Chapitre 617
Un son parvint à mes oreilles.
Il venait juste à côté de moi.
Le temps que je réalise cette pensée—
Whoosh— !
Mon bras était déjà en mouvement.
Woom— !
Je ressentis une vibration dans mon âme.
Je me préparais à utiliser le Poing du Cœur (Sim-gwon, 心拳).
Il n’y eut aucune hésitation.
J’avais déjà utilisé le Poing du Cœur plus tôt.
Je devrais faire face au contrecoup plus tard,
Mais pour l’instant, cela n’avait aucune importance.
Quelqu’un s’était approché si près de moi sans que je m’en aperçoive.
Qu’il soit hostile ou non n’était pas la question.
Et ainsi, alors que j’étais sur le point de libérer le Poing du Cœur—
Crunch— !
Un bruit étrange provint de mon bras.
Lorsque je tournai mon regard vers lui—
« ! »
Splurt— !
Le bras que j’avais tendu fut arraché, ne laissant que l’épaule.
Thud— !
Le bras tomba au sol.
Fwoosh— ! Le sang jaillit de mon épaule.
« Yangcheon ! »
Woo Hyuk écarquilla les yeux et cria en voyant cela.
Il se mordit violemment la lèvre.
Puis il utilisa rapidement son jeu de jambes pour battre en retraite, augmentant la distance entre nous.
Goutte.
Le sang coulait de l’épaule que je serrais.
La douleur survint immédiatement après.
« Huff… huff… »
Pourtant, au lieu de gémir, tout ce qui s’échappa de moi fut une respiration lourde.
« Qu’est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
Que venait-il d’arriver ?
Ignorant la douleur, je regardai droit devant moi.
À côté de l’endroit où Woo Hyuk et moi nous faisions face, une nouvelle personne se tenait là.
Un jeune homme aux cheveux blancs.
« Eh bien, eh bien. »
Le jeune homme me regarda, un sourire aux lèvres.
À l’instant où je vis ce sourire, je ressentis des frissons sur tout le corps.
« Quel accueil brutal. Je ne suis pas fan de ce genre de choses. »
Dégoûtant.
Rien que de le regarder, je me sentais dégoûté, nauséeux.
Je ressentis une envie profonde de lui arracher la gorge.
Une hostilité primale qui surgissait du plus profond de mon être.
—Tue-le immédiatement.
Cette voix, née de l’instinct, me poussait à agir.
Je dus la supprimer de toutes mes forces.
Je ne pouvais pas gagner.
C’était clair après un seul échange.
Alors que je fixais le jeune homme, ma tension monta en flèche.
« Je prévoyais juste d’observer, tu sais. Mais te regarder est devenu un peu ennuyeux. »
Le jeune homme continua de parler.
Pendant ce temps, je fronçai les sourcils en remarquant quelque chose dans sa main.
« Pourquoi diable est-elle là ? »
C’était Yuri.
Elle était inconsciente, tenue dans son emprise.
« Mais ce n’est pas amusant, n’est-ce pas ? Ne serais-tu pas d’accord ? »
Le jeune homme détourna son regard.
Il se posa sur Woo Hyuk.
« Vioe-gun. »
« … »
À l’appel du jeune homme, Woo Hyuk se mordit les lèvres tremblantes.
« Nous avions un accord, n’est-ce pas ? Alors pourquoi agis-tu comme ça ? »
« … »
« Cela signifie-t-il que les dommages collatéraux ne t’importent plus ? »
« Non… ce n’est pas ça. C’est juste… »
« Si ce n’est pas ça, alors est-ce du regret ? As-tu encore des attaches persistantes ? »
En écoutant leur conversation, mes sourcils se froncèrent davantage.
À travers leurs mots, je commençais à comprendre qui était ce jeune homme.
« Alors… c’est lui. »
Un parent de sang du Palais de Glace impliqué dans la rébellion.
Ça devait être lui.
À en juger par son âge, il était probablement l’un des premiers ou seconds fils du Palais de Glace.
