Chapitre 62
༺ La chute du Dragon de la Fleur de Prunier (4) ༻
– Crunch.
Je frappai le sol recouvert d'herbe de mes pieds.
Lentement, je concentrai ma force dans mes membres inférieurs. En partant de la plante de mes pieds, remontant vers mes chevilles, puis mes jambes, mes cuisses, et enfin mes hanches.
J'insufflai progressivement de la force dans chaque partie de mes membres inférieurs.
Qu'il s'agisse d'un épéiste, d'un combattant au poing ou même d'un archer, concentrer toute sa puissance dans ses membres inférieurs était l'aspect le plus important des arts martiaux.
Après tout, c'était le cœur même d'un artiste martial.
Satisfait de la préparation de mon bas du corps, je rassemblai lentement mon Qi…
– Swish- !
Des flammes jaillirent du sol, remontant le long de mon corps.
Lorsque ces flammes indisciplinées montrèrent des signes d'emportement, je réprimai avec force leur nature sauvage et tapageuse.
Une puissance excessive pouvait s'avérer être une quantité inutile, qu'il valait mieux ne pas posséder du tout.
Lentement, j'invoquai les arts de la flamme pour qu'ils circulent en moi.
En réponse à mon invocation, un anneau de feu bouillonnant se forma autour de mon corps.
｢Pas encore.｣
Prêtant attention aux paroles de l'Aîné Shin, je fis sortir encore plus de Qi de mon corps, augmentant ainsi la vitesse de rotation de l'anneau de flammes.
– Whoosh- !
Je sentis mon Qi quitter mon corps à une vitesse fulgurante.
Cependant, je sentis aussi l'anneau de feu devenir plus chaud en conséquence.
｢Pas encore.｣
Bien que le feu qui m'entourait devienne progressivement plus intense, je devais également veiller à contrôler sa puissance afin que l'espace autour de moi ne soit pas détruit dans le processus.
J'étais certain qu'un tel entraînement m'aiderait à maîtriser mes flammes – que ce soit pour ajuster l'intensité ou même pour les éteindre si nécessaire – lors d'un vrai combat.
Après avoir utilisé mon Qi de cette manière pendant un moment, le flux circulant en moi vint frapper quelque part à l'intérieur de mon corps.
C'était près de l'endroit où se situait mon cœur.
« …J'y suis déjà arrivé. »
J'étais moi-même stupéfait par cette réalisation.
Les arts martiaux destructeurs permettaient de générer des quantités explosives de puissance, mais en contrepartie, atteindre la limite du royaume suivant était bien plus difficile. Si je n'avais pas absorbé toute cette puissance du trésor de la secte du Mont Hua, j'étais certain qu'il m'aurait été impossible d'atteindre le 4e royaume des arts de la flamme à cause de cette caractéristique.
Cependant, mon Qi avait déjà atteint mon cœur.
｢Pas ça.｣
J'acquiesçai aux paroles de l'Aîné Shin.
Je fis simplement ce qu'il m'avait dit de faire.
Je ne pouvais pas être imprudent et essayer impatiemment de l'ouvrir pour le moment.
J'entendis l'Aîné Shin ricaner, tout aussi stupéfait que moi de me voir atteindre cet état.
｢…Vraiment, que ton Qi atteigne déjà le cœur… Un tel talent monstrueux suffit à me donner la chair de poule.｣
Du talent ? Aux yeux de l'Aîné Shin, mon état actuel pouvait sembler dû à mon talent, mais j'étais le seul à savoir que ce que j'avais accompli n'était possible que grâce aux expériences de ma vie passée.
Pour que les artistes martiaux atteignent le royaume du Zénith, ils devaient ouvrir leur cœur afin que le Qi puisse y circuler et, par la suite, être capables de sentir le Qi qui coulait en eux.
