Chapitre 671
Je traversai le ciel nocturne.
Le vent effleurait mes joues tandis que le croissant de lune brillait intensément au-dessus de moi.
C’était une nuit d’une beauté inhabituelle. Pourquoi maintenant, de tous les moments possibles ?
Je sentais la chaleur persistante de l’été alors que je volais, le paysage en contrebas changeant d’innombrables fois. La distance que j’avais parcourue n’était pas courte.
Serrer.
Je raffermis ma prise. Celle que je traînais remua, sa tête s’inclinant légèrement.
Ses cheveux noirs flottaient au vent et son expression se crispa sous la pression.
Mais…
« Elle n’est même pas ébranlée, n’est-ce pas ? »
Bien qu’elle fût traînée par le cou, elle ne montrait aucun signe d’inconfort. Comment pouvait-elle rester aussi impassible alors que j’exerçais une telle force ?
Ma frustration, mêlée à de la colère, monta à cette pensée.
Le regard de Cheonma papillonnait, scrutant les environs. Essayait-elle de comprendre jusqu’où nous étions allés ?
Juste au moment où je pensais cela…
Je sentis sa main toucher mon poignet.
La main pâle de Cheonma agrippa fermement mon bras.
Et puis…
Presser.
« … ! »
Elle commença à résister à ma force.
Je n’avais pas déployé toute ma puissance, mais même en tenant compte de cela, sa poigne était monstrueuse.
Je fronçai les sourcils.
Comme prévu, elle reste Cheonma.
« C’est mieux ainsi, cependant. »
Cela avait du sens.
Au fond, cela rendait mon hésitation plus facile à surmonter.
En pensant à cela…
Vrrrm.
Je condensai de la chaleur derrière moi, puis je la libérai dans une décharge explosive.
Boum !
L’explosion infusée de qi nous propulsa vers le bas, nous faisant percuter le sol à une vitesse incroyable.
Fwoooosh — ! BOUM !
L’impact envoya des ondes de choc se répercuter au loin tandis qu’une énorme gerbe de flammes jaillissait.
La forêt alentour fut instantanément dévastée.
Les arbres luxuriants furent déracinés et les prairies verdoyantes se transformèrent en un terrain vague stérile.
D’épais nuages de poussière s’élevèrent des suites de l’incendie.
Ssshhh.
La poussière était si dense qu’elle obscurcissait tout autour de moi, mais mes yeux pouvaient désormais percer à travers.
Mon regard scruta les environs avec acuité, mais ce n’était pas nécessaire.
Mon adversaire n’avait pas bougé d’un pouce.
Je balayai la poussière avec mon qi, éclaircissant ma vue.
Fwoosh.
Alors que la poussière retombait, Cheonma se tenait au centre de la dévastation, inclinant la tête tout en se massant le cou.
Je fronçai les sourcils en la regardant et demandai froidement : « Pourquoi m’as-tu suivi ? »
« … ? »
L’expression de Cheonma montra de la confusion face à ma question.
« Tu m’as amenée ici », répondit-elle avec un naturel désarmant.
Son ton et son attitude criaient le défi, comme pour dire : Quel est ton problème ?
C’était techniquement vrai, mais je savais à quoi m’en tenir.
« Tu aurais pu l’éviter », dis-je fermement.
Cheonma aurait pu esquiver mon attaque.
Sa puissance, telle qu’elle l’avait montrée en défendant Gu Heebi, le prouvait.
Elle s’était laissé capturer volontairement.
« Pourquoi n’as-tu pas résisté ? » demandai-je en plissant les yeux. « Pourquoi t’es-tu laissé capturer si facilement ? »
Cheonma répondit simplement : « Si je restais là-bas, Sœur aurait été blessée. »
« … »
« Ici, ça va », ajouta-t-elle nonchalamment.
Ses mots firent bouillir mon sang.
« Quelle absurdité », murmurai-je, contenant à peine ma colère.
Jusqu’où cette situation pouvait-elle aller ?
Que Cheonma dise une chose pareille… c’était exaspérant.
