Chapitre 670
Je m'arrêtai net, l'expression hébétée alors que je tentais de digérer les paroles de Gu Heebi.
« Grand-père ? »
C'était une figure si inattendue que mes pensées s'en trouvèrent totalement paralysées.
Grand-père.
Si le sens était celui auquel je pensais, il s'agissait de l'ancien chef de la famille Gu, le père de mon père.
« Mais qui est-ce ? »
Je l'ignorais.
Pour être précis, je n'avais même jamais entendu parler de lui.
Ni dans cette vie, ni dans la précédente.
Je savais seulement qu'il était mort avant ma naissance.
La famille Gu, contrairement aux autres clans, ne pratiquait pas le culte des ancêtres ni les cérémonies pour les défunts. J'avais donc naturellement supposé qu'il était mort depuis longtemps et je n'y avais jamais prêté attention.
Mais maintenant, sorti de nulle part...
« Cela signifie-t-il qu'il est en vie ? »
J'avais déjà entendu des rumeurs.
Même le Roi de l'Ombre l'avait mentionné une fois, bien que je n'y aie pas accordé d'importance.
« Grand-père a confié Cheonma à Gu Heebi ? »
C'était absurde, au-delà de toute absurdité.
« Que veux-tu dire par "Grand-père" ? » demandai-je, la voix teintée de doute.
Avant que je puisse réagir davantage, Gu Heebi me donna une pichenette sur le front.
J'aurais pu l'éviter, mais je ne pris même pas la peine de le faire.
Plaque !
En me frottant le front douloureux, je la dévisageai.
« Frère, pourquoi appelles-tu Grand-père simplement "Grand-père" ? »
« Alors, comment suis-je censé l'appeler ? »
« Aie un peu de respect. »
« Je n'aurais jamais cru entendre le mot "respect" sortir de ta bouche, de toutes les personnes possibles. »
Il était risible que celle qui était tristement célèbre dans tout le Zhongyuan pour son tempérament exécrable me fasse la leçon sur le respect.
« Je n'ai jamais vu le visage de cet homme ni entendu son nom. Pourquoi devrais-je m'en soucier ? Ce que tu dis est-il vrai ? »
Que Grand-père soit en vie ou non m'importait peu.
Je ne l'avais jamais rencontré, son existence était donc sans intérêt.
Mais...
« Dis-tu sérieusement que Grand-père t'a confié ça ? Est-ce vrai ? »
S'il avait réellement confié Cheonma à cette femme, l'histoire changeait du tout au tout.
Cela en ferait une affaire de famille.
« Pourquoi te mentirais-je, Frère ? »
« Je suis sûr que je pourrais trouver une raison. »
« C'est blessant. Est-ce là toute la confiance que nous avons ? Après tout ce que j'ai fait pour toi quand nous étions enfants... nettoyer tes bêtises, jouer avec toi... »
« Sœur. »
Je l'interrompis avant qu'elle ne puisse continuer.
« Je ne plaisante pas. »
« Hm. »
La conversation s'éternisait et ma patience s'amenuisait.
« Est-il vraiment vrai que Grand-père est apparu et te l'a confiée ? »
Lorsque je répétai ma question avec suspicion, Gu Heebi tendit la main au lieu de répondre.
« Prends ma main. »
Je savais ce qu'elle comptait faire et je saisis sa main sans hésiter.
Vrombissement.
Le qi s'agita entre nous.
Son qi s'entremêla au mien, entrant en résonance avec ma Technique de la Roue de Feu aux Neuf Flammes.
« Je vais te dire la vérité, à partir de maintenant », dit-elle alors que son qi circulait, nous liant l'un à l'autre.
C'était une restriction, un vœu auto-imposé lié à mon qi.
« En commençant par ta question précédente. »
Je ne perdis pas de temps à demander pourquoi elle allait si loin. Nous savions tous deux que c'était le moyen le plus simple de résoudre la question.
« Oui, Grand-père m'a confié cette enfant », dit-elle.
Le qi resta stable. Aucune perturbation dans son pouls ou sa respiration.
C'était la vérité.
« Alors... depuis quand... »
« Frère, ce n'est pas juste », interrompit-elle avec un sourire malicieux.
