Chapitre 596
Le Guérisseur Immortel et moi sommes entrés dans la pièce ensemble.
Dès qu’il a posé le pied à l’intérieur, il a jeté un coup d’œil autour de lui et a froncé les sourcils.
« Cet endroit est dans un état lamentable. »
J’ai esquissé un sourire penaud face à sa remarque.
Il n’avait pas tort : l’état de la pièce était un désastre.
La lampe solitaire était inexplicablement brisée,
Et le seul meuble, la table, était fendu en deux.
C’était le résultat de la nuit dernière.
J’avais perdu mon sang-froid et fini par casser quelques objets.
Certes, j’aurais pu appeler un serviteur pour nettoyer avant de partir, mais je n’en avais pas pris la peine.
Il me semblait gênant de demander à quelqu’un d’autre de nettoyer le désordre causé par ma crise de colère.
Tendant la main, j’ai activé mon Qi.
Wuuung—
Dans un bourdonnement, les débris des objets brisés ont commencé à flotter dans les airs.
Les mots que Moyong Hee-ah m’avait dits ont résonné dans mon esprit :
« Tu utilises vraiment la Manipulation de Qi par Lévitation pour ce genre de chose ? »
C’était une action que n’importe qui trouverait ridicule s’il la voyait,
Mais une fois qu’on l’essayait soi-même, on réalisait qu’il n’y avait rien de plus pratique.
Ce n’était pas l’utilisation la plus efficace de l’énergie — cela drainait le Qi à une vitesse folle — mais cela faisait le travail.
Après avoir rangé la pièce, le Guérisseur Immortel s’est affalé sur un coin vide et a déclaré :
« Pas besoin de thé. »
« Il n’y a même pas de table pour le servir, de toute façon. »
« … »
Ce n’était pas comme si je gardais du thé dans ma chambre.
Je recevais pourtant de nombreux cadeaux de diverses personnes, mais je n’avais jamais pris la peine d’en apporter.
Je n’aimais pas ça, et c’était une corvée.
« J’ai de l’eau. En voulez-vous plutôt ? »
« … Très bien. »
« Oh, attendez. Désolé, je viens de réaliser… je n’ai même pas d’eau. »
« … »
J’ai répondu maladroitement, réalisant que je n’avais pas non plus pris la peine de garder de l’eau potable dans la pièce.
« Ce n’est rien. Je ne suis pas venu pour des rafraîchissements. »
« Oui, Aîné. »
Pensant à aller chercher quelque chose à lui offrir, je me suis finalement assis par terre après sa remarque.
Il n’y avait aucune raison de retarder les choses, alors je suis allé droit au but.
« Alors, que disiez-vous plus tôt ? »
« … »
L’expression du Guérisseur Immortel s’est assombrie à ma question.
En voyant son visage, j’ai repensé à ce qu’il avait dit.
« Dans peu de temps, quelque chose d’important va se produire à Hanam. »
Ce n’était pas quelque chose que je pouvais ignorer.
« Vous avez dit qu’il y aurait des problèmes à Hanam ? »
« Oui… Je ne sais pas quand exactement, mais ce ne sera pas long. »
Après une brève pause, le Guérisseur Immortel a poursuivi :
« Certains individus prévoient de causer un chaos important à Hanam. »
« Certains individus… ? »
« Comment savez-vous cela, Aîné ? »
« Ils me l’ont dit directement. »
Ils lui ont dit directement ?
J’ai marqué une pause, méditant sur les implications.
« Hier, vous avez dit que vous sortiez un moment… »
La brève sortie du Guérisseur Immortel hier m’est revenue à l’esprit.
« Vous avez aussi mentionné que vous rencontriez quelqu’un à Hanam. »
Est-ce que cela pouvait être lié ?
Pour le Guérisseur Immortel, quelqu’un que même le chef de l’Alliance Murim ne convoquerait pas facilement, venir jusqu’à Hanam —
Quel genre de personne pouvait être cette personne ?
« Pourquoi vous approcheraient-ils pour parler de tels plans ? »
Ai-je demandé, ma curiosité évidente.
Les yeux du Guérisseur Immortel sont devenus froids à ma question.
C’était un médecin.
Pourquoi quelqu’un l’impliquerait-il dans un complot pour attaquer Hanam ?
Qui étaient ces gens, et quelles étaient leurs intentions ?
Les questions continuaient de s’accumuler.
Avec une expression subtile mais énigmatique, le Guérisseur Immortel a finalement répondu.
« Parce que je partage la même lignée qu’eux. »
« … »
J’ai écarquillé les yeux à sa réponse.
La même lignée ?
Cela ne pouvait signifier qu’une chose…
« Des descendants du clan Jegal ? »
J’ai gardé ma réalisation pour moi, sans la formuler à voix haute.