Sa courte réponse suffisait à me retourner l’estomac.
Mais…
« … Très bien », dis-je en me calmant brusquement.
Peu importait.
Il ne servait à rien de perdre du temps et de l’énergie dans la colère. Je me rappelai pourquoi j’étais venu ici.
Fwoosh.
Des flammes se rassemblèrent dans ma paume, formant un feu bleu concentré.
En un instant, le cristal de flamme condensé fut prêt, et je l’infusai d’une intention meurtrière en fixant Cheonma.
Je la tuerais ici.
J’en finirais avec elle, et avec ce fardeau karmique que je portais depuis ma régression.
Alors que je me préparais, Cheonma prit soudainement la parole.
« Est-ce que tu me détestes ? »
C’était une question évidente.
« Oui », dis-je froidement.
La haine n’était pas assez forte. Je voulais la tuer.
Sa simple existence m’exaspérait.
« Pourquoi ? » demanda-t-elle, comme si elle ne comprenait vraiment pas.
« Je ne t’ai rien fait », ajouta-t-elle, son ton presque innocent.
Elle ne l’avait pas fait.
Pas dans cette vie, en tout cas.
« Oui, tu ne l’as pas fait », admis-je.
Dans cette vie, nos rencontres avaient été limitées. Elle n’avait rien entrepris contre moi.
Mais…
« Tu n’as juste rien fait encore », dis-je.
« Je ne le ferai jamais », répondit-elle fermement.
« … »
Je ne répondis pas à ses paroles.
Peut-être qu’elle ne le ferait pas.
Cette vie était pleine de changements inattendus. Les gens avaient grandi et changé d’une manière que je n’avais pas prédite.
Mais…
« Tout est incertain. »
C’était là la limite.
Je ne pouvais pas croire ses paroles, pas après tout ce que j’avais vécu à cause d’elle.
Fwoosh.
Le cristal de flamme condensé dans ma main commença à se transformer.
Je formai la Lance Sainte.
Le processus fut plus rapide qu’auparavant et, en quelques instants, la lance forgée par les flammes fut complète.
L’agrippant fermement, je fis un pas en avant et pivotai mon corps.
Utilisant le recul comme allié, je lançai la lance de toutes mes forces.
Whoooosh — !
La lance flamboyante déchira l’air, sa chaleur intense traçant un chemin vers Cheonma.
« … ! »
Ses yeux s’écarquillèrent et elle bougea juste à temps pour esquiver la lance.
La Lance Sainte manqua sa cible et s’envola dans la forêt au-delà.
Quelques instants plus tard…
Boum !
Une explosion massive retentit au loin, envoyant un nuage de fumée et l’odeur du bois calciné flotter dans l’air.
Je plissai les yeux en observant les dégâts.
La lance avait manqué sa cible.
Mais cela n’avait pas d’importance.
« Je ne visais pas à la toucher. »
Alors que Cheonma vacillait brièvement, je fis un demi-pas en avant.
Un petit mouvement, mais avec mon qi condensé, il se transforma en quelque chose s’apparentant à une technique de téléportation.
Le monde se déplaça autour de moi alors que j’apparaissais juste devant elle.
Il n’y avait pas assez de temps pour former une autre lance.
Au lieu de cela, je condensai le cristal de flamme en une forme plus petite et portai ma main vers elle.
Cheonma fronça les sourcils alors que mon attaque approchait.
La dernière fois, elle avait écrasé le cristal de flamme à mains nues. Le ferait-elle encore ?
Alors que le coup approchait, je me demandais comment elle réagirait.
Hiss — !
Soudain, une aura noire commença à se coaliser autour de son corps.
Le qi forma une barrière translucide et fine en un instant.
Mon cristal de flamme entra en collision avec la barrière.
Boum !
La flamme bleue éclata avec une intensité brûlante.
Bien qu’elle ait explosé juste devant elle, mon expression se crispa.
Je pus le dire immédiatement.
« Ça ne l’a pas atteinte. »
Je reculai pour gagner de la distance, mes soupçons confirmés.
