Chapitre 690
Les humains possèdent une vaste gamme d'émotions.
Parmi les plus notables, on compte les Cinq Désirs et les Sept Émotions.
Ce sont ces cinq désirs et sept émotions qui définissent la nature humaine.
On dit que ces émotions fondamentales doivent être surmontées pour atteindre un état d'éveil...
Mais honnêtement, je ne saurais dire.
Je ne me suis jamais intéressé à ce genre de choses.
« Ce qui est important ici, c'est... »
Qu'il s'agisse de la luxure pour la chair,
De la cupidité pour la richesse,
Ou de l'ambition pour la gloire,
Tout dépend de la capacité d'un individu à rester en vie.
En fin de compte, cela ne signifie-t-il pas que le désir le plus important est la volonté de survivre ?
Le désir de maintenir la vie.
L'aspiration à ne pas mourir.
C'est peut-être le désir le plus essentiel de l'humanité.
C'est ce que je pensais en regardant l'homme d'âge mûr agenouillé devant moi.
Il était l'exemple parfait de cette vérité.
Hwangbo Yeolwi des Neuf Poings du Tigre.
Un artiste martial ayant atteint le niveau de Hwagyeong, classé parmi les Cent Grands Maîtres du Zhongyuan.
Il était renommé pour ses poings redoutables, chaque coup portant un poids immense.
En tant que chef du clan Hwangbo, il n'était ni particulièrement extraordinaire, ni en manque de talent.
Il était la définition même d'un patriarche « standard » d'un clan renommé.
« Shaolin vous a contactés, je crois. »
Mais maintenant, il était tombé. Il était devenu un être démoniaque.
À mes mots, Hwangbo Yeolwi répondit avec précaution.
« ...Oui. Ils ont tenté d'entrer en contact avec notre clan il y a plusieurs mois. »
« Pour quelle raison ? »
« Ils cherchaient à nous inviter au prochain Bi-mu-je et ont demandé une lettre officielle d'approbation du chef de clan pour célébrer l'événement. »
« Une lettre d'approbation du chef de clan... »
Je hochai légèrement la tête à ses paroles.
« Une invitation, c'est logique. »
Le Bi-mu-je est un événement pour lequel l'Alliance Murim déploie tous ses efforts d'organisation.
Il est tout naturel qu'ils invitent le clan Hwangbo, une famille renommée.
« Mais demander spécifiquement une lettre officielle d'approbation pour la célébration... »
Je me frottai le menton pensivement, les yeux plissés.
« Alors, l'Empereur de l'Épée essaie de consolider davantage sa position. »
Comparée aux précédents chefs de l'Alliance Murim, l'influence de l'Empereur de l'Épée était relativement faible.
Il était logique qu'il cherche des moyens de renforcer son autorité.
Si des lettres d'approbation de familles et de sectes renommées étaient envoyées publiquement, cela signifierait leur soutien à l'Empereur de l'Épée.
« Cela pourrait être interprété ainsi. »
Ce qui semblait étrange, cependant, était ceci :
« Shaolin a fait le premier pas directement. »
La partie étrange était que Shaolin lui-même avait approché le clan Hwangbo pour transmettre ce message.
Il n'avait pas été transmis par les émissaires de l'Alliance, ni même par la Secte Wudang, qui soutient étroitement l'Empereur de l'Épée.
Au lieu de cela, Shaolin a personnellement contacté une famille renommée.
C'était là l'anomalie.
« Essaient-ils de faire une déclaration ? »
En participant à cette affaire, Shaolin montrait son soutien total à l'Alliance Murim.
« C'est une déclaration claire de leur intention de jouer un rôle de premier plan. »
L'abbé de Shaolin, connu sous le nom de Cheonan, réputé pour sa capacité à prévoir l'avenir et à lire les tendances du monde,
faisait comprendre clairement que Shaolin soutenait l'actuelle Alliance Murim.
« Y a-t-il eu d'autres interactions avec eux ? »
« ...Aucune n'a été signalée. »
« Tch. »
Je fis claquer ma langue.
