Chapitre 624
Cui—! Cui—!
Le chant des oiseaux me chatouillait les oreilles.
La lumière du soleil se déversait chaleureusement,
et la brise, chargée de l'essence de la saison, était d'une fraîcheur vivifiante.
Les feuilles, pleines de vie, brillaient, leurs couleurs se transformant magnifiquement pour accueillir l'automne qui approchait.
Rien que de les regarder, mon cœur s'emballait.
C'était magnifique.
Vraiment, un endroit incroyablement beau.
Si j'avais marché ici seul, je me serais peut-être arrêté sans m'en rendre compte, juste pour admirer le paysage.
C'était à couper le souffle.
Mais...
« Quel est cet endroit ? »
Je ne pouvais pas simplement m'émerveiller devant le paysage avec un cœur insouciant.
Il y a quelques instants à peine, ce monde n'était rien d'autre que le bruit des cendres brûlantes.
Pourquoi s'était-il soudainement transformé en cela ?
Et plus que cela...
« Pourquoi est-ce que cela semble... ? »
En regardant autour de moi, un séisme semblait secouer mon esprit.
Cet endroit m'était inconnu.
Ou plutôt, j'avais erré dans tant d'endroits qu'il s'agissait peut-être d'un lieu par lequel j'étais passé à un moment donné.
Même ainsi...
« Pourquoi cela semble-t-il si familier ? »
Ce n'était pas le genre de familiarité que l'on ressent en traversant un lieu une seule fois.
C'était quelque chose de plus profond — nostalgique et douloureux, tout à la fois.
Une vague d'émotions incompréhensible m'envahit.
« Quel est cet endroit ? »
Pourquoi ressentais-je cela ?
Bien qu'il me semblât le voir pour la première fois,
la coexistence de l'étrangeté et du désir n'avait aucun sens.
C'était une sensation que je n'avais jamais ressentie auparavant.
Thud— !
Le bruit d'une roue à aubes qui tournait me ramena à la réalité.
Je me tournai vers l'avant.
En ce moment, ce sur quoi je devais me concentrer n'était pas le paysage, c'était la silhouette devant moi.
« Sans-Nom ? »
Sans-Nom.
C'était ainsi que la femme s'était présentée.
En me rappelant cela, je la regardai à nouveau.
Mais...
« Je ne peux pas la voir. »
Son apparence était toujours indiscernable.
Elle était floue.
Malgré sa présence si écrasante, pour une raison quelconque, je ne pouvais pas la percevoir clairement.
C'était comme si mon esprit refusait de la reconnaître.
« Qu'est-ce qu'elle est ? »
Je savais qu'il se passait beaucoup de choses en moi,
mais en ce moment, ni Noya ni Keureung n'étaient présents.
Il n'y avait donc que deux candidats possibles que je pouvais envisager.
Si elle n'était pas un esprit de démon de sang —
« Et pas l'Épée Divine non plus... »
Alors qu'était-elle donc ?
Je n'avais aucune réponse.
À ce moment-là —
Hoo-hoo.
J'entendis la femme rire doucement.
« Tu as la même expression. »
« Quoi... ? »
« Ce visage que tu fais toujours quand tu es plongé dans tes pensées. C'est étrangement réconfortant de le revoir. »
Ses mots, teintés d'amusement, me firent froncer les sourcils.
C'était comme si elle me connaissait bien.
Je bougeai subtilement la main.
Fwoosh— !
Une flamme commença à prendre vie —
Hiss— !
Juste pour disparaître tout aussi rapidement.
« Ça me rend fou. »
C'était censé être mon espace mental.
Et pourtant, je ne pouvais même pas exercer mon pouvoir comme je le voulais. Quel genre de situation absurde était-ce ?
« Qui es-tu, et quel est cet endroit ? »
Je décidai de demander directement.
En entendant ma question, la femme inclina légèrement la tête,
puis jeta un coup d'œil autour d'elle.
« Qu'en penses-tu ? »
Me demanda-t-elle en retour.
