Chapitre 644
« N'est-ce pas dans la Grotte Secrète du Shanxi ? »
« Que veux-tu dire par "à l'intérieur de l'artefact" ? Quelle absurdité est-ce là ? »
Les paroles perplexes de Namgung Myung me laissèrent un instant hébété.
Whiing.
Une sensation glaciale m'effleura. C'était une illusion.
Les environs étaient immobiles depuis longtemps ; il n'y avait aucun moyen pour que le vent souffle. C'était purement une sensation que je percevais.
C'était froid.
Les émotions qui montaient du plus profond de moi me transpercèrent la poitrine et l'esprit. Ce n'était pas de l'énergie interne, et pourtant, cela tapotait légèrement mon dantian supérieur.
Une sensation étouffante et oppressante. Lorsque je ressentis un frisson à cette pensée, je parvins à peine à reprendre mon calme.
« Que voulez-vous dire par là... ? »
Les mots que je réussis à articuler tremblaient.
« La volonté résiduelle du Maître se trouvait à l'intérieur de l'artefact de la Secte Huashan. Êtes-vous en train de dire que ce n'était pas intentionnel de la part de vos prédécesseurs ? »
Ma mémoire pouvait-elle me faire défaut ?
Même en envisageant cette idée un instant, je savais mieux que quiconque que ce n'était pas le cas.
Il était plus plausible que Namgung Myung se soit mal exprimé.
« Peut-être voulait-il dire que c'était dans la Grotte Secrète ? »
Alors, dans ce cas... qu'est-ce que c'était déjà ?
L'artefact de la Secte Huashan, dont je ne parvenais même plus à me rappeler le nom. Namgung Myung disait-il que cet artefact se trouvait dans la Grotte Secrète du Shanxi ? Cela semblait plus probable.
Mais.
« Si c'est le cas, la réaction de Namgung Myung n'a aucun sens. »
Je pouvais encore me remémorer vivement l'expression surprise de Namgung Myung à l'idée que ce soit dans l'artefact. C'était sans aucun doute une réaction authentique.
« Réfléchis. »
Que pouvait-il bien s'être passé ici ?
Alors que je le fixais, les yeux écarquillés par la confusion, Namgung Myung fronça les sourcils et me parla.
« C'était à l'intérieur de l'artefact... Es-tu en train de dire que c'est vrai ? »
« Oui. »
Comment pourrais-je oublier ?
L'artefact qui avait absorbé l'énergie en route vers la Secte Huashan, ainsi que la voix de Noya que j'avais entendue à ce moment-là.
Cela faisait plus de cinq ans, et pourtant, je ne pouvais oublier ce jour.
Ce qui rendait la chose d'autant plus troublante.
« Que se passe-t-il bon sang ? »
Quelque chose ne collait pas. Je devais comprendre ce qui avait mal tourné.
« ...Avez-vous dit que le Maître Noya, l'Épée de Huashan, était dans la Grotte Secrète ? »
« Oui. »
« Et que sa volonté avait été placée à l'intérieur de l'artefact laissé là-bas ? »
Je posai la question alors que mes soupçons me venaient à l'esprit. Namgung Myung secoua légèrement la tête.
Un déni clair.
« Cela n'est jamais arrivé, et cela ne devrait jamais arriver. »
« Ne devrait pas arriver ? Pourquoi ? »
« Placer une volonté dans un artefact ne fait que gagner du temps. Cela ne servirait pas l'objectif que nous désirions. »
« L'objectif... »
Il s'agissait probablement de la réincarnation du Maître Noya, ou peut-être de sa résurrection.
Ce devait être le but dont parlait Namgung Myung.
Je méditai sur ses paroles. Pouvait-il mentir ?
Était-il possible que cet homme, connu sous le nom de Lame de Foudre, mente ouvertement ?
Je devais envisager de telles possibilités tout en évaluant la situation.
« Alors... vous dites que ce qui est arrivé avec l'artefact n'était pas intentionnel de la part de vos prédécesseurs ? »
Même plongé dans mes pensées, je continuai à parler. Je ne pouvais pas le laisser voir que j'étais méfiant.
« Si... »
Si les paroles de Namgung Myung étaient vraies, un scénario commença à faire surface dans mon esprit.
Il y a quelques mois, dans le Hubei, j'avais rencontré Yeongpoong par hasard.
Les mots qu'il avait prononcés alors me revenaient sans cesse.
« Je crois que je suis devenu l'héritier. »
Yeongpoong m'avait confié en secret qu'il était devenu l'héritier de l'Épée de Huashan. J'avais feint la surprise et ricané.
Naturellement. J'étais l'héritier de Noya.
