Chapitre 591
Il ne fallut pas longtemps à Yuri pour reprendre conscience après s'être évanouie.
À peine un demi-instant ?
C'était grâce au fait que j'avais contrôlé ma force.
Je l'avais frappée juste assez fort pour l'assommer brièvement. De cette façon, elle pouvait se réveiller rapidement et nous pouvions poursuivre la conversation.
« J'ai montré une facette si embarrassante de moi-même... »
Ce furent les premiers mots que Yuri prononça à son réveil. Ses cheveux étaient en désordre et il y avait une trace de salive au coin de ses lèvres.
Il semblait qu'elle avait dormi assez profondément.
« Ugh... »
Yuri se frotta le sommet du crâne, ressentant probablement une douleur résiduelle.
Après s'être caressé la tête à quelques reprises, elle posa son regard sur moi. Il y avait un ressentiment inexplicable dans ses yeux.
« Je n'aurais jamais pensé que tu me frapperais vraiment. »
Honnêtement, je ne m'attendais pas à la frapper non plus.
« Je suis désolé. »
Sans hésitation, je me suis excusé. Bien qu'il soit vrai que je l'avais frappée directement, c'était tout de même une action excessive.
« ... »
Yuri tordit ses lèvres, faisant une expression étrange en écoutant mes excuses.
Considérant que j'avais levé la main sur quelqu'un de la lignée dirigeante de la Mer du Nord, je me serais attendu à ce qu'elle en fasse tout un plat.
« ... Alors, tu vas ignorer l'erreur de mon escorte, n'est-ce pas ? »
En entendant ses mots, je n'ai pas pu m'empêcher de rire intérieurement.
"Elle est plus pragmatique que je ne le pensais."
Si elle avait choisi de me tenir rigueur de mes actes, j'étais prêt à utiliser le fait que son escorte avait dégainé son épée contre moi.
Mais penser qu'elle réagirait avec autant d'insouciance.
« Princesse... ! Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? »
Peut-être que ses mots étaient le problème.
Ubeom, son escorte, qui était encore couvert de sang, commença à hurler de rage.
Même quand Yuri s'était évanouie, son regard avait été acéré, mais maintenant, il était carrément hostile.
Ne l'avais-je pas assez battu ?
Pourtant, je devais admettre que son audace était impressionnante.
« La grande lignée de la Mer du Nord a été humiliée ! »
Il rugit, les veines saillantes dans le cou. Quand Yuri était inconsciente, il se contentait de fixer. Maintenant qu'elle était réveillée, il avait retrouvé sa voix.
Devrais-je simplement m'occuper de lui maintenant ?
Je ne devrais pas, mais il testait sérieusement ma patience.
"Je prévoyais de régler cela tranquillement plus tard."
Pourquoi insiste-t-il pour me provoquer ?
Pour l'instant, j'ai décidé d'observer et de voir jusqu'où il irait.
« Comment pouvons-nous simplement laisser passer ça... »
« Ubeom. »
Ce n'était pas moi qui l'avais arrêté. C'était Yuri.
Ses cheveux étaient toujours en désordre et elle n'avait pas essuyé la salive de ses lèvres, pourtant elle souriait en parlant.
« Ça suffit. »
À cet instant, l'air dans la pièce changea très légèrement.
« Si tu franchis la ligne davantage, tu sais ce qui arrivera, n'est-ce pas ? »
Son sourire était éclatant et son ton doux, mais il y avait un poids indescriptible derrière ses mots.
« ... »
Les yeux d'Ubeom vacillèrent, plus encore que lorsqu'il était au bord de la mort tout à l'heure.
« Ubeom, ta réponse ? »
Quand Yuri le pressa à nouveau, il hésita avant de finalement parler.
« ... Je... Je m'excuse. »
Ubeom marmonna des excuses après une longue lutte intérieure.
En entendant cela, Yuri fronça les sourcils et poursuivit : « Non, Ubeom. Ce n'est pas à moi que tu devrais présenter tes excuses, n'est-ce pas ? »
« ... ! »
Sa remarque pointue fit légèrement se contorsionner son visage. Pourtant, Yuri resta ferme.
« Continue. »
« ... »
À contrecœur, Ubeom tourna son regard vers moi.
Son visage était toujours marqué par des traces de sang et ses yeux portaient une lueur féroce.
« ... Je m'excuse. »
À ma grande surprise, il a réussi à s'excuser.
Je ne m'attendais pas à ce résultat.
Surtout pas...
