Chapitre 724
Notes de traduction :
Conformément à la communauté des fans, j'utiliserai désormais et pour toujours les titres suivants en référence au personnage Yung Pung :
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Empereur de l'Épée de la Fleur de Prunier
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Dragon de l'Épée
« Pourquoi omettre la trahison de la secte Emei ? »
Mes mots touchèrent une corde sensible.
Ses yeux s'écarquillèrent, sa respiration s'accéléra et son cœur battait à tout rompre, un son audible dans le silence.
Tout pointait vers une seule conclusion.
En observant sa réaction, je laissai les coins de mes lèvres se retrousser.
« Honnêtement, je ne faisais que tâter le terrain. »
Mais sa réponse l'avait presque confirmé.
Un sentiment de malaise rampant s'insinua en moi tandis que je triais mes pensées.
Et de ce processus, ma conclusion devint limpide.
Crac — !
Je resserrai ma prise sur la joue de l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune.
« La plupart de ce que tu as dit ne tient pas debout. »
La secte Emei cherchait soi-disant Bong Soon — non, Pi Yeon-yeon — pour laver l'honneur de la Reine de l'Épée ?
Cela sonnait bien.
Peut-être que la précédente Reine de l'Épée avait ses raisons de quitter la secte Emei pour agir de manière indépendante.
Si c'était le cas, alors oui, blanchir son nom aurait été une noble cause.
Mais il y avait un problème flagrant.
« Si c'était vrai, tu aurais dû agir plus tôt. »
Pourquoi maintenant, après tout ce temps ?
« Cela fait au moins vingt ans que la guerre est terminée. »
Le Grand Conflit entre les sectes orthodoxes et hétérodoxes s'était achevé il y a des décennies.
Alors, qu'avait fait la secte Emei pendant tout ce temps ?
« Absolument rien. »
Pas la moindre chose.
S'ils avaient su que la Reine de l'Épée avait été piégée, ils auraient dû faire quelque chose — n'importe quoi — avant aujourd'hui.
« Tu ne fais que trouver des excuses parce que Bong — non, Pi Yeon-yeon — est apparue. »
Il leur fallait bien plus que des excuses.
« Oh, c'est vrai, il y avait autre chose. »
Je savais déjà ce que la secte Emei avait manigancé ces deux dernières décennies.
« J'ai enquêté dès l'instant où Bong Soon a été liée à eux. »
Ce n'était pas vraiment un secret.
Il n'avait pas fallu creuser bien loin, mais relier cela à la situation actuelle dressait un tableau inquiétant.
« Les activités de la secte ont explosé ces vingt dernières années. Nouveaux bâtiments, terres étendues, et même des festivals. »
« ... ! »
L'Immortelle du Poing Fendeur de Lune tressaillit.
J'insistai.
« Tu es censée être la protectrice du Sichuan maintenant, mais ça n'a pas toujours été le cas, n'est-ce pas ? »
Ce n'est qu'après la chute du clan Tang que la secte Emei est intervenue en tant que gardienne du Sichuan.
Avant cela, le clan Tang dominait la région.
Leur influence et leur richesse étaient inégalées.
Ils contrôlaient la majeure partie du Sichuan — ses commerces, ses marchands, et même la défense contre les menaces de la Porte des Démons.
Pendant ce temps, la secte Emei tirait à peine le diable par la queue.
« Pourtant, vous avez reconstruit des structures, étendu vos territoires et même organisé des festivals. D'où venait l'argent ? »
« ... ! »
Les épaules de l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune tremblèrent.
« Vous n'étiez même pas actives lors des événements de l'Alliance Murim. »
Leurs disciples participaient à peine à des tournois comme le Tournoi des Dragons et des Phénix, et même quand ils le faisaient, leurs résultats étaient médiocres.
Pourtant, leurs effectifs avaient augmenté.
« Plus de disciples signifie plus de dépenses : entraînement, logement, ressources. »
Avec un soutien minimal des marchands et aucun appui significatif de l'Alliance Murim, comment avaient-ils fait ?
« Aucun lien avec l'Alliance, peu de sponsors, et pourtant, non seulement ils ont survécu, mais ils se sont développés. »
Comment ?
La secte avait-elle soudainement découvert des trésors cachés ?
« Peut-être ont-ils trouvé un coffre secret. »
Ce n'était pas impossible.