« ...Que veux-tu dire ? »
« Penses-tu que c'est beau ? »
« ... »
Je ne lui répondis pas.
Je trouvais absurde de ne serait-ce qu'envisager une telle question.
Mais —
« Peut-être est-ce beau. C'est l'endroit que tu aimais le plus. »
Elle continua à parler, sans se soucier de mon absence de réponse.
« Quand l'automne arrivait, cet endroit était particulièrement vibrant. L'abondance environnante en faisait un endroit merveilleux où vivre. »
Elle ramassa une feuille d'automne qui tombait et la tendit à l'enfant dans ses bras.
Bien que le visage de l'enfant restât rempli de peur, il ne rejeta pas la feuille.
« C'est pourquoi tu revenais sans cesse ici. Je t'ai observé d'innombrables fois alors que tu te tenais là, contemplant tranquillement le ciel. Cet endroit garde ces souvenirs. »
« ...Quel genre de bêtises racontes-tu ? »
Ses paroles étaient incompréhensibles.
Pas seulement cette maison,
mais cet endroit —
Je n'étais jamais venu ici auparavant.
« Est-ce un souvenir ? Ou peut-être un regret ? Qu'en penses-tu ? »
« ... »
« Pas besoin de répondre. »
La femme sourit.
« Si c'était toi, tu dirais probablement que c'est un regret sans hésiter. C'est le genre de personne que tu es. »
Ce sourire — il me fit mal à la poitrine pour des raisons que je ne pouvais expliquer.
Ça faisait mal. Et c'était froid.
Et c'était lourd.
C'étaient les émotions que je ressentais en la regardant.
C'est pourquoi —
malgré le fait d'avoir tant de questions, je ne pouvais me résoudre à en poser aucune.
C'était sans aucun doute à cause de cela.
[Sniff...]
L'enfant dans ses bras se recroquevilla davantage sur lui-même.
La femme caressa doucement l'enfant, ses mouvements prudents.
« Tout va bien. Tout va bien. »
[Sniff... Maman...]
« ... »
L'appel silencieux de l'enfant pour sa mère fit marquer une pause à la femme,
mais elle n'arrêta pas son toucher apaisant.
En regardant cela, je pris conscience d'une chose une fois de plus.
Ce n'était pas le moment d'hésiter.
Je m'approchai de la femme et parlai.
« Donne-moi ça. »
« Que feras-tu si je le fais ? »
« Le tuer. »
Même alors que je crachais ces mots sans hésitation, l'expression de la femme ne changea pas.
« Pourquoi ? »
Demanda-t-elle simplement. Et je répondis.
« Parce que cela doit être fait. »
Cela devait être fait.
Oui, c'était quelque chose qui devait arriver.
Même dans le brouillard qui obscurcissait mes pensées, cette chose était claire.
« ...Quelque chose qui doit être fait, dis-tu. »
La femme hocha la tête à mes paroles.
« Oui, cela doit être fait. »
« Alors, donne-le — »
« Mais je ne le ferai pas. »
Son refus fit se tordre mon visage de frustration.
« Quoi ? »
« Je suis désolée, mais je ne peux pas te donner cet enfant. »
« Quel genre de bêtises est-ce là ? »
C'était à moi.
Je reprenais ce qui était à moi. Quel genre de déclaration ridicule était-ce ?
Je dévisageai la femme avec incrédulité.
Mais elle ne fit que resserrer son étreinte sur l'enfant.
« Comme je l'ai dit plus tôt, je ne voulais pas que tu fasses ce choix. »
Serrer.
L'enfant s'accrocha aussi étroitement à la femme, comme s'il refusait de lâcher prise.
« Et je suis désolée. C'est moi qui t'ai poussé dans cette situation alors que je ne voulais pas que tu choisisses. »
Ses paroles firent s'écarquiller mes yeux.
Elle m'a poussé ?
« Que veux-tu dire ? C'est toi qui m'as poussé ? »
« ... »
Thud.
