Chapitre 619
Ses paroles me firent froncer les sourcils.
« Pourquoi est-elle belle ? » Quel genre de déclaration absurde était-ce là ?
« Tu as dit qu’elle portait un masque à cause de cicatrices de brûlures… ! »
Ah.
En entendant les mots de Yuri, je finis par comprendre. Il semblait que Namgung Bi-ah portait un masque.
« Au moins, elle a suivi cette consigne. »
Avant que Namgung Bi-ah ne parte pour la Mer du Nord, je l’avais mise en garde avec insistance sur un point.
Je ne savais pas quel genre de personnes elle y rencontrerait, mais…
« Ton visage est un problème, alors je t’ai dit de le cacher autant que possible. »
Dans n’importe quel monde, la beauté attire souvent une attention indésirable. Le visage de Namgung Bi-ah n’était pas seulement beau, il était d’une valeur inestimable.
Je lui avais dit de le couvrir autant que possible. Heureusement, il semblait qu’elle avait suivi ce conseil.
« Oh. »
Namgung Bi-ah pencha légèrement la tête, comme si elle comprenait la remarque de Yuri, puis dit avec désinvolture :
« C’était un mensonge. »
« …Quoi ? »
Yuri se figea, le visage vide face à cette confession totalement nonchalante.
« Un mensonge… ? »
« Oui, un mensonge. Désolée. »
Même ses excuses furent livrées sur un ton calme et factuel.
C’était une situation presque comique.
« …Mettons-nous en route. Nous ne pouvons pas rester ici. »
Continuer à les observer ne servirait à rien, alors je décidai qu’il était temps de bouger.
Je tendis les bras pour soutenir Namgung Bi-ah.
« Ah… ? »
Avant qu’elle ne puisse réagir, je la soulevai dans mes bras.
« … »
« Tu as l’air d’avoir du mal à bouger. Même si ça ne te plaît pas, supporte-le… »
« Ça ne me dérange pas. »
« Oh… d’accord. »
Sa réponse ferme me prit au dépourvu, me laissant un sentiment légèrement gênant.
« Attends… n’est-ce pas toi qui refusais même de me toucher quand je demandais à être porté sur ton dos parce que c’était sale ? »
J’ignorai le commentaire incrédule de Yuri derrière moi et me concentrai sur la canalisation de mon énergie vers elle.
Whoosh— !
« Ah ! »
L’énergie enveloppa le corps de Yuri et la souleva doucement dans les airs. Maintenant que mon corps avait récupéré, un tel exploit était à nouveau possible.
C’était pour nous assurer de pouvoir retourner à la cachette rapidement. Tout en confirmant la direction, je demandai à Yuri :
« Avant de partir, j’ai besoin de te demander quelque chose. »
« Oui ? »
« Ton frère, celui impliqué dans la rébellion… il s’appelait Yuseon. »
« …Quoi ? »
À ma question, l’expression de Yuri se contorsionna étrangement, comme si elle venait d’entendre quelque chose d’absurde.
À en juger par sa réaction, était-ce l’aîné ?
La probabilité que le Second Gongja dirige la rébellion était plus élevée, mais cela pouvait toujours avoir du sens.
« Donne-moi n’importe quelle information sur… »
« Attends un instant… »
« Hm ? »
« Juste à l’instant, as-tu dit Yuseon ? »
« Oui. »
J’acquiesçai. Je l’avais clairement entendu prononcer ce nom : Yuseon.
Quand je confirmai, l’expression de Yuri devint de plus en plus crispée.
« Es-tu sûr… que tu n’as pas mal entendu ? »
« Quoi ? »
De quoi parlait-elle ? Mal entendu ?
« Si tu as vraiment entendu ce nom, alors tu as dû mal comprendre. »
« Non, j’en suis certain. Il a définitivement dit que son nom était Yuseon… »
« Yuseon n’est pas le nom de mes frères. »
« Hm ? »
Sa réponse me fit froncer les sourcils cette fois. Pas ses frères ? Que voulait-elle dire ?