Le Guérisseur Immortel ne savait probablement pas que j’étais au courant de sa lignée.
« Donc, des descendants du clan Jegal préparent quelque chose à Hanam ? »
Cette pensée m’a fait battre la chamade.
« Encore une chose qui n’est pas arrivée dans ma vie précédente. »
Dans ma vie passée, il n’y avait eu aucune réapparition soudaine du clan Jegal faisant de grands mouvements.
Même quand le prodige Jegal Hyuk était devenu un stratège pour le Culte Démoniaque et avait commencé à balayer Zhongyuan,
Même quand un autre héritier Jegal avait tenté d’arrêter Jegal Hyuk pour laver l’honneur de la famille,
Il n’y avait jamais eu de rapports sur d’autres descendants du clan Jegal faisant surface.
Dans cette vie, je savais que le Guérisseur Immortel, Jegal Hyuk, et même ce rat de Ji-seon étaient tous de la lignée Jegal.
Mais ils avaient caché leurs identités, vécu discrètement et occulté leur nom de famille.
À présent, le nom « Jegal » n’était guère plus qu’un souvenir lointain.
Pourtant, nous y étions.
« … Des fantômes oubliés tirant leurs épées pour reprendre leur place. »
Comment en était-on arrivé là ?
Réprimant mon tumulte intérieur, j’ai demandé au Guérisseur Immortel :
« Aîné… quelle est exactement l’identité de la lignée dont vous parlez ? »
J’ai fait semblant d’être ignorant.
Allait-il vraiment me répondre ?
À ma grande surprise, le Guérisseur Immortel a répondu sans hésitation.
« Autrefois, nous portions le nom Jegal. »
« … ! »
« Je suis un descendant de ce clan. »
Le Guérisseur Immortel n’a pas tenté de cacher son identité du tout.
Je m’attendais à une certaine réticence, mais il l’a révélée si facilement.
« Jegal… Cela signifie-t-il… ? »
J’ai feint une réaction de choc, bien que pour des raisons totalement différentes.
« Oui. Le clan Jegal auquel vous pensez. »
« … »
Le clan Jegal.
Autrefois l’une des Cinq Grandes Familles, inégalée dans son expertise des formations et des mécanismes.
À leur apogée, ils étaient l’autorité centrale des formations et des dispositifs de Zhongyuan.
Leur position était inébranlable.
Les gens croyaient que peu importe ce qui tombait, le clan Jegal perdurerait.
Ironiquement, ils furent les premiers à s’effondrer.
Et la raison était bien documentée.
« Ils adoraient le Démon de Sang. »
Le Démon de Sang, qui avait déchaîné une tempête de carnage sur Zhongyuan.
Le clan Jegal vénérait secrètement le Démon de Sang et cherchait à exploiter son pouvoir.
Quand l’Alliance Murim a découvert cela, elle a rapidement démantelé le clan.
Leur forteresse a été oblitérée,
Et un ordre d’exécution a été émis contre quiconque portait le nom Jegal.
Tous les descendants directs ont été exécutés, n’en laissant aucun derrière.
Ceux qui ont survécu dans les branches familiales ont caché leur nom de famille et ont disparu.
C’est l’état du clan Jegal aujourd’hui — ou plutôt, cela pouvait à peine être appelé un clan désormais.
J’ai rappelé ces faits en fixant le Guérisseur Immortel et j’ai demandé :
« Est-il vraiment prudent pour vous de partager un tel secret avec moi ? »
« Pourquoi ? Vous prévoyez de me dénoncer à l’Alliance Murim ? »
« Non, pas nécessairement. Mais, vous savez… si jamais je suis désespérément à court d’argent, je pourrais y songer. »
« Ha ! C’est tellement typique de toi. »
Le Guérisseur Immortel a ri.
Cela ressemblait plus à une insulte qu’à un compliment.
« Fais comme tu veux. Si vendre ce vieil homme peut te rapporter, vas-y. »
« … Je ne dis pas que je le ferais vraiment. »
« Souviens-toi juste, si ça arrive… prends au moins soin de Hyuk. »
« … »
Il me demande de faire la chose la plus difficile.
Cela aurait été plus facile s’il m’avait menacé à la place.
Soupirant intérieurement, j’ai demandé :
« Donc, les descendants Jegal préparent quelque chose. Vous ont-ils demandé de rejoindre leur cause ? Est-ce pour cela que vous me dites tout ça ? »
« C’est exact. »
« Et qu’avez-vous répondu ? »
« À ton avis ? »
Ce vieil homme… répondre à des questions par d’autres questions, encore.
« Vous avez refusé. »
Il a finalement donné une réponse directe.
« Pourquoi ? »
« Connaissant votre tempérament — je veux dire, votre personnalité, c’est ce que j’ai imaginé. »
J’ai failli laisser échapper « tempérament ».
Ce vieil homme pouvait être si épineux.
