Chapitre 611
Peu après avoir réfléchi à un moyen de retrouver Namgung Bi-ah, j'ai ressenti l'envie de tout abandonner pour me précipiter immédiatement à sa recherche. Mais avec si peu d'informations, j'ai dû me retenir — pour le moment.
Même ainsi, je ne pourrais pas tenir longtemps. J'étais déjà à bout.
En quittant les quartiers du Seigneur du Palais, je suis tombé sur l'Épée du Lotus Blanc qui m'attendait.
« Tu es là ? »
Le regard que je lui ai lancé n'était pas des plus aimables.
Comment aurait-il pu l'être ?
C'est elle qui m'avait dit de rencontrer le Seigneur du Palais dès mon réveil, et tout ce que j'en avais retiré, c'était une montagne d'ennuis.
En voyant mon expression, l'Épée du Lotus Blanc a esquissé un sourire gêné.
« Il semble que quelque chose se soit produit. »
« Oh, quelque chose s'est produit, c'est le moins qu'on puisse dire. Quelque chose d'absolument atroce. »
Non seulement j'avais été interrogé sous couvert d'une entrevue, mais j'avais également dû endurer une série d'événements misérables.
Si mon corps avait été en meilleur état, j'aurais tout envoyé valser pour prendre d'assaut la chambre du Seigneur du Palais.
Le fait de ne pas pouvoir le faire était ce qui me frustrait le plus.
Naturellement, mes sentiments envers l'Épée du Lotus Blanc, qui m'avait conduit dans ce pétrin, n'étaient pas particulièrement chaleureux.
Peu importait que nous ne nous soyons pas vus depuis longtemps.
Sans perdre une seconde, je lui ai demandé :
« Étais-tu au courant ? »
Une question chargée de sous-entendus.
Savait-elle que ma rencontre avec le Seigneur du Palais n'était qu'un prétexte pour un interrogatoire ?
Et—
« Savais-tu qu'il venait de la Mer du Nord ? »
Savait-elle que Woo Hyuk était originaire de la Mer du Nord, et plus précisément de la famille dite du Loup Bleu ?
J'ai posé la question avec cette implication, et l'Épée du Lotus Blanc m'a gratifié d'un sourire amer.
« J'ignorais ce que le Seigneur du Palais comptait faire de ton entrevue. »
« Et maintenant ? »
« Si tu m'expliques, j'écouterai attentivement… »
Elle semblait savoir que quelque chose de grave s'était produit. Son expression n'était pas bonne.
En voyant cela, j'ai claqué la langue intérieurement.
« Laisse tomber… »
Il ne servait à rien de presser quelqu'un qui ne savait rien.
Je pourrais insister, certes, mais à ce stade, cela reviendrait simplement à passer ma colère sur elle.
« Passons à la question suivante. »
« … »
Lorsque j'ai interrogé l'Épée du Lotus Blanc au sujet de Woo Hyuk, elle a hésité, les lèvres légèrement entrouvertes.
« Si tu parles de ce garçon… Je ne le connais pas depuis très longtemps. »
« Donc, tu confirmes que c'est vrai. »
« … »
Woo Hyuk venait de la Mer du Nord.
De plus—
« Il a vraiment fomenté une rébellion, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
En entendant sa confirmation, j'ai serré les dents.
« Qu'est-ce que ce bâtard a encore manigancé ? »
Quand Namgung Bi-ah avait dit qu'elle partait pour la Mer du Nord, je n'avais pas voulu la laisser y aller.
Mais comme elle partait avec Geoseon, l'Épée du Lotus Blanc et Woo Hyuk, je m'étais senti rassuré.
Woo Hyuk était un type étrange, certes, mais ce n'était pas le genre à causer des problèmes.
Même si quelque chose tournait mal, je pensais qu'il saurait se débrouiller.
« Et pourtant, ce bâtard a causé le plus gros désastre de tous. »
Ma tête me lançait.