Au milieu de ses paroles incompréhensibles, le bruit de la roue à aubes résonna une fois de plus.
C'était le signal.
« Que tu aies été forcé de remonter le temps... »
Sa voix résonna, me frappant profondément.
« Que tu aies été transformé en quelque chose d'aussi monstrueux qu'un dragon pour endurer ce courant difficile... »
Ma respiration, qui avait été régulière, commença à faiblir.
« Que le lourd fardeau sur ton dos soit entièrement de ma faute. »
Mes respirations tremblantes rendaient presque impossible de parler.
Qu'est-ce que je venais d'entendre ?
« Que dit-elle ? »
C'était elle qui m'avait renvoyé ?
Cela ne pouvait pas être.
Celui qui m'avait renvoyé...
« Était le Démon Céleste. »
L'Épée Divine l'avait dit.
Et le Démon Céleste l'avait confirmé.
Celui qui m'avait renvoyé était le Démon Céleste — pas cette femme.
« ...Attends. »
Alors que j'essayais de traiter l'information,
je ressentis quelque chose d'étrange.
Sa forme floue était devenue légèrement plus claire.
À ce moment-là, alors que mon regard croisait le sien, je crus comprendre quelque chose.
« Ne me dis pas que tu es le Démo— »
Zzzt— !
« ... ! »
Une douleur soudaine me força à mettre un genou à terre.
En me tenant la tête, mon corps tremblait violemment.
La douleur n'était pas physique.
Elle venait de mon âme même.
C'était un avertissement.
Un avertissement que se remémorer certaines choses briserait mon âme.
« Haah... haaah... »
Luttant pour respirer, je supportai à peine.
La femme, toujours debout devant moi, regardait simplement.
Je ne pouvais pas voir son expression.
Quand elle avait souri, je pouvais le deviner un peu, mais maintenant, je n'avais aucune idée du visage qu'elle faisait.
Cependant...
« Même à travers d'innombrables vies, la vie que tu désirais le plus était une vie ordinaire. »
Bien que je ne puisse pas voir son expression,
je pouvais entendre la tristesse dans sa voix.
« Et donc, je ne voulais pas que tu vives ce genre de vie. C'est pourquoi, chaque fois que tu essayais de choisir, je te faisais hésiter. »
Ses paroles ne faisaient que faire tourner davantage ma tête.
« J'ai retardé tes décisions. J'ai obscurci ta vision pour te faire perdre ton chemin. »
Comme si elle se confessait, elle continua à parler.
Les souvenirs refirent surface.
Les innombrables fois où j'avais déclaré que j'utiliserais tous les moyens nécessaires, seulement pour hésiter.
La façon dont j'étais déjà devenu un dragon tout en aspirant à rester humain.
Tout cela était-il... son œuvre ?
« Je me souviens encore, »
Dit-elle.
« Quand nous avons construit cette maison pour la première fois. Le sourire que tu portais à l'époque. »
Je ne comprenais pas ses paroles.
« Peut-être est-ce pour cela. Je suis toujours ici, dans cet endroit. Peut-être... »
Elle murmura doucement,
« Je resterai ici pour toujours. »
« C'est pourquoi j'espère que tu ne te souviendras jamais complètement. »
Sa voix m'atteignit.
Mais je ne pouvais pas répondre.
« La voix... ! »
Aucun son ne sortait.
Mon corps était raide et ne voulait pas bouger.
Crackle— ! Snap— !
J'essayai de me forcer à bouger, mais c'était comme si quelque chose m'écrasait, rendant cela impossible.
« L'oubli est le mieux que je puisse t'offrir. »
Snap— ! Crackle— !
Un son contre nature provint de mes bras tendus.
Je savais.
Si je forçais davantage, je serais complètement brisé.
La douleur n'était pas physique — elle atteignait mon âme.
C'était atroce.
À tel point que je me demandais si une telle douleur pouvait même exister.
