Chapitre 632
À ce moment-là, alors que j'écoutais la tirade de Mang,
il s'adressa soudainement à moi.
« Alors, je vais poser la question une dernière fois. »
« Quoi ? »
« Vas-tu me rejoindre ? »
Je ne pus m'empêcher d'esquisser un rire amer.
Même à présent, il essayait encore de me convaincre ?
C'était absurde.
Sa persévérance aurait pu être impressionnante,
mais le voir agir ainsi rendait une chose évidente.
« Il a vraiment besoin de moi. »
Plus précisément, il avait besoin de mon Autorité —
le pouvoir de consommer et de supprimer les capacités des autres dragons.
De les dévorer et de les voler.
C'était ce qu'il recherchait.
« C'est ta dernière chance. Je ne t'offrirai plus jamais ma clémence. »
« Hmm. »
Feignant la réflexion, je caressai légèrement mon menton avant de lui demander :
« J'ai une autre question pour toi. »
Je pointai un doigt vers lui en parlant.
« Tu as dit que tu relâcherais ce type si tu récupérais ton corps. Mais après l'avoir libéré, sera-t-il encore en vie ? »
« Hmm ? »
Mang inclina légèrement la tête à ma question.
« Ce fragment, ou quoi que ce soit dont tu as besoin de sa part... après l'avoir pris, survivra-t-il ? »
« Ah. »
Mang hocha la tête, comprenant mon inquiétude après mes précisions.
« Il recevra une bénédiction. »
« Une bénédiction ? »
« Oui, la bénédiction d'avoir accompli son but en aidant à ma renaissance. »
En d'autres termes, Mang venait de reformuler « il mourra » à sa manière tordue.
« Il n'y a pas de plus grande bénédiction que celle-ci... »
Mang s'interrompit au milieu de sa phrase, semblant réaliser quelque chose.
« Je vois. »
Son ton changea, comme s'il était parvenu à une conclusion.
« Tu vas encore me rejeter, n'est-ce pas ? »
Après quelques échanges, il semblait m'avoir un peu cerné.
Ce bâtard avait un instinct aiguisé.
« ... »
« ... »
Le silence s'installa entre nous.
C'était le signal.
Thud.
Shhhhhh— !
En un éclair, nous réduisîmes la distance qui nous séparait.
Whooong— !
Mon Œil Céleste s'activa à nouveau,
révélant des fils d'énergie à l'intérieur de son corps.
En les voyant, je fis pivoter ma tête sur le côté.
Swish— ! Son épée fendit l'air, effleurant mes cheveux.
Crunch— ! Des mèches de mes cheveux coupés gelèrent instantanément.
D'autres attaques suivirent.
Je tournoyai rapidement, déviant son épée,
puis je canalisai ma force dans ma rotation pour viser sa taille d'un coup de pied.
KWAANG— !
Un son strident retentit.
L'attaque ne porta pas pleinement ses fruits —
mon pied frappa une barrière de glace qu'il avait conjurée en plein air,
amortissant la force de mon coup.
L'attaque manquée me laissa momentanément vulnérable,
et Mang saisit l'occasion, abattant son épée vers le bas.
À ce rythme, j'allais être tranché.
Flickant mon majeur, j'envoyai une étincelle de feu vers la lame.
Ting— !
« ... ! »
Bien qu'il s'agisse d'une simple ruse, cela perturba la trajectoire de son épée.
Thud— !
En conséquence, sa lame frappa le sol au lieu de ma tête.
Retrouvant mon équilibre, je projetai immédiatement mon poing en avant.
Whoosh— !
« Tua Pacheonmu »
Deuxième Forme (二式) : Tu-biui Cheonkwon
Une rafale de vent tranchante comme un rasoir se rua vers Mang.
KRAK— !
Cette fois, une barrière de glace s'éleva pour bloquer l'attaque.
CRACK— !
Mais ma technique brisa la barrière, passant au travers.
« ... !! »
Les yeux de Mang s'écarquillèrent alors que la barrière volait en éclats.
Bien que ma forme ne fût pas parfaite,
et que la puissance du Tua Pacheonmu dépendît fortement d'une exécution sans faille,
« Cela ne signifie pas qu'elle est faible. »
Le coup de poing enveloppé de vent percuta l'abdomen de Mang.
Le problème était que —
Thud— !