« Une rébellion ? Sérieusement ? »
Quelle rébellion pouvait bien éclater dans une terre aussi stable que celle-ci ?
Un type qui ne semblait avoir aucune ambition menait une rébellion — cela n'avait aucun sens.
« Pourquoi ? »
Quelle en était la raison ?
Si Woo Hyuk avait vraiment fomenté une rébellion, non pas en tant que simple participant, mais en tant qu'instigateur —
« Quelle est la raison ? »
Qu'est-ce qui avait bien pu le pousser à faire ça ?
La première pensée qui m'est venue à l'esprit était qu'il devait avoir une raison valable.
S'il était allé jusqu'à créer un tel chaos, il devait y avoir une cause importante.
C'était le genre de personne qu'il était.
Ironiquement, je croyais encore en lui, du moins jusqu'à ce point.
[Vas-y.]
[Merci d'avoir été mon ami tout ce temps.]
« … »
Ses mots et son visage, juste avant qu'il ne meure presque, me sont revenus en mémoire.
Putain de bâtard.
S'il ne voulait pas que je l'oublie, il aurait pu au moins éviter de sourire en mourant.
Chassant ce souvenir exaspérant, j'ai posé une autre question à l'Épée du Lotus Blanc.
« Alors, qu'en est-il d'elle… Non. »
J'ai fait une pause avant de froncer les sourcils et de poursuivre.
« Qu'en est-il de Namgung Bi-ah ? Que lui est-il arrivé ? »
C'était étrange de prononcer son nom à voix haute. Mais ce n'était pas le moment de se retenir.
« Bi-ah… »
En entendant ma question, l'Épée du Lotus Blanc a hésité un instant, mais elle semblait savoir.
Si elle ne me donnait pas une réponse claire ici, je ne me retiendrais plus.
Chargé de cette émotion, mon regard s'est planté dans le sien jusqu'à ce qu'elle finisse par parler.
« …Bi-ah gardait le Seigneur du Palais. »
« Gardait ? »
J'ai été pris au dépourvu par cette réponse.
Le garder ?
« Tu veux dire qu'elle était la garde du corps du Seigneur du Palais ? »
« Au début, elle était assignée à la protection de la princesse ou d'autres membres de la famille, mais… »
« Attends. »
J'ai interrompu l'Épée du Lotus Blanc avant qu'elle ne puisse continuer.
Il y avait quelque chose de plus urgent à demander.
« …Pourquoi agissait-elle comme garde ? »
Pourquoi Namgung Bi-ah jouait-elle soudainement le rôle de garde du corps ?
Elle était partie pour s'entraîner — pourquoi faisait-elle cela à la place ?
J'en avais entendu parler vaguement, mais cela n'avait toujours aucun sens.
L'Épée du Lotus Blanc a répondu :
« D'après ce que j'ai entendu, Geoseon a passé un contrat direct avec le Seigneur du Palais. »
« Geoseon ? »
Elle devait parler de Geoseon de Wudang.
Ce vieil homme avait passé un accord avec le Seigneur du Palais et avait mis Namgung Bi-ah dans un rôle de garde ?
« Ce vieil homme a-t-il perdu la tête ? »
Il avait obtenu ma permission pour l'envoyer s'entraîner, et c'est ce qu'il avait fait ? La mettre au travail au lieu de la laisser s'entraîner ?
Je sentais ma colère monter.
Pourtant, je l'ai réprimée et j'ai insisté.
« Donc, elle a agi comme garde de la princesse pendant un temps ? »
C'était ce que j'avais entendu auparavant, sur le fait qu'elle continuait à opérer sous une sorte d'identité de "Renard Blanc".
« Oui, c'est exact. »
« Alors pourquoi cela a-t-il tourné au désastre ? »
Si elle gardait quelqu'un, elle aurait dû être à ses côtés.
Pourquoi était-elle la seule à manquer à l'appel ?
« … »
L'expression de l'Épée du Lotus Blanc est devenue complexe.
