Chapitre 59
༺ La chute du Dragon de la Fleur de Prunier (1) ༻
« Maintenant ? »
Yung Pung hocha la tête à ma question tandis que je fronçais les sourcils.
Je pouvais comprendre qu’il soit un peu déçu de ne pas avoir pu terminer notre duel plus tôt, mais peu importe la façon dont je voyais les choses, il ne semblait plus avoir d’intentions pures.
Il est vraiment mauvais pour mentir, hein.
À cause de sa franchise et de l’honnêteté avec laquelle il exprimait ses émotions, j’avais envie de le qualifier d’innocent.
｢Non, il n’a juste pas encore mûri.｣
Je laissai échapper une toux aux mots de l’Aîné Shin.
Cela me surprit que, de toutes les personnes, ce soit lui qui dise cela.
Un homme qui fut autrefois le Seigneur du Mont Hua devrait-il vraiment dire du mal de son propre peuple ?
｢Tu me considères enfin comme le véritable Épée Divine ?｣
L’Aîné Shin rit de mes paroles.
｢Être honnête avec ses émotions n’aide personne dans ce monde. Tu es peut-être jeune, mais je crois que tu comprends un peu ce que je veux dire.｣
« Un peu » ?
Je me sentais plus concerné par les paroles de l’Aîné Shin que quiconque aurait pu l’être.
D’un autre côté, ce n’était pas un fait difficile à réaliser pour quiconque avait vécu dans ce monde martial.
Et à cause de cela, je savais que Yung Pung avait très probablement été gâté depuis l’enfance.
｢Ce n’est pas toujours juste de cacher des choses à un enfant. De plus, ils auraient dû être plus stricts avec un gamin doté d’un tel talent.｣
C’était inattendu de voir l’Aîné Shin se sentir si déçu.
Je supposais qu’il avait une vision beaucoup plus agressive de l’éducation des enfants par rapport à la génération actuelle, car il avait lui-même traversé la guerre.
｢Bien sûr, avec une beauté telle que la sienne, n’importe qui serait charmé, peu importe l’intensité de son entraînement.｣
Je regardai Namgung Bi-Ah après avoir entendu les remarques de l’Aîné Shin.
Ses cheveux blancs aux reflets bleutés brillaient encore plus sous la lumière de la lune.
Et grâce au feu de camp devant elle, son visage était illuminé de façon charmante.
Elle était vraiment magnifique.
Contrairement à Wi Seol-Ah qui n’avait pas encore perdu ses joues de bébé, Namgung Bi-Ah était déjà devenue une femme. Elle me faisait me demander si un être humain pouvait vraiment être aussi beau.
Comme je l’avais pensé dans ma vie passée, avec sa seule beauté, il n’aurait pas été étrange qu’elle soit célèbre non seulement dans l’Anhui, mais dans le monde entier.
Et pourtant, c’était tout le contraire ; même en tenant compte de son talent monstrueux.
Était-ce aussi l’œuvre du Clan Namgung ?
Quoi qu’il en soit, je pouvais comprendre les actions de Yung Pung dans une certaine mesure.
｢Je suis plus stupéfait par le fait que tu ne ressentes rien à l’idée qu’elle soit ta fiancée.｣
Je souris aux mots de l’Aîné Shin, après tout…
Je n’étais pas différent.
Namgung Bi-Ah était certes magnifique en ce moment, mais sa beauté manquait de l’éclat de ses jours en tant que « Reine de l’Épée Démoniaque ».
L’aura glaciale entourant l’Épée Démoniaque dégageait une atmosphère onirique.
Même les autres humains démoniaques ayant perdu la raison s’arrêtaient lorsqu’ils posaient les yeux sur l’Épée Démoniaque.
Mais même alors… il y avait une raison pour laquelle je me sentais mal à l’aise avec elle.
L’Épée Démoniaque était particulièrement connue pour être violente, même parmi les autres humains démoniaques.
Même le Lame Démoniaque, qui se délectait de la violence, évitait la « Reine de l’Épée Démoniaque ».
Quand elle combattait son propre clan,
Quand elle combattait dans de nombreuses guerres,
Et quand elle combattait même d’autres humains démoniaques.