Shhh.
La chaleur se dissipa, révélant Cheonma debout, indemne à l’intérieur de sa barrière noire.
Le bouclier translucide avait absorbé l’impact entièrement.
« Bon sang », murmurai-je en claquant de la langue.
« Alors elle a toujours ça. »
Ce bouclier… c’était l’un des pouvoirs caractéristiques de Cheonma dans ma vie précédente.
Sa force physique écrasante seule la rendait presque imbattable, mais ce bouclier l’élevait au rang d’être intouchable.
« Le Bouclier de Qi Absolu. »
Le nom fit surface dans mon esprit et je grinçai des dents.
Contrairement aux artistes martiaux ordinaires qui utilisaient un qi protecteur pour blinder leur corps, le bouclier de Cheonma était bien au-delà.
Il ne se contentait pas de la protéger, il annulait toute technique martiale dirigée contre elle.
Peu importait la puissance de la compétence ou de l’art secret, face au bouclier de Cheonma, c’était dénué de sens.
Même les Trois Suprêmes avaient été rendus impuissants devant elle.
« Comment Père a-t-il réussi à la blesser à l’époque ? »
La pensée me traversa l’esprit, fugace et sans réponse.
Peut-être avait-ce été un miracle.
Les artistes martiaux ne pouvaient espérer vaincre Cheonma.
Pourtant, c’étaient des artistes martiaux qui se battaient pour protéger le monde de son carnage.
Cela semblait être une bataille perdue d’avance, mais…
« Nous avions l’Épée Divine. »
La seule personne capable de contourner le Bouclier de Qi Absolu.
L’Épée Divine, le fléau de Cheonma, avait réussi à la tuer dans ma vie précédente.
Mais cela signifiait aussi…
« Sans l’Épée Divine, le bouclier est impénétrable. »
C’était la dure réalité à laquelle j’avais été confronté auparavant, la raison pour laquelle tant de personnes s’étaient sacrifiées pour protéger l’Épée Divine.
Crunch.
Je serrai les dents assez fort pour en souffrir.
« Comment suis-je censé percer ça ? »
Le Bouclier de Qi Absolu rendait tous les efforts inutiles.
« J’espérais qu’il n’était pas encore complet, mais… »
Il semblait que mon espoir avait été mal placé. Cheonma avait déjà perfectionné sa défense.
Que dois-je faire ?
Comment gérer cela ?
La question tourbillonnait violemment dans mon esprit jusqu’à ce que…
« Arrête ça », dit doucement Cheonma.
« … Je ne veux pas me battre », continua-t-elle, son expression teintée d’une étrange tristesse.
Il y avait une sincérité étrange dans ses mots, touchant faiblement quelque chose en moi.
Mais…
« Conneries », crachai-je.
Cette lueur d’émotion fut immédiatement consumée.
« Tu n’as pas le droit de dire ça. »
Elle ne voulait pas se battre ?
Si quelqu’un dans ce monde n’avait pas le droit de prononcer ces mots, c’était bien elle.
Et même si elle le faisait…
« Tu aurais dû le dire il y a longtemps. »
Pas maintenant, pas dans cette vie, mais bien plus tôt — si tôt que même alors, il aurait été trop tard.
Fwoosh.
Je m’enveloppai de flammes, la teinte azur teintée d’un bord sinistre. Ma rage avait souillé la pureté de la flamme avec du qi démoniaque.
Je ne savais toujours pas comment percer. Peut-être ne le saurais-je jamais.
Mais même ainsi…
Il était temps d’arrêter de faire marche arrière.
Boum !
Je me propulsai en avant, le sol se fissurant sous mes pieds.
En pivotant mon torse, je concentrai toute ma force dans mes jambes.
Mon coup de pied vola vers Cheonma, les flammes à son extrémité compressées en un seul point.
Bang !
Au moment où il toucha son bouclier de qi, les flammes s’éteignirent et le qi que j’avais rassemblé dans ma jambe se dissipa complètement.
Ma force s’évanouit.
