Chapitre 625
« Qu’est-ce que je faisais ? »
C’est la pensée qui m’a traversé l’esprit au moment même où j’ai ouvert les yeux.
Qu’ai-je fait jusqu’à présent ?
« Certainement… »
J’avais décidé de plonger au plus profond de mon esprit pour éliminer mon hésitation. Combien de temps s’était écoulé depuis que j’avais fermé les yeux avec cette intention ?
Pour une raison inconnue, j’ai laissé mon esprit embrumé vagabonder et j’ai déplacé mon regard.
L’environnement n’avait pas beaucoup changé depuis que j’avais fermé les yeux. Je pouvais toujours voir l’Essence de Glace.
« Seigneur du Palais. »
En observant les alentours, j’ai vu que le Seigneur du Palais me fixait également.
Mais —
« Qu’y a-t-il ? »
Pourquoi arborait-elle cette expression ? De la surprise et de la confusion.
Le Seigneur du Palais, dont l’attitude était habituellement aussi froide que la glace, affichait désormais un visage débordant d’émotion.
Pourquoi son visage était-il ainsi ? Alors que je m’interrogeais —
« Pourquoi pleurez-vous ? »
Les mots qu’elle a prononcés m’ont fait pencher la tête.
Pleurer ? J’ai levé la main pour toucher le coin de mes yeux.
« Quoi ? »
À ma grande surprise, je pleurais effectivement.
Que se passait-il donc ?
« Qu’est-ce que c’est ? »
Pourquoi pleurais-je ?
« Qu’est-ce que c’est ? »
Les larmes qui s’étaient soudainement mises à couler rendaient la situation difficile à saisir. Oublions le temps écoulé depuis la dernière fois que j’avais versé des larmes ; je devais comprendre pourquoi elles coulaient maintenant.
Je n’avais rien vécu de particulièrement extraordinaire.
« Hmm ? »
J’ai essayé de me remémorer les événements précédents.
Mais étrangement, je ne me souvenais de rien.
« Sûrement… »
Après être entré dans mon espace mental pour éliminer l’hésitation de mon moi plus jeune — juste après cela.
Et ensuite ?
Et ensuite —
« Qu’est-ce que c’était ? »
Je ne m’en souvenais pas. C’était comme si quelqu’un avait repeint mes souvenirs, ne laissant que des traces troubles.
« Agaçant. »
Et frustrant.
J’ai froncé les sourcils, essayant désespérément de me souvenir, mais tout ce qui a fait surface était une image fugitive, floue et imprécise.
Quelqu’un tenant un enfant. C’était tout ce dont je pouvais me rappeler.
« Je ne sais pas. »
Qu’avais-je vu ? Qu’avais-je vécu pour ressentir ce malaise persistant ?
« Jeune Maître Gu ? Allez-vous bien ? »
« Ah… »
La voix du Seigneur du Palais m’a incité à essuyer mes larmes.
« …Combien de temps s’est écoulé ? »
« Seulement quelques secondes. »
« …Hmm. »
Quelques secondes ? Seul ce laps de temps était passé ?
« Juste ce court instant… »
J’ai serré le poing en réfléchissant.
« …Et je me suis amélioré à ce point ? »
J’ai examiné mon corps, stupéfait.
Débordant.
Mon énergie était pleine, débordante même, et le réceptacle qui la contenait s’était agrandi.
« C’est… »
Si mon état précédent était bien inférieur à ce que j’avais accompli dans ma vie passée —
Maintenant —
« C’est bien au-delà de la moitié. »
Je ne pouvais pas dire que j’avais pleinement retrouvé mon ancienne force, mais j’en étais proche. C’était une amélioration notable.
« …Ha. »
Un rire creux a échappé à mes lèvres. Penser qu’abandonner simplement l’hésitation pouvait entraîner un tel changement radical.
En d’autres termes —
« Il s’agit moins d’acquérir quelque chose de nouveau que de récupérer ce qui était déjà à moi. »
Ce n’était pas un nouveau pouvoir.
