Chapitre 675
Alors que je me dirigeais vers le lieu convenu, un homme d'âge mûr portant l'uniforme de l'Alliance Murim m'accueillit.
« Cela fait un bail. »
C'était Bumdong, que j'avais déjà croisé auparavant.
« Oui, cela fait un bail. »
Lorsque je le saluai avec une expression réticente, Bumdong gloussa.
« Je vous présente mes excuses pour cette visite soudaine. »
Son expression n'avait rien de contrit.
« Vous l'avez dit. Vous débarquez pile au moment où j'allais manger. Et j'avais déjà faim. »
Je ne pris même pas la peine de lui servir la réponse polie habituelle pour dire que ce n'était rien.
Parce que ce n'était pas rien.
« J'ai eu le sentiment de ne pas m'être présenté correctement la dernière fois, alors j'ai décidé de passer. »
« Alors pourquoi ne pas être venu plus tard ? Pourquoi maintenant, de tous les moments possibles... ? »
« Je suis Bumdong, commandant de l'Unité du Dragon Volant de l'Alliance Murim. C'est un honneur de vous rencontrer, So Yeomra. »
« ... »
J'ai failli exploser, mais entendre ce surnom me fit changer d'expression.
Cela faisait bien longtemps que personne ne m'avait appelé ainsi.
« Tiens donc ? »
Je me demandais pourquoi Bumdong était venu me voir, mais il semblait avoir rassemblé quelques informations et décidé de se montrer.
« Il a découvert qui je suis. C'est donc de ça qu'il s'agit ? »
Eh bien, sept jours et sept nuits, c'était largement suffisant. Et compte tenu des capacités du département de renseignement...
« Ils n'ont probablement pas fait que découvrir mon identité. »
Je commençais à être curieux de savoir ce qui l'avait amené ici exactement.
Grincement.
Je tirai une chaise et m'assis. Puis, je m'adressai à Bumdong.
« Je suis Gu Yangcheon, du clan Gu. »
« Alors, j'entends enfin votre vrai nom. Au début, vous vous faisiez appeler Gui Jeol-yeop, ce qui rendait la tâche un peu difficile pour vous retrouver. »
En entendant les mots de Bumdong, je souris en coin.
« Ce type ne cherche même pas à cacher ses intentions, hein ? »
Gui Jeol-yeop était un faux nom que j'avais utilisé lorsque Bihyeonhwa m'avait approché.
Et le fait que Bumdong l'évoque si ouvertement...
C'était un signe clair qu'il n'avait aucune intention de cacher qu'il enquêtait sur moi.
« J'ai été surpris. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez le légendaire So Yeomra. »
Je restai silencieux, me contentant de regarder Bumdong, et il continua de parler.
« On dit que vous êtes le jeune maître qui a autrefois provoqué un tumulte dans les Plaines Centrales. Mais honnêtement, je ne croyais pas ces rumeurs. »
« Pourquoi ? Étaient-elles trop extravagantes ? »
« Exactement. Le plus jeune à atteindre le royaume de Hwagyeong, vaincre le Grand Mage en duel... tout cela sonnait comme des absurdités. »
La moitié était vraie, et l'autre non.
« Mais maintenant que je vous vois, je réalise que vous êtes bien plus extraordinaire. »
« Pourquoi continuez-vous à lancer des compliments qui ressemblent davantage à de la moquerie ? »
« D'après ce que j'ai découvert, vous venez à peine de dépasser la vingtaine. À cet âge, avoir réussi à dominer les autres à ce point... »
Bumdong sembla ravaler les mots qu'il s'apprêtait à prononcer.
« C'est purement par curiosité, mais... êtes-vous un aîné ayant inversé son âge grâce au Banrohwandong ? »
« ... »
J'ai failli recracher le thé que je buvais.
« Peu importe comment je regarde les choses, votre niveau de maîtrise n'a aucun sens pour votre âge. »
« Vous êtes conscient des effets secondaires ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) du Banrohwandong, n'est-ce pas ? »
« Oui, je le suis. »
Le Banrohwandong était une technique permettant aux artistes martiaux d'inverser leur âge physique, mais elle s'accompagnait d'inconvénients majeurs.