Et peut-être n'avaient-ils découvert Pi Yeon-yeon que récemment, apprenant ainsi la vérité sur les accusations portées contre la Reine de l'Épée.
Mais...
« Ce n'est pas ça. »
Crac.
Je ne croyais pas aux miracles.
« Ggh... ! Ngh... »
« Tu savais que la Reine de l'Épée avait été piégée. Que tu l'aies appris après la guerre ou même avant, peu m'importe. Ce qui compte, c'est que tu savais. »
La secte Emei connaissait probablement la vérité depuis le début.
« Et vous êtes restés silencieux. Pourquoi ? Parce que vous avez passé un marché. »
Malgré la domination du clan Tang, la secte Emei avait maintenu sa position parmi les Neuf Grandes Sectes.
« Qu'avez-vous obtenu de l'Alliance Murim ? »
« ... !! »
« De l'argent ? Des promesses ? Ou autre chose pour assurer votre avenir ? »
Les yeux de l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune vacillèrent, sa peur commençant à transparaître.
« Vous avez accepté leur offre, n'est-ce pas ? Et tu te prétends chef de secte ? »
Je devais faire attention.
Si j'appuyais plus fort, je risquais de lui broyer le crâne.
« C'est pour ça que je ne peux pas vous supporter. »
Ma voix tremblait légèrement.
« Vous me dégoûtez. »
Grondement — !
Le sol sous nos pieds se fissura alors que ma rage s'échappait.
« Vous êtes tous pareils. Des hypocrites pathétiques. »
J'étais revenu à la vie et je m'efforçais de garder le contrôle.
Et regardez-moi maintenant : j'étais encore en train de maintenir cette vieille femme sénile en vie.
« Ggh... toux... toux. »
Du sang coulait du coin de sa bouche, s'infiltrant entre mes doigts.
La chaleur rayonnait de ma paume, mais mon esprit restait froid comme la glace.
« Résumons. »
La secte Emei avait accepté de l'argent et des faveurs tout en gardant le silence pendant des décennies.
Et maintenant, ils avaient soudainement refait surface.
Était-ce vraiment à cause de l'apparition de Pi Yeon-yeon ?
Non.
Ils ne l'avaient trouvée qu'après leur arrivée à Hanam.
Cela signifiait qu'ils ne connaissaient pas son existence auparavant.
Alors pourquoi maintenant ?
En examinant les circonstances, la réponse était évidente.
« Parce que le clan Tang est tombé. »
L'effondrement du clan Tang avait modifié la dynamique du pouvoir.
Leur influence avait diminué, créant un vide.
Naturellement, la position de la secte Emei s'était élevée pour combler cet espace.
Ils avaient probablement assumé davantage de responsabilités dans la défense contre les menaces de la Porte des Démons, attirant de nouveaux sponsors.
« Et avec cela est venu le pouvoir. »
C'était prévisible.
Les humains, lorsqu'ils reçoivent plus qu'ils ne méritent, ont tendance à oublier leur place.
Ils oublient d'où ils viennent.
Je l'avais vu trop souvent pour être surpris.
« Les humains sont juste comme ça. »
Je ne me faisais aucune illusion sur les gens.
C'est précisément pour cela que mes attentes envers l'humanité étaient toujours basses.
Juste ça.
« Je déteste ceux qui nient ce qu'ils savent. »
Ceux qui croient ne pas être fautifs.
Chaque fois que je vois des gens comme ça, j'ai envie de les brûler vifs.
Exactement comme maintenant.
« C'est pour ça que tu t'es montrée ? »
La raison pour laquelle la secte Emei avait fait surface à Hanam.
« Tu te sens audacieuse maintenant que tu as retrouvé un peu de pouvoir ? Ou peut-être que tes erreurs passées ont commencé à te hanter ? »
C'était un avertissement pour l'Alliance Murim.
Une déclaration signifiant qu'ils n'avaient pas oublié ce que l'Alliance avait fait.
Comme c'était ridicule.
Je savais déjà que la secte Emei avait l'intention d'interférer avec les participants du Festival des Arts Martiaux.
Je ne connaissais pas leurs intentions exactes, mais une chose était claire.
« Tu as ressenti le besoin de sortir de ta tanière maintenant que tu as pris la grosse tête ? »
Je balançai mon bras, projetant l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune au loin.
Boum — ! Roulade !
Son corps frêle roula sur le sol.