« Kuh ! »
Je ressentis également un impact dans mon propre estomac.
KRAAANG— !!!
Une onde de choc éclata, nous envoyant tous deux valser.
Thud— ! Crash— !
Je m'écrasai contre le mur et retombai au milieu des débris, mais le coup n'était pas trop grave.
Je me secouai et me relevai rapidement.
Pourtant —
« Il m'a donné un coup de pied même dans cet état ? »
Malgré avoir encaissé un coup direct du Tua Pacheonmu,
Mang avait réussi à contrer avec un coup de pied.
Aussi absurde que fût la situation, je me concentrai sur Mang.
« Toux. Ptoo. »
Mang cracha du sang sur le sol, grimaçant.
Il se cramponna l'abdomen, manifestement en souffrance, mais —
Whoooong.
Je pouvais voir son corps se régénérer lentement.
« Alors, il peut utiliser cette Autorité aussi. »
S'il pouvait utiliser la capacité de guérison,
alors il pourrait aussi être capable de manier d'autres pouvoirs.
Pourtant, il ne les utilisait pas dans ce combat.
Cela devait être à cause de mon Autorité.
Délicat.
Même sans cela, cependant,
« On dirait que ce ne sera pas une victoire facile. »
Bien que j'eusse l'avantage en vitesse,
l'écart n'était pas significatif.
Nos capacités semblaient équivalentes pour le moment.
Mais le plus gros problème était —
« Mon corps ralentit. »
Je n'étais pas épuisé.
Bien que mon énergie eût considérablement chuté, ce n'était pas suffisant pour m'entraver.
Alors, qu'est-ce qui causait cela ?
Alors que j'essayais de comprendre les changements dans mon corps —
« Comme c'est pathétique. »
Mang parla, brisant le silence.
« Dire que je ne peux même pas tuer un adversaire insignifiant. À mon apogée, je t'aurais dévoré en une seule bouchée. »
En entendant cela, je fis rouler mes épaules légèrement.
« Alors arrête de perdre ton temps et fuis déjà. »
« Ce n'est pas une option. L'issue de ce combat est déjà décidée. Pourquoi fuirais-je ? »
Mang eut un sourire en coin — un sourire que je détestais plus que tout.
Puis il dit :
« Tu l'as remarqué, n'est-ce pas ? Que ton corps te fait progressivement défaut ? »
« ... »
Je claquai la langue en silence.
Alors, cette sensation étrange était son œuvre.
Comment ?
« Ce n'est pas du poison. »
Après avoir atteint l'immunité contre tous les poisons (Mandokbulchim),
il n'y avait aucun moyen pour qu'un poison pût m'affecter.
Si ce n'était pas du poison, alors quoi ?
À cet instant, avec une expression stupéfaite, Mang se tourna vers moi.
« Les dragons quittent rarement leurs nids. Sais-tu pourquoi ? »
« Pourquoi ? Parce que rester ici te rend plus fort ? »
« Non. »
Il désigna le sol de la main.
« Ce n'est pas que je deviens plus fort ici — c'est que les autres dragons deviennent plus faibles. »
« …Oh. »
Je ne pus m'empêcher d'émettre une petite exclamation d'admiration.
C'était une information nouvelle et intrigante.
« Cet endroit peut sembler insignifiant, mais c'est mon nid. Encore un peu de temps, et tu te sentiras aussi lent qu'un escargot rampant. Il n'y a aucun moyen que tu puisses me vaincre ici. »
« Hmm. »
Même maintenant, alors que mes mouvements devenaient de plus en plus engourdis, je commençais à trouver cette situation agaçante.
« C'est problématique. »
Ce n'était pas seulement le terrain qui posait problème.
C'était aussi la régénération constante.
Si cela s'éternisait, comme Mang le prétendait, je ne finirais que par être désavantagé.
Bien qu'il fût heureux qu'il n'utilisât pas toute son Autorité,
« Cela signifie que mon Autorité n'est pas très utile non plus. »
Voler son pouvoir nécessitait certaines conditions qui n'étaient pas réunies pour le moment.
Donc, la seule option restante était —
« D'en finir aussi vite que possible. »
Mais comment ?
Alors que j'hésitais, pensant à mes options —
« Quoi ? As-tu décidé d'accepter mon offre après tout — »
« Ah. »
Une idée me vint à l'esprit.