Ils ne pourraient pas ouvrir leur cœur s'ils manquaient de la quantité de Qi nécessaire pour cette étape, et même s'ils avaient la chance de l'ouvrir pour laisser le Qi circuler, s'ils étaient incapables de supporter la sensation du Qi dans leur cœur, cela ne mènerait qu'à l'explosion de leur corps sous l'effet du contrecoup.
Par conséquent, même si l'on était préparé à la procédure, il fallait d'abord disposer des réserves de Qi nécessaires pour passer à l'étape suivante.
D'un autre côté, si l'on possédait les réserves de Qi nécessaires, il fallait être mentalement préparé à ce qui allait suivre.
« Phew… »
L'anneau de flammes qui m'entourait avait désormais atteint le niveau que j'avais utilisé lors de mon duel contre Yung Pung la nuit dernière.
Le début du 4e royaume.
À ce stade, il m'était difficile de contrôler l'intensité de ma chaleur à un degré qui ne nuise pas à la zone environnante.
Alors que je commençais à me demander combien de temps je devais maintenir cela,
｢…Arrête.｣
Je rappelai tout le Qi dans mon corps au signal de l'Aîné Shin.
J'arrêtai le flux de mon Qi, mais à cause de la chaleur résiduelle du Qi de flamme, de la vapeur commença à s'échapper de mon corps.
« Comment est-ce ? »
｢C'est ta limite pour le moment.｣
Hmm, seulement ça, hein ?
Que suis-je en train de faire, vous demandez-vous ?
Je testais la quantité de Qi dans mon corps à laquelle je pouvais accéder, car l'Aîné Shin m'avait informé qu'il y avait quelque chose en moi qui se déchaînait chaque fois que je dépensais de vastes quantités de mon Qi.
D'après ce que je pouvais voir, je n'étais capable d'utiliser que le Qi que je pouvais rassembler dans mes bras, mais tout ce qui dépassait cela serait trop pour moi pour l'instant.
« …Hmm. »
Peu importe à quel point j'y réfléchissais, je ne trouvais pas de solution à ce problème.
Serai-je capable de trouver une solution après avoir atteint la secte du Mont Hua ? Je n'en étais pas vraiment sûr.
Mais ce n'était pas comme s'il me restait d'autres choix, n'est-ce pas ? Je devais donc simplement atteindre cet endroit et voir par moi-même.
｢Tu t'inquiètes encore tellement pour rien, va juste là-bas et vois si tu peux trouver quelque chose pour régler ça.｣
L'Aîné Shin avait raison.
Je savais que m'en inquiéter ne résoudrait rien.
C'était juste une vieille habitude de ma part de trop réfléchir ; à cause de tous les désordres dans lesquels je me retrouvais où que j'aille.
Je brossai la poussière couvrant mes vêtements et pensai à faire un peu d'entraînement léger.
Cependant, je sentis une présence derrière moi à ce moment-là.
Je vérifiai de qui il s'agissait et, heureusement, c'était un visage familier.
« Jeune Maître, avez-vous passé une bonne nuit ? »
C'était Yung Pung, arrivant par derrière avec un sourire rafraîchissant gravé sur le visage.
｢Woah…｣
S'exclama l'Aîné Shin avec surprise.
Ma réaction n'était pas différente de la sienne.
J'avais pensé qu'il serait peut-être incapable de surmonter la défaite qu'il avait subie la nuit dernière…
Cependant, Yung Pung se sentait suffisamment à l'aise pour me saluer comme si rien ne s'était passé entre nous la nuit dernière.
A-t-il déjà surmonté le sentiment de défaite ? Ou ne s'en souciait-il pas du tout dès le départ ?
｢Qu'en penses-tu ?｣
Je ne pus m'empêcher d'afficher une expression amère face à la question rhétorique de l'Aîné Shin.
Lui et moi connaissions déjà la réponse. Yung Pung avait déjà fini d'organiser ses pensées en une seule nuit.
Il ne semblait pas avoir tout compris, mais je pouvais sentir que son aura et son expression étaient devenues beaucoup plus sereines qu'auparavant.