C’était une énergie qui existait en moi, mais qui avait été entravée parce que mon état mental était instable.
Je l’avais vaguement compris.
« Je n’avais juste pas réalisé à quel point c’était important. »
Je voulais examiner mon état actuel plus en profondeur, mais —
« Pour l’instant… »
J’ai reporté mon regard sur l’Essence de Glace.
« Ceci d’abord. »
Le Seigneur du Palais avait dit que je comprendrais une fois ma décision prise.
« Hmm… »
J’ai rappelé ses paroles en fixant l’Essence de Glace. Son affirmation était à moitié correcte et à moitié fausse.
Pourquoi j’étais venu ici — cela restait un mystère.
Mais au moins —
« Je sais ce que c’est. »
J’ai tendu la main.
Ssshh.
Alors que ma paume touchait la surface de l’Essence de Glace —
Wuuuuum !
L’Essence de Glace a commencé à vibrer violemment.
« … ! »
En voyant cela, le Seigneur du Palais a tressailli, mais je l’ai ignorée.
En me concentrant, je l’ai vu.
L’Essence de Glace, qui semblait n’être qu’un bloc de glace auparavant, révélait désormais sa véritable nature.
Je me suis concentré sur la myriade de sensations que je ressentais au bout de mes doigts. Après un moment à sonder et à ressentir l’Essence de Glace —
« Hmm. »
J’ai essuyé la sueur froide avec le dos de ma main.
Cette sueur était-elle due à la chaleur ? Bien sûr que non.
Cet endroit était glacial.
Cette sueur n’était qu’une réaction à l’énergie écrasante contenue dans l’Essence de Glace.
Ce qui était invisible était désormais visible. Ce qui était imperceptible était désormais tangible.
Tout comme le Seigneur du Palais l’avait dit, je pouvais voir et ressentir bien plus qu’auparavant.
« Donc, c’est un œuf. »
Cette partie de la déclaration du Seigneur du Palais était correcte. L’Essence de Glace était un œuf — un œuf terrifiant, qui plus est.
« Je ne sais pas si c’est un cœur, mais — »
Je pouvais au moins sentir l’entité monstrueuse contenue à l’intérieur. De plus —
Il ne faudrait pas longtemps avant que cette entité n’éclose.
Penser que la Mer du Nord avait conservé un tel artefact absurde tout ce temps — c’était incroyable.
« … »
J’ai regardé l’Essence de Glace et j’ai réfléchi à l’opportunité d’exercer ma force retrouvée sur elle.
Exercer une force — qu’est-ce que cela impliquerait ?
Même si la pensée était soudaine, mon corps connaissait déjà la réponse.
Depuis mon réveil, mon royaume de cultivation avait progressé de façon spectaculaire, et mon corps comme mon énergie s’étaient transformés. C’était indéniablement un changement extraordinaire.
Mais un changement encore plus grand s’était produit.
Je le savais instinctivement.
J’avais acquis un pouvoir que je ne possédais pas auparavant.
« Pour être précis — »
Ce n’était pas un nouveau pouvoir, mais quelque chose que j’avais oublié. Quoi qu’il en soit, en le réalisant, j’ai compris les mots qu’Amwang m’avait autrefois adressés.
Le pouvoir que l’on gagne en devenant un dragon. Contrairement aux arts martiaux qui croissent progressivement par l’entraînement —
C’était une capacité innée.
Une autorité.
Il n’était pas nécessaire d’expliquer comment l’utiliser, si elle avait vraiment du pouvoir, ou quels étaient ses principes.
Mon corps connaissait déjà la réponse.
En fait, il était surprenant que je ne l’aie pas remarqué jusqu’à présent. C’était aussi naturel que si je l’avais toujours possédé.
« Est-ce que ça marchera ? »
J’ai envisagé d’appliquer ce nouveau pouvoir à l’Essence de Glace, mais j’ai hésité. Après une brève pause —
Ssshh.
