Chapitre 66
༺ Guérisseur Immortel (2) ༻
– Bang !
– Bang !
Au plus profond d’une grotte, le bruit de métal s’entrechoquant résonnait.
L’odeur écœurante qui stagnait était si âcre qu’elle le fit froncer les sourcils.
Baechong s’enfonça dans la grotte d’un pas hésitant.
Après avoir suivi les torches accrochées aux parois, il trouva un homme imposant assis sur un siège encore plus massif.
À côté du siège reposait une épée géante, dont la taille rivalisait avec celle d’un homme adulte moyen.
Baechong s’avança vers le colosse et s’agenouilla lentement devant lui.
Le propriétaire de l’épée géante fixa Baechong avec mécontentement avant de prendre la parole.
« On nous a suivis à la trace ? »
Son ton était empreint d’une profonde insatisfaction.
Baechong déglutit difficilement et répondit :
« Oui, monsieur… Je crois que la Secte du Mont Hua est sur nos talons. »
« Hmm… Je suppose que nous avons été trop gourmands en kidnappant l’Épée des Marées, n’est-ce pas ? »
Un épéiste de la Fleur de Prunier, l’Épée des Marées, Shinchung.
Après l’avoir enlevé dès que l’occasion s’était présentée, ils avaient été repérés.
Malheureusement, la Secte du Mont Hua s’en était rendu compte plus tôt qu’ils ne l’avaient anticipé.
« Il est probablement trop risqué de capturer d’autres membres de leur clan maintenant qu’ils ont remarqué le changement. »
« Je vais faire un rapport au palais principal. »
« Ne sois pas en retard. Tu as vu ce qui est arrivé au type qui s’est fait trancher le bras parce qu’il était en retard, n’est-ce pas ? »
« … Oui, monsieur ! »
L’homme imposant sortit une lettre et la lança à Baechong tout en mâchant des scorpions frits.
« Baechong. »
« … Oui, monsieur. »
« J’ai entendu dire qu’un autre problème était survenu à Yeoncheon. Sais-tu de quoi il s’agit ? »
« … J’ai entendu dire que les Ratons sont apparus. »
« Des Ratons ? Comment ont-ils su ? »
« Raton » était un terme péjoratif utilisé pour désigner le Clan Hao.
Ils nous ont débusqués à cet endroit, de tous les lieux possibles. Je sais que le Clan Hao est réputé pour son vaste réseau d’informations, mais je n’arrivais pas à comprendre cette situation.
« Hmm… y aurait-il un traître ? »
Ils ne pouvaient pas être certains qu’il n’y en avait pas un parmi eux, mais il était difficile de croire qu’ils auraient un traître travaillant pour un clan comme le Clan Hao plutôt que pour un groupe comme l’Alliance Murim.
La main de l’homme imposant cessa de bouger.
C’était parce qu’il n’avait plus de scorpions frits à manger.
Baechong, qui le remarqua rapidement, s’adressa à lui :
« Je vais dire à nos hommes d’en apporter davantage. »
« J’aime ta vivacité d’esprit. »
L’homme imposant se leva avec un sourire.
Son physique massif suffisait à intimider n’importe qui.
Baechong reprit la parole :
« Il y a eu un ordre du palais principal. »
« Continue, je t’écoute. »
« Le Guérisseur Immortel serait apparu dans le Shaanxi. »
Les yeux de l’homme imposant s’écarquillèrent aux mots de Baechong.
« Le Guérisseur Immortel ? »
« Oui, monsieur. »
« J’ai entendu dire qu’il était dans l’Anhui la dernière fois, et maintenant il est dans le Shaanxi ? Cet homme a une sacrée énergie pour son âge. »
« Nous avons envoyé des gens pour localiser sa position exacte. »
Aux paroles de Baechong, l’homme imposant exhiba ses dents jaunies.
L’aura menaçante qui émanait de lui fit trembler toute la grotte.
« Baechong. »
« Ou-Oui ! Monsieur… ! »
« Je ne me souviens pas t’avoir ordonné d’envoyer nos hommes le chercher ? »
Sa main se dirigea vers le cœur de Baechong.
Avant qu’elle ne l’atteigne, Baechong s’empressa de dire :
« Le chef a donné l’ordre lui-même… ! »
En entendant cela, la main de l’homme s’arrêta et l’aura menaçante se dissipa lentement.
« Vraiment ? »
« Oui… Voici la lettre qui m’a été directement adressée. »
Baechong tendit la lettre d’une main tremblante ; l’homme imposant la saisit et l’ouvrit.