L’Épée Démoniaque de mes souvenirs avait montré une haine extrême envers l’humanité.
Sa façon de combattre était extrêmement violente.
Elle ne cherchait pas seulement à tuer, mais essayait d’infliger la mort de la manière la plus douloureuse possible.
Pour donner un exemple, je l’avais vue trancher les parties génitales de quelqu’un pendant une bataille.
Et ce n’était pas la seule fois que je l’avais vue faire cela.
C’en était arrivé au point que le Démon Céleste lui-même lui avait dit de lever le pied.
Non pas qu’elle ait écouté ces paroles, d’ailleurs.
Mais enfin, quel genre d’humain démoniaque ne prend même pas la peine d’écouter les paroles venant directement du Démon Céleste lui-même ?
Cette folle…
Ce qui était encore plus effrayant, c’était le fait que, quoi qu’elle fasse, elle ne montrait jamais, au grand jamais, d’intention meurtrière.
Y avait-il quelque chose de plus redoutable que cela ?
Je me rappelais comment elle causait des problèmes partout où elle allait, et le fait que je devais passer derrière elle me donnait toujours des maux de tête.
｢…À quoi penses-tu pour que je me sente si mal à l’aise ?｣
Rien de spécial.
Cependant, si je devais souligner quelque chose, ce serait que la Namgung Bi-Ah de cette vie était une personne complètement différente de l’Épée Démoniaque de mes souvenirs.
Du moins, c’est ce que j’essayais de me dire.
Namgung Bi-Ah leva la tête et plongea son regard dans le mien après avoir remarqué que je l’observais.
Elle ressemblait tellement à l’Épée Démoniaque et pourtant, elle dégageait une aura si différente.
C’était presque comme s’il s’agissait de deux personnes distinctes.
La Namgung Bi-Ah devant moi semblait vide et terne.
Je me demande ce qui a pu se passer pour qu’elle devienne si imprudente dans ma vie passée.
Et juste comme ça, je me suis retrouvé curieux à propos de quelque chose que j’avais constamment évité.
« Jeune Maître. »
Je sortis de mes pensées à l’appel de Yung Pung.
« Oui ? »
Pourquoi était-il… ah, c’est vrai ; le duel.
Je regardai Yung Pung et demandai :
« On dirait que tu t’es blessé au dos tout à l’heure, ça ira ? »
« Une blessure comme celle-ci n’est rien pour moi. »
Je comprenais qu’il avait une volonté ferme, mais on aurait dit qu’il avait laissé ses émotions prendre le dessus.
Les membres du Mont Hua qui nous observaient de loin commencèrent à marcher vers nous en remarquant le comportement décevant de Yung Pung.
Je fixai Yung Pung pendant un moment, puis je lâchai :
« Faisons-le. »
｢Hein ?｣
Pas seulement l’Aîné Shin, tout le monde autour de nous semblait surpris par ma réponse.
Était-ce vraiment si choquant ?
｢Tu pensais refuser le duel jusqu’à maintenant, qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ?｣
…Ce n’est rien de spécial, vraiment.
Ce n’était rien de majeur qui m’avait fait changer d’avis.
Comme l’avait dit l’Aîné Shin, je n’avais aucune intention d’accepter le duel au début, mais voir Yung Pung me faisait un peu de peine pour lui.
Puis l’Aîné Shin rit.
｢Tu fais de ton mieux pour le cacher, mais tu n’es vraiment pas doué pour mentir.｣
Tu peux laisser couler, s’il te plaît ?
｢Je le ferai, car ce n’est pas à moi de t’arrêter. Je suis juste curieux de savoir pourquoi un gars comme toi, qui semble plus jeune que ce gamin là-bas, se sent si coupable envers le Mont Hua.｣
Je ne pouvais pas laisser l’Aîné Shin connaître la raison.
Parce que j’avais accepté le duel de Yung Pung, l’équipe du Mont Hua qui s’avançait vers nous avec l’intention de réprimander Yung Pung fut forcée de s’arrêter maladroitement.