Alors que je la fixais, confus, Yuri parla.
« Ce nom… »
Elle marqua une pause avant de poursuivre.
« Yuseon est le nom de la Première Princesse du Palais de Glace. Ma grande sœur. »
Les mots étaient totalement inattendus.
Sous le Palais de Glace
Les chambres souterraines du Palais de Glace — une zone accessible uniquement à la lignée royale, spécifiquement au souverain de la Mer du Nord.
Le long de ses couloirs faiblement éclairés, Yuseon marchait.
Pas.
Un pas.
Pas.
Un autre pas.
À chaque pas que faisait Yuseon, des changements subtils devenaient apparents.
Sa silhouette devenait de plus en plus svelte.
Les lignes de son physique s’adoucissaient, ses traits acérés et froids se transformant en ceux d’une femme d’une beauté stupéfiante.
Bien qu’elle ressemblât à Yuri par certains aspects, les différences étaient indéniables.
« La récolte a été fructueuse aujourd’hui », remarqua Yuseon tout en continuant d’avancer, s’adressant à quelqu’un derrière elle.
Même sa voix avait changé — un ton mélodieux et féminin agrémentait désormais ses paroles.
« Dire que ta fixation n’était pas seulement de la même parenté que moi, mais un sang-pur. C’est vraiment remarquable. »
Alors que Yuseon parlait avec un sourire, la personne qui la suivait — Woo Hyuk — se mordit la lèvre.
« …Cette personne n’est pas ma fixation », dit Woo Hyuk, luttant pour le nier.
« Ha. »
Yuseon éclata de rire à ses mots.
« Vioe-gun, tu es unique. »
« … »
« Et parce que je le sais, je laisserai passer tes mensonges. En es-tu conscient ? »
L’air semblait étouffant.
Woo Hyuk fut momentanément submergé par cette sensation.
Yuseon s’arrêta de marcher.
« N’est-ce pas vrai ? Si ce n’était pas le cas… »
Tournant la tête, Yuseon regarda Woo Hyuk, ses yeux plissés se courbant en un sourire qui masquait ses pupilles en fente.
« Je n’aurais pas laissé passer tes mensonges si facilement. »
« … »
Le terme « Renard Blanc », faisant référence à Namgung Bi-ah, fit froncer les sourcils à Woo Hyuk.
Remarquant sa réaction, Yuseon poursuivit.
« Je ne prendrai pas la peine de demander pourquoi tu l’as fait — c’est une question triviale. »
Sa voix était davantage empreinte d’amusement que de colère.
« Après tout, je savais déjà que tu agirais de cette façon. »
« … ! »
Les yeux de Woo Hyuk s’agrandirent à la déclaration de Yuseon.
« Tu… savais ? »
L’implication le secoua jusqu’au plus profond de lui-même.
« Que veux-tu dire ? Ne m’as-tu pas explicitement ordonné de tuer le Renard Blanc ? »
« C’est ce que j’ai fait. Et pourtant… »
Pourtant, elle s’attendait à ce que les choses tournent ainsi ? Le regard de Woo Hyuk vacilla.
« C’est bien plus divertissant. J’étais curieuse de voir si tu agirais comme je l’avais prédit, si tu suivrais vraiment mes ordres. »
Les mots de Yuseon firent trembler les poings serrés de Woo Hyuk.
« Pensais-tu honnêtement pouvoir agir sans que je m’en aperçoive ? »
Yuseon semblait tout à fait amusée par les actions de Woo Hyuk, son sourire s’élargissant.
« Il n’y a personne dans la Mer du Nord qui puisse échapper à mes yeux. »
Ici, sous le Palais de Glace, elle avait surmonté la malédiction et fusionné avec « ça », ne faisant plus qu’un avec sa nouvelle existence.
Ayant abandonné son corps mortel grossier, elle s’était élevée vers la grandeur.
La Mer du Nord actuelle était indiscernable de Yuseon elle-même.
