Chapitre 739
Goutte.
« Toux. »
Le sang jaillit du nez et de la bouche de Yung Pung.
L’impact avait dû être violent ; il n’arrivait même pas à reprendre ses esprits.
Pire encore, il avait été projeté jusqu’au bord de l’arène de combat.
Cela signifiait que si l’arène n’avait pas été agrandie pour le match principal, contrairement aux phases préliminaires, Yung Pung aurait été disqualifié sur-le-champ.
« Bon sang. »
Je l’ai frappé trop fort sans le vouloir.
Je n’avais pas l’intention de le laisser dans un tel état avec un seul coup, mais mon poing est parti par instinct.
« Et il a fallu que ce soit ce visage-là, en plus. »
Un vieil homme au visage malchanceux et déplaisant.
Je ne l’avais vu correctement qu’une seule fois auparavant, mais dès que je l’ai aperçu, mon poing a fusé.
Était-ce l’instinct ?
« C’est quoi ce délire ? »
Je fronçai les sourcils en regardant Yung Pung, qui toussait violemment.
À présent, il avait l’air tout à fait normal.
C’était comme si l’état précédent n’avait été qu’une illusion et qu’il était revenu à son apparence initiale.
Alors, que venait-il de se passer exactement ?
« Ça n’avait pas l’air intentionnel. »
Ce n’était ni une hallucination ni une formation illusoire.
En d’autres termes, Yung Pung ne l’avait pas fait délibérément.
De plus...
« Le public n’a pas eu l’air de remarquer quoi que ce soit. »
S’ils avaient vu le changement à l’instant, ils auraient été choqués.
Mais la foule ne réagissait qu’au fait que Yung Pung ait été projeté au loin ; ils n’avaient pas semblé remarquer l’anomalie précédente.
Ce qui signifiait...
« J’étais le seul à l’avoir vu. »
Ce phénomène ne s’était produit que dans ma perception.
« À l’instant... ce visage était celui de Shin Noya. »
C’était le visage que j’avais vu dans ce récipient brisé, gravé dans ma mémoire, clair et vif.
Ce que j’avais vu chez Yung Pung à l’instant était sans aucun doute le visage de Noya.
Qu’est-ce qui se passe, bon sang ?
Alors que j’étais perdu dans mes pensées, essayant de comprendre ce développement soudain...
« Huff... huff... »
Yung Pung se redressa lentement.
Le saignement s’était arrêté ; il avait dû utiliser son Qi pour le stopper.
Chancelant sur ses pieds, il tendit la main...
Clang— ! Shiiiing— !!
L’épée qu’il avait perdue plus tôt fila dans sa main comme attirée par une force magnétique.
« Haa... »
Après avoir stabilisé sa respiration, Yung Pung prit une posture.
Soudain, le léger parfum de fleurs de prunier qui s’était dissipé plus tôt commença à flotter à nouveau.
« Je vous présente mes excuses... J’étais trop surexcité et je n’ai pas su réagir correctement. »
Ses mots semblaient étrangement posés, malgré son nez et ses lèvres gonflés, mais ses yeux portaient un poids de sérieux.
« Merci... de vous être retenu. »
« ... »
Je hochai légèrement la tête.
J’avais été un peu surpris de voir à quelle distance il avait été projeté, mais l’état de Yung Pung n’était pas ce à quoi je m’attendais.
« Il a subi moins de dégâts que je ne le pensais. »
J’avais lancé ce coup de poing par réflexe.
Même si ce n’était pas toute ma force, c’était quand même un coup assez lourd.
Et pourtant...
« Il l’a bloqué avec son Qi. »
Juste avant que le coup ne porte, Yung Pung avait rassemblé son énergie pour se défendre contre mon attaque.
Le Qi en forme de pétales de prunier avait absorbé la majeure partie de l’impact, lui permettant de se relever.
« Il est devenu plus fort. »
Bien plus fort que la dernière fois que je l’avais vu.
À l’époque, son Qi était un désastre ; il n’arrivait même pas à le contrôler correctement.
C’est pourquoi, lors de son combat contre Seong Yul, il était soit à égalité, soit en désavantage.
Mais maintenant...
« Il n’y est pas encore tout à fait, mais c’est proche du Royaume de Fusion. »
Du moins en termes de présence, il y est presque.
Le Qi instable qu’il possède maintenant deviendra bientôt une graine.