J’ai retiré ma main de l’Essence de Glace.
La raison était simple.
« L’ordre est mauvais. »
Ce n’était pas la première étape.
J’ai inspecté ma paume, qui avait été en contact avec l’Essence de Glace. Malgré le contact prolongé avec la surface gelée, pas une trace d’humidité ne restait sur ma peau.
« Seigneur du Palais. »
Je me suis tourné vers le Seigneur du Palais et j’ai demandé.
« Pourquoi considérez-vous ceci comme un cœur ? »
Alors que j’allais poursuivre la conversation entamée plus tôt, une pensée m’a frappé.
« Ah. »
Je me suis arrêté au milieu de ma phrase et j’ai réalisé.
« C’est aussi dans le désordre. »
« …Que voulez-vous dire ? »
« J’en entendrai parler après mon retour. Cela doit passer en premier. »
« Jeune Maître Gu ? Que faites-vous — »
Le Seigneur du Palais semblait confus et a essayé de m’arrêter, mais je me suis tourné et j’ai marché vers la sortie.
Il n’était pas nécessaire de saisir la poignée. En m’approchant, la porte s’est déplacée d’elle-même, tout comme avant.
« …Où allez-vous ? »
Alors qu’elle m’appelait, j’ai légèrement tourné la tête et répondu.
« Ce n’est rien de spécial. Je viens juste de me souvenir de quelque chose que j’ai appris récemment. »
Oui, quelque chose que j’avais appris. Quelque chose dont j’étais devenu certain ces derniers temps.
— Tu le sais aussi, n’est-ce pas ?
— Nous ne lâchons jamais ce qui est à nous.
Une voix a résonné dans mon esprit. Pourquoi cette phrase me venait-elle maintenant, je ne savais pas.
« Non, ce n’est pas ça. Ce n’est pas qu’elle m’est venue maintenant. »
C’était plutôt quelque chose dont j’aurais dû me souvenir depuis le début.
C’est pour cela que je n’y pensais que maintenant.
« C’est vrai. »
Nous ne lâchons jamais ce qui est à nous.
Des mots de désir arrogants mais puissants. Et ils étaient indéniablement vrais.
« Je ne peux pas le perdre. »
Si je considérais quelque chose comme mien, alors le perdre n’était pas une option.
Cette pensée a parcouru tout mon être.
Ce n’était pas quelque chose que mon ancien moi aurait fait. À l’époque, j’aurais hésité sans fin, cherchant des plans et des justifications.
Mais maintenant, j’ai choisi autrement.
La seule pensée dans mon esprit était simple.
Si je le perdais —
« Je dois le reprendre. »
C’était une vérité simple.
Le Seigneur du Palais a légèrement froncé les sourcils, comme si elle ne comprenait pas du tout mes paroles.
J’ai simplement détourné mon regard une fois de plus.
« Cela ne prendra pas longtemps. »
« Êtes-vous — »
Avant que le Seigneur du Palais ne puisse terminer sa phrase —
J’étais déjà en train de saisir la porte par laquelle j’étais entré et de l’ouvrir.
Grincement !
En sortant, j’ai rencontré quelqu’un qui m’attendait.
Le Lion Noir.
Alors que je franchissais la porte que j’avais ouverte moi-même, l’expression du Lion Noir s’est déformée un instant.
J’ai parlé en le regardant.
« J’ai terminé ce que j’avais à faire. »
En agitant la main avec dédain, j’ai ajouté.
« Avez-vous, par hasard, manqué de respect au Seigneur du Palais à nouveau ? »
Peut-être à cause de la tension précédente, le ton du Lion Noir semblait beaucoup plus tranchant maintenant. En entendant ses mots, j’ai répondu.
« Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit, mais l’ai-je fait ? »
Je n’en étais pas sûr. Je l’ai dit parce que je ne m’en souvenais pas vraiment.
Crac.
Pensant peut-être que je me moquais de lui, le Lion Noir a libéré une aura menaçante.
