Chapitre 626
Une pièce sans la moindre lumière.
Dans le silence, Yuseon était assise sur un trône, les yeux clos, le menton reposant sur sa main.
Au-delà de ses paupières closes, il n'y avait que les ténèbres, et la pièce demeurait plongée dans une quiétude absolue.
Mais contrairement à l'immobilité des lieux, l'esprit de Yuseon était en proie au tumulte.
[…Avaler…]
Une voix résonna.
[Tue.]
[Consomme.]
[Avaler le fragment.]
Les murmures incessants poussèrent Yuseon à porter sa main de son menton à son front.
« …Bruyant. »
Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois qu'elle avait pu dormir ? Probablement depuis que l'Essence de Glace l'avait choisie.
Son corps, n'étant plus lié par les limites humaines, n'avait pas besoin de repos ; le manque de sommeil ne posait donc aucun problème physique.
Pourtant, elle se sentait lasse.
Pas physiquement —
Mais mentalement.
En y pensant, Yuseon s'autorisa un léger sourire amer.
« Faible… si faible. »
Même après avoir abandonné son humanité, se sentir épuisée par quelque chose d'aussi trivial — c'était risible.
Elle était devenue un être grand, choisi par l'Essence de Glace.
De telles préoccupations mesquines ne devraient plus l'atteindre.
« Hm… »
Ayant pris cette décision, Yuseon agita la main.
Vroum.
Chaque fois que ses doigts effleuraient l'air, des ondulations se formaient. Sentant ces légères vibrations, elle répéta le geste.
[Dévore-le.]
[Afin que…]
« Je comprends, alors tais-toi un instant, veux-tu ? »
Yuseon fronça les sourcils face aux ordres récurrents.
« Je le ferai. Tu n'as pas besoin de me presser. »
Il n'était pas nécessaire de lui rappeler constamment les choses. Elle avait conclu un contrat précisément à cet effet.
À ses mots —
[Mais pourquoi ?]
[Pourquoi ne l'as-tu pas encore consommé ?]
L'Essence de Glace l'interrogea, son ton empreint de curiosité. Pourquoi n'avait-elle pas encore avalé le fragment ? Les pensées de Yuseon dérivèrent vers un certain jeune homme.
[Yuseon-nim.]
Un homme qui continuait d'agir contre ses volontés.
Un homme qui lui déplaisait.
Et pourtant —
La seule personne qu'elle désirait posséder par-dessus tout.
« …J'attends simplement le bon moment. »
La voix de Yuseon portait une légère lassitude.
« Alors, je t'en prie, tais-toi. J'aimerais être laissée tranquille pour le moment. »
Son ton était teinté d'irritation.
[…]
La voix, autrefois incessante, tomba dans le silence.
Alors que la pièce devenait plus calme, Yuseon inclina la tête, l'expression curieuse.
Se pourrait-il que… l'avait-elle réellement écoutée ?
« Ce n'est pas possible. »
Elle savait que l'Essence de Glace ne prêterait pas attention à ses paroles de la sorte.
Alors, que se passait-il ?
Tandis que Yuseon réfléchissait un instant —
Vroum !
« Oh ? »
Elle réagit à une sensation soudaine.
« …Oh là là. »
Quelque chose était entré dans sa perception.
Au même moment,
Toc !
« … ! »
Un bruit provint de l'extérieur de la fenêtre.
Toc-toc ! fracas !
Wouh — !
La pluie. La pluie tombait à verse derrière la fenêtre, violente et rapide.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
Où était passée la neige qui tombait quelques instants plus tôt ? Pourquoi s'était-elle soudainement transformée en pluie ?
De plus —
« …Pourquoi ? »
Yuseon ressentit un éclair d'étonnement en réalisant qu'elle ne l'avait remarqué que maintenant.
Tout ce qui se passait au sein de son « domaine » n'aurait pas dû échapper à sa vigilance.
Et pourtant, ce phénomène étrange — elle ne le réalisait que maintenant ?
« C'est… »
Alors que Yuseon affichait brièvement sa confusion —
Pas.
« … ! »
Le bruit distinct de pas attira son attention, sa tête se tournant brusquement vers la porte.
Pas.
Le son devint plus fort.
Des pas résonnant tranquillement dans le couloir, s'approchant régulièrement de sa position.
Pas.
Puis ils s'arrêtèrent.
Les pas, qui s'étaient rapprochés, s'immobilisèrent juste devant la porte.
[Hm.]
La voix qui atteignit ses oreilles fit froncer les sourcils à Yuseon.
