Chapitre 607
Je penchai légèrement la tête à ses mots.
« Suprême Souverain ? »
Le froid que je ressentais s'estompa un instant.
La déclaration était si surprenante.
Venait-il vraiment de qualifier quelqu'un de Suprême Souverain du Zhongyuan ?
« Qu'est-ce que cela signifie, au juste ? »
Je restai là, abasourdi par ses paroles.
« Le Suprême Souverain (至尊) ? »
Le Suprême Souverain du Zhongyuan.
Aucun visage ne me vint à l'esprit en entendant ces mots.
Le terme désignait celui qui était salué comme le plus grand sous les cieux.
« Mais personne au Zhongyuan ne porte un tel titre en ce moment. »
Actuellement, il n'existait aucun artiste martial au Zhongyuan qui correspondait à ce rôle.
Les Trois Suprêmes aux confins de Cheonoecheon n'étaient que cela : trois individus.
Le Saint de l'Épée de Wudang, en tant que Chef de l'Alliance, se tenait même en dessous d'eux.
Les chefs des trois grandes familles — ou plutôt, les trois grandes familles actuelles — n'étaient qu'à leur apogée physique en tant qu'artistes martiaux.
Ils étaient loin d'être considérés comme les plus forts.
Alors, de qui cet homme pouvait-il parler en tant que Suprême Souverain ?
« Serait-ce le Souverain de l'Épée ? »
L'ancien Chef de l'Alliance et l'un des Trois Suprêmes qui dirigeait l'Alliance durant son âge d'or.
Bien qu'il ne soit pas le suprême sous les cieux,
il était renommé comme la Plus Grande Épée sous les Cieux (天下第一劍). Voulait-il parler du Souverain de l'Épée ?
Ce ne serait pas étrange.
En l'absence de Cheonma, le Souverain de l'Épée était souvent évoqué comme un prétendant au titre du plus grand.
De plus —
« Cet homme pourrait avoir des liens avec le Souverain de l'Épée. »
L'homme devant moi pourrait avoir une connexion avec lui.
Il pourrait l'avoir rencontré en personne.
Ou simplement avoir entendu parler de lui.
Je n'en étais pas certain.
Alors, je décidai de demander directement.
« Faites-vous référence au Souverain de l'Épée ? »
[Hmm… ?]
Lorsque je mentionnai le Souverain de l'Épée, les yeux de l'homme vacillèrent.
En l'observant, je fronçai légèrement les sourcils.
Ces yeux étaient troublants.
Son souffle, son regard — tout chez lui était irritant.
[Le Souverain de l'Épée, oui… il y avait quelqu'un comme ça.]
À en juger par ses mots, il semblait que le Souverain de l'Épée n'était pas celui auquel il faisait référence.
Alors, de qui s'agissait-il ?
« Je ne sais pas, et ce n'est pas le moment de s'en soucier. »
Suprême Souverain ou non, quelle différence cela faisait-il ?
Ce qui importait, c'était —
« …Êtes-vous le Seigneur du Palais de Glace ? »
Qui était cette personne devant moi ?
En vérité, il n'y avait pas grand-chose à délibérer.
Je savais déjà qui m'avait convoqué.
Et rien qu'à l'aura qui émanait de lui, je pouvais deviner son identité.
Frisson.
Le bout de mes doigts trembla.
Le froid transperça ma chaleur interne et s'enfonça dans ma peau.
La pression de son aura pesait lourdement sur mes épaules.
Il était puissant.
Bien plus fort que le Lion Noir ou le Lion Blanc qui gardaient la porte plus tôt.
« Alors, c'est lui le souverain de la Mer du Nord. »
Au-delà du Zhongyuan, dans le monde martial sauvage et extérieur.
Le maître de cette terre glaciale où la neige tombait à travers le ciel des Quatre Saisons.
Le Seigneur du Palais de Glace de la Mer du Nord.
C'était l'homme devant moi.
À ma question, l'homme répondit immédiatement.
