Chapitre 590
Avant que mes doigts ne puissent atteindre la gorge d'Ubeom,
dans cet instant fugace, d'innombrables possibilités traversèrent mon esprit.
Devrais-je d'abord lui arracher la trachée ?
Pour l'empêcher de faire le moindre bruit, peut-être devrais-je commencer par là.
Ou peut-être lui briser la main droite — il était clairement droitier —
pour m'assurer qu'il ne puisse pas dégainer son épée.
Non, est-ce que cela a vraiment de l'importance ?
Il va mourir de toute façon.
S'il était destiné à finir en cendres,
alors la manière dont je m'y prenais importait peu.
Avec ces pensées tourbillonnant dans ma tête, je tendis la main vers le cou d'Ubeom.
« Arrête... »
Je me figeai.
Une voix trancha la tension, stoppant ma main en plein mouvement.
« Laisse tomber. »
C'était la voix de Madame Mi.
Je me tournai vers elle et demandai :
« Laisse tomber ? »
Pourquoi devrais-je m'arrêter ?
Était-ce nécessaire ?
J'avais même la justification de mon côté.
Ce bâtard nous avait humiliés avec ses mots ignobles
et avait osé dégainer son épée le premier alors qu'il était un invité.
Même si nous n'étions pas directement affiliés à l'Alliance Murim,
il était clair, d'après les remarques précédentes de Madame Mi, que nous agissions sous leur autorité déléguée.
En d'autres termes —
S'en prendre à nous équivaut à défier toute l'Alliance Murim.
Vu sous un angle plus large, cela pourrait même être perçu comme un acte susceptible de déclencher un conflit entre nations.
Et pourtant —
Épargner la vie de cet escorte serait vu comme un geste de clémence.
Chaque action portait un tel poids.
Tuer cet homme méprisable n'aurait causé aucun problème.
Madame Mi le comprenait sûrement mieux que moi.
Alors pourquoi... ?
« Pourquoi devrais-je ? »
Je lui demandai une raison.
Si Madame Mi me disait de m'arrêter,
j'assumais qu'elle devait avoir une explication logique.
Elle était ce genre de personne.
Je m'attendais à ce qu'elle propose un argument rationnel —
peut-être que tuer l'escorte devant la jeune dame créerait des complications inutiles,
ou que nuire à un étranger du monde martial pourrait mener à des problèmes plus graves.
Mais au lieu de cela —
« La fleur que tu m'as donnée porte encore son parfum. »
La réponse de Madame Mi était tout autre.
« ...Quoi ? »
« Je n'ai aucune envie de laisser cette situation se transformer en un spectacle désagréable. »
Ses mots étaient inattendus, et je ne pouvais les comprendre.
Qu'est-ce que le parfum de la fleur avait à voir avec cela ?
Bien que son raisonnement n'ait aucun sens pour moi,
« ... »
Je retirai ma main du cou d'Ubeom.
Indépendamment de son explication,
une fois que Madame Mi avait parlé, il n'y avait plus rien à ajouter.
Je baissai la main et fis signe à Tang Soyeol du regard.
Ssss.
Elle comprit immédiatement et retira sa dague, s'éloignant d'Ubeom.
En observant cela, je laissai échapper un petit rire intérieur.
Elle est rapide.
Non pas que Tang Soyeol ait agi plus vite que moi.
À l'origine, je n'avais pas hésité à arracher la trachée d'Ubeom.
Mais je m'étais arrêté parce que j'avais senti son mouvement.
Serait-ce... ?
Avait-elle agi en premier, craignant que je ne le tue ?
Pour une raison quelconque, cette pensée me traversa l'esprit.
Cela semblait peu probable, mais qui pouvait en être sûr ?
« Haa... haa... »
Une respiration saccadée remplit la pièce.
Elle venait d'Ubeom, qui se remettait encore du choc.
Il devait avoir réalisé à quel point il était passé près de la mort.
Ce qui me surprit, c'était —
Ses yeux n'ont toujours pas perdu leur défiance.
Malgré tout, le regard d'Ubeom restait vif et déterminé.
« Toi... sale barbare... ! »
Même sa bouche continuait de remuer.
« Comment oses-tu mépriser la Mer du Nord — ! »
Vlan !
Mon poing s'écrasa sur son visage.
La force de l'impact le fit chanceler,
et sa grande carcasse s'effondra dans un bruit sourd.
Goutte.
Le sang coulait de son nez et de sa bouche,
tachant sa main alors qu'il portait instinctivement celle-ci à son visage.
Son expression se mua en incrédulité alors qu'il fixait le sang.