« Une question à la fois, tu te souviens ? Ne sois pas si mesquin. »
« ... »
Que pouvait-elle bien vouloir me demander ?
« Vas-y », insista-t-elle.
Fronçant les sourcils, je répondis d'un ton monotone : « Je répondrai à tes questions honnêtement, à partir de maintenant. »
« Bien », dit-elle, souriante de satisfaction.
Puis, elle posa sa question.
« Cette enfant. As-tu l'intention de la tuer ? »
Sa franchise me prit au dépourvu, mais je hochai légèrement la tête.
Inutile d'esquiver la question.
« Ça dépend », répondis-je platement.
Ce n'était pas une réponse ferme, mais ma résolution avait été prise depuis longtemps.
« ...Pourquoi ? » insista-t-elle.
« Parce que c'est quelque chose que je dois faire. »
C'était la simple vérité.
« Tu dois la tuer ? C'est ce que tu as à faire ? »
« Sœur, arrête de l'appeler une enfant. Elle n'en est pas une. »
« Frère. »
« Je tolère cela parce que je sais que tu ne comprends pas. Ne me fais pas perdre patience avec des absurdités », lançai-je.
Réprimant mon irritation, je la fixai.
« ...Tu as changé, Frère », dit-elle doucement, les yeux remplis d'une étrange tristesse.
Son regard me frappa douloureusement, mais je l'ignorai.
« C'est vrai. J'ai dû changer. »
Mais cela n'avait pas d'importance.
« Et toi aussi, Sœur. Pourquoi la défends-tu ? »
« Eh bien... »
Elle gloussa légèrement, sa réponse évasive.
« Mais je crois que si tu apprenais à la connaître, tu comprendrais. Alors... »
« Je ne veux pas savoir. »
C'était ridicule. Je n'avais pas besoin d'en entendre davantage.
« Combien y a-t-il encore à savoir ? »
J'en avais assez enduré dans ma vie précédente.
Il n'y avait aucune raison de creuser plus loin ou d'en subir les conséquences.
« Cheonma ne ressemble en rien à Namgung Bi-ah ou Jegal Hyuk. »
Les gens pouvaient changer.
C'était quelque chose que j'avais fini par comprendre dans cette vie.
Mais Cheonma... elle était à un tout autre niveau.
Pouvait-elle changer ? Peut-être.
Mais...
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
Et si elle ne changeait pas ? Pourrais-je supporter les conséquences d'un tel échec ?
Sans cette certitude, il valait mieux mettre fin aux choses avant qu'elles ne commencent.
« Penses-tu vraiment que c'est la bonne chose à faire ? » demanda-t-elle.
« Le bien ou le mal n'ont plus d'importance. Je te l'ai déjà dit, c'est quelque chose que je dois faire. Maintenant, réponds-moi », exigai-je.
Ma frustration commença à déborder dans mon qi, et l'air autour de nous devint plus lourd.
« Pourquoi Grand-père te l'a-t-il confiée ? »
« ... »
La vieille table entre nous trembla sous le poids du qi turbulent.
Je n'essayais pas de l'intimider, c'était simplement le résultat de mes émotions instables qui s'échappaient.
« ... »
« ... »
Nos regards se croisèrent, aucun de nous ne cédant.
Le temps s'étira, bien que ce ne fût qu'un instant fugace. Finalement, Gu Heebi rompit le silence.
Je pensais qu'elle allait répondre, mais au lieu de cela...
« Je ne te le dirai pas », dit-elle calmement.
« ...Quoi ? »
Ses mots firent se crisper davantage mon expression déjà tendue.
Je restai figé un instant, fixant Gu Heebi sans comprendre après avoir entendu ses paroles.
« Quel genre d'absurdité est-ce là ? »
« Si tu as déjà décidé de ce que tu allais faire, Frère, alors il n'y a plus rien à dire. N'est-ce pas ? »
Son sens était clair : elle ne bougerait pas d'un pouce.
Je la dévisageai, mais l'attitude de Gu Heebi resta inchangée.
Cela ne me laissait qu'une seule option.
« Fais comme tu veux », dis-je platement.
