Chapitre 641
Ssshhh…
Une fois la situation soudaine apaisée, seul un air glacial persistait au-dessus du sol.
Laissé seul, je restai là, l'expression vide, murmurant doucement pour moi-même.
« Était-ce un rêve ? »
Peut-être n'était-ce qu'un rêve ? C'était une pensée si déconcertante que je ne pouvais m'empêcher de m'y attarder.
« ... »
Mais en observant la scène devant moi, je sus que non, ce n'était pas un rêve.
La terre, dévastée et réduite en cendres, témoignait des séquelles d'une force écrasante qui avait tout balayé sur son passage.
Sentant la chaleur persistante dans l'air, une sueur froide coula le long de mon dos.
« Je n'ai pas bien vu. »
J'aurais dû être témoin du genre de puissance capable de déchaîner une telle dévastation.
Mais la lumière avait été si aveuglante que j'avais instinctivement fermé les yeux.
Ce fut mon regret éternel.
« J'aurais dû voir ça. »
J'aurais dû tout observer et l'imprimer dans mon esprit.
Mais au lieu de cela, j'ai bêtement fermé les yeux.
Bon sang.
Grinçant des dents de frustration, j'examinai les environs.
Le chaos ambiant était une chose, mais comprendre ce qui venait de se passer était prioritaire.
Surtout l'apparition soudaine de mon père, sa brève conversation avec moi et sa disparition abrupte ; tout cela était un mystère.
« Et… »
J'avais l'impression qu'il était sur le point de me dire quelque chose au sujet de ma mère.
Pourquoi a-t-il disparu juste à ce moment-là ?
« C'est quoi ce délire… »
Il m'avait laissé en plein questionnement avant de s'évanouir. Où était-il allé ?
Plus important encore, comment était-il arrivé ici ?
Alors que je m'interrogeais sur mon père, venu et reparti comme le vent, un bruit inattendu interrompit mes pensées.
Crunch !
« Hein ? »
Sentant quelque chose dans ma poitrine, je glissai la main à l'intérieur et en sortis un objet.
« Quoi… ? »
En voyant ce que je tenais, mes yeux s'écarquillèrent.
C'était une perle.
Plus précisément, la perle de jade rouge que Dame Mi m'avait donnée plus tôt, celle que j'avais examinée peu de temps auparavant.
Bien qu'il ne soit pas inhabituel de la revoir, il y avait un problème.
« Elle est brisée. »
Pour une raison inconnue, la perle était en morceaux.
Non seulement cela, mais elle avait perdu sa couleur et était devenue transparente.
La première pensée qui me vint à l'esprit en voyant cela fut sans équivoque :
« ... Je suis foutu. »
C'était bien plus alarmant que de rencontrer une bête.
Le fait que la perle, offerte par nulle autre que Dame Mi, soit brisée était le vrai problème.
« Qu'est-ce que je vais bien pouvoir lui dire… ? »
Comment étais-je censé expliquer que la perle qu'elle m'avait confiée était désormais ruinée ?
Alors que je contemplais cela stupidement, un autre détail concernant la perle attira mon attention.
« …Hein ? »
En manipulant la perle brisée à quelques reprises, je le remarquai.
« Elle est chaude. »
La perle dégageait de la chaleur.
« Est-ce à cause de mon corps ? »
Non, ce n'était pas possible.
Bien que mon corps soit plus chaud que la moyenne à cause de la pratique des techniques de feu, cela ne suffisait pas à chauffer un objet comme celui-ci simplement en le portant.
Plus important encore…
« Je peux sentir de l'énergie. »
La perle contenait une faible trace d'énergie, distincte de sa chaleur.
Au début, je me suis demandé si c'était ma propre énergie, mais j'ai rapidement écarté cette idée.
Cette énergie était indéniablement…
« L'énergie de mon père. »
La chaleur émanant de la perle était plus proche de la sienne que de la mienne.