Les méridiens s'affaiblissaient et le vaisseau se rétrécissait.
À moins de subir plusieurs cycles de renaissance, il était impossible de retrouver son état physique d'origine.
« Qui, dans son bon sens, aurait recours à une telle chose en connaissant les effets secondaires ? »
« Vous avez raison sur ce point. »
« Seul un idiot complet ferait quelque chose d'aussi téméraire — un vrai crétin ou une limace de mer sans cerveau. »
« Très bien, j'ai compris. Vous pouvez arrêter maintenant. »
« Si une telle personne existait vraiment, elle serait non seulement stupide, mais carrément pathétique. »
« ... »
Alors que je poursuivais ma tirade d'insultes, Bumdong laissa échapper une petite toux gênée.
Je le fixai tranquillement puis demandai :
« Alors, pourquoi êtes-vous ici ? »
Clac.
Je reposai la tasse de thé que je tenais sur la table et continuai.
« Si vous avez rassemblé des informations, pourquoi ne pas enquêter davantage avant de venir ici ? Qu'essayez-vous d'accomplir exactement ? »
« Haha. »
Bumdong rit.
Pour une raison quelconque, ce rire donnait l'impression qu'il grattait délibérément mes nerfs.
« Nous rassemblons toujours des informations. Sur vous, sur la Compagnie Commerciale Baekhwa, et sur plusieurs autres sujets. L'enquête se poursuit sans relâche. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce qu'il y a quelque chose qui exigeait que je vous rencontre directement. »
Il admettait donc ouvertement enquêter sur moi, mais disait avoir une autre raison de me rencontrer ?
Quelle pouvait bien être cette raison ?
« Récemment, des choses étranges se sont produites autour de vous. En êtes-vous conscient ? »
« Intéressant. Je vous écoute. »
Autour de moi ?
« La première concerne une femme qui vous a approché. »
« Hm. »
En entendant les mots de Bumdong, je haussai légèrement un sourcil.
J'étais sincèrement surpris.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il aborde cela si ouvertement. »
Il semblait faire référence à Bihyeonhwa.
Je ne pensais pas qu'il en parlerait si négligemment.
« J'étais certain que vous étiez déjà au courant à son sujet. Compiler les informations m'a mené à cette conclusion. C'est fascinant — la plupart des hommes de votre âge n'auraient pas pu lui résister. »
Bihyeonhwa était indéniablement belle. Comme Bumdong l'avait mentionné, son allure suffisait à laisser la plupart des hommes hébétés.
Mais...
« Les personnes autour de moi sont infiniment plus belles. »
J'avais développé une telle immunité que cela ne me faisait même plus d'effet.
« Comment saviez-vous qu'elle faisait partie de l'Alliance Murim ? »
« Je ne pensais pas nécessairement qu'elle venait de l'Alliance. Elle semblait juste suspecte, alors j'ai gardé mes distances. »
Bien sûr, je l'avais déjà compris et j'avais joué le jeu, mais c'était un secret que j'avais l'intention de garder.
« Y avait-il un problème avec elle ? »
Elle était partie en toute hâte, alors je n'avais pas pris la peine de la retenir.
Mais y avait-il un problème après tout ?
En entendant ma question, Bumdong me fixa silencieusement avant de marmonner :
« ...Alors c'est comme ça que vous comptez jouer, hein ? »
Et puis, sorti de nulle part, il commença à débiter des absurdités pour lui-même.
« Aucun problème. »
« De quoi parlez-vous ? Ne gardez pas ça pour vous — partagez avec moi. »
Avait-il perdu la tête ?
« Le deuxième problème est... des membres de l'Alliance Murim disparaissent un par un. »
C'était la première fois que j'entendais parler d'une telle chose.
« Disparaissent ? »
« Oui. Surtout... »
Bumdong plissa les yeux en me regardant.
Son regard devenait de plus en plus irritant.
Je le fixai en retour, puis poussai un petit soupir et parlai.