« Mais quelque chose semble… étrange. »
Il y avait quelque chose d’anormal chez lui.
Ce n’était pas la crainte qui vient d’un adversaire puissant.
C’était—
« On dirait le Seigneur du Palais. »
La sensation que j’avais eue lorsque j’avais rencontré le Seigneur du Palais à la cachette précédente.
C’était similaire.
Mais ce n’était pas simplement la ressemblance dans leurs lignées.
C’était une désagréabilité écrasante.
L’inconfort qui émanait de son existence même.
Je l’avais ressenti avec le Seigneur du Palais aussi, mais c’était à un tout autre niveau.
« Ceci… pourrait-il être ? »
Alors que je sentais son énergie, je me souvins de quelque chose.
Lorsque je suis arrivé pour la première fois dans la Mer du Nord, j’avais ressenti une froideur étrange et un malaise inexplicable.
Cette énergie—
« C’est la même que la sienne. »
Si j’avais ressenti quelque chose de similaire de la part du Seigneur du Palais,
Alors cette énergie était exactement ce que j’avais pressenti auparavant.
Cet homme était la source de l’inconfort qui imprégnait la Mer du Nord.
Qu’était-il exactement ?
Que pouvait-il bien être pour que tout mon être le rejette avec une telle véhémence ?
Et aussi—
« Que dois-je faire maintenant ? »
Comment pouvais-je échapper à cette situation ?
Alors que mon esprit cherchait des réponses—
« Si Vioe-gun a encore des attaches persistantes, alors… »
Le regard du jeune homme se tourna vers moi alors qu’il parlait.
À ce moment-là—
« Serait-ce envers lui ? »
La silhouette du jeune homme disparut.
Je le perdis de vue.
Je ne pouvais pas suivre—
Grab— !
« Urgh ! »
Mon cou fut saisi.
Je fus soulevé dans les airs.
« Ce n’est pas le genre d’accueil que j’avais en tête. »
Forcé de croiser son regard, je plongeai mes yeux dans les siens.
« Ravi de te rencontrer. »
« … ! »
Ses mots, accompagnés d’un sourire malveillant, firent rater un battement à mon cœur.
Ses yeux bleu clair, aux pupilles fendues, et les légères écailles sur sa joue…
Je le reconnus immédiatement.
« Je ne m’attendais pas à rencontrer un autre de mon espèce ici. »
Ses mots me firent froncer les sourcils.
« Un dragon… ? »
C’était un dragon.
Contrairement au Seigneur du Palais, qui souffrait de sa malédiction,
La forme de cet homme semblait complète.
Cela signifiait—
« Est-il comme moi ? »
Avait-il aussi mué et était-il devenu pleinement un dragon ?
Alors que je luttais avec cette situation inattendue—
« Mais… »
Son regard balaya mon corps.
« Tu es bien plus décevant que ce à quoi je m’attendais. Penser que tu es l’un des miens. »
Sa voix dégoulinait de mépris.
« Que ce soit à cause d’une blessure interne ou autre, je ne sais pas, mais… j’ai dû placer mes espoirs en vain. Quand tu es arrivé pour la première fois dans la Mer du Nord, tu ne semblais pas si pathétique. »
En entendant cela, mes yeux s’écarquillèrent.
Il savait que j’étais là depuis le début.
La main qui serrait mon cou se resserra.
La pression était immense. Je pouvais à peine respirer.
Être soulevé par le cou était bien plus exaspérant que je ne l’aurais cru.
Si je survivais à cela, j’utiliserais certainement ce mouvement plus souvent.
Cette pensée fugitive traversa mon esprit avant que—
« Qu’est-ce que ça peut être ? »
L’homme commença à m’observer plus attentivement.
Plus précisément—
« Pourquoi es-tu si peu impressionnant ? Tu es définitivement l’un des nôtres, mais… »
Il semblait analyser chaque défaut en moi.
« Ce type est-il fou ? »
Je ne me souvenais pas de la dernière fois que quelqu’un m’avait insulté ainsi.
