Chapitre 627
Cupidité.
Un désir fondamental, une émotion inhérente à tous les êtres vivants.
Même les membres de Shaolin, l'une des neuf sectes orthodoxes les plus estimées, cherchent à transcender de tels désirs, pourtant, pour moi, le désir est l'essence même de la vie.
La pulsion qui pousse les humains à progresser —
La lutte pour obtenir et conquérir —
Qu'il s'agisse de cupidité matérielle, de soif d'honneur, ou même de luxure primale —
Quoi que ce soit, il s'agit en fin de compte de désir.
Pour moi, c'est l'aspect le plus primal de l'humanité.
Ce qui amène à se demander —
« Est-ce différent pour les dragons ? »
Qu'il s'agisse de leur lignée ou de Yuseon elle-même, qui proclamait avec arrogance sa grandeur, ils ne faisaient pas exception.
À mes yeux, les dragons ne sont pas différents des humains.
Si ce n'est qu'ils sont encore plus transparents dans leurs désirs, et non des êtres qui en sont dépourvus.
Autrement —
« Ils ne posséderaient pas un tel pouvoir instinctif. »
Cette pensée m'a traversé l'esprit alors que je contemplais la scène qui se déroulait.
Crac !
Un son à glacer le sang a attiré mon attention.
C'était noir.
Un monde d'un noir profond entrelacé de faibles traces de bleu s'étendait devant moi.
« Fascinant. »
C'était la première fois que j'en étais témoin directement, et le spectacle était rafraîchissant.
« Alors, c'est ça… »
L'Autorité.
Cela a suscité une multitude d'émotions.
Contrairement au langage du dragon, à la régénération rapide ou au corps presque parfait que je possédais en tant qu'humain —
« C'est la vraie affaire. »
Ce n'était pas un niveau de prouesse martiale pouvant être atteint par l'entraînement.
C'était un pouvoir pur, intrinsèque à l'existence même.
Lorsque j'ai ouvert les yeux, j'ai instinctivement compris que l'Autorité coulait désormais en moi.
Oui, instinctivement, je le savais.
Que je possédais l'Autorité.
Quel genre de pouvoir elle détenait, comment elle pouvait être maniée —
Quelles conditions étaient nécessaires.
Je n'ai pas eu besoin d'expérimenter ou de tester pour en comprendre l'essentiel.
Contrairement aux pouvoirs que j'avais acquis auparavant, qui exigeaient une pratique acharnée pour en découvrir les secrets,
Ce pouvoir était absurdement pratique.
« Totalement injuste. »
Je ne pouvais m'empêcher de trouver la situation déraisonnable.
Les arts martiaux que j'avais minutieusement raffinés au fil des années,
L'énergie que j'avais méticuleusement bâtie, en la consommant et en l'accumulant petit à petit —
Tout cela semblait piétiné simplement parce que j'étais devenu un dragon.
C'était totalement injuste.
Peut-être est-ce pour cela —
Mon malaise semblait entremêlé à ce pouvoir, qui avait été façonné par mon désir le plus profond.
Ce pouvoir semblait conçu non pas pour être utilisé contre les humains, mais uniquement contre les dragons.
L'Autorité reflète son maître, après tout. C'est peut-être pour cela qu'elle a pris cette forme.
C'est ce que je croyais.
Crac !
Depuis mon cœur transpercé, une force ténébreuse a commencé à envelopper tout ce qui m'entourait.
Elle a consumé la pièce entière, ne laissant aucune lumière pénétrer.
Sombre et oppressante,
Elle était remplie d'une émotion indéniable.
Cupidité.
C'était le nom de mon Autorité.
Crunch !
Crac !
Un bruit de quelque chose étant mâché et avalé a résonné.
C'était désagréable, pour le moins.
Thump !
Le cœur transpercé par la main de Yuseon a pulsé.
Thud-thud !
Bien qu'il soit brisé, mon cœur continuait de battre régulièrement.
Les dragons pouvaient-ils vraiment survivre même lorsque leurs points vitaux étaient détruits ?
« Bien sûr que non. »
Cette pensée m'a fait ricaner.
Malheureusement, ce n'était pas le cas.
C'était seulement grâce aux circonstances particulières que je pouvais l'endurer maintenant.
