Chapitre 729
Je restai sans voix en regardant Bong Soon s'approcher avec un sourire radieux.
Son corps était couvert de bleus — une quantité considérable. Bien qu'il n'y ait pas de blessures graves, les nombreuses petites plaies montraient à quel point le match avait été épuisant.
L'état meurtri de Bong Soon suffisait à prouver la difficulté de l'affrontement.
« Mais elle a perdu. »
Je me pris le front, qui commençait à battre.
Elle avait perdu. Bong Soon avait finalement été vaincue par le Dragon de l'Épée.
« Héhéhé ! »
Je dus endurer un mal de crâne alors que Bong Soon riait comme si tout cela n'avait été qu'un jeu.
Naturellement, tout le monde avait regardé le match, et nous savions tous pourquoi elle avait perdu.
« Ce n'était pas si différent du combat de Seong Yul... »
Une différence de niveau.
C'était la même chose que ce que j'avais vu lors du match entre Peng Woojin et Seong Yul.
Cependant, contrairement à ces deux-là, l'écart n'était pas écrasant cette fois-ci.
C'était serré — presque à égalité.
« Mais la situation a joué un grand rôle. »
J'avais posé une question à Bong Soon avant le match.
En regardant le Dragon de l'Épée, je lui avais demandé si elle pouvait gagner.
Et Bong Soon avait répondu :
Peut-être dans un match comme celui-ci.
« Mais dans un combat à mort, je gagnerais. »
Elle l'avait dit avec une confiance absolue.
Et honnêtement, je n'étais pas en désaccord.
Un combat pour tuer.
Si cela avait été ce genre de bataille, Bong Soon aurait eu l'avantage.
Le Dragon de l'Épée ressemblait encore à un artiste martial orthodoxe immature.
Combien d'expérience de combat réel pouvait-il bien avoir ?
Mais Bong Soon était différente.
« ...C'est juste une bête sauvage. »
Elle n'hésite pas à tuer, utilisant tous les moyens nécessaires.
Si cela avait été un combat où ils cherchaient à s'entretuer, je croyais honnêtement que Bong Soon avait plus de chances de l'emporter.
Bien sûr —
« Je ne pouvais pas en être certain non plus. »
Ce que le Dragon de l'Épée avait montré durant le match dépassait ce que j'avais imaginé.
« Ses fleurs de prunier sont devenues encore plus denses. »
Sa danse de l'épée était devenue plus tranchante et plus raffinée.
L'énergie d'épée qu'il portait semblait plus profonde et plus stable.
« Il a dû s'entraîner sérieusement. »
Je pouvais le dire rien qu'en regardant ses muscles.
Son corps était devenu absurdement robuste grâce à un entraînement éreintant.
« C'est comme ça qu'on construit des fondations solides. »
Même si sa progression était lente, son accent sur les fondamentaux était inébranlable.
Si le Dragon de l'Épée atteignait le Hwagyeong, les efforts qu'il avait fournis deviendraient un avantage immense.
Et pour être honnête, s'il était laissé tranquille, le Dragon de l'Épée avait de grandes chances de devenir le prochain Roi de l'Épée.
Woo Hyuk pouvait être un prétendant, mais en termes de maîtrise de l'épée, le Dragon de l'Épée semblait avoir une longueur d'avance.
« Eh bien, c'est comme ça... »
Pourtant, je ne m'attendais pas à ce que Bong Soon perde ici.
J'avais envisagé la possibilité, mais c'était décevant malgré tout.
« Était-ce parce qu'elle ne pouvait pas utiliser son épée précieuse ? »
Bong Soon maniait l'héritage de la précédente Reine de l'Épée.
Cependant, les armes étaient interdites dans ce tournoi, elle avait donc dû la laisser derrière elle.
Sans son épée précieuse, Bong Soon n'avait pas pu montrer toute l'étendue de sa force.
Mais là encore —
« Il en va de même pour le Dragon de l'Épée. »
Il ne pouvait pas utiliser son arme non plus.
C'était évident.
« Puisqu'il possède aussi une épée divine. »
Pour une raison quelconque, deux des Épées Divines subsistaient.
Celle récupérée par le Mont Hua appartenait probablement au Dragon de l'Épée.