[Bien que je sois à peine dans un état présentable, oui, c'est le rôle que j'occupais.]
« Vous parlez au passé. »
[Heh…]
Le Seigneur gloussa à mon commentaire.
Chaque expiration libérait une vague d'air glacial.
[Dans cet état déchu, comment pourrais-je prétendre le contraire ?]
« Hmm. »
Je l'étudiai attentivement pendant qu'il parlait.
À partir de sa mâchoire droite, des cristaux de glace s'étaient propagés sur son épaule et avaient enveloppé la moitié de son corps.
Je me décalai légèrement, regardant vers le bas.
La glace s'étendant depuis lui avait non seulement recouvert le sol, mais avait aussi grimpé sur les murs environnants.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Comment cela avait-il pu arriver ?
La glace émanait-elle de lui ?
Ou était-ce l'inverse, la glace le liant ?
Alors que je fixais la glace avec fascination,
[Encore une fois, je dois demander — n'avez-vous vraiment aucun lien avec le Suprême Souverain ?]
La voix du Seigneur coupa court à mes pensées.
C'était la même question qu'auparavant.
« Qu'est-ce que ce "Suprême Souverain" est censé être ? »
Ma réponse contenait une pointe d'agacement.
Répondre à ces questions fastidieuses semblait être une perte de temps.
Et supprimer l'hostilité que je ressentais envers lui était épuisant.
Fronçant profondément les sourcils, je fixai mon regard sur lui.
[Gu Cheolwoon.]
« …Quoi ? »
[Le nom du Suprême Souverain est bien Gu Cheolwoon.]
« …Pardon… ? »
En entendant ce nom familier, je perdis presque mon calme.
Pourquoi le nom de mon père surgissait-il ici ?
Comme si les rêves étranges que j'avais faits à son sujet ne suffisaient pas.
Maintenant, le Seigneur du Palais de Glace mentionnait son nom avec désinvolture.
Et pire encore —
« …Suprême Souverain ? »
C'était quoi ce surnom terrifiant ?
L'inconfort que j'avais ressenti plus tôt s'évapora, ne laissant que de la perplexité à sa place.
Le Seigneur sembla remarquer ma réaction et continua de parler.
[À en juger par votre réaction, il semble que vous soyez lié. Peut-être…]
Était-il sur le point de réaliser que j'étais son fils ?
S'il avait rassemblé suffisamment d'éléments, ce ne serait pas surprenant —
[Êtes-vous peut-être un neveu ou issu de sa lignée maternelle ? Vous ne semblez pas être un descendant direct…]
« Je suis son fils. »
[Ah, je trouvais que vous aviez une ressemblance.]
« Ne mentez pas. »
[Non, vraiment…]
Le Seigneur s'interrompit brièvement, choisissant ses mots suivants avec soin.
[Je trouvais juste que la ressemblance était… malheureuse.]
« S'il vous plaît, arrêtez de parler. »
[Hmph.]
Je sentis mon humeur se détériorer davantage.
[Quoi qu'il en soit…]
Le Seigneur passa à autre chose, semblant réaliser qu'il avait touché un point sensible.
Bien que j'étais agacé, je décidai de ne pas poursuivre pour le moment.
[Alors, vous êtes bien le fils du Suprême Souverain.]
« Pourquoi continuez-vous à l'appeler ainsi ? »
Demandai-je avec un mélange de confusion et d'irritation.
Le titre semblait absurdement dramatique.
À ma question, le Seigneur haussa un sourcil, comme si c'était moi l'étrange.
[Comment devrais-je appeler le Suprême Souverain, si ce n'est par son titre légitime ?]
« … »
Peu importe le nombre de fois que je l'entendais, je ne pouvais pas m'y habituer.
Bien que cela puisse être entendu comme un éloge pour mon père,
cela ne me laissait qu'un sentiment particulier d'inconfort.
[Fascinant.]
Le Seigneur gloussa doucement, faisant claquer sa langue.