Clac.
Quelqu'un saisit la poignée de porte.
Clac-clac !
Ils essayèrent d'ouvrir la porte à plusieurs reprises.
[Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ça ne s'ouvre pas ? Ce n'est pas comme ça que ça marche ?]
Les tentatives faiblirent momentanément, comme si la personne était confuse.
Crac !
Un bruit violent éclata depuis la porte, et alors —
La porte fut arrachée de ses gonds.
Un côté de la porte était totalement détruit, et le responsable le fixa avec une expression légèrement penaude.
« …Oh, merde. Pourquoi ce truc est-il si fragile ? »
« … »
Leurs regards se croisèrent.
Yuseon vit des pupilles fendues, bleues et tranchantes, rappelant les siennes mais distinctement différentes.
Alors qu'elle le fixait en silence, le jeune homme tenant la porte fracassée esquissa un sourire maladroit.
« Désolé. J'apprends encore à contrôler ma force. »
« …Toi. »
Fouet !
Fracas !
Le jeune homme jeta négligemment la porte sur le côté, le bruit de celle-ci s'écrasant dans le couloir résonnant bruyamment.
« … »
« … »
Pendant quelques secondes, ils se contentèrent de se fixer en silence.
Au milieu de la gêne créée par la scène chaotique —
« Ça fait un bail. »
Le jeune homme parla le premier, s'adressant à Yuseon.
« … »
« Bien que dire que ça fait un bail semble étrange. Ça ne fait que, quoi, deux jours ? Pas vrai ? »
Yuseon l'étudia, son regard scrutateur.
Il n'y avait pas longtemps qu'ils s'étaient rencontrés, comme il l'avait dit.
Son apparence était largement inchangée.
« …Oh là là. »
Pourtant, Yuseon pouvait sentir les différences.
Bien que sa forme extérieure soit restée la même —
Il avait changé. À bien des égards.
Boum.
Boum.
Le battement de cœur accéléré de Yuseon en était la preuve.
« Il semble que tu aies pris ta décision. »
L'homme qui était autrefois à la dérive, sous-estimant sa propre valeur —
Maintenant, il était différent.
Il était centré, composé.
L'impatience et l'hésitation caractéristiques des humains avaient disparu, remplacées par l'aplomb de quelque chose de bien plus grand.
« Faire preuve de miséricorde semble en avoir valu la peine. »
« Devrais-je te remercier pour ça ? »
« Si tu le fais, je l'accepterais volontiers. »
Yuseon sourit en répondant. Le jeune homme, lui aussi, sourit en retour.
« Va au diable. »
Son majeur levé accompagna ses mots, poussant Yuseon à incliner la tête avec une légère irritation.
« Mes excuses, mais je n'ai rien sur quoi m'agenouiller. Ce sera impossible. »
« Tu es plus fougueux que je ne le pensais. »
« Tu te méprends. J'ai été élevé avec la plus grande grâce. »
« Hmm. »
Alors que leur échange enjoué se poursuivait, Yuseon lui demanda :
« Comment es-tu arrivé ici ? »
Sa question portait de multiples couches de sens.
Pourquoi était-il venu ici ?
Comment avait-il réussi à atteindre cet endroit ?
Elle devait poser la question.
Il n'était pas logique qu'il arrive si paisiblement.
S'il avait eu le moindre conflit avec les gardes à l'extérieur, Yuseon aurait dû le remarquer immédiatement.
Dès l'instant où il avait posé le pied dans le palais, sa présence aurait dû être dans sa perception.
Pourtant, elle n'avait pris conscience de lui que lorsqu'il marchait déjà dans le couloir.
« Devine. »
Gu Yangcheon répondit avec un sourire en coin, refusant d'expliquer.
En entendant cela, Yuseon ouvrit la bouche pour insister, mais —
« Est-ce ta véritable forme maintenant ? »
Cette fois, Gu Yangcheon lui posa une question, son ton curieux.
En ce moment, Yuseon avait pris une forme féminine, alors que la dernière fois qu'ils s'étaient rencontrés, elle était apparue sous une forme masculine.
« Qui sait ? »
Yuseon répondit vaguement.
« C'était mon apparence quand j'étais humaine, mais cela n'a pas vraiment d'importance. »
« Hmm. »
« Le genre ne signifie pas grand-chose pour des êtres comme nous. »
« La distinction entre mâle et femelle ne s'applique qu'aux humains et aux bêtes. »
« La seule chose qui compte, c'est d'être un dragon. Le genre est hors de propos. »
« Veux-tu dire que tu peux choisir librement ? »
À la question du jeune homme, Yuseon gloussa légèrement et alors —
Hiss…
Son corps commença à se transformer, prenant progressivement l'apparence de leur première rencontre — un homme froid et imposant aux cheveux blancs.