« C'est pour ça que je déteste les génies… »
Je les déteste tous, sans exception.
Qu'il connaisse mes pensées ou non, Yung Pung inclina simplement la tête vers moi.
« Maître Yung Pung… ? »
« Merci. »
« Que voulez-vous dire par là, tout à coup ? »
Il ne put que donner un sourire quelque peu maladroit à cette question.
« Je sais déjà que vous avez essayé de me donner une leçon, même si je ne sais pas ce que j'ai fait pour le mériter. »
｢Woah ! Woah !｣
Je préférerais que tu restes tranquille pour l'instant.
Mon expression amère était sur le point de se transformer en froncement de sourcils à ce stade.
« …Jeune Maître ? »
Confus par le changement de mon expression, Yung Pung m'interpella, mais je ne me sentais pas beaucoup mieux.
Pour être honnête, j'ai essayé de l'aider, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il change autant en l'espace d'une seule nuit.
De plus, il n'avait aucune hésitation à incliner la tête devant une personne plus jeune que lui.
Aussi, la sincérité que je pouvais ressentir dans ses sentiments de gratitude envers moi ne faisait que rendre les choses plus inconfortables pour moi.
Bien sûr, il n'y avait toujours aucune garantie que Yung Pung serait capable de surmonter le mur auquel il ferait face à l'avenir juste à cause de cette illumination,
Mais il avait certainement une plus grande chance de le franchir qu'auparavant.
J'en étais certain.
Mon estomac me faisait mal.
Il me faisait très mal.
Quelqu'un ici travaille comme un acharné jour et nuit… essayant de le mériter après être mort une fois.
Mais ce type ici tombe sur un éveil juste parce qu'il a été battu dans un duel ? Et en une seule nuit, en plus ? Je ne pouvais pas m'empêcher d'être en colère intérieurement.
｢Gamin.｣
« …Oui. »
｢Tu sembles vraiment vide à l'intérieur, alors tu devrais arrêter…｣
« … »
Tsk.
Je parlai à Yung Pung, enfouissant mes pensées intérieures.
« Ce n'était pas mon intention… mais je suis heureux que vous en ayez tiré quelque chose. »
Yung Pung sourit en retour à mes mots.
Si Namgung Cheonjun dégageait une aura sombre, me faisant frissonner, alors l'aura entourant Yung Pung ne pouvait être décrite que comme « rafraîchissante ».
Non seulement il a du talent, mais il a aussi le physique et une bonne personnalité…
…Ouais, je n'aime vraiment pas ce type.
｢…Wow.｣
« …Je pensais honteusement que j'étais le plus grand prodige du monde, mais après un duel avec vous, j'ai pu réaliser que le monde est plus vaste que je ne le pensais. »
Yung Pung n'avait pas tout à fait tort.
Gu Huibi est appelé le plus grand prodige de l'époque actuelle, mais comme il y avait un écart d'âge entre eux, il était compréhensible que Yung Pung pense qu'il était le plus grand à la place.
« Vous avez probablement fait tant d'efforts que je ne peux même pas l'imaginer. »
Il en est arrivé, pour une raison quelconque, à une conclusion étrange de son cru. Je n'étais cependant pas en position de dire quoi que ce soit à ce sujet.
Je ne peux pas juste dire que tout cela était grâce à ma régression maintenant, n'est-ce pas… ?
Alors je l'ai juste laissé penser ce qu'il voulait.
« Je ne peux pas juste vous remercier avec des mots… Alors si vous avez une requête à me faire, je ferai tout pour l'exaucer. »
« Une requête ? »
Quelque chose que je pourrais demander au plus grand prodige de la secte du Mont Hua — le Dragon de l'Épée…
Une chose me vint à l'esprit à l'offre de Yung Pung.
Il se trouve que j'avais quelque chose à lui demander, donc c'était le bon moment.