« Toux... urgh... ! »
Boum !
Je lui écrasai le corps alors qu'elle luttait pour se relever.
« Urgh... agh... ! »
« Tu ne vaux pas mieux qu'un insecte. Tu es une vieille femme, et pourtant, tu n'es pas adulte. »
Oui, l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune n'avait jamais grandi.
C'est pourquoi —
« Elle a fini par être manipulée par ses propres disciples. »
Elle ne réalisait même pas jusqu'où les choses étaient allées.
Non pas que j'aie eu l'intention de l'éclairer.
Toute pitié persistante que j'aurais pu ressentir avait disparu depuis longtemps.
Mes mots ne portaient plus la moindre trace de respect.
Le respect était réservé aux vrais adultes.
Et l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune n'était pas une adulte à mes yeux.
Tout ce que je ressentais pour elle était du mépris et du dégoût.
« Que veux-tu ? »
« Huff... q-que fais-tu... ? »
« Que comptes-tu faire de Pi Yeon-yeon ? »
Crac.
« Aghhh ! »
J'appuyai plus fort avec mon pied. Snap !
Ses côtes craquèrent sous la pression.
« Comment son existence te profite-t-elle ? »
Je lui laissai le temps de réfléchir.
Et je réfléchissais aussi.
Avec un esprit froid et calculateur, je me rapprochais déjà de la réponse.
Même ainsi —
« Ça n'a plus d'importance. »
Rien de tout cela n'avait plus d'importance.
Je levai le pied et tendis la main.
Son corps inerte flotta dans les airs avant d'être saisi par la gorge dans ma main.
« Ack... urgh... »
« J'en ai assez vu. »
Il ne servait à rien de continuer.
« Tu n'es plus humaine à mes yeux. »
C'était mon jugement.
L'Immortelle du Poing Fendeur de Lune ne méritait plus d'être considérée comme une personne.
« D-de quoi... parles-tu... ? »
Elle luttait faiblement, ses yeux remplis de confusion et d'incrédulité.
« Tu prévois sérieusement de me tuer ? »
« Oh, voilà une pensée effrayante. »
Je souris.
« Je doute que tu sois venue ici sans laisser quelqu'un savoir où tu serais. Te tuer maintenant ne ferait que rendre les choses inutilement compliquées. »
Pour l'instant, ce n'était qu'une nuisance.
Qui sait à quel point cela pourrait devenir problématique plus tard ?
« D'ailleurs, je ne peux pas tuer quelqu'un d'aussi important, n'est-ce pas ? »
Je finis de parler et envoyai une impulsion à travers mon cœur.
Boum !
Un battement lourd.
Mon énergie démoniaque jaillit, se propageant dans tout mon corps.
Sssshhh — ! La chaleur s'enflamma dans mes yeux.
Les yeux de l'Immortelle du Poing Fendeur de Lune s'écarquillèrent.
« Q-quoi... urgh ! »
Elle se figea, paralysée par la force écrasante qui envahissait son corps.
« Guhhh... ! Aghhhh !! »
Son corps frêle commença à trembler violemment.
Je la fixai avec des yeux calmes et indifférents.
« Si seulement. »
S'il y avait eu ne serait-ce qu'une once de décence en elle, je n'aurais pas fait cela.
Mais ensuite, je ris.
« À qui est-ce que je raconte des histoires ? »
Je savais que cela arriverait.
Je le savais depuis le moment où elle était apparue.
« Cela a probablement commencé ce jour-là, au Festival des Arts Martiaux. »
Le jour où j'ai tué le disciple de la secte Emei qui avait essayé de s'enfuir après avoir vu Bong Soon.
Pour être honnête, je savais que c'était inévitable, même à ce moment-là.
« Le vrai problème, c'est que je me suis laissé espérer. »
Espérer qu'elle puisse être différente.
Qu'elle ne soit pas complètement pourrie.
« Quelle blague. »
Quel espoir absurde et pathétique.
« J'ai mes propres problèmes. Depuis que ce corps a rajeuni, je suis devenu trop sentimental. »
Je ris de moi-même, me rappelant comment j'avais réprimandé Cheol Ji-seon il n'y a pas si longtemps.
« Mais au moins, maintenant, je suis sûr, grâce à toi. »
J'effaçai les derniers vestiges de mes attentes.
Et je souris.