Ce regard m'a rendu encore plus inquiet.
« Pendant le chaos causé par la rébellion, alors qu'ils se précipitaient vers un refuge… »
Alors qu'elle expliquait, je n'ai pu m'empêcher de grimacer.
Pour s'échapper, le Seigneur du Palais avait dû quitter le palais et se déplacer.
Même là, les forces ennemies les poursuivaient sans relâche.
La situation était devenue si désespérée que…
« Elle s'est portée volontaire pour servir de leurre, n'est-ce pas ? »
« … »
Pour assurer la sécurité du Seigneur du Palais, Namgung Bi-ah s'était jetée dans la mêlée pour détourner l'attention de l'ennemi.
Et ce faisant, elle avait disparu.
C'était ça l'histoire, n'est-ce pas ?
De plus—
« Et aucune autre trace n'a été trouvée sur le lieu de la bataille… »
En marmonnant pour moi-même, j'ai senti la colère remonter.
Dans cette terre inconnue et inhospitalière, elle s'était jetée dans le danger pour le bien d'un homme qui n'était d'aucune aide.
Cela semblait absurde.
Mais contrairement à ma colère, mon esprit devenait froid et calculateur.
Cela ne me semblait pas juste.
Cela me perturbait.
« Pourquoi ferait-elle ça ? »
Pourquoi Namgung Bi-ah avait-elle choisi d'agir comme leurre ?
Était-ce vraiment pour la paix du Palais et du Palais de Glace ?
Non, ça ne pouvait pas être ça.
Je croyais qu'il devait y avoir une autre raison derrière ses actions.
Alors que mes pensées glacées tentaient d'assembler le puzzle—
« Je suis désolée… »
Les excuses de l'Épée du Lotus Blanc ont brisé mes réflexions.
« Si j'avais été là, j'aurais dû prendre sa place… »
Sa voix était chargée de culpabilité.
Elle regrettait sincèrement de ne pas avoir pu y aller à la place de Namgung Bi-ah.
En la regardant, j'ai demandé :
« Où étais-tu à ce moment-là, Aînée ? »
Ce n'était pas une accusation.
Je ne lui reprochais pas de ne pas y être allée.
Je ne doutais pas de l'Épée du Lotus Blanc.
Même si je ne la connaissais pas bien, je croyais qu'elle n'était pas du genre à choisir la facilité.
« …À ce moment-là, j'étais déjà en route vers le refuge, en transportant quelqu'un d'autre. »
Elle escortait quelqu'un d'autre que le Seigneur du Palais, elle ne faisait donc pas partie du groupe principal.
Si tel était le cas—
« Qu'en est-il de Geoseon ? Que faisait-il ? »
« … »
Que faisait Geoseon de Wudang ?
Si Woo Hyuk avait déclenché une rébellion, où était Geoseon maintenant ?
En tant que son maître, il ne devait pas être dans une position enviable non plus.
En entendant ma question, l'Épée du Lotus Blanc a dit :
« …Veux-tu me suivre ? »
Sans donner de réponse directe, elle m'a conduit quelque part.
Ce n'était pas loin.
Nous sommes arrivés dans un espace calme à l'étage supérieur de la grotte, dépourvu de gardes ou de grande activité.
Là, j'ai vu un lit unique.
Et quelqu'un était allongé dessus.
La personne allongée était, à ma grande surprise, Geoseon de Wudang.
Le problème était—
« C'est quoi ce délire ? »
Son état était loin d'être normal.
Son bras gauche avait disparu.
Le reste de son corps ne semblait pas en meilleur état. Il s'accrochait à peine à la vie.
"Qu'est-ce que c'est… ?"
Pourquoi était-il dans un tel état ?
Geoseon était un artiste martial du royaume de Hwagyeong et l'un des cent meilleurs maîtres du Zhongyuan.
Comment quelqu'un de son calibre avait-il pu finir comme ça ?
Alors que la question me traversait l'esprit, l'Épée du Lotus Blanc a commencé à expliquer.
