Chapitre 60
༺ La Chute du Dragon de la Fleur de Prunier (2) ༻
« Génie ».
Les personnes représentant cette mesure étaient devenues plutôt communes à l'aube de la Génération des Étoiles Filantes.
Le mot en lui-même se suffisait à lui seul.
Un génie était un individu bien meilleur et plus talentueux que ses pairs, et ce, à tous les égards.
C'étaient des gens capables de saisir une épée et de briser rapidement, mur après mur, tous les obstacles se dressant sur leur chemin vers l'excellence martiale.
Il n'existait aucune génération sans génie.
Par exemple, les Vénérables Célestes étaient les trois génies de leur époque.
Les Sept Fers et Trois Poings étaient les dix maîtres du monde qui n'étaient pas loin d'être eux-mêmes qualifiés de génies.
Peu importe à quel point un génie essayait de cacher son talent, il finissait toujours par trouver un moyen de briller.
Même s'ils ne souhaitaient pas étaler leur talent, le monde s'en rendait immédiatement compte rien qu'en observant leurs mouvements.
C'était un fait immuable, quel que soit le temps qui passait.
Et maintenant, il y avait les Cinq Dragons et les Trois Phénix.
Ces jeunes prodiges étaient les stars de cette génération ; ils étaient tous des individus dignes d'être salués comme des « génies ».
Irréprochables depuis la naissance.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils ne faisaient aucun effort pour s'améliorer.
Cela signifiait simplement que leurs efforts produisaient des résultats bien plus grands que ceux d'une personne ordinaire.
Je pouvais clairement voir ce fait chez le Dragon de l'Épée qui se tenait devant moi : les traits d'un génie.
Il était le plus jeune « Épéiste des Fleurs de Prunier » tout en étant le plus grand prodige de la Secte du Mont Hua. Je ne pouvais même pas commencer à imaginer le poids que portaient ces deux titres.
Seules les personnes naturellement talentueuses à l'extrême, ayant atteint un certain niveau, pouvaient prétendre au titre d'Épéiste des Fleurs de Prunier.
C'était ce que signifiait être capable d'utiliser le Qi de la fleur de prunier, et être capable de faire fleurir son épée avec des fleurs de prunier.
C'était ce que signifiait éveiller l'art du Mont Hua.
Et Yung Pung, qui n'avait même pas encore 20 ans — tout en étant un disciple de troisième génération — avait déjà atteint ce stade, démontrant à quel point son talent naturel était monstrueux.
Et pourtant, ce même Yung Pung,
– Pan !
Se faisait repousser par un garçon bien plus jeune que lui.
« Ughhhh ! »
Shinhyun était tout simplement incapable de croire ce qu'il voyait de ses propres yeux.
La chaleur produite par le garçon lui rendait la respiration difficile, et il regarda, les yeux écarquillés, comment les fleurs de prunier de Yung Pung étaient englouties et incinérées par le feu ardent que le garçon manifestait.
Il ne s'agissait pas d'une simple question d'utiliser son Qi efficacement et de la meilleure façon possible, ou de positionner son corps d'une certaine manière.
Non, c'était tout simplement une différence de puissance pure.
…Comment un gamin peut-il être aussi puissant ?
Gu Yangcheon du Clan Gu.
Il n'était pas encore quelqu'un de connu à travers le monde ; il n'avait même pas de titre.
Shinhyun connaissait le Clan Gu.
C'était le clan d'un maître artiste martial, le Guerrier Tigre, et c'était aussi la demeure du Phénix de l’Épée qui détenait le titre de plus grand prodige du monde de cette génération.
Et c'était aussi le clan de sa sœur martiale.
Shinhyun en savait donc déjà un peu sur le clan.
Il ne s'attendait pas à moins de la part du garçon, étant donné qu'il partageait le même sang que le Guerrier Tigre et le Phénix de l’Épée.
Eh bien, il aurait pu n'être qu'un garçon ne répondant pas aux attentes de son père, mais Shinhyun n'avait pas pensé ainsi lorsqu'il avait posé les yeux sur Gu Yangcheon pour la première fois.
…Mais quand même, qu'il soit aussi fort reste inattendu.
Les arts de la flamme étaient extrêmement difficiles à contrôler.
C'était une compétence martiale si destructrice que, bien souvent, l'utilisateur de l'art ne pouvait pas supporter sa puissance explosive.
À cause de la sauvagerie du Qi, cela pesait lourdement sur le corps de l'utilisateur.
Et bien que l'art fût plus destructeur et puissant comparé à d'autres grâce à son explosivité, il était tout aussi difficile à maîtriser, et atteindre des royaumes supérieurs était une tâche ardue car il détruisait lentement le corps de l'artiste martial.
Mais qu'en était-il du garçon devant lui ?