En observant cela, je parlai calmement.
« Garde ta bouche fermée un instant. Nous sommes en train d'avoir une conversation. »
« Toi... espèce de... ! »
« Ou préfères-tu que je t'arrache la langue pour t'aider à rester tranquille ? »
Grincement.
J'entendis le son de ses dents qui grinçaient, mais c'est tout ce qu'il fit.
Il détourna le regard, signalant sa décision de battre en retraite.
Quel dommage.
S'il avait dit un mot de plus, je ne l'aurais pas tué,
mais j'aurais peut-être fini par lui arracher la langue.
J'avais retenu ma force,
bien que lui briser complètement la mâchoire aurait rendu les choses plus simples.
Mais j'ai senti que cela aurait été aller trop loin.
« Waouh... »
Alors que je me débarrassais de la poussière sur mes mains, une voix d'admiration vint de Yuri.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'Ubeom finisse comme ça. Comme c'est fascinant... »
Sa réaction — regarder son escorte saigner tout en exprimant une légère curiosité — me fit froncer les sourcils.
Irritant.
Quelque chose chez elle m'agaçait.
Au début, c'était simplement le fait qu'elle venait de la lointaine Mer du Nord.
Ensuite, c'était sa ressemblance étrange avec Moyong Hi-ah.
Et maintenant —
Quelque chose chez elle... me dérange tout simplement.
Sa présence même semblait étrangère et vexante.
Yuri me regarda, ses yeux bleu pâle étrangement similaires à ceux de Moyong Hi-ah.
« Tu es incroyable. Fais-tu aussi partie de la compagnie commerciale ? »
« Quelque chose comme ça. »
« Waouh ! C'est incroyable ! »
Qu'est-ce qui était exactement si incroyable ?
Laissant échapper un soupir, je décidai de lui demander directement.
« C'était quoi cette histoire tout à l'heure ? »
« Hmm ? »
« La partie sur le mariage. »
Pourquoi avait-elle évoqué quelque chose d'aussi soudain ?
Cela n'avait aucun sens pour moi.
« Oh, ça. »
À ma question, Yuri rit légèrement.
« Eh bien, n'est-ce pas comme ça que ça doit se passer ? »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Quel genre de raisonnement était-ce ?
La Mer du Nord avait-elle une tradition bizarre de demander en mariage les gens qui vous frappent ?
Une telle coutume insensée pouvait-elle exister ?
Alors que je commençais à avoir des pensées peu flatteuses sur le Palais de la Mer du Nord,
« Je l'ai lu dans un livre. »
Les mots de Yuri brisèrent le fil de mes pensées.
Un livre... ?
Quel genre de livre ?
Avant même que je puisse formuler une question appropriée, Yuri continua.
« La femme qui m'a frappée la première... tu seras celle que j'épouserai. »
« ... ? »
« C'était dans le livre. Une personne des Plaines Centrales l'a dit à quelqu'un qui l'avait frappée. »
« Quel genre de bêtises... »
Quel genre de livre ridicule lisait-elle ?
Je ne pus m'empêcher de grimacer, et Yuri parut surprise par ma réaction.
« Hein ? Tu ne sais pas ? C'est un chef-d'œuvre vraiment célèbre ! »
« Donc tu es en train de me dire que tu as décidé de répéter une réplique au hasard d'un livre ? C'était juste ça ? »
« Je ne m'attendais pas à une réaction aussi tiède, cependant. »
À quel genre de réaction s'attendait-elle ?
Peu importe à quel point j'y réfléchissais, je n'arrivais pas à comprendre.
Aurais-je dû la frapper à nouveau ?
Oui, cela aurait été la bonne réponse.
J'aurais dû la frapper, mais le fait que je ne l'aie pas fait... me donnait l'impression d'être le vrai idiot ici.
"Même quelqu'un d'aussi jolie que moi dit ça. Comment as-tu pu réagir comme ça ?"
Non, je devrais juste la frapper maintenant.
Cette pensée me traversa l'esprit alors que je me préparais à bouger,
« Toux... toux... hem... »
quand une toux sèche retentit derrière moi.
C'était Moyong Hi-ah.
Je jetai un coup d'œil vers elle et vis qu'elle avait la tête baissée,
essayant de cacher ses oreilles rougies.
Je me demandais ce qui se passait, mais la raison devint rapidement évidente.
Quelqu'un qui lui ressemblait trait pour trait débitait des absurdités,
et il semblait qu'elle ressentait une gêne par procuration pour son propre compte.
Réprimant un soupir, je me tournai vers Madame Mi.
"Madame Mi."