"C'est arrivé le jour où la rébellion a commencé."
Elle a poursuivi : "Woo Hyuk est apparu, portant Geoseon, couvert de sang."
"Ce bâtard ?"
"Oui."
En entendant cela, mes yeux se sont écarquillés.
Woo Hyuk a amené Geoseon ici ?
"Il est soudainement apparu, a confié Geoseon à nos soins, s'est excusé et a disparu. C'est la dernière fois que nous l'avons vu."
Il a laissé son maître mourant derrière lui et a disparu ?
Et le jour même où la rébellion a commencé ?
« La rébellion était son œuvre. »
Cela n'avait aucun sens qu'il laisse son maître dans un tel état après avoir provoqué un tel chaos.
Que se passait-il bon sang ?
Alors que mes pensées s'emballaient, essayant de rassembler les pièces du puzzle, une idée m'a frappé, et je me suis tourné vers l'Épée du Lotus Blanc.
"Tu as mentionné plus tôt que tu avais transporté quelqu'un vers un refuge. C'était Geoseon ?"
"…"
Son silence l'a confirmé.
J'ai pris cela pour une réponse et j'ai commencé à relier les points.
L'Épée du Lotus Blanc avait transporté Geoseon vers un refuge.
Namgung Bi-ah, pendant ce temps, avait agi comme leurre tout en escortant le Seigneur du Palais, disparaissant dans le processus.
Tout cela n'était-il qu'une coïncidence ?
Au début, j'avais pensé que le timing de la rébellion avait été parfaitement planifié.
Mais maintenant—
« Ce n'était pas une question de timing. C'était orchestré. »
La situation avait été créée intentionnellement.
Ma tête me lançait.
Si Moyong Hee-ah ou Jegal Hyuk avaient été là, il aurait été beaucoup plus facile de donner un sens à ce désordre.
Mais avec mes capacités mentales limitées, il était difficile de tout mettre en perspective.
Bien que je ne puisse pas tout mettre sur le dos de Woo Hyuk, une chose était certaine.
« Il est impliqué. »
Il ne faisait aucun doute qu'il était mêlé à tout cela.
Et en plus de ça—
« Quelque chose à propos de la fin me dérange. »
Les circonstances entourant le rôle de leurre pris par l'Épée du Lotus Blanc, Geoseon et Namgung Bi-ah semblaient toutes étranges.
Tap-tap-tap.
Sans bureau sur lequel tambouriner, j'ai fini par tapoter sur ma taille à la place.
Qu'est-ce qui m'échappait ?
Il y avait quelque chose, mais je n'arrivais pas à conclure.
Qu'est-ce qui m'échappait ?
Alors que j'étais perdu dans mes pensées—
Tap.
Mon tapotement s'est arrêté brusquement.
"Nous continuons à explorer la zone, donc tu devrais…"
"Je sors un instant."
"Hein ? Attends— !"
Je n'ai pas attendu que l'Épée du Lotus Blanc finisse et je suis sorti.
À l'origine, j'avais prévu de vérifier les autres d'abord.
Mais même cela a été relégué au second plan.
J'ai erré dans cet endroit inconnu sans vraiment de direction.
« Je ne peux penser à rien. »
Peu importe mes efforts, je ne parvenais à aucune conclusion claire.
Le manque d'informations et la soudaineté de tout cela rendaient la chose impossible.
Cependant.
Il y avait une chose que je pouvais affirmer avec certitude.
« Woo Hyuk a joué un rôle dans la disparition de Namgung Bi-ah. »
Cette conclusion était-elle basée sur le suivi de leurs mouvements ?
Pas exactement.
Bien que mon raisonnement pointe dans cette direction, c'était surtout mon instinct qui parlait.
Ça avait toujours été comme ça.
Je réfléchissais sans fin, pour finir par suivre là où mon instinct me menait.
Cette fois n'était pas différente.