Évitant de justesse le lapsus, j’ai reformulé, et le Guérisseur Immortel a gloussé faiblement.
« Oui, tu as raison. J’ai refusé. Je l’ai dit très clairement. »
« Oui. »
« Je leur ai dit que je ne m’impliquerais pas. Absolument pas. »
Les yeux du Guérisseur Immortel se sont assombris alors qu’il continuait.
« Mais ce n’est pas si simple. »
« C’est pourquoi vous me racontez tout ça. »
« C’est exact. »
« Pourtant, pourquoi venir me voir spécifiquement ? Je ne comprends pas. »
Le Guérisseur Immortel avait beaucoup de gens sur qui il pouvait compter.
Il y avait l’Aîné Il, même s’il n’était pas particulièrement fiable,
Et Paejon, qui était probablement encore dans les parages.
Sans parler d’autres qui agiraient pour le bien du Guérisseur Immortel.
Alors pourquoi venir me voir ?
En entendant ma question, le Guérisseur Immortel a donné une réponse inattendue.
« Je ne suis pas sûr moi-même. »
« … Pardon ? »
« Je ne sais pas pourquoi je suis venu te voir. »
Il avait l’air sincèrement perplexe.
« J’ai juste eu le sentiment que ça devait être toi. »
« C’est toute votre raison… ? »
« Oui. Si tu ne veux pas, dis-le simplement. Je ne te forcerai pas. »
« … »
C’était une raison tellement absurde.
Il est venu me voir simplement parce qu’il en avait envie ?
J’ai failli me demander si le vieil homme perdait la tête.
Mais au bout du compte, cela n’avait pas d’importance.
« … Très bien. »
J’ai soupiré et hoché la tête.
« Écoutons d’abord ce que vous avez à dire. »
Je n’avais aucune intention de refuser de toute façon.
Des descendants du clan Jegal complotant quelque chose à Hanam ?
Comment pourrais-je ignorer cela ?
Après tout, je prévoyais déjà de causer le chaos à Hanam moi-même.
Et maintenant, le clan Jegal faisait son mouvement aussi ?
« Eh bien, n’est-ce pas pratique. »
Alors que le Guérisseur Immortel pouvait penser qu’il me demandait de les arrêter,
Mes pensées étaient totalement différentes.
« Pourquoi les arrêterais-je ? »
Il n’y avait aucune chance que je gâche cette opportunité.
C’était une chance en or.
En écoutant les paroles du Guérisseur Immortel, j’ai commencé à réfléchir.
Comment pourrais-je tourner cette situation encore plus à mon avantage ?
C’était la seule chose en tête.
Alors que la nuit s’approfondissait, dans un endroit éloigné de Hanam et enterré encore plus profondément sous terre, un vieil homme était assis seul, buvant un verre.
Clink.
Le son de la liqueur versée remplissait l’air, l’homme l’avalant sans hésitation.
Il n’y avait aucune prétention de cérémonie — peut-être observait-il autrefois un tel décorum, mais maintenant il n’y avait aucune raison de s’en soucier.
Il n’y avait personne autour pour le voir.
Un verre en devint deux, puis trois, alors que la bouteille se vidait progressivement.
Alors que l’homme tendait la main pour son quatrième verre, tenant la bouteille, il s’est arrêté et a pensé en lui-même.
« Combien en reste-t-il ? »
Pas seulement la liqueur dans la bouteille, mais combien de temps restait-il avant qu’il ne soit libéré de ses chaînes.
« Probablement à peu près la même chose. »
Il a gloussé doucement, jetant un coup d’œil au liquide restant.
Presque rien.
Et pourtant, tout comme avec la liqueur, seul un moment fugace restait avant que tout ne soit vidé.
Quand la dernière goutte est tombée de la bouteille, il l’a mise de côté.
Des en-cas ? Il n’en avait pas besoin.
Ses souvenirs du passé étaient une subsistance suffisante.
Posant la bouteille vide, l’homme a levé sa coupe, maintenant pleine de liqueur.
La surface scintillante du liquide lui rappelait le temps lui-même.
« Si je bois ceci jusqu’à la dernière goutte, le moment tant attendu arrivera-t-il enfin ? »
Une pensée stupide. L’homme a gloussé à nouveau.
Il a levé la coupe à ses lèvres, mais juste au moment où il allait boire —
« ... »
L’homme s’est figé en plein mouvement.
Ses yeux auparavant vacants se sont remplis de vie, son regard s’aiguisant.
Il fixait intensément la coupe, où la surface de la liqueur ondulait faiblement.
Au moment où il a enregistré cela —
« Maître ! »
Un homme a fait irruption par la porte, sa voix paniquée.
« Nous sommes attaqués ! Quelqu’un a pénétré dans les lieux ! »
« … »
Posant la coupe, le vieil homme est resté calme malgré l’urgence.