Il y avait une chose que je n'avais pas encore essayée.
Cela pourrait ne pas fonctionner, mais ça valait le coup d'essayer.
« Devrais-je tenter le coup ? »
Je me rappelai l'avertissement de Paejon :
ne jamais utiliser cela à moins d'avoir atteint le royaume de l'intention pure.
La première fois que je l'avais tenté,
mes entrailles, et presque tout mon corps, avaient éclaté, me laissant au bord de la mort.
Depuis, je ne l'avais pratiqué qu'en théorie, n'osant jamais le retenter en réalité.
Mais maintenant, je décidai qu'il était temps.
Après une brève pause, je pris une décision.
J'étendis légèrement ma main droite dans les airs.
Whoosh— !
Des flammes se condensèrent dans ma paume, formant un Jade de Flamme.
« Hmm ? »
L'expression de Mang montra de la confusion tandis qu'il observait.
Mais cette confusion se transforma rapidement en mépris.
« Qu'est-ce que c'est ? Je pensais que tu allais tenter quelque chose de nouveau, mais c'est juste cette technique encore une fois. »
Pour Mang, cela devait sembler être une attaque recyclée.
Après tout, il avait déjà bloqué le Jade de Flamme une fois avec son épée.
Cependant —
« Tu luttes encore en vain ? C'est... attends... quoi ? »
Le ton moqueur disparut de sa voix.
Les yeux de Mang s'écarquillèrent comme des soucoupes.
Whoosh— !
Le Jade de Flamme dans ma paume commença à tourner à une vitesse sans précédent.
Chaque once de ma concentration était dirigée vers ma paume.
Whooooosh— !
Sa rotation s'accéléra au point que même l'air froid environnant y fut aspiré.
À ce moment-là —
Whoosh— !
L'air froid absorbé s'enflamma, fusionnant avec le Jade de Flamme.
Rotation, compression et une chaleur intense fusionnèrent en un orbe brûlant férocement.
« Toi... que fais-tu ?! »
Cria Mang avec alarme, balançant frénétiquement son épée.
Swoosh— !
Ne sachant pas ce que je prévoyais, il visa une lame d'énergie vers moi pour perturber mes actions.
C'était un jugement sensé —
Mais il était déjà trop tard.
Slash— !
La lame d'énergie me frappa en plein milieu de la poitrine.
Du sang gicla dans l'air.
Contrairement aux coups précédents qui n'avaient fait qu'effleurer, c'était un coup direct.
De la glace poussa depuis la plaie, ajoutant à sa gravité.
C'était une blessure critique.
Pourtant, même au milieu de la douleur, je ne relâchai pas le Jade de Flamme.
C'est pourquoi —
« Je l'ai. »
La technique ne fut pas interrompue.
Finalement, le Jade de Flamme complété —
Je le saisis sans hésitation.
« Hahhh— ! »
BOOOOOM— !!!
Les flammes rassemblées éclatèrent, engloutissant l'espace dans une vague de chaleur brûlante.
« Ugh— ! »
Mang balança son épée pour bloquer la chaleur envahissante.
Ce n'était pas une vague de chaleur offensive ; elle ne semblait pas avoir l'intention de nuire.
Au lieu de cela —
« C'est juste... chaud. »
Brûlant, insupportablement.
La chaleur entra en collision avec l'air froid, remplissant l'espace d'une vapeur épaisse.
Entouré par la vue obscurcie, Mang fronça profondément les sourcils.
La chaleur oppressive persista même après que la poussée initiale se fut calmée,
donnant à tout l'espace l'impression que la température avait augmenté de façon spectaculaire.
« Qu'a-t-il... ? »
Alors que Mang restait sur ses gardes, fixant intensément la brume —
Whoosh— !
Une rafale de vent soudaine balaya la vapeur.
Lorsque la vue obscurcie se dégagea,
l'expression de Mang se tordit en un choc total.
« … ! »
J'étais là, ma poitrine encore couverte de givre dû au coup d'épée.
« Pas mal. Mieux que ce à quoi je m'attendais. »
Dans mes mains se trouvait quelque chose qui brûlait d'un feu bleu.
Au premier coup d'œil —
« Une lance ? »
Une longue lance, entièrement faite de flammes,
brûlait brillamment dans ma poigne.