C'était purement de l'instinct et de la spéculation, pourtant j'étais confiant.
Confiant que mes pensées étaient correctes.
Alors que devais-je faire ?
« Qu'en penses-tu ? Je l'ai déjà dit au Seigneur du Palais. »
J'irais le trouver moi-même et je lui demanderais.
C'était la conclusion à laquelle j'étais arrivé dès le début.
Trouver Woo Hyuk et exiger des réponses.
Pourquoi il avait fait ça.
Je poserais la question et j'obtiendrais ma réponse. Et s'il refusait de répondre—
Je le lui ferais cracher.
« Pour faire ça, je dois d'abord trouver Woo Hyuk. »
Si mon instinct était bon et qu'il était lié à la disparition de Namgung Bi-ah—
Alors il y avait un moyen de le retrouver.
Vrrr— !
Une présence, lointaine mais claire, résonnait comme un pouls dans ma poitrine.
C'était presque comme si elle m'appelait.
C'est là-bas.
Je ne savais pas exactement où c'était, mais la présence était indéniable.
Je ne pouvais pas être certain que Namgung Bi-ah ou Woo Hyuk seraient là.
Mais au moins—
« Le Croc de Tonnerre est là. »
Le Croc de Tonnerre, que Namgung Bi-ah devait avoir, était certainement là.
Étant donné que le Croc de Tonnerre était un objet que peu de gens pouvaient manier, il devait y avoir une trace de Namgung Bi-ah.
Pour l'instant, je me dirigerais vers là-bas.
Avec cette pensée en tête, j'ai commencé à bouger.
Alors que je le faisais—
[…S'il te plaît— ! S'il te plaît, ouvre-la— !]
J'ai entendu une voix crier quelque part.
Une voix que je reconnaissais.
Ce n'était pas loin. Était-ce à l'étage supérieur ?
Sans hésitation, je me suis dirigé vers le son.
J'ai réprimé ma présence en marchant.
Heureusement, le chemin n'était pas trop difficile à naviguer.
Après avoir marché un peu, j'ai atteint la direction du son et j'ai vu ce qui semblait être une entrée, gardée par plusieurs individus armés.
Bien.
J'ai failli forcer le passage sans savoir où aller, mais cela semblait être le bon endroit.
Près de l'entrée, je l'ai vue.
“Princesse… Vous ne devez pas faire ça— !”
"C'est absurde ! Il n'y a aucun moyen… Je dois voir par moi-même !"
La femme aux cheveux argentés, à la beauté pâle indéniable, suppliait désespérément les gardes.
C'était Yury.
"…Il n'y a aucun moyen que Vioe-gun ait fait ça… ! Il doit y avoir une explication !"
"Princesse ! Cet homme est un criminel qui a commis une trahison. Comment pouvez-vous dire de telles choses ?!"
"Il n'a pas pu commencer une rébellion… ! Il me l'avait promis… !"
Sa voix s'est brisée alors qu'elle criait, les larmes aux yeux.
L'un des gardes a répondu.
"Il semble que la princesse ne soit pas dans son état normal. Escortez-la immédiatement dans sa chambre."
"Oui, monsieur."
À cet ordre, l'un des gardes a tendu la main vers Yury, probablement pour la maîtriser.
Mais—
Sa main ne l'a jamais touchée. Elle l'a dépassée alors qu'il s'effondrait au sol.
Thud.
Le garde s'est écroulé.
"Qu'est-ce que… ?"
Un autre garde a réagi mais—
Thunk !
"Guh— !"
Le second garde a été frappé à la mâchoire et assommé en un instant.
"…Hein ?"
Yury avait l'air surprise, comme incapable de traiter ce qui venait de se passer.
Elle ne semblait pas comprendre ce qui se passait.
Je lui ai parlé.
"Ce que tu disais à l'instant."
"… !"
Elle s'est retournée rapidement, surprise par la voix derrière elle.
J'étais là.
"Répète-le."
Je me tenais là, à la regarder.