Chapitre 652
Un faible gémissement résonna dans l'air — un son provenant de Woo Hyuk, recroquevillé dans la cellule plongée dans l'obscurité.
Bien que moins d'une demi-heure se soit écoulée depuis que Gu Yangcheon avait entamé sa « conversation » avec Woo Hyuk, les événements qui s'étaient déroulés durant ce laps de temps dépassaient toute description.
« Hahh... huhh... »
L'un des gardes postés devant la cellule s'était effondré au sol, incapable d'encaisser la violence brutale dont il avait été témoin.
Ce n'était pas le genre de bagarre à laquelle on s'attendrait entre connaissances. La pièce empestait le sang, et le bruit des os qui se brisaient avait empli l'espace.
La lanterne tamisée qui éclairait à peine les lieux s'était éteinte à un moment donné, ne laissant place qu'aux ténèbres. Pourtant, même dans la pénombre, le garde pouvait distinguer assez de choses pour frissonner de terreur.
Crac.
Au milieu du silence, un bruit sourd émergea — celui d'os fracturés se remettant en place.
Les yeux de Gu Yangcheon brillèrent de curiosité devant ce spectacle.
C'était fascinant. Sans qu'il ne lève le petit doigt, les os de Woo Hyuk se réalignaient d'eux-mêmes.
« Je les ai brisés d'une manière qui facilite la guérison, certes, mais quand même... une performance impressionnante. »
Blessures externes, lésions internes, peu importait. Tout guérissait rapidement.
Régénération. Une Autorité vraiment appropriée.
« Si je lui arrachais le bras, est-ce qu'il repousserait aussi ? »
Il se souvint que Yuseon et Mang possédaient tous deux de telles capacités. Il se demanda si Woo Hyuk pouvait en faire autant.
« Tentant. »
Woo Hyuk tressaillit sous le regard intrigué de Gu Yangcheon, son corps tremblant comme s'il percevait ses pensées.
« Hrk... toux ! »
Woo Hyuk cracha violemment du sang — non pas à cause d'une nouvelle blessure, mais dans le cadre du processus de guérison de ses lésions internes.
« Ce serait un problème s'il ne récupérait pas correctement, alors je vais oublier cette idée. »
Bien que tenté, Gu Yangcheon décida de s'abstenir.
« Si c'était mon corps, j'aurais peut-être essayé, mais comme c'est celui de Woo Hyuk, je vais laisser couler. »
Hochant la tête pour lui-même, Gu Yangcheon se radoucit.
« ...Huff... huff... »
Stabilisant enfin son corps, Woo Hyuk leva les yeux vers Gu Yangcheon avec une expression épuisée.
« ...Je suis désolé. »
Les premiers mots qui franchirent les lèvres de Woo Hyuk furent des excuses — ce à quoi on ne s'attendrait guère de la part de quelqu'un qui venait d'être roué de coups.
Gu Yangcheon laissa échapper un long soupir.
« Je pensais que je me sentirais mieux après l'avoir frappé, mais... »
Au contraire, il se sentait plus irrité et oppressé. Pourtant, ses émotions s'étaient légèrement calmées, probablement parce qu'il réalisait la futilité de ses actes.
Il demanda directement à Woo Hyuk : « Pourquoi as-tu fait ça ? »
« ... »
« Peu importe ton imprudence, tu ne ferais pas une chose pareille sans raison. Alors explique-toi. Fais en sorte que ce soit compréhensible. »
Ce n'était pas tant que Gu Yangcheon croyait que Woo Hyuk avait une raison — c'était plutôt qu'il voulait qu'il en ait une. Woo Hyuk devait se justifier.
« Une raison... »
Fermant les yeux, Woo Hyuk sembla plonger dans son passé, essayant d'articuler les motivations derrière ses actions.
« Ne commence pas à te remémorer le bon vieux temps. »
La remarque cinglante de Gu Yangcheon tira Woo Hyuk de ses pensées.
« Épargne-moi le drame. Résume ça en trois lignes. Je suis pressé. »
« ... »
Woo Hyuk fixa Gu Yangcheon avec incrédulité, ce dernier fronçant les sourcils.