« Oh. »
En voyant la transformation complète, le jeune homme laissa échapper un son d'admiration. En même temps, il sembla réaliser quelque chose.
« Ce n'est pas des arts martiaux, n'est-ce pas ? »
Il parla avec un ton de certitude, et l'expression de Yuseon changea subtilement.
« Tu as l'œil vif. »
Elle avait essayé de faire diversion, de le révéler subtilement. Mais le jeune homme l'avait remarqué immédiatement.
Quelle fadeur.
Pendant un instant, Yuseon trouva cela décevant.
Hiss.
Se levant lentement du trône, Yuseon reprit sa forme féminine alors qu'elle descendait les marches, pas à pas, vers le jeune homme.
« Et donc, mon cher sang-pur, qu'est-ce qui t'amène ici à ma recherche ? »
La distance entre eux se réduisit.
« Notre rencontre précédente n'était pas exactement agréable, n'est-ce pas ? Ou je me trompe ? »
« Non, tu as raison. Tu m'as arraché le bras de nulle part. »
« Eh bien, étant donné que tu as déchiré les précieuses portes de notre palais, je dirais que nous sommes quittes. »
« Ha. »
En entendant ses mots, Gu Yangcheon rit ouvertement.
« Arracher le bras de quelqu'un et le comparer à une porte ? C'est absurde. »
« De plus, je t'ai même fait un cadeau, n'est-ce pas ? »
Elle avait restauré son corps brisé, avait même régénéré son membre perdu. C'était sûrement une compensation suffisante ?
Alors que Yuseon parlait avec une telle intention, le rire de Gu Yangcheon s'estompa, son expression devenant froide.
« La première partie est vraie. La seconde ? Pas vraiment. »
Sursaut.
« … »
Les pas de Yuseon s'arrêtèrent momentanément à sa remarque désinvolte.
« Je ne sais toujours pas comment tu as guéri mes blessures internes, mais la seconde partie n'est pas vraie, n'est-ce pas ? »
Alors qu'il continuait, l'expression de Yuseon se crispa davantage.
Il semblait qu'il l'avait découvert.
Elle avait pensé qu'il ne lui faudrait pas longtemps pour le remarquer maintenant qu'il avait solidifié son identité et dépassé son hésitation —
Mais réaliser cela si rapidement ?
« Vif, en effet. »
« Ce n'est pas un compliment que j'entends souvent, mais ça ne me dérange pas. »
Alors qu'ils échangeaient ces mots, Yuseon se demandait ce qu'il avait réalisé.
Bien qu'une partie d'elle fût curieuse,
« Même s'il a réalisé… »
Elle était convaincue que cela ne changerait rien.
Même s'il était un sang-pur capable de revendiquer le titre de Seigneur Dragon, il ne pouvait échapper à son Autorité.
Avec cette conviction, Yuseon sourit et demanda :
« Et donc, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Confiante en sa domination, Yuseon pouvait se permettre de sourire.
« Après la miséricorde que je t'ai témoignée, es-tu revenu pour mourir ? »
« C'est une chose bien morbide à dire. Je n'ai aucune intention de mourir. »
« Si ce n'est pas le cas, alors je ne peux pas comprendre pourquoi tu es ici. »
Feignant une confusion exagérée, Yuseon continua, le sourire s'effaçant de ses lèvres.
« Si je t'avais donné du temps, tu aurais pu t'enfuir honteusement. Alors pourquoi revenir ici ? »
« Je reviendrai. »
Yuseon le lui avait dit. Elle avait eu l'intention de revenir quand le moment serait venu.
Pour l'instant, elle s'était contentée d'attendre.
Et pourtant, Gu Yangcheon était venu la voir directement.
Se pourrait-il que ?
« Pensais-tu que, juste parce que tu as gagné un peu de force, tu pourrais me vaincre ? Ce serait décevant. »
Alors qu'elle parlait, Yuseon fit claquer ses doigts légèrement.
Crac !
« … ? »
Un son particulier retentit.
Gu Yangcheon jeta un coup d'œil vers la source du bruit —
Boum !
De son épaule gauche, quelque chose explosa, et son bras fut proprement sectionné de son corps.
Toc-toc-toc !
Le sang de la blessure dégoulina sur le sol, formant une mare cramoisie.