En ce bref instant, le coup de pied perdit son élan.
Saisir.
Cheonma saisit mon pied et me projeta au loin avec facilité.
Whoosh !
« Argh ! »
La force envoya mon corps voler à une vitesse incroyable.
Je ne pouvais pas me permettre de créer trop de distance, alors j’expulsai rapidement des flammes pour stopper mon élan.
Fwoosh !Sizzle !
Je réussis à ralentir et regardai devant moi, me préparant à charger à nouveau…
Seulement pour voir Cheonma déjà debout juste devant moi.
« … »
Bon sang.
Est-ce qu’elle jouait avec moi ?
« … Arrête », murmura-t-elle d’une voix pitoyable.
Le son de sa voix — si semblable à celle de Wi Seol-ah — ne fit que me dégoûter davantage.
« Trouve un moyen. »
Dans des moments comme celui-ci, je devais trouver une voie à suivre. Je l’avais toujours fait auparavant, et je le referais.
Cette fois ne serait pas différente.
J’ouvris l’œil de mon cœur, espérant qu’il révélerait quelque chose — n’importe quoi — sur son bouclier.
« Bon sang. »
Je jurai dès que je le vis.
« Il n’y a rien là ? »
Même à travers l’œil du cœur, le bouclier ne montrait aucun flux de qi.
Comment cela pouvait-il être ?
Toute forme de qi avait un flux, même subtil.
Si c’était vraiment du qi, j’aurais dû pouvoir voir quelque chose — mais le Bouclier de Qi Absolu de Cheonma ne révélait rien.
« Non, ce n’est pas étrange. »
Bien sûr que non.
S’il y avait eu un flux visible…
« Paejon n’aurait pas perdu. »
Paejon, avec sa précision surpassant la mienne, et même les Trois Suprêmes n’auraient pas été vaincus si décisivement.
C’était précisément parce que ce bouclier était presque impossible à briser qu’ils avaient tant sacrifié pour protéger l’Épée Divine.
« Quel sacré bordel. »
N’y avait-il vraiment aucun moyen de le surmonter ?
Peu importe mes efforts, je ne pouvais même pas commencer tant que je ne pouvais pas gérer cela.
Après tout ce que j’avais enduré depuis ma régression, penser que je ne pouvais même pas fissurer cette unique barrière — c’était risible.
« Ce pouvoir n’a même aucun sens. »
Un bouclier qui annulait toutes les techniques martiales. Pouvait-on même appeler cela du qi ?
« Attends. »
Une pensée me frappa, me stoppant net.
« Et si… ce n’était pas du qi ? »
Si le Bouclier de Qi Absolu n’était pas du qi, alors son absence de flux avait du sens.
Si ce n’était pas du qi, alors…
« Ce n’est pas de l’énergie telle que je la connais. »
Je levai la tête, regardant Cheonma.
Elle me regardait en retour avec la même expression douloureuse.
« Je… »
Elle commença à dire quelque chose, ses lèvres bougeant légèrement, mais je m’en fichais.
« Cupidité. »
Je donnai l’ordre.
« Dévore-le. »
Crunch.
Snap !
« … ! »
De mon ombre, une gueule massive émergea et mordit dans son bouclier.
Le bouclier se déchira.
Le Bouclier de Qi Absolu de Cheonma, la barrière impénétrable, fut mis en pièces par Cupidité.
« Quoi ? »
La réaction de Cheonma fut celle d’une incrédulité pure.
Je ne manquai pas mon opportunité.
Fwoosh !
Je poussai le cristal de flamme condensé dans l’ouverture.
BOUM !
L’explosion éclata dans les confins du bouclier, flammes et fumée jaillissant dans toutes les directions.
La fumée se dissipa rapidement, révélant Cheonma toujours debout.
Mais…
Drip.
Du sang coulait du coin de ses lèvres.
Elle l’essuya avec le dos de sa main et le fixa.
« Ah… »
Sa voix tremblait, remplie d’incrédulité.
« Ça… fait mal. »
La façon dont elle bégayait donnait l’impression qu’elle prononçait le mot pour la première fois.