[Dire que je vivrais assez longtemps pour rencontrer son fils.]
« …Quelle est votre relation avec mon père, exactement ? »
Demandai-je prudemment.
S'il était en mauvais termes avec mon père, cette situation pourrait devenir encore plus problématique.
La réponse du Seigneur fut courte.
[Nous étions amis.]
« Amis ? »
En entendant cela, mes yeux s'écarquillèrent légèrement.
Amis…
Je clignai des yeux de surprise avant de lâcher :
« Mon père avait des amis ? »
Je me figeai après avoir parlé.
Ce n'est pas ce que je voulais dire.
[Haha.]
Le Seigneur rit de ma gaffe.
Alors qu'il riait, quelque chose s'écarta de sa joue — était-ce une écaille ? C'est ce qu'il semblait.
[Du moins, c'est ainsi que je le considérais. Qui sait ce qu'il en pensait ?]
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
[Si ce n'est pas un ami, alors vous pourriez l'appeler mon bienfaiteur.]
« Bienfaiteur ? »
Non seulement le Seigneur du Palais de Glace avait qualifié mon père d'ami, mais aussi de bienfaiteur.
En entendant cela, je pensai :
« Qu'est-ce qu'il a bien pu faire dans sa jeunesse ? »
Chaque personne qui connaissait mon père semblait réagir ainsi.
Certains le craignaient.
D'autres parlaient de lui avec révérence et gratitude.
Il semblait clair qu'il avait été extraordinaire dans sa jeunesse.
Mais personne ne semblait savoir exactement ce qu'il avait fait.
Ou peut-être, plus précisément, ils ne voulaient tout simplement pas me le dire.
À ce moment-là —
[Alors la Plume Écarlate est son fils… bien que vous ne lui ressembliez pas beaucoup —]
« Pardon ? »
[Ah, rien.]
Je plissai les yeux vers lui.
Il avait clairement marmonné quelque chose à la fin, mais maintenant il souriait innocemment.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec cet homme ? »
Il était si différent de ce que j'avais imaginé. Complètement.
[Quel curieux tour du destin, ne diriez-vous pas ?]
Il changea même de sujet avec aisance. Son évasivité était d'une habileté exaspérante.
« Yuri a dit que c'était un homme terrifiant. »
Stoïque, et… autre chose.
Je ne pouvais pas me souvenir de toutes les rumeurs, mais elles ne correspondaient pas du tout à cette personne.
[Mon père a reçu de l'aide du vôtre, et maintenant je reçois de l'aide de vous.]
« … »
Le Seigneur parla légèrement, mais ses mots avaient du poids.
« Viens-je d'entendre quelque chose d'incroyable ? »
Il avait mentionné que son père — probablement le précédent Seigneur — avait reçu de l'aide de mon père.
Maintenant, je brûlais de curiosité.
J'avais peut-être causé ma part de problèmes en mon temps.
Mais quel genre de chaos mon père avait-il semé dans sa jeunesse ?
« Cela explique pourquoi il a laissé mes frasques passer si facilement. »
Bien que, dans ma vie précédente, j'avais été la honte de la famille Gu.
Ce n'était pas le cas dans cette vie.
Peut-être que l'indulgence de mon père venait du fait qu'il avait causé tout autant de problèmes à son époque ?
[Haha.]
Le rire du Seigneur devint plus fort.
Bourdonnement… !
Que ce soit par coïncidence ou non, la grotte trembla avec son rire qui s'approfondissait.
[Ah, pardonnez-moi. Cela fait si longtemps que je n'ai pas évoqué le passé, je n'ai pas pu m'en empêcher.]
Le froid dans l'air s'intensifia.
C'était sensiblement plus froid maintenant.
« Froid, hein ? »
Je gloussai amèrement pour moi-même.
Cela faisait si longtemps que je n'avais pas ressenti quelque chose comme ça.
Pas depuis les premiers jours de ma régression.
Je frottai mon bras, redécouvrant la sensation.