Face au soudain retournement de situation, Yuseon parla.
« Connais ta place. Même parmi les dragons, nous ne sommes pas égaux. »
Son expression dégageait une arrogance écrasante.
Gu Yangcheon, cependant, se contenta de la fixer, le visage impassible.
Malgré la douleur qu'il devait ressentir, il n'y eut pas le moindre tressaillement d'inconfort.
Le sang coulait du coin de sa bouche, mais il ne prit pas la peine de l'essuyer.
« Cela semble réel — la douleur aussi. Pas étonnant que je n'aie pas pu le remarquer avant. »
« …De quoi parles-tu ? »
Yuseon fronça les sourcils devant ses paroles énigmatiques.
« À l'époque, et maintenant aussi. C'est incroyable. Est-ce ce qu'ils appellent l'Autorité ? »
« … »
À sa remarque, Yuseon serra les dents intérieurement.
Il semblait que ses soupçons étaient corrects.
Il avait réalisé exactement ce qui se passait.
« Donc tout cet espace — ton Autorité ? »
« … »
Yuseon ne répondit pas.
Même si Gu Yangcheon l'avait découvert, cela n'avait pas d'importance.
Après tout,
« Il est dans mon domaine. »
Tant qu'il était dans son « nid », ses chances de victoire étaient inexistantes.
Avec cette pensée, Yuseon parla.
« Pourquoi n'essaies-tu pas de deviner ? »
Elle lui retourna ses propres mots.
Gu Yangcheon gloussa, le son troublant alors que le sang coulait de sa bouche et que son bras sectionné gisait sur le sol.
« C'est bon. Je ne suis pas si curieux. »
« …Toi. »
« Qu'as-tu demandé plus tôt ? Pourquoi je suis venu ? »
Hum.
Les yeux de Gu Yangcheon brillèrent faiblement.
Yuseon ressentit une sensation étrange, comme si l'air lui-même avait changé.
« D'abord, je voulais essayer quelque chose, et tu es la seule sur qui je pouvais le tester. »
« Quoi… ? »
« Deuxièmement, je me suis souvenu de quelque chose que tu as dit. »
« Quelque chose que j'ai dit ? »
À sa réponse perplexe, Gu Yangcheon répondit :
« Tu as dit que les dragons ne tolèrent pas qu'on leur prenne ce qui leur appartient. »
« Et ? »
« Et qu'en penses-tu ? »
Avec son seul bras restant, Gu Yangcheon repoussa ses cheveux en arrière, révélant son regard clair et perçant.
« Je suis venu reprendre ce qui m'a été volé. »
« … »
« Rends-le-moi. »
Que pouvait-il bien demander ? Yuseon réfléchit brièvement avant que la réponse ne lui vienne.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'il pouvait vouloir d'elle en ce moment.
« …Vioe-gun ? »
« C'est exact. »
Comme pour confirmer, Gu Yangcheon sourit, tandis que l'expression de Yuseon se tordait en une grimace vicieuse.
En voyant sa réaction, Gu Yangcheon frappa dans ses mains de manière moqueuse, bien qu'avec une seule main, cela équivalait à un geste creux.
« Wow, cette expression sur ton visage — c'est terrifiant. »
« Comment oses-tu… »
Boum !
Les émotions de Yuseon déclenchèrent un violent séisme dans l'espace autour d'eux.
Et alors —
« Hm ? »
Wouh !
Le corps de Gu Yangcheon fut soulevé dans les airs et attiré vers la main tendue de Yuseon.
Saisie !
Elle l'attrapa par le cou.
Crac !
Sa prise se resserra alors qu'elle parlait à travers son expression tordue.
« Ne te fais pas d'illusions… Comment oses-tu convoiter ce qui est à moi ? »
Bien que Yuseon eût gardé son calme jusqu'à présent, sa réaction cette fois était indéniablement intense.
« On y retourne. Cette partie semble toujours terrible. »
Même dans cette situation, Gu Yangcheon restait composé.
« …Ne te méprends pas. Je n'ai pas volé ce qui est à toi. »
Gronde !
Les tremblements devinrent plus intenses.
« Il était à moi dès le départ. Je reprenais simplement ce qui m'appartenait déjà. »
« Hm. »
« Ce n'est pas à toi. »
Crac !
Il y eut une sensation comme si quelque chose était écrasé.
Où cette fois ?
Gu Yangcheon se concentra sur son corps, et il réalisa que la pression était maintenant sur son cœur.