Crac !
L'obscurité dévorante a englouti les environs pendant un moment.
Et puis —
Hrrruuummph.
Comme satisfaite de son repas, elle a émis un rot profond.
À cet instant, des fissures ont commencé à se former dans l'obscurité envahissante.
Craaaack !
Les ombres se sont brisées et effritées —
Sssshhhh !
Et ont été rapidement aspirées dans mon cœur.
Cela n'a pris que quelques secondes.
Alors que l'obscurité se retirait, le monde est revenu à son état initial.
Mais —
Ce n'était pas tout à fait comme avant.
J'ai tourné mon regard vers mon bras.
Bien que mon épaule ait été pulvérisée,
Mon bras était maintenant entièrement restauré, tout comme ma poitrine transpercée.
C'était la même chose qu'auparavant —
Quand mon corps mutilé était redevenu normal après l'effondrement de cet espace.
Je me suis épousseté la poitrine et j'ai inspecté les environs.
Je n'étais pas surpris.
Je m'attendais à ce résultat.
"Ugh… !"
Thud-thud !
Le son a attiré mon attention.
Là gisait Yuseon, effondrée près de son trône, crachant du sang.
Bien qu'elle m'ait serré la gorge il y a quelques instants à peine,
Bien qu'elle ait été si proche de moi dans l'obscurité,
Maintenant, elle gisait étalée près du trône, une mare de sang se formant sous elle.
"Keuh… kuhuhk."
Drip ! Le sang coulait de sa bouche, tachant le sol.
Avec des bras tremblants, elle s'est redressée et m'a regardé.
Son regard était rempli d'incrédulité.
"…Qu'est-ce que… Qu'est-ce que tu as fait — !"
Je n'ai pas attendu qu'elle termine.
J'ai fait un pas en avant et lui ai asséné un coup de pied rapide au visage.
Smack !
"Guh !"
Sa tête a basculé en arrière, le sang éclaboussant sous l'impact.
Ses longs cheveux blancs ont fouetté l'air, et sans hésitation, je les ai saisis.
Je l'ai balancée par les cheveux et projetée en arrière.
Whoosh !
Crash !
Son corps s'est écrasé contre un pilier massif, le brisant.
Rumble !
Les débris se sont effondrés, l'ensevelissant dessous.
J'ai légèrement fléchi ma main gauche.
Fwoosh ! Des flammes ont immédiatement jailli autour d'elle.
Je pouvais le sentir —
La chaleur était bien plus intense qu'auparavant.
À en juger par la sensation, la puissance de la flamme avait presque doublé.
Hum !
J'ai rassemblé les flammes dans ma paume, en les compressant.
Le processus était plus fluide que jamais, les flammes plus profondes et plus lourdes.
Alors que j'infusais mon intention dans les flammes, elles ont commencé à tourbillonner.
Whirrrrrr !
Les flammes résonnaient avec les anneaux tournants de ma technique Guyeomhwaryungong.
« Orbe de Flamme. »
J'ai lancé l'orbe de flamme compressée de toutes mes forces.
L'orbe a filé vers Yuseon, frappant le tas de débris.
Boom !
Un petit tremblement a précédé —
KA-BOOOM !
Une explosion énorme qui a déchiré les murs du palais, dispersant les débris.
Crash !
L'air froid s'est engouffré par le trou béant dans le mur, et j'ai regardé dehors.
Whoosh…
La pluie à l'extérieur continuait de tomber sans relâche.
Je me suis retourné et j'ai avancé.
Crackle !
Au milieu des décombres en feu, j'ai senti un mouvement.
Rustle…
C'était Yuseon.
Elle se traînait lentement hors des débris, son corps tremblant.
"Keuh… kuhuhk."
Son apparence échevelée, saignant abondamment, était pitoyable.
J'ai remarqué sa main gauche —
Noircie, carbonisée par les flammes.
« A-t-elle bloqué l'orbe de flamme avec cette main ? »
Il semblait qu'elle avait sacrifié sa main pour parer l'attaque.
Malgré son état meurtri, Yuseon me fixait avec du givre dans les yeux.
Elle a tendu sa main droite intacte vers moi, et —
"Désespoir !"