…Ce qui signifiait, serait-ce possible…
« Est-ce à cause de cette chose ? »
Cette perle aurait-elle pu être la raison pour laquelle mon père était soudainement apparu dans la Mer du Nord ?
Cela semblait absurde, pourtant aucune autre explication ne me venait à l'esprit.
Après tout, Dame Mi n'avait-elle pas dit quelque chose lorsqu'elle me l'avait donnée ?
« ... "Utilise-la quand tu es en danger", avait-elle dit. »
Elle m'avait dit de l'utiliser quand je me sentirais en danger.
Et elle avait aussi mentionné que la perle elle-même venait de mon père.
Fixant la perle brisée, je hochai la tête.
« Cette chose. »
C'était forcément ça.
Cette perle était probablement la raison pour laquelle mon père était apparu dans la Mer du Nord.
« Je savais que c'était un objet mystique, mais… »
Étant donné que Dame Mi me l'avait donnée, j'avais naturellement supposé que ce n'était pas un objet ordinaire.
« Mais penser qu'elle avait un tel pouvoir. »
La capacité d'invoquer quelqu'un depuis le lointain.
Qui aurait cru qu'un tel objet mystique puisse exister ?
« …Eh bien, considérant qu'il y a un fou capable d'ouvrir la Porte Magyeong de ses propres mains, ce n'est pas si surprenant. »
Je pensai soudain à Cheol Ji-seon, qui devait probablement lutter avec la tâche que je lui avais confiée, et je ressentis un étrange soulagement.
L'esprit un peu plus apaisé, j'examinai la perle de près.
« Comment s'est-elle activée ? »
Indépendamment de ses effets ou de sa nature mystique, je n'avais jamais eu l'intention de l'utiliser.
Bien que Dame Mi m'ait dit de l'utiliser dans des situations dangereuses, elle ne m'avait pas expliqué comment l'activer.
Comment cela avait-il fonctionné, alors ? En y réfléchissant, un incident me revint en mémoire.
« Était-ce pendant ce pari ? »
J'avais utilisé une technique spirituelle pour la ramasser au lieu de la toucher directement.
À ce moment-là, je me suis rappelé que la perle émettait une faible lueur.
En d'autres termes…
« Elle s'active quand de l'énergie y est directement infusée. »
Si c'était le cas, la méthode d'activation n'était pas compliquée. Il semblait que l'incident s'était produit à cause de cela.
« Et il semble qu'il y ait aussi une limite de temps… »
[Le temps est écoulé.]
C'étaient les mots de mon père juste avant qu'il ne disparaisse.
Cela suggérait que l'effet n'était pas permanent mais avait une durée.
« Et étant donné que la perle est maintenant brisée… »
Était-ce un objet à usage unique ?
Ou…
« Était-ce simplement sa limite ? »
Je ne pouvais pas le déterminer. Ce qui importait maintenant, cependant, c'était que…
« Cet objet mystique ne peut plus être utilisé. »
C'est ce que je pouvais sentir instinctivement.
L'efficacité de l'objet mystique était épuisée.
Pour être honnête, ce n'était pas seulement une intuition ; n'importe qui pouvait le voir en la regardant.
Avec ses éclats et sa couleur fanée, elle était clairement hors d'usage.
« Hmph. »
C'était dommage, vraiment.
« C'était un objet plutôt utile. »
La capacité d'atteindre l'emplacement de quelqu'un juste en canalisant de l'énergie dedans.
Même si ce n'était pas une téléportation parfaite, il n'existait pas d'autre outil comme celui-ci.
Si je l'avais eue, j'aurais pu…
« Empêcher des situations comme celle-ci de se produire. »
Rien que de le savoir, cela m'aurait apporté la tranquillité d'esprit.
J'avais déjà bien assez de soucis.
Pouvoir éliminer ne serait-ce qu'une de ces inquiétudes aurait été un soulagement.
Je ramassai les restes de la perle — ou ce qu'il en restait — et les remis dans ma poche.
L'objet mystique n'était plus.