« Donc, cela ne diffère pas beaucoup de ce que j'avais entendu auparavant. »
Les informations s'alignaient étroitement avec ce que j'avais déjà reçu par l'intermédiaire de Nahi.
Et c'était là le problème.
« Il doit y avoir quelque chose de plus. »
À ce stade, je recevais déjà des informations du Shandong via Nahi.
J'avais espéré quelque chose de nouveau, mais il semblait qu'il n'y avait rien de significatif.
« Eh bien, je comprends pour le moment. »
Dissimulant ma déception, je pris la parole.
Hwangbo Yeolwi inclina la tête encore plus bas en réponse.
Je l'étudiai attentivement.
« Son énergie s'est considérablement stabilisée. »
Cet artiste martial robuste était aussi solide qu'il en avait l'air.
Son qi interne ne faisait pas exception, débordant d'équilibre et de vitalité.
Cependant, il y avait une légère instabilité, à peine perceptible à moins d'examiner de près.
Après avoir évalué son énergie pendant un moment, je fis un léger signe de tête.
« Pas mal. »
Initialement, son état n'était pas seulement instable, il était totalement détruit.
Mais maintenant, il s'était complètement rétabli et semblait fermement sur la bonne voie.
« Votre teint est bon. Cela vous va bien. »
« C'est grâce aux bénédictions accordées par vous, mon Chef de Culte. »
En entendant cela, je plissai les yeux.
« Il semble que les Pilules Dokcheon se soient totalement intégrées. »
Son énergie avait non seulement grandi, mais était également devenue beaucoup plus dense.
Cela indiquait que les pilules fonctionnaient effectivement comme prévu.
« Je lui en ai donné trois, donc elles avaient intérêt à fonctionner. »
Les Pilules Dokcheon, évaluées au même niveau que le légendaire Daehwan-dan de Shaolin,
étaient des objets que je lui avais fournis en trois exemplaires.
La raison était simple.
« Il en avait besoin. »
Le corps de Hwangbo Yeolwi se détériorait au point de s'effondrer.
Cela avait été le facteur clé de sa chute dans la corruption démoniaque.
Pendant des années, des rumeurs avaient circulé sur la santé déclinante du patriarche Hwangbo,
expliquant son absence des apparitions publiques.
Puis, il y a un an, il a soudainement réapparu, aussi sain que jamais.
Cette revitalisation avait stabilisé le clan Hwangbo, jusque-là chancelant.
Mais pour répondre à ces rumeurs, c'était vrai.
À l'époque, Hwangbo Yeolwi était en train de mourir.
« Et c'était à cause des traits uniques de la lignée Hwangbo. »
Les arts martiaux du clan Hwangbo, exclusifs à leurs descendants directs, avaient des défauts inhérents.
Leurs techniques externes, développées à l'extrême,
et leur style d'arts martiaux dominateur rongeaient progressivement leur vitalité à mesure qu'ils vieillissaient.
Certains étaient victimes de maladies externes à mesure que leur corps se détériorait,
leurs muscles se décomposant, leurs vaisseaux internes endommagés, leur vie touchant à sa fin.
C'était la faille que j'ai exploitée.
« Le désir de vivre. »
Tombez.
Et je vous laisserai vivre.
C'était la condition que j'avais offerte à Hwangbo Yeolwi.
Alors que son corps approchait de la mort, il a accepté beaucoup trop facilement.
Le pouvoir régénérateur accordé par la transformation démoniaque.
Les Pilules Dokcheon qui réparaient son qi brisé.
Il y avait d'autres processus impliqués, mais en fin de compte, le facteur décisif était :
-Je ferai accéder le clan Hwangbo aux Quatre Grands Clans.-
Promettre d'assurer une place au clan Hwangbo parmi les Quatre Grands Clans
a ébranlé sa résolution jusqu'au plus profond de lui-même.
Le désir primal de survivre, couplé à sa fierté de patriarche.
J'ai exploité cela et je l'ai transformé en être démoniaque avec une facilité inattendue.