"Parle."
"Alors, que voulez-vous que je fasse ?"
J'en avais assez de tout ça.
Je voulais renverser la table et partir, mais je n'en étais même pas encore arrivé au point principal.
"Alors... que suis-je censé faire ?"
Quel lien pouvais-je avoir avec cette idiote insupportable ?
J'exprimai ma frustration par une question.
« Hmm ? Qu'est-ce que j'ai d'autre à voir avec toi ? »
Yuri pencha la tête en demandant.
Bonne question — j'étais curieux de le savoir moi-même.
Pourquoi est-elle si joyeuse ?
Son escorte était toujours assise derrière elle, ensanglantée et affaissée,
et pourtant elle agissait comme si de rien n'était.
À ce stade, cela commençait à me donner la chair de poule.
« Oh, c'est vrai ! Madame Mi ! »
« Oui, vas-y. »
« Alors, quand est-ce que la Plume Pourpre arrivera exactement ? »
« ...Ah. »
« Nous ne pouvons discuter de rien tant qu'ils ne sont pas là, n'est-ce pas ? »
La Plume Pourpre.
Ce titre étrange était déjà apparu plus tôt.
Ce n'était clairement pas un nom. Cela ressemblait plus à un alias,
bien que ce fût un alias bizarre.
Qui d'autre est censé venir ?
Il semblait que tout le monde était déjà là.
« Est-ce que quelqu'un d'autre est attendu ? »
Je posai la question à Madame Mi,
la personne la plus susceptible de connaître les participants.
« Cette personne, la Plume Pourpre — sais-tu qui c'est ? »
« Eh bien... hmm. »
Sa réaction à ma question était étrange.
Pourquoi faisait-elle cette tête ?
"Comment un natif des Plaines Centrales pourrait-il ne pas connaître la Plume Pourpre ?"
Yuri s'exclama soudainement, indignée.
Quel était son problème maintenant ?
"...Devrais-je ?"
"Bien sûr ! J'ai entendu dire que tout le monde ici sait qui c'est !"
Qu'est-ce qu'une Plume Pourpre, même ?
Un poulet ? Un monstre avec des plumes rouges ?
Y avait-il un monstre de rang rouge comme ça ?
Alors que je passais en revue les possibilités, Yuri continua.
"On dit qu'ils commandent des flammes qui touchent les cieux."
Des flammes ? C'est vrai, il y a des monstres qui crachent du feu.
"Ils valorisent la justice et ne peuvent supporter d'être témoins d'une injustice."
...Donc ce n'est pas un monstre ?
À en juger par ses mots, cela ressemblait à une personne.
Une personne avec un alias aussi embarrassant ? Clairement une folle.
Et s'ils utilisaient des flammes et valorisaient la justice...
Y avait-il quelqu'un comme ça à Hanam ?
Je ne vois personne.
Les artistes martiaux qui utilisaient des techniques de feu n'étaient pas courants,
et bien qu'il y ait eu le Roi des Flammes parmi les Dix Grands Maîtres,
il ne s'était pas montré même pendant l'incident du Démon de Sang.
Pour tout ce que j'en savais, il pouvait déjà être mort.
Alors, qui pouvait être cette Plume Pourpre ?
"On dit aussi qu'ils sont incroyablement beaux,
faisant s'embraser le cœur d'innombrables femmes."
"Plume Pourpre ?"
"Oui ! Je suis venue jusqu'ici juste pour les rencontrer !"
Sa déclaration confiante me laissa sans voix.
Je voulais vraiment partir à ce moment-là.
Je devais sortir d'ici.
Alors que je pensais à m'enfuir,
"La Plume Pourpre des Plaines Centrales... Gu Yangcheon !"
« ...Quoi ? »
"J'ai hâte de les voir."
« ... ? »
Les mots de Yuri me firent pivoter la tête.
Nos yeux se rencontrèrent.
Yuri pencha la tête, confuse.
« Quoi ? Tu es tombé amoureux de moi maintenant ? Si c'est le cas, il est trop tard — »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
"Hein ?"
Comment venait-elle de m'appeler ?
"...Qui ? Qui as-tu dit ?"
« Oh ! »
Voyant ma réaction, Yuri frappa dans ses mains avec excitation.
"Tu vois ? Tu les connais aussi, n'est-ce pas ? La Plume Pourpre, Gu Yangcheon !"
"..."
"Pourquoi tout le monde est-il si silencieux ?"
La pièce tomba dans le silence.
Je pensais avoir mal entendu,
mais il devint clair que ce n'était pas le cas.
...Comment étais-je censé réagir à ça ?