À part pour mon apparence, bien sûr.
« Hm… »
Après un long examen, l’homme laissa enfin échapper un léger rire.
« Alors c’est ça. »
Son sourire s’élargit comme s’il avait compris quelque chose.
« Tu es encore indécis, n’est-ce pas ? »
« …Quoi… ? »
« Si tu es humain ou un grand dragon. Ne me dis pas que tu luttes avec ce choix ? »
« … ! »
Ses mots me firent déglutir difficilement.
J’avais l’impression qu’il avait touché un point sensible.
Mais—
Mon hésitation était-elle vraiment un défaut si critique ?
Je ne comprenais pas.
« Alors c’est pour ça. C’est pour ça. »
Alors que je restais confus, il semblait devenir plus certain.
Crunch— !
« Urgh… ! »
La pression sur mon cou s’intensifia.
« Penser que tu es si pathétique. »
La lumière dans ses pupilles fendues devint plus féroce.
« Même après avoir évolué, tu souhaites rester humain ? »
Je saisis son poignet avec ma main restante, essayant de l’arracher.
Mais il ne bougea pas d’un pouce.
Que ce soit à cause d’une différence de force ou de mon propre état affaibli, je ne pouvais rassembler aucune force.
« Comment peux-tu ? Vouloir rester au même niveau que ces créatures insignifiantes ? Nous ne devrions pas nous rabaisser ainsi. Nous sommes des êtres supérieurs. »
« Bon sang… de quoi… parles-tu… ? »
« Je ne peux pas le comprendre. Ne pas réussir à faire un choix aussi évident et rester un idiot. »
Son regard changea.
Le sourire disparut de son visage, remplacé par quelque chose de froid et tranchant.
« C’était une rencontre que j’attendais depuis longtemps. »
C’était une intention meurtrière.
Elle semblait superficielle, mais c’était indéniablement une intention meurtrière.
« Je vais mourir. »
À ce rythme, j’allais mourir.
Même sans mes instincts qui hurlaient, c’était clair.
« J’ai perdu tout intérêt. »
Si cela continuait, mon cou se briserait, et je mourrais ici.
Je serrais son poignet désespérément, essayant de me libérer, mais c’était inutile.
Que devais-je faire ? Que pouvais-je faire ?
« Une créature qui ne peut même pas saisir sa position. Tu ne mérites guère d’être appelé un semblable. Meurs, tout simplement. »
Et ainsi—
Crunch— !
Juste au moment où il allait me briser le cou,
Tout en serrant toujours son poignet,
Je lui parlai.
[Lâche-moi… !]
« … ! ! »
Whoosh— !
Soudain, une vibration émana de ma poitrine, et une rafale de vent jaillit de mon corps.
C’était un Langage du Dragon (Yong-eon, 龍言) involontaire.
Je doutais qu’un tel ordre soit d’une quelconque utilité.
Mais étonnamment, à l’instant où il entendit mon Langage du Dragon,
Thud— !
« Toux… ! »
Il relâcha effectivement son emprise.
Mon corps, maintenant libéré, tomba mollement au sol.
« Huff… toux… »
Sans l’un de mes bras, je perdis l’équilibre.
Alors que les voies respiratoires bloquées s’ouvraient, je réussis à peine à reprendre mon souffle.
« …Impossible. »
L’homme qui venait de me tenir parla d’un ton incrédule.
« Toi. »
Je levai les yeux vers lui.
« Es-tu… de sang pur ? »
Sa voix était remplie d’étonnement et de choc.
« C’est impossible, pourtant. Il ne devrait plus y avoir de sang pur sur cette terre… »
« …Quelles… absurdités racontes-tu… ? »
Sang pur ? Je ne comprenais pas un mot de ce qu’il disait.
S’il y avait quelqu’un dans ce monde plus bâtard que moi, j’aimerais le rencontrer.
Mon corps était un mélange chaotique de diverses choses — comment pourrait-il y avoir quoi que ce soit de pur en moi ?