Une sueur froide coulait le long du menton de Shinhyun.
C'était déjà impressionnant qu'il soit capable de produire autant de Qi au point de mettre sous pression toute la zone l'entourant, mais quand on considérait le fait qu'il avait réussi à ne rien endommager alors qu'il utilisait un art aussi destructeur…
Cela signifiait seulement qu'il avait un contrôle parfait sur ses arts de la flamme.
Yung Pung fit de son mieux pour éviter les flammes dévorantes, mais ce n'était pas facile pour lui car Gu Yangcheon ne lui laissait aucun espace pour esquiver son assaut.
L'une des choses les plus importantes, lors d'un duel, était la distance entre deux combattants.
Et cela s'appliquait particulièrement à ce combat, car c'était un affrontement où l'un des combattants maniait une épée tandis que l'autre utilisait ses poings.
C'était un choc entre deux principes ;
L'utilisateur de poings cherchait à réduire la distance autant que possible,
Tandis que l'épéiste cherchait à gagner autant de distance que possible.
Et Gu Yangcheon ne laissa jamais Yung Pung gagner cette distance.
Il savait parfaitement comment s'opposer à un utilisateur d'épée.
Yung Pung serra les dents, concentra le flux de son Qi dans ses pieds et se précipita soudainement en avant.
Lui qui reculait constamment face à Gu Yangcheon chargeait maintenant vers lui.
Même en se déplaçant dans l'urgence, l'épée de Yung Pung conservait son élégance.
Ses frappes étaient précises et lourdes tout en étant rapides et justes.
La Secte du Mont Hua avait des mouvements très complexes dans ses arts de l'épée, il fallait donc au moins quelques années pour apprendre ces mouvements.
Mais Yung Pung avait été capable de maîtriser ces mouvements peu de temps après les avoir vus pour la première fois.
C'était le jour où tout le monde avait reconnu que Yung Pung était le plus grand prodige de la Secte du Mont Hua.
La pointe de son épée était légère et tranchante, et à chaque pas que faisait Yung Pung, la marque d'une fleur de prunier apparaissait sur le sol qu'il foulait.
La Marque des Fleurs de Prunier.
Il y avait un certain niveau que les artistes martiaux du Mont Hua devaient atteindre pour pouvoir former la marque des fleurs de prunier partout où ils touchaient.
C'était aussi le standard requis pour devenir un Épéiste des Fleurs de Prunier, et le symbole de devenir un véritable artiste martial de la Secte du Mont Hua.
Shinhyun hocha la tête en suivant l'apparition de la marque.
Il pouvait sembler qu'il était repoussé par les flammes de Gu Yangcheon, mais Yung Pung retrouvait son chemin dans le combat et commençait à riposter.
Ses frappes d'épée formaient de nombreuses images de fleurs de prunier.
Les fleurs de prunier pressaient maintenant les flammes déchaînées qui repoussaient autrefois Yung Pung.
L'art de l'épée par excellence de la Secte du Mont Hua était magnifiquement déployé par la main de Yung Pung.
Ses mouvements étaient élégants, le Qi que son épée contenait était tranchant, et l'éclosion des fleurs de prunier suivait ses frappes d'épée.
Comme prévu.
Pour gagner contre le Dragon de l'Épée, c'est—
« Uoughh !!! »
Hein… ?!
Les yeux de Shinhyun s'écarquillèrent.
C'était dû au cri qui s'échappa de la bouche de Yung Pung.
Tout à coup, il crut voir le poing de Gu Yangcheon s'enfoncer dans les côtes de Yung Pung.
Shinhyun essaya plus fort d'améliorer sa vision en concentrant davantage son Qi dans ses yeux, mais les flammes bloquaient sa vue et lui rendaient difficile de voir clairement à travers elles.
Cela signifiait, à son tour, que Shinhyun, un disciple de deuxième génération de la Secte du Mont Hua, peinait à voir à travers les flammes créées par un simple garçon dans sa jeunesse.
…À quel point son Qi doit-il être dense pour que ce soit ainsi ?
Il avait d'abord pensé que les flammes étaient pressées par les fleurs de prunier écloses produites par Yung Pung, mais Shinhyun réalisa rapidement que son hypothèse était incorrecte.
Ce n'était pas que les flammes étaient pressées par les fleurs de prunier toujours en éclosion, mais au contraire, les flammes déchaînées qui ravageaient tout étaient réduites exprès.
Les flammes couvraient certainement moins de surface maintenant, mais la puissance derrière elles était devenue beaucoup plus dense qu'auparavant.
Les fleurs de prunier en éclosion commençaient lentement à brûler.
Puis, tout à coup, quelque chose s'envola du dôme de flammes ardentes.
C'était l'épée en bois que Yung Pung utilisait dans ce combat.