[Maintenant que j'ai posé ma question la plus pressante, passons au sujet principal ? Êtes-vous prêt ?]
À ses mots, je redressai ma posture.
« Oui. »
Enfin, le sujet principal.
[D'abord… comment devrais-je vous appeler ?]
« Appelez-moi comme vous voulez. Cela n'a pas vraiment — »
[Alors je m'en tiendrai à Plume Écarl—]
« Mon nom est Gu Yangcheon, Seigneur. »
[Très bien, Jeune Maître Gu.]
« Oui. »
Cette maudite « Plume Écarlate ».
Je jure que je plumerai chaque plume de l'idiot qui a commencé ça.
Alors que je grinçais doucement des dents de frustration,
[Jeune Maître Gu.]
Je me figeai à ses mots.
L'atmosphère changea radicalement.
Le froid devint tranchant comme un rasoir, comme s'il pressait contre ma gorge.
C'est ce que je ressentais.
[Pouvez-vous vraiment lever cette malédiction ?]
Malédiction.
À ses mots, j'examinai le Seigneur du Palais de Glace plus attentivement.
Un corps enveloppé de glace.
Une peau couverte d'écailles.
Des pupilles fendues verticalement.
Non seulement son apparence était loin d'être ordinaire, mais il était difficile de l'appeler « humain ».
Prenant tout cela en compte, je demandai au Seigneur :
« Par "malédiction", faites-vous référence à votre condition actuelle ? »
[En effet.]
Le froid émanant de son corps était intense.
Et c'est précisément pourquoi c'était déconcertant.
« Si c'est ce qu'il appelle une malédiction… »
Cela pourrait-il être similaire à ce que Moyong Hee-ah a enduré dans ma vie passée ?
« Mais la sienne n'était en rien aussi extrême. »
L'affliction dont souffrait Moyong Hee-ah, bien que sévère, pâlissait en comparaison.
Alors que son corps gelait lentement de l'intérieur, incapable de supporter l'énergie froide,
« Ceci… »
La condition du Seigneur allait bien au-delà.
Le froid ne s'échappait pas seulement de son corps, il formait activement des blocs de glace.
Même sa forme physique subissait des changements.
Si tel était le cas pour Moyong Hee-ah également,
« A-t-elle fini par mourir dans un état comme celui-ci dans ma vie passée ? »
Ce n'était pas une pensée que je voulais entretenir.
Je ne savais pas comment sa vie s'était terminée.
À un moment donné, Seolbong avait disparu sans laisser de trace.
Il n'y avait aucun détail sur la façon dont elle était morte,
ou dans quel état elle était décédée.
La famille Moyong avait seulement annoncé formellement sa mort.
Les mots du Seigneur apportèrent beaucoup de pensées à mon esprit.
« La Malédiction de la Pureté Gelée. »
Pourquoi l'appeler une « malédiction » ?
Le choix du mot était difficile à ignorer.
« Le Roi de l'Ombre utilisait un langage similaire. »
La Malédiction du Sang de Dragon.
Le Roi de l'Ombre avait qualifié son propre corps ainsi,
déclarant que seul moi, qui étais devenu un dragon, pouvais la lever.
L'état actuel du Seigneur présentait une ressemblance avec cela.
Cela pouvait-il vraiment être une coïncidence ?
« Non. »
Je ne croyais pas que c'était le cas.
« Cette Malédiction de la Pureté Gelée… est-elle, comme celle du Roi de l'Ombre, également liée aux dragons ? »
La pensée me traversa l'esprit.
Les pièces s'assemblaient trop bien pour être rejetées.
Si tel était le cas,
« Alors la raison pour laquelle j'ai pu guérir l'affliction de Moyong Hee-ah… »
Cela aurait-il pu être parce que j'étais également lié aux dragons ?
Pas seulement un résultat de mon corps altéré par la fusion du Mado Cheonheupgong et du Guyeomhwaryungong,
mais une anomalie plus profonde découlant du changement dans mon existence même.