« Oh, alors Maître Yung Pung, puis-je vous demander quelque chose ? »
« Oh… ? Bien sûr, vous pouvez me demander n'importe quoi. Tout sauf l'art de la secte… »
« Non, ce n'est rien d'aussi important… »
L'art du clan, mon œil… Où est-ce que j'utiliserais une chose inutile comme ça ?
｢Inuuuutile ? Petit morveux… ! L'Épée du Mont Hua est-｣
« Maître Yung Pung, je voulais demander, »
« Oui ! »
« …De quelle génération est l'actuel seigneur de votre secte ? »
« …Hein ? »
｢…Hein ?｣
« J'étais curieux à ce sujet… »
Je me suis souvenu que l'Aîné Shin m'avait interrogé sur la génération à laquelle appartenait l'actuel seigneur du Mont Hua.
J'avais oublié car je n'avais pas eu l'occasion d'attraper quelqu'un et de lui demander directement, mais comme on m'en donnait l'occasion…
« Pardon… ? »
Yung Pung agit comme si quelque chose s'était brisé en lui.
Il réitéra la question, s'assurant qu'il n'avait rien mal entendu.
« …C'est… votre requête ? »
« Ouais, c'est ça. »
« …Oh. »
Yung Pung fit un visage vide comme si son âme s'était échappée de son corps.
Qu'est-ce qui lui prend ?
N'est-ce pas une requête facile ?
« Ai-je demandé quelque chose d'étrange ? »
Je demandai à l'Aîné Shin car Yung Pung avait l'air plutôt étrange en ce moment.
Après un long silence, l'Aîné Shin répondit enfin.
｢Ne me parle pas car tu me fais honte.｣
…Quoi, pourquoi ?
Finalement, Yung Pung exauça ma requête bien qu'il l'ait fait avec une expression stupéfaite sur le visage.
L'actuel seigneur était de la 16e génération.
Et Yung Pung mentionna également qu'il ne compterait pas cela comme une requête et m'exhorta à demander n'importe quoi la prochaine fois.
J'acceptai volontiers car c'était un avantage pour moi.
* * * *
Si je devais lister une chose qui me dérangeait après avoir terminé le duel avec le Dragon de l'Épée, ce serait les regards pleins d'intrigue que je suscitais de la part des membres de la secte du Mont Hua.
Certes, avant de devenir le Dragon de l'Épée, Yung Pung était encore un artiste martial inexpérimenté. Cependant, cela ne changeait pas le fait qu'il était toujours un Épéiste de la Fleur de Prunier.
Pourtant, il a été battu à plate couture et a perdu le duel contre moi.
Un garçon qui avait encore tant de marge de progression.
Je m'attendais déjà à ce que cela arrive, mais leurs regards étaient plus intenses que ce à quoi je m'attendais.
« Yung Pung a été mis à terre ? Par ce garçon ? »
« Je n'arrive toujours pas à y croire moi-même. Il a été complètement détruit dans leur duel. »
« J'ai entendu dire qu'il s'était cassé le bras. »
« Je crois qu'il s'est aussi cassé les jambes. »
« Mais j'ai vu Yung Pung marcher très bien tout à l'heure… ? »
« Alors oublie. »
« …Tu n'as pas regardé le combat, n'est-ce pas ? »
Des rumeurs étranges commencèrent à circuler, mais je pensais qu'elles s'estomperaient bientôt car ce n'était qu'un simple entraînement. Rien de plus.
…Je crois.
On m'a dit que nous recommencerions à faire route vers le Shaanxi après avoir fini de déjeuner.
Grâce à cela, j'avais une bonne quantité de temps pour tester quelques choses, donc ce n'était pas si mal.
Je vis les serviteurs du Clan Gu préparer notre repas de loin.
Comme ce serait un long voyage, ils n'avaient rien préparé de grandiose.
Cependant, tant que c'était suffisant pour remplir mon estomac, je ne me souciais de rien d'autre.
