Il écarta ces pensées.
Qu’est-ce que quelqu’un qui ne faisait même pas partie du Mont Hua avait à jouer le rôle d’un disciple ?
Ce titre appartenait à Yung Pung — ou plutôt, aux disciples du Mont Hua.
« Hoo... »
Il régularisa sa respiration et leva la tête.
« Alors c’est ça. »
Maintenant, avec un esprit clair, il réalisa enfin.
« J’étais jaloux. »
Il avait été jaloux de Yung Pung.
Depuis qu’il avait appris que Yung Pung était devenu le successeur de l’Épée du Mont Hua.
Depuis qu’il avait appris que Yung Pung avait hérité de l’héritage du vieil homme.
Cela l’avait dérangé plus qu’il ne voulait l’admettre.
Comprendre cela le fit rire.
« Quel pathétique individu. »
C’était ridicule.
« Pourquoi un disciple qui n’est pas du Mont Hua serait-il jaloux ? »
Il n’avait jamais appris l’épée.
Il était un artiste martial, donc les techniques d’épée du Mont Hua ne signifiaient rien pour lui.
Il n’avait pas appris leurs arts internes non plus.
Bien qu’il ait bénéficié de certains outils, les techniques du Mont Hua restaient un mystère.
Dans sa vie passée, il avait même effacé le Mont Hua de l’existence.
Comment quelqu’un comme lui pourrait-il hériter de l’héritage de ce vieil homme ?
Swish.
Malgré tout cela, il serra les poings.
« Connais ta place. »
Une fois de plus, il se le rappela.
« Je ne peux pas gagner. »
Ce vieil homme était imbattable.
Il le savait depuis le début.
Alors pourquoi ?
Pourquoi avait-il pensé qu’il pouvait gagner dans ces conditions ?
Non.
Il savait qu’il ne pouvait pas gagner dès l’instant où il avait vu le vieil homme.
Il était juste en colère de voir comment Yung Pung était traité comme le véritable successeur.
Alors il avait chargé.
Même s’il pensait que c’était faux, l’entendre dire à voix haute l’avait rendu furieux.
Après toutes les luttes qu’il avait endurées, comment cela pouvait-il arriver ?
C’était de la pure mesquinerie.
« Honnêtement, je me suis battu désespérément juste pour survivre. »
Bien que ses objectifs comptent, Shin Noya était également impliqué.
Le vieil homme l’avait dit lui-même —
Qu’il lui confiait ce qu’il ne pouvait pas terminer.
Alors —
« Je mérite au moins cela. »
Il devait repartir avec quelque chose.
Que Yung Pung hérite de l’héritage du Mont Hua et perpétue ses traditions.
Ce n’est pas le mien de toute façon.
Mais —
« Je vais prendre juste une chose. »
Je me fiche du Saint de l’Épée de la secte du Mont Hua ou de son soi-disant héros.
Le successeur de ce vieil homme au tempérament infect — ce sera moi.
Cela, je devais m’en assurer.
[Gamin.]
« Oui ? »
[Le dixième échange est terminé.]
« C’est vrai ? Quel dommage. Que dirais-tu de m’accorder dix rounds de plus ? »
[Penses-tu que cela changerait quelque chose ?]
« Non. »
Même si j’avais cent tentatives de plus, je ne gagnerais pas.
J’ai juste ri.
C’était le même genre de rire que le vieil homme avait eu plus tôt.
[Que vas-tu faire maintenant ?]
« Quoi d’autre ? »
J’ai levé mon poing serré.
« Je vais continuer. »
[Ho...]
Ssshhk—
À mes mots, l’arme du vieil homme bougea.
L’aura glaciale effleura mon épaule.
[Je ne sais pas qui tu es. Mais je m’excuse de t’avoir traité d’espion pour le Démon de Sang.]
—Ne laisse pas tes yeux se laisser piéger par l’épée.
—Les maîtres de l’épée prospèrent grâce à la tromperie. Ce n’est pas l’épée que tu dois surveiller, mais le maître derrière elle.
Je me suis souvenu des mots que Shin Noya m’avait dits un jour.
[On peut le dire en échangeant des coups.]
[Tu es un guerrier.]
Ses mots frappèrent ma poitrine comme un marteau.
Venant de cette voix grinçante, cela frappait encore plus fort.
[Quel dommage. Si seulement quelqu’un comme toi était né au Mont Hua.]
« ... »
C’était un sacré compliment.
« Mais quelqu’un comme moi n’a pas sa place dans le Dao. »
Si quelqu’un comme moi avait été élevé au Mont Hua, cela aurait été le chaos total.
Supprimant mes émotions, j’ai répondu :
« Tu as vraiment la langue bien pendue. »
[C’est vrai. Mais ne t’ai-je pas aussi donné le temps de récupérer ?]
Il avait raison.
Même cette courte pause m’avait permis de reprendre mon souffle.