M'y attarder maintenant ne servait à rien.
« Heureusement… »
Je connaissais quelqu'un capable de renverser de telles règles.
Quelqu'un qui pouvait non seulement réparer des objets mystiques brisés, mais aussi en créer des « artificiels ».
« Je prévoyais d'y aller de toute façon. »
Maintenant, j'avais une raison claire de les chercher.
La bonne nouvelle était que les trouver ne serait pas trop difficile.
« Surtout depuis que… »
Cheonma.
J'avais confirmé qu'elle était à Hanam.
Et la personne que je cherchais serait sans aucun doute à ses côtés.
Alors que je me préparais à revoir mes plans, une voix m'appela.
« Seigneur du Palais ! »
En me tournant vers la voix, je me souvins…
« Ah, c'est vrai. »
Il y avait ça aussi.
Le chaos soudain m'avait fait oublier temporairement.
La catastrophe naturelle que mon père avait causée avait laissé derrière elle les restes d'une créature.
Le cadavre du monstre, réduit en cendres, ne montrait aucun signe de régénération.
Il semblait définitivement mort.
« Si ce n'était pas le cas, ce serait absurde. »
Son corps carbonisé était dans un tel état que s'il parvenait à se relever, cela défierait toute raison.
Près des restes de la bête, le Lion Noir, qui avait été le garde du seigneur du palais, s'approchait prudemment.
« Seigneur du Palais… !! »
D'une main tremblante, le Lion Noir tendit la main vers les restes du monstre mais hésita, comme s'il avait peur de les toucher.
Je m'approchai de lui et parlai.
« Tu ne balançais pas ton épée avec joie tout à l'heure ? Pourquoi cette hésitation maintenant ? »
« … ! »
Le Lion Noir tressaillit à mes mots, son corps tremblant légèrement.
Mais aucune réponse ne vint.
Je m'attendais à moitié à ce qu'il explose de colère, mais cela n'arriva pas.
Curieux de savoir pourquoi il agissait ainsi, je le fixai — juste au moment où quelqu'un se glissa à nos côtés.
C'était Paejon.
Il me jeta un coup d'œil et dit :
« Je savais que tu manquais de tact, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois à ce point inconsidéré. »
Tsk tsk.
Claquant de la langue à plusieurs reprises, Paejon ne semblait pas apprécier ce que j'avais dit.
« …Je ne t'ai pas enseigné la décence humaine de base lors de ton entraînement, mais maintenant je me demande si j'aurais dû l'inclure. »
« Hé, allez. N'est-ce pas un peu exagéré de parler d'enseigner les manières à un aîné ? C'est… aïe ! »
Une gifle soudaine à l'arrière de ma tête manqua de me faire sortir les yeux des orbites.
Il était clair qu'il me disait de surveiller mon langage, mais je ne comprenais toujours pas totalement pourquoi.
Peut-être cela se voyait-il sur mon visage, car je surpris Paejon en train de laisser échapper un léger soupir.
« Disciple. »
« Oui, Maître. »
« Si tu es né humain, tu devrais développer un sens de l'empathie. »
« Je comprends ça, mais ne pensez-vous pas que vous n'êtes pas exactement le meilleur exemple, Maître ? »
« … »
Je m'étais préparé à une autre gifle, mais cette fois, elle ne vint pas.
Au lieu de cela, Paejon tourna son regard vers moi, son expression indéchiffrable.
« …En tout cas. »
Voyant qu'il était sur le point d'abandonner le sujet, je décidai de laisser tomber aussi.
« Où est allé ton père ? »
« …Qui sait ? Probablement au Shanxi. »
« …Shanxi ? »
Les yeux de Paejon étaient pleins de questions. L'idée que quelqu'un qui était juste ici dans la Mer du Nord puisse déjà être au Shanxi était clairement déconcertante.
Mais je n'avais pas envie de m'expliquer, alors j'éludai la question.
« Ouais, c'est ça. »
« …Seigneur du Palais… »
Le Lion Noir fixait toujours les restes du monstre.