Ses doigts ont brillé alors qu'elle tentait de libérer quelque chose.
Mais —
Crunch !
"… !"
Une force ténébreuse a émergé de ma propre ombre, dévorant sa lumière.
Son expression choquée s'est transformée en une grimace alors qu'elle me fixait.
"Quoi… Qu'est-ce que tu viens de faire ?!"
Son incrédulité était évidente.
En voyant cela, je n'ai pu m'empêcher de sourire légèrement.
"Fascinant, n'est-ce pas ?"
"…Qu'est-ce que… !"
"Tu te demandes pourquoi ton Autorité ne fonctionne pas, n'est-ce pas ?"
"… !"
Ses yeux écarquillés et ses lèvres mordues ont confirmé ma supposition.
J'ai jeté un coup d'œil autour du palais.
Mon regard s'est déplacé lentement, inspectant les dégâts.
Et bientôt, je l'ai vu —
Le couloir.
Plus précisément, le bord de la zone autrefois souillée par mon aura ténébreuse.
Au-delà, une ondulation inhabituelle déformait l'air.
« Pour être précis… »
Ai-je pensé,
« Les parties consumées par mon pouvoir sont revenues à leur état original. »
Avec cette réalisation, j'ai reporté mon regard sur Yuseon.
"Il y avait beaucoup de choses étranges."
"…"
Le premier moment de doute fut, naturellement,
Lorsque j'ai rencontré Yuseon pour la première fois.
Traverser une barrière inexplicable, pour ne trouver que le jardin d'enfance de Woo Hyuk au-delà —
Ça, ça allait.
Que ce soit de la sorcellerie ou une formation, je ne pouvais pas le comprendre en tant que combattant à l'esprit simple.
Ce qui compte, c'est ceci :
« Qu'ai-je ressenti ? »
Quand mon bras a été arraché, quand j'étais au bord de la mort, et quand la supposée miséricorde de Yuseon m'a sauvé, la sensation était —
C'était étrangement similaire au domaine d'Amwang, à son Autorité.
Mais ce n'était pas tout.
"Les gens ici ne pouvaient même pas naviguer correctement dans le palais", ai-je dit à haute voix.
J'avais fait irruption directement dans le Palais il y a quelques instants. Naturellement, je m'attendais à un combat.
J'étais préparé à la résistance. Je n'avais pas prévu de tout démolir, mais je suis venu en sachant que j'affronterais des batailles.
« Le jardin extérieur et l'entrée étaient normaux. »
Mais dès que j'ai mis le pied dans le palais principal,
Personne ne semblait même remarquer ma présence.
C'était une situation étrange.
Étaient-ils tous sous le coup d'un sort ? Ou était-ce —
"Quelqu'un a-t-il jeté un sort sur tout le palais ?"
Yuseon n'a pas répondu.
Son regard n'a fait que s'intensifier.
Plus j'observais, plus cette sensation me semblait familière — l'étrangeté imprégnant le palais.
C'était exactement comme les enchantements jetés sur la cachette.
"On dirait de la sorcellerie", ai-je dit.
Un pouvoir différent des formations, la sorcellerie avait été utilisée pour compliquer l'accès à la cachette.
Cela semblait similaire.
Quand je l'ai mentionné —
"Hah."
Yuseon a laissé échapper un rire creux, comme si elle trouvait la notion absurde.
"Similaire ? Tu te trompes."
Sa voix portait une colère subtile.
"La sorcellerie elle-même est un pouvoir dérivé des dragons", a-t-elle déclaré.
"Hein ?"
"Ce n'est pas quelque chose avec lequel les humains devraient même se mêler."
C'était une affirmation curieuse. J'ai incliné la tête, en l'observant.
"La sorcellerie est dérivée des dragons ?"
"…Tu ne sais vraiment rien, n'est-ce pas ?"
"C'est toi l'étrange. À t'entendre, on croirait que tu vis depuis des siècles."
Certes, j'avais entendu dire que devenir un dragon apporterait la compréhension, mais ce n'était pas exhaustif.
« Pas que ça ait de l'importance. »
Savoir ou ne pas savoir ne me dérangeait plus.
Pourquoi ?