Et pourtant—
« Ah… »
Contrairement à mes pensées, ses yeux s’illuminèrent à nouveau comme s’il avait réalisé quelque chose.
« Oui, bien sûr. Je ne pensais pas que tout viendrait si facilement juste parce que tu as mué de ta forme inférieure. »
Puis, avec une expression que je ne pouvais déchiffrer, il continua de parler.
« En fait, c’est une chance. J’ai pu te rencontrer ici. »
Alors qu’il divaguait, je ne répondis pas, jetant plutôt un coup d’œil autour de moi.
Woo Hyuk était à environ dix pas derrière moi,
Et l’endroit où je soupçonnais Namgung Bi-ah d’être était encore plus loin.
« Je ne sais pas ce que ce type ressent en moi. »
Mais pour l’instant, je devais réfléchir à comment m’échapper.
Pouvais-je sauver tout le monde ? Objectivement, c’était impossible.
Même le vaincre dans mon état actuel était hors de question.
« Je me suis toujours posé la question. »
Que devais-je faire, alors ?
Devais-je essayer de puiser dans mon Énergie Innée (Seoncheonjigi, 先天之氣) ?
Si je l’utilisais imprudemment, je mourrais à coup sûr — mais cela valait la peine d’essayer, même si cela devait me tuer.
Me résolvant, je commençai à attirer l’énergie dans mon corps.
« Comment trois fragments de l’Empereur Dragon ont-ils pu se rassembler sur cette terre ? C’est à cause de toi, n’est-ce pas ? »
Je me figeai.
Ses mots m’arrêtèrent net.
« …Qu’est-ce que tu viens de dire ? Qu’est-ce que c’était ? »
Je le regardai.
Empereur Dragon (Yongje, 龍帝).
Il venait de prononcer ce terme à voix haute.
Voyant ma réaction, l’homme pencha brièvement la tête, puis sourit largement.
« Notre sang pur est ignorant, semble-t-il. Un sang si précieux, et pourtant si ignorant. »
« De quoi parles-tu ? Si tu as quelque chose à dire, sois clair. »
« Je ne peux pas faire ça. Un concurrent stupide est la chose la plus délicieuse, après tout. »
Concurrent ?
« Et surtout si ce concurrent est quelqu’un avec la lignée la plus précieuse de toutes. »
« Espèce de bâtard… continue de parler. »
J’essayai de me forcer à me lever.
« J’adorerais te dévorer ici et maintenant, mais… »
Il n’était plus devant moi.
Avant que je ne m’en rende compte, il s’était déplacé, se tenant devant Woo Hyuk.
« Pour l’instant, je vais me retenir. Il y a quelque chose que je veux confirmer. »
Il attrapa Woo Hyuk par le col et le souleva.
Woo Hyuk ne dit pas un mot et ne résista même pas.
« Pour t’écraser, pour te mettre en pièces, et prouver que je suis vraiment l’élu. Pour cela— »
Woom— ! !
Je ressentis quelque chose et levai les yeux vers le ciel.
« …Quoi ? »
Il se déformait.
L’espace au-dessus se tordait.
« Toi, dans ton état actuel de faiblesse, tu ne feras pas l’affaire. Nous devrons nous revoir quand tu seras au meilleur de ta forme. Ce n’est qu’alors que ce sera significatif. »
Crack— !
Le ciel se fractura, se brisant lentement.
L’espace lui-même s’effondrait en temps réel.
Quel genre de situation était-ce ?
« Et donc, je m’en vais pour le moment. »
Dans ce moment bizarre, il me parla avec son sourire caractéristique.
Partir ?
Il allait juste partir comme ça ?
Cela semblait être un soulagement, mais je ne pouvais m’empêcher de le fixer en répondant.
« …Prévois-tu de l’emmener ? »
Je faisais référence à Woo Hyuk, qu’il tenait.
« Bien sûr. »
L’homme répondit comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
« Tu sais comment nous sommes, n’est-ce pas ? Nous ne lâchons jamais ce qui est à nous. »
Grincement.