Eh bien, compte tenu des flammes brûlant dans les yeux de Shinhyun, les réprimandes de Yung Pung semblaient inévitables.
Alors que je me levais pour suivre Yung Pung, quelqu’un m’attrapa fermement le poignet.
C’était Namgung Bi-Ah.
J’essayai de me libérer, mais sa prise était trompeusement serrée…
« Dame Namgung, que faites-vous ? »
« Tu… vas te battre en duel ? »
« …Oui, comme vous pouvez le voir. »
Les yeux de Namgung Bi-Ah s’écarquillèrent à ma réponse.
C’était la première fois que je voyais ses yeux s’agrandir sous le choc.
Elle prit alors la parole :
« …Et moi dans tout ça ? »
« Oh… »
La voix de Namgung Bi-Ah trahissait un sentiment de trahison.
Était-ce vraiment une si grosse affaire pour elle ?
« …Voulez-vous combattre Yung Pung à ma place ? »
J’avais un objectif en acceptant le duel de Yung Pung.
Mais maintenant que j’y pensais, ce serait très bien aussi si Namgung Bi-Ah le faisait à la place.
Pour une raison quelconque, Yung Pung sembla plus excité quand je fis cette offre.
« Ça ne me dérangerait pas non plus ! »
« Non. »
La réponse rapide de Namgung Bi-Ah fut comme une douche froide sur l’enthousiasme de Yung Pung, et le ton glacial qu’elle utilisa me surprit.
À cause de cela, Yung Pung pâlit en un instant, comme si son rejet lui avait infligé une blessure interne.
Une personne qui devient folle devant des épéistes talentueux refusait un duel avec l’Épée Dragon… ?
Je n’utilise même pas d’épée.
Je ressentis quelque chose d’étrange quand Namgung Bi-Ah détourna légèrement la tête.
Est-elle en train de bouder ?
Est-ce qu’elle est vraiment… ?
Elle boude vraiment parce que je n’ai pas combattu avec elle ?
｢Tu es vraiment un fils de pute.｣
L’Aîné Shin m’insulta comme s’il attendait ce moment.
C’était la deuxième pire chose qu’il m’ait dite, juste après « mante religieuse ».
Un taoïste peut-il vraiment utiliser de tels mots… ?
｢Je suis déjà mort, alors qui s’en soucie. Tu devrais aussi te débarrasser de cette façon de penser stéréotypée.｣
Donc c’est ma faute maintenant ?
｢Oui, je te signale qu’un certain moine a failli être expulsé du clan parce qu’il volait secrètement de la viande, alors quel est le problème avec un taoïste qui jure un peu ?｣
Je n’avais vraiment pas besoin de savoir ça…
Le sombre passé de quelqu’un qui est entré dans l’histoire…
C’était encore plus absurde parce que ces mots venaient directement du fantôme de l’ancien seigneur du Mont Hua.
Je ne voulais pas y penser davantage, alors je reportai mon attention sur Yung Pung.
« Jeune Maître, serez-vous capable de combattre ? »
La lueur dans les yeux de Yung Pung revint un peu quand je lui posai la question.
« Ouais, bien sûr que je peux. Je le ferai. »
Pour une raison quelconque, il semblait plus chauffé à blanc qu’avant. Ce gars était plus encombrant que je ne le pensais.
｢Une fois que tu es aveuglé par la jalousie, tu ne peux plus rien voir.｣
Je ne contredis pas les paroles de l’Aîné Shin.
C’était la chose la plus pertinente qu’il ait dite depuis un moment.
Crac.
J’entendis un craquement ; j’avais marché sur une vieille branche.
La météo n’était pas idéale car nous étions en plein milieu de l’été, mais comme la nuit était tombée, je ne ressentais pas la chaleur grâce à la brise nocturne.
Nous nous tenions de chaque côté à une distance raisonnable, et au milieu se tenait Shinhyun. Exactement comme nous l’avions fait auparavant.
Shinhyun avait sa colère envers Yung Pung écrite sur tout le visage, mais je n’étais pas sûr que Yung Pung puisse le remarq—
Oh, peu importe, il était au courant et évitait le regard de Shinhyun exprès. Je supposais qu’il savait qu’une fois le duel terminé, la colère de Shinhyun s’abattrait sur lui dans toute sa fureur.