« …Si vous gardez cette attitude, je n’aurai pas d’autre choix que de faire couler le sang. »
Que ce soit parce que j’avais touché une corde sensible ou parce qu’il s’était retenu trop longtemps, le Lion Noir semblait maintenant réellement furieux en bloquant mon passage.
En voyant cela, j’ai souri et parlé.
« Je n’essayais pas de vous provoquer. Je ne sais vraiment pas. Si je vous ai offensé, je vous présente mes excuses. »
Sur ce, j’ai souri et je me suis excusé. Puis, j’ai essayé de passer devant lui avec désinvolture.
« Vous vous moquez encore de moi — ! »
Alors que le Lion Noir tendait la main pour m’attraper l’épaule —
« Si vous me touchez, »
J’ai effacé mon sourire et je lui ai parlé.
« Vous mourrez. »
Tressaillement — !
À mes mots, le Lion Noir a hésité, sa main s’arrêtant en plein air.
J’ai fixé le Lion Noir désormais figé. Ses yeux tremblants trahissaient son état ébranlé.
Plus aucun mot n’a été échangé.
Alors que nous nous fixions silencieusement —
Swish.
Le Lion Noir a retiré sa main en premier.
Et ensuite —
« …Quelque chose a changé. »
Sa voix, teintée d’un léger tremblement, m’est parvenue. Changé ?
J’ai penché la tête à ses mots.
Il ne semblait pas faire simplement référence à mon niveau de cultivation.
Si quelque chose avait vraiment changé, je ne pouvais pas encore le ressentir.
Même si j’avais abandonné quelque chose —
J’étais toujours moi.
Mais —
« Peut-être bien. »
Qui pourrait le dire avec certitude ?
J’ai répondu avec un léger sourire.
« Retrouvons-nous plus tard. J’ai quelque chose dont je dois m’occuper maintenant. »
Laissant derrière moi le Lion Noir toujours raide, j’ai raffermi mes pas.
Qu’aurais-je fait par le passé ?
Serais-je retourné vers mon groupe ? Probablement.
Mais en ce moment, il y avait autre chose que je devais faire en priorité.
Du moins, c’est ce que je ressentais maintenant.
J’ai déplacé mon regard.
J’étais déjà à l’extérieur de la cachette.
Comme avant, sortir de la grotte n’avait pas été difficile.
J’ai levé les yeux vers le ciel.
Whoosh — !
La neige tombait toujours dehors.
En regardant la neige, une pensée m’a traversé l’esprit.
« Hmm. »
Cette terre semblait toujours désagréable.
Le sol sous mes pieds, l’air que je respirais —
Même la neige qui tombait —
Tout semblait déplaisant.
Je ne l’avais pas réalisé au début, mais maintenant je comprenais.
La raison pour laquelle cette terre semblait si vile n’était pas simplement parce qu’un autre dragon s’y trouvait.
La vraie raison était —
« C’est le territoire de quelqu’un d’autre. »
Pas seulement parce qu’un dragon résidait ici —
Mais parce que cette terre était gouvernée par ce bâtard.
C’est pour cela qu’elle semblait sale.
Le sentiment vague que j’avais eu auparavant était maintenant clair.
« Alors c’est pour ça que ça semblait si faux. »
Parce que ce n’était pas à moi.
Ce simple fait suffisait à mettre mes nerfs à vif.
À quel point mon espèce pouvait-elle être arrogante et avide ?
Ou peut-être —
« Peut-être que je suis particulièrement avide. »
Cette pensée m’a fait glousser.
Peut-être était-ce vrai.
« Est-ce pour cela ? »
Ai-je murmuré en me rappelant cette « Autorité » que j’avais acquise.
Peut-être que mon avidité et mon arrogance excessives étaient les raisons pour lesquelles j’avais ce genre d’Autorité.
Crac.
J’ai desserré mes doigts.
« Peu importe. »
J’ai décidé de garder les choses simples. C’était mieux que d’hésiter.