Il semblait —
« Nous avons des invités. »
Même face à une nouvelle aussi terrible, son attitude était stable.
« Les formations protectrices à l’entrée ont été désactivées ! Les gardes se sont déplacés pour intercepter, mais leurs forces… »
« N’agissez pas de manière imprudente. »
La voix froide de l’homme a fait taire le subordonné immédiatement.
« Il serait impoli envers nos invités. »
« Maître… ? »
« Préparez plus de liqueur. »
Les yeux du subordonné se sont écarquillés d’incrédulité.
« Plus de liqueur ? »
Ce n’était pas le moment de boire.
Avant qu’il ne puisse exprimer sa protestation, cependant —
« Il est juste d’accueillir des invités distingués avec hospitalité. »
Step.
« … ! »
Un son venant de derrière a fait se raidir le subordonné.
En même temps —
Whoosh.
Une brise légère a balayé le couloir.
Cela n’aurait peut-être pas été inhabituel, sauf que…
Cet endroit était complètement scellé.
Aucun vent n’aurait dû pouvoir circuler.
Alors, qu’était cette brise ?
Step.
Les pas se sont rapprochés.
Ils étaient délibérés, sans hâte et calmes.
Step.
Le son résonnait anormalement fort dans le silence.
Whoosh.
La brise a effleuré l’épaule du subordonné, et il a frissonné involontairement.
Ce n’était pas juste une brise — elle semblait lourde.
La sueur a commencé à perler sur sa forme figée.
Whoosh.
Pfft.
Le vent a éteint les torches le long des murs.
L’obscurité a enveloppé la pièce.
Mais l’obscurité n’a pas duré longtemps.
Whoosh !
Les flammes éteintes se sont rallumées, mais cette fois elles brûlaient avec une étrange teinte violette.
Malgré le retour de la lumière, les ombres semblaient devenir encore plus profondes, plus oppressantes.
Depuis l’intérieur des ombres, une voix a retenti.
« C’est un plaisir de vous rencontrer. »
Le subordonné tremblait de manière incontrôlable, ses dents claquant audiblement.
La voix seule a déclenché une réaction primale — la peur.
C’était une terreur profonde, glaçante jusqu’aux os.
Ignorant la détresse de son subordonné, le vieil homme s’est concentré sur la silhouette qui avait émergé.
Vêtu d’une robe martiale sombre et portant un masque blanc troublant, l’intrus s’est avancé les mains jointes derrière le dos.
L’aîné a parlé, son ton stable.
« Un invité non invité, semble-t-il. Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
La silhouette masquée n’a pas répondu, fixant simplement l’aîné.
« Si vous refusez de répond— »
« Patriarche Jegal. »
« … ! »
« Cela suffira-t-il comme titre ? »
Les sourcils de l’aîné se sont froncés.
Non seulement cet intrus avait pénétré dans la forteresse, mais il semblait aussi connaître son identité.
« Et qui pourriez-vous être ? »
« Qui je suis a peu d’importance. Ce n’est pas le point ici, n’est-ce pas ? »
La silhouette masquée a repris son avance, chaque pas mesuré.
Step.
« Maître ! »
Le subordonné, incapable de supporter la tension, s’est élancé en avant.
Mais l’aîné a levé la main, l’arrêtant.
« Il semble que vous ayez un but en venant ici. »
« J’en ai un. Un très important. »
La silhouette masquée s’est arrêtée à une courte distance de l’aîné, qui l’a scruté attentivement.
Ces yeux, visibles à travers le masque…
Ils étaient profondément troublants.
« Je suis venu ici personnellement parce qu’il y a quelque chose dont je dois discuter avec vous. »
« … »
Le ton décontracté a irrité les nerfs de l’aîné, mais il a gardé son calme.
Quiconque pouvait contourner les formations défensives et atteindre cet endroit seul ne devait pas être sous-estimé.
Cachant ses pensées, l’aîné a demandé :
« Et de quoi pourriez-vous souhaiter discuter ? »
« Avant cela, comment devrais-je vous appeler ? »
« … »
Patriarche Jegal.
Était-ce le nom que la silhouette masquée avait l’intention d’utiliser ?
L’aîné a hésité brièvement avant de répondre.
« Ce nom n’est plus utilisé. »
« Alors ? »
« Cheonra Heukmangdae (Le Bataillon de la Toile Noire). »
L’aîné a déclaré :
« C’est le nom de l’unité que je dirige. Vous pouvez m’adresser comme son Maître. »
Après s’être présenté, l’aîné a remarqué quelque chose de particulier.
« Hmm. »
La voix de la silhouette masquée portait une légère trace d’amusement alors qu’il répétait :
« Pas mal. J’aime ça. »
L’aîné a trouvé cela étrange — presque comme si l’intrus prenait du plaisir.