« …Hein ? »
Mais à mesure que je m'approchais, je ressentis quelque chose d'étrange.
Je pouvais voir Namgung Bi-ah s'intégrer naturellement dans notre équipe.
Et je pouvais voir Wi Seol-Ah grignoter de la nourriture tout en étant assise à côté d'elle.
Je comprenais qu'il y avait des moments où elle mangeait avant moi comme ça,
Mais ce n'était pas la partie importante ici.
La chose la plus importante et la plus étonnante était le fait que… Wi Seol-Ah « grignotait » sa nourriture.
« …Est-elle malade ? »
Est-ce qu'elle se sent super malade ou quelque chose comme ça ?
Namgung Bi-ah la regarda aussi avec des yeux tremblants car elle avait aussi remarqué quelque chose d'étrange chez elle.
Mais elle n'était pas vraiment capable de lui parler, alors elle continua à manger tranquillement.
Lorsque les baguettes de Namgung Bi-ah étaient sur le point d'attraper l'un des aliments,
Wi Seol-Ah l'arrachait de nulle part…
Euh… peut-être qu'elle ne se sent pas malade, après tout ?
J'en étais reconnaissant, mais cela ne changeait pas le problème que chaque fois que Namgung Bi-ah essayait d'attraper quelque chose à manger, Wi Seol-Ah l'arrachait juste de devant elle.
Après que la même chose se soit répétée pendant un moment, un point d'interrogation apparut au-dessus de la tête de Namgung Bi-ah.
« …?? »
Elle pencha la tête, se demandant ce que cette gamine manigançait.
Namgung Bi-ah resta immobile, réfléchissant un peu avant d'acquiescer. Ensuite, elle attrapa la nourriture devant avec ses baguettes à une vitesse instantanée.
Wi Seol-Ah était trop lente pour agir cette fois.
Elle semblait totalement choquée par le fait qu'elle n'avait pas été capable de voler sa nourriture.
Cependant, Namgung Bi-ah apporta simplement la nourriture qu'elle avait attrapée vers la bouche de Wi Seol-Ah au lieu de la manger elle-même.
« Tu veux la manger… ? »
Euh, peu importe comment je regarde ça, il ne semble pas qu'elle agisse de cette façon parce qu'elle veut la manger, cependant…
Namgung Bi-ah ne semblait pas avoir de pensées sur les actions de Wi Seol-Ah.
En la voyant agir comme ça, Wi Seol-Ah commença à avoir les larmes aux yeux.
« T-Tu es si bête ! Sœur ! »
Après avoir crié cette réplique, elle s'enfuit quelque part.
Mais elle ne put aller loin car elle fut rattrapée par Hongwa disant qu'elle devait faire la lessive.
…Hein ?
J'avais l'impression de venir de voir une scène tout droit sortie d'un drame.
Tout en tenant toujours les baguettes dans cette position, Namgung Bi-ah jeta un coup d'œil dans la direction où Wi Seol-Ah avait couru avant de tourner la tête dans ma direction.
On aurait dit qu'elle voulait que j'explique ce qui s'était passé ici, mais ce n'est pas comme si je savais quoi que ce soit non plus…
« …Ne me regarde pas comme ça, je ne sais pas ce qui s'est passé non plus. »
J'ai longuement réfléchi à la raison pour laquelle elle avait agi comme ça, mais rien ne m'est venu à l'esprit.
Oh, peut-être… la puberté ?
｢Soupir, espèce d'idiot.｣
J'entendis la voix de l'Aîné Shin me critiquer dans ma tête, mais je l'ignorai simplement car j'y étais déjà habitué.
Plus tard, alors que nous étions en route pour le Shaanxi,
C'est devenu un peu pénible de gérer Wi Seol-Ah car elle restait plus proche de moi que d'habitude, pour une raison quelconque.
…Mais je devais rester tranquille parce que j'avais l'impression qu'elle deviendrait réellement folle contre moi si je la repoussais aujourd'hui.