Dans la lettre figurait un sceau apposé par le Seigneur lui-même.
Cela rendit l’expression de l’homme imposant insatisfaite.
« Qu’il envoie une lettre sans en informer le directeur de branche… Je comprends que le chef soit un homme occupé, mais ça fait un peu mal. »
« … C’est vrai ! Il devait être très occupé. »
C’est parce que tu es nul dans ton travail, espèce de porc !
Pensa Baechong.
Baechong ne pouvait pas dire cela à voix haute, alors il ravala ses paroles.
« Alors, que suis-je censé faire ? Le tuer ? »
L’ordre et ses détails étaient tous écrits dans la lettre, mais il était agaçant de voir à quel point il lisait à peine le contenu.
Cependant, Baechong ne pouvait rien y faire.
« … Capturer et emprisonner, tel était l’ordre. »
« … Hmm, encore de l’emprisonnement. »
« Oui, le chef nous a ordonné de ne pas toucher aux mains ni aux yeux, quoi qu’il arrive. »
« Nul. »
L’homme imposant fit une grimace en entendant Baechong.
Baechong ravala la colère qu’il ressentait.
Cela l’agaçait de voir comment cet homme avait obtenu le poste de directeur de branche.
Mais sa force brute suffisait à justifier sa position.
L’Oni Géant, Ya Hyeoljeok.
Sa force était suffisante pour qu’il appartienne au palais principal.
Cependant, son style de combat excessivement cruel l’avait fait expulser du palais principal, ce qui l’avait conduit à devenir directeur de cette branche.
En somme, malgré sa stupidité, il avait conservé son poste grâce à sa force monstrueuse.
« Oh, je peux déchiqueter quiconque interfère, n’est-ce pas ? »
« … Oui, tant que le Guérisseur Immortel est capturé. »
« Oui, oui, j’espère qu’on le trouvera bientôt… Ce serait encore mieux si d’autres membres de la Secte du Mont Hua venaient. »
Ya Hyeoljeok ramassa son épée géante après avoir dit cela.
C’était sans aucun doute une arme gigantesque, mais comparée à Ya Hyeoljeok, elle semblait presque petite.
–Swing !
« … ! »
Le coup d’épée envoya une lame de vent qui passa juste au-dessus de la tête de Baechong.
–Slaaam !
Baechong dut calmer les battements de son cœur après avoir entendu les sons de destruction derrière lui.
Ya Hyeoljeok ne se souciait pas de Baechong et afficha un sourire en montrant ses dents jaunes.
« L’Épée du Dragon, hein ? J’ai entendu dire qu’il était correct parmi les gamins… J’espère le voir bientôt, rien ne me rend plus heureux que de piétiner ces petits morveux. »
Ya Hyeoljeok gloussa.
– Grincement.
Baechong ferma les yeux en entendant l’épée géante racler le sol.
Après que Ya Hyeoljeok fut passé devant lui et eut enfin quitté la grotte sombre, Baechong put enfin relâcher son souffle.
« Putain… »
Il ne pouvait plus supporter ça.
Baechong ne pouvait plus travailler sous les ordres de ce porc maniaque.
* * * *
Après la fin de la discussion avec la Fleur de Prunier Céleste, je pris mon petit-déjeuner et commençai à me diriger vers le Mont Hua.
En raison de l’altitude absurde de la montagne, nous ne pouvions pas emmener les serviteurs, nous n’avons donc pris que quelques escortes, dont Muyeon.
Namgung Bi-ah voulait aussi me suivre au Mont Hua, alors je lui ai dit de faire comme elle voulait.
Je savais que même si je lui disais de ne pas me suivre, elle n’écouterait pas.
Nous avons commencé à gravir le pic apparemment sans fin du Mont Hua, le Pic du Lotus.
Si c’était le moi d’avant, je me serais effondré après avoir à peine parcouru un quart du chemin.
Mais grâce à l’entraînement persistant que j’avais suivi ces derniers mois, ce n’était pas trop dur pour moi.
Bien sûr, j’étais si fatigué à mi-chemin que j’ai dû commencer à utiliser mon Qi.
« Jeune Maître ! Nous y sommes presque ! »
Je fronçai les sourcils aux paroles de Yung Pung.
« … Tu as déjà dit ça tout à l’heure. »
« Cette fois, nous y sommes vraiment ! »
Comment ce type peut-il être aussi énergique… ?