« Quoi ? »
« Tu n'es pas censé me laisser le temps de m'expliquer, au moins ? »
« Pourquoi je me soucierais de ton histoire personnelle ? Dis-moi juste pourquoi tu l'as fait. Sois bref. »
« ... »
Woo Hyuk se sentit étrangement agacé. Il ne savait pas pourquoi les mots de Gu Yangcheon le hérissaient, mais c'était le cas. Pourtant, il s'était déjà résigné au fait qu'essayer de comprendre cet homme était une cause perdue.
« Trois lignes, ça risque d'être difficile », dit Woo Hyuk avec un sourire penaud.
« Contente-toi d'être bref, alors... »
« Quand j'étais jeune, mon père a essayé de me tuer. »
« ...Super. On commence fort. Continue. »
Réprimant son agacement, Gu Yangcheon changea de posture et s'assit en tailleur sur le sol ensanglanté, imperturbable face au désordre.
« Ma mère était secrètement amoureuse d'un autre homme, et mon frère aîné était homosexuel. »
« ... »
Gu Yangcheon se sentait de plus en plus mal à l'aise à chaque mot.
Il laissa échapper une toux gênée. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait.
« Et mon père était un homme qui rêvait de rébellion. J'étais au courant de tout cela. »
« On dirait que tu étais plutôt perspicace. »
Ce n'était pas tant de la perspicacité que le fait d'avoir entendu des choses qu'il n'aurait pas dû. Woo Hyuk ne prit pas la peine de clarifier.
« Enfant, je ne comprenais pas l'importance de ces secrets. J'ai mentionné avec désinvolture ce que je savais. C'est là que tout a commencé. »
L'aventure de sa mère.
Le secret de son frère.
Et les plans ambitieux de son père.
Il s'en voulait d'avoir parlé, de ne pas avoir su garder le silence.
« L'amant de ma mère a été tué par mon père. Mon frère a été confiné dans un endroit où personne ne pouvait le voir. »
C'était une conclusion inévitable. Une fois que les secrets étaient parvenus aux oreilles de son père, ce dénouement était inéluctable.
Woo Hyuk avait regardé son frère, traîné par des soldats, le fixer avec ressentiment.
C'était peut-être un secret que son frère avait l'intention d'emporter dans la tombe.
« C'est là que j'ai appris que certaines choses ne devraient jamais être dites à voix haute. Mais à ce moment-là, il était trop tard. »
Quant à Woo Hyuk lui-même...
« Mon père m'a exilé dans un endroit petit et isolé. Probablement par peur que je découvre d'autres de ses secrets. »
Cela marqua le début d'une vie solitaire. Des jours calmes, mais assourdissants.
Et pourtant, quelque chose l'avait fait tenir.
[« Je m'appelle Yuri. »]
Sans cette faible bouée de sauvetage à laquelle il s'était accroché, la vie de Woo Hyuk aurait pu s'arrêter là.
« Mais ensuite, quelque chose est arrivé. »
« Quoi ? »
« La dernière barrière qui me maintenait à flot s'est effondrée. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, bon sang... »
« Ça veut dire que je n'étais pas le fils biologique de mon père. »
« ...Merde. »
Gu Yangcheon jura sans réfléchir.
Alors, l'infidélité de sa mère avait mené à ça ?
« Quand mon père a réalisé que je n'étais pas le sien, il a essayé de me tuer. »
Le dernier semblant de liens familiaux avait été balayé. N'ayant plus aucune raison de se retenir, son père était passé à l'action.
C'était une nuit amère et bruyante.
Le bruit des flèches et des cris emplissait l'air tandis que Woo Hyuk fuyait.
Mais jusqu'où les jambes d'un enfant pouvaient-elles le porter ? Échapper à des soldats entraînés était impossible sans aide.
Avec une flèche logée dans l'épaule, Woo Hyuk s'était effondré, pour découvrir...
[« Mademoiselle, est-ce bien ce garçon ? »]
Un homme aux cheveux blancs se tenait au milieu des corps des soldats tombés.
Le clair de lune illuminait ses cheveux d'un bleu pâle et ses yeux bleus saisissants.
« Attends... ce type, c'était... »
« Ouais, c'était mon maître. »
C'est ainsi que Woo Hyuk avait rencontré Namgung Hyung, l'Ermite de Wudang.
Et aux côtés de Namgung Hyung se tenait...