Même si Yeongpoong était un membre de la Secte Huashan, ce fait ne changerait jamais.
Du moins, c'est ce que je croyais à l'époque.
« ...Mais Yeongpoong a dit qu'il l'avait découvert dans une grotte du Shanxi. »
L'énergie familière qu'il portait, la voix qu'il prétendait avoir entendue.
Il ne semblait pas que Yeongpoong mentait, et j'avais pensé qu'il devait y avoir un malentendu.
Même ainsi, au fond de moi, j'étais convaincu d'être le véritable héritier.
Mais maintenant.
Cette confiance commençait à vaciller.
« Tout concorde. »
La grotte découverte dans le Shanxi.
Les traces et l'énergie trouvées à l'intérieur... et même la voix. Tout s'alignait avec la mention de la Grotte Secrète par Namgung Myung.
Si cet endroit était vraiment la grotte laissée par Noya —
« Mais ce ne sont que des traces et des opportunités. Ce n'est pas la même chose qu'une réincarnation. »
Tout comme j'avais obtenu l'énergie et la volonté de Noya de l'artefact de Huashan, Yeongpoong n'avait acquis que des traces. La réincarnation était un concept totalement différent.
La réincarnation avait échoué.
Cela semblait être la conclusion correcte.
« Sa volonté était bel et bien à l'intérieur de l'artefact. C'était spécifiquement l'artefact de la Secte Huashan. Avez-vous une idée de pourquoi cela a pu arriver ? »
Je mis de côté l'affaire de Yeongpoong et me concentrai uniquement sur ma propre expérience.
« Je ne sais pas. Si ce que tu dis est vrai, alors quelque chose a dû mal tourner en cours de route. »
« ... »
Tap. Tap.
Je tapotai doucement ma taille avec mes doigts.
Peu importe à quel point j'y réfléchissais, cela n'avait aucun sens.
« Que peut-il bien s'être passé ? »
Bien que des préparatifs aient été faits à l'avance, le fait que la situation ait fini ainsi signifiait que, comme Namgung Myung l'avait suggéré, quelque chose avait mal tourné en chemin.
Peut-être que l'incident vécu par Yeongpoong était également lié à cette perturbation.
« Quelque chose a dérapé, perturbant les plans. Noya n'a pas pu se réincarner, et sa volonté a fini dans l'artefact. »
Pendant ce temps, Yeongpoong a trouvé des traces de Noya dans le Shanxi et a été reconnu par sa secte comme l'héritier.
Il semblait que même les héros que j'avais rencontrés par le passé n'étaient pas au courant.
« Des gens comme Tang Jemun et Yeon Il-cheon pourraient savoir, mais Hwang Ah-bool-young et Namgung Myung semblent l'ignorer. »
En supposant, bien sûr, que le Namgung Myung devant moi soit le vrai.
Les chemins s'étaient tellement entremêlés et chevauchés que la fin n'était plus en vue. Comment Noya avait-il échoué à se réincarner ? Je méditai sur la question avant de demander à Namgung Myung.
« Pourquoi essayiez-vous de réincarner l'Épée de Huashan en premier lieu ? »
Il y avait tant à penser, mais je ne pouvais parvenir à aucune conclusion. J'avais besoin de recueillir plus d'informations.
Laissant de côté le fait que la réincarnation de Noya avait échoué, pourquoi Noya spécifiquement ? C'était la question que je décidai de poser.
Comment une telle chose était possible n'avait pas d'importance pour le moment. Ce serait une enquête inutile.
L'objectif était plus important.
Lorsque je posai la question, Namgung Myung me regarda avec une expression énigmatique.
« Pourquoi es-tu curieux à ce sujet ? »
« Parce que c'est étrange. »
Comment cela pourrait-il ne pas l'être ?
« Le plus grand guerrier de cette époque était Geumcheon Gwonwang. »
L'histoire d'un petit clan du Sichuan s'élevant au-dessus des sectes majeures et des familles renommées pour atteindre le sommet était encore célèbre aujourd'hui.
Qui plus est, la société commerciale que sa famille dirigeait était devenue la plus puissante de Zhongyuan, faisant de lui une figure d'une puissance, d'une renommée et d'une richesse inégalées.
Il n'était autre que Yeon Il-cheon, le Roi Martial de Geumcheon, et l'un des héros qui avaient mis fin au Désastre de Sang des siècles auparavant.
Sans oublier —
« Il était un régresseur comme moi. »
Un être qui avait même fait reculer le temps.
Et pourtant.
« Pourquoi avez-vous choisi l'Épée de Huashan plutôt qu'un tel homme ? »
Pourquoi avaient-ils choisi l'Épée de Huashan plutôt que le plus grand guerrier de cette époque ? C'était quelque chose qui m'avait toujours rendu curieux.
