Chapitre 669
Alors que le soleil se couchait progressivement,
je me tenais au cœur d’une forêt tranquille, fixant la silhouette devant moi.
Des yeux perçants, trait distinctif de la famille Gu, de longs cheveux noirs en cascade et des yeux cramoisis rayonnant de chaleur.
Cette apparence m’était bien trop familière, me forçant à tendre le corps pour réprimer une montée d’émotions.
La femme pencha la tête et s’adressa à moi.
« Frère ? »
Le son de ce titre, que je n’avais pas entendu depuis longtemps, me fit instinctivement froncer le nez.
« ...Sœur », répondis-je.
Les mots franchirent mes lèvres, et non seulement mon nez se plissa, mais toute mon expression se crispa. Cette femme n’était autre que Gu Heebi.
Gu Heebi, le « Phénix de l’Épée ».
La fille aînée de la famille Gu. Ma grande sœur.
Mais ce qui attira le plus mon attention, c’était Cheonma, accrochée au dos de Gu Heebi et jetant un coup d’œil par-dessus son épaule.
Comment étais-je censé appeler cette situation absurde ?
Un désastre.
Aucun autre mot ne me vint à l’esprit.
« Frère, cela fait un moment, n’est-ce pas ? » me salua Gu Heebi avec un sourire.
Je ne pus me résoudre à lui rendre son sourire.
Fwoosh.
La Lance Sacrée que je tenais se rétracta dès que je vis Gu Heebi, et son énergie reflua naturellement vers mon cœur.
Pourtant, mon sens du qi restait aiguisé, déployé comme des pointes acérées tandis que je stabilisais ma respiration pour évaluer la situation.
Alors que j’examinais les environs, Cheonma, toujours cachée derrière Gu Heebi, pointa un doigt vers moi.
« Sœur. »
« Hm ? » Gu Heebi pencha la tête.
« Il m’a suivie », dit Cheonma avec prudence, son ton débordant de suspicion.
À ces mots, Gu Heebi inclina la tête, confuse.
Pendant ce temps, je plissai les yeux et fixai Cheonma.
« ...Qu’est-ce qu’elle vient de dire ? »
Cheonma venait-elle d’appeler Gu Heebi « sœur » ?
« Quel genre de stupidité insensée est-ce là ? »
Je n’arrivais pas à donner un sens à la situation. Mais...
« Non, Yeon-ah, ce n’est pas... » commença Gu Heebi, mais je l’interrompis brusquement.
« Hé. »
« ... ! »
Grondement !
Je libérai mon énergie de toutes mes forces.
Ouvrant mon cœur en grand, l’énergie qui s’était installée au plus profond de moi s’éveilla.
Surprise par cette soudaine explosion de qi, les yeux de Gu Heebi s’écarquillèrent et son corps se raidit.
« Éloigne-toi d’elle », ordonnai-je.
Gu Heebi ne répondit pas. L’expression de Cheonma, en revanche, se transforma en une grimace.
« Écarte-toi », répétai-je.
« Non », dit sèchement Cheonma.
« Non ? »
Vrrrm !
L’aura qui émanait de moi devint mortelle.
La peur et l’anxiété qui persistaient s’évanouirent sans laisser de trace.
J’allais la tuer.
J’allais la tuer et l’arracher à Gu Heebi.
C’était la seule pensée qui consumait mon esprit.
« Alors prépare-toi à mourir », déclarai-je froidement.
J’allais la tuer de toute façon.
Si cela devait arriver un jour, le moment était aussi bon qu’un autre.
Tout doute sur ma capacité à gagner avait disparu depuis longtemps.
Je pris ma résolution : je la tuerais.
Avec cette pensée, je tendis la main.
Crac !
L’énergie de mon cœur se déversa dans mon bras, se condensant en une forme solide de qi.
L’utilisant comme une arme, je frappai en direction de Cheonma.
Alors que mes doigts s’approchaient d’elle, je me préparai à lui arracher la gorge.
Mais...
Saisie.
Mon poignet fut attrapé sans effort.
« Frère. »
À sa voix froide, je détournai mon regard vers Gu Heebi.
Ses yeux cramoisis étaient en feu.
Bien que son regard brûlât de chaleur, les émotions qu’il contenait étaient étrangement froides.
« Que penses-tu faire ? » demanda-t-elle d’un ton glacial.
Je ne répondis pas.
Sifflement.
La chaleur émanant de sa poigne sur mon poignet me fit froncer les sourcils.
Je levai les yeux vers elle.