Et il ne faudra pas longtemps pour que cette graine germe.
Mais...
« Est-ce vraiment le tien ? »
J’avais envie de lui demander.
« Le pouvoir que tu manies, est-il vraiment le tien ? »
Poum.
Poum.
Chaque fois que l’aura de Yung Pung surgissait...
Chaque fois que les fleurs de prunier s’éparpillaient depuis sa lame...
Un parfum subtil et familier effleurait mon nez, faisant battre mon cœur à tout rompre.
L’énergie démoniaque était silencieuse, et la chaleur restait calme.
Seule la trace persistante du Dao les reliait, révélant une émotion cachée.
C’était un cadeau laissé par ce vieil homme à la langue bien pendue qui était décédé.
Ce Qi commençait à s’agiter.
Résonance.
L’énergie tranchante en moi, le vestige laissé par ce vieux grincheux, résonnait avec le Qi de Yung Pung.
« Bon sang. »
Cette sensation maudite m’agaçait chaque fois que je la ressentais.
Ce qui rendait la chose encore pire...
« Je suis le seul à pouvoir le sentir. »
J’étais le seul à percevoir cette résonance.
Shiiing.
Yung Pung fit tournoyer son épée.
Des pétales de prunier commencèrent à tourbillonner comme une tempête autour de lui.
Peu importait ce à quoi je pensais...
Yung Pung était concentré uniquement sur ce match d’entraînement.
Pensait-il pouvoir me battre ?
« Impossible. »
Yung Pung savait mieux que ça.
Et pourtant, il continuait d’avancer.
Son jeu de jambes dansait avec légèreté.
Ses vêtements en désordre flottaient, et son épée rebondissait avec fluidité.
Danse de l’Épée de la Fleur de Prunier.
Les fleurs cultivées par le Mont Hua fleurissaient à la pointe de sa lame.
Shiiiik— !!
La danse élégante dissimulait une intention tranchante et mortelle.
C’était rapide et précis.
J’enfonçai mes pieds dans le sol, préparant ma posture.
Shiiik— ! Shik-shik— !
En tordant le haut de mon corps, j’esquivai la lame.
Mais l’épée continuait de bouger de manière imprévisible, se rapprochant à chaque mouvement.
« Hein ? »
Quand j’avais roué Yung Pung de coups plus tôt, j’avais eu une pensée :
Son épée était trop directe.
Une épée honnête.
Une qualité essentielle pour un épéiste, mais sans variation, elle était inutile.
Son épée avait été si prévisible à l’époque...
« Mais il l’a changée. »
De multiples feintes.
Des mouvements hétérodoxes.
Et pourtant, l’essence de la Danse de l’Épée de la Fleur de Prunier restait intacte.
Je ne pouvais m’empêcher d’être impressionné.
Shiiing— !
Alors que j’esquivais, mes sens captèrent quelque chose.
Pas seulement une...
Des dizaines d’attaques.
Chaque pétale de prunier portait une intention alors qu’ils volaient vers moi.
Rien qu’en termes d’élan, on aurait dit des centaines de techniques d’épée qui s’abattaient sur moi.
« C’est terrifiant. »
Whoosh— !!
Les flammes montantes consumaient chaque pétale qui tombait.
Pas un seul ne pouvait rester intact.
« C’était comme ça à l’époque aussi. »
Les pétales que Yung Pung avait montrés auparavant s’étaient transformés en cendres.
Serait-ce différent cette fois ?
Son jeu d’épée, qui avait clairement évolué, montrerait-il quelque chose de nouveau ?
Je serrai le cœur, me préparant à ce qui allait suivre.
Whoosh— !!!
L’anneau enflammé de la Technique de la Roue de Feu des Neuf Flammes tournoyait rapidement. Puis...
Fwoooosh— !!!
Des flammes bleues jaillirent de mon corps, surgissant dans toutes les directions.
Croc en Spirale des Neuf Flammes (Guyeomhwaryungong).
C’était la technique qui avait tourmenté Yung Pung par le passé.
Maintenant, comment allait-il réagir ?
J’attendais avec impatience la réaction de Yung Pung.
« ...Hooo... ! »
Face aux flammes, Yung Pung sembla se raffermir et commença à agiter son énergie.
Plus de pétales de prunier remplirent l’air.
Swish— !!
Yung Pung fit tournoyer son épée à une vitesse incroyable.
L’énergie de l’épée, teintée de la couleur des fleurs de prunier, perça les flammes.