« Le clan Hwangbo a toujours été proche d'atteindre les Quatre Grands Clans. »
Pendant des générations, le clan Hwangbo a été perçu comme une famille prestigieuse qui manquait de peu la marque.
Mais mettre fin à cet héritage de médiocrité durant sa génération...
Devenir le plus grand patriarche Hwangbo de l'histoire...
C'était le plus grand souhait de Hwangbo Yeolwi.
Je lui ai rendu sa santé et j'ai promis de faire de ce rêve une réalité.
Et Hwangbo Yeolwi a choisi de me rejoindre.
« J'ai simplement exploité l'ouverture. »
Bien que cela ait semblé être une dépense importante à l'époque,
cela valait la peine pour obtenir un pion aussi précieux.
« Après tout, les Pilules Dokcheon peuvent toujours être fabriquées. »
Je possédais déjà la formule,
et la production était en cours, menée dans le secret absolu par le clan Tang.
« Selon l'héritier Tang, il devrait y avoir des résultats d'ici la fin de l'année. »
Bien que je ne m'attende pas à ce qu'ils répliquent l'original entièrement,
produire simplement une version fonctionnelle suffirait.
« Qu'en est-il de l'autre tâche que je vous ai assignée ? »
« J'ai géré la situation de la branche familiale comme demandé. »
La branche familiale Hwangbo.
Cela faisait référence au cas avec Mugwon.
« Bien qu'ils n'aient pas eu accès aux techniques de la famille directe,
j'ai atténué certaines des injustices auxquelles ils ont été confrontés... »
J'avais pris des mesures pour m'assurer que Mugwon puisse vivre plus confortablement.
« Et en plus... »
Les yeux de Hwangbo Yeolwi brillèrent alors qu'il continuait.
« Nous avons préparé une réunion des anciens pour nommer le second fils, Hwangbo Cheolwi, comme héritier, selon votre ordre. »
Hwangbo Cheolwi.
Le second fils du clan Hwangbo.
« J'en ai parlé avant. »
Que Hwangbo Cheok, le fils aîné, était une ordure et qu'il serait traité,
tandis que Hwangbo Cheolwi prendrait sa place en tant qu'héritier.
Les préparatifs pour cela étaient également en cours.
« Pas mal. Vous avez bien fait. »
Je laissai un léger sourire se former.
Pas mal du tout.
Tout semblait progresser sans accroc.
Alors je dis à Hwangbo Yeolwi :
« Continuez à préparer ce qu'il reste. Le moment approche. »
« ... ! »
« N'est-il pas temps pour le clan Hwangbo d'accéder aux Quatre Grands Clans ? »
Le moment viendrait après le Bi-mu-je.
Ou peut-être...
« Pendant le Bi-mu-je. »
Selon la situation, mais ce serait le moment clé.
Il était temps de sécuriser un pied-à-terre solide.
« ...Cette humble vie est entièrement à votre disposition, mon Chef de Culte. »
Hwangbo Yeolwi s'inclina si bas que sa tête toucha presque le sol.
Je le regardai avec un regard froid.
Bien sûr, votre vie est à moi pour commander.
« C'est précisément pour cela que je vous utilise. »
Le plan n'avait aucun défaut.
La seule incertitude était l'implication de Shaolin.
« Je devrai m'assurer que Jegal Eui-cheon soit parfaitement informé de cela. »
Jegal Eui-cheon, le stratège en qui j'avais confiance pour gérer de telles affaires,
devrait agir selon mes intentions.
Bien que savoir s'il se conformerait était une toute autre affaire.
Alors que j'organisais ces pensées...
« Yangcheon. »
Une voix m'appela sur le côté.
C'était Cheol Ji-seon.
Quand je tournai mon regard, il sortit quelque chose de sa poche et me le tendit.
« ...C'est un message du stratège. »
« Hmm ? »
L'expression de Cheol Ji-seon semblait quelque peu mal à l'aise, et alors que j'acceptais l'objet, je réalisai pourquoi : c'était une lettre de Jegal Eui-cheon.