Je serrai les dents.
Même s’il emmenait Woo Hyuk, je ne pouvais rien faire pour l’arrêter.
Je n’avais d’autre choix que de le laisser partir.
Le savoir rendait la chose d’autant plus atroce.
« En guise de compensation, si tu veux. »
Il continua.
« Je n’ai pas tué ton adorable petit frère qui t’a amené ici, et je n’ai pas touché aux autres fragments. Je m’en vais pour aujourd’hui. »
« Autres fragments… ? »
J’essayai de demander, mais je ne pus finir.
Whoosh— ! !
Les fragments brisés de l’espace en effondrement commencèrent à tourbillonner autour de lui.
Comme un tourbillon, les débris tournaient de plus en plus vite, créant l’illusion d’une tempête déchaînée.
Au sein de cette tempête—
—Ah, au fait, mon nom est Yuseon.
Sa voix me parvint.
—La prochaine fois que nous nous verrons, j’espère que tu auras pris ta décision. Sinon, ce ne serait pas amusant.
Crash— !
La tempête s’étendit rapidement, consumant tout.
Il n’y avait aucun moyen d’échapper.
Les vents chargés de débris m’atteignirent avant que je ne puisse réagir.
—C’est un petit cadeau pour t’aider avec ça.
Sa voix résonna une fois de plus.
—J’espère que ça te plaira.
Et puis la tempête m’engloutit.
Quelque temps plus tard.
J’ouvris les yeux.
La première chose que je vis fut le ciel enneigé, désormais familier.
« … ! »
En le voyant, je me redressai immédiatement.
Étais-je en vie ?
J’aurais juré que le monde s’effondrait autour de moi.
« Qu’en est-il de Woo Hyuk ? Qu’en est-il de ce type ? »
Que s’était-il passé exactement ?
Alors que j’essayais de saisir la situation—
« Hein… ? »
Je ressentis soudain quelque chose d’étrange et regardai sur le côté.
« …Ma main gauche ? »
La main gauche qui avait été arrachée était revenue, avec le Sceau de Liaison (Gui-jeong).
C’était comme si elle n’avait jamais été sectionnée, parfaitement intacte.
Ce n’était pas tout.
Je fis circuler mon énergie dans mon corps.
« Qu’est-ce que c’est ? »
En évaluant mon état, je déglutis difficilement.
Au moment où je commençai à faire circuler mon énergie, je réalisai—
Toutes les blessures internes que j’avais subies étaient complètement guéries.
Qu’est-ce qui se passait, bon sang ?
Non seulement mon bras était revenu, mais les blessures dont je pensais qu’elles prendraient des lustres à guérir étaient déjà réparées.
Cela n’avait aucun sens.
Toujours sous le choc de ce mystère, je baissai le regard pour examiner mon bras gauche.
« …Ah… »
Arrête !
Je me figeai au son d’une voix.
Elle venait de derrière moi, de l’endroit où j’étais allongé quelques instants auparavant.
La voix était faible et vidée de toute force.
Bien sûr qu’elle l’était — c’était une voix que je connaissais trop bien, celle que je cherchais.
Ma tête se tourna.
Là—
« …Bonjour… »
Une femme avec des chaînes aux poignets me regardait.
Cheveux blancs et yeux bleus distinctifs.
Elle semblait épuisée, pourtant son visage rayonnait toujours de beauté.
Ma tête reposait-elle sur ses genoux tout ce temps ?
Elle était partiellement enterrée dans la neige environnante.
« Toi… »
« Tu t’es… réveillé… ? »
Elle me parla.
« Ça fait… un long… »
Je ne la laissai pas finir.
Mon corps bougea de lui-même, l’attirant dans une étreinte.
Je la tins fermement, comme si je refusais de la lâcher, et restai immobile ainsi.
À cela—
« …Ah… ouais. »
Namgung Bi-ah murmura doucement.
« Tu m’as manqué, aussi. »
Sa réponse était aux mots que je n’avais pas prononcés à voix haute.