Un coup fit vaciller les flammes.
Dix coups commencèrent à les briser.
Avant que je ne m’en rende compte, plus d’une centaine de coups avaient porté.
« Espèce de fou. »
Alors que les flammes s’éteignaient progressivement, je jurai à voix basse.
« C’est donc ça son plan ? »
Incroyable.
Je pensais qu’il sortirait une technique spéciale, mais il a juste tailladé les flammes comme un dément.
« Hah. »
Pourtant, je n’étais pas déçu.
Non, en fait, j’aimais ça.
Je ne m’en rends compte que maintenant...
J’ai un faible pour les idiots imprudents comme lui.
Boum— !
Avant que les flammes ne s’estompent complètement, je frappai le sol du pied et chargeai en avant.
Yung Pung ne cessa pas de faire tournoyer son épée.
En fait, il accéléra.
Un nombre ridicule de coups d’épée s’abattit sur moi.
Devrais-je esquiver ?
Je pourrais, mais j’ai choisi de ne pas le faire.
Creak— !
Je calai mes jambes et tordis ma taille.
Alors que le haut de mon corps tournait, mon poing s’enflamma de flammes bleues.
Légèrement plus lent que la vitesse du son...
Les flammes se compressèrent et se tordirent en une masse rotative.
Grand Orbe de Flamme (Daeyeomok).
Ce n’était qu’une version plus grande de l’Orbe de Flamme, mais sa puissance destructrice correspondait à la quantité pure de Qi que j’y déversais.
Je lançai l’orbe massif sur Yung Pung.
Boum— !!
L’énergie de l’épée s’entrechoqua avec l’orbe, le repoussant.
Une quantité écrasante de Qi.
Allait-il esquiver et contre-attaquer ? Ou le bloquer de front ?
Je n’avais anticipé que deux options.
Clang— !
Mais Yung Pung défia mes attentes.
Au lieu d’esquiver ou de bloquer, il saisit soudainement son épée à deux mains.
Je me demandais ce qu’il prévoyait, mais la réponse se révéla rapidement.
Hwoooosh— !!
Son énergie déferlante imprégna la lame, émanant une intention glaçante.
Entaille de l’Ombre Volante de la Fleur de Prunier (Maehwabiyeongcham).
Slash— !
Un arc cramoisi fendit le Grand Orbe de Flamme en deux.
Boum— !!!
L’orbe scindé explosa, envoyant de la chaleur dans toutes les directions.
Les flammes obscurcirent ma vision, mais alors...
Whoosh— !!
Yung Pung jaillit à travers le feu, chargeant droit sur moi.
J’ai bougé par instinct.
À ce moment-là...
Throb— !
« ... ! »
Une douleur me transperça la poitrine.
La blessure qui était en train de se régénérer se rouvrit.
Le sang jaillit alors que la plaie se déchirait.
« Tsk. »
La douleur ralentit mes mouvements juste un peu.
Slash— !
La lame de Yung Pung effleura ma paume.
Même avec ma barrière de Qi protectrice, elle trancha à travers.
La compression de son énergie était absurde.
Malgré la différence de nos niveaux, il réussit à trancher ma défense.
À quel point avait-il affiné son Qi ?
Il n’y avait pas de temps pour être surpris.
Alors que Yung Pung avançait, je balançai ma main blessée.
« ... !? »
Splurt— !
Le sang gicla de la plaie ouverte.
Je manipulai mes vaisseaux sanguins pour augmenter la pression.
Le jet fila vers le visage de Yung Pung, destiné à obstruer sa vision.
Mais il l’esquiva sans effort.
Peu importait.
L’important était l’ouverture que cela créait.
Alors que Yung Pung bougeait, mon pied balaya sa cheville.
Tap— !
« Urgh !? »
Son équilibre s’effondra.
Il essaya de se rétablir, mais bien sûr, je ne le laissai pas faire.
Je lui enfonçai le genou dans l’estomac.
Thud— !!
« Ugh ! »
Yung Pung poussa un cri alors qu’il était projeté au loin.
Je ne m’arrêtai pas là...
Fwoosh— !!
Je libérai plus de flammes, les visant en plein air.
Boum— !!
Les flammes bleues rugirent, menaçant de le réduire en cendres.
Mais cela ne fonctionna pas.
En une fraction de seconde, Yung Pung leva son épée pour bloquer les flammes.