« ... »
Namgung Myung garda le silence à ma question.
J'attendis. Il ne semblait pas ignorer la question, mais plutôt délibérer sur la façon de répondre.
Après un moment d'attente, Namgung Myung finit par parler en me regardant.
« Parce qu'il était le seul qui convenait. »
« Pardon ? »
Une réponse étrange émergea.
« Peu importe à quel point nous y avons réfléchi. Il était le seul. »
« Je ne comprends pas. »
Noya était-il leur seule option ?
Cette déclaration pouvait-elle signifier —
« ...Êtes-vous en train de dire que l'Épée de Huashan était plus forte que le Roi Martial de Geumcheon ? »
« Non, ce type n'a jamais vaincu Ilcheon. Ni moi, ni personne d'autre ne l'a jamais fait. »
« Je vois. »
Je pensais peut-être qu'il avait été une puissance cachée ou quelque chose du genre, mais Namgung Myung était résolu.
« Alors, pourquoi était-ce lui ? »
« Successeur. »
« Oui. »
« Tu as dit que tu avais déjà parlé avec la volonté de Shin Cheol, n'est-ce pas ? »
« ...C'est exact. »
Bien qu'il s'agisse plus souvent d'échanges sarcastiques ou de chamailleries teintées d'insultes, cela pouvait tout de même être considéré comme une conversation.
« Quel genre de personne était-il, à ton avis ? »
« ...Ai-je le droit de répondre honnêtement ? »
« Vas-y. »
« C'était un vieux fou qui n'avait rien d'un taoïste malgré ses prétentions. Il manquait de tact, avait un tempérament infect, et toute conversation dépassant dix phrases finissait toujours par de la colère. »
« ... »
Oh non. Suis-je allé trop loin ?
Je me demandai si j'aurais dû formuler cela plus délicatement, mais la réaction de Namgung Myung fut inattendue.
« Alors, tu es vraiment le successeur de ce type. »
Je m'attendais à ce qu'il soit au moins un peu contrarié que j'insulte son ami, mais pour une raison quelconque, il hocha la tête. Cette réponse m'irrita sans raison discernable.
« Ce n'est pas la réponse que je cherchais, mais tu as visé juste. Il n'avait rien d'un taoïste. »
L'expression de Namgung Myung changea subtilement alors qu'il commençait à parler de Shin Noya.
Cela semblait presque mélancolique.
« Contrairement aux autres taoïstes, il ne s'embarrassait pas de platitudes hypocrites. Au lieu de cela, il crachait constamment des malédictions, et chaque fois qu'il prenait une épée, il n'était rien de moins qu'un fou furieux. »
« ... »
Son expression semblait nostalgique, mais ses mots dressaient un portrait radicalement opposé. Quel genre de vie le vrai Noya avait-il menée ? Être traité de fou même par son plus proche ami...
Je secouai la tête.
« À quel point était-il un homme étrange ? »
C'était difficile pour quelqu'un d'aussi normal que moi de comprendre.
Alors que l'explication se poursuivait, je me demandai si Noya avait vraiment été le mauvais choix.
« Mais. »
La voix de Namgung Myung devint soudainement claire.
« Malgré tout cela, c'était quelqu'un qui n'a jamais vacillé dans ses convictions. »
« Convictions ? »
Convictions.
Ce mot pesant rendit mes épaules légèrement plus lourdes.
« Tu as demandé pourquoi c'était Shin Cheol. »
« Oui. »
« Parce que, parmi nous, ses convictions étaient les plus inébranlables. »
Des convictions inébranlables.
Qu'est-ce que cela signifiait exactement ? Je n'en étais pas sûr.
Peut-être que mon expression l'a trahi, car Namgung Myung continua d'expliquer en me regardant.
« Hwang Ah-bool-young avait un esprit fort mais était faible de caractère. »
Il faisait référence au héros de Shaolin, le vieux chauve incarné dans la carpe.
« Sachant cela lui-même, il a choisi de prendre du recul et de rester au sein de Shaolin. »
Prendre du recul.
Cela signifiait probablement qu'il avait renoncé à la réincarnation.
« Tang Jemun, contrairement à Hwang Ah-bool-young, avait des convictions fermes. Mais sa capacité martiale était la plus faible. De plus, sa compatibilité était médiocre. »
Je me rappelai la femme que j'avais rencontrée près d'un lac dans le Sichuan. Malgré son nom, elle était délicate et belle.