Par conséquent —
« Je savais pour ta tentative de sauver ton maître. Je savais pour tes efforts visant à protéger le Renard Blanc. »
Que ce soit pour le bien de Gwiseon ou celui de Namgung Bi-ah, Yuseon savait tout.
Elle s’était simplement contentée d’observer ces événements pour son propre divertissement.
En entendant cela, Woo Hyuk, la voix lourde d’épuisement, demanda :
« …Que veux-tu exactement de moi ? »
Que pouvait bien vouloir cette femme pour lui faire subir tout cela ?
« Ce que je veux ? Beaucoup de choses. »
Quoi que Woo Hyuk ait pu penser, Yuseon attendait bien plus de lui.
« Tu es bien plus important que tu ne le réalises. »
Précieux. Si incroyablement précieux.
Pour l’avenir que Yuseon envisageait, Woo Hyuk était indispensable.
« Pas seulement toi… le Renard Blanc également… »
Une autre pièce était arrivée d’elle-même.
Non seulement une autre de sa parenté, mais un sang-pur était apparu devant elle.
C’était une opportunité.
Une opportunité de rassembler trois pièces.
Une opportunité de consommer le sang-pur et d’élever sa valeur.
À ce moment-là —
« Première Princesse… »
Yuseon se figea.
Son regard acéré se fixa sur Woo Hyuk alors qu’il s’adressait à elle.
« Vioe-gun. Je te l’ai déjà dit. »
Une énergie froide, qui n’était pas présente auparavant, remplit l’air.
Crack !
Le givre se répandit sur les murs.
« Je t’ai demandé de ne pas m’appeler comme ça. Je t’en ai même supplié. »
« … »
« Je t’ai fait preuve d’une grande miséricorde. »
Elle avait épargné la fratrie qu’elle aimait tout en voulant la détruire.
Elle avait également fait preuve de miséricorde envers Gwiseon, lui permettant de vivre.
Dans de telles circonstances —
« Une simple requête comme celle-ci n’est pas trop demander, n’est-ce pas ? »
L’aura glaciale fit détourner le regard de Woo Hyuk, luttant pour la supporter.
Il ne pouvait pas comprendre.
Pourquoi était-elle si indulgente sur tout le reste, mais si véhémente à ce sujet ?
Cela n’avait aucun sens pour lui.
« …Je m’excuse, Yuseon-nim. »
Il n’avait pas d’autre option.
« Hmph. »
Satisfaite de sa réponse, Yuseon sourit et reprit sa marche. Elle continua jusqu’à ce qu’ils arrivent devant une grande entrée.
Une porte de fer massive se dressait devant eux. Yuseon tendit la main vers elle.
Et alors —
Whooom— !!
La porte vibra avec une force prodigieuse.
Creeeeak— !!
La lourde porte s’ouvrit lentement, comme poussée par une main invisible. De l’intérieur, une vague d’air glacial se déversa.
À l’intérieur —
C’était une vaste étendue blanche comme neige, comme recouverte par des chutes de neige infinies.
Et c’était immense.
Assez grand pour englober tout le Palais de Glace en surface.
Woo Hyuk fixa l’espace avec étonnement.
Puis —
« Félicitations », dit Yuseon.
« Tu es probablement le premier individu sans lignée royale à mettre les pieds ici. »
« … »
« Qu’en penses-tu ? »
Yuseon fit un geste gracieux vers le centre de l’espace.
Suspendu dans les airs se trouvait un morceau de glace massif. Bien que petit comparé à l’immensité de l’espace, il n’était en rien insignifiant par sa taille.
Qu’est-ce que c’est ?
Alors que la question se formait dans l’esprit de Woo Hyuk, Yuseon parla.
« Que penses-tu de l’Essence de Glace ? »
« … ! »
Woo Hyuk eut le souffle coupé par ses mots.
L’Essence de Glace.
L’artefact le plus précieux du Palais de Glace.
Une relique que la lignée royale considérait à la fois comme un trésor et une malédiction.