"Sous le commandement de la princesse."
Pour moi, c'était la partie la plus inattendue.
"Elle semblait être une idiote au début, mais apparemment pas entièrement."
En observant le comportement posé de Yuri, je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir irrité.
Dès le premier instant où je l'ai rencontrée, jusqu'à cette conversation même, elle ne cessait de laisser une impression persistante dans mon esprit.
Quelque chose chez elle semblait clocher.
Mais je n'arrivais pas à mettre le doigt sur ce que c'était, ce qui ne faisait que rendre la chose plus agaçante.
Clap !
Yuri frappa soudainement dans ses mains.
« Maintenant que tout est réglé, passons au sujet principal ! »
Qui a dit que les choses étaient réglées ?
Mais j'ai choisi de ne pas discuter davantage.
Pour l'instant, j'ai décidé d'observer.
"Le sujet principal."
Avec tout ce chaos, j'avais momentanément oublié. Cette affaire était importante pour moi aussi, étant donné ses liens avec la Mer du Nord.
Surtout...
"C'est quoi cette histoire de plume ?"
La rumeur qui se répandait à mon sujet dans la Mer du Nord était particulière.
Et pourquoi fallait-il que cela implique un surnom aussi embarrassant ?
"Qui diable a commencé ça ?"
Si je les trouvais, je les plierais en une petite étoile bien nette.
Alors que je grinçais des dents, le regard de Yuri se tourna vers moi.
« Alors, euh... toi. »
Ses yeux portaient encore de l'incrédulité.
« ... Tu es la Plume Pourpre, n'est-ce pas ? »
« Ne m'appelle pas comme ça. »
« Oui. »
Quand j'ai parlé sèchement, elle a hoché la tête docilement.
« ... Mais tu es bien celui-là, n'est-ce pas ? »
« Je ne sais pas de qui tu parles, mais oui, je suis Gu Yangcheon. »
Je voulais le nier catégoriquement, mais je me suis retenu. Il était clair que le nier ne ferait que retarder la conversation.
Même si je l'ai admis, son visage restait plein de doute.
Elle semblait sincèrement ne pas vouloir y croire.
Quel genre d'histoires avait-elle entendues pour la faire réagir ainsi ?
« ... Compris. »
« Tu ne sembles pas convaincue. »
« Eh bien, vouloir que ce soit faux ne rend pas la chose fausse. »
« Donc, tu souhaites que ce ne soit pas vrai. »
« Chef Mi. »
« Oui, Princesse ? »
Elle a complètement ignoré mes taquineries, les balayant avec aisance.
Dès le début, j'avais soupçonné qu'elle avait une forte personnalité.
"Bien que ses larmes après avoir été frappée m'aient déstabilisé."
En la voyant gérer la situation si habilement après son réveil, j'ai réalisé qu'elle n'était pas juste une idiote naïve.
"Est-ce pour cela que je ressens ce sentiment de dissonance ?"
Non, cela ressemblait à autre chose.
J'ai étudié Yuri attentivement, désireux d'identifier et de dissiper l'irritation qu'elle provoquait.
« Cela te dérangerait-il de sortir un instant ? »
Yuri a parlé avec un sourire. Madame Mi m'a fait signe du regard.
Voyant cela, j'ai rapidement ordonné à Tang So-yeol et Seong Yul : « Sortez un peu. »
« Oui. »
Après leur départ, Yuri a tourné son regard vers Ubeom qui se tenait derrière elle.
Puis...
Un léger bourdonnement a résonné dans la pièce alors qu'une énergie rayonnait du corps d'Ubeom, enveloppant l'espace.
C'était une véritable barrière d'énergie, signalant le début d'une discussion sérieuse.
Alors que l'atmosphère changeait, un bref silence s'installa.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. »
Avec des mouvements gracieux, Yuri s'est tournée et s'est inclinée poliment vers nous.
« Je suis Yuri, la Quatrième Étoile du Palais de Glace de la Mer du Nord. »
Bien qu'elle ait dit « nous », son regard était fixé uniquement sur moi.
« Eh bien, présentons-nous formellement. C'est ce que tu veux, n'est-ce pas ? » - ai-je pensé.
« ... Je suis Gu Yangcheon de la famille Gu. »
« Clic. »
« ... ? »
Ai-je mal entendu ? Juste maintenant, je crois avoir entendu quelqu'un claquer de la langue.
« ... Alors c'était vrai ? »
Tous les derniers espoirs de Yuri semblaient s'être évanouis après avoir entendu mon introduction formelle.