– Pan !
« Ugh ! »
Peu de temps après, Yung Pung lui-même fut envoyé voler hors des flammes, le son d'une explosion accompagnant son envol.
Après avoir roulé sur le sol et s'être arrêté quelque temps après, Yung Pung grogna sous son souffle et lutta pour bouger son corps.
– Vroum !
Les flammes qui couvraient la zone rétrécirent lentement jusqu'à ce que ce qu'il en restait encercle la silhouette désormais visible de Gu Yangcheon.
Comme il était resté dans la chaleur si longtemps, beaucoup de vapeur pouvait être vue émanant visiblement de son corps.
Les fleurs qui étaient sur le point d'éclore autour de lui étaient rapidement englouties et incinérées par les flammes destructrices.
Cela montrait que la fleur qui venait d'éclore d'un arbre était impuissante face à la puissance des flammes.
Les fleurs de prunier de Yung Pung n'eurent même pas la chance d'éclore alors qu'elles se consumaient lentement en cendres.
Face au gémissement de Yung Pung alors qu'il regardait la silhouette flamboyante de Gu Yangcheon, on pouvait voir un mélange visible d'une myriade d'émotions, allant de la peur et de la confusion jusqu'au doute.
« Tsk. »
Le claquement d'une langue brisa le silence qui avait englouti les environs.
Yung Pung, qui regardait Gu Yangcheon avec des yeux tremblants, ne put le supporter plus longtemps et détourna la tête.
Shinhyun ne savait pas pourquoi Yung Pung agissait ainsi, il n'eut donc d'autre choix que de tourner son regard vers Gu Yangcheon pour comprendre la raison derrière les actions de son jeune frère.
Et alors, il fut capable de réaliser la raison pour laquelle Yung Pung avait évité de regarder Gu Yangcheon.
Dans les yeux de Gu Yangcheon, alors qu'il regardait Yung Pung de haut,
Étaient présentes des émotions de déception totale, visibles pour tout le monde.
* * *
Il y avait beaucoup de choses que l'on pouvait lister lorsqu'il s'agissait des forces d'un individu talentueux,
Mais il était inévitable qu'ils aient aussi des faiblesses.
Même s'ils étaient talentueux, ils auraient besoin d'avoir quelque chose de plus que juste du talent, sinon ils finiraient par être bloqués par un mur qu'ils ne pourraient pas surpasser à un moment de leur vie.
Et parce que les murs précédents avaient tous été si faciles à surmonter pour eux, lorsqu'ils se retrouvaient face à face avec un vrai mur qu'ils n'étaient pas capables de surmonter facilement comme les autres, ils finissaient par choisir d'abandonner.
Yung Pung était un génie ; il n'y avait aucun doute sur ce fait.
J'en étais plus certain que quiconque, car j'avais vu quels sommets il était capable d'atteindre dans ma vie précédente.
Mais il n'avait finalement pas été capable de surmonter le mur.
En ce qui concerne le talent naturel, il était au même niveau que Gu Huibi ou peut-être même qu'il la surpassait à cet égard.
Et même maintenant, même dans cette vie, c'était toujours le cas.
Tout le monde n'était pas capable de devenir un Épéiste des Fleurs de Prunier. C'était un niveau, une barre, qui n'était atteignable qu'en passant par un entraînement et des illuminations sans fin.
Cela signifiait qu'il était, à tout le moins, un artiste martial de premier ordre.
Il était un artiste martial de premier ordre avant d'atteindre l'âge de 20 ans.
Il était donc compréhensible qu'il soit si confiant en lui-même.
｢C'est plus drôle puisque ça vient de toi.｣
J'étais une exception à cet égard, car j'avais l'aide de miracles qui incluaient aussi la mystérieuse régression elle-même.
Pas que quiconque d'autre, y compris l'Aîné Shin, ne soit au courant.
Quoi qu'il en soit, les génies étaient très imbus d'eux-mêmes et c'était un fait inévitable.
Gu Jeolyub, Namgung Cheonjun, et même Gu Huibi.
Ils étaient tous différents comparés aux êtres humains moyens, étaient tous meilleurs qu'eux à plus ou moins tous les égards, et ce sentiment de supériorité qu'ils recevaient de ce fait les rendait facilement orgueilleux.
Mais cela servait aussi comme l'un des plus grands poisons pour eux.
Yung Pung, en tant que personne, n'était pas mauvais.
Il était respectueux et avait un certain bon sens qui manquait à la plupart des génies.
Il laissait ses émotions prendre le dessus à cause de son jeune âge, mais cela pourrait être corrigé en grandissant.
Cependant, même ce Yung Pung était imbu de lui-même à cause de son talent.
Et à cause de cela, il a fini par faire face à un mur qu'il ne pouvait pas surmonter… et a finalement choisi d'abandonner.