« ...Sœur. »
« C’est exact. »
« Tu as atteint le Hwagyeong ? » demandai-je sans détour.
L’expression de Gu Heebi passa à la surprise, reflétant ma propre incrédulité.
« ...Comment a-t-elle pu l’atteindre ? » me demandai-je.
Gu Heebi avait accédé au Hwagyeong. La chaleur que j’avais ressentie quelques instants plus tôt et l’énergie que je percevais par le contact le confirmaient.
Comment diable avait-elle réussi un tel exploit ?
« Une chose pareille est-elle seulement possible du jour au lendemain ? »
Gu Heebi avait toujours été qualifiée de prodige, même dans sa jeunesse. Elle avait fait preuve d’un talent écrasant, ce qui lui avait valu le titre de « Phénix de l’Épée ».
Elle avait hérité de la beauté de sa mère, mais était tristement célèbre pour son tempérament exécrable.
« Dégoûtante et vile », pensai-je avec amertume.
Bien que ses compétences à l’épée lui aient valu le surnom de « Phénix de l’Épée », un autre titre avait rapidement suivi : « Folle ».
« Deux titres de folie ? À quel point faut-il être horrible pour mériter ça ? »
Le tempérament de Gu Heebi était tristement célèbre, même au sein de la famille Gu.
« Quelqu’un d’aussi pur que moi pouvait à peine la supporter », pensai-je avec sarcasme.
Pourtant, quelle que soit la terrible réputation qu’elle traînait, une chose revenait toujours dans la bouche des gens :
« Son talent est assez extraordinaire pour compenser sa personnalité. »
Ses capacités avaient même surpassé celles de prodiges comme Yeongpung du Mont Hua et Woo Hyuk de Wudang.
Néanmoins, atteindre le Hwagyeong était trop. C’était anormal, même pour elle.
« D’où cela vient-il ? »
Je ne doutais pas de son talent, mais ce niveau de maîtrise semblait excessif.
« Est-ce arrivé à cause de moi ? »
Ou...
« Était-ce à cause d’elle ? »
Mon regard tomba sur Cheonma, qui me fixait avec hostilité.
Avait-elle fait quelque chose à Gu Heebi ?
Ou pourquoi les deux étaient-elles ensemble ?
Les questions s’accumulaient dans mon esprit, et je me préparai à agir.
« Frère. Arrête », dit fermement Gu Heebi en se plaçant devant moi.
« Yeon-ah, arrête aussi », poursuivit-elle en s’adressant à Cheonma.
Cheonma fronça les sourcils mais ne bougea pas. Je remarquai une faible énergie tourbillonnant autour de sa main, prête pour un combat.
Mais...
« Yeon-ah. Ta sœur te parle », dit sèchement Gu Heebi.
« ... »
« Arrête. »
La voix sévère de Gu Heebi fit grimacer Cheonma. Après un moment d’hésitation, elle retira son énergie.
Je restai figé, incapable de traiter l’absurdité de la situation.
Cheonma, obéissant à quelqu’un d’autre... c’était surréaliste.
Alors que je fixais la scène avec incrédulité, Gu Heebi soupira légèrement.
« Nous devons bouger. Cet endroit... »
« Sœur », l’interrompis-je, la voix tendue. « Sais-tu seulement à quoi tu as affaire ? »
« ... »
« Pourquoi es-tu... »
« Suis-moi », me coupa Gu Heebi.
« Je t’expliquerai quand nous serons arrivés. Pour l’instant, contente-toi de me suivre », dit-elle en me tournant le dos.
Cheonma me lança un regard noir avant de suivre Gu Heebi.
« ...Ha », j’expirai profondément, réprimant ma frustration.
Je fixai leurs silhouettes qui s’éloignaient, en me mordant la lèvre.
Même en les suivant, mon regard restait rivé sur le dos de Cheonma.
Je les ai suivies.
Nous n’avons pas marché longtemps, mais alors que nous continuions, le soleil s’était complètement couché.
Juste au moment où je commençais à me demander jusqu’où nous allions, nous sommes enfin arrivés à destination.
Une petite cabane se dressait au sommet d’une colline au plus profond de la forêt, loin de tout signe de civilisation.
Est-ce là qu’elles vivaient ?
La pensée s’était à peine formée que Gu Heebi entra.
« Entre », dit-elle.
Sans hésiter, Cheonma entra rapidement dans la cabane, ses mouvements étrangement familiers.
À l’intérieur, la pièce était sombre et silencieuse. Gu Heebi fit un geste de la main.
Fwoosh !