Voyant sa réaction, j'ai demandé : « Pourquoi exactement mon nom est-il répandu dans la Mer du Nord ? »
Une terre lointaine.
Comment un descendant de sa famille dirigeante a-t-il pu entendre parler de moi ?
Et pourquoi, de toutes choses, suis-je désigné par un nom aussi absurde que « Plume Pourpre » ?
Quand je l'ai interrogée, Yuri a hésité avant de répondre : « C'est... le Renard Blanc... »
« Le Renard Blanc ? »
Un renard ? Qu'est-ce que c'est que cette soudaine mention d'un renard ?
Alors que je fronçais les sourcils face à ce terme inattendu, elle est rapidement revenue en arrière.
« ... Peu importe. Ce n'est pas important, n'est-ce pas ? »
« Ça me semble important... »
« Si tu es vraiment celui qu'ils disent que tu es... J'ai une question que je veux poser en premier. »
Yuri a habilement redirigé la conversation.
Je n'ai pas poussé le sujet plus loin. Après tout, les rumeurs n'étaient pas le sujet principal ici ; le vrai point était de savoir pourquoi les gens de la Mer du Nord me cherchaient.
En me regardant directement, Yuri a demandé : « Es-tu vraiment celui qui a levé la malédiction de Hee-ah ? »
« ... ? »
Le mot « malédiction » ne m'était pas inconnu — j'ai supposé qu'il faisait référence à la maladie qu'elle avait eue autrefois.
Mais ce qui a attiré mon attention, c'est la façon dont Yuri s'adressait à Moyong Hee-ah.
« Hee-ah ? »
Le surnom semblait inhabituellement familier, alors j'ai jeté un coup d'œil à Moyong Hee-ah.
Celle-ci, l'air troublé, a rapidement clarifié : « ... Je n'ai pas abandonné les formalités avec elle. »
« Hmm ? »
Soupirant, Moyong Hee-ah a expliqué, et Yuri a ajouté pour clarifier : « Eh bien, nous sommes cousines et nous avons le même âge, alors j'ai pensé que nous pourrions aussi bien nous parler familièrement... mais elle a refusé. »
« Vous avez le même âge ? »
« Oui. »
Donc non seulement elles se ressemblent, mais elles ont aussi le même âge.
De plus...
« Cousines. »
La mère de Moyong Hee-ah était une princesse du Palais de Glace, et Yuri était la princesse actuelle.
Cela signifiait que le précédent dirigeant du Palais de Glace avait démissionné et avait été remplacé.
« Si l'Empereur de Glace a démissionné... qui cela pourrait-il être ? »
Cela devait être l'un des frères et sœurs de la mère de Moyong Hee-ah. Mais je n'arrivais pas à le deviner — après tout, je ne connaissais aucune figure du Palais de Glace.
« Cela peut attendre. »
Il y avait quelque chose de bien plus important à aborder.
« Par malédiction, fais-tu référence au syndrome des méridiens bloqués ? »
J'ai demandé, essayant de clarifier le choix des mots de Yuri concernant l'état de Moyong Hee-ah.
« Oh, c'est comme ça que vous l'appelez ici ? »
« Cela ne fait-il pas référence à l'énergie froide dans son corps ? »
« Oui, nous l'appelons une malédiction. »
« Cela n'a pas beaucoup de sens pour moi. »
Une malédiction, hein.
Comment l'appelaient-ils ? La Malédiction de l'Essence Gelée ?
Cela semblait sinistre, et c'était effectivement dangereux.
Dans sa vie précédente, Moyong Hee-ah avait même perdu la vie à cause de cette maladie.
Cependant...
« N'êtes-vous pas des gens de la Mer du Nord ? »
L'état de Moyong Hee-ah découlait de l'héritage de la constitution de sa mère, qui n'était pas adaptée à son corps.
Sa lignée mixte — moitié de Zhongyuan, portant le sang du Maître de l'Épée — signifiait que son corps ne pouvait pas supporter le froid de la Mer du Nord.
Alors pourquoi même la Mer du Nord appellerait-elle cela une malédiction ?
Quand j'ai demandé cela, Yuri a incliné la tête, confuse.
« Qu'est-ce que cela a à voir avec ça ? »
« Hmm ? »
« Au contraire, c'est parce que nous venons de la Mer du Nord que c'est dangereux. »
« ... Qu'est-ce que cela signifie ? »
« La malédiction... C'est quelque chose qui afflige quiconque de la lignée du Palais de Glace. C'est le fardeau de ceux qui gardent l'Essence Gelée. »
L'explication de Yuri a laissé non seulement moi, mais aussi Moyong Hee-ah, les yeux écarquillés.