[« Oui, c'est lui. »]
Une jeune fille aux cheveux encore plus blancs que ceux de son maître.
« ...Je vois. »
Gu Yangcheon hocha légèrement la tête, les pièces du puzzle s'assemblant.
« Pas étonnant qu'un natif de la Mer du Nord ait fini en Zhongyuan et rejoint Wudang. »
L'Ermite avait dû l'emmener.
« Qu'est-ce qu'il faisait dans la Mer du Nord, d'ailleurs ? »
La réponse lui vint presque immédiatement.
« Ah, Croc de Tonnerre. »
Namgung Hyung avait autrefois possédé le Croc de Tonnerre, une épée liée à la voix de Namgung Myung et à ses origines dans la Mer du Nord.
« Alors c'est comme ça que Woo Hyuk a survécu. »
Bien que l'histoire soit plus claire maintenant, quelque chose ne collait toujours pas.
« Donc tu t'es échappé et tu as vécu en Zhongyuan... alors pourquoi as-tu fait ça ? »
Il manquait encore une pièce cruciale.
« ...La vengeance. »
À ces mots, Gu Yangcheon balança son poing, frappant Woo Hyuk violemment.
BAM !
« Ugh ! »
« Ne commence pas à débiter des absurdités. Tu veux mourir ? »
Il ne pouvait pas se retenir. La vengeance ? C'était absurde. Gu Yangcheon connaissait Woo Hyuk mieux que ça.
« Si c'était moi, peut-être. Mais pas lui. »
Woo Hyuk n'était pas du genre à vivre consumé par la vengeance.
« Tu omets clairement quelque chose d'important. Tu veux continuer à jouer les idiots ? »
Grinçant des dents, Gu Yangcheon fixa Woo Hyuk.
« Au lieu d'excuses inutiles, j'ai besoin d'entendre pourquoi tu as dû le faire. C'est ça qui compte le plus pour moi. »
« ...À l'époque, je pensais que c'était la seule option. »
« Et pourquoi ça ? »
« Mon maître a affronté la première princesse pour l'arrêter. Il a été submergé par leur attaque combinée, et la première princesse m'a proposé un choix : la vie de mon maître ou celle de Yuri. »
Au moins, Woo Hyuk n'était pas celui qui avait abattu Namgung Hyung. C'était un léger soulagement.
« Donc, tu n'as pas eu d'autre choix que de les sauver ? »
« ...C'est juste une excuse, en réalité. »
« Ouais, c'en est une. »
Il en allait de même pour ce qui était arrivé à Namgung Bi-ah. Entendre l'explication ne changeait rien ; Gu Yangcheon connaissait déjà l'essentiel.
Woo Hyuk avait perturbé la voie d'évacuation pour faciliter la fuite de Namgung Bi-ah. Quand il a semblé qu'elle n'y arriverait pas, Woo Hyuk était intervenu, déclenchant la chaîne d'événements.
Mais...
« Tu sais aussi bien que moi que peu importe à quel point tes raisons semblent bonnes, elles ne signifient pas grand-chose. »
« ... »
« Et c'est ça qui m'énerve encore plus. Quoi ? Tu vas juste rester ici ? Refuser de retourner en Zhongyuan pour payer pour tes péchés ? »
Gu Yangcheon attrapa Woo Hyuk par le col et le tira vers lui.
« Quels péchés, hein ? Tu es hanté par les visages des morts de la Mer du Nord ? »
« ...Yangcheon. »
« Ne me sors pas ces conneries, Woo Hyuk. Pourrir dans cette cellule pour le reste de tes jours n'est pas une pénitence — c'est de la lâcheté, espèce d'idiot. »
Les yeux de Gu Yangcheon flamboyaient alors qu'il fixait Woo Hyuk.
« Si tu es si impatient de te repentir, pourquoi ne pas simplement t'égorger ici et maintenant ? Ce ne serait pas plus approprié ? »
« ... »
« Qu'est-ce qui t'en empêche ? Le regret ? La culpabilité ? Ou peut-être... c'est Yuri ? »
À la mention de Yuri, les yeux de Woo Hyuk se durcirent.
« Et si je la tuais ? Est-ce que ça mettrait fin à ton hésitation ? »
« Toi— ! »
L'énergie de Woo Hyuk s'embrasa, mais Gu Yangcheon l'éteignit d'un coup de poing sec dans l'estomac.