Yung Pung avait gravi toutes ces marches avec moi, mais il n’avait même pas transpiré.
De plus, Namgung Bi-ah, qui me suivait, ne semblait pas fatiguée non plus.
Elle transpirait un peu, mais cela ne semblait pas trop l’affecter.
… Suis-je juste faible ?
｢De mon temps-｣
Reste tranquille si tu allais commencer tes histoires sur « de mon temps ».
｢…｣
J’ai fait taire l’Aîné Shin.
L’Aîné Shin resta silencieux après que j’eus deviné correctement ce qu’il allait dire.
Après avoir gravi la montagne sans fin sans repos, la porte de la Secte apparut enfin.
« Nous sommes arrivés… ! »
« … Bon sang. »
Après avoir grimpé cette montagne infernale, je regardai la vue depuis le sommet.
Le paysage depuis une telle hauteur était indescriptiblement beau.
« C’est magnifique, n’est-ce pas ? »
Je hochai la tête aux paroles de Yung Pung.
Il semblait que je n’étais pas le seul à être émerveillé par ce paysage.
｢… C’est toujours… toujours aussi beau, Dieu merci…｣
J’entendis la voix émue de l’Aîné Shin.
Elle était différente et plus légère que d’habitude.
Alors que je contemplais le paysage, j’entendis la porte s’ouvrir derrière moi.
–Grincement.
« Que faites-vous là ? »
Yung Pung fut surpris par la voix et s’inclina rapidement.
La personne qui sortit de la porte n’était autre que la Fleur de Prunier Céleste.
Quel genre de chef de clan accueille ses invités directement à la porte… ?
« Sa-Salutations, Seigneur. »
« Oh, Yung Pung, bon travail. »
La Fleur de Prunier Céleste tapota la tête de Yung Pung.
Les escortes du Clan Gu se figèrent en voyant la Fleur de Prunier Céleste.
Même Namgung Bi-ah et Muyeon, qui semblaient d’ordinaire sans émotion, avaient les yeux écarquillés.
Je m’inclinai également pour montrer mon respect.
« Je suis Gu Yangcheon du Clan Gu. »
« Nous avons déjà eu notre intense rencontre ce matin, pourquoi saluer à nouveau ? »
La Fleur de Prunier Céleste rit.
« Entrez, j’espère que vous ne serez pas trop déçus, il n’y a pas grand-chose à voir ici. »
Nous suivîmes la Fleur de Prunier Céleste dans la Secte du Mont Hua.
À l’intérieur, il y avait des arbres en pleine floraison malgré le fait que ce ne fût pas la saison. Cela donnait l’impression que nous étions encore au milieu du printemps.
Je crois que cela était lié à leur Qi.
Le Qi du Mont Hua était appelé le Qi Spirituel.
Je suppose qu’il avait gagné ce nom car il pouvait affecter la nature environnante.
Après avoir traversé les pruniers en fleurs, je remarquai des bâtiments éparpillés dans la zone.
Ils semblaient avoir été construits il y a longtemps, mais ne montraient aucun signe de vieillissement. Ils devaient être nettoyés très fréquemment.
Après que notre groupe eut passé plusieurs petits bâtiments, il y en avait un tout au bout.
« Entrez. »
C’était la demeure du chef de clan.
« Oh, tout le monde, veuillez rester dehors, sauf ce gamin. »
Dit la Fleur de Prunier Céleste en me désignant.
Je m’arrêtai net à ses mots.
J’étais surpris au début, mais je le suivis à l’intérieur après avoir dit aux escortes que tout irait bien.
Namgung Bi-ah semblait un peu déçue, mais on ne pouvait rien y faire, c’était l’ordre du chef.
L’intérieur du bâtiment de l’un des chefs de l’Alliance des Dix Sectes était plutôt vide.
Il n’y avait que le strict nécessaire.
Au milieu, la Fleur de Prunier Céleste commença à préparer du thé.
Ouf, c’était plus inconfortable que prévu…
« Ce vieil homme n’a rien d’autre à vous offrir que ce thé aux prunes… »
« J’aime le thé aux prunes. »
« Oh… c’est bien, il semble que la plupart des jeunes hommes de nos jours n’aiment pas ça. »
Je n’aimais pas vraiment ça, mais je ne détestais pas non plus.
Le thé aux prunes que la Fleur de Prunier Céleste avait préparé lui-même avait un parfum assez dense.
Après en avoir pris une gorgée, il était beaucoup plus sucré et acide que prévu, ce qui me plut.