[Alors n’oublie pas notre promesse.]
Sa voix résonna.
Mais je ne pouvais pas le voir.
J’ai plissé les yeux.
Ce n’était pas un problème avec mes yeux — sa forme était réellement floue.
Au-delà de la brume, ce qui apparaissait n’était pas humain.
« Un arbre ? »
C’était un arbre.
Un arbre massif et rayonnant se tenait devant moi.
Très probablement un prunier ancien du Mont Hua.
Peut-être même le plus grand.
Whoooosh—
Bien que le vent fût calme, l’arbre se balançait.
Les feuilles s’éparpillaient.
Les branches dansaient.
Mon regard fut captivé par cette vue.
C’était si écrasant que j’en oubliais de respirer.
[Ceci est ta récompense.]
[Un cadeau, parce que j’ai apprécié ce combat — ne serait-ce qu’un peu.]
Alors que sa voix s’évanouissait —
Thud.
Les mouvements cessèrent.
[Annihilation de la Fleur de Prunier.]
Des fleurs fleurirent sur les branches.
Je pouvais même entendre le son des pétales qui s’ouvraient.
Shhiiing.
Clang— !
Le son des fleurs qui s’épanouissaient était plus lourd que ce à quoi je m’attendais.
[...Hein ?]
Une exclamation surprise.
J’ai ouvert les yeux au son.
Le visage féroce du vieil homme remplissait ma vision.
Son épée était pointée droit sur mon cou.
Il semblait prêt à m’abattre d’un seul coup.
Mais son épée n’atteignit pas ma gorge.
[Gamin... toi— ?]
Sa lame avait été bloquée par quelque chose.
C’était mon arme.
L’artefact même qu’il maniait — le Lien Éternel — s’enroulait maintenant protecteur autour de mon cou.
Un trésor indestructible.
J’avais utilisé sa nature pour la défense.
Les yeux du vieil homme vacillèrent.
À ce moment-là —
Snap— !
J’ai saisi son poignet.
[... !!]
Je pouvais sentir sa force immédiatement.
Il luttait déjà pour se libérer.
J’ai parlé.
« Lie. »
Sssshhhk— !!
[Quoi ?!]
Le Gui-jeong (Lien Éternel) autour de mon cou se déroula et lia nos mains ensemble.
Et ce n’était pas tout.
Sssshhhkk— !!
Le Lien Éternel manié par le vieil homme glissa de sa prise et s’enroula autour de mon bras.
Il se solidifia sous la forme de gantelets.
Le tissu changea de couleur, passant du cramoisi au bleu profond.
[Qu’est-ce que... !!]
Les yeux du vieil homme s’écarquillèrent sous le choc de la trahison de son propre artefact.
Bien sûr, c’était incroyable.
Son arme précieuse avait changé d’allégeance.
Mais que pouvait-il faire ?
« Un maître vivant vaut mieux qu’un maître mort. »
L’échange martial s’était terminé après ces dix affrontements.
Maintenant —
« Il est temps de me battre à ma manière. »
Je n’ai jamais eu l’intention de gagner en étant indulgent.
Dès l’instant où j’ai fixé les conditions, tout cela était calculé.
Si tu ne peux pas battre quelqu’un dans un combat loyal, tu dois abandonner l’équité.
Crack— !
Le vieil homme essaya de se libérer.
Sa force était monstrueuse.
Le Lien Éternel enroulé autour de son bras semblait sur le point de se déchirer.
Mais c’était très bien.
Ne l’ai-je pas dit plus tôt ?
Une fois que quelqu’un s’habitue à des modèles, il s’adapte.
Ce qui signifiait que c’était le moment idéal pour lancer une balle courbe.
« Arrête. »
Le corps du vieil homme se raidit.
Juste pour un instant.
C’était le Langage du Dragon.
Contre quelqu’un de plus fort que moi, cela ne durerait pas longtemps, et cela s’accompagnait d’un lourd contrecoup.
La douleur m’envahit.
Cough— !
Le sang monta dans ma bouche.
Je l’ai avalé.
Gulp— !
Même si cela ne l’arrêtait que pour un instant —
C’était suffisant.
Rumble— !!!
Le Tua Pacheonmu parcourut mon corps, envoyant des ondulations d’énergie vers l’extérieur.
Je la concentrai dans mon poing.
[Toi— !]
La voix du vieil homme éclata alors qu’il luttait pour bouger.
Le Langage du Dragon seul ne suffisait pas à le maintenir restreint.
Mais cela n’avait pas d’importance.
J’avais un autre moyen de le maintenir au sol.
« Le savais-tu ? Le chef du clan Tang est en fait une femme. »
[Quoi ? Qu’est-ce que cela— ?]
Le vieil homme hésita juste une seconde.
Et dans cette brève ouverture —
Tua Pacheonmu.
Quatrième Forme — Ciel Azur.
J’ai enfoncé mon poing droit dans sa poitrine.