Cela aurait-il pu être la clé pour guérir la maladie de Moyong Hee-ah ?
Si oui, cela expliquerait beaucoup de choses.
Les mystères persistants qui m'avaient troublé commençaient à se mettre en place.
Mais plus les choses avaient du sens, plus je me sentais instable.
« Cela signifie que je n'ai jamais été vraiment censé être humain, n'est-ce pas ? »
Où tout cela a-t-il commencé ?
Le fait que j'aie pu guérir la maladie de Moyong Hee-ah dans cette vie,
alors que cela avait été impossible dans ma précédente,
suggérait qu'une anomalie s'était produite dans cette vie.
Une anomalie impliquant moi…
« …Il y en a trop pour les compter. »
Il y avait d'innombrables possibilités.
Tellement que c'était accablant de commencer à en isoler une.
Mais à la fin, tout se résumait à une seule :
« Régression. »
L'acte de remonter le temps et de revenir ici.
Cela aurait-il pu être la cause profonde ?
C'était quelque chose que je ne pouvais pas confirmer. C'était seulement l'explication la plus plausible.
« La seule chose dont je suis certain en ce moment est… »
La Malédiction de la Pureté Gelée du Seigneur était probablement liée aux dragons.
Si cela était vrai,
« Le Seigneur connaît-il les dragons ? »
Et si oui, à quel point les gens du Palais de Glace étaient-ils liés à eux ?
S'ils étaient au courant, les considéraient-ils comme des ennemis ?
Ou quelque chose d'entièrement différent ?
C'étaient des choses que je devais aborder avec précaution.
Alors que mes pensées se multipliaient,
[Vous semblez plongé dans vos pensées.]
« … ! »
La voix du Seigneur m'interrompit.
[Prenez votre temps. Je peux attendre pendant que vous réfléchissez.]
C'est vrai.
On m'avait posé une question.
« Qu'a-t-il demandé déjà ? »
Ah, si je pouvais lever la malédiction.
Pour répondre à cela…
« Je ne sais pas. »
Je donnai une réponse délibérément vague.
[Vous ne savez pas ?]
Comme prévu, le Seigneur exprima ses doutes.
J'élaborai rapidement.
« J'ai traité quelqu'un que je croyais affligé d'une "malédiction" similaire, mais je ne peux pas dire avec certitude si sa condition était la même que la vôtre. De plus… »
Je fis une pause pour stabiliser ma respiration.
« Même si elle est similaire, je ne peux pas garantir que je serais capable de guérir votre corps. »
[Hmm.]
C'était la meilleure réponse que je pouvais donner.
L'échelle de la condition du Seigneur était bien au-delà de ce dont Moyong Hee-ah avait souffert.
Si je prétendais imprudemment pouvoir le guérir et que j'échouais, les conséquences retomberaient directement sur moi.
Alors je choisis mes mots avec soin, exprimant mon incertitude.
[Je vois. C'est compréhensible.]
Le Seigneur hocha la tête en signe d'accord.
[Cela signifie que vous auriez besoin de confirmer d'abord.]
« Oui. »
Je ne pouvais pas savoir juste en regardant.
Pouvais-je vraiment guérir une telle condition ?
Alors que cette question persistait dans mon esprit, je décidai de parler.
« Puis-je poser une question maintenant ? »
Le Seigneur hocha la tête en signe de permission.
[Allez-y.]
« Comment les choses en sont-elles arrivées à ce point ? »
[…]
Sans hésitation, je lançai la question.
« Votre condition, cette situation — tout est un désastre complet. »
Je ne pris pas la peine de retenir mes mots.
À ce stade, j'étais bien au-delà de m'inquiéter de l'étiquette.
[J'imagine que la princesse vous l'a déjà expliqué. Demandez-vous plus de détails de ma part ?]
« Elle l'a fait. Mais… »
Son explication n'était pas suffisante.