En voyant son expression, Paejon et Seong Yul, qui s'était approché silencieusement, n'avaient pas l'air très satisfaits non plus.
L'air était épais avec l'odeur de chair brûlée et une ambiance sombre.
Quelle plaie.
« Il n'est même pas encore mort. Pourquoi tout ce remue-ménage… ? »
Thunk.
« Hm ? »
Je me figeai et tournai la tête.
J'avais parlé sans réfléchir, mais quelque chose clochait.
Tout le monde autour de moi me fixait maintenant.
Avais-je encore dit quelque chose de travers ?
Je ne pensais pas.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
Même le Lion Noir, qui était fixé sur les cendres, me regardait maintenant.
Il demanda prudemment :
« …Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as dit qu'il n'est pas mort. Qu'est-ce que tu voulais dire par là ? »
L'urgence dans sa voix me fit hocher légèrement la tête, réalisant quel était le problème.
« Ah, c'est donc ça le problème. »
Je m'étais demandé pourquoi ils réagissaient comme ça, mais maintenant cela avait du sens.
Ils ne savaient pas.
« Bien sûr, s'ils savaient, ils n'hésiteraient pas comme ça. »
Je posai ma main sur mon cœur.
Thump.Thump.
Le battement était régulier, mais il y avait quelque chose de plus entremêlé avec.
Sentant cela, je tournai mon regard vers les cendres du monstre.
Thump.Thump-thump.
Le battement de cœur devenait plus fort, plus prononcé.
Il me disait que quelque chose était encore en vie.
D'un léger mouvement, je levai la main et la balançai doucement.
Boom !
L'énergie de mon mouvement créa une rafale de vent, éclatant vers l'extérieur.
Le vent violent balaya les restes du monstre.
Fwaaa— !
Le corps carbonisé s'effrita en poussière, se dispersant dans la rafale.
« Qu'est-ce que tu fais— ! »
Le Lion Noir rugit contre moi avec colère, mais je l'interrompis.
« Ne t'énerve pas. Regarde juste attentivement. »
Ignorant son éclat, je pointai vers l'avant avec mon doigt.
Fwaa….
Les cendres dansèrent dans l'air, se dispersant rapidement.
Pour réduire un corps à cet état, la chaleur devait avoir été extraordinaire.
Je ne pouvais imaginer à quel point cela avait dû être chaud pour détruire cette forme monstrueuse.
Eh bien, cela mis à part…
« … !! »
Alors que les cendres se dissipaient, le Lion Noir sembla le remarquer aussi.
Là où se trouvait le corps du monstre, gisait maintenant une silhouette humaine sur le sol.
« Seigneur du Palais ! »
C'était le Seigneur du Palais de Glace.
Le corps de celui dont on disait qu'il avait été consumé par l'Essence de Glace et transformé en monstre était là, intact.
Le Lion Noir se précipita, inspectant le Seigneur du Palais avec urgence.
« Qu'est-ce que… ! »
Étonnamment, le corps du Seigneur du Palais ne montrait aucune blessure visible.
Bien qu'il ait été déchiré et mutilé à plusieurs reprises, son corps semblait maintenant complètement indemne.
« Comme c'est fascinant. »
Même moi, je ne m'attendais pas à ce résultat.
Mais—
« Son corps est peut-être indemne, mais il y a plein d'autres problèmes. »
Pour commencer, sa peau avait subi des changements significatifs.
Les écailles qui avaient déjà émergé couvraient maintenant tout son visage.
La résonance que je percevais de lui était toujours celle d'un demi-dragon, mais sa respiration était superficielle, à peine suffisante pour maintenir la vie.
« Est-ce la séquelle d'avoir été consumé par l'Essence de Glace ? »
J'étais curieux de savoir ce qui s'était passé.
Avec son état actuel, je doutais qu'il se réveille de sitôt.