Une flamme s’alluma dans la lampe éteinte, illuminant l’intérieur modeste et quelque peu encombré.
Cheonma pencha la tête en regardant autour d’elle.
« Sœur, c’est ton jour de ménage », dit-elle d’un ton plat.
« ...Ahem », Gu Heebi s’éclaircit la gorge, visiblement prise au dépourvu.
« J’ai été occupée aujourd’hui, alors j’ai oublié. »
« D’accord. »
« Je suis sérieuse. »
« D’accord. »
Cheonma hocha la tête sans expression, acceptant l’excuse fragile de Gu Heebi sans poser de questions.
En observant leur échange, je restai silencieux, ma patience s’amenuisant. Juste au moment où je sentis qu’elle allait atteindre sa limite...
« Yeon-ah, pourquoi ne sortirais-tu pas un peu pour faire une promenade ? » suggéra Gu Heebi.
« D’accord », répondit simplement Cheonma, ne montrant aucune résistance.
Nos yeux se croisèrent alors qu’elle se tournait pour partir.
En passant devant moi, son épaule frôla la mienne, et je sentis ma main se serrer instinctivement.
Grincement. Bruit sourd.
La porte se referma lentement, et la présence de Cheonma disparut.
Ce n’est qu’alors que Gu Heebi s’assit lentement sur le sol.
« Je n’ai pas de thé ni rien d’autre. En veux-tu ? » demanda-t-elle.
« Et si je dis oui ? »
« Alors j’enverrai quelqu’un en chercher. Elle est devenue assez douée pour les courses après quelques essais. »
« ... »
Il n’était pas nécessaire de demander de qui elle parlait.
Elle faisait faire des courses à Cheonma ?
« Non, oublie », soupirai-je.
Je n’avais pas besoin de thé de toute façon.
« Contente-toi de m’expliquer ce qui se passe », exigai-je.
« Pas même une salutation appropriée après tout ce temps ? Ta sœur est assez blessée », répondit-elle avec un sourire en coin.
« Je ne suis pas d’humeur à plaisanter », dis-je en fronçant les sourcils.
Gu Heebi gloussa devant mon expression, un sourire qui m’irrita encore plus.
« Explique. Pourquoi gardes-tu ça avec toi ? »
Je n’avais qu’à moitié cru ce que Moyong Hee-ah m’avait dit.
Je ne pensais pas que cela puisse être vrai.
Mais en le voyant maintenant, je réalisais que c’était le cas. Gu Heebi gardait vraiment Cheonma près d’elle.
Comment en était-on arrivé là ?
À ma question, le sourire de Gu Heebi devint amer.
« “Ça” ? Frère, n’est-ce pas une façon plutôt irrespectueuse de désigner quelqu’un ? »
« Ne contourne pas la question. Tu ne sais même pas ce que c’est. »
« Comment pourrais-je ne pas savoir ? »
« ...Quoi ? »
Sa réponse me fit plisser les yeux. Comprenait-elle vraiment la nature de Cheonma ? Comment le pourrait-elle ?
Alors que le malaise et le doute commençaient à monter, Gu Heebi parla.
« Nous nous sommes déjà rencontrées, à Heukyagung. Après ce que j’y ai vu, comment pourrais-je ne pas savoir ? »
« ... »
Ses mots étaient à la fois rassurants et troublants.
Elle devait faire référence à la jeune Cheonma qu’elle avait vue à Heukyagung.
À tout le moins, cela signifiait qu’elle ne savait pas tout.
Mais quand même...
« Tu sais, et pourtant tu gardes ça avec toi ? Es-tu folle ? »
Même à partir d’un fragment de cette situation, il était clair que Cheonma n’était pas un être normal.
À tout le moins, elle n’était pas humaine.
« Pourquoi gardes-tu quelque chose d’aussi dangereux à tes côtés ? »
« Et comment sais-tu que c’est dangereux ? » rétorqua Gu Heebi, son ton plus tranchant maintenant.
« ...Quoi ? »
« Comment sais-tu si cette enfant est dangereuse ou non ? »
Si je ne le sais pas, qui le saurait ?
Je savais des choses sur ce monde que personne d’autre ne savait.
Cheonma était dangereuse, indéniablement. Le seul problème était de le prouver.
Mais j’étais le seul à comprendre.
« N’est-ce pas évident rien qu’en regardant ? » argumentai-je.
« Il n’y a pas de chose telle que “l’évidence”, surtout pour des gens comme nous. Ne le sais-tu pas ? »
Ses mots me firent mordre la langue.