Pendant un moment, je réfléchis.
Y avait-il un autre Gu Yangcheon quelque part ?
Probablement.
Il y avait d'autres branches de la famille Gu,
donc il pourrait très bien y avoir un autre Gu Yangcheon parmi eux.
Mais...
Pouvait-il y avoir un autre Gu Yangcheon qui utilisait des techniques de feu ?
C'était beaucoup moins probable.
Peu importe comment je voyais les choses,
il semblait qu'elle parlait de moi.
Les autres semblaient le réaliser aussi.
Le lourd silence dans la pièce était probablement dû à cela.
"Hein ? Qu'est-ce qui se passe avec tout le monde ?"
Yuri fronça les sourcils, remarquant le changement d'atmosphère.
Les autres me jetaient des regards étranges et indéchiffrables.
Le regard de Yuri changea aussi en me regardant.
Elle n'était pas aussi ignorante qu'elle en avait l'air au début.
"Pas possible."
Le sourire forcé de Yuri vacilla.
"Ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ?"
Sa voix était empreinte de désespoir alors qu'elle riait nerveusement.
"S'il te plaît, dis-moi que ce n'est pas vrai."
Personne ne répondit.
"...Pourquoi personne ne dit rien ? Ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ?"
Ses yeux commencèrent à trembler.
Ces yeux séduisants et étroits s'écarquillèrent d'incrédulité.
"Non... ça ne peut pas être..."
Son expression, autrefois remplie d'espoir, débordait maintenant de désespoir.
"Ne me dis pas... que c'est toi ?"
"De quoi tu parles ?"
"Tu es la Plume Pourpre !?"
"...Qu'est-ce que c'est que ça ?"
"Non, non, non... Ça ne peut pas arriver !"
Était-ce si choquant pour elle ?
Son teint pâle vira à une teinte bleue alarmante.
"Il n'y a aucun moyen que quelqu'un comme toi puisse être eux !"
Pardon ?
Venais-je de me faire insulter de nulle part ?
Je n'avais même rien fait, et pourtant elle m'attaquait maintenant.
"Quel est ton problème ?"
"Et tu n'as même pas l'air vertueux ou honorable !"
Elle continua de divaguer, perdant clairement son sang-froid.
"Et tu n'es pas beau ! Tu as même l'air effrayant ! Le Renard Blanc a dit qu'ils seraient incroyables, mais —"
"Hé, calme-toi un peu."
"Mais comment pourrais-tu être la Plume Pourpre ? Ça n'a aucun sens — !"
Vlan !
"Aïe !"
La tête de Yuri bascula en avant alors que je lui donnais une tape sur le sommet du crâne avec mon poing.
Elle laissa échapper un petit cri, se tenant la tête.
"Tu es beaucoup trop bruyante."
"Aïe... aïe..."
"Tais-toi maintenant."
"Mais... mais ça fait mal..."
"Arrête de pleurnicher. Tu me donnes mal à la tête."
J'avais retenu ma force, bien sûr.
Contrairement à Ubeom, dont la cultivation pouvait supporter l'impact,
si j'avais frappé Yuri plus fort, sa petite tête aurait pu exploser.
Pourtant, peut-être avais-je exagéré.
"Ugh... ugh..."
Des larmes montèrent aux yeux de Yuri,
et peu après,
"Ouaahhh... ça fait tellement mal..."
Elle commença à pleurer comme une enfant.
Elle ressemblait au genre de personne qui ne verserait pas une larme même si elle était poignardée,
pourtant maintenant, les larmes coulaient sur son visage.
Moyong Hi-ah ressemblerait-elle à ça si elle pleurait ?
Cette pensée m'amusa un bref instant.
Je débattis de ce que je devais faire.
Quel bazar. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle pleure pour quelque chose comme ça.
La voir sangloter si misérablement rendait les choses gênantes.
Avec un soupir, je décidai de la solution la plus rapide.
Vlan !
"Guh— !"
Yuri s'effondra avec un faible soupir.
Comme la première fois que nous nous étions rencontrés, je frappai la nuque, l'assommant.
Ses escortes derrière elle écarquillèrent les yeux sous le choc,
mais je regardai simplement la Yuri tombée et parlai avec indifférence.
"Pourquoi faire tout un plat à pleurer comme ça ? Quelle plaie."
Pleurer était une perte de temps.
Cela avait peut-être été un peu brutal, mais c'était le moyen le plus rapide de traiter avec elle.
Cela n'avait rien à voir avec le fait qu'elle m'ait traité de moche
ou qu'elle ait dit que je ne semblais pas honorable.
Honnêtement.