« Je vais bien t'utiliser avant de te jeter. Tu as beaucoup de travail devant toi. »
Je ne pris pas la peine d'expliquer ce que j'entendais par « jeter ».
Elle le comprendrait assez tôt.
Je souris en lui parlant.
« Ahhh — !! »
Ses yeux s'assombrirent, sombrant dans le désespoir alors que mes mots pénétraient son esprit.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis la fin du troisième tour principal.
Il avait été retardé après que les Dragons Jumeaux eurent détruit l'arène, et maintenant, les réparations étaient enfin terminées. L'annonce du début du quatrième tour principal s'était répandue.
Comme il s'agissait d'une situation sans précédent, il y avait eu quelques changements.
Les matchs inachevés du troisième tour — ceux qui n'avaient pas encore combattu — étaient maintenant intégrés au quatrième tour.
Bien qu'il ne restât pas beaucoup de matchs, l'ajout de participants avait entraîné des ajustements dans les confrontations.
La plupart des gens ne semblaient pas trop s'en soucier.
« Qu'est-ce que c'est que cette tête ? »
Je me tournai vers la personne à côté de moi et ne pus m'empêcher de ricaner.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es complètement différent de la dernière fois. »
Celui qui me parlait était Seong Yul.
Le même Seong Yul qui avait l'air d'être sur le point de mourir d'anxiété il y a quelques jours à peine. Maintenant, il semblait étrangement à l'aise.
La raison était évidente.
« Ça doit être à cause des changements de matchs. »
À l'origine, Seong Yul devait affronter un artiste martial de Kunlun.
Mais les ajustements dans la liste lui avaient donné un nouvel adversaire.
Cela seul semblait avoir apaisé son esprit.
« Tu es si heureux que ça ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« ... »
Je secouai la tête devant son mensonge flagrant.
Qu'y avait-il chez cet artiste martial de Kunlun qui le rendait si mal à l'aise ?
Même si je n'étais pas curieux avant, je commençais à me poser des questions maintenant.
Devrais-je enquêter ?
Le battre jusqu'à ce qu'il parle semblait être une solution efficace.
J'y réfléchis brièvement, mais écartai l'idée.
« Ce n'est pas le moment de célébrer un tableau remanié. »
Le soulagement déplacé de Seong Yul semblait presque pitoyable.
Tournant mon regard vers les matchs, je parcourus la liste.
- Jin Im-seok du clan Jin de Gwangju contre Peng Woo-jin du clan Peng de Hebei.
« Sérieusement ? »
Même après le changement des matchs, ils finissaient quand même par s'affronter ?
Je soupirai en jetant un coup d'œil à Seong Yul, qui essayait d'avoir l'air calme et imperturbable.
« Il finira par comprendre tout seul. »
Pour information, l'artiste martial de Kunlun qui devait initialement affronter Seong Yul était maintenant opposé à Tang So-yeol.
Il ne restait plus que quelques participants.
Il était naturel que des noms familiers commencent à apparaître plus fréquemment.
Et les matchs reflétaient cela.
- Pi Yeon-yeon du clan Pi de Seoan contre Yung Pung de la secte du Mont Hua.
Bong Soon, étonnamment, était opposée à Yung Pung.
« Qui va gagner ? »
J'étais sincèrement curieux.
À en juger par leurs styles, Bong Soon semblait avoir l'avantage, mais là encore...
« On ne sait jamais. »
Yung Pung pourrait avoir gagné en puissance depuis la dernière fois que je l'avais vu.
C'était quelque chose dont je ne pouvais pas être sûr.
Au-delà de ça, je repérai plusieurs artistes martiaux que j'avais déjà identifiés comme étant au niveau Hwagyeong.
Et parmi eux, quelques-uns semblaient cacher leur véritable force.
« Ha. »
Je laissai échapper un rire sec après avoir repéré mon propre nom au bas du tableau.
« Alors c'est pour ça qu'ils ont changé les matchs. »
Au début, je ne comprenais pas pourquoi ils s'étaient donné la peine de remanier le tableau au lieu de simplement ajouter les matchs restants.
Mais maintenant, cela avait du sens.
Je soupirai en regardant le nom inscrit comme mon adversaire.
Bien sûr.
- Gu Yangcheon du clan Gu de Shanxi contre Yu Yeon de la secte Shaolin.
Le Dragon Divin.
Mon adversaire était le plus grand espoir de la secte Shaolin.