Wi Seol-Ah aimerait ça aussi.
Même dans un moment pareil…
Je pensais à Wi Seol-Ah pour quelque chose d’aussi simple que des sucreries.
Je commençais à prendre conscience de la fréquence à laquelle je pensais à elle.
« Il semble que cela soit à votre goût. »
La Fleur de Prunier Céleste sourit.
Ai-je pris tant de gorgées que ça ?
« J’aimerais vous donner quelque chose à mâcher, mais je n’ai rien d’autre. »
« Ce n’est pas un problème. Le thé que vous m’avez offert est suffisant. »
Après avoir bu un peu plus, je lui tendis prudemment la boîte que j’avais apportée.
C’était la boîte qui contenait le trésor.
La Fleur de Prunier Céleste ouvrit la boîte et déballa le tissu.
Alors, une lumière éclatante accompagnée du parfum des fleurs de prunier remplit la pièce.
« Ouf… »
La Fleur de Prunier Céleste laissa échapper un soupir de soulagement.
Puis il l’enveloppa à nouveau dans le tissu et lança le-
Il l’a lancé !?
–Pouf !
La boîte contenant le trésor atterrit dans un des coins de la pièce.
« … Quoi ? »
« Dieu merci… Les Aînés ne me harcèleront plus maintenant que j’ai récupéré la pierre. »
… Peut-il vraiment traiter la pierre comme ça ? N’est-ce pas le trésor de sa Secte ?
Aîné Shin, est-ce vraiment—
Aîné Shin ?
Je continuais à l’appeler, mais l’Aîné Shin ne répondait pas.
Hein ?
Depuis quand ? L’Aîné Shin n’avait pas parlé du tout depuis quelques minutes.
Il ne semblait pas non plus rester silencieux exprès.
« Premièrement. »
Je fus tiré de mes pensées par la voix de la Fleur de Prunier Céleste.
Il avait quelque chose à dire.
« Je vous remercie de m’avoir apporté le trésor, enfant du Clan Gu. »
Il parla d’un ton sérieux, empreint de respect.
Moi aussi, je redressai ma posture.
« Le voyage a dû être difficile pour venir jusqu’ici. »
« Pas du tout, mon Seigneur. »
« J’ai déjà envoyé mes remerciements au Seigneur du Clan Gu, mais s’il vous plaît, dites-lui encore directement que ce vieil homme est sincèrement reconnaissant. »
« Oui, je n’oublierai pas et je transmettrai votre message. »
La Fleur de Prunier Céleste sortit une lettre.
Il marqua la lettre avec un symbole en forme de fleur de prunier.
Cela mettait officiellement fin à la mission d’apporter le trésor au Mont Hua.
Alors que je rangeais soigneusement la lettre dans ma poche, la Fleur de Prunier Céleste me parla.
« Gamin. »
Il était revenu à son ton habituel après avoir terminé les affaires entre les deux clans.
« Oui, Seigneur. »
« Puisque nous avons terminé nos affaires avec le trésor, parlons maintenant de la chose que vous avez en vous. »
« … »
Le sujet était enfin abordé.
Des sueurs froides commencèrent à couler sur mon visage.
Je m’attendais à être démasqué…
Mais être découvert si rapidement était inattendu.
Alors que je regardais la Fleur de Prunier Céleste avec des yeux tremblants, il se contentait de siroter son thé.
Me laissait-il parler en premier ?
Que faire, dois-je prétendre que je ne savais rien ?
Alors que j’étais plongé dans mes pensées, la Fleur de Prunier Céleste commença à parler.
« La chose que je sens en vous appartient indéniablement au Mont Hua. »
… Merde, je ne pense pas pouvoir mentir maintenant.
Je suppose que même avec l’Aîné Shin supprimant le pouvoir du Mont Hua, cela n’avait pas suffi à le cacher à la Fleur de Prunier Céleste après tout.
« Je suis curieux de savoir pourquoi c’est en vous. »
Ce serait bien si l’Aîné Shin était là pour m’aider dans un moment pareil…
Mais je ne pouvais pas entendre l’Aîné Shin. Je ne savais pas si cela avait un rapport avec la Fleur de Prunier Céleste.
Je ne trouvais rien à dire.
Je n’étais pas assez confiant pour tromper les yeux de la Fleur de Prunier Céleste.
Finalement, je pris une profonde inspiration et commençai à raconter à la Fleur de Prunier Céleste tout ce qui s’était passé sur mon chemin vers le Mont Hua.