« Hmm. »
En regardant le Seigneur du Palais, je me demandai si je pouvais utiliser ma propre chaleur pour le guérir, comme je l'avais fait pour Moyong Hee-ah.
La pensée me traversa l'esprit, mais—
« Je n'en ai pas envie. »
Même si c'était possible, une question cruciale demeurait.
« Pourquoi devrais-je le faire ? »
Il n'y avait aucune raison impérieuse pour moi de me donner du mal pour aider le Seigneur du Palais.
Il n'y avait plus rien à gagner de lui.
Cela ne valait pas la peine d'utiliser mon énergie pour lui.
Avec cette réalisation, mon intérêt diminua.
Contrairement à moi, le Lion Noir soutenait le Seigneur du Palais, son expression urgente alors qu'il scrutait les environs.
« Nous devons l'emmener chez un médecin immédiatement… ! »
En le regardant, je penchai légèrement la tête.
Une telle loyauté.
Je trouvais cela curieux, me demandant ce qui pouvait inspirer un tel dévouement.
Moi, en revanche, je trouvais tous ces attachements dénués de sens.
Et d'ailleurs—
« Même s'ils l'emmènent, je doute qu'ils puissent faire quoi que ce soit. »
La loyauté du Lion Noir était admirable, mais la réalité était cruelle.
Pourtant, je ne pris pas la peine de le souligner ou d'interférer.
Non par respect pour lui, mais—
« J'ai perdu tout intérêt. »
Ayant perdu toute fascination, je ne pouvais plus m'en soucier.
C'était tout.
Détournant mon regard, je pensai en moi-même.
« Je devrais rentrer. »
J'avais besoin de retourner auprès de mon groupe de toute façon.
Namgung Bi-ah et Tang So-yeol, qui avaient été blessées, étaient bien plus importantes que le Seigneur du Palais.
Me tournant vers Seong Yul, je m'adressai à lui.
« Tu les as aidés à s'échapper, donc tu devrais savoir où ils sont— »
Avant que je puisse finir, quelque chose clochait, et je m'arrêtai au milieu de ma phrase.
Thunk.
Ma tête se tourna brusquement vers la source de l'étrange sensation.
Là, où seuls le Lion Noir et le Seigneur du Palais auraient dû se trouver, quelqu'un d'autre se tenait.
« Quoi ?! »
Le Lion Noir le remarqua tardivement aussi, ses mouvements frénétiques.
« Arrête. »
Au son de la voix de la silhouette, le Lion Noir se figea sur place, son corps rigide.
Bien qu'il ait obéi, son expression montrait que même lui ne comprenait pas pourquoi il s'était plié à cet ordre.
La silhouette parla à nouveau, s'adressant au Lion Noir.
« Si tu ne veux pas que ton seigneur meure, il serait préférable de rester immobile. »
La voix était froide, glaçante.
Je n'avais même pas remarqué quand cette personne était arrivée.
Et pourtant—
Je savais qui c'était.
À en juger par la réaction du Lion Noir, il le reconnaissait aussi. Son expression se tordit en un instant.
Les cheveux noirs de l'homme étaient devenus blancs, et ses yeux sombres brillaient maintenant d'un bleu glacial.
Mais ses traits frappants étaient indubitables.
Le Lion Noir parla, sa voix tremblante.
« Vioe-gun… !! »
En effet, celui qui était apparu était Woo Hyuk.
Pendant un instant, j'ai pensé qu'il était peut-être revenu de son propre chef, comme je l'avais ordonné.
Mais—
« Non. »
Un seul regard sur lui, et j'en fus certain.
Mon front se fronça profondément alors que je m'adressais à lui.
« …Toi. »
À mes mots, son regard se tourna vers moi.
Au moment où nos yeux se croisèrent, un frisson me parcourut l'échine.
Ces yeux bleus portaient une acuité tranchante, comme s'ils pouvaient me transpercer d'un simple regard.
Cela ne fit que confirmer mes soupçons.
« Qui es-tu ? »
Ce n'était pas Woo Hyuk.