« D'après ce que j'ai vu, la situation est bien pire que ce qu'on m'a dit. »
La santé du Seigneur s'était détériorée, et la famille responsable de leur force militaire s'était rebellée.
On m'avait dit qu'ils voulaient que je guérisse le Seigneur avant qu'il ne soit trop tard.
« Mais c'est au-delà de cela. »
Ce n'était pas juste une rébellion ordinaire.
C'était La Rébellion de la Lignée.
Pas un simple soulèvement familial, mais une révolte par des parents de sang visant à réclamer le trône.
« Ne saviez-vous vraiment pas cela, mon Seigneur ? »
[…]
Le Seigneur se tut à ma question.
Mais son expression le trahissait.
Il savait. Bien sûr, il savait.
Il n'était pas un imbécile.
« Je suis sûr que j'en entendrai plus une fois dehors, mais j'ai besoin que vous m'expliquiez cette partie. »
Je gardai mon regard fixé sur lui.
Je savais que se remémorer une rébellion menée par son propre sang devait être douloureux.
Mais j'avais besoin de l'information.
Je devais rassembler autant que possible. Seulement alors pourrais-je —
« Les poursuivre. »
Les trouver et les tuer.
Qu'importait mon état physique ?
Même si mon corps devait se briser, j'irais.
Avec cette résolution, j'étais sur le point d'insister quand —
[En effet.]
Le Seigneur hocha la tête.
[Cette rébellion a été menée par ma lignée.]
Je n'étais pas surpris par sa réponse.
C'était prévisible.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était —
[Cependant, je ne sais pas qui l'a initiée.]
« Pardon ? »
Ses mots suivants me laissèrent stupéfait.
Une rébellion menée par sa lignée, et pourtant il ne savait pas qui était derrière ?
« Qu'est-ce que… ? »
C'était absurde.
Quelqu'un au sein de la lignée avait-il caché son identité tout en instiguant cette rébellion ?
Alors que je fronçais les sourcils de confusion, le Seigneur continua.
[D'après les informations que j'ai récemment découvertes, il semble que la rébellion ait été lancée par l'enfant du Loup Bleu — Vioe-gun. Il a mené la rébellion avec le soutien de certains membres de la lignée.]
[Cependant, je n'ai pas encore découvert quelle lignée lui a donné sa légitimité.]
Le Palais de Glace — spécifiquement la famille chargée du pouvoir militaire —
Ce n'était pas le chef de famille qui avait lancé la rébellion.
« C'était l'enfant du chef de famille ? »
C'était étrange.
La gestion de leur famille était-elle si terrible qu'une chose pareille soit arrivée ?
Cela semblait similaire à…
« Attendez, n'est-ce pas un peu comme ma situation ? »
Une pensée fugitive me traversa l'esprit.
Ce n'était pas un parallèle parfait, mais les similitudes étaient suffisantes pour me faire hésiter.
Je mis de côté cette pensée non pertinente et me concentrai à nouveau sur la conversation.
À ce moment-là,
[Compte tenu de la situation avec Vioe-gun, j'ai une question pour vous également.]
Les mots du Seigneur attirèrent mon attention.
« …Que voulez-vous dire ? »
Le traître, Vioe-gun.
Qu'est-ce qu'il pouvait avoir à voir avec moi ?
Le Seigneur continua.
[J'ai entendu…]
[Que Vioe-gun était un ami proche du vôtre.]
« … ? »
Les mots du Seigneur me déconcertèrent. Un ami ? C'était absurde.
« Un ami ? Je ne connais personne comme ça. »
[Vous ne connaissez vraiment pas ?]
« Oui, comment pourrais-je connaître quelqu'un de la Mer du Nord ? »
[Le plus jeune fils du Loup Bleu, Vioe-gun. Au Zhongyuan, il est connu sous un autre nom.]
Le regard du Seigneur se fixa sur moi alors qu'il prononçait ses derniers mots.
[Dragon Dormant Woo Hyuk.]
À ce moment-là, mon esprit devint complètement vide.