« Vous me suspectez ? »
« Ce n'est pas exactement de la suspicion. Je dirais que je vous garde à l'œil. »
« C'est bien de la suspicion. »
C'était ridicule. Si j'étais suspecté de quelque chose que j'avais réellement fait, ce serait une chose. Mais me suspecter de quelque chose dont je n'avais même jamais entendu parler ?
« Et il n'y a pas eu un seul rapport à ce sujet. »
Est-ce que cela pouvait être l'œuvre de quelqu'un d'autre ? Même ainsi, je n'avais reçu aucun rapport de ce type.
« Alors, vous dites que vous êtes venu ici parce que vous me suspectez ? »
« Ce n'est pas la seule raison. Cette visite est aussi en partie une courtoisie. De plus, si ce n'est pas aujourd'hui, l'Alliance Murim émettra bientôt une autorité d'enquête. »
« Autorité d'enquête ? »
Mon sourcil tressaillit aux mots de Bumdong.
« En plus de certaines circonstances qui ont été mises en lumière... »
Circonstances ? Quelles circonstances ?
Alors que les questions remplissaient mon esprit, Bumdong continua.
« Votre attitude précédente à mon égard pourrait également devenir un problème. »
Mes sourcils bougèrent légèrement à ses mots.
« Alors c'est de ça qu'il s'agit. »
Malgré le fait que je l'avais épargné la dernière fois, il semblait qu'il gardait rancune.
« Alors, avant que l'autorité d'enquête ne soit émise... je vous suggère de visiter vous-même l'Alliance Murim et de coopérer avec l'enquête. »
« Je n'ai rien fait, et pourtant vous voulez que j'aille à l'Alliance Murim et que je me soumette tranquillement à un interrogatoire ? »
« Si l'autorité d'enquête est accordée, cela ne causera que plus d'ennuis pour tout le monde. Ne serait-il pas préférable de gérer cela plus en douceur ? »
« Eh bien, eh bien... »
Je laissai échapper un son amusé en écoutant Bumdong.
Mais ce n'était pas de l'admiration pour son raisonnement.
« Ce bâtard est toujours le même. »
Il parlait comme s'il savait tout sur moi, évoquait l'autorité d'enquête et les soi-disant circonstances, et exhibait subtilement sa position au sein de l'Alliance Murim.
C'était, en essence, une bataille de volontés.
Peu importe la force des artistes martiaux, les factions orthodoxes restaient liées par l'Alliance Murim. Et même si quelqu'un sortait du rang, l'implication de l'Alliance pouvait créer d'innombrables maux de tête.
Dans sa vie précédente, Bumdong avait l'habitude d'appliquer ce genre de pression lorsqu'il travaillait.
Cela visait à écraser le qi de l'adversaire et à forcer la situation à la soumission.
« Va te faire foutre, sérieusement. »
Bien sûr, ce genre de merde n'allait pas fonctionner sur moi.
« Cette merde ne fonctionne pas. »
Boum !
Alors que je me levais, je parlai avec une pointe acérée dans la voix.
« Si vous comptez m'accuser de quelque chose, apportez au moins des preuves. Cette façon de faire à moitié est risible. Et pour couronner le tout, vous avez débarqué juste au moment où j'allais manger. Ça me donne envie de vous saupoudrer de sel. »
Certes, avoir un commandant en visite en personne était une occasion rare, mais gaspiller plus d'énergie sur ces absurdités était inutile.
Si je ne faisais qu'attendre, ils finiraient par venir ramper vers moi.
Pourquoi étaient-ils si impatients de raccourcir leur propre vie ?
« Pas comme si je pouvais m'occuper de lui pour l'instant, puisque j'ai encore une utilité pour lui. »
Aussi irritant que cela fût, je devais le supporter. Comme je l'ai dit, ce n'était pas encore le moment d'agir.
Bumdong devait être gardé pour un moment critique.
« On dirait que vous avez beaucoup de femmes autour de vous. »
Je me figeai en plein mouvement.
Sans tourner la tête, je gardai les oreilles grandes ouvertes.