« Le Dragon de l'Épée n'a pas utilisé son Épée Divine dans le match non plus. »
Ils avaient donc tous deux des limitations.
Et au final, Bong Soon avait perdu.
« Tsk. »
C'était le moment où je devais l'accepter.
« On dirait que je vais devoir passer au second plan. »
J'avais préparé deux stratégies impliquant Bong Soon.
Cette seconde était prévue au cas où elle perdrait le match.
« Je devrai contacter le patriarche Hwangbo plus tard. »
Je devais évaluer la situation rapidement et m'adapter.
Avec cette décision, je poussai un soupir et me retournai.
« ...Alors. »
Je poussai Bong Soon, toute meurtrie, et fis face à la personne qui était venue me chercher.
« Que veux-tu ? »
Quelqu'un m'attendait.
« ... »
L'homme tressaillit à mes mots.
Un crâne rasé, un visage bien dessiné et ces yeux dorés familiers.
C'était Yu Yeon — le Dragon Divin de Shaolin.
« Qu'est-ce que tu fiches ici ? »
Je fronçai les sourcils en posant la question. Yu Yeon se gratta la tête maladroitement et parla.
« ...Je suis venu te saluer. »
« Me saluer ? »
Je penchai la tête.
« Quel genre de salutation ? »
Nous n'étions pas vraiment en bons termes, n'est-ce pas ?
Et pourtant —
« Je voulais prendre de tes nouvelles. Bienfaiteur. »
Le Dragon Divin s'inclina maladroitement, montrant du respect malgré son malaise.
Je le fixai un instant avant de hocher la tête.
« Très bien. Comment vas-tu ? »
« Je vais bien. »
« Non, tu n'as pas l'air d'aller bien. »
« ... »
Le Dragon Divin toussa, comprenant clairement ce que je voulais dire.
Il portait des bandages sur la poitrine.
Probablement des blessures reçues en combattant Wi Seol-ah.
« Ces blessures étaient assez graves. »
Elles n'étaient peut-être pas mortelles, mais il était impossible qu'elles guérissent en quelques jours.
N'importe qui d'autre aurait déclaré forfait pour le match suivant, incapable de continuer.
Et pourtant, malgré ces blessures, le Dragon Divin était revenu dans l'arène.
« Était-ce sa décision, ou celle de quelqu'un d'autre ? »
Même si Shaolin était plus corrompu que je ne le pensais, forceraient-ils vraiment un disciple blessé à combattre ?
« On ne sait jamais. »
Les gens sont imprévisibles.
« Peux-tu seulement combattre dans cet état ? »
Je fis un geste du menton vers lui. Le Dragon Divin se mordit légèrement la lèvre.
« ...Je peux. »
« Hmm. »
Je ne le dis pas à voix haute, mais je me dis qu'il risquait d'y laisser la vie.
Pourquoi m'inquiétais-je pour lui ?
Je ravalai mes pensées et regardai autour de moi.
Les regards étaient intenses — la plupart des gens étaient déjà concentrés sur le Dragon Divin.
« L'impression qu'il a laissée la dernière fois était énorme. »
Une force incroyable pour quelqu'un qui n'est pas encore dans la fleur de l'âge.
Le Dragon Divin était déjà devenu un symbole pour beaucoup.
Pour certains, il était un rival.
Pour d'autres, un objet d'admiration.
Quoi qu'il en soit, sa position était devenue trop élevée pour simplement le qualifier de talent prometteur.
Naturellement, l'attention de tous se résumait à une question :
« Si le Double Dragon et le Dragon Divin s'affrontaient, qui gagnerait ? »
Le Double Dragon qui a écrasé le Roi de la Lame.
Le Dragon Divin qui a annoncé sa présence au monde.
Qui gagnerait s'ils s'affrontaient ?
C'était la question que tout le monde se posait, mais cela ne pouvait pas arriver maintenant. Le Double Dragon s'était retiré.
Pourtant, les gens restaient curieux du résultat.
Et le plus drôle —
« L'opinion publique est divisée. »
La moitié pensait que le Dragon Divin gagnerait.
L'autre moitié pariait sur le Double Dragon.
Quel ridicule.