Était-ce vraiment cette Essence de Glace ?
Sa présence scintillante et froide le captivait. C’était différent de tout ce qu’il avait jamais vu auparavant.
Mais alors qu’il fixait l’objet, une question surgit en lui.
« Pourquoi me montres-tu cela ? »
« Hmm. »
À sa question, Yuseon se dirigea calmement vers l’Essence de Glace.
« Je voulais juste te le montrer. N’est-ce pas fascinant ? »
Ce petit morceau de glace, comparé à la vaste Mer du Nord au-dessus —
« Provoquant des chutes de neige sur la terre toute l’année. »
Et de plus —
« Soutenant sa vie en consommant la lignée royale elle-même comme garantie. »
« Que dis-tu… ! »
« Aimerais-tu savoir quelque chose de vraiment intéressant ? »
Surpris par ses paroles choquantes, Woo Hyuk put à peine réagir alors que Yuseon continuait vers l’Essence de Glace et lui parlait.
« Vioe-gun, que penses-tu que ce soit ? »
Elle pointa l’Essence de Glace en demandant.
« L’Essence de Glace ? »
« C’est exact. »
Un artefact ancien du Palais de Glace.
Pour Woo Hyuk, c’est tout ce qu’il semblait être. Ses paroles précédentes avaient laissé entendre quelque chose de plus profond, mais —
Yuseon eut un sourire en coin et dit :
« C’est un œuf. »
« … ? »
Un œuf ?
« L’œuf laissé derrière par l’Empereur Dragon. Il est presque prêt à éclore. »
« Que… dis-tu ? »
« Je crois que c’est le destin. »
Elle rit — un rire qui ne s’arrêtait pas.
« Des pièces se rassemblant à l’aube de son éclosion. Un sang-pur apparaissant devant moi. »
Le rire bouillonnait de manière incontrôlable.
« Même le fait que j’aie été “choisie” — tout cela doit être le destin. »
« … »
Une folie troublante émanait d’elle.
Woo Hyuk ne put qu’avaler nerveusement sa salive en la regardant.
« J’ai l’impression que tout me pousse à avancer sans hésitation. »
Yuseon repensa au dragon sang-pur qu’elle avait rencontré.
Un sang-pur.
Non pas un être comme elle, qui avait fait fleurir la graine laissée par l’Empereur Dragon pour transcender sa race.
Mais quelqu’un qui avait brisé son réceptacle et s’était élevé vers les cieux.
Un être avec une valeur innée, destiné à se tenir au-dessus des autres dragons.
Un être digne du titre d’Empereur Dragon.
Un tel être n’était pas censé exister dans ce monde — alors comment l’un d’eux était-il apparu ?
["Lâche prise."]
Se remémorer ses mots envoya un frisson de délice à travers Yuseon.
Le pouvoir de dominer, une force innée née du destin.
Même s’il semblait ignorer son autorité, ces deux mots seuls l’avaient forcée à faire une pause.
Un dragon qui avait terminé son évolution sans pour autant avoir pleinement fleuri.
Et plus que cela — un sang-pur capable de devenir un souverain.
Elle le désirait.
Elle le désirait ardemment.
Mais elle ne l’avait pas dévoré. Pas encore.
Parce que le dévorer dans cet état aurait été un gaspillage.
« Quand le moment viendra », pensa-t-elle, « je l’écraserai à son apogée et le consommerai complètement. »
De cette façon, elle détruirait non seulement sa valeur, mais aussi les qualifications mêmes qui le rendaient unique.
Alors, il deviendrait clair —
Non pas lui, mais elle était celle destinée à devenir l’Empereur Dragon.
Et ainsi, elle réclamerait chaque pièce.
Même la créature qui devait encore émerger de l’Essence de Glace.
« Et donc… »
Elle s’élèverait plus haut, au-delà de toutes les limites, et apporterait à la Mer du Nord son printemps perdu depuis longtemps.
C’était l’objectif de Yuseon.