« Toujours pas à l'aise avec lui, hein. »
Tant avec Shin Eui qu'avec Jegal Eui-cheon, Cheol Ji-seon semblait n'avoir que peu d'affection pour l'un ou l'autre.
Ce n'était pas surprenant. Depuis qu'il avait appris que Jegal Eui-cheon était le petit-fils de Shin Eui, il était comme ça.
Même s'ils partageaient le même nom de famille, son attitude suggérait qu'il y avait clairement un problème non résolu.
« Ils régleront ça eux-mêmes. »
Je n'avais aucune intention de m'impliquer davantage.
J'étais déjà submergé, pas moyen que j'aie le temps ou l'énergie pour gérer leurs affaires personnelles.
Sarak.
Je dépliai la lettre.
À l'intérieur, quelques lignes courtes étaient écrites. Chacune abordait les informations et les tâches que j'avais demandées.
-L'enfant du chef de l'Unité du Dragon Volant a été localisé et positionné selon vos ordres.-
Il semblait qu'ils avaient réussi à trouver la fille de Beomdong.
Comme demandé, ils avaient assigné du personnel pour la garder sous surveillance.
Et ensuite.
-Activité suspecte détectée du côté de Wudang.-
« Hmm ? »
L'information suivante semblait inhabituelle.
-Ils semblent rassembler secrètement des objets maudits.-
« Des objets maudits ? »
Wudang ?
Si Jegal Eui-cheon l'avait écrit, l'information était probablement exacte.
Mais que voudrait Wudang avec des objets maudits ?
« Que préparent-ils ? »
Je ne pouvais pas chasser le malaise. Instinctivement, je savais...
« Ils préparent quelque chose. »
Il était clair que Wudang se préparait à quelque chose d'inquiétant.
« Tch, de tous les moments, alors que le Roi de l'Ombre est absent. »
Dans des circonstances normales, la solution la plus rapide serait d'envoyer quelqu'un infiltrer Wudang et recueillir des informations.
Mais considérant le désordre que j'y ai causé précédemment et la présence actuelle de l'Empereur de l'Épée dans le Henan, les défenses de Wudang étaient probablement doublées, voire plus.
En ce moment, la seule personne capable de se faufiler à travers leur vigilance accrue était le Roi de l'Ombre.
« Même si je l'ai déjà rappelé, il n'est toujours pas revenu. Il doit gérer quelque chose de son côté aussi. »
Que faire...
Après un bref moment de délibération, mes yeux s'illuminèrent.
« ...Il y a une option. »
Une méthode pour obtenir des informations sur Wudang.
Ce n'était pas aussi fiable que d'utiliser le Roi de l'Ombre, mais c'était tout de même une possibilité.
Je décidai de faire préparer cette approche dans un avenir proche.
« Et enfin. »
Quand je lus la dernière ligne de la lettre,
Pause— !
Je me figeai un instant.
« ...Eh bien, regardez ça. »
Un rire s'échappa involontairement de mes lèvres.
Comment pourrait-il en être autrement ?
La dernière ligne de la lettre de Jegal Eui-cheon disait :
-Il y a une forte probabilité que le Roi de l'Épée assiste au Bi-mu-je « en personne ». Gardez un œil attentif.-
C'était une information que je n'aurais jamais crue possible.
Et pourtant...
« Les choses semblent se mettre en place un peu trop facilement ces derniers temps. »
C'était quelque chose que j'avais secrètement espéré, mais que je n'avais pas osé attendre.
Après avoir terminé les affaires avec Hwangbo Yeolwi et l'avoir renvoyé,
je me dirigeai vers l'endroit où résidait Shin Eui.
Bien que rencontrer Namgung Bi-ah fasse partie de mon objectif,
la raison principale était de rencontrer quelqu'un qui y était arrivé récemment.
« Ça fait un moment. »
L'homme qui m'accueillait était une figure marquante, un homme d'âge mûr aux traits acérés et à l'air de menace tacite.
Je fis un léger signe de tête en réponse.