Nous nous regardâmes pendant un moment, et je remarquai que les expressions de Yung Pung étaient maintenant un peu différentes de celles qu’il avait plus tôt.
« …Je m’excuse pour mes actions », dit Yung Pung.
Sa voix était calme comme un couinement de souris, bien différente d’avant.
En entendant les mots de Yung Pung, je devins curieux.
« Pourquoi tout d’un coup ? »
« …Eh bien, on m’a dit de ne pas laisser mes émotions contrôler mes actions, mais je me suis encore ridiculisé. »
S’était-il réveillé grâce à la brise fraîche ? Même alors, c’était surprenant qu’il s’en rende compte si rapidement.
｢Au moins, ce n’est pas le pire genre.｣
Tu trouves ?
｢Il peut se voir et se juger objectivement, et c’est quelque chose de nécessaire pour un artiste martial.｣
Il était effectivement à la hauteur de ses racines issues d’un clan taoïste.
Bien que je puisse encore voir Yung Pung jeter des coups d’œil à Namgung Bi-Ah de temps en temps.
Attends, où est passée Wi Seol-Ah ? J’avais supposé qu’elle serait à côté de Namgung Bi-Ah, mais elle n’était pas là.
Elle joue probablement quelque part ailleurs.
C’est ce que je décidai de penser.
｢Il est compréhensible qu’il soit sensible au charme d’une femme compte tenu de son jeune âge.｣
Tu as commencé à le défendre tout d’un coup, si c’est le cas, je suis plus jeune que Yung Pung.
｢Ahem… je dois défendre ma propre famille. De plus, peu importe comment je regarde les choses, tu peux paraître plus jeune physiquement, mais ton âge mental ne semble pas être celui d’un enfant.｣
Je ne répondis pas à l’Aîné Shin.
Je me sentirais moralement coupable si je lui mentais sur mon âge réel.
Après s’être étiré, Shinhyun parla.
« Commencez. »
Je m’attendais à ce que Yung Pung se précipite sur moi dès le début du duel, mais au lieu de cela, il m’observait.
｢Il a ressenti quelque chose à ce moment-là.｣
Avant d’être envoyé valser par Namgung Bi-Ah, il avait pu expérimenter mes mouvements dans ce bref instant.
｢Excellente observation de sa part. S’il continue à grandir comme ça, l’avenir du Mont Hua sera entre ses mains.｣
L’Aîné Shin complimenta.
Je pensais initialement qu’il était peut-être biaisé parce qu’il venait aussi du Mont Hua, mais je réalisai ensuite que peut-être il était capable de détecter clairement l’intention de Yung Pung parce qu’il venait du Mont Hua.
– Bruissement.
Quelque chose tomba près de Yung Pung.
La chose qui tomba et s’effrita dès qu’elle toucha le sol ressemblait à une fleur de prunier.
Et soudain, des fleurs de prunier entourèrent rapidement Yung Pung et commencèrent à tourbillonner comme si elles étaient prises dans une brise.
Faire fleurir son épée et manifester le Qi des fleurs de prunier.
C’était le rêve des artistes martiaux du Mont Hua et le premier objectif à atteindre en tant qu’artiste martial issu de ce clan.
L’art de l’épée de la fleur de prunier.
C’était la première fois que je voyais Yung Pung ainsi.
｢…Avoir une telle maîtrise de l’art des fleurs de prunier à cet âge, quel talent monstrueux.｣
L’Aîné Shin parla avec enthousiasme sur un ton surpris.
Alors que je regardais simplement Yung Pung, l’Aîné Shin continua.
｢Tu veux des conseils sur la façon de le battre ?｣
Je souris presque à ses mots absurdes.
Je pensais que tu avais dit que tu devais soutenir ton camp tout à l’heure ?
｢À ce rythme, tu vas juste te faire tabasser et t’effondrer, et tu ne pourras pas atteindre la raison pour laquelle tu as accepté le duel.｣
C’était son intention, hein…
Aîné Shin.