« Et donc, même si un jour tu viens à tout savoir... »
Je parvins à peine à lever la tête pour regarder la femme.
« À la fin de tout cela, j'espère que tu ne te souviendras toujours pas de moi. C'est mon seul souhait. »
Je ne comprenais pas ce qu'elle disait.
Non seulement ses paroles étaient incompréhensibles, mais je ne pouvais pas saisir qui elle était ou pourquoi elle était apparue en moi.
Snap— ! Crackle— !
Chaque fois que j'essayais de penser, ce n'était pas seulement mon corps — mon esprit lui-même semblait bloqué.
« Hah... Hah... ! »
« Ne t'inquiète pas. Cet enfant... »
La femme parla alors qu'elle berçait doucement l'enfant dans ses bras.
« Je le garderai près de moi et le cacherai de toi. Pour celui qui s'éveille, ce sera comme s'il n'avait jamais existé. »
Alors qu'elle parlait, la femme commença à se lever.
Craaaack— !
Quand elle se tint debout, le ciel commença à se fracturer.
Instinctivement, je sus.
Une fois ce moment passé, mon corps s'éveillerait.
« Et si, par miracle, tu te souviens de moi un jour... m'en voudras-tu ? Si c'est le cas, je l'accueillerais volontiers. »
La femme laissa échapper un léger sourire.
« Le ressentiment signifie que tu te souviens de moi. Et cela seul me suffirait. »
Elle commença à bouger.
Alors qu'elle parlait, la femme commença lentement à marcher.
Craaaack— !
Le ciel continuait de se fracturer, et même le sol sous ses pieds commença à se fissurer.
La femme passa devant moi, portant l'enfant dans ses bras.
Je devais l'arrêter.
Je devais lui prendre l'enfant, et je devais lui demander son identité.
Mais —
Crackle— ! Snap— !
La sensation d'être lié devenait plus forte.
« Ça... ! »
Je serrai les dents.
Je ne pouvais pas simplement la laisser partir.
Cette seule pensée me poussa à me lever.
Crrrrack— !
Mon corps semblait se briser.
Ignorant la douleur, je parlai à la femme.
« ...Ne... pars pas. »
La voix que je n'avais pas pu rassembler plus tôt sortit enfin.
Même alors que je parlais, la douleur ne faiblissait pas.
Mais cela n'avait pas d'importance. Ce n'était pas important.
Pause.
La femme arrêta de marcher.
En voyant cela, je pensai —
Pourquoi lui avais-je dit de ne pas partir ?
Était-ce pour exiger qu'elle me donne l'enfant ?
Ou était-ce pour la faire révéler son identité ?
Je ne savais pas.
Mon corps et mon esprit étaient tous deux dans le chaos, comme s'ils étaient effacés de force.
Même ainsi, je ressentais un besoin écrasant de l'arrêter.
C'était le seul sentiment que j'avais.
« ...Ne pars pas, » dis-je à nouveau.
À mes mots, la femme tourna la tête vers moi.
Mais je ne pouvais toujours pas la voir.
Son visage obscurci restait caché.
« Heh... heh... »
La femme laissa échapper un rire doux.
C'était le même rire que j'entendais, mais cette fois, c'était différent.
« Tu es toujours si cruel. »
Sa voix, tremblante d'émotion, semblait libérer quelque chose qu'elle avait retenu.
« Encore une fois, tu m'as laissé un moment inoubliable. Et pourtant, tu oublieras tout à nouveau. »
Je pouvais sentir un léger ressentiment dans son ton.
C'était une émotion que je n'avais pas ressentie chez elle auparavant.
« ...Merci. De m'avoir donné une chose de plus à laquelle me raccrocher. »
Alors qu'elle disait cela, la femme fit un léger signe de la main dans ma direction.
« ...Maintenant, retourne. Ce n'est plus un endroit pour toi. »
Crack.
Le sol sous moi commença à se fracturer également.
En voyant cela, j'essayai urgemment de parler.
« Attends... ! »
Boom— !