C'était ce qui s'était passé dans ma vie précédente.
« Que fais-tu ? »
À ma question énergique, l'épaule de Yung Pung trembla inconsciemment.
« Pourquoi ne ramasses-tu pas ton épée ? »
Je vis son épée en bois qui gisait à plat sur le sol.
Il avait peut-être fait éclore des fleurs de prunier avec son épée,
Mais c'était juste une éclosion creuse sans aucune densité à l'intérieur.
Cela signifiait que cela ne faisait pas longtemps qu'il avait appris l'art.
｢…Quel monstre.｣
C'était probablement la plus grande raison pour laquelle Yung Pung avait été vaincu en ce moment.
｢Tu dis ça comme si c'était facile. Tu penses qu'il est possible d'utiliser une épée aussi faible pour briser une ouverture et attaquer ?｣
Ce n'était certainement pas facile, car cela exigeait qu'il n'ait aucune nervosité ou peur pour que ce soit possible en premier lieu.
C'était plus une question d'expérience plutôt que de talent.
Une expérience que vous ne pourriez obtenir que lorsque vous étiez au milieu d'un champ de bataille qui exigeait de vous de percer de nombreux adversaires et attaques qui viendraient sans cesse sur votre chemin.
Je marchai lentement vers Yung Pung.
Les yeux de Yung Pung nourrissaient encore des doutes sur le résultat du duel.
Pourquoi chaque génie montrait-il exactement ces mêmes yeux quand je les battais en duel ?
« Tu as insisté sur le fait que tu voulais vraiment faire un duel, alors j'avais de grandes attentes… mais je suis déçu, Maître Yung Pung. »
…De grandes attentes, mon cul.
J'avais l'impression que j'allais vomir à cause de mes mensonges absurdes.
La façon de surmonter son propre orgueil est en fait assez simple.
S'ils ne pouvaient pas le surmonter eux-mêmes, quelqu'un d'autre devrait le détruire pour eux.
Une fois qu'ils réalisaient qu'il y aurait toujours quelqu'un d'autre qui régnerait sur leur talent, ils apprendraient naturellement leur leçon.
Bien sûr, pendant le processus, ils tomberaient dans le désespoir, et devaient décider s'ils allaient s'y vautrer, l'ignorer, continuer à vivre avec ce même sentiment d'orgueil… Ou serrer les dents et se relever.
J'aurais préféré que Namgung Bi-ah s'entraîne avec lui au lieu de moi.
Mais comme elle faisait la tête et devenait grincheuse…
｢C'est vrai que tu n'étais pas obligé de te battre contre lui toi-même.｣
Pourquoi dire ça maintenant alors que tu voulais que je le fasse tout le temps ?
｢C'était toi qui t'es porté volontaire à cause de la culpabilité que tu ressens envers le Mont Hua. Je suis toujours curieux de savoir pourquoi tu ressens cela.｣
Tu m'as dit que tu n'allais pas poser de questions à ce sujet, n'est-ce pas ?
｢…Tu es vraiment une pourriture, tu sais ça ?｣
Namgung Cheonjun était quelqu'un qui continuait à vivre avec son arrogance.
Mais Yung Pung était sûrement différent.
Même s'il avait grandi en étant appelé un génie toute sa vie au Mont Hua, il n'était pas très gâté.
Yung Pung, qui était au sol, lutta pour se lever.
Il ramassa l'épée en bois à côté de lui.
Puis Yung Pung, en boitant, positionna lentement ses mains.
C'était un signe de défaite.
« J'ai perdu… »
Contrairement aux autres, il ne fit aucune excuse pour sa perte.
Il admit juste sa défaite avec une voix faible et pitoyable.
Ce type était vraiment aussi propre qu'une feuille blanche.
Je me demandais si je devais dire quelque chose de plus, mais je pensais qu'il aurait du mal à parler davantage, alors je lui fis le même geste et me retournai.
C'est suffisant.
｢Peut-être que c'est à cause de ton apparence, mais ça te va plutôt bien.｣
Tu réalises que tu es en train de dire des conneries, n'est-ce pas Aîné Shin ?
｢Bien sûr que je le fais, petit morveux. Tu pensais que je te faisais un compliment ?｣
. . .
Je ne savais pas ce que Yung Pung penserait de cela, mais je me sentais assez rafraîchi car cela faisait un moment que je n'avais pas fait de duel avec quelqu'un.
Ils allaient nettoyer le désordre, alors j'allais juste aller dormir… ou du moins c'est ce que je pensais.
Namgung Bi-ah bloqua mon chemin, et après m'avoir regardé pendant un moment, parla à voix haute.
« Maintenant, fais-le avec moi. »
…Faire quoi, espèce de folle ?