« J'en vois quatre au total. Trois d'entre elles sont des filles de familles prestigieuses... eh bien, l'une d'elles ne l'est plus, alors excluons-la. »
Ses mots grattaient mes nerfs.
Dois-je me retourner maintenant ? Non, garde ton calme.
Si je me retourne maintenant, je pourrais finir par le tuer. Alors que j'essayais de rassembler de la patience, je pensai :
« Vous avez même la descendante d'un ancien chef de l'Alliance Murim à vos côtés, n'est-ce pas ? »
« ...Haha. »
À cela, je ne pus m'empêcher de tourner la tête.
« Et alors ? »
« Oh, rien d'important... Il semble juste que vous soyez assez proche de ces jeunes dames. »
« Non, sérieusement. »
Grincement.
Je tirai ma chaise en arrière, posai mes mains sur la table et me penchai plus près de lui.
« Quel est votre point ? »
« Hahaha. »
Me regardant droit dans les yeux, Bumdong rit.
« Aucun point, vraiment. C'est juste qu'il semble que So Yeomra ait un petit malentendu. »
« Quel malentendu serait-ce ? »
« Vous semblez penser que puisque l'Alliance Murim défend la justice, elle ne ferait rien de ridicule. »
À ses mots, je penchai la tête.
« Si c'est ce que vous insinuez, alors vous avez raison. L'Alliance défend la justice et n'agirait jamais d'une manière qui va à son encontre. »
Je fixai Bumdong alors qu'il parlait et demandai :
« Que voulez-vous dire par "ridicule" ou "contre la justice" ? »
« Je veux dire des actes illégaux. »
« Oh, je vois. Je comprends. S'il vous plaît, continuez. Donc, l'Alliance ne s'engage pas dans des comportements sournois ou mesquins. Mais ? »
« Eh bien, cela pourrait être vrai pour ceux qui agissent sous le nom de l'Alliance... mais dernièrement, avec des membres qui disparaissent, il n'est pas rare que des individus non coopératifs fassent face à des circonstances malheureuses. »
« Circonstances malheureuses ? »
« Oui, des choses comme leurs familles étant blessées... ou leurs proches étant blessés. »
Alors que Bumdong continuait, mon regard devint froid.
« Ces bâtards ne changent jamais. »
Peut-être que cela les rendait plus faciles à gérer.
« Et alors ? »
« C'est pourquoi je vous dis cela par souci. Si vous continuez à agir de manière non coopérative... quelque chose de mauvais pourrait arriver à ceux qui sont importants pour vous. »
« Donc, ce que vous dites, c'est... »
Clac.
Ma main bougea, effleurant la tasse de thé.
Au même moment, je sentis une présence derrière moi — une présence que seul moi pouvais sentir.
« Ne fais pas d'histoires et garde la tête basse. Si tu continues à tenter ta chance, je ne laisserai pas les gens autour de toi tranquilles. C'est ce que tu dis ? »
« Oh non, vous vous méprenez encore. Ce n'est pas la position de l'Alliance. C'est simplement... »
« Putains de bâtards. »
« ...Quoi ? »
À l'insulte qui glissa de mes lèvres, l'expression de Bumdong se contorsionna.
« So Yeomra, qu'est-ce que vous venez de... »
« Ne me fais pas répéter, espèce de putain de merde. »
Il semblait que j'en avais fini de me retenir.
« Sectes orthodoxes, mon cul. Au moins les sectes démoniaques sont franches sur leur saleté. Vous, les trous du cul, vous ne savez même pas comment évoluer. »
À mon insulte vulgaire, Bumdong se leva. Ou plutôt, il essaya.
Vlan !
Bang !
« Guh— !! »
L'attrapant par les cheveux, je lui fracassai la tête sur la table.
Le thé se renversa de la tasse renversée, coulant sur le sol.
La table, heureusement, ne se brisa pas.
C'était parce que je l'avais renforcée avec du Qi au préalable.
« C'est quoi ce bordel — ! »
Avant qu'il ne puisse crier, mon poing entra en collision avec son visage.
Boum !