« Les convictions de Yeon Ilcheon étaient incomplètes. Quant à moi, j'avais trop d'attaches persistantes. C'est pourquoi c'était Shin Cheol. »
« Je ne comprends toujours pas. Qu'est-ce que cela signifie ? »
Il continuait à parler de convictions, mais où voulait-il en venir exactement ?
C'étaient des héros qui avaient sauvé le monde. Comment leurs convictions pouvaient-elles être considérées comme faibles ? Sûrement, elles étaient bien plus profondes et fortes que les miennes.
Lorsque je posai la question avec cette intention, Namgung Myung eut une expression ambiguë. Elle semblait à la fois amère et résignée.
« Nous ne pouvions pas nous permettre de faiblir. »
Cette déclaration portait un poids troublant.
« C'est pourquoi nous devions choisir quelqu'un qui ne briserait en aucune circonstance. »
« Et qu'est-ce que cela a à voir avec les convictions ? Êtes-vous en train de dire que les autres avaient des convictions faibles ? »
« Non, nous étions tous forts. »
« Alors... »
« Le problème était la direction de nos convictions. »
Le regard de Namgung Myung devint flou.
« Sais-tu quel genre de convictions étaient importantes pour nous ? »
« ...Je ne sais pas. »
« Le monde. »
Ses mots firent s'écarquiller légèrement mes yeux.
« Nous devions sauver le monde. Pour cela, nous avions besoin de convictions inébranlables. »
« C'est... »
« Hwang Ah-bool-young manquait de confiance dans ses convictions, qui pouvaient vaciller à tout moment. La capacité martiale de Tang Jemun était faible, et ses convictions étaient enracinées dans la compassion, ce qui la disqualifiait. »
Compassion. Il n'était pas nécessaire de demander envers qui cette compassion était dirigée. Il semblait que tout le monde, sauf ce vieux fou inconscient, le savait déjà.
« Il en allait de même pour moi. Je... »
Namgung Myung fit une pause avant de continuer.
« Je souhaitais la renaissance et la sécurité de ma famille plus que celles du monde. »
Je penchai la tête devant son ton quelque peu sombre.
« En quoi est-ce différent ? »
Arrêter le Désastre de Sang pour sauver le monde.
N'était-ce pas suffisant ? Je ne pouvais pas comprendre pourquoi il voyait les choses différemment.
« C'est très différent. »
« Qu'est-ce qui l'est ? »
« Vivre pour le monde et avoir cela comme objectif supplémentaire sont deux choses entièrement différentes. C'est pourquoi nous avons tous dû prendre du recul. »
« Alors, dites-vous que Noya vivait pour le monde ? »
« Oui. »
« ... ! »
Il n'y avait pas l'ombre d'une hésitation dans sa réponse. Cette réponse me laissa momentanément sans voix.
« Sauver le monde. C'était la seule raison pour laquelle il maniait son épée. Même en tant que chef d'une secte, il n'a jamais lâché cette obstination. »
Cet homme ?
En considérant le tempérament habituel de Noya, je pensai exprimer mes objections. Mais ensuite, je me rappelai comment j'avais toujours considéré Shin Noya comme un héros.
« Une épée maniée uniquement pour sauver le monde. C'est pourquoi nous l'avons choisi et lié son âme à la Grotte Secrète. »
Namgung Myung s'arrêta au milieu de sa phrase, semblant perdu dans ses pensées alors qu'il détournait le regard.
« Comment son corps s'est correctement réincarné alors que son âme était piégée dans l'artefact, je ne peux le concevoir. »
Il semblait sincèrement perplexe. Clairement, quelque chose avait mal tourné dans leurs plans...
Attends.
« Attendez. »
Juste à ce moment, je réalisai que j'avais peut-être entendu quelque chose d'étrange.
« Aîné. »
« Parle. »
« Avez-vous dit le corps de l'Épée de Huashan ? »
Namgung Myung venait de dire que son corps s'était correctement réincarné.
Serait-il vrai que pendant que son âme était piégée, le corps de Noya avait été réincarné ?
Surpris par l'ampleur de cette révélation, je demandai des éclaircissements.
« De quoi parlez-vous ? »
Namgung Myung me regarda à nouveau et dit :
« N'est-il pas debout juste devant moi ? »
« ...Pardon ? »
Je jetai immédiatement un coup d'œil autour de moi.
Paejon, Seong Yul, le Lion Noir et le seigneur du palais étaient tous visibles.
Ils étaient tous figés sur place.
Était-ce l'un d'eux ?
Lorsque je regardai à nouveau Namgung Myung avec confusion, son regard était fixé sur un point précis.
« Toi. »
Moi.
« Tu es sa réincarnation. »
En entendant ces mots, mon expression se tordit en quelque chose d'indescriptible.
« Moi ? »
...Moi ?