« J'ai l'impression que je finirai par le découvrir. »
Je n'avais pas besoin de m'agiter pour ce que je ne savais pas ; cela se révélerait avec le temps.
En plus —
« J'ai quelqu'un juste devant moi qui sait. »
Yuseon pouvait tout me dire.
Mais pour cela —
"Ce serait bien si tu jouais un peu plus le jeu", ai-je dit, me lançant vers elle.
"… !"
Alors que je réduisais la distance, Yuseon a réagi rapidement.
Crunch !
"Hm ?"
Son bras carbonisé s'est soudainement régénéré, et je n'ai pu m'empêcher de laisser échapper un petit souffle d'admiration.
« Wow. »
Quel était ce niveau de régénération ?
« Serait-ce une autre Autorité ? »
Était-ce ainsi qu'elle avait guéri mes blessures internes ?
J'étais curieux — pouvait-elle régénérer les autres aussi bien qu'elle-même ?
« Jusqu'où cela peut-il aller ? »
Cette pensée a suscité une étrange excitation en moi. Cela semblait inapproprié pour la situation, mais les émotions obéissaient rarement à la raison.
Shatter !
Juste au moment où je m'approchais, du givre a jailli des pieds de Yuseon. J'ai légèrement ajusté mon jeu de jambes.
Des pointes de glace acérées ont fait éruption là où j'aurais dû être.
Si je n'avais pas bougé, mon corps aurait été embroché.
Au même moment, j'ai tourné la tête.
Whoosh !
Quelque chose a frôlé ma joue.
C'était le poing de Yuseon.
BANG !
Une détonation aiguë a brisé l'air. Sa force était formidable.
Pour quelqu'un qui semblait épuisé plus tôt, Yuseon bougeait rapidement et frappait avec précision.
Son jeu de jambes était solide, sa posture équilibrée. Ses coups de poing étaient nets et calculés.
« Coups hauts. Puis coups de niveau moyen. »
Tap !Tap-tap !
J'ai paré ses mouvements, redirigeant le flux de ses attaques.
Quand elle faisait un demi-pas en avant, je reculais de la même mesure.
Chaque fois qu'elle allongeait un coup de poing, je perturbais son rythme avant que le mouvement ne puisse se former complètement.
Thud ! Thud-thud ! BOOM !
Même les collisions les plus légères entre nos mains envoyaient des vibrations dans l'air.
Le palais tremblait, comme si un tremblement de terre avait frappé.
Tap ! J'ai dévié son poignet alors que son poing venait vers moi, le rencontrant avec le mien.
Shatter !
L'énergie a fait éruption, accompagnée du bruit de quelque chose qui se fissurait.
J'ai jeté un coup d'œil vers la source du bruit.
Au point d'impact, du givre s'accrochait à nos poings.
« Alors c'est ça, son art de la glace. »
J'en avais entendu parler auparavant mais je ne l'avais pas affronté directement jusqu'à maintenant.
Tap.
J'ai infusé de la chaleur dans ma main, faisant fondre le givre instantanément.
Pendant que j'y étais, j'ai canalisé plus d'énergie dans ma paume.
Hum ! L'énergie a parcouru mon épaule et a enveloppé ma main droite.
À cet instant, Yuseon s'est précipitée vers moi, réduisant la distance rapidement.
Elle semblait exploiter le moment où je rassemblais de l'énergie.
Une décision rapide.
Mais —
Smirk.
J'ai souri.
"… !"
Elle a remarqué que quelque chose n'allait pas et a écarquillé les yeux.
"Gui-jeong."
Slash !
À mon commandement, des ombres ont jailli de mon bras gauche, liant le corps de Yuseon.
"Tch… !"
Bien que momentanément retenue, elle n'a pas arrêté son attaque.
Flash !
Sa main a émis une autre rafale de lumière, visant quelque chose.
Cependant —
Crunch !
Une fois de plus, des vrilles ténébreuses ont émergé, consumant sa lumière entièrement.
"Ugh… !"
Liée par mon Autorité, Yuseon s'est retrouvée avec une ouverture, et je l'ai saisie.
Mon poing infusé d'énergie a jailli avec puissance alors que je frappais sa poitrine.
Frappe de l'Âme (심권).
Le mouvement était simple, pourtant une immense énergie le traversait.