« La réputation du Roi de la Lame est tombée bien bas. »
Un artiste martial de rang royal comparé à quelqu'un qui n'est même pas dans la fleur de l'âge.
Et les gens pensaient que c'était un match à 50-50 ? Quelle absurdité.
« Ce vieil homme doit verser des larmes de sang en ce moment. »
Pas seulement des larmes —
Il est probablement en train de tout fracasser sur son passage.
Et tout cela à cause de Paejon.
« Maudit vieil homme. »
Les actions de Paejon avaient causé ce désordre.
« ...Bien que cela ait apaisé les soupçons sur les liens entre le Culte Démoniaque et Paejon. »
Pourtant, c'était un vrai casse-tête.
Supprimant un autre soupir, je me tournai vers le Dragon Divin.
« Alors. Que veux-tu ? »
« ... »
Il ne serait pas venu jusqu'ici juste pour me saluer.
Comme je l'ai dit plus tôt, nous n'étions pas vraiment en bons termes.
Le Dragon Divin ne répondit pas à ma question.
Pour être exact, il ne pouvait pas répondre. Il tâtonnait, ouvrant et fermant la bouche comme s'il ne trouvait pas ses mots.
C'était assez frustrant pour que je sois sur le point de lui aboyer dessus quand —
« Oh ! C'est ce type ! »
Bong Soon s'immisça soudainement, de nulle part.
« Le chauve ! Il brille tellement ! »
« ...Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Je peux le toucher encore une fois ? »
Ses mots, prononcés comme ceux d'une enfant découvrant un nouveau jouet, me firent écarquiller les yeux.
Qu'est-ce que cette folle raconte encore ?
« Qu'est-ce que tu veux dire par "encore" ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Encore » — cela signifiait-il qu'elle l'avait déjà touché auparavant ?
« Oui ! Je l'ai touché la dernière fois ! C'est super lisse. Jeune Maître, tu veux le sentir aussi ? »
Je l'avais dit pour rire, mais Bong Soon parlait avec des yeux qui brillaient comme si elle avait trouvé un trésor.
Bon sang.
« Ça m'énerve sérieusement. »
Je regardai le Dragon Divin avec une expression penaude, mais —
« ...Euh... hum... »
À ma grande surprise, le Dragon Divin se figea et commença à bégayer comme s'il avait eu un bug.
Qu'est-ce qui ne va pas chez lui maintenant ?
Son visage et ses oreilles étaient rouge vif — c'était grave.
« ... »
Et c'est là que ça m'a frappé.
...Pas possible.
« Hé. »
« ...O-oui ? »
Le Dragon Divin tressaillit et répondit nerveusement alors que je l'appelais.
Je le fixai et demandai.
« Tu es tombé amoureux d'elle ? »
« ... ! »
Le Dragon Divin tressaillit si fort que c'en était presque comique.
« Oh. Ne me dis pas... »
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
J'étais sur le point de continuer quand Bong Soon interrompit à nouveau, et cette fois je ressentis une terreur.
« Tu veux t'accoupler avec — guh ! »
Bien sûr, elle débitait des absurdités, alors je lui donnai une tape sur la tête.
« Argh, ça fait mal... !! »
« ...Pour l'amour de Dieu. Tais-toi et va t'asseoir dans un coin. »
J'étais trop embarrassé pour m'occuper d'elle plus longtemps.
Je poussai Bong Soon vers Tang So-yeol, lui disant silencieusement de l'emmener pour la soigner.
Se frottant les fesses endolories, Bong Soon disparut avec un sourire stupide.
Finalement, il ne restait plus que moi et le Dragon Divin.
« ...Ouf... »
Supprimant mon irritation grandissante, je passai une main sur mon visage.
J'étais trop mortifié pour même lever les yeux.
« Hum... »
Le Dragon Divin s'éclaircit aussi la gorge maladroitement.
Et puis —
« Ce n'est pas ça. »
Il commença soudainement à s'expliquer.