« Ugh— ! »
La pression autour de moi s'intensifia, comme pour m'avertir qu'il n'y aurait aucune clémence.
« L'hésitation que tu portes — je l'emporterai avec moi. Tu n'as plus besoin de faiblir. »
J'essayai de former des mots avec des lèvres tremblantes, mais ce n'était plus possible.
« Merci d'avoir cédé à mon égoïsme. »
Et avec ces mots —
Clink— !
Comme le bruit d'une serrure qui s'ouvre, quelque chose sembla se desceller.
À ce moment-là —
Whoooosh— !!
Une sensation inconnue déferla dans mon corps.
Ce n'était pas de l'énergie — c'était plus proche d'une prise de conscience.
Les barrières qui me retenaient s'effondrèrent.
Et de derrière elles, des choses cachées au plus profond de moi se déversèrent.
Les espaces vides en moi se remplirent encore et encore.
Ce n'était pas une épiphanie.
C'était l'éveil de quelque chose que j'avais possédé depuis le début.
Alors que ces sensations inconnues secouaient ma conscience,
la femme, debout au milieu des fractures, me parla.
« Même si le chemin que tu prends est dur et terrifiant, j'espère qu'à sa fin, tu trouveras le bonheur. »
En entendant ses paroles, je tendis la main.
Crack— ! Snap— !
Même alors que la pression déchirait ma main et que la douleur déferlait en moi, je l'étirai vers l'avant.
Je tendis la main pour saisir la femme debout au-delà des fractures.
Mais —
« Toujours, »
À la fin, je ne pus l'atteindre.
« C'est mon seul souhait. »
Thud— !
Les fractures m'avalèrent tout entier, et mon corps disparut de l'espace.
Fwoosh—.
Le monde autour de moi s'effaça, ne laissant derrière lui que des cendres et des braises.
Crackle— ! Snap— !
Le bruit de la combustion atteignit mes oreilles.
Le monde sombre était revenu.
Dans ce monde calciné —
« ... »
La femme se tenait silencieusement, fixant l'endroit où j'avais été.
Peut-être était-ce parce qu'elle m'avait vu pour la première fois depuis si longtemps,
mais elle sentait qu'elle avait parlé beaucoup trop.
Elle regarda ses mains.
Crackle.
Comme le monde en feu, ses mains s'effritaient.
« Même ainsi. »
Même ainsi, pensa-t-elle avec un léger sourire,
Pendant un moment, j'ai été heureuse.
[Hoo...]
Un souffle calme s'échappa de l'enfant dans ses bras.
L'enfant s'était endormi à un moment donné.
La femme caressa doucement le visage de l'enfant.
Puis, elle pensa au mensonge qu'elle avait dit.
"C'est mon seul souhait."
« ... »
Ce qu'elle venait de dire —
C'était un mensonge. Ou du moins, seulement à moitié vrai.
Son souhait n'était pas seulement qu'il soit heureux.
La femme avait un autre souhait caché.
« ...Juste une fois. »
Même si ce n'était qu'une fois.
« Appelle-moi par mon nom. »
Le nom qu'il lui avait donné il y a longtemps.
Elle espérait qu'il l'appellerait à nouveau par ce nom, juste une fois.
C'était un souhait qu'elle ne pouvait pas lâcher.
« ...Ha. »
En pensant à cela, la femme laissa échapper un rire amer et effaça la pensée.
C'était un souhait si pitoyable et lâche.
Surtout après les choix qu'elle avait faits.
La femme resta debout un moment avant de finalement bouger.
Peut-être, contrairement à son souhait,
ne l'appellerait-il plus jamais par son nom.
Et ainsi, son nom resta Sans-Nom.
Whooosh— !!!
Le Seigneur du Palais ne pouvait cacher son choc face à la situation qui se déroulait.
Non seulement l'Essence de Glace avait commencé à briller,
mais toute l'énergie froide à l'intérieur de l'espace était maintenant en mouvement.
Rumble— !