« ... Tu dis que tout le monde dans la lignée a le syndrome des méridiens bloqués ? »
Une condition où l'énergie froide consume le corps, le gelant jusqu'à la mort — elle disait que tous les descendants du Palais de Glace naissaient avec cette affliction.
« Mais alors, comment... »
Comment étaient-ils tous en vie, j'allais demander, quand Yuri m'a interrompu.
« Au contraire, c'est une ressource vitale. C'est une constitution nécessaire pour manier les Arts de Glace. »
Ce n'est qu'alors que ses mots ont commencé à avoir du sens pour moi.
« Donc, plutôt que de guérir la constitution, ils l'exploitent avec les arts martiaux. »
En utilisant des techniques spécifiques, ils pouvaient contrôler le froid à l'intérieur de leur corps pour prolonger leur vie.
Juste au moment où je commençais à comprendre, Moyong Hee-ah s'est exclamée : « C'est impossible ! »
Son éclat était fort et ferme.
« Je n'ai jamais entendu une telle chose de la part de ma mère. »
Sa réaction m'a fait hocher la tête en signe d'accord.
C'était effectivement un point déroutant.
« Si une telle méthode existe, alors pourquoi la mère de Moyong Hee-ah n'a-t-elle pas... »
Pourquoi n'a-t-elle pas transmis ce moyen de survie à sa fille ?
En tant que membre de la lignée, elle devait savoir comment gérer son état.
« Ce pouvoir n'est transmis qu'aux descendants directs. Ce n'est pas quelque chose qui peut être laissé derrière ou partagé librement », a expliqué Yuri.
Même ainsi, Moyong Hee-ah semblait incapable de l'accepter.
« Et d'ailleurs... »
Yuri a poursuivi, en regardant Moyong Hee-ah.
« Il y a une raison pour laquelle nous l'appelons une malédiction. »
« C'est— ! »
« Maintenant. »
Je l'ai coupée avant qu'elle ne puisse argumenter davantage.
Ce n'était pas le moment pour de tels débats.
Quand je suis intervenu, Moyong Hee-ah m'a regardé avec de grands yeux.
Puis, se mordant la lèvre, elle a baissé la tête, semblant lutter pour supprimer ses émotions.
J'ai détourné mon regard d'elle vers Yuri.
« Qu'est-ce que cela a à voir avec cette situation ? »
J'ai demandé, voulant comprendre le lien entre les méridiens bloqués de Moyong Hee-ah — ou la malédiction que Yuri a mentionnée — et l'affaire en cours.
« Comme je l'ai dit, c'est une malédiction. Tout le monde dans la lignée l'a, et personne ne peut y échapper. »
« Et ? »
« Mais... j'ai entendu dire que tu l'avais levée. Est-ce vrai ? »
Avais-je levé la malédiction ?
J'ai hésité brièvement.
Il était vrai que j'avais réussi à supprimer le froid à l'intérieur du corps de Moyong Hee-ah.
Mais je ne pouvais pas dire avec certitude que c'était une guérison complète.
Pourtant...
« En gros, oui. »
À tout le moins, l'énergie froide qui l'affligeait autrefois n'était plus présente.
« ... »
L'expression de Yuri est devenue curieuse à ma réponse.
Elle a jeté un coup d'œil à Moyong Hee-ah.
« ... En effet, même quand je l'ai vue pour la première fois, il n'y avait aucune trace de la malédiction. Comment as-tu fait ? »
« Est-ce que ça a de l'importance ? Tu as dit que vous aviez des moyens de le contrôler vous-mêmes de toute façon. »
Moyong Hee-ah ne l'avait pas su.
Et à cause de cela, elle a failli mourir.
Dans ma vie passée, quand je ne l'avais pas traitée, elle avait perdu la vie à cause de cela.
Mais est-ce que cela importe à Yuri ?
S'ils ont un moyen de contrôler le froid, alors cela ne devrait pas être un problème.
En entendant mes mots, Yuri s'est mordu la lèvre.
C'était la même expression que Moyong Hee-ah avait eue plus tôt.
« C'est... »
« Et d'abord... »
Quand Yuri a commencé à parler, je l'ai coupée et j'ai demandé autre chose.