« Tu as bloqué l’impact ? Très bien. Mais qu’en est-il du recul ? »
Même s’il évitait d’être brûlé, comment gérerait-il le fait d’être éjecté hors des limites ?
À ce rythme, il serait forcé hors de l’arène.
Naturellement...
Je n’avais aucune intention de m’arrêter.
« Grghh... ! »
Whoosh— !!
Les flammes surgirent encore plus fort.
Je l’observai avec des yeux froids, curieux de voir son prochain mouvement.
Thunk— !
Soudain, une lumière jaillit de l’épée de Yung Pung.
Une lueur cramoisie éclata, provoquant une petite onde de choc.
« Il a compressé son énergie et l’a fait détoner à l’intérieur de la lame ? »
« Urgh ! »
Yung Pung laissa échapper un grognement tendu.
La faire détoner en interne signifiait qu’il ne pouvait éviter des blessures internes.
Mais grâce à cela, il réussit à se propulser juste assez loin pour éviter les flammes.
Et avec cette minuscule ouverture, il tordit son corps en plein air.
Swish— !
Il se faufila à travers les flammes et revint en trombe.
Malgré tout, ses yeux restaient vifs et sa lame restait stable.
J’avais déjà vu cela lors de son match contre Bong Soon...
Sa croissance était tout simplement remarquable.
Il y avait encore quelques choses qui me dérangeaient...
Mais pour l’instant...
« Je vais l’amuser. »
Je décidai de répondre.
Boum— !
Je me lançai sur lui.
Les yeux de Yung Pung s’écarquillèrent à ma charge soudaine, mais son épée fila vers moi sans hésitation.
Il pourrait être difficile d’esquiver en plein air...
« Désolé, mais c’est ma spécialité. »
J’étais un expert du combat aérien.
Snap— !
Je fis claquer mes doigts, enflammant les flammes.
Une explosion en chaîne éclata, générant une onde de choc puissante.
Swish— !
Je tordis mon corps, esquivant la lame, et utilisai l’élan pour donner un coup de pied.
Boum— ! Yung Pung bloqua avec son épée.
Peu importait. Ce n’était pas destiné à attaquer mais à le repousser.
Je plantai fermement mon genou et poussai contre sa lame.
Bang— !!
« Ugh !? »
Sans appui solide, Yung Pung fut forcé en arrière.
Je retirai ma paume et libérai immédiatement des flammes.
Whoosh— !
L’explosion me propulsa vers l’avant à grande vitesse.
Je comblai la distance et lançai un coup de poing.
Yung Pung paniqua, levant précipitamment sa défense.
« Maladroit. »
Son renforcement de Qi était faible, et son mouvement aérien manquait de poids.
Bien sûr, c’était logique.
À son âge, quelle expérience pouvait-il avoir du combat aérien ?
Je fracassai mon poing comme un marteau.
Boum— !!
« Argh ! »
Yung Pung échoua à bloquer et s’écrasa au sol.
Il ne put même pas rouler pour amortir la chute ; ça avait l’air douloureux.
Mais il ne pouvait pas se permettre de rester au sol.
Avant qu’il ne puisse reprendre son souffle, Yung Pung bougea à nouveau.
Il se releva rapidement, retournant à l’endroit où il était tombé.
Crash— !!
Mon pied s’abattit sur le sol.
S’il ne s’était pas relevé, il aurait été écrasé.
Des lames de lumière jaillirent alors que la danse de l’épée de Yung Pung se poursuivait, imperturbable, même après avoir évité la mort de justesse.
Sa vitesse avait légèrement ralenti, mais son élan restait intact.
Je bloquai l’énergie de l’épée avec du Qi et contre-attaquai avec des coups de poing.
Défense, esquive et attaques.
Cela se transforma en un intense combat rapproché.
Mes sourcils se froncèrent.
À travers mon Œil du Cœur, tout ce que je voyais, c’étaient les trajectoires de l’épée de Yung Pung.
D’innombrables feintes et des trajectoires imprévisibles me donnaient mal à la tête rien qu’à les regarder.
« C’est de la folie. »
Chaque fois que j’esquivais, l’épée se courbait selon un angle étrange.
Chaque fois que je bloquais, elle glissait d’un pouce plus près.
Une technique d’épée pouvait-elle être aussi chaotique ?
J’étais impressionné...
« Bon sang, ça me rend fou. »
Face à son épée, je ne pouvais rester indifférent.