« Pour l’instant, »
Ai-je pensé,
« Je vais reprendre ce qui a été pris. »
C’était ma priorité.
J’ai détourné mon regard de la neige vers ce qui se trouvait au-delà.
Je ne pouvais pas le voir, mais —
Ce qui était imperceptible était désormais à portée de main.
Whoosh.
J’ai enveloppé mon corps de flammes.
Et j’ai fait un pas en avant.
Puis —
Fwoooom !
La lumière a explosé.
Whoosh — ! Crépitement, crépitement — !
La neige tombant du ciel s’est transformée en pluie.
Le Palais de Glace du Nord.
Autrefois un lieu de grandeur et le cœur de la Mer du Nord, où résidait la lignée du Palais de Glace, il était désormais dans un état de délabrement.
Les conséquences de la rébellion avaient laissé les bâtiments en ruines. Les décombres, laissés intacts, rendaient la scène encore plus chaotique.
Dans les sections intérieures de ce palais, près de l’entrée du hall principal, un homme patrouillant dans la zone a brisé le silence.
« Je ne peux pas comprendre ce que Vioe-gun a en tête. »
À cela, l’homme à côté de lui a tressailli et a répondu précipitamment.
« Surveille tes paroles. Et si quelqu’un t’entendait ? »
« Ai-je tort ? »
L’expression de l’homme s’est assombrie de frustration alors qu’il continuait.
« Il se dit que la cachette du Seigneur du Palais est déjà connue. Pourquoi attendons-nous simplement comme ça ? »
L’emplacement du Seigneur du Palais fugitif et de sa faction avait déjà été identifié depuis longtemps.
Avec le palais capturé avec succès, la guerre aurait pu se terminer à tout moment si Vioe-gun l’avait voulu.
Alors pourquoi n’y avait-il aucun progrès supplémentaire ?
C’était la seule question de l’homme.
« Je suis sûr qu’il a ses raisons. Nous devons juste suivre les ordres, n’est-ce pas ? »
« Je dis ça parce que si nous échouons, nous mourrons tous pour rien. »
« La guerre est pratiquement gagnée. Penses-tu vraiment que nous risquons l’échec ici ? »
Le Seigneur du Palais, autrefois souverain absolu de la Mer du Nord, avait été vaincu et avait fui.
Même lorsque cinq des grands généraux avaient combiné leurs forces, ils n’avaient pas pu égratigner le Seigneur du Palais de Glace. Pourtant, il était tombé sous l’épée de Vioe-gun, fuyant devant les yeux d’innombrables guerriers.
« En plus de cela, même la lignée a été convaincue. C’est une victoire en tout sauf dans le nom. »
« …Hmm. »
Malgré l’écoute, les doutes de l’homme persistaient.
« Crois-tu vraiment que le Seigneur du Palais utilisait la sorcellerie, sacrifiant des gens pour son propre gain ? »
C’était le prétexte de la guerre : que le Seigneur du Palais tuait des gens pour satisfaire son avidité.
À cela, l’autre homme a soupiré.
« Les preuves ont déjà été trouvées, n’est-ce pas ? »
Des traces avaient été découvertes dans les quartiers du Seigneur du Palais et dans les chambres souterraines du palais.
Comment quelqu’un pouvait-il en douter après avoir vu cela ?
« Le Seigneur du Palais est tombé. Il n’est plus la personne que nous connaissions autrefois. »
La lignée s’était toujours sacrifiée pour la Mer du Nord. Grâce à eux, les humains pouvaient encore survivre dans cette terre maudite.
Pourtant, le Seigneur du Palais avait succombé à la corruption, incapable de supporter le fardeau.
« C’est une chance que la Princesse se soit rangée de notre côté après avoir tout vu. Sinon, cette guerre n’aurait peut-être même pas commencé. »
« … »
L’homme est resté maussade. Il y a quelques jours à peine, une révélation choquante avait parcouru le palais : parmi les partisans de la lignée capturés par Vioe-gun, l’un n’était pas un prince mais une princesse.