Thud !
« Ugh— ! »
« Alors, les femmes te sont précieuses, hein ? Assez précieuses pour oublier ta culpabilité et juste te mettre en colère ? »
Le visage de Gu Yangcheon se tordit de dédain en regardant Woo Hyuk.
« J'étais pareil, espèce d'idiot. »
Il projeta Woo Hyuk contre le mur, et son corps glissa jusqu'au sol avec un bruit sourd.
Crash !
« Tu réalises au moins à qui tu t'es frotté ? »
Il essaya de réprimer ses émotions, mais elles s'échappaient malgré tout.
« Bien sûr que non. Tu ne comprends toujours pas. Je ne comprenais pas non plus à l'époque. Je veux te faire comprendre, mais je ne peux pas, alors je me retiens. »
La chaleur émanant de Gu Yangcheon commença à remplir la cellule. Il serra le cœur, essayant d'empêcher son énergie de s'emballer.
« Je me retiens, bon sang. La seule raison pour laquelle je ne te tue pas en ce moment, c'est parce que tu es mon ami. C'est la seule raison stupide qui te maintient en vie. »
Il comprima son intention meurtrière, la supprimant jusqu'à ce qu'elle ne s'échappe plus.
« Alors si tu veux te repentir, t'excuser ou chercher le pardon, fais-le auprès de moi — pas auprès de quelques anonymes de la Mer du Nord. »
« ... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne peux toujours pas le faire ? Bien sûr que tu ne peux pas. Tu n'es pas comme moi ; tu n'es pas aussi détraqué que je le suis. »
Gu Yangcheon le savait mieux que quiconque. Woo Hyuk n'était pas comme lui.
Et c'est pourquoi cela devait être géré de manière décisive.
« Alors vis avec. Je m'assurerai que tu le fasses. »
« ...Qu'est-ce que tu... »
« Si j'avais prévu de te laisser derrière juste parce que tu ne voulais pas venir, je ne me serais pas donné la peine de faire tout ce cinéma avec le Seigneur du Palais. »
Pas.
Gu Yangcheon fit un pas délibéré vers Woo Hyuk.
« Ton opinion ne m'importe pas, Woo Hyuk. Je ne vais pas gaspiller mon énergie à essayer de te convaincre. Je prends la voie de la facilité. »
Il s'accroupit pour croiser le regard de Woo Hyuk, son expression inflexible.
« Tu vas vivre et m'aider. Contente-toi de me suivre en silence. »
« Yangcheon... je te l'ai dit, je ne veux pas partir— »
« Si tu ne le fais pas, je tuerai Yuri. »
« Quoi ? »
La voix de Woo Hyuk tomba dans un froid glacial, son regard était tranchant comme une lame, mais Gu Yangcheon ne broncha pas.
« Il y avait une condition attachée au fait que je te récupère auprès du Seigneur du Palais. Tu veux savoir laquelle ? »
Ce n'était pas le fruit d'un grand plan ; les circonstances s'étaient simplement alignées.
« Je dois emmener Yuri en Zhongyuan. »
« ... ! »
« Et crois-moi, j'ai bien l'intention de l'y emmener. »
Gu Yangcheon n'avait aucune intention de se livrer à des démonstrations sentimentales d'amitié ou de partager la culpabilité de Woo Hyuk. Il préférait gérer les choses à sa manière.
« Si tu veux toujours rester ici, très bien. Mais réfléchis bien à ce que je pourrais faire à Yuri une fois que je l'aurai emmenée en Zhongyuan. »
Ou pire — il pourrait la tuer sur-le-champ.
Même en parlant, une vague de dégoût de soi monta en lui.
Il faisait subir à Woo Hyuk exactement ce que Cheonma lui avait fait subir dans sa vie passée.
Mais il l'endura. Il n'y avait pas de point plus bas où il pouvait tomber.
Après avoir délivré son ultimatum, Gu Yangcheon se leva.
« Tu as jusqu'à demain pour décider. Fais ce que tu veux. »
Sur ce, il tourna le dos à Woo Hyuk et sortit de la cellule.
En partant, Gu Yangcheon pensa :
« Rien n'est jamais facile. »
Peu importe la situation, rien dans la vie ne s'obtenait facilement.