« ...Qu'est-ce qui n'est pas ça ? »
« Je veux dire, je n'éprouve pas de sentiments... ou quoi que ce soit de ce genre. Je suis les enseignements de Bouddha et je n'aurais jamais... de pensées impures envers une femme... »
« Je m'en fiche. Tu n'as pas à t'expliquer. »
« ...Hein ? Oh. Je vois... »
« Allez, les moines restent des hommes. Ce n'est pas comme si tu ne pouvais pas aimer les femmes. Elle est folle, mais son visage est assez décent. C'est compréhensible. »
« N-non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! »
« Peu importe. Alors, pourquoi es-tu ici ? Si tu n'as pas de raison, dégage pour que je puisse me reposer. »
Je le coupai, essayant d'aller à l'essentiel.
Le Dragon Divin se figea un instant, puis son expression changea.
Comme prévu — il avait une raison.
Quelle était-elle ?
Pourquoi était-il venu me chercher ?
Juste au moment où ma curiosité atteignait son comble —
« ...J'ai une requête. »
Le Dragon Divin prit enfin la parole.
« Dans peu de temps, je t'affronterai dans un match. »
« C'est exact. »
C'était déjà décidé dans le tableau.
Mais pourquoi en parlait-il ?
« ...Quand ce moment viendra... »
« Quand il viendra ? »
« ...Je te demande de me combattre sérieusement. »
« Hm ? »
Je le regardai, surpris.
Qu'est-ce que ce type racontait ?
« ...Qu'est-ce que tu entends par sérieusement ? »
« Je suis venu te demander de donner tout ce que tu as dans notre match. »
« Hmm. »
Je voulais lui dire que j'étais toujours sérieux.
Mais je fermai ma bouche quand je vis ses yeux.
Ce type était sérieux.
Ses yeux brûlaient de détermination — trop intense pour être balayée à la légère.
« ...Hé. »
Alors cette fois, je laissai tomber mon ton enjoué.
« Oui. »
« Si je fais ça, tu es mort. »
« ... ! »
Les épaules du Dragon Divin tremblèrent à mes mots.
« Peut-être si tu n'étais pas blessé. Mais dans ton état ? Es-tu fou ? »
« ...Ce n'est rien. Je peux le supporter. »
« De quoi tu parles, espèce d'idiot chauve ? »
« .... »
Peut-être parce que j'étais trop dur, le visage du Dragon Divin se raidit.
Mais je ne m'arrêtai pas.
« Ce n'est pas quelque chose que tu peux demander. Cela dépend de la façon dont tu agis. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Fais en sorte que je sois sérieux. Alors je te donnerai ce que tu veux. »
« ... »
Je ne savais pas pourquoi le Dragon Divin me demandait cela, mais sa sincérité était claire, alors je lui donnai une réponse appropriée.
Si tu veux que je sois sérieux — alors agis comme si cela en valait la peine.
C'était ce que je voulais dire.
Les yeux du Dragon Divin brûlèrent encore plus fort comme s'il comprenait.
« Je comprends. Je ferai mes preuves. »
Vrombissement.
« Hmm. »
Quelque chose effleura ma poitrine.
L'intention du Dragon Divin agita mon Qi en réponse.
« Aujourd'hui, je te vaincrai. »
Je souris en coin.
« Ah oui ? Vas-y, essaie. »
« ... »
C'était tout.
Le Dragon Divin s'inclina respectueusement et se tourna pour partir sans un mot de plus.
Était-ce vraiment tout ce pour quoi il était venu ?
Pour me demander de prendre le match au sérieux ?
« Cet idiot chauve s'est-il cogné la tête ou quoi ? »
J'avais presque envie de rire.
Et pourtant, quelque chose en lui persistait.
« Qu'est-ce que c'est ? »
En regardant son dos s'éloigner, je ne pouvais pas chasser ce sentiment.
Ce n'était rien de spécifique —
Juste l'instinct.
Aucune logique, aucune raison.
Normalement, j'aurais balayé ça comme une absurdité.
Mais je ne pus me retenir et je l'appelai.
« Au fait. »
Le Dragon Divin s'arrêta.
« Ce match... était-ce ton œuvre ? »
« ... »
Le Dragon Divin resta silencieux.
Quelques secondes passèrent avant qu'il ne réponde enfin.
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
Sans se retourner, il donna sa réponse et s'éloigna.
En le regardant disparaître, j'en fus certain.
« Hah. Regarde ça. »
C'était évident.
« Ce bâtard a planifié ça, n'est-ce pas ? »