La confirmation que la lignée soutenait Vioe-gun avait réglé les choses, mais cela ne lui convenait toujours pas.
« Est-ce vraiment vrai ? »
Était-ce vraiment le cas ?
Avec des preuves présentées et la rébellion réussie, il y avait peu de place pour une contestation supplémentaire.
Mais il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à y croire.
Il a jeté un coup d’œil au ciel, où la neige continuait de tomber sans fin.
Un hiver rigoureux sans fin. Bien que maudit et amèrement froid, on disait que l’humanité n’avait survécu que grâce à la lignée, en particulier le Seigneur du Palais.
Les raisons précises derrière leur protection de l’humanité contre le froid n’étaient pas quelque chose qu’un humble soldat comme lui pouvait connaître.
Mais l’affirmation selon laquelle le Seigneur du Palais cherchait la vie éternelle semblait trop absurde à accepter.
« Pas pour sa propre immortalité, mais peut-être… »
Pour effacer cet hiver rigoureux —
Si c’était la raison, il aurait pu y croire à la place.
Alors que ces pensées traversaient son esprit, il a continué à regarder le ciel.
Goutte.
« …Hein ? »
L’homme a émis un son en fixant le ciel.
« Hm ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ceci… »
Il a tendu la main, paume vers le haut.
« Ce n’est pas de la neige… »
L’autre homme a froncé les sourcils, confus par ses mots.
La neige était toujours tombée ici — n’était-ce pas naturel ? Mais alors qu’il tendait la main lui aussi,
« …Ce n’est pas de la neige — c’est de la pluie ? »
« Quoi ? »
Surpris par les mots, il a rapidement levé les yeux vers le ciel.
À cet instant —
Goutte !
Une goutte d’eau est tombée sur sa joue.
« Qu’est-ce que… ? »
La sensation de froid l’a laissé perplexe.
Goutte ! Goutte !
Parmi les flocons de neige qui tombaient, des gouttes d’eau ont commencé à apparaître, une par une.
Goutte-goutte-goutte !
En un rien de temps, la pluie s’est intensifiée, tombant lourdement.
C’était de la pluie.
C’était indéniablement de la pluie.
De la pluie, tombant dans la Mer du Nord, où seule la neige était tombée en raison de l’hiver rigoureux éternel.
Les implications étaient tout sauf triviales.
« Ceci… Qu’est-ce qui se passe — ! »
Juste au moment où il allait crier sous le choc —
Fwoosh !
Une courte rafale de flammes s’est allumée à côté de lui.
Surpris par la sensation inhabituelle, il a tourné son regard vers l’endroit où les flammes étaient apparues et a vu quelqu’un se tenir là.
Une silhouette dans une robe noire flottant dans le vent.
Whoosh…
La pluie battante semblait éviter complètement la personne.
C’était une vue mystique.
Et peut-être était-ce pour cela —
Au lieu de se mettre immédiatement sur ses gardes, ils se sont retrouvés captivés, fixant simplement la silhouette.
Alors que les deux hommes regardaient, hébétés, la silhouette a lentement levé la tête et les a regardés.
Un jeune homme.
Il semblait avoir juste dépassé l’âge de la majorité.
Mais il était loin d’être ordinaire.
Avec des pupilles bleues perçantes, en forme de fentes, et une expression indifférente, l’homme n’a pas pu s’empêcher de se sentir reculer.
Puis, la silhouette s’est adressée à lui.
« Puisque je vous ai croisés, je vais vous demander cette faveur. »
La silhouette a effacé son expression, la remplaçant par un léger sourire alors qu’il parlait.
« Pourriez-vous transmettre un message à votre chef ? »
Le sourire a envoyé des frissons dans le dos de l’homme.
Jamais de sa vie il n’avait vu un sourire aussi terrifiant.
« Dites-lui, »
A dit le jeune homme,
« Je suis venu reprendre ce qui est à moi. »