« Gahhhk ! »
L'impact fendit sa lèvre, et plusieurs de ses dents volèrent.
« J'étais déjà énervé, et maintenant quoi ? Vous me menacez avec des "circonstances malheureuses" ? »
« Ghh... Comment... osez-vous... à un commandant de... »
Avant qu'il ne puisse finir, je tirai sa tête en arrière par les cheveux et la fracassai à nouveau.
Bang !Bang ! Bang !
Je répétai l'action plusieurs fois avant de marmonner tranquillement.
« Nahi. »
« Oui, mon seigneur. »
« ...!! »
Nahi apparut derrière moi, et les yeux de Bumdong s'écarquillèrent de choc.
« Ferme les portes. »
« Vos ordres seront exécutés. »
Au moment où je finis de parler, les portes et fenêtres environnantes commencèrent à se fermer une par une.
Woooooong !
Une fois toutes les portes fermées, une barrière enveloppa la pièce.
L'insonorisation garantissait qu'aucun bruit ne s'échapperait.
Bang !Vlan !
Je continuai à fracasser la tête de Bumdong sur la table jusqu'à ce que je perde le compte du nombre de fois que je l'avais fait. Finalement, je m'arrêtai.
« Ghhh.... »
La pièce tomba dans le silence, à l'exception de la respiration laborieuse de Bumdong.
Goutte... goutte....
Le sang coulait de sa bouche, tachant la table.
Regardant le spectacle pathétique devant moi, je parlai.
« J'étais prêt à vous laisser partir sans vous toucher. Ce n'était pas encore le bon moment. »
C'était la vérité.
Bumdong avait encore ses utilités.
Au moins jusqu'après le tournoi d'arts martiaux.
« Alors pourquoi continuez-vous à me provoquer ? Pourquoi me donnez-vous envie de vous tuer ? »
« Ghhkk... »
« Hmm ? Je vous demande. Pourquoi continuez-vous à faire ça ? »
« Hhh... hhgh... »
À travers des lèvres tremblantes, Bumdong finit par parler.
« P-Pensez-vous... vraiment que vous vous en sortirez comme ça... ? Vous... osez traiter... un commandant de l'Alliance comme ça... ! »
« Ouais, ouais. Bien sûr. Le grand commandant de l'Alliance Murim. »
Incapable d'écouter ses conneries plus longtemps, je saisis son visage.
Son sang s'étala sur mes mains, mais je m'en fichais.
« Je sais très bien que ce ne sera pas facile à balayer. Je le sais mieux que quiconque. »
Je comprenais trop bien quel genre d'organisation était l'Alliance Murim.
Comme Bumdong l'avait dit, l'Alliance était méticuleuse lorsqu'il s'agissait de traiter avec ses propres membres.
Et pour quelqu'un de son rang, ils prendraient les choses encore plus au sérieux.
« Mais vous savez quoi ? »
Je le fixai dans les yeux alors que je parlais.
« Sachant tout cela, ne pensez-vous pas que quelqu'un qui agit de cette façon soit ne s'en soucie pas... soit a un moyen de gérer les conséquences ? »
« ...! »
Les pupilles de Bumdong tremblèrent violemment.
« Alors ne vous inquiétez pas pour moi. Je me débrouillerai très bien tout seul. »
Au lieu de cela, inquiétez-vous pour vous-même. Ce serait plus intelligent.
Je lui adressai un sourire en pensant à cela.
Clac.
Au même moment, je saisis un verre d'eau sur le côté.
« Gahhh ? ! »
Serrant ses joues, je forçai sa bouche à s'ouvrir et y enfonçai le verre.
Bumdong lutta pour le recracher, mais il n'avait pas la force de se libérer.
« Gardez les yeux ouverts à partir de maintenant. Si vous les fermez ne serait-ce qu'une fois, vous êtes mort. Compris ? »
Après lui avoir donné ce court avertissement, je levai mon poing et frappai sa joue avec.
Crac !Fracas !
« Gahhhhhaaa ! ! »
Le verre se brisa en morceaux à l'intérieur de la bouche de Bumdong.