Thunk.
L'impact a produit un son doux, presque trop léger pour correspondre à la puissance derrière lui.
Mais —
Hum !
Un son doux ne signifiait pas un résultat doux.
"Urgh… !"
Yuseon a laissé échapper un bref gémissement alors qu'une onde de choc massive faisait éruption de son dos.
KWA-BOOOOM !
Les tremblements ont détruit le couloir, les débris s'effondrant dans toutes les directions.
La force n'a pas projeté Yuseon loin, cependant —
Parce que je la tenais par les cheveux, la maintenant en place.
Thud.
Lentement, l'un des genoux de Yuseon a cédé.
Elle luttait pour se tenir debout, son corps tremblant comme s'il pouvait s'effondrer à tout moment.
"Keuhk… kuhuk…"
Le sang coulait de sa bouche, s'accumulant sur le sol.
En la regardant, je n'ai pu m'empêcher de confirmer mes pensées à haute voix.
"Tu n'es pas si forte que ça, n'est-ce pas ?"
"…"
Yuseon a tressailli à cette remarque.
Je ne voulais pas dire qu'elle était faible.
Yuseon était puissante.
Elle surpassait de loin le royaume de Hwagyeong, peut-être même plus forte que je ne l'avais été il y a quelques jours.
Mais —
Elle n'était pas assez forte pour m'arracher le bras ou me dominer comme avant.
En d'autres termes —
"En dehors du domaine que tu as créé, tu n'es pas grand-chose, n'est-ce pas ?"
"…Huff… huff…"
Elle n'a pas répondu.
Mais son silence était une réponse suffisante.
Il semblait que sa force dépendait fortement du domaine façonné par son Autorité.
Sans lui, elle ne pouvait pas afficher la même domination.
À travers des dents serrées et un visage tordu par la douleur, elle a finalement réussi à parler.
"…Qu'est-ce que tu as fait… ? Pourquoi… ?"
"Ah."
Elle devait se demander pourquoi son Autorité continuait d'échouer.
J'ai décidé de l'éclairer.
"Mon Autorité", ai-je commencé,
"Est si cupide qu'elle ne supporte pas que les autres utilisent la leur."
J'ai ricané.
"Elle dévore les autres Autorités. C'est mon pouvoir."
"… !"
Une Autorité qui consomme et finit par voler celles des autres.
Je ne m'étais pas soucié des conditions requises pour revendiquer pleinement une Autorité — c'était trop de tracas.
Mais c'était possible.
C'était la nature de la Cupidité (탐).
Le regard tremblant de Yuseon trahissait son incrédulité.
"C'est… ! Impossible… Ça ne peut pas être réel… !"
La notion de l'Autorité d'un dragon étant consumée était impensable.
Son expression criait le déni.
Mais —
"Qu'est-ce que tu vas faire si tu ne me crois pas ?"
Je n'étais pas ici pour gagner sa confiance.
J'avais d'autres affaires à régler.
Ah, c'est vrai.
« J'avais quelque chose à faire. »
J'avais momentanément oublié au milieu du combat.
D'abord —
Crunch.
J'ai saisi l'épaule de Yuseon et je l'ai arrachée.
Rip !
"AAAAHHH !"
Ses cris d'agonie ont rempli l'air alors que son bras était arraché de son corps.
Smack !
Agacé par le bruit, je l'ai giflée au visage.
"Ugh !"
Sa tête a basculé sur le côté, mais malgré son état pitoyable, je la trouvais fascinante.
Je n'y pouvais rien.
Whoosh !
J'ai jeté le bras sectionné de côté et je me suis retourné vers elle.
"Tu régénérais ton corps plus tôt", ai-je fait remarquer.
Me rappelant sa récupération miraculeuse, je lui ai demandé,
"Peux-tu faire repousser quelque chose comme ça ? Ce bras que je viens d'arracher —"
"… !"
"Jusqu'où peux-tu aller ? Pourrais-tu faire repousser ton cœur si je l'arrachais ? Qu'en est-il de tes organes vitaux ?"
Quelque part en chemin, j'avais oublié le point original.
La curiosité m'a submergé alors que je l'assaillais de questions.
Et dans les yeux de Yuseon, la peur a commencé à s'enraciner.