« Oui, ça fait un moment. »
Cet homme n'était autre que l'actuel Roi de l'Épée,
le patriarche de la famille Namgung, Namgung Jin, également connu sous le nom de Roi de l'Épée du Ciel Azur.
Il quittait juste les quartiers de Shin Eui, très probablement après avoir vu Namgung Bi-ah.
« Avez-vous été bien ? »
Il me regarda avec un léger sourire qui, d'une certaine manière, m'irritait les nerfs.
C'était un sourire qui ressemblait à celui de Namgung Bi-ah, prouvant leur lien en tant que père et fille.
Mais à part ça, il y avait quelque chose d'instinctivement rebutant chez lui.
« ...Oui. J'espère que vous avez été bien, Patriarche. »
« Vous êtes toujours aussi formel, je vois. »
« ... »
Comment étais-je censé l'appeler d'autre ?
Plusieurs titres me venaient à l'esprit, mais aucun que je ne pouvais prononcer à voix haute.
Si je devais en nommer un... Bâtard luxurieux, peut-être ?
Mais je tins ma langue, car cela aurait été aller trop loin.
« La dernière fois que je l'ai vu... ça devait faire environ un an. »
C'était quand j'avais rendu visite à la famille Namgung pour une course.
Je me rappelai le but de cette visite.
« Livrer une lettre du Souverain Céleste. »
Je ne savais pas ce qui était écrit dans la lettre, mais je me rappelais l'avoir remise avant de partir.
« ...Et je me suis aussi assuré de gérer quelques problèmes inutiles à ce moment-là. »
Des problèmes comme Namgung Jin me harcelant pour l'épée perdue de Namgung Myung.
Il s'était accroché à moi avec persistance, voulant la récupérer.
Pour répondre à cela, j'avais fait quelques mouvements à l'avance.
Après avoir brièvement étudié Namgung Jin, je pris la parole.
« Il semble que votre entraînement progresse bien. »
« C'est bon de vous entendre dire ça. »
Namgung Jin sourit légèrement à mes mots.
Ce n'était pas de la flatterie. Son état actuel était visiblement différent d'avant.
« Quand je l'ai vu pour la première fois, il était à mi-chemin du royaume Hwagyeong. »
En seulement trois ou quatre ans, Namgung Jin était complètement passé au stade de maître Hwagyeong accompli.
Il pouvait encore être loin de mériter vraiment le titre de Roi de l'Épée,
mais il était plus que digne d'être appelé un puissant guerrier.
« Cette petite information était-elle vraiment si utile ? »
Le premier indice était venu de Shin Noya.
Le second était quelque chose que j'avais mentionné comme une blague.
Et le troisième était une stratégie conçue par le Souverain Céleste.
J'avais demandé de l'aide en échange de la rédaction d'une lettre.
« Si trois conseils pouvaient l'élever à ce niveau... »
Cela signifiait finalement que Namgung Jin avait un talent inné exceptionnel.
Eh bien, considérant qu'il était le père de Namgung Bi-ah, ce n'était pas trop surprenant.
« ...Il semble que vous rendiez visite à votre fille ? »
Namgung Bi-ah me traversa l'esprit, provoquant la question.
« Hmm, quelque chose comme ça. Ma fille... et quelqu'un d'autre aussi. »
Alors qu'il parlait, le regard de Namgung Jin se refroidit, son expression s'assombrissant.
Je m'interrogeai sur son changement de comportement jusqu'à ce que je réalise.
« Ah. »
Je réalisai qui était à l'intérieur.
L'Ermite de Wudang, Namgung Hyung.
Il était là aussi.
À en juger par l'allégeance actuelle de Namgung Hyung, il n'était pas surprenant que les deux ne s'entendent pas.
Le visage de Namgung Jin changea brièvement avant qu'il ne retrouve son sourire et ne s'adresse à moi.
« Au fait, je me demandais comment va votre grand-père. »
Il faisait référence au Souverain Céleste.
Comme il l'avait appris par la lettre, le Souverain Céleste résidait dans le Shanxi.
« Je crois qu'il va bien. »
Probablement.