｢Quoi ?｣
Jusqu’où peux-tu voir ?
Je demandai ce qu’il ressentait quand il nous regardait, Yung Pung et moi.
L’Aîné Shin resta silencieux un moment.
Pouvait-il voir de quoi nous étions pleinement capables ?
｢Je ne peux pas vraiment ressentir grand-chose dans l’état actuel où je suis.｣
Il semblait qu’il ne pouvait pas lire grand-chose là-dedans.
Je hochai légèrement la tête aux paroles de l’Aîné Shin, car c’était une bonne chose ;
Ce serait un peu gênant s’il pouvait vraiment tout voir.
Le Qi de fleur de prunier que Yung Pung émanait engloutit toute la zone autour de moi.
Cela semblait beau et chaud à l’extérieur, mais le Qi tranchant donnait l’impression que des myriades d’épées étaient tirées contre moi.
C’était déjà impressionnant qu’il puisse produire autant de Qi, mais y mettre autant de volonté était un autre exploit impressionnant.
Il était vraiment à la hauteur du nom du meilleur du Mont Hua.
« Je vais commencer, Jeune Maître. »
« Tu ne vas pas donner une chance à un adversaire plus faible d’attaquer en premier ? »
« Je n’ai pas pensé une seule fois que vous étiez un adversaire plus faible. »
« …Hein. »
Il était différent de ces autres gars.
J’étais honnêtement désolé de l’avoir comparé à des types comme Gu Jeolyub et Namgung Cheonjun.
« Je vais commen—… ? »
Yung Pung arrêta ses mouvements alors qu’il était sur le point de commencer.
Je ressentis ses émotions alors que ses yeux s’écarquillaient et que sa respiration devenait plus lourde.
｢Q-Qu’est-ce que c’est ?｣
J’entendis l’Aîné Shin également.
Il bégaya même à cause de son choc.
– Flamme- !
Mes arts de la flamme destructrice me virent libérer une quantité folle de Qi de mon corps et je n’essayai pas de le concentrer en un seul endroit, le laissant au contraire circuler partout.
La chaleur dévora progressivement la zone autour de nous.
Et la chaleur rugissante, qui n’avait aucune intention de se refroidir, engloutit le Qi de fleur de prunier qui persistait dans l’air.
Les pétales de fleurs de prunier commencèrent à brûler à cause de mon Qi flamboyant.
Une fois qu’il eut brûlé tout son Qi, le Qi flamboyant commença à tourbillonner autour de mon corps.
Je peux même faire des trucs comme ça maintenant que mon Qi a augmenté.
Je n’osais même pas essayer de faire quelque chose comme ça auparavant parce que je ne pouvais pas me le permettre.
Pourtant, maintenant, j’étais capable de le faire si facilement.
La « Roue Flamboyante ».
Ce n’était pas nécessairement une compétence difficile à utiliser.
C’était une compétence simple qui me permettait de former une roue de flammes autour de mon corps.
Cependant, c’était une compétence qui consommait une tonne de mon Qi, donc ce n’était pas une compétence que j’utilisais souvent.
Je faisais du bon travail pour la contrôler maintenant, mais je ne pourrais pas l’utiliser longtemps.
｢…J’ai échoué à réaliser qu’un vrai monstre était juste devant mes yeux.｣
Il me faisait trop d’éloges.
Bien que le compliment de l’Aîné Shin m’ait initialement apporté de la joie, je ne pouvais m’empêcher de me sentir en conflit.
Je ne m’attendais honnêtement pas à aller aussi loin, mais j’étais un peu excité car cela faisait un moment.
Yung Pung, qui se tenait devant moi, était visiblement choqué à la vue de ses fleurs de prunier brûlant une par une.
Et Shinhyun, qui regardait depuis le côté, montra une surprise similaire.
« Jeune Maître Yung Pung. »
Il tressaillit à mon appel, on aurait dit que je l’avais réveillé de ses propres pensées.
« J’arrive. »
Je n’attendis pas sa réponse et bondis vers lui avec des flammes tourbillonnant autour de moi,
Alors qu’un immense incendie engloutit Yung Pung instantanément.