Si elle ne voulait pas parler, je ne la forcerais pas. La restriction qu'elle s'était imposée garantissait seulement qu'elle ne mentirait pas ; elle ne l'obligeait pas à répondre.
« Parce que je vais faire comme je veux, moi aussi. »
Affaire de famille ? Une requête de Grand-père ?
Rien de tout cela n'avait d'importance pour moi.
J'allais simplement faire ce que j'avais à faire. À cette pensée, je commençai à me lever.
Shing.
Le son d'une épée dégainée résonna dans la pièce.
Vrrrm !
Une résonance lourde et sinistre remplit l'air, et l'intention glaciale fit durcir mon regard.
« Sœur », dis-je sans me retourner.
Celle qui avait dégainé son épée était Gu Heebi.
Elle en pointait la pointe vers mon dos.
Fwoosh.
Des flammes jaillirent de sa main et enveloppèrent sa lame.
La chaleur irradiait alors que les flammes tourbillonnaient et s'intensifiaient.
Bien qu'il n'y eût aucune hostilité, la résistance était claire.
L'épée de Gu Heebi parlait pour elle.
« Qu'est-ce que cela est censé signifier ? » demandai-je froidement.
« Exactement ce que tu vois », répondit-elle avec un sourire amer.
« Tant que tes intentions resteront les mêmes, je ne peux pas te laisser l'approcher. »
« Et quoi ? Tu vas te battre contre moi ? »
« Te battre ? Penses-tu que ta sœur soit à ce point délirante ? »
Fwoosh !
Les flammes s'intensifièrent, la chaleur était presque palpable.
« Je perdrais probablement en un instant. Tu es fort, Frère. »
« ... »
Sa déclaration factuelle me laissa momentanément sans voix.
La fière Gu Heebi, admettant sa défaite si facilement ?
Pourtant, son expression ne vacilla pas.
Si c'était la Gu Heebi d'autrefois, elle aurait obstinément refusé de reconnaître ma force. Pourtant, elle était là, épée dégainée malgré l'acceptation de la disparité.
« Atteindre le Hwagyeong a-t-il provoqué un changement intérieur ? »
Je ne pouvais en être sûr. Quelle que soit la transformation qu'elle avait subie ces dernières années, elle dépassait mon entendement.
Mais quand même...
« Tu le sais et pourtant tu ne me laisseras pas passer ? Sœur, es-tu devenue folle ? »
La colère dans ma voix était indéniable.
« Est-elle vraiment si importante pour toi ? »
Assez importante pour pointer ton épée vers moi ?
Les mots restèrent coincés dans ma gorge alors qu'une autre pensée faisait surface.
Bien que nous partagions le même père, nous n'avions jamais été assez proches pour nous considérer comme une vraie famille.
Je ne pouvais pas me résoudre à le dire à voix haute.
Comment le pourrais-je, alors que j'étais responsable de sa fin dans notre vie précédente ?
« Sois heureuse. »
Même alors qu'elle saignait et que ses yeux se fermaient, Gu Heebi m'avait demandé d'être heureux.
Ce souvenir me donnait la nausée.
« Bon sang. »
Je jurai intérieurement, poussant un long soupir.
Vrrrm.
Je fis circuler mon qi pour me calmer. Je ne pouvais pas laisser mes émotions obscurcir mon jugement maintenant, pas à ce moment critique.
« Sœur, tu te méprends sur quelque chose. Ce n'est pas une question de victoire ou de défaite. »
Gu Heebi était remarquable.
Je ne savais pas comment, mais elle avait atteint le Hwagyeong à son âge, faisant d'elle une candidate sérieuse au titre de Reine de l'Épée un jour.
Mais même ainsi...
« Ça n'a pas d'importance. Je dois juste en finir rapidement et passer à autre chose. »
Pour quelqu'un de mon niveau, trois secondes suffiraient.
En ce laps de temps, je pourrais la neutraliser et continuer.
Crac.
Je m'élançai du sol et chargeai vers Gu Heebi, déterminé à en finir rapidement.
« ... ! »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise alors que je comblais la distance en un instant.
Mais juste au moment où j'allais l'atteindre...
Crash !
Le toit de la cabane s'effondra alors que quelque chose le traversait.
Boum !
Grondement !