« C’est familier. »
L’épée de Yung Pung semblait étrangement familière.
Peut-être avait-elle toujours été comme ça...
Depuis le moment où j’ai fait face à ces fleurs de prunier tombantes jusqu’à maintenant.
C’était la même raison pour laquelle je n’avais pas mis fin à ce match plus tôt, bien que j’en sois capable.
J’avais...
J’avais déjà vu cette épée.
Non, plus que ça...
« Je l’ai utilisée. »
J’avais déjà manié cette épée avec mon propre corps auparavant.
Quand Shin Noya a emprunté mon corps.
Le vieil homme avait brièvement utilisé cette technique précise.
Le flux de Qi dans la danse de l’épée...
Les mouvements tranchants et précis qui reflétaient la personnalité têtue du vieil homme...
Même quelqu’un comme moi, qui connaissait peu les épées, pouvait le reconnaître.
« Ce n’est pas... »
Ce n’était pas juste la Technique de l’Épée de la Fleur de Prunier du Mont Hua.
C’était plus proche de l’épée de Shin Noya.
Slash— !
La lame de Yung Pung effleura ma joue, faisant couler le sang.
Elle devenait de plus en plus tranchante.
Indépendamment de son niveau, je devais reconnaître son escrime.
Cependant...
« Cette épée est-elle vraiment la tienne ? »
Douze coups s’abattirent sur moi.
J’en esquivai sept et en encaissai cinq avec mon corps.
Il n’y avait pas d’autre moyen.
Je devais endurer pour combler la distance.
Je pressai en avant, ignorant mes blessures, et saisis à nouveau Yung Pung par le col.
J’avais des questions.
Thump— ! Thump— !
Mon cœur battait à tout rompre.
La Corde Directrice enroulée autour de mon bras palpitait comme si elle était prête à bouger.
Les traces de Shin Noya, trouvées soudainement dans le Shanxi, et l’autre Corde Directrice laissée derrière...
Tout était un mystère.
Whoosh.
Je compressai les flammes et les façonnai en une lance.
Yung Pung essaya instinctivement de contrer, mais il était trop près pour réagir correctement.
« Quoi... ? Jeune Maître Gu... ? ! »
A-t-il réalisé ce que j’étais sur le point de faire ?
Je sentis sa panique.
Nous étions trop proches ; il savait ce qui arriverait si ce pouvoir explosait ici.
Je le regardai calmement et dis :
« Je pense que tu en as eu assez. »
« ... Qu’est-ce que vous... »
« Il est temps pour toi de sortir. »
Bien que je m’adresse à Yung Pung, les mots ne lui étaient pas destinés.
Ils étaient dirigés vers quelque chose de plus profond.
« Jeune Maître Gu... ? »
Confus, les yeux de Yung Pung tremblaient.
Il devait penser que j’avais perdu la tête.
Je m’en fichais.
Je savais que la vraie cible pouvait m’entendre.
Toujours pas décidé à sortir ?
Je souris.
« Alors mourons ensemble. »
Whoosh— !
Je me préparai à faire détoner la lance de flammes.
[Eh bien, eh bien.]
Une voix résonna dans mon oreille.
[Quel sale gosse.]
Soudain...
Whoosh— !
Ma vision devint noire.
Avant que je ne m’en rende compte, j’étais ailleurs.
Je n’étais pas alarmé.
Ce n’était pas la première fois qu’une telle chose arrivait.
J’observai calmement les environs.
[Tsk tsk....]
Je me tournai vers le son familier de quelqu’un qui claque de la langue.
Au loin, un rocher solitaire dépassait maladroitement dans cet espace vide.
Quelqu’un était assis dessus.
Splash.
Je fis un pas en avant, et le sol ondula comme de l’encre.
La sensation humide et collante était désagréable, mais je l’endurai en m’approchant de la silhouette.
Vêtu de robes blanches qui juraient avec l’obscurité environnante...
Des cheveux blanc neige et des yeux cramoisis ressortaient.
Grand et légèrement émacié, avec de longs doigts posés contre son menton.
Je marchai jusqu’au rocher et croisai son regard.
[Hmm.]
« Hmph. »
Je fixai le visage familier du vieil homme et parlai.
« Wow. Shin Noya, tu as vraiment l’air agaçant. »
[Et toi, tu as l’air d’un gosse irrespectueux.]
Nous parlâmes en même temps.