« Comment savais-tu que je pouvais le traiter ? »
« ... »
À ma question, Yuri a serré les lèvres fermement.
Le fait que j'avais traité Moyong Hee-ah était une information connue seulement d'une poignée de personnes.
La raison pour laquelle j'avais essayé de la traiter en secret était précisément pour le garder caché.
Alors comment le Palais de Glace avait-il pu être au courant ?
Quand j'ai exprimé mes doutes, Yuri a évité mon regard et a finalement répondu.
« ... Nous avons reçu des informations. »
Donc il y a un espion ?
Je suppose...
Ce n'était pas entièrement surprenant.
Bien que nous ne soyons pas dans une relation antagoniste, nous avions toujours affaire à une puissance étrangère.
Et Moyong Hee-ah, bien que seulement à moitié sang, faisait toujours partie de leur lignée.
Il n'était pas inhabituel qu'ils connaissent certains détails sur elle.
Pourtant, savoir qu'il y a quelqu'un de proche qui fait fuiter des informations...
Cette pensée était exaspérante.
Je m'occuperai d'eux plus tard.
Si je ne l'avais pas su, cela aurait été une chose.
Mais maintenant que je le savais, je n'avais aucune intention de laisser passer ça.
Pour l'instant, cependant, j'ai mis cela de côté.
« Donc, la raison pour laquelle tu voulais me rencontrer était pour demander un traitement ? »
J'avais besoin de comprendre pleinement les intentions du Palais de Glace.
« Oui », a répondu Yuri simplement.
« Si tu peux vraiment lever notre malédiction, nous aimerions demander ton aide. »
« Hmm. »
Je me suis caressé le menton, sans lui donner de réponse directe.
La Malédiction de l'Essence Gelée.
Un terme particulier, faisant référence à l'état de Moyong Hee-ah.
Maintenant, quelqu'un du Palais de Glace avait voyagé loin pour demander un traitement pour une affliction familiale.
L'histoire tenait la route, en surface.
Mais quelque chose semblait... clocher.
Les mots de Yuri.
Son comportement.
Tout dans cette situation semblait étrange.
Quelque chose à ce sujet me tracassait, comme une pensée à moitié formée qui restait juste hors de portée.
J'avais besoin de plus d'informations.
« Tu as fait tout ce chemin pour me voir juste pour réparer quelque chose que vous avez appris à contrôler ? »
« Oui. Même si cela peut être contrôlé, c'est toujours une malédiction de la lignée. Nous préférerions qu'elle soit guérie. »
Goutte.
En entendant sa réponse, j'ai senti une seule goutte onduler dans mon esprit.
Un petit choc, déclenchant une vague de pensées.
« Hmm. »
J'ai déplacé mon regard vers Moyong Hee-ah.
Son visage, qui avait été rempli d'émotion il y a quelques instants, était maintenant froid et illisible.
À première vue, il semblait qu'elle écoutait simplement.
Mais je pouvais le dire en la regardant.
Tu penses la même chose que moi, n'est-ce pas ?
Cette réalisation a solidifié ma certitude.
Ma théorie n'était pas juste une intuition — elle était correcte.
« Alors... »
« Ton Seigneur du Palais de Glace. »
Yuri s'est figée au milieu de sa phrase.
Elle a faibli, juste pour un moment, mais je ne l'ai pas manqué.
Elle a rapidement récupéré, souriant en me parlant. Sa tentative de calme est arrivée trop tard.
« De quoi parles-tu soudainement — ? »
« Le Seigneur du Palais de Glace doit être en danger, n'est-ce pas ? »
« ... »
Le sourire a disparu de son visage.
En voyant sa réaction, j'ai finalement compris la source du malaise que j'avais ressenti.
« Ils doivent être dans de beaux draps, n'est-ce pas ? »
« ... »
L'air s'est refroidi.
Yuri m'a fixé, son comportement précédemment enjoué et insouciant complètement disparu.
Elle semblait être une personne complètement différente.
Comme une incarnation humaine de glace.
« Toi. »
Son ton et sa présence étaient totalement transformés.
En remarquant cela, j'ai souri.
Ah, donc c'est ça.
La raison pour laquelle elle m'avait tant dérangé, la cause de mon irritation — tout prenait sens maintenant.
"Le problème, c'était elle."
L'irritation que je ressentais venait de voir qu'elle cachait sa vraie nature, prétendant être quelqu'un qu'elle n'était pas.
« Qu'es-tu vraiment ? »
C'était ce que je trouvais si insupportable.