Une rafale de qi turbulent balaya l'air, dispersant les débris dans toutes les directions.
La vieille cabane fut pulvérisée, ne laissant qu'un chaos de terre et de bois brisé.
À travers le nuage de poussière, une silhouette émergea, bloquant mon chemin.
Son aura était d'un noir d'encre, absorbant toute lumière.
Cette silhouette contrôlait le qi sauvage autour d'elle, fixant son regard acéré sur moi.
« ...Toi. Qu'es-tu ? » demandai-je en plissant les yeux.
« ... »
« Pourquoi embêtes-tu ma sœur ? »
Je sentis ma poitrine se serrer en la fixant.
C'était Cheonma.
Elle se tenait de manière protectrice devant Gu Heebi, ses yeux violets perçants braqués sur moi.
Ses cheveux noirs aux reflets violets brillaient comme des ciels étoilés, et sa présence rayonnait d'une beauté surnaturelle.
L'apparence était indéniablement celle de la Cheonma dont je me souvenais de ma vie passée.
Mais...
« N'embête pas ma sœur », dit-elle, d'un ton ferme.
« ...Ha », je laissai échapper un rire.
Comment ne pas rire ?
« Non, ce n'est pas possible. »
C'était trop.
« Au moins, tu ne devrais pas être là », dis-je, la voix teintée d'incrédulité.
« ... »
C'était trop absurde.
Dans quel monde aurais-je pu imaginer Cheonma se tenant là, me bloquant pour protéger Gu Heebi ?
La vue était si contradictoire qu'elle faisait bouillir mes émotions violemment.
La peur et le malaise que j'avais ressentis se dissipèrent.
À leur place, la culpabilité devint froide et se durcit en fureur.
« C'est une position que ni moi ni toi ne devrions jamais prendre », dis-je froidement.
Peu importait qui se tenait là, mais ce ne pouvait pas être nous.
Surtout pas elle.
« Toi, de toutes les personnes, tu ne devrais jamais être à cette place », dis-je.
Cheonma fronça les sourcils et pencha légèrement la tête, comme confuse.
« Je ne comprends pas ce que tu dis. Arrête juste d'embêter ma sœur. »
« Yeon-ah, attends... » Gu Heebi essaya d'intervenir.
« Si tu continues à l'embêter », poursuivit Cheonma en la coupant, « alors même si c'est toi, je ne te pardonnerai pas. »
« ... »
Ses mots résonnèrent en moi.
Pardonner ?
Cheonma parlait de pardon ?
« Comment oses-tu me dire ça ? » demandai-je, la voix basse et remplie d'incrédulité.
Quelle audace.
Ni elle ni moi ne pourrions jamais mériter le pardon, pourtant elle en parlait comme si c'était si simple.
En la regardant, une phrase flotta à la surface de mon esprit.
« L'oubli est une bénédiction. »
Je ne me souvenais pas où ni quand je l'avais entendue, mais elle résonnait maintenant plus que jamais.
Oui, l'oubli était une bénédiction.
C'était la seule explication à la façon dont elle pouvait dire de telles choses.
« Non, même si tu te souvenais, tu serais toujours la même. »
Parce qu'elle était Cheonma.
Elle ne ressentait aucune culpabilité, et elle apporterait inévitablement le chaos et le bain de sang à nouveau.
C'était ce qu'elle était.
Crac.
Je commençai à attirer mon qi vers l'intérieur.
Partant de mon cœur, il parcourut mes méridiens, saturant chaque partie de mon corps.
Sifflement.
Mes cheveux s'assombrirent davantage et des vaisseaux sanguins apparurent autour de mes yeux.
Le qi noir s'enroula autour de ma main, intensifiant sa couleur.
« Tu as raison. J'ai trop réfléchi à tout ça. Je vais juste en finir ici. »
« Fr... » Gu Heebi essaya de m'arrêter.
Boum !
Mais il était trop tard.
J'étais déjà devant Cheonma.
Saisie !
« ! »
J'enroulai ma main autour de sa gorge et libérai mon qi.
D'un bond, je nous propulsai tous les deux dans les airs.
J'avais pris ma décision il y a longtemps : je l'arrêterais à tout prix.
Et ce moment était venu.