Avait-elle l'intention d'écraser son cœur ? Sentant cela, il hocha la tête.
« Très bien alors, fais-en le tien. »
« …Quoi ? »
Yuseon fut momentanément surprise par sa réponse désinvolte.
Juste le prendre ?
De tels mots nonchalants de la part de quelqu'un qui avait pris d'assaut le territoire ennemi pour récupérer ce qui était à lui —
Cela semblait absurdement désinvolte.
« Vas-y, fais-en le tien — lui. »
C'était comme si cela n'avait aucune importance.
Et pour Gu Yangcheon, cela n'en avait vraiment pas.
« Peu importe s'il est à toi. »
Que ce soit Woo Hyuk ou Vioe-gun, même s'ils appartenaient vraiment à Yuseon, Gu Yangcheon ne s'en souciait sincèrement pas.
« Qu'est-ce que ça change ? »
Et alors si c'était à Yuseon ?
« Je ne suis pas venu ici pour récupérer ce qui est à moi. Je suis venu prendre ce qui est à toi. »
« Quoi… ? »
Le sens ne changerait pas.
Alors que Yuseon vacillait devant son jeu de mots ridicule,
Serrer !
Gu Yangcheon utilisa sa seule main restante pour saisir le poignet de Yuseon, celui qui serrait son cou.
C'était une situation rappelant leur dernière rencontre.
Mais le problème demeurait : Yuseon ne bougeait pas d'un pouce.
Prise.
Gu Yangcheon continua d'appliquer de la force, mais se libérer de sa prise était presque impossible.
Malgré son énergie accrue et son niveau de cultivation élevé, le résultat était le même.
Pourtant, Gu Yangcheon ne semblait pas dérangé.
Regardant directement Yuseon, il parla.
« Tu sais, j'ai réalisé quelque chose — je suis vraiment avide. »
C'était une révélation qui l'avait frappé récemment.
Il ne voulait rien perdre.
Il devait avoir tout ce qu'il désirait.
Et s'il ne pouvait pas, il écraserait et prendrait par la force.
« Donc, même s'il est à toi, ça ne me dérange pas. Je vais juste le prendre. »
S'il appartenait à quelqu'un d'autre, il le volerait simplement.
S'il voulait quelque chose, il l'obtiendrait.
Ses instincts primaires le guidaient.
L'hésitation disparue, il semblait que cela avait toujours été sa vraie nature.
« Que je sois devenu arrogant et égoïste parce que je suis un dragon, ou que j'aie toujours été comme ça — je ne suis pas sûr. »
Peut-être était-ce cette avidité qui lui avait donné son « Autorité ».
Gu Yangcheon ne pouvait s'empêcher de trouver la pensée amusante.
« Mais une chose est claire. Si je veux quelque chose, je le prendrai — surtout si c'est à toi. »
« … »
Yuseon se tut, son expression se figeant progressivement.
Son comportement autrefois chauffé à blanc se refroidit, et elle sentit que son éclat précédent était stupide.
« Tu as raison », dit-elle en hochant la tête aux paroles de Gu Yangcheon.
Les mots étaient dénués de sens.
Il était là pour prendre ce qui était à elle.
Quelle raison y avait-il de nier une vérité aussi simple ?
Tout ce qui importait était de s'assurer qu'il ne puisse pas le prendre.
Poignarder !
La main libre de Yuseon plongea dans la poitrine de Gu Yangcheon, perçant son cœur.
Juste comme ça —
Toc.
La tête de Gu Yangcheon retomba, son corps devenant mou.
C'était la conclusion inévitable dès l'instant où il était entré dans son domaine.
C'était un résultat prédéterminé, et il s'était simplement produit.
Bien qu'anticlimatique, c'était la réalité.
« …S'énerver autant était stupide. »
La réaction exagérée semblait risible rétrospectivement.
Yuseon soupira et commença à retirer sa main quand —
Prise.
« … ? »
Sa main ne bougeait pas.
La main perçant la poitrine de Gu Yangcheon semblait coincée, comme liée.
Serrer !
« … ! »
Il en allait de même pour la main serrant son cou.
« Qu'est-ce que c'est… ! »
Yuseon haleta sous le choc alors que la voix de Gu Yangcheon, basse et stable, provenait de son corps apparemment inerte.
« Je t'ai eue. »
Surprise, Yuseon essaya d'exercer plus de force, mais —
« Dévore. »
Gu Yangcheon agit le premier.
« Avidité (탐, Tām). »
Une obscurité bleue enveloppa l'espace tout entier.