Elle n’avait pas tort, mais cela ne signifiait pas que j’allais reculer.
« Sœur, je t’ai dit de ne pas esquiver la question », dis-je fermement.
L’entêtement était profondément ancré dans notre famille, mais le mien l’était tout autant.
« Je demande pourquoi tu gardes ça avec toi. Si tu continues à esquiver, j’arrêterai de parler et je réglerai les choses à ma manière. »
Je me retenais.
Je me moquais de ce que Gu Heebi pensait ou ressentait à propos de la situation.
Il n’y avait qu’un seul objectif devant moi, et je ne l’éviterais plus.
« Explique. Avant que je ne me lève. »
Le sens de mes paroles était clair. Si je me levais, ce serait la fin.
« ... »
Gu Heebi soupira profondément.
« Et si tu te lèves... ? Feras-tu du mal à cette enfant ? »
Je ne répondis pas. Mon intention était assez claire.
Maintenant, je n’avais plus qu’à attendre sa réponse.
« Hm », murmura-t-elle, son regard s’adoucissant de manière inattendue.
Son calme soudain était surprenant.
Son attitude était si posée que c’en était presque troublant.
La dernière fois que je l’avais vue, c’était il y a des années, et son calme actuel était un changement aussi remarquable que ses compétences martiales.
Et si c’était quelque chose que Cheonma avait provoqué...
Cela ne faisait que me rendre la situation encore plus déplaisante.
« Frère », dit finalement Gu Heebi, la voix stable.
« Tu ne peux pas. »
Ses mots firent s’aiguiser mon regard.
« Me prends-tu de haut ? »
« Non, mais les autres pourraient ne pas comprendre. Toi, cependant... tu es différent. Je le pense vraiment », répondit-elle avec un doux sourire.
C’était un sourire serein qui rappelait celui de notre mère.
Mais il ne m’atteignit pas.
« Sœur, je ne suis pas d’humeur à écouter des absurdités... »
« Je garde cette enfant avec moi parce que cela concerne notre famille. »
« ... ! »
Ses mots me stoppèrent net.
Même le qi que je préparais recula.
La famille ?
Le terme venant des lèvres de Gu Heebi était significatif.
Les affaires de la famille.
Cela signifiait que Gu Heebi disait que sa raison de garder Cheonma près d’elle était liée à la famille Gu.
« Conneries », crachai-je, incapable de retenir mon irritation.
« Conneries ? Tu as une sacrée langue bien pendue ces derniers temps. »
« Si ce ne sont pas des conneries, alors qu’est-ce que c’est ? As-tu complètement perdu la tête ? »
Gu Heebi n’était pas du genre à utiliser l’expression « affaires de famille » à la légère.
Même lors de mes moments les plus imprudents par le passé, je n’avais jamais osé en abuser.
Cette expression portait un poids immense dans la famille Gu.
« Comment peux-tu lier ça à une chose pareille ? »
« C’est exactement ce que j’ai dit. »
« Sœur », insistai-je.
« Si tu savais qui a envoyé cette enfant vers moi, tu comprendrais », dit-elle.
Ses mots touchèrent une corde sensible.
Qui a envoyé Cheonma vers elle ?
Serait-ce quelqu’un de la famille Gu ?
Était-ce pour cela qu’elle appelait ça une affaire de famille ?
Qui cela pourrait-il être ?
Je me creusai la tête mais ne trouvai aucune réponse.
Qui, dans la famille Gu, avait l’autorité pour faire une telle affirmation ?
À part Père, il n’y avait personne.
Ni les anciens, ni les maîtres d’épée.
Père prenait la plupart des décisions de la famille.
Serait-ce lui ?
Non, c’est impossible.
J’écartai immédiatement cette pensée. Père ne ferait jamais une chose pareille.
Et même s’il le faisait, il n’enverrait pas quelque chose comme ça à Gu Heebi.
Alors peut-être l’Ancien Il ?
Cela semblait plausible, étant donné son influence.
Non, encore moins probable.
Au contraire, l’Ancien Il serait la dernière personne à permettre cela.
Cela laissait les autres anciens, mais ils n’étaient essentiellement que des figures de proue.
Ils n’interféreraient pas dans les affaires de la famille.
Personne ne correspond.
Juste au moment où je sentis ma frustration atteindre son paroxysme, Gu Heebi répondit à ma question non posée.
« Grand-père. »
« ...Quoi ? »
« C’est Grand-père qui a envoyé cette enfant vers moi », dit-elle calmement.
Une réponse à laquelle je ne m’attendais pas.