La force de l'énergie était si écrasante que même le Seigneur du Palais devait faire des efforts pour l'endurer.
« Qu'est-ce que — ! »
La situation avait pris une tournure soudaine.
Une sorte d'anomalie s'était-elle produite ?
Sinon, il n'y avait aucun moyen pour que l'espace devienne aussi chaotique.
Whooosh— !!!
Comme un typhon enragé, l'énergie froide tourbillonnait sans fin.
Au milieu de la tempête, le Seigneur du Palais pouvait le sentir.
Huff— !
« ...Qu'est-ce que — ! »
Alors que l'énergie froide bougeait, elle pouvait sentir sa propre énergie être aspirée.
Prise dans le flux, même l'énergie qu'elle possédait commença à se déplacer.
Le Seigneur du Palais ramena avec force son énergie vers elle-même.
Ce n'est qu'alors qu'elle fut capable d'y résister.
C'était au-delà de toute compréhension.
« Serait-ce... ! »
Son regard se tourna vers le centre de l'énergie froide.
Elle regarda Gu Yangcheon, qui avait toujours les yeux fermés.
Ce qu'elle avait cru impossible semblait se produire.
L'énergie froide à l'intérieur de l'espace était attirée vers Gu Yangcheon.
Même sa propre énergie n'était pas en sécurité.
« À ce rythme... »
« Serait-ce ? »
L'énergie de l'Essence de Glace elle-même serait-elle absorbée par lui ?
L'Essence de Glace, brillant devant elle,
l'objet qui créait le gel perpétuel de la Mer du Nord.
Les chutes de neige éternelles et le froid inflexible de la Mer du Nord en étaient nés.
Si cette Essence de Glace devait disparaître entièrement —
que se passerait-il ?
Cette pensée fugitive traversa son esprit,
mais elle ne s'y attarda pas.
Whooosh— !!!
L'énergie froide enragée —
Whoosh.
Ralentit progressivement, son mouvement devenant lent.
Huff— !
En un instant, la tempête cessa.
Les vents tourbillonnants se calmèrent,
et les robes qui battaient autrefois restèrent immobiles,
comme si le typhon n'avait jamais existé.
Dans le calme soudain, avant que le Seigneur du Palais ne puisse pleinement évaluer la situation —
Ssss.
« ...Huh ! »
Une sensation abrupte fit instinctivement reculer le Seigneur du Palais.
Non pas de quelqu'un d'autre — mais de Gu Yangcheon.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Gardant ses distances, le Seigneur du Palais observa Gu Yangcheon.
Quelque chose n'allait pas.
Il ne s'était pas écoulé plus de dix secondes depuis qu'il avait fermé les yeux.
Pourtant, dans ce bref laps de temps, le Seigneur du Palais sentit un changement significatif.
Et elle ne se trompait pas.
Guuu— !
L'air avait changé.
Là où il n'avait été que froid et tranchant,
il était maintenant lourd et troublant.
Quel genre de sensation était-ce ?
Alors que le Seigneur du Palais restait sur ses gardes, essayant de comprendre —
Swish.
Il y eut un mouvement subtil de Gu Yangcheon, qui était resté immobile.
« ...Ah.... »
Un court souffle s'échappa de ses lèvres.
Gu Yangcheon scruta lentement son environnement,
puis tourna la tête vers le Seigneur du Palais.
« ... ! »
Quand elle vit son visage, le Seigneur du Palais tressaillit de surprise.
Ses traits n'avaient pas changé radicalement, mais quelque chose dans son comportement avait changé.
Ses yeux bleus, maintenant plus nets et plus vifs qu'avant,
et l'aura lourde et profonde qu'il dégageait étaient indéniables.
Mais ce n'était pas la seule raison de sa surprise.
La raison était —
« ...Jeune Maître Gu. »
Alors que Gu Yangcheon regardait le Seigneur du Palais,
« Pourquoi... pleures-tu ? »
À son insu, des larmes coulaient sur son visage.