Elle regarda le sang sur sa main comme si elle ne pouvait pas le comprendre.
« Elle est surprise par la douleur ? »
Sa réaction me surprit autant qu’elle la surprit.
« Je n’arrive pas à y croire. »
Le bouclier n’était pas du qi après tout.
« Cette chose… c’est une Autorité, n’est-ce pas ? »
« Autorité ? »
Le pouvoir utilisé par les êtres démoniaques bénis par leur dieu.
Je me sentis soudain stupide de ne pas y avoir pensé plus tôt.
« Pas étonnant que cela n’ait aucun sens en tant qu’art martial… »
Parce que…
« Ce n’était pas un art martial pour commencer. »
« … »
Je me redressai, essuyant la sueur qui coulait de mon menton.
De la sueur ?
Quand avais-je commencé à transpirer ?
Mon corps n’était pas épuisé — mes réserves de qi étaient toujours abondantes.
Et pourtant, mon corps avait réagi comme s’il était terrifié.
Comme c’était ridicule.
« Hah… »
J’exhalai profondément et regardai Cheonma, qui se tenait devant moi, saignante.
Était-elle un dragon ?
L’utilisation de l’Autorité la faisait ressembler à un.
Mais…
« Il n’y a aucune hostilité inhérente. »
L’antagonisme viscéral que je ressentais envers les dragons n’était pas présent.
Non, il y avait de l’hostilité, mais elle n’était pas primale — elle venait de la nécessité de la tuer, pas de sa nature de dragon.
Quoi qu’il en soit…
« Ça n’a plus d’importance. »
La seule chose qui comptait maintenant était que…
« Je peux percer. »
La barrière que seule l’Épée Divine pouvait percer n’était plus impénétrable.
Et donc…
« Je vais la dévorer. »
La graine de calamité serait consumée ici et maintenant.
Twitch.
La chaleur monta.
Thump.
Un pouls commença dans mon cœur, se propageant à mes yeux.
Le bleu brillant de mes iris s’assombrit, se mélangeant au cramoisi jusqu’à ce qu’ils brillent d’un violet intense.
Je pouvais tuer Cheonma.
Je pouvais prendre la place de l’Épée Divine.
Le désir brûlait en moi.
« Cupidité », ordonnai-je.
La nouvelle possibilité devint un désir.
Le désir se transforma en espoir.
L’espoir se transforma en but.
Et ce but flamba brillamment comme un feu violet.
« Dévore-la. »
ROAR !
Je tuerais Cheonma.
C’était tout ce qui comptait maintenant.
Sous le Croissant de Lune
Alors que la lumière violette peignait le ciel, un homme tourna son regard dans sa direction.
C’était Hanam, là où se trouvait l’Alliance Murim — sa destination prévue.
Mais maintenant…
Fwoosh.
Tout ce qu’il pouvait voir était un brasier déchaîné.
« … »
L’homme déplaça son regard vers les environs.
Pour atteindre Hanam, il devait passer par le mont Taeseong, un sommet imposant près du Shanxi.
Une montagne qui aurait dû être luxuriante et verte en cette saison.
Au lieu de cela, elle brûlait brillamment dans la nuit, des flammes engloutissant son sommet.
Curieusement, malgré le brasier, les villageois au pied de la montagne semblaient inconscients, comme s’ils ne pouvaient pas voir les flammes.
Au sommet, un homme se tenait calmement.
C’était Gu Cheolwoon, le patriarche de la famille Gu.
Ses yeux cramoisis étaient fixés sur la source du feu.
Perché au sommet d’un rocher massif se trouvait un vieil homme vêtu de haillons.
Les yeux rouges de l’aîné brillaient, et une corne cramoisie massive jaillissait de son front, brillant faiblement dans l’obscurité.
Regardant la corne, Gu Cheolwoon plissa les yeux et parla.
« Ça fait longtemps. As-tu été bien ? »
Les lèvres du vieil homme se courbèrent en un sourire sinistre.
« Père. »