« Bien que ce serait mieux si ce n'était pas de notoriété publique. »
Penser au Souverain Céleste me donnait un léger mal de tête.
Si le bruit courait que les Trois Souverains, considérés comme le summum des sectes justes,
étaient tous restés dans le Shanxi, que se passerait-il ?
« Cela ressemblerait à un repaire de démons. »
C'était évident. Accomplir quelque chose qu'aucune secte ou famille ne pouvait faire mènerait à de telles rumeurs.
« ...Toujours aucune intention de retourner dans la famille, je suppose ? »
« C'est quelque chose que vous devrez lui demander directement. Je ne saurais dire. »
« J'aimerais, mais... malheureusement, il ne répond pas à mes messages. »
Après avoir livré cette lettre, le Souverain Céleste n'avait envoyé aucune réponse à la famille Namgung.
S'ils lui envoyaient quelque chose, il ne le lisait pas ou le renvoyait non ouvert.
« Le fait qu'ils n'aient pas essayé de lui rendre visite directement... »
C'était probablement dû à une mesure que le Souverain Céleste avait mise en place pour l'empêcher.
« Eh bien, si possible... »
Namgung Jin commença à dire autre chose, mais je l'interrompis.
« Avant cela. »
Il y avait quelque chose que je devais demander d'abord.
« J'ai entendu dire que le Premier Fils est ici aussi. Où puis-je le trouver ? »
Le Dragon Divin, Namgung Cheonjun.
J'étais venu ici spécifiquement pour le rencontrer.
Selon Namgung Bi-ah, il l'avait accompagnée, donc je supposais qu'il était là.
« Hmm ? »
Namgung Jin répondit :
« Le Premier Fils ne nous a pas accompagnés. Il avait quelques affaires à régler, donc malheureusement, il n'a pas pu venir dans le Henan. »
« ...Quoi ? »
Ce n'était pas la réponse à laquelle je m'attendais.
« Il n'est pas venu ? »
Namgung Bi-ah avait clairement dit qu'il viendrait.
A-t-il abandonné à mi-chemin ?
« Cela complique un peu les choses. »
Si Namgung Cheonjun était venu dans le Henan, spécifiquement là où se trouvait Namgung Bi-ah, cela aurait violé les restrictions que j'avais imposées.
J'avais l'intention d'enquêter sur la façon dont cela était possible, mais...
« Si Namgung Cheonjun n'est pas venu... »
C'est devenu un peu plus difficile à confirmer.
Il y avait une possibilité qu'il n'ait pas pu venir à cause des restrictions que j'avais imposées.
Mais il y avait aussi la possibilité qu'il ait choisi de ne pas venir.
Autant que je puisse en juger, les restrictions étaient toujours intactes, mais il n'y avait aucune garantie.
« Je vais devoir vérifier cela. »
Il semblait que je devrais appeler Nahi pour vérifier.
« Normalement, je gérerais cela moi-même, mais... »
Le Bi-mu-je n'était que dans deux jours.
Essayer de confirmer cela aussi serait trop.
« Tch. »
C'était décevant, mais on n'y pouvait rien.
Je décidai de reporter cela pour le moment.
Avec ce jugement, je m'inclinai légèrement devant Namgung Jin.
« Merci pour vos paroles. Je viendrai vous saluer correctement une autre fois, car il se fait tard. »
« Il n'est pas si tard... peut-être pourrions-nous faire une rapide séance d'entraînement à la place ? »
La suggestion de Namgung Jin trahissait son désir subtil pour quelques instructions.
Mais.
« Mes excuses, j'ai déjà des engagements préalables. »
Pas une chance.
« J'ai des projets pour aujourd'hui, mais je vous rendrai visite formellement une autre fois. »
Bien sûr, je n'avais aucune intention de lui rendre visite à nouveau.
Ignorant l'expression déçue de Namgung Jin, je me retirai dans mes quartiers,
passant le reste de mon temps à affiner mon entraînement et à organiser mes plans pour les jours à venir.
Et juste comme ça, deux jours passèrent.
Le jour du Bi-mu-je était arrivé.